Опрометчивый поступок

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Уитни все сильнее нервничала. Прошло уже три недели с того дня, как она впервые вошла в этот дом в качестве жены Логана и матери Аманды. Уитни хорошо понимала, что все время находится под наблюдением социальных работников, что ее оценивают, но совсем не была уверена, что выдержит эту проверку. Особенно после вчерашнего дня.

Маделин нанесла им еще один обязательный визит, который просто потряс Уитни. Она очень волновалась, но они довольно свободно поболтали о повседневных вещах, Маделин успокоила Уитни, заставила ее чувствовать себя комфортно, и та даже забыла, что женщина пришла к ним, чтобы оценить ее, решить, достаточно ли она хороша, для шестилетней Аманды.

Уитни сделала большую ошибку — она упомянула, что Аманде приснился плохой сон, а Маделин сыграла на этом. Она сказала, что, может быть, Аманда в глубине души очень переживает вторую женитьбу отца, что, возможно, она чувствует себя покинутой, лишней, что, может, оправдались какие-нибудь ее глубинные страхи. Уитни заволновалась, неуверенно предположила, что, как ей кажется, это был только лишь плохой сон, и не больше. Ведь детям иногда снятся плохие сны.

Маделин, проницательно взглянула на Логана, как будто желая ему сказать: «Я же вам говорила».

После ухода Маделин Логан довольно резко произнес:

— Некоторые вещи, иногда стоит оставить при себе, тем более когда разговариваешь с социальным работником.

Уитни чувствовала, что она будто провалила тест и что теперь ей необходимо искупить вину. Она должна доказать Логану и Аманде, а может, и себе самой, что она лучшая из всех, кто мог бы оказаться в роли жены и матери.

Она рано пришла домой из «Рая плюшевых медвежат», убедилась, что дом убран, поставила готовиться еду, привела одежду Аманды в порядок. Уитни знала, что исправить ошибку сложно, но ей было легче, когда она делала все это. Она даже заплела Аманде французские косички, когда та вернулась из школы.

Но все же, когда они пришли на занятия к мисс Тимлин, у Уитни было очень нехорошее предчувствие, будто за ней наблюдают, и она почти тряслась, переступив порог.

Логан встревоженно посмотрел на нее.

— Ты в порядке? — спросил он. — Ты белая, как бумажный лист.

— Я просто немного нервничаю, — объяснила она. — Эта проверка на сегодняшнем занятии. Аманда так долго к ней готовилась… как все пройдет?

Он задумчиво покачал головой.

— Я думаю, ты говоришь неправду. Ты просто слишком много работаешь.

Репетиция была просто великолепна, и Уитни даже расстроилась, когда она закончилась.

— Могу я предложить тебе пунш? — поднимаясь, спросил Логан.

— Спасибо, это было бы здорово, — согласилась Уитни.

Маленькие балерины бегали по коридору. Аманда подлетела к ним и обхватила руками ноги Логана.

— Ну, как? Как я танцевала? — спросила она.

— Просто великолепно! — Логан поцеловал дочь. Аманда вопросительно посмотрела на Уитни, ожидая ее оценки.

— Это была лучшая репетиция из всех. Я тобой горжусь, — восхищенно произнесла женщина.

— Спасибо тебе. — Амана, бросилась в объятия Уитни, и крепко обняла ее за шею. — Я так хотела услышать это именно от тебя. Я люблю тебя, Уитни. И спасибо за то, что так красиво уложила мне волосы.

Это было лучшей наградой для Уитни. Она нежно смотрела на девочку.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она ей в самое ушко и подняла счастливые глаза, на Логана, зная, что они влажные от слез и что губы ее дрожат.

Он поспешно отвернулся.

— Я… ммм… принесу пунш сюда. — Логан быстро удалился.

Пока Уитни пыталась взять себя в руки, к ним подошла высокая брюнетка.

— Здравствуйте, миссис Томас, — поприветствовала ее Аманда. — Это моя новая мамочка.

— Здравствуйте. — Женщина протянула руку, и Уитни пожала ее. — Я мама подружки Аманды, Джойс Томас. Я знаю, вы здесь новенькая, и хотела бы пригласить вас в наш родительский комитет. Мы не только собираем деньги и распоряжаемся ими… нам вообще нравится собираться вместе.

