Паруса «Голубой птицы»

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Джейк сидел в баре, так и не притронувшись к стоящему перед ним бокалу мартини, и не отрываясь смотрел на входную дверь. Он знал, что еще рано, но с нетерпением ждал, когда увидит ее.

Он не мог ее забыть. Даже в другом, диком мире, в котором он провел несколько последних недель, она была с ним. Ее музыкальный смех эхом раздавался над бешено мчащейся водой, когда его несло по крутым спускам через узкое Боливийское ущелье. Яркий блеск звезды напоминал о ее ясных голубых глазах. Даже симфония птичьих голосов будила воспоминания. «Я чувствую себя свободной, как птица, которую только что выпустили из клетки».

Странно, но он помнил все ее слова. А ведь их знакомство длилось всего лишь одну неделю. И одну ночь. Он не мог забыть эту женщину. И так много хотел ей сказать! Хотел слушать ее смех, видеть удивление в ее глазах.

Ему было приятно узнать, что она звонила ему.

— Неделю назад, — сказал Симс. — Просила связаться с ней, как только вы вернетесь. Вот номер телефона.

Тот же номер, что был на чеке, заметил он и удивился, что запомнил его.

— Джейк! Спасибо, что позвонил. — В ее голосе слышалось облегчение. Не ожидала, что он перезвонит?

— Спасибо тебе, — ответил он. — Симс сказал, что ты звонила, когда я был в Боливии.

— Да. Мне нужно… то есть я бы хотела с тобой встретиться.

— Хорошо. Когда? Кстати, где ты живешь? Я мог бы прийти…

— Нет! — Резкий возглас, глубокий вдох, потом намеренно спокойный ответ: — Завтра мне нужно быть в Уилмингтоне. По делам, — добавила она после паузы. — Могли бы мы где-нибудь встретиться? Около часа? Это удобно?

— Прекрасно, — ответил он.

Они договорились встретиться за ленчем в кафе у Альдо.

Десять минут второго. Она опаздывает. Может быть, дела? Но какие у нее дела в Уилмингтоне?

Четверть второго. Джейк с нетерпением бросал взгляды на входную дверь. Половина второго.

А… вот и она! Плечи прямые, голова поднята, золотое облако волос. Что-то такое в ее позе… решительное, почти воинственное. Так она выглядела, когда запихивала в мусорный ящик свою фату.

Он внимательно смотрел на нее, не двигаясь. Но когда увидел, что она подходит к метрдотелю, поспешил навстречу.

— Привет, Джуди. Я ждал тебя в баре.

— Да, привет. — Она улыбнулась, но ее губы дрожали, а взгляд был напряженным. — Как… как дела? Как прошло твое путешествие?

— Прекрасно. Я занял столик, но… — Он кивнул в сторону бара: — Может быть, хочешь сначала что-нибудь выпить?

— О да, это было бы… — Джуди резко замолчала и покачала головой. — Нет. Лучше не надо. Я за рулем. Извини, что опоздала, — сказала она, когда они сели за столик. — Джима утром переводили в отделение для выздоравливающих, так что мне пришлось все организовать.

— Джима?

— Моего отчима. У него была операция на сердце.

— О, мне очень жаль. — Он подумал, не нужна ли ей помощь, но не решился спросить.

— Все прошло хорошо. Он прекрасно себя чувствует. Просто нужно еще несколько недель, чтобы полностью оправился.

— Если я могу что-то сделать…

— Ничего, спасибо. Джим — не самый примерный пациент, но мы справляемся. Но… я… — Она рассеянно потыкала вилкой в салат, взяла бокал, поставила его на место. — У меня небольшая проблема. Мне нужна твоя помощь, — произнесла она. И замолчала.

Почему она так нервничает? Джейк видел, как она часто моргает, как маленькие белые зубы прикусили нижнюю губу. Зубы, которые впивались в его кожу той ночью, когда она прижималась к нему, снова и снова бормоча его имя. По его телу пробежала дрожь от этих воспоминаний. Той штормовой, волнующей, сверкающей, прекрасной ночью… Почему она молчит? Разве не знает, что ради нее он сделает все что угодно?

