Отражение теней (СИ)

Глава 13. Спящая красавица.

В тайном ходе, в котором тени собрались после небольшой заминки у Тронного зала, было очень грязно, а еще тесно.

Лея, насвистывая себе под нос какую-то тихую мелодию, развлекалась с охранными плетениями места, где они находились. Демонессе пришло в голову, что было бы очень неплохо изменить вектор защитных плетений, чтобы они не впускали в этот зал тех, у кого есть с собой ключ, зато всех остальных – сколько угодно.

Делать сейчас Лея могла все, что ей заблагорассудится, поскольку в те несколько минут, когда они на пару с эльфом морочили голову лорду Саю, Нейл и Стар, найдя управляющие и контролирующие артефакты, внесли в них изменения. Теперь король со своими приспешниками мог смотреть в зеркало видения хоть до посинения – картина бы не изменилась – в хрустальном зале мирно спала хрупкая златовласка.

- Итак, - Лея, закончив свою подрывную деятельность, выпрямилась и с удовольствием потянулась. – Ребята, вы как? Разобрались?

- Относительно, - пробормотал Нейл. – В общем и целом, ты была права, мы можем подменить Карен на ин-Карен во время одного из биений защитных плетений артефакта. Помнишь, как на острове? Там биение мешало телепортироваться, здесь биение артефакта предотвращает вообще использование магии внутри этого кокона.

- Звучит все сладко, да гладко, - нараспев произнесла демонесса, - но чую я подвох заметный во всем этом!

- Подвох есть, и вот он то как раз сулит нам проблемы.

- Какой же?

- Добровольность, - ответил Стар вместо Нейла, снова углубившегося в плетения хрустального гроба, чтобы проверить какую-то свою очередную задумку. – Если Карен сюда уложили вне ее желания, то ин-Карен должна добровольно согласиться на замену, зная, на что она идёт, что ей грозит в случае неудачи и что она может получить в случае удачи.

Сказанное Старом демонессу из колеи не выбило, хотя заставило задуматься. До рассчитанного времени встречи еще оставалось время, да и не надо было бегать за иной по всему замку. Пропустить иную тени никак бы не смогли.

Если они были правы, и воровка из компании противников должна была прийти лично за артефактом, то миновать зал с хрустальным гробом ей никак бы не удалось. Потому что это место оказалось холлом сокровищницы.

Не было слышно шагов, не сработали оповещающие заклинания, поэтому пока еще можно было обдумать новую информацию. И попробовать что-нибудь придумать. Отстранившись от входа в тоннель, где должна была появиться ин-Карен, Лея начала медленно ходить по комнате, закусив костяшку пальца.

- Принцесса, - Вир, остановив демонессу на одном из виражей, заставил ее вытащить руку изо рта. – Ну, что ты как маленькая?!

- Маленькая? Маленькая! Вир, ты гений! Ребята, вы помните Чудь? Что именно он нам напророчил? Точнее даже не нам, а Карен? Я точную формулировку не помню, но Стар, ты как один из тех, кто связан с ней прочнее всего, должен был услышать всё дословно!

Вампир поморщился, вспоминать то чудовищное предсказание ему не хотелось, но раз Лея считала, что это чем-то поможет…

- Ты займешь тот трон, что принадлежит тебе по праву, но тем самым ты разрушишь свою жизнь, свой брак и свою любовь. Своими руками убьешь своего ребенка, - процитировал Стар по памяти.

Демонесса звонко хлопнула в ладоши:

- Да! Да! Вот почему Чудь смотрел так лукаво на нас! Естественно он не мог не знать о Чёрном затмении и о том, что оно собой представляет! Это же не наше предсказание!

- Что? – взглянул на неё Нейл, даже отвлекшись от своего дела.

- Это не наше предсказание, - как маленькому членораздельно повторила демонесса. – Это предсказание, которое Чудь дал иным! Именно ин-Карен если согласится занять трон, разрушит свою жизнь, брак и любовь, а еще убьет своего ребенка. Но при этом – она его займет, понимаете? Она откроет все четыре стихии! И на этом можно… хотя нет, играть на этом мы не будем. Так… Так…

- Принцесса?

- Я вот думаю, принять другой облик? Или остаться в этом? С одной стороны, в этом случае… Нет, наверное… - путано и бессвязно заговорила Лея, снова начав метаться по залу.