— Ну, это звучит…

— Замечательно, Джойс, — закончил за нее Логан, отдавая Уитни, стаканчик с пуншем, — как раз то, что нужно. Задействуй мою жену во всем этом как можно скорее.

Все засмеялись над его заявлением, и Логан был доволен. В Уитни было все, что он мечтал видеть в своей жене. Он чувствовал потребность помочь ей стать частью их маленькой семьи. Ему вдруг захотелось сказать Уитни, как он ценит то, что она читает Аманде каждый вечер, или как ему приятно видеть цветы в вазе на столе во время каждого завтрака. Она уже завоевала сердце Аманды и потихоньку становилась частью и его сердца.

— Ну, тогда увидимся на следующем собрании, Уитни, — сказала Джойс. — В общем, включайтесь сразу.

— Эй, — вмешался Логан, — не очень-то занимай ее. У молодоженов должно быть хоть немного свободного времени.

Джойс засмеялась, а Уитни, потупила глаза, смущенная его словами. Логан лениво обвил рукой ее талию, и они медленно пошли к выходу.

Аманда залезла в машину и откинулась на спинку сиденья. Она включила плеер и отбивала ногой ритм. Перышки, все еще вплетенные в ее волосы, колыхались на ветру. Логан и Уитни с улыбкой переглянулись.

— Жаль, что твои родители не смогли приехать этим вечером, — сказала Уитни.

— Я думаю, ты не очень понимаешь моих стариков, Уитни. — Логан немного помолчал. — Помнишь, как ты все время подшучивала надо мной по поводу футбола? Ты говорила, что если бы мне нравились домашние задания так же, как мой кожаный мяч, то я мог бы стать лучшим учеником в школе.

— Да.

— Я был мошенником. Я никогда в жизни не любил футбол, но у меня это неплохо получалось. Я приучил своих родителей к игре. И когда они стали одобрять это и приходить посмотреть, как я играю, мне жить стало гораздо легче. Мне казалось, что я расту между двумя бизнесменами. Я будто был побочным продуктом этого объединения.

— О, Логан, нет… твои родители очень заботятся о тебе, — горячо сказала Уитни. — Я имею в виду… они хотя бы всегда рядом. Моей матери никогда не было со мной. Она оставила меня у бабушки, когда мне было восемь лет, и уехала. Я так сильно хотела иметь родителей, что загадывала желания на падающие звезды. Я представляла себе, как мама приезжает домой вместе с отцом, которого я никогда не видела, как все меняется… А потом я боялась, что это случится на самом деле и что она увезет меня в какое-нибудь сумасшедшее место типа Тасмании. — Она засмеялась. — И знаешь, ведь это, и правда могло так случиться. Я имею в виду Тасманию. Зная мою маму…

— Она была необычной, да?

— Была и есть, я думаю. Не важно. Я не слышала о ней несколько лет. Кого я часто вспоминаю, так это мою бабушку. Она была просто замечательная. Я всегда удивлялась, как у нее может быть такая дочь, как моя мать. Они были так непохожи друг на друга. В бабушке было все, чего не было в матери. Доброта, забота. Ей, наверное, было нелегко со мной, но она никогда этого не показывала, ни разу.

— Уитни, твоя бабушка была замечательным человеком. Вы обе дополняли друг друга. Я думаю, она была даже рада, что ты живешь с ней, и она может о тебе заботиться.

— Как ты думаешь, — немного помолчав, спросила Уитни, — что хуже — когда родители игнорируют тебя психологически или физически?

— Я не знаю. Я всегда мечтал, чтобы мои родители оторвали свои носы от банковских счетов — просто для того, чтобы поговорить со мной.

Уитни горько усмехнулась.

— Я помню, как однажды мама позвонила мне, чтобы поздравить с днем рождения. Она и не предполагала, что опоздала на пять дней. И бабушка постаралась оправдать маму, она нашла единственную причину, почему мать пропустила мой день рождения. Она сказала, что это из-за разных часовых поясов. И я поверила ей, ведь мне было всего десять лет. Но меня тогда поразило другое — что мама до сих пор помнит номер нашего телефона. Я-то думала, она забыла даже, где оставила меня.

— У нас обоих старые счеты с родителями, — тихо сказал Логан.

