Опрометчивый поступок

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Дом Логана располагался на окраине города, возле озера Справедливости. Уитни то и дело ругала себя за то, что приехала сюда. Стыдно так бессовестно пытаться войти в жизнь этой маленькой семьи!

— Эй, Уитни! Сюда! — услышала она желанный голос. — Иди сюда!

Молодая женщина посмотрела в сторону озера. Логан стоял в воде возле катера и махал ей рукой. Она видела его обнаженный торс, загорелые плечи, плоский живот. Как трудно оторвать от него взгляд! Во рту сделалось сухо, а кровь непозволительно быстро побежала по венам.

Уитни медленно двинулась по направлению к частному пляжу, с ужасом ощущая, что идет как во сне, не видя ничего кругом, кроме блеска воды и Логана. Ей необходимо взять себя в руки. Она попыталась напомнить себе, что Логан Монрой попал в беду и может потерять дочь. Нужно думать только об этом, а все остальное выкинуть из головы. Но взгляд снова и снова скользил по обнаженному телу, освещенному яркими солнечными лучами.

О боже, ей не следовало приезжать сюда! Уитни чувствовала себя как в тот день чуть больше недели назад, когда Логан переступил порог ее магазина. Тогда интуиция тоже подсказывала ей: что-то непременно должно случиться. И сегодня она совершила большую ошибку, приехав сюда.

Ее ноги утопали в теплом белом песке. Воздух казался каким-то особенным и пах водой, водорослями, согретыми солнцем деревьями, машинным маслом от яхт и лосьоном Логана.

— Ну что же, здравствуй, — поприветствовал ее Логан. Вода блестела на его груди и мускулистых плечах. — Ты сделала нам очень приятный сюрприз.

Уитни улыбнулась и заслонила рукой глаза от солнца.

— Я думаю, ты пришла сюда, чтобы посмотреть, достаточно ли хорошо я отремонтировал доки?

— Вовсе нет, я хотела прийти сюда и увидеть тебя… таким. — Она скользнула взглядом по его телу и, внезапно осознав, что сморозила глупость, закашлялась. — Я имела в виду, что пришла для того, чтобы… показать тебе этого медвежонка.

Брови Логана скользнули вверх.

— Ну… и…

Он сделал шаг навстречу. Капельки воды на его плечах переливались всеми цветами радуги.

— Ты такой… то есть этот медвежонок… — Уитни окончательно смешалась. — Знаешь, я, наверное, застала тебя в неподходящее время…

Логан вышел на берег и натянул футболку.

— Ну что ты, совсем нет.

— Я была в твоем офисе, и секретарша сказала, что я смогу найти тебя здесь… и что это будет нормально… Но…

— Это и есть нормально.

— Мне кажется, что я напрашиваюсь к тебе в гости.

Он пристально посмотрел ей в глаза:

— Уитни, ты наш друг и делаешь мне огромное одолжение. А сейчас говоришь так, будто у меня нет для тебя времени. — Логан покачал головой. — А кстати, разве срываться посреди рабочей недели не противоречит твоей природе?

Она кивнула:

— Вообще-то да. Но у меня есть помощница, которая помогает мне иногда. Но сегодня дел почти не оказалось. Я и подумала: а что, если я хотя бы на один день выброшу работу из головы?

— Правда?

— Ну да.

— Великолепно. Тогда, раз ты свободна, у меня есть к тебе одно предложение. — Логан секунду помолчал и хитро улыбнулся. — Проведешь сегодня с нами день на озере? — Глядя, на онемевшую, от удивления Уитни, он продолжил: — У Аманды сегодня короткий день в школе, и она сейчас делает лимонад. А сэндвичи и чипсы уже готовы. Мы как раз собирались провести ленивый вечер, ничегошеньки не делая. Давай скидывай свои босоножки и залезай на борт.

— О, я… — Уитни быстро сунула руку в карман и вытащила листок с изображением медвежонка, которого собиралась показать Логану.

