Опрометчивый поступок

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Логан и Уитни решили сказать Аманде об их готовящейся свадьбе в воскресенье вечером, за чаем с медвежатами. Готовясь к этому событию, Уитни очень нервничала и старалась не упустить ни одной детали. Она купила коробку шоколадных конфет для Аманды. Интересно, как она воспримет новость о том, что Уитни собирается в скором времени стать ее приемной матерью?

Имя Уитни Томпсон Блюм будет написано в свидетельстве о браке, связывающем ее с Логаном Монроем. Эта мысль заставляла ее дрожать от волнения. Сколько она себя помнила, ее сводила с ума улыбка Логана, его обаяние, ямочка на подбородке, аккуратно подстриженные волосы. Отныне она будет жить с ним. Будет его партнером, другом. Но станут ли они любовниками? Уитни старалась не думать об этом.

Она кинула взгляд на часы, еще раз огляделась вокруг, чтобы быть уверенной, что все готово. Они должны появиться с минуты на минуту.

Но, вот наконец к магазину подъехала машина. Из нее выпорхнула Аманда и в предвкушении незабываемого удовольствия проскользнула в дверь, вежливо распахнутую перед ней отцом.

— Уитни! — воскликнула она. — Это твой магазин? И все эти мишки принадлежат тебе?

— Да, — восторг Аманды вызвал у женщины улыбку, — я их сторож или смотритель. Я содержу их какое-то время, забочусь о них. Пока сюда не придет кто-нибудь, кто хочет, чтобы у него был плюшевый медвежонок.

— Ого! Ты, наверное, любишь медвежат еще больше, чем я. — Аманда закрутилась между двух витрин. В одной были керамические фигурки, в другой — чашки с медвежатами.

— Тише, дочка, успокойся. — Логан поймал Аманду за руку. — Ты можешь разбить что-нибудь.

— Не переживай, — успокоила Уитни, — в этих витринах нет ничего ценного.

— Тем не менее…

— Папочка, смотри, здесь на всем медвежата! — Аманда переходила от одной полки к другой, и ее восторгу не было предела.

— Так или иначе, — шепнул Логан, — ее симпатию ты уже завоевала.

Внезапно девочка остановилась возле полки, до отказа заваленной мягкими медвежатами.

— У меня был когда-то плюшевый медвежонок, — с грустью проговорила Аманда.

— Он все время был с тобой, да? — спросила Уитни.

Было видно, что Аманда напряглась, погруженная в свои воспоминания. Она кивнула, сжав губы.

— Как ты думаешь, — осторожно заговорил Логан, — могла бы ты когда-нибудь заменить его другим мишкой?

— Когда-нибудь, — тихо ответила она, — но не сегодня.

Уитни стало не по себе. С чем, таким важным были связаны у этих двоих воспоминания об игрушке? Почему она так важна для них?

— Когда я что-то теряла, — попыталась разрядить обстановку Уитни, — мне казалось, что ничто не сможет мне заменить потерю. Но вот появляется какая-то другая вещь. Проходит время, ты привыкаешь к ней и понимаешь, что можешь любить ее не меньше, чем ту, что потеряла. Только любить немного по-другому.

— Может быть. — Аманда все еще стояла, в оцепенении глядя на десятки плюшевых медведей.

— Аманда, ты только посмотри на это. — Логан искусно сменил тему, показывая девочке столик и стульчики, приготовленные для чая. — Думаю, Уитни устроила все в точности на твой вкус.

Аманда восторженно вскрикнула.

— Ого! Как здорово, они как раз мне по росту! Но, пап, как на них поместишься ты?!

— Я как раз размышляю над этим, — задумчиво ответил он.

— Папа подожмет колени, — объяснила Уитни, подводя их к празднично накрытому расписному столику. — Надеюсь, вы не забыли захватить с собой хороший аппетит? У нас будут бутерброды, пирожные и, конечно, мой фирменный красный чай.

— Красный чай? — одновременно переспросили они.

— Фруктовый, — пояснила Уитни, отодвигая стулья, чтобы они могли сесть. Видя, что Логан колеблется, она поспешила его успокоить: — Все в порядке, это стулья ручной работы. Мастер гарантировал, что они выдерживают до ста килограммов. Аманда, разольешь всем чай?