— Все, что хочешь, — сказал он. — Только попроси.

— Я хочу, чтобы ты женился на мне.

Конечно, она шутит.

— Моя дорогая, это так внезапно, — увернулся он от ответа и засмеялся, ожидая от нее того же. Но это не шутка — она осталась совершенно серьезной.

— Я беременна.

— Беременна?..

Он не должен был так переспрашивать. Да и по его глазам она прочитала: «После единственной ночи? Мы не виделись два месяца. Могло произойти что угодно… с кем угодно!»

Она сглотнула. Конечно, он ожидает деталей… доказательств.

— Дело, о котором я тебе говорила… я была у доктора Альдена, здешнего акушера. Это мой второй визит к нему. Он все подтвердил еще в первый раз. Срок уже два месяца.

Романтические видения превратились в ночной кошмар. Он попался в ловушку. Капкан, которого всегда тщательно избегал. Но той ночью… яхта дико качалась в бушующем шторме… и женщина в его руках — страстная, желанная женщина, от которой пахло лавандовым мылом и морской водой. Она прижималась к нему и умоляла… Кто думает о презервативах в такой момент? Да и все равно они лежали в его каюте…

— Черт побери!

— Это именно то, что я чувствую. — Горечь в ее голосе была настолько неожиданной, что шокировала его. Она тут же сменила тон: — Послушай, все не так страшно. Это будет не настоящая свадьба, и, конечно, ненадолго. Только пока не родится ребенок или моя беременность не прекратится. Через некоторое время… месяцев через шесть или как ты решишь, мы обнаружим, что не сошлись характерами. Развестись легко.

И недешево, подумал он, вспоминая.

— Я не любила Бена. Это из-за денег.

— Так в чем же дело? — спросил он. — Я заплачу. Сколько? Для ребенка или… что ты там собираешься делать. Это тоже легко, ты же знаешь.

Ее лицо побелело.

— Я ничего не собираюсь делать, только родить ребенка, отцом которого оказался ты. Все, что я прошу, — это помочь мне придать некоторое приличие ради…

— Приличие! Какое старомодное слово.

— Но не для моей матери. Это такая же часть ее, как ангелы, мораль и брак. Она не переживет, если я буду матерью-одиночкой.

— Да?

— Да. Ей уже и так пришлось перенести слишком много. Она была так счастлива, планируя мою свадьбу… И так раздавлена тем, что случилось. Считает, что это моя вина. Может быть, она права. А теперь еще операция Джима. — Джуди снова прикусила губу. — Я не могу так с ней поступить. Не могу.

И ради этого соглашаться? Черт его побери, если он поддастся ей!

— Так наша предполагаемая свадьба — для твоей матери! В таком случае мы просто могли бы притвориться, что…

— Нет! — Она так сильно кусала губу, что он подумал: сейчас брызнет кровь. — Я хочу приличия и для моего ребенка тоже. Чтобы он был законнорожденным.

— Ага! Настало время правды! Твоя любовь к твоему ребенку! Твое желание, чтобы он имел законное право на мое имя и, конечно по чистому совпадению, на мое наследство…

У Джуди перехватило дыхание. Он подумал, что она охотится за его деньгами? Что действительно спланировала все это, чтобы… чтобы поймать его? Ярость ослепила ее.

— Как ты смеешь так думать? Почему, ты, эгоистичный сукин… — Она почувствовала какое-то движение за соседним столиком и поняла, что говорит слишком громко.

— Я не сказал, что ты так спланировала.

— Смешно! Я услышала именно это. Четко и ясно. — Конечно, совсем не того она ожидала от мужчины, который увез ее в день свадьбы из церкви. Из глаз полились слезы, к горлу подступила тошнота. Не плакать! Она не может себе этого позволить. Не сейчас. Их взгляды встретились, глаза ее сверкали. — Вот что, послушай! Я не убийца. И не стану убивать ребенка ни ради твоего, ни ради своего удобства!

