Отражение теней (СИ)

Глава 29. Главное условие игры.

Черные переплеты дневников пьяного бога оказались кожей. Нет, не человеческой, но содранной всё же с представителей рас разумных, что было ничем не лучше. Уна, пару раз краем эмпатического дара зацепила картины-видения смертей тех, чью кожу использовали на переплёт. Видения были очень быстрые, но и их хватило, чтобы девушка заблокировала магию, насколько смогла, и надела перчатки.

Тайган уже успел первые два тома дочитать до конца. При этом взгляд дракона оставался преступно спокойным, а он сам - невозмутимым. Девушка изо всех сил старалась равняться на него, брать с дракона пример, но получалось далеко не всегда.

Знала девушка и о том, что мама-Лея тоже смогла бы остаться спокойной, потому что мама это мама. Окружающий мир для неё всегда оставался лишь областью познания, и эмоции ради него проявлять она не собиралась. Как при этом мама умудрялась быть такой любознательной и любопытной, Уна тоже не очень понимала.

Мама-Лея смогла бы отнестись к этому очень спокойно, почти равнодушно, даже начала бы анализировать этот дневник и бред сумасшедшего в нём, но... девушка не могла. Не получалось!

Тайган, отложив в сторону прочитанный том, поднял голову, разглядывая Уну, потом щелкнул пальцами. Тот томик, к которому девушка потянулась с убитым видом, взмыл воздух и перенесся к нему.

- Ты чего!

- Иди поищи свитки предсказания богини Лараны, - велел дракон, открывая следующую часть дневника. - Та была, может, богиней и не с самой сильной силой предвидения, но, по крайней мере, она записывала свои видения очень четко.

- Но...

- Дневники я прочитаю сам.

- Но!

- Ты не маленькая девочка, ты просто девушка, и тебе рано заниматься такой грязью. Иди, свитки богини Лараны. И давай быстрее, что-то подсказывает мне, что её родной мир скоро вылетит из-под власти затмения.

- Хорошо, - Уна кивнула и двинулась к стеллажам.

Минуты текли. Тихо шуршали страницы, с полок огромной библиотеки пропадали в никуда книги. Один из свитков бога Неурса пропал прямо из рук взвизгнувшей Уны. Процесс обратного перемещения по домам жителей вселенных шёл полным ходом.

Возможно, на местах это было не так заметно, в отдельных уголках, в городах, в кусочках миров, где как в картонных декорациях теперь происходили боевые действия.

В библиотеке, как в отражении всей картины целиком, скорость процесса поражала.

- Мне показалось или..., - Тайган, отложив в сторону дневник, потянулся не к следующей, а неожиданно к предыдущей части.

- Тайган?

- Шифр. Надо же, от кого он в собственном дневнике шифроваться-то собрался? - пробормотал дракон изумлённо. - И ещё какой хороший.

- А бывают плохие шифры?

- Ещё как.

- А как ты запомнил этот?

- Описка. Единственная описка, которую он зачем-то исправил. Потом я понял, что некоторые фразы строятся очень однотипно. Найди мне бумагу и чернила.

- Я запишу! Диктуй.

- Хорошо, - пальцы дракона скользили по страницам, бережно их перелистывая, то вперёд, то назад. Текст располагался очень интересно, не в хронологическом порядке, а в обратном. И Тайган пытался найти первое слово, а заодно просчитать последовательность движения, а потом у него получилось. - Мне никто никогда не поверит. Никто не скажет ни слова, даже если я попробую достучаться до кого-то. Я пьяный бог, демон-лорд, владетель огромной темницы, в которой заключены те, от кого стонет остальная вселенная. В моей власти их казнить и миловать, играть с ними и играть с их жизнями. Я даже стараюсь кого-то вылечить. Насколько это возможно.

Долгое время я считал, что даже мне - одному из сильнейших богов предвидения никогда не увидеть будущее всего своего народа. Но я ошибался. Дело не в том, что у меня недостаточно сил, дело в том, что у нашего народа, как и у всей вселенной просто нет будущего. Оно скрыто черной завесой.