Она не должна проводить с ним ни минуты! Он и так уже получил власть над ней. Держа листок в руках, она постаралась разгладить на нем линию сгиба, прежде чем передать его Логану.

— Покажешь мне позже. — Он оглянулся на дом. — Ну вот, мы все наконец в сборе.

Уитни вздрогнула и посмотрела через плечо. Аманда спускалась к ним по дорожке, ее белокурые волосы развевались на ветру, а бутылку с лимонадом она крепко прижимала к груди.

— Привет, Уитни! — прокричала она. — А я и не знала, что ты поедешь с нами!

Уитни поспешно убрала листок в карман и уже открыла рот, чтобы возразить, но Логан сказал:

— Не надо. Она расстроится. — Он повернулся к Аманде. — Правда, я хороший выдумщик разных сюрпризов, звездочка моя?

— Самый, лучший, — уверенно подтвердила девочка, подбегая к ним. Она окинула взглядом босоножки Уитни, розовые бриджи и топ. — А ты разве не взяла с собой купальник? — На ее лице появилось разочарование.

— Я… нет…

— Уитни неправильно меня поняла, когда я сказал, что мы покатаемся на лодке, — объяснил Логан. — Нам придется научить ее всему, что мы умеем. Например, покажешь ей, как это здорово — прыгнуть в воду, подняв фонтан брызг…

— Ты же не боишься воды, правда? — Аманда с сомнением посмотрела на Уитни.

— Ну, вообще-то я не очень свободно себя в ней чувствую, — призналась та.

— Папа может помочь тебе, — отозвалась Аманда. — Я раньше тоже боялась воды, но он научил меня всему. Я обхватывала его шею руками, а он поддерживал меня так, чтобы я не могла утонуть.

Уитни представила себе, как она обнимает Логана за шею, как их обнаженные тела соприкасаются в прохладной воде озера Справедливости. Она все больше погружалась в этот мир фантазии, чувственного воображения… Уитни подняла глаза и встретилась с прямым взглядом Логана. Краска залила ее лицо.

— Итак, я просто обхватываю его шею руками… — хрипло произнесла она.

— И он ни за что не позволит, чтобы с тобой что-то случилось, — закончила Аманда.

— Ты в этом уверена? — Уитни судорожно сглотнула.

— Абсолютно. Я это точно знаю. Потому что он самый лучший пловец.

— Похоже, мы ее убедили, солнышко, — усмехнулся Логан.

— Ты же принесешь купальник в следующий раз, правда? — спросила девочка.

— Конечно. В следующий раз. — Уитни знала, что дает обещание, которое не исполнит никогда, но сейчас она не могла огорчить Аманду.

Арахисовое масло и сэндвичи с вареньем никогда еще не казались Уитни такими вкусными. Логан стоял у руля, а Уитни смотрела на последний оставшийся сэндвич, не зная, как с ним поступить.

— Да съешь ты его, — предложил Логан.

— Я прямо не знаю, что на меня нашло, — начала извиняться она. — Но я такая голодная.

— Прогулки на воде очень сильно разжигают аппетит.

Уитни взяла сэндвич, разломила его на две части и протянула половину Логану. Он замер, уставившись на ее руку.

— Что? — спросила она. — Ты не хочешь?

— Нет, я просто…

Уитни протянула ему другую половину сэндвича, решив, что та ему больше нравится. Логан хмыкнул.

— Да нет, все в порядке. Просто… ну, Джилл всегда тоже вот так ломала хлеб и кормила меня, пока я вел машину или катер. И когда я увидел, что ты так делаешь… я вспомнил…

Уитни стало очень неуютно.

— Я понимаю, — быстро сказала она.

Чем больше она узнавала о жизни Логана, тем меньше ей хотелось хоть в чем-то соревноваться с его бывшей женой.

Логан взял свою половину сэндвича.

