Папаша напрокат

ГЛАВА 44

Лаура выключила зажигание, но осталась сидеть в машине. Пожилая пара вошла в дом престарелых, и она проводила их невидящим взглядом.

— С тобой все в порядке? — спросил Дилан.

— Да, — ответила Лаура, явно не собираясь открывать дверцу.

Она несколько дней откладывала поездку к Саре, боясь, что расплачется и смутит ее еще больше, чем во время их последнего разговора. Но в этот день была великолепная погода для прогулки. Лаура попросила Дилана присоединиться к ним. Он очень помогал ей последнее время.

— Я просто не представляю, что ей сказать, — призналась Лаура.

— Почему бы тебе не спросить Сару, что произошло после того, как она отдала тебя Энн? — предложил Дилан. — Разговори ее, как ты это делаешь обычно.

Сара, 1960 год

После того как Сара оставила Джейни в доме Энн, у нее началась сильная депрессия. Она ушла с работы, сразу же переехала в другой город в Северной Виргинии, чтобы скрыться от соседей и друзей, которые неизбежно стали бы расспрашивать ее, куда исчезла ее дочка. В конце концов Сара оказалась в одиночестве в чужом городе. Она нашла работу в маленькой психиатрической больнице, где никого не знала.

Работа отнимала у нее все силы. Она не могла сосредоточиться, часто ошибалась, в сущности, работала из рук вон плохо. Сара думала только о своем ребенке. Она никому не могла рассказать о том, что сделала, и ложь в сочетании с полным одиночеством была бы невыносима, если бы у нее оставалась хотя бы капля энергии, чтобы размышлять о своих чувствах. Для Сары все потеряло смысл. На дверях ее квартиры был один-единственный хлипкий замок, да она и не запиралась на ночь. Джейни и Джо ушли от нее. Ее перестало волновать, что с ней теперь будет.

Через три недели после того, как Сара оставила дочку у Энн, ей позвонил доктор Пальмиенто. Судя по всему, он легко узнал ее новый номер телефона, хотя он и не значился в справочнике.

— Я бы хотел, чтобы вы пришли ко мне. У меня частная практика, — сказал Пальмиенто. — Кабинет приема в моем доме. Я продиктую вам адрес.

— Зачем? — спросила Сара. — У нас с вами больше нет ничего общего.

— Не вешайте трубку, — быстро приказал Пальмиенто. — У меня есть информация, которая, как я полагаю, может вас заинтересовать. Это о вашем муже.

— Скажите по телефону, — ответила Сара.

— Я думаю, что нам лучше обсудить это при встрече. — Его голос звучал удивительно спокойно и разумно, и потом у него были сведения о Джо. Единственное, что он мог сказать ей лично, — это сообщить о смерти ее мужа. И все же Сара решила поехать.

Здравомыслящая женщина никогда бы не отправилась в дом сумасшедшего, у которого было оружие, рассуждала Сара, надевая пальто. Здравомыслящая женщина взяла бы кого-нибудь с собой или даже попросила полицию сопровождать ее. Здравомыслящая женщина подумала бы о том, что может с ней произойти. Но теперь Сара не считала себя здравомыслящей.

Дом Пальмиенто в городке Маклин стоял довольно далеко от соседних домов. Его окна, кроме двух в маленькой комнате, пристроенной к гаражу, оставались темными. Сара решила, что это и есть его кабинет.

Потуже запахнув легкое пальто, она прошла по дорожке и постучала. Через мгновение Пальмиенто впустил ее.

— Позвольте мне взять ваше пальто, — сказал он.

Пальмиенто сильно изменился. Теперь безумие плескалось не только в его глазах, оно исказило все лицо. Доброе, отеческое выражение исчезло, и Сара вздрогнула, взглянув на него.

— Не стоит, — она не собиралась надолго задерживаться.

Они стояли в приемной, со вкусом обставленной дорогой мебелью.

— Пройдемте в мой кабинет, — пригласил Пальмиенто.

Сара последовала за ним в смежную комнату и с удивлением увидела мистера Д., сидевшего в кожаном кресле рядом с массивным письменным столом. Он встал, когда она вошла, столь же изумленный ее появлением.

— Что она здесь делает? — обратился он к Пальмиенто. Мистер Д. словно обвинял своего начальника в чем-то, и Сара задумалась над тем, во что она ввязалась.

— Я пригласил сюда миссис Толли, чтобы определить истинную глубину твоего предательства, — спокойно ответил Пальмиенто и сел за свой стол. — Садитесь, миссис Толли.

— Мне незачем садиться. Я не знаю, что здесь происходит, но вы сказали, что у вас есть новости о Джо. Если это так, то я хотела бы их услышать. Если вы меня обманули, то я ухожу.

— Уходите, Сара, — мистер Д. подошел к ней. — Ему нечего рассказать вам о Джо. — Он повернулся к Пальмиенто, на его щеках выступили красные пятна. — Незачем впутывать ее. Это касается только вас и меня.