Я не понимал, как такое возможно, ведь у нас есть Судьба. Демиург, которая при всей своей жестокости, никогда не оставит своих детей, которая будет сражаться за нас, отчаянно, изо всех своих немалых сил.

Но та полоса, что закрыла мой взгляд, была куда сильнее. Что это?

Мне потребовалось долгих семьдесят лет, чтобы узнать, что это такое, и познакомиться с этим явлением немного ближе.

Это Чёрное затмение.

Те, кто сталкиваются с ним, ничего и никогда о нём не помнят. Затмение, выпуская на свободу тех, кто остался при своих, забирает память. Ни воины, ни маги, ни чародеи, ни летописцы, ни барды - никто из тех, кто попадает под его власть, возвращаясь обратно, не помнит совершенно ничего.

Где они были. Что они делали. С кем они были и что у них получилось. Никто ничего не помнит. Никогда.

Откуда я узнал информацию?

Из душ.

Они попадали ко мне, и я раскладывал их воспоминания по полочкам как в детской игрушке. Каждое воспоминание, всё, что у них было, и о чём зачастую они даже не догадывались.

Я видел то, что происходило с ними, но никогда не видел всё Чёрное затмение целиком.

И тогда я самонадеянно поставил себе цель. Я смогу. Я же один из сильнейших! Я увижу затмение целиком, я найду способ его победить.

Самонадеянный дурак.

Нет, я не ошибся в оценке своих способностей. Конечно, получилось у меня не сразу. Долгих четыреста лет я повышал свои способности, отдавая капля по капле свою человечность. Но я дошёл, я нашёл! Я нашёл способ. Только он не поможет.

Нет ничего удивительного в том, что никто и никогда не мог победить это затмение. Какой демиург, сотворивший вселенную, берегший жизнь в ней, добровольно откажется от своей силы?

А это и есть то единственное, то главное условие игры, которое поставлено хозяином Чёрного затмения. Ничто другое его не остановит. Только добровольный отказ от своих сил на алтаре затмения.

Я так полагаю, что эти силы должны вернуть разум безумному творцу затмения, но к тому моменту будет слишком поздно. И для того, чтобы победить затмение будет мало отдать все свои силы. Нужно будет найти хозяина затмения и убить его, но как это сделать? Не могу даже представить.

Нагромождение хаоса, случайностей, любви, расчёта и грязи.

Как много грязи в том Чёрном затмении..."

Запись обрывалась. Вполне возможно, что пьяный бог только и успел дописать последнюю строчку, когда его самого накрыло властью затмения. Возможно, он успел увидеть в будущем что-то ещё, но больше не было ни слова.

- Возвращаемся, - Тайган, поднявшись, предложил бледной как смерть Уне руку. - Нам больше нечего здесь делать.

- Это невозможно!

- Что?

- То, что здесь написано - это выполнить невозможно!

- Почему?

- Смотри! - девушка взяла один из свитков, положила его на стол перед Тайганом. - Вот сюда. Нужна "великая жертва". Нужна не магия! Они должны отдать свой дар! Целиком! Оба!

- Уна, спокойнее. Сделай глубокий вдох и выдохни. Это не нам решать. Это решать им. Мы сделали то, за чем нас посылали - мы нашли информацию. Мы не просто её нашли, мы нашли даже точное указание на место, где ритуал должен проводиться и в дополнение к этому, какие именно нужны предметы, чтобы всё прошло правильно.

- Ты мне это не читал...

- А это и не надо читать, - пробормотал Тайган. - В любом случае, мы сделали то, что должно. Теперь им решать, что они будут делать. Не нам.

- Но!

- Уна. У каждого из нас есть своя ответственность. Мы ответственны за то, что вверено нам, но не нам принимать решения за других. Если тебе так хочется что-то за кого-то решить, открывай свою карту судеб - и пиши судьбу. Но не вздумай делать выбор за тех, чья добрая воля может спасти куда больше судеб, чем их две жизни.