— Мне просто хотелось, чтобы мама была со мной.

Логан взял ее руку. Уитни решилась.

— Я всегда знала, что буду со своими детьми, что бы ни случилось. Я всегда буду рядом с Амандой, Логан.

— Я знаю и понимаю тебя. Потому что хочу, чтобы семья всегда была для меня на первом месте.

— И ты думаешь, что я могу быть частью твоей семьи? — тихо спросила Уитни.

— Я думаю… — сказал он, — что вместе мы составляем отличную команду для того, чтобы держать все в своих руках. Я — отец, ты — мать. И у нас есть маленькая девочка. Там, на заднем сиденье. И, по-моему, это и есть настоящий союз. А не игра в благополучное семейство.

Это был не совсем тот ответ, который Уитни хотелось бы услышать, тем более что, живя вот так, в разных комнатах, они действительно просто играли в благополучное семейство. И она больше не могла терпеть, чтобы все так и продолжалось до бесконечности.

Логан уставился на ананасовый пирог, который приготовила Уитни. Она опять сводит его с ума и даже не замечает этого.

С ее появлением в его доме очень многое изменилось. Запах ее духов, цветы в вазах, ее улыбка.

Логан уже не мог представить свою жизнь без всего этого. Куда бы он ни смотрел — везде была Уитни, и она улыбалась ему. И его это абсолютно не раздражало. Просто было немного необычно. Уитни становилась частью его жизни, и он ничего не мог с этим поделать.

Когда Уитни зажгла свечи во время обеда, Логан с трудом смог сосредоточиться на еде. Он видел только ее горящие глаза, слышал ее смех, когда они вместе с Амандой придумывали очередную шутку, и брошенные на него украдкой кокетливые взгляды.

Уитни слишком долго играла в недотрогу. Это приводило его в бешенство, сводило с ума. Он хотел целовать ее, ласкать, затащить в свою кровать. Он хотел видеть ее обнаженное тело, хотел слышать ее прерывистый вздох после ночи любви.

Заняться любовью. Все дело было именно в этом. Это был бы решающий момент, перелом.

Логан понимал, что незаметно для себя влюбился в Уитни. И ему казалось, что это очень неблагоразумно. Ведь с самого начала он сказал, что любовь не имеет к их браку, никакого отношения. Это была просто сделка, договор. Но он ничего не мог с собой поделать, его бросало в жар, когда он видел Уитни…

На пороге появилась его жена в миленьких узких брючках.

— Извини, — сказала она, — я стирала, и мне показалось, что ты зовешь меня.

— Я звал. Пока эта ананасовая вещь не привлекла мое внимание.

— О, ты не любишь ананасовых пирогов? — с грустью произнесла Уитни.

— Я люблю, но… это должно прекратиться. Потому что завоевывать сердце мужчины через его желудок — это… — черт, что я говорю? — это срабатывает. И это делает меня шире, чем моя одежда.

Она засмеялась, и ему очень понравился ее звонкий смех.

— Не шути. А то я начинаю тебе верить.

— На самом деле я хотел поговорить с тобой серьезно о твоей квартире.

— А что с моей квартирой? — встревожилась Уитни.

— Знаешь, ходят слухи, что одна крупная фирма собирается скупать дома в Мелвилле. И, по-моему, для тебя это лучшее время, чтобы продать свою квартиру. Я сделал оценку и подумал, что ты захочешь ее увидеть. Что скажешь? — Логан положил бумагу на стол рядом с пирогом.

— О, я… — она вздрогнула, — я могу посмотреть попозже. Я не тороплюсь…

— Уитни, эти люди не будут ждать. А для тебя это может быть блестящая возможность. Просто золотая жила.

— Логан, я тебе обещаю, что, как только захочу избавиться от своей квартиры, ты узнаешь об этом первый.

— Но я весь вечер провел, делая эту оценку квартиры для тебя. Я думал…

— Нет же острой необходимости продавать ее, правда?

— Ну, нет, конечно…

— Я просто не хочу, пока не хочу. Иногда я заезжаю туда на ленч. И там не убрано так, как это должно быть. Да и щели в окнах давно пора замазать.

Извинения. Она придумывает для него извинения непонятно почему. Может, Уитни не готова, продать квартиру, потому что не уверена до конца в своем так называемом замужестве. Может быть, она действительно просто делает ему одолжение, а после суда уйдет от него?