Уитни принялась рассказывать им, как она создавала этот магазинчик, про своих покупателей и всякие забавные случаи из своей жизни.

Аманда взяла салфетку и вытерла крошки с губ.

— Да, Уитни, ты действительно нечто.

— Она замечательная, правда, дочка? — улыбнулся Логан.

Аманда кивнула.

— У тебя все друзья замечательные, пап, но Уитни — особенно.

Молодая женщина почувствовала, что ее щеки заливает румянец; похвала была неожиданной, но очень приятной. Она ведь действительно изо всех сил старалась сделать так, чтобы Аманда чувствовала себя здесь уютно.

— Да, дочка, Уитни — особенная. Я знал об этом очень давно.

Волнение сдавило грудь Уитни. Неужели он собирается прямо сейчас сказать Аманде про их свадьбу?

— Ты помнишь, я говорил тебе, что мы с Уитни знаем друг друга очень давно?

— Да, папочка, помню.

— Ну вот. Мы не виделись много лет, но вчера вечером долго разговаривали и поняли, что хотим больше времени проводить вместе.

— Я, не против. — Слова Логана не произвели на Аманду никакого впечатления, она взяла еще одну шоколадную конфету.

— Я хочу жениться на Уитни, — проговорил он, — и сделать ее своей женой.

Уитни затаила дыхание. Она ощущала, что все ее надежды могут рухнуть в один момент. Аманда положила конфету обратно.

— Ты собираешься жениться на Уитни?

— Да, мне бы очень этого хотелось. Она может переехать к нам и жить вместе с тобой и со мной.

Сердце Уитни стучало в висках, она понимала, что вся ее судьба зависит сейчас от ответа этой маленькой девочки.

— Значит, тогда она точно не будет моей няней? Она будет моей… — она замолчала, не в силах подобрать нужное слово.

— После всяких формальностей с удочерением она может стать твоей мамой.

— Ой, тогда у меня будет и папа, и мама. И Маделин будет довольна, потому что она хочет, чтобы у меня были оба родителя.

— Аманда, — мягко произнесла Уитни, — даже когда мы с Логаном поженимся, я никогда не буду пытаться занять в твоем сердце место твоей мамы, которая теперь на небе. Я хочу, чтобы ты знала это.

Глаза Аманды погрустнели.

— Я, кажется, понимаю. Это будет, как будто у меня две мамы.

— Да, что-то в этом роде.

— Но ты не будешь такой же?

— Нет. Но я сделаю все возможное, чтобы мы стали одной счастливой семьей.

Аманда немного помолчала, как будто свыкаясь с этой мыслью, и спросила:

— Ну и когда вы собираетесь пожениться?

— Наверное, еще не очень скоро. Надо подготовить все к свадьбе.

— Может, недели через две, — сказал Логан. — Это будет небольшая, тихая свадьба. Правда, мы еще не решили, где мы ее устроим. — Он обвел глазами магазинчик, и ему пришла в голову совершенно необыкновенная мысль. — А что, если устроить свадьбу здесь — в месте, где мы заново открыли друг друга? — Он хитро посмотрел на Уитни.

Аманда захлопала в ладоши.

— Вы можете? Вы, правда, можете пожениться здесь? Ой, это было бы так здорово!

— Действительно, это было бы здорово, — согласился Логан. — В этом месте что-то есть, Уитни. Какая-то беспредельная романтика.

Уитни не ожидала услышать от Логана слово «романтика». Она почему-то думала, что ему незнакомы подобные чувства.

— Конечно, это доставит тебе много хлопот, — спохватился Логан, — но только представь себе: устроить свадьбу здесь, среди этих симпатичных медведей, следящих за церемонией со своих полок!

Идея была привлекательной, ведь вся самостоятельная жизнь Уитни была связана с ее магазином игрушек.

— Нет, не так уж и много это создаст хлопот, — бодро сказала она. — Если кое-что подвинуть, здесь будет много места.

— А затем мы устроим прием в загородном клубе, — предложил Логан.