- Но ведь! Ты не понимаешь! Если отобрать дар, полностью, выдрать его из души, лишить душу способности творения - это убьёт их!

Тайган промолчал. На это ему ответить было нечего.

Уна всхлипнула и опустила голову, и тогда дракон шагнул и прижал девушку к себе.

- Всё будет хорошо. И с ними, и с нами, и с нашими тенями. Не бойся за них. Они у нас непотопляемые и неубиваемые.

- Тебе смешно, а я... не могу перестать дрожать!

- Уна...

- Я чувствую, что они попали в беду! И... И...

Тайган вздохнул, положил ладонь на макушку девушки, тихо шепнул заговоренное слово и подхватил на руки обмякшую Уну. Да, она будет потом очень долго злиться и ругаться, но дракон точно знал, что тени - взрослые и опасные маги, могущие справиться с чем угодно, а у них сейчас своя задача, от выполнения которой не в последнюю очередь зависит то, будет ли родителям куда возвращаться.

В дом, который стал пристанищем для Судьбы и ТерАля, он вошёл с Уной на руках, устроил девушку в спальне, закрыл дверь, для надёжности повесив на неё пару засовов, и вернулся в гостиную.

ТерАль сидел у камина, Судьба наигрывала простенькие мелодии на рояле, появившемся во время отсутствия Тайгана и Уны. Она же подняла голову, когда Тайган вошёл.

- Нашёл?

- Безусловно.

- И что это?

- Великая жертва, - Тайган сел в кресло, подкинул свитки вверх, проецируя магические копии перед Судьбой и ТерАлем.

На то, чтобы прочитать сказанное там и там, у двух демиургов много времени не ушло.

- Значит, вот как... - Судьба вздохнула. - Мда... Как-то не так я представляла себе свой конец.

- Конец? - ТерАль отвёл взгляд от свитка и посмотрел на женщину с легкой улыбкой. - А ты его себе представляла?

- Конечно. Я была уверена, что моя вселенная станет первой, в которой появится новый демиург, впервые, за существование всех остальных вселенных. Но, видимо, чего-то ещё было недостаточно. Все-таки я была слишком разумна или недостаточно безумна. А может мне не хватило доброты... или еще чего-нибудь. Ну, такой исход тоже неплох. Остановить Чёрное затмение. Да мы войдём в легенды!

- О которых будет знать очень ограниченный круг ... демиургов, - усмехнулся ТерАль.

- Тебя это огорчает?

- Нисколько. Мы и без того смогли получить куда больше, чем я надеялся. Тайган.

- Да?

- Ты понимаешь, что вам с Уной придётся расстаться с тенями. Вы возьмёте на себя мою вселенную.

- А как же вторая вселенная, вселенная Судьбы?

Судьба улыбнулась:

- Мы знали о том, что однажды случится, Тайган. Затмение даже дало нам больше времени, чем мы надеялись. Кое-что мы успели сделать не в большой спешке, а медленно, с расстановкой. Ты знаешь о Земле?

- Да. Изначальная планета, колыбель всех демиургов. Ещё не было ни одной вселенной, кем-то созданной, чтобы на ней родился демиург. Боги - сколько угодно, если вселенная достаточно гармонична, а вот демиурги - никогда.

- Хорошо. Было бы ложью сказать, что мы никогда не бываем на Земле. Даже нам вечным нужно место, где мы могли бы побыть немного слабыми и не всемогущими. А ещё мы мониторим Землю, чтобы найти крупицы таланта. Творец смотрит на это сквозь пальцы, он считает, что демиурги должны рождаться чаще. Считается хорошим тоном, когда уставший Демиург не уничтожает свою вселенную, а передаёт её кому-то, кто для этого достаточно подготовлен. Мы с Уной нарушили правила, мы смешали прошлое и будущее, но она появилась на свет. И не для того, чтобы взять бразды правления моей вселенной, а чтобы взять бразды правления вселенной Аля, - бросила Судьба короткий взгляд на улыбающегося ТерАля. - Мою вселенную возьмёт в руки совершенно чудесная девочка по имени Оксана. Она считает себя человеком, хотя относится к одной из наиболее изменчивых рас среди всех. Это её заблуждение продлится немного. Она уже была в моей вселенной, уже узнала о себе то, что заставило её веру в незыблемость мира физического пошатнуться. Она - будущий демиург моей вселенной.

