Опрометчивый поступок

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Логан еще раз пробежал глазами по бумаге, чтобы убедиться, что он ничего не пропустил. В своей жизни он заполнял сотни документов, но сейчас это было дело, касающееся лично его, и сопротивление, Уитни очень задевало.

— Знаешь, Уитни, мы можем подождать, если ты считаешь, что это неправильно и сейчас еще не время.

— Нет, мы должны это сделать, — тихо, но твердо ответила она, не глядя на него и водя пальцем по только что положенной вокруг окна шпаклевке.

— Послушай, ты ведь не обязана так поступать. Я просто предложил, ты отказалась, и мы забыли об этом. А теперь, всего через неделю, ты соглашаешься на продажу. Что-то здесь не сходится.

— У меня было время подумать, вот и все. Я поняла, что так для нас всех будет лучше.

— Эй, посмотри на меня. — Логан наклонился через стол и заглянул ей в глаза. — У тебя есть какие-то возражения против того, чтобы жить вместе с нами в моем доме? Я знаю, тебе пришлось переехать слишком быстро, но со временем…

— Все наладится, — закончила за него Уитни.

У них в последнее время постоянно получалось так — заканчивать друг за друга предложения. Они, похоже, стали думать одинаково.

— Послушай, если тебе не очень удобно так… — начал Логан.

— Как мне может быть неудобно здесь, Логан? У тебя есть все, пять спален, три ванные комнаты, библиотека, огромная кухня, собственный пляж.

— Ну, я говорю о другом удобстве, — сказал он нетерпеливо. — Об эмоциональном и физическом. Может, нам стоит подумать о другом месте и переехать.

— Не нужно, Логан. — Уитни опять отвернулась, сосредоточившись на шпаклевке. — Единственное, что для меня важно, — это благополучие Аманды. Правда.

Логан, не шевелясь, смотрел на нее.

— Может быть, если мы останемся в нашем доме, стоит переделать в нем все внутри? — сказал он, вставая и обнимая ее за плечи.

Уитни удивленно подняла голову:

— Почему?

— Ну… там все не твое. — Логан постарался опустить тот факт, что у Аманды совсем не те вкусы, что были у его первой жены. — Мне очень нравится то, что ты сделала в нашем доме. Может быть, вместе мы сможем сделать больше. Сделать все своим. — Его лицо было всего в паре сантиметров от ее лица. — Например, спальню, — предложил он, — мы можем все в ней переделать.

Уитни нерешительно смотрела на него.

— Я не знаю, — уклончиво проговорила она. — Ведь мы решили подождать…

Логан почувствовал отчаяние. Он все пытается подделаться под нее, сделать как лучше, а она только отстраняется. Решили подождать? Да, они решили повременить со всем, и это решение все дальше отбрасывало его назад.

Услышав наверху громкий стук и последовавшую за ним мертвую тишину, Логан вскочил и бросился к лестнице. Перепрыгивая через ступеньки, он подумал о том, что Уитни могла упасть в душе.

— Аманда! Осторожнее! — услышал он ее голос. — Что ты хочешь сделать? Сломать вешалку?

— Да нет, я просто хотела убрать эту шкатулку наверх.

Логан замер у двери, стараясь отдышаться.

— Ну, давай… дай я тебе помогу.

— Да я в полном порядке.

— А вот украшения твоей мамы, по-моему, уже не совсем.

— Я просто играла, — вызывающе ответила Аманда. — Я не хотела их портить.

— Я знаю, — терпеливо сказала Уитни. — У твоей мамы было очень красивое ожерелье, дорогая. Когда-нибудь вся ее шкатулка с драгоценностями будет твоей. И не думаю, что тебе будет приятно, если все здесь будет побито и испорчено.

— Но я просто не смогла дотянуться. — (Логан услышал звук водворяемой на место шкатулки.) — Ты не очень сердишься на меня, Уитни?

— Нет, я на тебя не сержусь. Извини, если тебе так показалось. Знаешь, я сейчас вспомнила о своем детстве. Давай возьмем эту шкатулку в кровать, и я расскажу тебе одну историю.

Логан прислонился к стене, представляя себе, как Уитни и Аманда сидят рядышком на кровати и разговаривают.

— Когда мне было примерно столько же лет, сколько тебе, моей маме пришлось уехать, и она оставила меня у бабушки.

— Твоя настоящая мама оставила тебя? — переспросила Аманда пораженно. — Так же, как и моя настоящая мама оставила меня?