— Я не прошу тебя избавляться от него. Я только сказал, что брак необязателен.

— Этот брак нужен для моего удобства. Условности. Приличия. Называй это как хочешь. Поверь мне, я продумала все, прежде чем обратиться к тебе. Искала другие способы, например найти работу в Калифорнии или где-то еще, пока не рожу ребенка. Но я не могу сейчас уехать из-за Джима… из-за того, что весь наш бизнес зависит от меня. В любом случае придется объяснять, откуда у меня ребенок, и я несу за него ответственность.

— Послушай, я ведь сказал тебе, что заплачу…

— Это мои обязанности. Финансовые и прочие. Пусть твои адвокаты включат это в брачный контракт. Я подпишу все, что ты скажешь, не трону ни цента из твоих драгоценных денег и не прошу тебя менять что-то в своей жизни. Все, что мне надо, — это на несколько месяцев стать твоей женой.

— А если я откажусь?

— Тогда говорить больше не о чем. Спасибо за ленч. — Она быстро поднялась, борясь с приступом тошноты.

Джейк схватил ее за руку.

— Подожди, Джуди. Давай все обсудим.

— Нет. Не беспокойся. Просто забудь. — Она старалась вырвать руку, уйти отсюда, пока все, что съедено, не вышло обратно.

— Нет. Ты не можешь справиться с этим одна. Я…

— Извините меня, леди, вам нужна моя помощь? — Мужчина за соседним столиком обращался к Джуди, но его угрожающий взгляд был направлен на Джейка, который тоже уставился на него.

— Нет, благодарю вас, — почти выкрикнула Джуди. Отчаянно борясь с подступающей тошнотой, она вырвала свою руку из ладони Джейка и бросилась прочь.

— Подожди, Джуди! — Джейк оттолкнул мужчину, вставшего на его пути, и увидел, как она исчезает в дамской комнате. Черт. Он не собирался расстраивать ее. Просто хотел все прояснить.

И не участвовать в этом, да? Черт побери!

Ладно, ты ведь не можешь просто устраниться. Ты прекрасно знаешь, что это твой ребенок. Хотя в наши дни ни одна женщина не беременеет, если этого не хочет.

Невинная, нетронутая? Может быть, она в такой же ловушке, как и ты. Может быть. Но она другая.

Другая? Не такая, как была в те далекие дни на «Голубой птице».

Неужели? «Я никогда не любила Бена. Это из-за денег».

Их ребенок!..

Джейк посмотрел на закрытую дверь дамской комнаты. Она когда-нибудь выйдет?

Джуди склонилась над унитазом, позывы рвоты сотрясали ее снова и снова, разрывая внутренности и опустошая желудок. Когда все закончилось, она прислонилась к стене, чувствуя жуткую слабость. Чего она ожидала?

В ту неделю на «Голубой птице» он казался таким понимающим, таким добрым и…

Между недельным пребыванием на его яхте и обручальным кольцом на пальце большая разница, дура!

Ладно, я совсем расклеилась, думала она, умыв лицо и прополоскав рот. Что мне теперь делать? Эй, сейчас не старые времена. Матерей-одиночек довольно много.

Алисия!

Ладно… Джуди посмотрела на свой плоский живот. Наверное, месяца три еще ничего не будет заметно. К этому времени бизнес наладится, Джим уже сможет за всем присматривать. Может быть, она уедет или… и…

Хорошо, у нее три месяца, чтобы все устроить. Она подкрасила губы, причесалась и распрямила плечи.

Открыв дверь, она уткнулась прямо в него.

— Давай, Джуди, пойдем куда-нибудь, где сможем поговорить.

Через три дня они поженились в Атлантик-Сити, расписавшись в присутствии двух случайных свидетелей. Кто узнает, что это произошло только сейчас, а не два месяца назад?