— Решено, пусть все так и будет.

Аманда прошлась между рядами игрушек. Было видно, что девочка нервничает.

— Как ты думаешь, — нерешительно спросила она отца, — моя мама, на небесах не будет против, если вы поженитесь… здесь?

Уитни, бросила быстрый взгляд на Логана. Она понимала, что девочке было необходимо знать, что ее мама, которую она помнила, одобряет то, что происходит здесь, особенно, если это происходит так поспешно.

— Я знаю, она не будет против, — уверенно ответил Логан. — Она подумает, что это очень подходящее место для нас, чтобы стать одной семьей.

Аманда с облегчением вздохнула и робко улыбнулась.

— И вот еще что, — торжественно произнес Логан. — У меня есть кое-что, чтобы все было по правилам.

Он протянул Уитни маленькую коробочку из голубого бархата и открыл ее.

От неожиданности, у Уитни перехватило дыхание, и она закашлялась. Кольцо было необыкновенно изящным, с крупным бриллиантом, окруженным шестью маленькими голубыми сапфирами.

— О… мне… я… я не ожидала…

Логан выглядел чрезвычайно довольным, улыбка тронула уголки его губ.

— Почему? Это сюрприз для тебя?

— Ну… я просто подумала…

— Ты заслуживаешь лучшего, Уитни. Но, если оно не нравится тебе, мы можем…

— Ты смеешься? — перебила она. — Мне оно очень нравится, оно…

Уитни вдруг почувствовала себя неловко. Она не знала, как следует принимать дорогое кольцо с бриллиантами от старого друга, который вскоре станет ее мужем.

— Оно… замечательное, великолепное. Я не знаю, что сказать…

— Ты можешь сказать, что хочешь примерить его. — Логан обольстительно улыбнулся. Он достал кольцо из коробочки и взглянул на Аманду. — Я думаю, ты поможешь мне надеть его на палец Уитни, да, котенок? Я имею в виду, мы ведь вместе, в радости и горе, во здравии и болезни и так далее, да? Ныне, и во веки веков, аминь.

Аманда хихикнула, и они вместе надели кольцо на палец Уитни.

— У меня в жизни не было ничего более красивого, — восхищенно произнесла Уитни.

— Это обещание счастливой жизни, — ответил Логан, — а обещания должны быть красивыми.

Он сказал это так искренне, что Уитни потерялась в этом волшебстве, в этой идиллии, не в силах вздохнуть. Вместе с тем она убеждала себя не поддаваться иллюзиям; она выходила замуж за Логана Монроя, для благополучия Аманды, только ради этого и не больше.

— Оно очень красивое, — выдохнула она. — Я буду дорожить им. Всегда.

— Что ж, я думаю, мы должны это отметить, — объявил Логан, вставая. — И чем-то большим, нежели красный чай. Я оставил кое-что в прихожей. — Он принес пакет фруктового сока и бутылку шампанского. — Я надеюсь, ты не будешь возражать, если я выстрелю здесь пробкой? Правда, может быть, нескольким медведям придется принять ванну и на потолке может остаться пятно…

— Открывай, — улыбнулась Уитни, — чувствую, ты оставишь здесь память о себе.

Она достала бокалы. Логан откупорил бутылку. Аманда захлопала в ладоши, когда пробка с хлопком выскочила из горлышка.

— Вы разве не собираетесь поцеловаться? — удивленно спросила Аманда.

Уитни заметила, что Логан вздрогнул. Он явно не знал, что сказать.

— Я… я думаю, это потом, — неуверенно пробормотала Уитни, разглядывая дно своего бокала.

— О… — Аманда выглядела недовольной. Взрослые подняли бокалы и выпили, раздумывая, что же делать дальше.

— За нашу свадьбу и новую жизнь, за нас троих, — провозгласил Логан и собрался поцеловать Уитни в щеку.

— В губы, папочка, — распорядилась Аманда. Уитни залилась краской.

Логан взял ее за руку и притянул к себе.

— Поступило распоряжение сделать все по правилам, — хрипло произнес он. — Я думаю, мы должны подчиниться.