Аманда в это время загорала на корме, не прислушиваясь к их разговору, и смотрела на небо, на большие пушистые облака. Она лежала на спине на своем полотенце и напевала какую-то песенку. Потом они втроем, заливаясь смехом, играли в импровизации. Замечательный выдался денек! — думала Уитни. Амана, просто очаровательна, а Логан показал себя настоящим, любящим отцом. И она чувствовала себя счастливой просто оттого, что находилась рядом с ними.

— Это лучшие моменты в жизни, понимаешь? — прервал ее мысли Логан. — Такая вроде мелочь — делить еду, пить из одного стакана, позволить кому-то стряхнуть крошку с твоего лица или остановить тебя поцелуем, когда ты просто проходишь мимо…

Услышав, что его голос начинает дрожать, Уитни почувствовала себя лишней. Она попыталась улыбнуться.

— Звучит так, как будто тебе нужна няня или гувернантка.

— Может быть, так оно и есть. Это ведь не так уж плохо — заботиться о ком-то, Уитни. Ставить кого-то на первое место в своей жизни и позволять ему делать то же для тебя.

— Логан, я пошутила… про няню…

— Я знаю. — Он проглотил последний кусочек сэндвича. — Ты же не хочешь, чтобы я принимал всерьез все, что ты говоришь?

Катер взревел, подпрыгивая на волнах. Уитни напряглась, понимая, что разговор принимает опасный оборот.

— Просто у меня в душе остались эти воспоминания, вот и всплывают время от времени. — Логан плавно повернул катер к докам. — И когда ты предложила этот сэндвич, то напомнила мне о Джилл.

— Логан…

— Я знаю. Ты не хочешь слышать о Джилл. Люди никогда не знают, что говорить в таких случаях. И когда я вспоминаю о ней, они оказываются в неудобном положении.

Уитни впилась пальцами в сиденье. Жаль, что он стоит к ней спиной. Она хотела увидеть его глаза, понять, что он сейчас чувствует.

— Мне просто надо знать, что ты на самом деле намерен мне рассказать о своей прошлой жизни. Если, воспоминания, слишком личные… Может, ты уже жалеешь, что заговорил об этом, тем более со мной.

— Что? Но почему?

— Я не знаю. Я…

— Уитни, каким образом ты можешь усилить мою душевную боль? — В его голосе слышалось искреннее недоумение. — Наоборот, ты поможешь ей успокоиться.

— Но я же ничего еще не сделала, — возразила Уитни.

— Ты помогаешь мне найти то, что так важно для нас, — сказал Логан.

А, он имеет в виду плюшевого медвежонка, догадалась Уитни. Она уже успела показать ему фотографию, которую он также отверг. Эта игрушка не имела ничего общего с той, которая нужна была ему.

— И Аманда сильно привязалась к тебе, — добавил Логан. — Я уже давно не видел, чтобы она к кому-нибудь так тянулась. — (Уитни приятно было слышать эти слова.) — Ты наш друг, Уитни. Ты поняла меня, приняла все мои страхи за Аманду близко к сердцу. Я очень благодарен тебе.

Уитни стало вдруг жарко. От его теплых, добрых слов она почувствовала себя еще более слабой, еще, более уязвимой.

— Знаешь, — тихо произнесла она, — ты так серьезно ищешь этого медвежонка, что сразу видно, как сильно ты любишь дочь. А потом все это мороженое, катание на озере, сэндвичи, арахисовое масло… Осталось добавить еще несколько добрых слов, и больше ничего не нужно будет для счастья.

Логан заглушил мотор, и нос катера уткнулся в песок. Аманда чуть слышно ойкнула и выбралась из катера на берег.

— Послушайте, — заметила она, глядя на тропинку, ведущую к дому, — нас становится больше.

Уитни и Логан увидели женщину, поджидавшую их на берегу.

— Ужасно! Какое неприятное завершение замечательного дня, — огорченно пробормотал Логан, снимая солнечные очки.

Аманда накинула на себя полотенце и побежала к женщине.

— Привет, Маделин! — закричала она. — А у меня сегодня был неполный день в школе.