— Ну, почти, только я была постарше. — (Логан услышал позвякивание браслетов.) — Сначала я очень скучала по своей маме. И я волновалась, что будет со мной без нее.

— Ты знаешь, — вставила Аманда, — иногда я тоже волнуюсь об этом.

— Я очень хорошо понимаю твои чувства, малыш, — мягко сказала Уитни. — Но твой папа, он чем-то напоминает мою бабушку, он никому не позволит забрать тебя, ни за что на свете. Ты знаешь, несколько дней назад я разговаривала с Маделин, и похоже, все это дело скоро завершится. И у тебя будет твой папа, и буду я, хочешь ты этого или нет.

— Правда? Честное-честное слово?

— Да.

— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, Уитни. Я очень-очень этого хочу. Ты и папа. Вы такие замечательные!

Логан на секунду прикрыл глаза, а потом начал медленно спускаться по лестнице. Но, сойдя на одну ступеньку, он услышал голос Уитни и остановился.

— Ты знаешь, моя мама очень редко звонила нам. Но она прислала мне одну ужасную драгоценность — жуткую брошку в виде жирафа с зелеными нарисованными глазками. Я ее просто терпеть не могла. А моя бабушка заставляла меня надевать брошку в школу, и все дети над ней смеялись. Я даже хотела ее выбросить, но не смогла. И ты знаешь, это сделало меня сильнее. Я смотрела на ребят, у которых были их мамы, к которым они спешили домой, я просто смотрела им в глаза и говорила, что этого жирафа мне прислала мама из Южной Африки. Я говорила это так, как будто это самая важная вещь на свете. Да на самом деле это так и было. Потому что эта брошка напоминала мне о маме и не давала мне забыть ее.

— Но ты же не носишь больше это глупое украшение, Уитни.

— Нет. Потому что я выросла и поняла, что вовсе не должна носить его, во всяком случае, не для того, чтобы напоминать себе, как сильно я люблю свою маму. Я знаю, что все еще люблю ее, что бы ни случилось. И то, что произошло когда-то, все это в прошлом. У меня все еще лежит эта брошка. Иногда, я ее вытаскиваю, рассматриваю и напоминаю себе, как сильно изменилась моя жизнь с тех пор. Знаешь, я уже много-много лет не видела свою маму.

— Именно поэтому ты решила, что хочешь, иметь другую семью, такую, как мы?

— Да, точно, именно поэтому, — засмеялась Уитни, — мне так захотелось иметь другую семью, где я, могу кого-то любить и где будут любить меня.

— Я всегда буду любить тебя, Уитни, — горячо произнесла Аманда.

— Я тоже буду всегда тебя любить, малыш.

Казалось, было так просто — спуститься по лестнице, выйти из дома под лучи слепящего солнца… Но Логан не мог себя заставить сделать это. Он думал об Уитни и обо всех тех жертвах, которые она приносит ради него и Аманды. Она ни о чем не просила, только о том, чтобы быть любимой. Это было все, чего она хотела в жизни больше всего на свете.

Чувство вины пронзило его сердце. Он недостаточно заботился о ней, не говорил ей, как сильно ценит все то, что она делает для них. Сейчас самый подходящий момент для этого. Логан чувствовал, как в него вливается энергия и решимость, он должен сказать Уитни, как много она для него значит.

Логан решительно толкнул дверь спальни и…

— Я… — слова застыли у него на губах, — я… подумал… Мне показалось… я услышал, как что-то упало.

Логан, не ожидал увидеть такого зрелища. Поперек его кровати лежала Уитни. Кроме яркого малинового полотенца на ней больше ничего не было. Обнаженные плечи, кремовые бедра, их изгиб заставили Логана забыть обо всем на свете. Боже, как же он хотел эту женщину!

Уитни не ожидала его увидеть. Она постаралась сесть, отчего полотенце приподнялось выше, еще больше открывая взгляду Логана ее изящные бедра.

— Это была шкатулка с бижутерией, — быстро объяснила она, судорожно пытаясь снять с запястья браслеты, как будто не имела права примерять их и была поймана на месте. — Я уже все починила и…

— Да все в порядке, — сказал Логан, — ведь это простая шкатулка.

— Я не хочу, чтобы ты подумал, будто я… — браслет застрял, и она судорожно дергала его, пытаясь снять.

— Уитни… — Логан подошел к кровати и сел рядом с женой и дочерью. — Ты огорчаешь, когда так ведешь себя. — Взяв ее за руку, он легко снял с нее золотой браслет, потом провел пальцем по ее коже. — Ну вот, остались красные следы.