На гроб с подругой она то и дело бросала задумчивые взгляды, останавливалась, в попытке что-то просчитать и снова начинала свой бег.

В конце концов, закружилась голова даже у хладнокровного Стара. И подбив демонессу под ноги, вампир усадил ее поближе к Виру, поскольку Нейл все еще был занят:

- Не мельтеши.

- Хорошо! – отозвалась Лея.

- А ты, - взглянул Стар на друга: - Подержи ее.

- Удержишь тут такой метеор на одном месте, - вздохнул эльф, обнимая демонессу и прижимая ее к себе.

В который раз подивившись тому, что в таком хрупком теле таится столько силы, Лея предпочла затихнуть. Вырваться бы все равно не получилась, разные весовые категории, так что для собственного самолюбия лучше было сделать вид, что всё идет так как она и задумала.

Минуты текли неспешно. Им, неживым, было некуда и незачем спешить.

Лея задремала на плече друга, а Нейл, закончив подготовительную работу у гроба, забрал ее к себе на колени. Вир, кивнув дракону, растаял в переходе коридоров. Эльф собирался проверить, нет ли кого поблизости, а также уточнить, куда же делась ин-Карен. И если местная воровка попала в ловушку или в беду – помочь ей добраться до нужного места.

Стар, сев около гроба, где спала жена, посмотрел на Нейла.

Дракон, встретив усталый взгляд, склонил голову, перебирая мягкие алые пряди:

- У нас все получится. Если она не согласится получить силу, то я воспользуюсь силой разума. Она позволяет провернуть такой вариант, что человек будет считать какое-то действие величайшим благом для себя. Обычно, конечно, таким вариантом мне бы и в голову не пришло воспользоваться, но сейчас нам не до церемоний.

- Извини. В этот раз источником проблем стали мы с Карен. Вместо того, чтобы заниматься иными, спасаем в очередной раз…

- Стар, - Нейл даже поморщился. – Скажи спасибо, что тебя Лея не слышит, у нее воспитательные тирады на диво замечательно стали получаться.

- На тебе натренировалась, наверное, - не удержался вампир от дружеской подколки.

- Точно, на мне. Хочешь опробовать на себе всю остроту ее отточенного мастерства?

- Не очень, - поежился Стар.

- Тогда не говори глупостей. Мы одна команда, мы друзья, мы даже ближе, чем семья. И если ты рискнешь еще раз о подобном заикнуться, я тебе гарантирую – сдам Лее, именно что с целью тех самых воспитательных мер.

- Не надо! – вскинул руки вампир, - только не это. Извини, действительно…

- У нас все получится, не переживай, - дракон легким поглаживанием своей магии коснулся до плеча друга. – Пусть сейчас мы не та везучая банда, которой являемся дома, здесь у нас нет покровительницы Судьбы, здесь за нами не присматривают боги. Но мы – по-прежнему мы, у нас есть знания, умения и мы совершенно не собираемся расставаться или отдавать кого-то своего. Понадобится – будем за нее сражаться до последней капли крови. Поэтому не обижай нас всех и себя в первую очередь беспочвенными подозрениями.

- Не буду.

- Вот и договорились. Вир? – Нейл повернулся к проходу раньше, чем до Стара донеслась хотя бы тень магии эльфа.

Гибкая фигура появилась в зале с хрустальным гробом только спустя полминуты, недовольно поморщился, потирая переносицу, и воззрился на друзей:

- Новость хорошая – она идёт, даже довольно быстро, если учесть, что у нее нет наших умений и нашего опыта. Идет в очень хорошем темпе, так что будет здесь минут через десять, возможно немногим менее. Новость плохая – она не одна.

- Кто же из иных? – уточнил Стар, потом досадливо зашипел. – Дай догадаюсь, ты.

- Точно, - вздохнул Вир. – Что будем делать?

- Бить тебя! – отозвалась Лея, с зевком отрываясь от плеча мужа и открывая лишь один глаз. – Ну, в смысле, тогда ничего придумывать не будем. План остается в силе прежний. Прячемся сами и маскируем силу. Как только они входят сюда – закрываем… Так, нет, стоп. Вир! А вторая плохая новость?!

- И все то ты, принцесса, знаешь!

- Мне по должности положено, - отмахнулась демонесса. – Вам, кстати, тоже. Но пока не суть дело, что заставило тебя действительно так насторожиться?