Сара хмуро посмотрела на Пальмиенто.

— У вас есть новости о Джо? — спросила она.

— Никаких. — Пальмиенто улыбнулся.

— Господи, как же я вас ненавижу. — Сара повернулась к двери, собираясь уйти.

— А как насчет Джейни? — Голос Пальмиенто звучал спокойно, и Сара остановилась. У нее замерло сердце. Сделав глубокий вдох, чтобы набраться смелости, она подошла прямо к его креслу и наклонилась к его лицу.

— А что с ней? — подчеркнуто равнодушно спросила она. «Прошу тебя, господи, не позволяй им найти ее».

— Я в курсе того, что вы ее кому-то отдали. Но я не знаю наверняка, не мистер ли Д. натолкнул вас на мысль так поступить. Ведь это он, правда?

Неуверенная в том, что происходит в этом кабинете, Сара не знала, что ответить.

— Я… я услышала о смерти сына Колин Прайс, — начала она, — и я…

— Оставьте ее в покое, Питер, — вмешался мистер Д. Его руки вцепились в подлокотники кресла, костяшки пальцев побелели. — Да, это я сказал Саре, что надо принять меры и обеспечить безопасность ее дочери. Я рад, что она послушалась меня. Вы, вернее, мы оба и без того уже превратили жизнь Сары в ад. С нее достаточно.

— Ах ты, сукин сын! — Пальмиенто медленно встал с кресла, и Сара, стоявшая возле него, попятилась. — Я доверял тебе, я позволил тебе заниматься…

— И это святое, — поторопился сказать мистер Д. — Наши исследования — это святое. Но вы зашли слишком далеко, пытаясь защитить их, Питер. — Он медленно приблизился к нему. — Питер, вам нужна помощь, — спокойно продолжал мистер Д. — Я знаю…

— Не смей подходить ближе. — Пальмиенто сунул руку в один из ящиков стола, и Сара задохнулась, увидев, что его пальцы коснулись рукоятки револьвера. Ей следовало убежать, но ее ноги приросли к полу. — Ты предал меня. — Пальмиенто поднял револьвер и нацелил его на мистера Д. Его палец лег на спусковой крючок.

Сара инстинктивно ударила его по руке, чтобы пуля ушла в потолок. Выстрел оказался таким громким, что у нее заложило уши. Пуля попала в плечо мистеру Д. Он взвыл от боли, а Сара рванулась мимо него к двери. Она мчалась через приемную, прочь из этого дома к своей машине. Когда она выезжала на дорогу, в ее голове была только одна мысль: «Господи, сделай так, чтобы Джейни не коснулась опасность».

Сара весь вечер просидела в своей тесной гостиной. Она не сводила глаз с телефона. Ее трясло. Она думала о том, чтобы позвонить в полицию и рассказать, что случилось. Но тогда ей придется объяснить, куда исчезла Джейни. Наверняка ее спросят, кому она отдала дочь. А что, если полицейские в руках у Пальмиенто? Ведь под его дудку пляшут власти, ФБР, Совет по психиатрии. Сара смотрела на телефон до двух часов ночи. Наконец она перестала дрожать и отправилась в постель.

В эту ночь, как и во многие другие, ей снились доктор Пальмиенто и мистер Д., но она никогда больше не слышала о них. Не получала она известий и от Энн. Но не было дня, чтобы Сара не думала о Джейни. Сара знала, что поступила правильно, спасая Джейни от сумасшедшего психиатра из «Сент-Маргарет», но от этого ей не было легче. Не было — и все.

— Нам надо ехать, — коротко сказала Лаура. Они сидели в гостиной у Сары, потому что пожилая женщина не успела рассказать свою историю во время прогулки. Лауре захотелось уехать отсюда. У нее закружилась голова, комната поплыла у нее перед глазами, стоило ей встать. — Дилан, пожалуйста, поедем.

Его удивило нетерпение Лауры. Он повернулся к Саре.

— Можем мы что-нибудь для вас сделать перед тем, как уйдем? — спросил Дилан.

Он был добрым человеком, но в эту минуту Лауре хотелось, чтобы он плюнул на все и немедленно увез ее. У нее отлегло от сердца, когда Сара покачала головой и встала, чтобы проводить их.

Они вышли на улицу, и Дилан обнял Лауру.

— Я все понимаю, — сказал он. — Ты расстроилась.

Сара постоянно говорит о Джейни и не понимает, что взрослая Джейни сидит перед ней.

— Дело не в этом, — ответила Лаура. Головокружение все еще не прошло. — Я и сама не могу объяснить, что со мной творится.

Дилан выглядел встревоженным.

— Хочешь, я поведу машину? — спросил он.

Лаура кивнула. Она не доверяла себе и не могла сесть за руль.

Только когда они выехали на главную улицу, Лаура наконец попыталась объяснить свое состояние.

— Я понимаю, что это покажется тебе бредом, но у меня ужасное чувство. Я думаю, что Рэй и был этим мистером Д.