Логан и Уитни поднялись вслед за ней. После своих откровений, Логан постарался поглубже, спрятать свои эмоции и не стал ничего объяснять. Он знал, что Уитни не будет ни о чем спрашивать, и был благодарен ей за это.

— О боже, не может быть!

Уитни так резко остановилась, что Логан невольно наткнулся на нее. Чтобы избежать падения, он крепко обхватил ее руками. Уитни повернулась лицом к Логану и спросила:

— Маделин Энрайт занимается делом Аманды? Это она и есть социальный работник?

— Ты знаешь ее? — Его ладони мягко скользнули по ее спине.

— Уже много-много лет. Я время от времени передаю своих медвежат в социальные центры. Последний раз это было несколько месяцев назад.

— Хорошо. — Логан убрал с ее щеки непослушный локон. — Значит, у тебя неплохие отношения с этой женщиной. Замолвишь обо мне несколько добрых словечек?

— Что именно? Рассказать ей, какой ты хороший отец?

Он пожал плечами.

— Я не знаю. Если понадобится… Каждый раз, когда, я ее вижу, мне кажется, что она сейчас скажет, что дело закончено, решение принято и обжалованию не подлежит.

— Это действительно так серьезно?

— Похоже, что да.

— И ты думаешь, что сегодня она может…

— Уитни, я правда не знаю, когда это произойдет. Может быть, со дня на день, а может, она просто проверяет, как у нас идут дела.

— А они не очень хорошо идут, да?

Он посмотрел на взволнованное лицо молодой женщины и почувствовал острую необходимость оградить ее от всего, что могло встревожить ее. Даже от своих проблем.

— Они идут настолько хорошо, насколько можно.

Уитни отстранилась от него, и они продолжили путь. Аманда и Маделин обсуждали вопрос о необходимости надевать спасательные жилеты.

— Я умею хорошо плавать, но папа говорит, что мне всегда надо надевать жилет. Он говорит, это нужно для моей безопасности, чтобы со мной ничего не случилось.

— Мда… Твой папа прав. Лучше не рисковать. — Маделин было за сорок. В ее глазах сверкнули веселые огоньки. — Эй, Уитни! — воскликнула она. — Что ты делаешь здесь?

— О, мы…

— Старые друзья, — вставил Логан, кладя руку ей на плечо.

— Правда? — Маделин медленно переводила взгляд с одного на другого, словно пытаясь понять, не обманывает ли он ее.

— Сегодня такой замечательный день, вот я и предложил Уитни прокатиться с нами на катере.

— Отлично. — Женщина удивленно посмотрела на бриджи Уитни и на ее босоножки.

— О, я только что с работы, — объяснила та, переминаясь с ноги на ногу. — Это было довольно спонтанное решение.

— А в следующий раз она возьмет с собой купальник, — добавила Аманда. — Папа собирается научить ее как следует плавать.

Брови Маделин поползли вверх.

— Правда?

— Это просто планы… — пояснил Логан. Уитни смущенно засмеялась.

— Ну, ты очень хорошо выглядишь, — сказала Маделин, поворачиваясь к Аманде. — Я думаю, ты еще подросла немного.

— Я уже выросла из всей своей школьной одежды, — подтвердила девочка. — Но школа уже заканчивается, так что это не важно. Мы обрежем мои брюки и сделаем из них шорты. Я надену их, когда мы с папой пойдем в зоопарк. А еще он обещал мне, угадайте что? Сделать для меня игрушечный дом!

— Правда? — Улыбка Маделин была искренней.

— Я давно о нем мечтала. Там будет крылечко и вообще все.

— Аманда, почему бы тебе не пойти домой и не переодеться? Но перед этим — в душ, — распорядился Логан.

— Хорошо, папочка.

Аманда направилась к дому, Маделин пошла за ней.