— Да, мне не надо было… — Женщина постаралась сесть ровнее, и полотенце сильнее обтянуло ее грудь.

— Вы хорошо поболтали с Уитни, малыш? — спросил Логан Аманду, чтобы хоть как-то отвлечься от созерцания прелестей своей жены.

— Ну, конечно же, — улыбнулась дочь.

Именно сейчас Логан понял, что должен удержать Уитни в своей жизни. Он любил то, как она сидит, завернувшись в полотенце, на его кровати и болтает с Амандой, как будто это была не шестилетняя девочка, а ее лучшая подруга, любил ее ум и силу, доброту и мягкость, остроумные замечания и безграничное воображение. Как он мог так долго не замечать этого?

Уитни прервала ежевечернее чтение, услышав, что вернулся Логан. Он показался в дверях и взглянул на Аманду.

— Ты уже готова к ночи, малыш?

Из-под длинной ночной рубашки показалась босая ножка.

— Я уже приняла душ и вообще все сделала. А можно Уитни прочтет мне следующую главу?

— Ни в коем случае, — улыбнулся отец. — Нам с Уитни надо сначала эту следующую главу обсудить.

Аманда удивленно посмотрела на него.

— Что? Да ты даже не читал эту историю.

— Не читал. Но ты уже двадцать минут как должна была лежать в кровати. Тем более, что у нас завтра много дел и ты будешь нам помогать.

— Хорошо, тогда я пошла спать. — Аманда слезла с кресла и чмокнула Уитни в щеку. Потом посмотрела на отца. — Ты ведь укроешь меня, да?

— Ну, конечно же.

Аманда побежала вверх по лестнице. Логан последовал за ней. Скинув тапочки, девочка улеглась в кровать.

— Хороших тебе снов, солнышко. Я тебя очень люблю.

— И я тебя тоже люблю, — весело прощебетала Аманда.

Логан поцеловал ее в кончик носа и повернулся, чтобы уйти.

— Папочка…

— Да?

— Уитни кричала на меня сегодня.

Логан замер, потом сел на краешек ее кровати.

— Ты имеешь в виду… этот случай со шкатулкой с драгоценностями?

— Да. Но я хотела тебе сказать, что она кричала совсем не так, как папа Келли. Она испугалась, что я поранюсь и разобью шкатулку. Поэтому она и закричала.

— Ну, и какой же мы можем сделать вывод? — Логан внимательно глядел на дочь. — Я думаю, это значит, что Уйтни о тебе очень сильно заботится.

Амана, устроилась поудобнее и тихо прошептала:

— Ты знаешь, что я думаю об Уитни?

— Нет. И что же? — поинтересовался отец.

— Я думаю, что она самая лучшая. А еще она рассказывает интересные истории. Я ей об этом когда-нибудь скажу.

— Когда-нибудь? — улыбнулся Логан. — А почему ты ждешь?

— Потому что я собираю все другое, что мне в ней нравится.

— Не понимаю, что ты собираешь?

— Пап, ты не помнишь? Ты же сам сказал, что она другая, отличается от мамочки. Вот я и пытаюсь найти в ней все вещи, которые отличают ее от мамы, но которые мне нравятся.

— Правда? — Его удивление росло. — Ну, и какие же это вещи?

— Я так об этом думаю… — начала Аманда. — Мама разрешала мне облизывать тарелку, а Уитни — ложку.

Логан поднял брови.

— Да уж, интересное сравнение.

— И мама скатывала мои носки в трубочку, а Уитни кладет раздельно.

В глазах Логана заплясали веселые огоньки.

— Это действительно разное, но результат один — у тебя есть два чистых носка. Правильно?

— Правильно. И еще мама клала на грейпфрут сахар, а Уитни — соль.

— Я этого не знал.

— Но это так. И знаешь что? Я пробовала и так и так… и поняла, что одинаково люблю грейпфрут и с солью, и с сахаром. Разве это ничего не значит?

— Конечно же, значит. — Логан поцеловал дочку и улыбнулся.

— Она смеется так же много, как и мамочка. И знаешь, почему она такая веселая? — Увидев заинтересованный взгляд отца, Аманда выпалила: — Потому что любит тебя.

Логану вдруг стало трудно дышать. Неужели его дочь видит то, что не в силах увидеть он? Да нет, не может этого быть, ей просто показалось. Разве может шестилетний ребенок судить о любви?

