Пара принца драконов

14 Верикан

Несколько часов спустя, уставший и счастливый, Верикан лег на кровать и улыбнулся. Чувство, что его пара спит в его объятиях, было лучшим опытом в жизни Верикана, а в качестве принца Империи ему были предоставлены многие из величайших предметов роскоши, которые могла предложить галактика. Все меркнет по сравнению с Джози. Она лежала рядом с ним, измученная их любовью, прижимая свое тело к его телу. Контраст был чудесный, ее гладкая мягкая прохладная кожа прижалась к его, и он гладил ее, смакуя ощущение прикосновения. Как она могла отрицать что совершенна, было для него загадкой, но он решил провести остаток своей жизни, доказывая ей, что она прекрасна сверх меры.

Однако это будет после того, как он справится с более насущной проблемой планов вторжения. Ему все еще нужно что-то сказать своим воинам, когда они проснутся от долгого сна. По какой-то причине они должны отказаться от завоевания, которое им было обещано. Вздохнув, он встал, прижимая спящую Джози к себе и неся ее в бассейн.

— Мм? Что происходит? — Она спросила сонно, и он улыбнулся, входя в теплые целебные воды и опуская ее в них. Ни один из них не пострадал, но нанотехнологии все равно помогут восстановить их энергию, и им обоим понадобится их рассудок.

Она прижалась к нему, когда теплая вода окружила его, и его больные мышцы расслабились в тепле. Устраиваясь в воде, чтобы она освежила их, Верикан позволил крошечным машинам делать свою работу.

— Вау, — сказала Джози, моргая и садясь. — Это потрясающее чувство.

— Конечно, у технологии драконов есть преимущества, — сказал Верикан. — Это то, чем мы можем торговать с вашим миром. Хотя, хм, я не знаю, как сделать больше нанитов. Для этого придется поговорить с Аскелоном, и я не знаю, захочет ли он раскрыть наши «секреты» людям.

Джози откинулась назад и с улыбкой посмотрела на него.

— Я уверена, что ты найдешь способ убедить его. Может, наши народы объединятся, и мы сможем построить корабль, который будет искать другие миры, и узнает, что случилось с твоей империей? Ведь это важно для вас, не так ли?

Верикан кивнул, чувствуя сомнение. Но новой уверенности в ее глазах было достаточно, чтобы он почувствовал, что все достижимо, и кто знает, может быть, Аскелон послушает его. В конце концов, он был наследником драконьего трона.

С некоторым сожалением он вылез из воды, отряхиваясь и велел гардеробу сшить ему свежую одежду. Остатки того, что он носил, были разорваны, поэтому он кинул их в переработчик. Они будет переработаны в сырье.

Звук от Джози, выходящей из ванны позади него, напомнил ему, что он тоже испортил ее одежду, и Верикан улыбнулся. Быстрое распоряжение к гардеробу на наряд для нее, а также, чтобы он соответствовал его.

— Стыдно скрывать твою красоту, — сказал он, — но я знаю, что тебе будет некомфортно без одежды. И если собираешься одеваться, ты будешь одеваться, как подобает паре принца.

Румянец, который распространился по ее лицу, заставил его улыбнуться. Раздался звонок в гардеробе, и он протянул руку, чтобы вынуть одежду. Джози с любопытством посмотрела на нее, и Верикан улыбнулся, наблюдая, как она борется с незнакомымплатьем.

— Подходит, — сказала она с некоторым удивлением. — Откуда он об этом узнал?

Верикан нахмурился.

— Честно говоря, я не знаю. Но всегда все получается правильно. Зачем мне гардероб, если он не работает как надо?

Он поправил ремни ее платья и повернул к зеркалу, установленному на стене. Джози ахнула, увидев себя, и улыбнулась результату.

— Видишь, я говорил тебе, что ты прекрасна, — сказал он ей. Она смотрела в зеркало широко раскрытыми глазами, и он тоже ею восхищался. Платье идеально обрамляло ее изгибы и демонстрировало их намного лучше, чем комбинезон. Компьютер гардероба превзошел сам себя, и она выглядела каждым дюймом подходящей парой для принца. Единственная проблема заключалась в том, что он хотел немедленно снять с нее платье.

— Нет смысла откладывать это, — сказал он, отходя от нее. — Пойдем. Аскелон и Мордрак должны знать мое решение, и мы все должны решить, что сказать королевской гвардии, когда они проснутся.