- У них уже есть скипетр. Не сам, конечно, копия. Но если кому из нас этой копией попадет – мало не покажется. Не смертельно, если повезет, но вернемся в строй хорошо если через пару месяцев. Эта реплика иссушает любого мага, которому не повезло оказаться в поле ее действия.

- Ладно. Нейл, чем защищаться?

- Наспех… ничем. Надо смотреть, какие конкретно чары на скипетре. Вот так навскидку, я могу предположить десяток вариантов, каждый из которых имеет свое противодействие.

- Тогда я! – Лея подняла руку, - предлагаю так. Ин-Вир нам здесь не нужен. Стар, ты мне нужен для того, чтобы забрать отсюда Карен. Вы же, - посмотрела она на мужа и эльфа. – Займитесь ин-Виром. Заманите его в ловушку, отсеките от ин-Карен и выиграйте нам время. Так подойдет?

- Да, - кивнул Нейл. – Главное в этом случае ты, моя хорошая, не полезешь на рожон.

Демонесса предпочла промолчать, не говоря ни да, ни нет. Стар фыркнул:

- Тогда давайте поспешим. Я слышу уже их шаги.

- Не будем тянуть. Лея…

- Увидимся уже на базе. Дракончик, - скользнула пальцами Лея по кулону на груди, - передаст тебе, когда мы покинем этот замок. Можете даже устроить ему встряску, если захотите, но аккуратно, чтобы никто ничего не понял.

- Не учи ученых.

Мужчины переглянулись. Лея перешла к хрустальному гробу и устроилась сбоку от него. Стар скрылся на потолке, а Нейл и Вир растаяли в темноте переходов. От них зависела возможность побеседовать спокойно с ин-Карен, а от подвешенности языка демонессы зависел успех этого самого разговора.

И хотя Стар по-прежнему не мог отделаться от дурных предчувствий, ему все казалось, что они делают какую-то ошибку, в таланты аловолосой подруги он верил, хотя и с некоторыми оговорками.

Минуты снова пошли медленно. Ждать никто из теней особо не любил, но нужно было делать именно это.

Легкие шаги ин-Карен раздались тогда, когда у теней уже было на исходе терпение. Девушка шла медленно, то и дело оглядываясь назад, словно в поисках кого-то или попытке что-то услышать. Но судя по всему, надежды ее были тщетны.

Постояв немного в ухода, стихиария иных всё же скользнула в хрустальный зал и застыла, глядя на свою копию.

- Нравится? – спросила Лея негромко, оплетая ин-Карен своими волосами так, что даже при желании иная не смогла бы дернуться.

- Что она! Что вы?! Откуда!

- Эмнь, сколько вопросов то… - перепрыгнув через гроб, демонесса устроилась у его подножия, разглядывая иную. – Ты не дергайся только, а то путы, которыми ты сейчас окружена, очень своеобразно воспринимают любые попытки агрессии – возвращают их обратно. Если хочешь проверить, запусти каким-нибудь слабеньким заклинанием, чтобы тебе было не очень больно, и узнаешь.

- Понятия не имею, откуда вы взялись, - процедила ин-Карен раздраженно. – Но мы все успели понять, что вы из другого теста. И если мы свои слова никогда не держим, то вы, их дав, держите до самого конца. В том числе это касается и того, что вы говорите. Так что, проверять не буду. Ты не обманываешь.

Лея присвистнула.

- Ты смотри, а вы обучаемые!

Лицо стихиарии иных дернулось, на виске набухла жилка, но девушка все же удержала себя в руках, и была вознаграждена мягкой улыбкой Леи:

- Ты смотри, а вы оказывается умеете и так тоже? Хотя, если бы у вас не было выдержки, то убийцами бы вы не стали. Хорошо. Общие знания у вас есть, частных нет и точно так же, как и нет желания их искать. Это ваше дело.

- Почему это ты внезапно дружелюбно так заговорила?

- Какая недоверчивость, - покачала головой демонесса, только на миг Стару стала видна жесткая складка около ее губ. – Впрочем, это вам тоже полезно. Но сейчас я хочу с тобой договориться.

- Что? – растерялась иная.

- Я тебе сейчас объясню, - Лея, навертев из своих стульев вполне удобную конструкцию типа кресла, устроилась на нем. Потом прищелкнула пальцами, придавая видимую форму такому же креслу за спиной ин-Карен. – Присаживайся. И не оглядывайся так часто за спину, в тоннель. Вашему Виру придется немного задержаться.