— Ты был прав, папа, — продолжала Аманда. — Уитни не пытается занять мамино место, и я могу любить ее только за то, что это она. Я так рада, что ты снова нашел Уитни, папочка.

В это время молодая женщина совершала свои обычные действия — умылась, убрала книгу и разбросанные игрушки в шкаф. Она взяла пустой стакан, собираясь отнести его на кухню, в это время в комнату вошел Логан.

— Все еще работаешь?

— Ну, не совсем… — Уитни хотела пройти, но Логан преградил ей дорогу и взял у нее из рук стакан.

— Я хотел бы поболтать с тобой немного. Это полезно для души.

— Ты хочешь обсудить со мной следующую главу книжки?

— На самом деле… мне бы хотелось кое о чем поговорить с тобой. Пойдем наверх. Я хочу, чтобы ты это увидела. — Логан взял ее за руку и потащил за собой вверх по лестнице.

Убедившись, что дверь Аманды плотно закрыта и из-под нее струится мягкий свет — девочка любила спать с ночником, — Уитни нерешительно остановилась на пороге его спальни.

— У меня кое-что для тебя есть, — мягко сказал Логан, закрывая дверь за ее спиной.

— Ты шутишь?

— Нет, вовсе не шучу. Я хочу тебе кое-что подарить. Это позволит мне быть чуть ближе к твоему сердцу.

Уитни не знала, как реагировать на его слова. Может, он хочет посмеяться над ней?

— Я все никак не мог забыть то, что ты сказала сегодня Аманде. Но не думай, пожалуйста, что я подслушивал. Просто услышал грохот и хотел убедиться, что с тобой все в порядке. И случайно услышал ваш разговор. А когда вошел и увидел тебя здесь, на кровати… с браслетами на запястьях…

Она подняла руку, останавливая его:

— Логан, извини, я не должна была этого делать. Они не мои, и я не имела права их трогать.

— Помолчи, пожалуйста, — попросил он, покачав головой. — Я так готовился к этому разговору, а ты не даешь мне сказать.

— К разговору?

— Да. О том, как великолепно ты выглядела на моей кровати, с полотенцем вокруг твоего обнаженного тела… — Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. — Ладно, я хочу, чтобы ты знала, Уитни, — мне плевать на драгоценности, плевать на то, меряешь ты их или нет. Но у меня не выходило из головы то, как ты говорила об уродливом украшении, которое ты носила в школу. — Логан достал длинную, узкую коробочку и положил ее на кровать. — Я подумал, что, наверное, у тебя должно быть что-то свое, ведь ты это заслужила. Открой ее.

— О, Логан. — У Уитни пересохло во рту, она смотрела на коробку, не в силах сдвинуться с места.

— Ну, давай, открой ее.

Наконец она подошла к кровати и села на нее. Логан пристроился рядом и нежно сказал:

— Не знаю почему, но я хочу отдать тебе это именно здесь.

— Уродливые драгоценности не упаковывают в бархатные коробочки, — выдавила Уитни, бережно взяв подарок в руки. — Мне никогда не дарили таких подарков, и я… я медленно их открываю. Это продлевает удовольствие…

Логан откинулся назад.

— Эй, сладкая, если хочешь, мы можем остаться здесь на всю ночь.

Уитни, замерла и уставилась на Логана.

— Ты мне никогда не говорил этого раньше.

— Извини. Я не обещаю много, но…

— Да нет, я про то, что ты назвал меня «сладкой».

— О, я… — Он пожал плечами. — Это просто сорвалось у меня с языка. Я думаю, что у тех, кто дорог тебе, должны быть необычные прозвища. А ты дорога мне, Уитни. Поэтому я и дарю тебе это, чтобы показать, как много ты значишь в моей жизни.

— Это… это заставило меня почувствовать себя твоей женой. Когда ты назвал меня так…

— Да, я подумал, что нам нужно… — Логан замялся и взял коробочку из ее рук. — Я больше не могу выносить этой неопределенности между нами. В твоей жизни теперь будет очень много подарков. Я прослежу за этим. Так что приготовься, тебе придется научиться открывать их намного быстрее, чтобы не делать это всю свою жизнь. — Он вытащил изящный браслет с сапфирами и изумрудами и аккуратно надел ей на запястье.

— О, Логан… — выдохнула Уитни, любуясь переливами камней. — Никогда в жизни у меня не было ничего красивее.