Губы мужчины прильнули к ее губам, а руки крепко держали в объятиях. Уитни закрыла глаза, вкус его губ смешался со вкусом шампанского. Это был поистине опьяняющий поцелуй. Логан неохотно оторвался от нее.

— Обещание, — прошептал он, — скрепленное поцелуем.

Уитни улыбнулась ему. Она была словно в тумане, ей стало трудно дышать. Логан был воплощением женской мечты — добрый, уверенный в себе, решительный, красивый и, наверное, очень хороший любовник.

— Ну, я думаю, теперь все вполне официально.

— Спасибо вам, — сказала Аманда, обнимая Уитни, — все именно так, как это делают в фильмах.

Уитни тоже обняла ее, и ее захлестнула волна нежности и любви к девочке и ее отцу.

Логан, не отпуская талию молодой женщины, достал свободной рукой из кармана сотовый телефон и набрал номер.

— Подожди минутку, — бросил он Уитни.

Молодая женщина удивилась, что в такой торжественный момент он звонит кому-то, но не подала виду. Она пыталась привести в порядок свои чувства.

— Мама, — произнес Логан, — ты занята? Мне бы хотелось, чтобы вы с папой пришли сейчас в магазин игрушек, который называется «Мир плюшевых медвежат». Мне надо вам кое о чем рассказать.

Уитни чуть отстранилась, удивленно глядя на него.

— Да, прямо сейчас, — продолжал Логан. — Да, я знаю, что сегодня воскресенье и уже поздно, но ведь вы свободны. Здесь идти всего несколько минут. До встречи.

Уитни в ужасе замотала головой. Сегодня ей меньше всего хотелось встречаться с его родителями. Но Логан уже отключился и убрал телефон в карман.

— Что ты наделал? — прошептала она. — Я не могу поверить, что ты пригласил их сюда, когда мы еще только…

Логан удивленно посмотрел на нее и убрал руку с ее талии.

— Мы не можем больше ждать, не говорить им.

— Логан, — Уитни не могла скрыть волнение в голосе, — ты должен был спросить меня. Я не уверена, что сейчас лучшее время для этого. Я еще не готова встречаться с твоими родителями. Тем более, здесь, где я работаю.

— Где мы планируем устроить свадьбу, — поправил он, — всего через две недели.

— Ты должен был предупредить меня.

— Уитни, почему это тебя так взволновало? Ты сама на себя не похожа.

— Это нервы, — сказала она, отходя к Аманде, которая собирала мозаику.

— Но что в этом такого?

— А что, если я им не понравлюсь?

— Ты это серьезно?

— Нет, я просто сумасшедшая, придумываю лишние проблемы, вывожу тебя из себя и делаю все возможное, чтобы выглядеть, полной идиоткой, — выпалила Уитни. — Я очень серьезно, Логан. Это будет для них большой неожиданностью. Вдруг они осудят нас? Я только хочу сказать, что мы только-только сами решили некоторые вопросы… и должны радоваться, что все уладили с Амандой.

— Уитни, пойми… Я собираюсь жениться на тебе независимо от того, одобрят это мои родители или нет. Я взрослый человек и имею право жениться на той женщине, которую выберу сам. Мы просто объявим им об этом. Но я не собираюсь что-то обсуждать или выслушивать чьи-то советы. Ни от кого. Даже от моих родителей.

Слова Логана подействовали на нее успокаивающе. Уитни глубоко вздохнула.

— Я, наверное, принимаю все слишком близко к сердцу, — сказала она, виновато глядя ему в глаза. — Но они твои родители… Я просто не привыкла общаться с людьми, которые оценивают меня, слишком долго живу одна. И если я им не понравлюсь, то ты дважды подумаешь, прежде чем жениться на мне…

— Дважды подумаю? Ну, нет. Мы ведь оба знаем, почему поступаем так.

Все было яснее некуда. Он женится на ней, чтобы оставить себе ребенка, и никто не помешает ему это сделать.

Их взгляды встретились. Они находились рядом, но их сердца были далеко друг от друга. Уитни старалась себя убедить, что этот невидимый барьер пропадет после свадьбы.