Джози кивнула, выглядя немного испуганной. Она жевала губу, когда нервничала, но теперь он увидел, что она искренне напугана.

— Что случилось, любимая?

— Я не уверена, что буду в порядке, ты знаешь, что мне будет не комфортно сМордраком, после нашей последний встречи.

— Я обещаю, что ты будешь в полной безопасности, — сказал Верикан, положив руку ей на плечо. — Он больше не посмеет причинить тебе боль. Но ты не обязана оставаться со мной, пока я разговариваю с ним и Аскелоном, если тебе от этого неудобно. Мы также должны объяснить новую ситуацию твоим коллегам, и она будет исходить лучше от тебя, чем от меня.

Она улыбнулась, облегчение осветило ее лицо.

— Это звучит намного лучше, — сказала она.

— Я скажу дворцу дать тебе полный доступ, чтобы ты могла попасть в их комнату. Ты помнишь дорогу?

Она кивнула, и Верикан улыбнулся. Предоставление ей доступа было делом одной минуты — система не разговаривалас ним, но по крайней мере отвечала. Теперь она может пойти куда захочет. Браслет, который она носила, опознал бы ее во дворце, так что он знал, что ей позволено идти туда, куда она хочет.

Они расстались с последним объятием. Было трудно выпустить ее из поля зрения, но он знал, что так будет лучше. И он сказал себе, что пройдет совсем немного времени, прежде чем они снова будут вместе.

Возвращаясь к другим драконам, Верикан обнаружил, что не может не улыбаться. У него все еще были проблемы, но, наконец, он знал, что ему нужно сделать, в каком направлении вести свой народ. Это сняло с его плеч так много стресса, и бремя, которое ему оставалось нести, Джози помогла ему.

Мордрак и Аскелон ждали его в военном зале Дворца, строили планы, рассматривая голограмму карты Земли. Рядом с ним висело еще одно изображение-проекция пещеры, в которой спала королевская гвардия. Демонстрируемая информация на изображении показывала, что они уже постепенно приближаются к бодрствованию.

— Чем мы можем помочь, Ваше Высочество? — Спросил Аскелон, поднявшись на ноги и почтительно склонив голову. Мордрак тоже стоял, с голодной усмешкой на лице.

— Я изменил план, — сказал им Верикан. Нет смысла на этом заострять внимание, и ему нужно, чтобы они подумали о будущих проблемах. Глубоко вздохнув, он объяснил. — Не будет никакого вторжения на Землю, эта часть истории империи уже позади. Вместо этого мы будем создавать союзы с народами Земли и вместе расширять, и исследовать галактику, чтобы увидеть, что стало с нашим народом.

Двое других недоверчиво смотрели на него, глядя, как будто у него проросла вторая голова. Аскелоноправился первым.

— И все же, Ваше Высочество, люди опасны для нас. Серьезно. Мы не можем допустить, чтобы такая опасность существовала, не контролируя ее, — сказал он, жестикулируя руками при каждом сказанном слове.

Верикану было достаточно подобных советов.

— Люди будут не менее опасны, если мы убьем миллионы из них, а может и больше, — сказал он. — Вы действительно думаете, что люди, которые были готовы сражаться с нами железными мечами, не будут сопротивляться нам теперь, когда у них есть ядерное оружие и космические корабли? Но дело не в этом. Я принимаю это решение не из страха, я принимаю его, потому что это правильно.

— Правильно? — Мордрак выпрямился, сверкая глазами и наполовину выпрямленными крыльями. — Нет, Ваше Высочество, правильно заботиться о своем виде, о людях, которыми вы были рождены руководить. Люди-угроза для нас, и они должны быть поставлены на место — в качестве наших слуг, работающих на благо Империи. Все остальное-неприемлемый риск.

Верикан встретился взглядом с одним из своих людей.

— Капитан Мордрак, вы поклялись служить мне и будете подчиняться моим приказам. Я выслушалваш совет, но решение принято и должно быть только моим.

Они стояли лицом к лицу, и Верикан снова почувствовал огонь своего гнева, растущий глубоко внутри него. По глазам Мордрака он видел, что капитан чувствовал то же самое, но прежде, чем они подрались, Аскелон оттолкнул Мордрака назад.

— Успокойся, Мордрак, — сказал он тихим, успокаивающим голосом. — Помните клятву, которую вы дали королевской гвардии. Мы оба обязаны подчинятся императорской семье, и ничего хорошего не выйдет из кровопролития, между нами. Если принц Верикан принял решение, несмотря ни на что, борьба с ним только ухудшит положение. Мы не смеем ослаблять империю.