- Демиургами так просто не становятся.

- Именно. Демиурги куются из боли и любви, из счастья и войны, из умения принимать решения и нести за ошибки наказания. Она всё это умеет. Почти всё. Я уже приготовила план, и его приведёт в исполнение мой осколок. Она будет считать, что победила меня... и не только меня, но она станет демиургом моей вселенной.

- А как же... тени?

- Они получат свободу. Сразу же. Блонди даже не узнает о них. Никогда. И они смогут делать всё, чего им захочется. Возможно, однажды их дороги пересекутся, возможно, тени присмотрят за этот девочкой хотя бы на первых порах. А возможно, они решат, что и без того сделали очень многое для моей вселенной.

- Чтобы привести план в исполнение что-то же нужно?

- Нет. Ничего не нужно. Достаточно того, что я НЕ вернусь.

- Вы продумали всё так далеко? - Тайган вздохнул. - Кажется, Уне придётся этому учиться очень долго.

- Она научится. Я верю в неё и в тебя, - Судьба взглянула на ТерАля, и тот, протянув руку, сжал её ладонь и подтвердил:

- Мы верим в вас обоих. Даже если что-то сразу не будет получаться, у вас впереди бесконечная вечность, чтобы научиться нужному. Ты будешь с ней всегда, даже если она скажет, что в тебе не нуждается. Ты будешь знать лучше многое, и, однажды, она признает, что не смогла бы без тебя стать тем, кем она станет. Но сейчас пусть она немного поспит. Ведь, я так понимаю, чтобы двигаться дальше - для начала нам придётся убить хозяина Чёрного затмения?

- Не вам. Нам, - Тайган чуть заметно кивнул. - Мы сделаем это. А тени приведут нас с Уной к месту, где он прячется.

- Ты так веришь в них?

- Возможно, - в глазах дракона мелькнуло некое знание, отблеск какого-то будущего. - Я знаю немного больше, чем даже вы сами.

ТерАль и Судьба переглянулись, потом взглянули на Тайгана.

- Это ... важно?

- Не для вас. Но для них.

- Может быть, они потенциальные демиурги? - предположила Судьба.

Дракон засмеялся:

- Нет, конечно же нет, с такими измученными душами демиургами им никогда не стать. Но вполне возможно... что до богов им осталось не так уж и долго.

- Не завидую я той планете, где в пантеон взойдёт эта чокнутая пятёрка, - пробормотал ТерАль. - Они же даже святого достанут!

Тайган развёл руками:

- Ну, а про это я вам уже ничего не скажу. Главное, что хозяин Чёрного затмения на нас. А вы учите ритуал и собирайте то, что для него нужно. И у нас всё получится.

...Серое полотно качалось сверху и снизу.

Потоки воздуха подбрасывали её вверх и опускали вниз, но на этот раз демонесса решила управлять происходящим и вливала в серое полотно нити своей силы. К тому моменту, как она осознала происходящее уже полностью, вместо потоков воздуха она лежала на гамаке и покачивалась, мурлыкая под нос тихую колыбельную.

Дэй появился из темного пятна в стороне, завис над гамаком, озадаченно разглядывая совершенно незнакомую конструкцию.

- Что ты здесь делаешь?

- Сплю, - пробормотала Лея, открывая глаза. - Ну, точнее немного не так. Я просто не могу нормально спать там, где сейчас моё тело, поэтому решила, что здесь я никому не помешаю.

- А колыбельную ты кому пела?

- Себе. Чтобы уснуть быстрее, - совершенно серьезно ответила демонесса, потом подвинулась. - Ложись.

- Но...

- Гамак большой, мы отлично поместимся рядом. Или я тебя смущаю?

- Ты ведёшь себя... как... слишком взросло, мудро, а выглядишь - сущей девчонкой, немногим старше меня. И даже то, что ты душа-осколок ничем не объясняет подобного.