Хлопнувшая дверь заставила ее вздрогнуть. Аманда вскочила со своего места, и бросилась к вошедшим. Уитни натянула на лицо приветливую улыбку и подошла к Логану.

— Привет, — поздоровалась его мать, оглядываясь по сторонам. — Что происходит? Клянусь Богом, Логан, ты разволновал нас. Ты никогда раньше не требовал от нас ничего подобного.

Логан проигнорировал мамины вопросы.

— Я очень рад, что вы пришли. Хочу познакомить вас с Уитни Блюм. — Он взял ее за руку и подвел к своим родителям.

— Здравствуйте, — вежливо сказала его мать. На ней были шорты и видавшая виды майка. — Меня зовут Ивонн.

— Рад познакомиться с вами, Уитни, я отец Логана — Уолтер.

— Очень приятно. — Молодая женщина пожала им руки, отчетливо ощущая, что приветствие — это только начало их беседы.

— Мы с Уитни вместе учились в институте, — пояснил Логан.

— Правда? — Его мать выглядела удивленной. — Я не помню тебя, милая. Ты ведь не входила в группу поддержки?

Уитни побледнела. В группу поддержки брали только девушек из самых влиятельных семей.

— Мама, — упрекнул ее Логан, — ты не знаешь большинство ребят, с которыми я вместе учился. Боюсь, тебя тогда больше интересовала покупка причала для яхты.

— Ну… — Ивонн пожала плечами, — может быть. Но я видела их на футболе.

— Я не входила в группу поддержки, миссис Монрой. Я занималась другими делами. Такими, как студенческий совет.

— Как мило, — безразлично протянула Ивонн.

— Ммм… так вот, — начал Логан, — я знаю, это немного неожиданно, но мы хотели, чтобы вы пришли сюда сегодня, потому что… — он обнял Уитни за плечи, — мы хотели кое-что сказать вам. Мы давно не видели друг друга, но сейчас снова встретились, и… короче, мы собираемся пожениться.

На лицах Ивонн и Уолтера ничего нельзя было прочитать.

— Мы собираемся стать одной семьей! — Аманда встала рядом с ними.

— Это… немного неожиданно, правда, Логан? — заметила мать.

— Нет, если знать Уитни.

Взгляды родителей были направлены на нее. Уитни знала, что должна сказать что-нибудь подобающее такому случаю, но в голову ничего не приходило. Она не придумала ничего лучше, как протянуть руку, показывая всем очаровательное обручальное кольцо.

— Никто не удивлен так, как я сама, — сказала она. — Логан подарил мне его сегодня вечером. Он был настолько убедительным… и Аманда была так взволнована… что я не смогла сказать «нет». — Уитни улыбнулась, стараясь убедить их в том, что это была не ее идея. — Кольцо такое прекрасное… я была поражена. Я сама не ожидала, что так получится.

Глаза Ивонн потеплели, а губы сложились в тонкую улыбку.

— Очень милое. Я всегда говорила, что у моего сына хороший вкус. Логан всегда добьется того, чего хочет… и он всегда знает, чего хочет.

— Так когда произойдет этот великий день? — спросил Уолтер, беря Уитни за руку и кивая на кольцо.

— Ровно через две недели, — объявил Логан. — Так что ничего не планируйте на этот день.

Ивонн отшатнулась.

— Слишком быстро! — воскликнула она. — Вы уверены, что успеете все подготовить?

— Это будет скромная свадьба, — объяснила Уитни. — Она состоится здесь, в моем магазине. Будете только вы и несколько друзей.

— Здесь? — недоверчиво спросила Ивонн. — В магазине?

Уолтер не сдержал улыбки и осмотрелся.

— Да… знаете, это… довольно симпатично.

Однако по его тону, Уитни поняла, что он не в восторге, от этой идеи.

— Потом мы устроим прием в загородном клубе, — поспешил добавить Логан.

Его мать облегченно вздохнула.

— Ну, тогда все в порядке, — одобрительно сказала она. — Я хочу, чтобы вы знали: я буду рада помочь вам всем, что в моих силах. Мы должны сделать так, чтобы это выглядело нормально, насколько это возможно.

Уитни застыла от ужаса. Господи, подумала она, эта женщина обо всем знает.