Кулаки Вериканразжались, и он испустил глубокий вдох. Дошло, наконец-то. Мордрак тоже успокоилсяпосле речиАскелона. Он неохотно кивнул головой.

— Очень хорошо, — сказал он, выдавливая слова. — Да. Вы говорите, что выслушаете мой совет, так слушайте меня, принц. Ваша человеческая женщина настроила вас против собственного народа. Подумайте об этом и передумайте, пока воины не проснулись. Она приведет вас и наш народ к гибели.

Верикан взглянул с балкона на спящую орду драконов. До сих пор они не выглядели иначе, но он знал, что даже сейчас Аскелон поднимал их ото сна. Не пройдет много времени, прежде чем ему нужно будет объяснить им ситуацию.

— Я буду учитывать ваши слова, — сказал он Мордраку, кивнув ему. Не нужно проявлять неуважение к этому человеку, особенно сейчас, когда он сотрудничает. — Тем временем, однако, мы должны подготовиться к контакту с Землей. Я отправил свою пару Джози поговорить с другими людьми, и мы вместе спланируем, как обратиться к правительствам.

Мордрак и Аскелон посмотрели друг на друга, а затем на Верикана. Их поклоны, возможно, были не такими глубокими и формальными, как следовало бы, но это было началом.

— Сколько времени до пробуждения воинов? — Спросил Верикан.

— Чем быстрее я надавливаю, тем меньше они будут восстанавливаться после долгого сна, — объяснил Аскелон. — Потребуется по крайней мере день, чтобы разбудить их всех безопасно, хотя это можно сделать быстрее, если для нас приемлемо несколько смертей в процессе.

Верикан покачал головой.

— Нет необходимости спешить, каждый из них драгоценен. Возможно, они все, что осталось от нашего вида и я не буду губить их из-за скорости.

— Я тоже так подумал, Ваше Высочество. Но я подумал, что лучше сообщить вам, что такая возможность существует, и у меня есть предложение, если вы хотите услышать.

Верикан жестом попросил ученого продолжить, и Аскелон улыбнулся, его лицо раскраснелось.

— Ваши приказы будут непопулярны, сэр. Мы все это прекрасно знаем. Будет лучше, если Мордрак определит, кто из его людей будет самым преданным, и мы разбудим их раньше остальных. Тогда на вашей стороне будет сила, когда остальным расскажут план. Если они увидят, что другие из их числа уже согласны с этим, то это может привести к меньшей путанице.

Верикан нахмурился и вышел к экрану, глядя на спящих, лежащих в туманной пещере.

— Не увеличит ли это число жертв именно среди тех, кто нам будет нужен больше всего?

— К сожалению, так, Ваше высочество, — сказал Аскелон, присоединяясь к нему. Он казался уставшим, и Верикан не мог винить его. — Но мы должны убедиться, что все тянут в одном направлении. Если все проснутся сразу, в рядах будет хаос и неразбериха — я не вижу другого способа начать строительство лояльных кадров.

Это было нелегкое решение, но Верикан знал, что если он будет руководить своим народом, то ему придется выбирать между благом многих и благом немногих. И это было слишком важно, чтобы допустить ошибку. Он кивнул своему советнику.

— Хорошо, мы сделаем, по-твоему, — сказал он. — Делай все возможное, чтобы минимизировать потери.

— Конечно, Ваше высочество, — сказал Аскелон с облегчением. — В таком случае, мне лучше приступить к работе как можно скорее. Чем быстрее, тем лучше будет результат.

Верикан посмотрел на окутанную туманом комнату спящих драконов на экране. Его народ. Люди, которых он поведет как император — и его первым действием как лидера было приговорить некоторых из них к смерти. Он глубоко вздохнул и отвернулся, пообещав себе, что будет чтить их жертвы. И это означало принятие мер.

— Я пойду и поговорю с людьми, — сказал он своим двум советникам. Джози уже подготовила их, и нечего терять время.

— Удачи, Ваше высочество, — сказал Аскелон. Мордрак просто сердито кивнул, недовольно и молча.

«Пусть злится», — подумал Верикан. — «Пока он подчиняется, это не проблема».

Повернувшись, Верикан выскочил из комнаты, чтобы пойти навстречу своей возлюбленной. Вместе они создадут новую империю.