- А, - Лея засмеялась, - это... У меня уже есть взрослые дети. Некий парадокс времен, будущего и прошлого, совмещения смещений, как это говорят в нашей маготехнологии. Они не очень-то младше меня самой, но оба мои дети - замечательный мальчишка и чудесная девочка.

- Ты скучаешь по ним?

- Очень, а еще боюсь за них, ведь они тоже где-то здесь, под властью затмения. Я знаю, что мой сын не даст эту девочку в обиду, знаю, что они должны будут быть вместе, но всё равно переживаю.

- Но это не заставляет тебя кидаться их искать?

- Нет, так нельзя, - Лея покачала головой. - У нас есть свои дела, свои обязанности. Мы не можем просто так сорваться с места, и всё бросить.

- Почему? Просто, - Дэй замялся, потом пояснил: - Ты не первая, кто появляется здесь, в моём коконе, кто говорит, что я - задание на затмение. Но они никогда не возвращались, не приходили за мной в реальности. Они даже найти меня не могли.

- Ну, не буду говорить, что мы другие. Но я не одна.

- Не одна?

- Нас пятеро. Мы ближе, чем друзья, мы делим эту жизнь и вечность на пятерых, у нас свои дела, свои заботы, но у каждого есть плечо другого, на которого можно опереться. Тебе должно это звучать понятно. Ты говорил, что твои друзья предлагали разделить тебе квадру.

- А вы разделили?

- Мы провели немного другой обряд, но мы разделили свои чувства, эмоции, мысли, надежды, цели, нашу жизнь - на пятерых. Получилось еще пока... мы даже не очень успели разобраться, что именно, как на нас обрушилось это Чёрное затмение.

- Тебе страшно?

- Мне? - Лея задумалась, потом покачала головой: - Ничуть. Было, когда их не было рядом, когда я не знала, успеем ли мы вовремя, а теперь - нет. Мы вместе, и нет ничего, с чем мы не смогли бы справиться.

- Ты в них так уверена? Или в себе?

- Вот это действительно очень серьёзный вопрос, - девушка качнулась в гамаке, закрыла глаза, прислушиваясь к голосам в реальности. Нейл и Вир тихо шептались со Старом, обсуждая способы быстро и безопасно выбраться из ловушки башни из проклятого антарила. Карен также спала, и их не будили, можно было спокойно возвращаться в астральную проекцию, разговаривать с заточенным мальчишкой. - Наверное, не в них и не в себе - в нас.

- Не понимаю, ты это разделяешь?

- Да. Разделяю. Мы по одному - просто маги, просто тени, в каждой бочке затычка, безголовые авантюристы, вечно влипающие в какие-то ненормальные истории. В паре с кем-то - мы уже пробивная сила, воины, маги-спасатели. В тройке мы можем многое, впрочем, получаем по шее в таком случае мы не меньше, чем когда где-то шатаемся по одному. Когда мы вчетвером, нам уже по плечу очень многое, но когда мы впятером - мы идеальная команда, с идеальным балансом. Мы идеальны только когда вместе.

- Что значит "идеальный баланс"?

- Сражение может быть атакующего типа, защитного типа и сбалансированного. Можно кидаться в атаку, ставя на неё всё, можно стоять на месте вечность, можно сбалансировать всё это в равных пропорциях. Но атаковать можно вблизи и издалека, защищаться можно тоже по-разному, можно опираться на тактику и стратегию, а можно полагаться на удачу. Когда нужно поменять стиль атаки или защиты, когда нужно воспользоваться чем-то другим, мы просто перестраиваемся, выводя на острие управления одного из нас, и меняем полностью стратегию движения. Надо - атакуем, надо - превращаемся в защитный шар, надо - ставим ловушки. И так далее, так далее.

- Не очень понятно.

- Наверное, я бестолково объясняю, - улыбнулась Лея.

- Нет, это для меня очень далеко. Я понимаю всё по отдельности, но вместе оно не складывается и не соединяется.