- Хорошо.

- К тому же, - продолжила с толикой равнодушия демонесса. – Я все равно гарантирую тебе жизнь. Здесь и сейчас, от моей руки ты не умрешь. Более того, пока ты находишься здесь, в моих путах – я же буду тебя и защищать от кого бы то ни было.

От изумления потеряла дар речи не только ин-Карен. Только многолетняя выдержка позволила Стару удержаться от падения. В конце концов, даже зная Лею, он не мог предположить заранее, что она скажет такое.

- Зачем?! – выдавила, наконец, иная. – Что ты задумала?!

- Я хочу с тобой договориться, - пояснила Лея. – За моей спиной ты видишь хрустальный гроб. Весьма интересный артефакт рода стихиариев. Раньше, думаю, им умели пользоваться не принося жертв, а теперь – только так.

- Зачем ты мне…

- Артефакт пробуждает в том, кто лежит в гробу – стихии, ровно столько, сколько стихий в найденном доноре. В доноре, которого пытается сейчас выкрасть твой отец – четыре стихии. Четыре.

- То есть после этого она будет полностью активированным стихиарием с четырьмя стихиями?! – бросила зверский взгляд на гроб ин-Карен.

Лея кивнула:

- Точно. Гроб раскроет в ней все четыре стихии. А вот тут в дело вступает один пункт.

- Один?

- Точно. Нам это не надо.

Стар на потолке чуть не рухнул вторично. Вот это выкрутас! Вот это зараза! Мало того, что она ситуация повернула с ног на голову, так она, говоря всю правду, при этом обманывает ин-Карен так, что нарочно не придумаешь.

Стихиария иных выглядела не лучше – оглушенной так точно.

- Прости, что? – перешла она жалобный тон.

- Нам не нужен хрустальный гроб и возможности, который он открывает. Все эти четыре стихии, - Лея отмахнулась. – Можно быть счастливыми и без них.

- Но! Это же… это!

- Могущество? Не раньше чем пройдет лет пятьдесят, которые уйдут на то, чтобы усвоить дар в полной мере. Судя по тому, как ты питаешься – тебе ранняя смерть не грозит. Ты уже давно свою человеческую половину потеряла, а вот наша Карен…

- Так… тогда…

- Ну, да. Пятьдесят лет – для полукровки-стихиарии с человеческой основой… крайний срок. Она не питается чужими жизнями, поэтому такой срок… Не имеет смысла, понимаешь? – перешла Лея на доверительный тон.

- То есть… как же… но же…

- Девочка, - невольно перешла на покровительственный тон демонесса, и в ее голосе звякнуло то, чего не было и никогда не могло быть у местной Леи – возраст и опыт правящей королевы. – Можно взрывом огненного шара не добиться того успеха, которого можно добиться используя простую свечу. Мы такие свечи, у нас есть знания того, как использовать все то, что у нас есть. Если нам в руки дать такие огромные шары, мы навредим в первую очередь себе. И у нашей Карен совсем нет времени разбираться с таким шаром. К тому же, ты можешь этого не понимать и твои друзья тоже, но мы отсюда уйдем. Это не наш мир. Мы здесь чужие. Нас ждет наш дом, наши дела и долги, обязанности.

- Ты кто? – хрипло спросила ин-Карен.

Лея задумчиво погладила седые пряди у лица, которые выскользнули из-под сложной прически. И следующие слова слышала только стихиария.

Зато когда у Стара в ушах перестал слышаться мерзкий надоедливый звон, он слышал уже то, что Лея говорила негромко:

- Если ты хочешь власти над собой, над своим даром, над четырьмя стихиями – то тебе надо лечь в гроб. Мы поможем. Мы уже исправили плетение в гробу так, чтобы оно не взяло ничью жизнь. Просто пробудило по образу и подобию. Но.

- Но?

- Во-первых, ты заплатишь болью. Это будет очень больно, когда искривленные магические потоки из-за твоей любви к крови будут выправляться. Это будет больно так, что не раз и не два ты проклянешь, что не умерла и что согласилась получить эту силу. Во-вторых, это власть. У отца на …мою подругу очень большие планы. Он хочет всю вселенную в свою подчинение. Поэтому если ты захочешь самовольно уйти – тебе не дадут этого. В-третьих, это регламент. Тебе не дадут быть с твоим Старом, ни-ког-да.