— Что? — Дилан рассмеялся. — Это безумие, детка. Почему это пришло тебе в голову?

— У Рэя на плече был шрам от пули, — принялась перечислять Лаура. — Он всегда говорил мне, что его ранили в Корее.

— У многих людей может обнаружиться след от раны на плече, — возразил Дилан.

— И еще кое-что. Рэй всегда говорил, что я бросаюсь в авантюры очертя голову. Он всегда так говорил, когда я начинала новый проект.

— Ну и что? — Между бровями Дилана залегла складка.

— Как-то раз Сара сказала, что мистер Д. часто употреблял именно это выражение.

— Но так все говорят, Лаура. — Дилан был, пожалуй, излишне терпелив, словно объяснял что-то ребенку.

— Многие люди говорят «нестись очертя голову», а не «бросаться». Когда Сара сказала так, она напомнила мне о Рэе. Но тогда мне это не пришло в голову.

— Ты и в самом деле думаешь, что Сара дословно повторяет слова мистера Д.?

— Не знаю. — Лауру раздражали попытки Дилана преуменьшить ее страхи. — Я знаю только одно. Мне не по себе.

— Но почему его называли именно мистером Д.?

— Фамилия Рэя была Дэрроу. Дилан взял ее за руку.

— Я понимаю, Лаура, как тебе тяжело, но я думаю, что ты создаешь проблему на пустом месте. Начнем с того, что Рэй слишком молод для того, чтобы быть мистером Д.

— Когда я родилась, Рэю был двадцать один год. Мистер Д. был юнцом, когда работал в «Сент-Маргарет». Помнишь, у него еще были прыщи. Так рассказывала Сара. И у Рэя в этом возрасте тоже были прыщи.

— Как и у всех подростков. У меня они тоже были. Лаура посмотрела на его гладкую щеку.

— Лжец, — укорила она его. Дилан пожал плечами.

— Пара штук по крайней мере. — Он улыбнулся ей. — Мне просто не хочется, чтобы ты ломала над этим голову.

— Сара говорила, что мистер Д. изучал психологию, — продолжала рассуждать вслух Лаура. — Вот тут не сходится. Рэй получил степень по социологии.

— Не вписывается в эту картину и книга, которую написал твой муж, — добавил Дилан. — Разве мистер Д. похож на человека, который будет заботиться о бездомных и психически больных?

— Да, в этом ты прав, — согласилась Лаура. — Я не могу представить, чтобы Рэй проводил страшные эксперименты над пациентами психиатрической больницы. И все же… — Ее голос прервался. Она не могла отделаться от неприятного ощущения.

— Полагаю, что ты перегибаешь палку, — заметил Дилан. — Не кажется ли тебе уж слишком большим совпадением то, что мистер Д. женился на дочери Сары Толли, отданной ею на воспитание по его же совету?

Лаура рассмеялась. Дилан прав. Это просто приступ паранойи. Слишком много потрясений.

Но неприятное чувство не покинуло ее и много часов спустя, когда они уже поужинали и все втроем играли в лото.

Закончив играть, Лаура искупала Эмму, а Дилан вызвался прочитать ей сказку на ночь. Обрадованная тем, что может побыть одна, Лаура отправилась в гостевую спальню, достала из шкафа коробки и принялась искать диплом Рэя. Она внимательно просматривала все. Вдруг у нее снова закружилась голова, как в квартире Сары.

Лаура встретилась с Диланом в коридоре.

— Он изучал психологию, — она протянула ему бумаги.

— Кто? — Дилан взглянул на документ. — Рэй?

— В пятидесятых годах он изучал психологию в Католическом университете. А потом бросил. Я ничего не знала об этом. Он вернулся в университет через четыре года и стал изучать социологию.

— Лаура, — Дилан попытался обнять ее. — Я все-таки считаю…

Она вырвалась из его рук.

— Я немедленно звоню Стюарту! — объявила Лаура. — Я должна знать.

Она позвонила по телефону, стоящему в ее спальне. Дилан сидел сзади нее и массировал ей спину. Стюарта удалось отыскать в номере гостиницы в Филадельфии.

— Что-то случилось? — спросил Стюарт. Никогда раньше Лаура не звонила ему во время командировок. — Эмма здорова?

— Ты должен мне кое-что сказать, Стю. Рэй работал в психиатрической больнице «Сент-Маргарет»?

Брат Рэя так долго молчал, что Лаура уже догадалась об ответе.

— О Стюарт, — она прижала руку ко лбу, а Дилан крепче сжал ее плечо. — Я хочу, чтобы ты сказал мне, что я ошибаюсь.

Лаура услышала, как Стюарт вздохнул.

— Я завтра же приеду в Виргинию, — сказал он. — И тогда мы обо всем поговорим, хорошо?

— Он был мистером Д.? — Да.

— Но как же…

— Завтра, Лаура, завтра. Я приеду до ленча.