- Тогда это надо попробовать познать на опыте.

- У меня не получится. Чёрное затмение невозможно победить.

- Почему, Дэй?

- Оно хочет великую жертву... - парнишка отвел взгляд. - Если будет принесена великая жертва, и демиург той вселенной, что попала под власть затмения, откажется от своей силы, то хозяин всё равно получит желаемое. Великая жертва раскроет мой кокон, а ему больше ничего и не нужно.

- Что в тебе такого, Дэй, что этот демиург так старается до тебя добраться?

- Нет, но точно я не знаю. Ему предсказание какое-то давали, что такой ребёнок как я может снять то ли с него какое-то проклятье, то ли ещё с кого-то.

- Ах! С кого-то... - Лея кивнула, начиная наконец-то складывать всю картину воедино. - Тот, кого он любил, лишился зла и стал похоже на растение. Если он встретил тебя в тот момент, когда эти эксперименты ещё проводились, когда он искал способ спасти своего любимого, то он тебя мог выбрать не столько из-за твоей силы и чистоты твоей души, сколько как "заплатку". Если я не ошибаюсь, как раз у безумных демонов, где мы сейчас торчим, был кровавый ритуал "замещения" и "слияния".

- Что это значит? - побледнел Дэй. - Что он хочет со мной сделать?

- Забрать твоё тело, выдернуть из него часть твоей души и подселить вместо твоей души - душу того, кого он потерял. Значит, это тело должно быть где-то ... И это "где-то" совершенно однозначно то место, где мы есть сейчас! Чтобы сохранить тело сильного мага, когда в его душе не хватает какой-то первоосновы, нужен антарил. Очень много антарила!

- Откуда ты всё это знаешь, Лея? Ты же сказала... что тебя так зовут?

- А ты запомнил? - улыбнулась демонесса. - Да. Лея. Лея Ахханшайн ар Зейн Астис.

- Так много...

- Ахханшайн - это моё родовое имя, я демонесса из рода проклятых королей. Моя планета - Эссенленаль. Ар Зейн - это приставка мужа.

- А почему "ар"?

- Потому что он дракон.

- А последнее? Астис?

- Это тоже приставка, полученная благодаря мужу.

- У тебя он не один? - удивился Дэй.

- Два, - сообщила со стыдливым румянцем Лея. - Пришлось пойти на это, чтобы связи замкнулись, после того как нас перекинуло сюда. Правда, что теперь с ними делать - ума не приложу.

- Разберешься. Вернетесь домой - и разберешься как-нибудь.

- Вот уж точно, что "как-нибудь". Дэй, ты знаешь, что-то про того, кого любил демиург, положивший на тебя взгляд?

- Нет... Про это никто ничего не знал.

- Жаль. Простого пути не получится, впрочем, я не очень на это и рассчитывала. Кстати, твой кокон... он очень напоминает антарил. Тебе здесь не страшно?

- Я не маг, - парнишка развёл руками. - Это на магов антарил действует разрушающе, а я собирался стать жрецом, поэтому мне здесь ничего не страшно. А! Да. Я видел на пальце у "хозяина" кольцо из белого-белого камня с алыми прожилками. И на нём ещё какая-то странная загогулинка была. Я подумал, что он попытается взломать кокон, по принципу подобию. Но ничего подобного он и не подумал делать. Может быть, это было кольцо-ключ от чего-то важного?

- Кольцо-ключ от чего-то важного, - эхом повторила Лея. - Белый камень с алыми прожилками. И нас так отчаянно пытались остановить безумные демоны. Особенно меня... Так! Дэй, ты просто умничка!!! - порывистым рывком обняв мальчишку, демонесса растаяла. Остался только гамак из тонких алых нитей, качающихся в этом пространстве.

И посочувствовав тем, на кого сейчас обрушится этот сверкающий метеор, Дэй забрался в гамак, покачался на пробу раз, второй. Над ухом зазвучала тихая колыбельная, существующая отдельно от его тюрьмы, и впервые за очень долгие годы, парнишка уснул, и сон его был тих и невесом...