- Я!

- Еще слишком неопытна. Ты попытаешься возражать, попытаешься плести интриги, но у твоего отца и брата опыт интриг намного больше. Они просто старше.

Ин-Карен закусила губу, глядя на демонессу. Она вернула ей взгляд спокойной уверенности.

- И, наконец, последнее. Если ты встанешь на этот путь, ты убьешь свое дитя.

Руки стихиарии иных в беззащитном жесте метнулись к животу, закрывая его:

- Я что?

- Нет, - Лея покачала головой. – Нет, сейчас ты не беременна. Но ты не сдашься. Я насмотрелась на Карен, поэтому могу предположить, что ни ты, ни твой Стар не сдадитесь, вы будете делать все, чтобы остаться вместе. Но это не может. Ребенок, который однажды появится у вас – станет просто поленом в огне власти.

- Нет! Я не допущу этого! – отозвалась тут же иная.

Лея даже не сбилась с мысли:

- Так речь не о тебе и вообще не об этом. Я просто описала, что тебе грозит, если ты согласишься на пробуждение четырёх стихий. Если откажешься, что ж, ты просто уйдешь отсюда. Я даже помогу тебе забрать настоящий скипетр, за которым вы пришли. Реплика же осталась у сопровождавшего тебя эльфа, верно?

Ин-Карен кивнула, разглядывая лицо демонессы:

- Тебе действительно все равно?

- Точно.

- И если я откажусь, то… что будет с ней?

- Ничего, - флегматично отозвалась Лея. – Вытащим другим способом.

- Этот гроб невозможно разбить! – окрысилась ин-Карен.

Демонесса посмотрела на стихиарию, как на маленького ребёнка.

- Ну, да, - кивнула она, - разбить его невозможно. Но бить то зачем?! На худой случай, мы просто украдем гроб. И все.

Стар все-таки свалился. Впрочем, в шуме донесшемся из коридора, это прошло незамеченным. Лея пожала плечами, словно извиняясь перед ним, и посмотрела на хватающую ртом воздух иную.

- Ну, ты чего?

- Ты нормальная?

- Не-а, никогда не была и становиться не планирую. В любом случае, сейчас вроде бы речь идет о нашей спящей красавице в хрустальном гробу и твоем желании или нежелании пробудить четыре стихии. Что тебя ждет в случае удачи в дополнение к пробужденным силам ты тоже в курсе. Идти или не идти на такую сделку – решать только тебе самой.

- Я… я…

- Ты?

- Я хочу.

- Уверена? – спросила Лея скупо. – Это, конечно, формализм. Но ты соглашаешься лечь в хрустальный гроб для пробуждения четырёх стихий, осознавая, все возможные последствия?

- Я не умру.

- Нет.

- Тогда я согласна, - и под взглядом демонессы ин-Карен четко повторила: - Я соглашаюсь лечь в хрустальный гроб для пробуждения четырёх стихий, осознавая все возможные последствия в здравом уме и твердой памяти, и абсолютно добровольно.

Гроб тенькнул и раскололся пополам.

Лея, подойдя к гробу, вытащила из него подругу, устроила ее на своем же кресле, потом помогла устроиться в хрустальном гробу ин-Карен.

- Можешь мне не верить, это твое право, но я хочу дать тебе совет.

- Совет?

- Да. Притворись, когда откроется гроб, что ты ничего не помнишь. Ни о себе. Ни о мире вокруг. Смотри широко раскрытыми глазами, слушай все, что услышишь и запоминай, но делай выводы только после этого.

Ин-Карен кивнула:

- Не понимаю, зачем тебе пришло в голову мне помогать, но спасибо. И … прощай.

«Увы», - не дрогнула улыбка на лице Леи, наблюдающей за тем, как стихиария иных засыпает, - «всего лишь, девочка, до свидания. Я не буду убивать тебя лично, но моя подруга домой без твоей смерти не вернется. А мне она гораздо важнее, чем ты или этот мир вместе взятый».

- Стар?

- Я здесь.

- Будить Карен сейчас не будем, - приказала Лея, пользуясь своим правом. – Бери ее на руки, как только возьмешь – связь между вами замкнет. Так что… готовься, до ее пробуждения будешь для нее служить источником магической силы, будешь качать ее из окружающего мира и передавать ей в измененном виде. Сама сейчас она питаться не сможет, это побочный эффект.

- В чем подвох?