— Уитни, мне сейчас кажется, что у меня тоже никогда не было ничего столь прекрасного. Я хочу, чтобы ты не только чувствовала себя моей женой, а была ею в прямом смысле этого слова. Когда я увидел тебя, завернутую в полотенце, я… я понял, как много ты для меня значишь, и как нам может быть хорошо вместе… Это не взятка, Уитни. Если ты скажешь «нет», если ты еще не готова, я пойму. Я подожду, пока…

Пока что? Пока ты полюбишь меня? А что, если это никогда не случится? Уитни боялась, что она всегда будет только матерью для Аманды, хозяйкой дома, кем-то, с кем он живет под одной крышей.

— Я верю тебе, — быстро сказала она, — и я хочу быть твоей женой. Во всех смыслах этого слова. Мне просто очень хотелось бы, чтобы ты любил меня! — Она обвила его шею руками.

Логан стал осыпать ее поцелуями.

— Это чертово полотенце, — пробормотал он хрипло. — Это чертово, чертово полотенце. Я выброшу все, оставлю только ярко-красные полотенца, чтобы, глядя на них, думать о тебе. — Его пальцы расстегивали пуговицы ее блузки. — Я все думал о том, чтобы это полотенце, развязалось и ты его потеряла… совсем… и чтобы отдала себя мне…

Рука Логана дотронулась до ее трепещущей груди. Уитни непроизвольно изогнулась в его объятиях.

— О, Уитни… эти последние несколько недель… Быть около тебя… видеть тебя каждый день… — он прильнул к ее губам, словно пробуя их на вкус, дразня, а его руки в это время скользили по ее телу.

Все стало невероятно четким и ярким. Уитни чувствовала, что ей просто необходимо слиться с ним воедино. Она старалась стянуть блузку со своих плеч, и это еще больше возбуждало Логана. Его руки скользнули по ее спине, ища застежку бюстгальтера, но Уитни прошептала:

— Спереди, застежка спереди…

Логан ласкал шелковистую кожу жены, и каждое его прикосновение заставляло Уитни вздрагивать от наслаждения. Ее дыхание стало прерывистым, и это еще больше заводило Логана.

Наконец он освободил груди Уитни от бремени одежды и кончиком языка дотронулся до ее соска, дразня его, доводя женщину до исступления. Тело Уитни горело, сквозь него будто проходили электрические разряды, она уже не могла себя контролировать.

Вдруг мужчина остановился.

— Логан?..

— О, Уитни, ты такая красивая… Я просто… хочу убедиться, что мы поступаем правильно. — Его голос срывался, она чувствовала его горячее дыхание на своем теле. — Ты уверена, что хочешь этого? Потому что я желаю, чтобы ты осталась со мной на ночь… на всю ночь…

В ответ Уитни стала судорожно расстегивать пояс на своих брюках. Он улыбнулся и помог стянуть их. Она сняла с него рубашку, и ее руки, словно изучая Логана, заскользили по его широким плечам и спине.

Мужчина быстро скинул с себя джинсы и лег рядом с ней. Ее пальцы исследовали его тело. Логан ласкал ее бедра и, проведя по краю ее трусиков, хохотнул:

— Это те самые, которые ты специально оставляла для моей мамы?

— Логан!

Уитни постаралась, чтобы ее голос прозвучал возмущенно, но он очень хорошо понимал, что это все притворство.

— Я бы очень хотел, чтобы это были они. Надо обязательно сохранить их.

Она счастливо засмеялась, и этого было достаточно, чтобы его ладонь скользнула под тонкую ткань. Уитни вздрогнула от его прикосновения и выгнулась дугой, его пальцы принялись исследовать каждый сантиметр ее тела.

В голове звучало только лишь ее имя, и он не был уверен до конца, что оно не срывается с его губ. Уитни… Уитни… Ласкать ее было необыкновенно приятно, он уже ничего не соображал. Уитни отзывалась на каждую его ласку, им обоим хотелось большего.

И вот, наконец Логан вошел в нее. Уитни подалась навстречу этому напору, вскрикнув от жгучего наслаждения. Для них обоих это был долгожданный миг. Ее ноги дрожали, дыхание изменяло ей, она никогда не испытывала ничего подобного.

Они оба как будто утонули в своих чувствах, переполненные этим необыкновенным ощущением, и вскоре уже лежали вялые и уставшие.

— Логан…

— Ммм?

— Знаешь, когда я была замужем за Кевином, я никогда такого не испытывала. Никогда это не было так невероятно… незабываемо.

Он улыбнулся и, даже не задумываясь, ответил:

— Я тоже, солнышко. Я тоже.