— Ну что ж, — начала Уитни, — это был замечательный вечер, а теперь я пойду…

— Нет, останься, — попросил ее Логан. — Ты же знаешь Маделин. И ты знаешь, зачем она здесь. В этом нет никакого секрета. Пойдем, посидим все вместе во дворе. Здесь можно спокойно поговорить.

Уитни задумалась. Логан просил ее остаться, и она вдруг почувствовала, что не может бросить его сейчас. Она знала, насколько сильно он хочет оставить Аманду. И если, как он сказал, она сможет помочь ему, замолвив словечко…

— Логан, — начала Маделин, когда они все сели, — я не хотела говорить об этом, но Аманда рассказала мне, что от вас ушла еще одна домработница.

— На прошлой неделе, — подтвердил Логан.

— И, какая это, уже по счету?

— Третья.

— Так много?

— Я называю это «уходящим» синдромом. — Он угрюмо улыбнулся. — Одна вернулась на работу в школу, другая — к мужу, последняя — в Калифорнию, заботиться о своих внуках.

— Понятно. Тогда… вы, не будете против, если я скажу прямо, что я об этом думаю? — Она неуверенно посмотрела на Уитни.

— Нет, вовсе нет.

— Агентство решило, что Аманде нужно больше постоянства и стабильности в жизни.

— Но у нее есть я, разве можно придумать что-то более постоянное? — вяло пошутил Логан.

— Поиски последней домработницы у вас заняли очень много времени, ведь так?

— Маделин, вы же не будете ставить мне в вину мою разборчивость и обстоятельность?

Логан все еще пытался говорить с иронией, но понимал, что это ему ничего не даст. Даже Уитни выглядела неуверенной и потерянной. Ее пальцы были переплетены, и было видно, что она нервничает.

— Я рада, что вы так разборчивы, — наконец сказала Маделин. — И никто никогда не сомневался, что Аманда здесь в безопасности. Я даже скажу, что она показалась мне сегодня счастливой. Такой я ее не видела уже очень, очень давно. Но я должна сказать, Логан, что…

— Мы провели сегодня замечательный день, — перебил ее Логан, натянуто улыбнувшись. — Наступает лето. Так много всего нужно сделать, так много увидеть. Я собираюсь приступить к постройке игрушечного домика прямо сейчас, и…

— На вас лежит много дополнительных обязанностей. Разве не так? — Взгляд Маделин проникал в самую душу.

— Ну, это же временно. Аманда ходит в группу продленного дня, и потом, я сокращаю объем своей работы…

— Опять?

Он не ответил.

— Логан, вы меняете домработниц, нянь, планы… В вашем доме постоянно меняются люди. Все это создает непостоянство, хаос…

Логан бросил быстрый взгляд на Уитни. Она сидела, опустив голову, крепко сжав губы, и не отрывала глаз от своих босоножек. Черт, проклятье! Если бы только она помогла ему, представила его с хорошей стороны, рассказала бы о его положительных сторонах!.. Если бы она смогла сделать хоть что-то! Хоть немного! Сказать, что он искренний, честный, обязательный. Разве она не видит, что он в ловушке? Что его затягивает этот омут? Что сейчас Аманду вырвут из его рук?

— Логан, я недавно опять разговаривала с той милой парой, которая может обеспечить Аманде теплый, уютный и постоянный дом. Я просто хочу, чтобы вы знали. — Голос Маделин не выражал никаких эмоций. — Я знаю, что вы старались, но пришла к заключению, что так будет лучше для самого ребенка. Я боюсь, что без матери…

Уитни резко подняла голову.

— Но у Аманды скоро будет мама, — неожиданно для всех и для себя самой произнесла она.

— Прости? Что ты сказала? — Маделин смотрела на нее широко распахнутыми глазами.

— У нее буду я, — выпалила Уитни на одном дыхании. — Аманда привязалась ко мне, а это хорошо, потому что… — Она с испугом взглянула на Логана. Он удивленно смотрел на нее, догадываясь, что она сейчас скажет. — Потому, что мы собираемся пожениться.