Его воображение не желало заглядывать так далеко. Жизнь без Уитни? Нет, это невозможно.

— Ты можешь посмотреть… когда захочешь, — сухо сказал Логан. — Я думаю, это твое дело.

Уитни не могла думать рационально, она не могла продать эту квартиру. Она знала, что жилье, стоит недешево и было бы логично продать его. И все же каждый раз, когда она думала о том, что брак может распасться, и она потеряет Аманду и Логана, она понимала, что ей понадобится безопасное место, где можно будет укрыться. Ведь если все, о чем Уитни так давно мечтала — ребенок, муж, семья, рухнет, это разобьет ее сердце, разрушит ее жизнь. Уитни просто не могла допустить мысли, что ей все придется начинать сначала. Нет, она не может сейчас продать свою квартиру.

Но она так любила Логана, так сильно любила, что боялась — ее сердце просто не выдержит расставания.

Она все еще раздумывала обо всем этом, когда через несколько дней, Маделин вошла в ее магазин.

— Уитни, привет! Я была тут недалеко. Если у тебя есть минутка, то не могла бы ты мне уделить немного времени.

— Конечно. — Уитни быстро убрала злополучную квартирную бумагу в ящик стола.

— Аманда так хорошо танцевала на прошлой репетиции!

— Ты там была? — Значит, Маделин все-таки следила за ними.

— Очень недолго. Я хотела поздороваться, но ты была занята, а мне нужно было ехать домой… — Маделин немного помолчала. — А так Аманда выглядит довольной и счастливой. Я увидела все, что должна была.

— Она действительно счастлива. Мне так она нравится, что иногда я даже не могу представить, как могла жить без этой девочки.

— Намного лучше, чем возвращаться домой в пустую квартиру, а?

— Конечно. — Уитни подумала обо всем том тепле и радости, которые Логан и Аманда внесли в ее жизнь. — Я и не предполагала раньше, что все может быть настолько хорошо.

— Скажи… по поводу квартиры… — Взгляд Маделин как будто пронзал Уитни насквозь. — Я случайно узнала, что ты все еще не продаешь ее.

— Ну, я… — Уитни глубоко вздохнула, пытаясь подобрать подходящее объяснение. — Я думаю, это просто не очень важно для нас. Хотя Логан что-то говорил насчет квартиры несколько дней назад.

— Правда?

— Я думаю, он хочет этого. — Уитни изо всех сил старалась скрыть свои истинные чувства. — Но там надо бы сделать небольшой ремонт и привести все в порядок. Это, конечно, займет какое-то время, но у меня много дел…

— Ну, я просто подумала, что должна проверить, — произнесла Маделин. — Потому что я уже готова была закрыть дело, а потом заметила, что… Я хотела понять, что происходит. Но если в твоей жизни с переездом, с замужеством и со всем остальным и так слишком много перемен… а тем более все эти судебные дела, то…

Сердце Уитни громко стучало, руки дрожали, а перед глазами все расплывалось. Она не могла допустить, чтобы из-за какой-то квартиры она потеряла все.

— Нет-нет, это как раз подходящее время. Самое подходящее время. Логан и Аманда для меня важнее всего. Квартира не так уж мне и нужна. Просто… — она глубоко вздохнула, — это часть моей жизни.

К огромному удивлению Уитни, Маделин подошла к ней, и обняла.

— Я не думаю, что ты когда-нибудь пожалеешь, — мягко сказала она и быстро вышла из магазина.

Уитни все еще трясло, когда она звонила в офис Логана. Его секретарша сказала, что он занят, но Уитни попросила срочно позвать его.

— Уитни? Что случилось? — послышался взволнованный голос Логана.

— Мне надо поговорить с тобой по поводу квартиры. Я хочу подписать бумаги о продаже как можно скорее. Если хочешь, можешь прямо сегодня выставить табличку «Продается».

В течение какого-то времени Логан молчал.

— Отчего такие перемены, Уитни?

— Называй это озарением. Я просто не хочу, чтобы это стояло между нами. Зачем оттягивать неизбежное? Ведь это неизбежно, правда? — Она подумала, смог ли он понять, о чем она спрашивает на самом деле.

— Да, Уитни, это неизбежно.