- В том, что станешь не-магом на ближайшие несколько часов как минимум. Впрочем, затаимся в безопасном месте, главное, что мы снова будем все вместе. Остальные проблемы решим.

- Кто бы сомневался, - вздохнул вампир, поднимая Карен на руки и … пошатнулся так сильно, что упал бы, если бы не незримая сила, бережно поддержавшая его в воздухе.

- Стар? – встревоженный голос демонессы донесся словно из-под ватного одеяла, вампир хотел ответить, и … не мог.

Он был прав и не прав одновременно.

Хоть и с запозданием по сравнению с остальными, но связь жертва-палач сформировалась и закрепилась. И в голову Стара хлынули его-чужие воспоминания.

…Огромная ледяная планета, планета вечных снегов. Искорки от магии скачут по белоснежному покрову, взмывают вверх и тают. Под ногами у него труп вампирессы, которую приставили, чтобы повлиять на одного из самых сильных вампиров из нового поколения. Он не стал ее убивать, он ее высушил…

…Ледяная арка портала в другой мир, все силы, ушедшие на активацию. А потом скольжение сквозь вихри серо-голубой энергии, после которой его выбросило у врат огромной академии, в которой возможно было бы ему интересно учиться. Но он не знает местного языка, у него с собой нет денег и за спиной – погоня, посланная собственной родительницей, которая пожелала с его помощью заключить династический брак и объединить всех вампиров в одно целое перед лицом какой-то там внешней угрозы. Чушь!...

…Много убитых, кровь, куски мяса и искренние аплодисменты сверху. Она спрыгивает сверху, как гибкая кошка, приземляется на единственно чистое место около Стара и заразительно улыбается. Волна золотых волос удерживается темно-синей лентой, в глазах скачут яркие алые искорки, такие же как у него – и он улыбается ей в ответ. Они не знают языка друг друга, но чтобы понять им хватает языка тела.

У ее губ солоноватый вкус чужой крови, у его властных губ вкус мороза.

Она отстраняется первой, смотрит лукаво и исчезает где-то на крыше, становясь на два долгих года мороком, будоражащим память.

Следующий раз они встречаются только у ворот академии убийц. Академия теней так и не открыла перед Старом своих дверей…

И теперь их пятеро. Он сам, его очаровательная златовласка, которая делает вид, что убегает от него, а он делает вид, что ее догоняет, хотя на самом деле ставит на нее ловушки. Рядом еще двое парней, по-своему отличных. Он доверяет им свою спину, хотя не забывает посматривать назад, чтобы однажды не обнаружить в своей груди их меч.

Но пятая – сущее дитя, почему-то обо всех беспокоится, сует свой нос, куда не следует. У нее настоящий талант оказываться не вовремя в других местах, она постоянно всем мешает! Не только их четверке, но и другим, из-за чего они то и дело оказываются вовлечены в чужие разборки.

Надоедает! И плюнув на последний пункт кодекса, гласивший, что нельзя поднимать меч против союзника своего, он вонзает свой меч ей в сердце, а на следующее утро аловолосая Лея, как ни в чём не бывало, приходит на пары…

- Стар! Стар! Стар же! – легкое похлопывание по щекам привело вампира в чувство. В алых глазах стояла тревога, и вампир с трудом подавил желание отшатнуться от живого трупа. Еще не разделяя реальности и чужого прошлого, он прохрипел:

- Лея… прости.

- О, Судьба, тебя тоже накрыло? – демонесса придержала заваливающегося вампира за плечо. – Так, судя по всему, двигаться сам ты не сможешь, ладно. Будем убираться отсюда экстренными методами. Я слышу шум, сюда кто-то идет.

Положив ладонь на дракончика, Лея сосредоточилась и позвала на пределе слышимости:

«Нейл, вытаскивай нас отсюда! У нас тут… проблемка возникла!»

Когда в хрустальный зал попытался ворваться король стихиариев со стражей, на входе случилась заминка. Убийца в темном костюме, сообщивший о посторонних в подвалах, скользнул к хрустальному гробу с легкостью. Отряд стражей ввалился и железными вёдрами покатился по каменному полу, растянувшись на веревке, оставленной поперек входа.

А вот король, заработав на лбу шишку, отлетел назад, в коридоры.

И его рёв:

«Найти и убить предателей», - ещё долго носило эхо по коридорам замка…

Только в нем уже давно никого из посторонних не было.