— Если я собираюсь жить во лжи, то уж пусть это будет большая ложь, — заявила Джуди. — Мы с тобой познакомились… где-то и безумно влюбились друг в друга. Я призналась в этом Бену в ночь перед венчанием, и он… ну, он сказал, что все должно выглядеть так, будто это не он остался в дураках, а я. Я убежала из церкви к тебе, и мы поженились. Хорошо?

— Ты думаешь, кто-то проглотит эту ложь? — усомнился Джейк.

— Тогда придумай что-нибудь получше! — огрызнулась Джуди. Она чувствовала себя утомленной. Они вернулись в аэропорт в Ричмонде, где встретились утром, чтобы вылететь в Атлантик-Сити. Теперь они собирались отправиться в Элмвуд, где Джуди представит его своим родителям. Сейчас, когда она так устала, ей было все равно, проглотят они эту историю или нет.

Изумленная Алисия поверила сразу. Джейк Мэйсон из «Мэйсон энтерпрайзиз»!

— О, я понимаю. Настоящая любовь преодолевает все, — кудахтала она. — Моя дорогая девочка, ты должна была мне рассказать. Я бы все организовала. О Боже! Надо будет устроить прием… как только Джим поправится.

Джим, находившийся в санатории для выздоравливающих, мог бы отнестись к этому скептически, но был слишком слаб, чтобы задавать вопросы. Джуди вздохнула с облегчением.

— Нам даже не нужно будет жить вместе, — сказала она Джейку, когда они шли обратно к машине. — Ты мог бы сказать, что отправляешься в длительную деловую поездку или уезжаешь за границу по каким-то неотложным делам. Они бы никогда не узнали. Я могла бы жить дома, пока…

— Ничего подобного! — возразил Джейк. — Видишь ли, у меня ведь тоже есть друзья и родственники.

— Ну и что?..

— Будь я проклят, если все будет выглядеть так, будто я попался в ловушку! Может быть, я тоже влюбился без памяти. Понятно?

Понятно. Джуди согласилась переехать в спальню, соседнюю с его спальней, в его доме. Дорога на работу и домой будет занимать много времени, но ведь она тоже должна идти на компромиссы, не так ли?

— Нам нужно заехать ко мне, чтобы кое-что упаковать, — сказала Джуди, удивляясь, что они не спланировали все заранее. Впрочем, при таком поспешном бракосочетании все детали не предусмотришь, подумала она и добавила: — И нам придется съездить в аэропорт за моим «фольксвагеном». — Как она могла про него забыть? Он стоит там целый день. Сколько теперь придется платить за парковку?

За парковку заплатил Джейк, но тут же предложил выбросить машину на свалку.

— Нет. Она мне понадобится, — ответила Джуди.

В два часа ночи, когда они наконец прибыли в роскошное имение Мэйсонов в Уилмингтон-Хайтс, «фольксваген» действительно показался слишком неподходящим соседом для серебристого «порше» в шестиместном роскошном гараже.

— Послушай, — сказал он, вынимая из багажника ее чемодан. — Ты не должна ездить на этом. Можешь пользоваться «шевроле» или вон тем «кадетом». Или я куплю тебе, что захочешь.

— Меня вполне устраивает «фольксваген».

— Да? Он же перекошен, и крыло погнуто, и…

— Он мой, — сказала Джуди, стараясь, чтобы голос не выдавал того страха, который она чувствовала. Так вот где он живет! Похоже, что они проехали пару акров газона, прежде чем добрались до этого огромного гаража и этого огромного дома. Сколько в нем комнат? — думала она, пока он зажигал свет в маленькой гостиной.

— Хочешь что-нибудь съесть или выпить? — Джейк был очень вежлив, и почему-то это беспокоило ее.

Она покачала головой, размышляя, сможет ли вообще когда-нибудь проглотить хоть кусочек. Все, чего ей сейчас хотелось, — это остаться одной и прилечь. И подумать. Но сначала…

— Ты… здесь ты и живешь? Совсем один? — Именно здесь он жил, когда не находился на «Голубой птице» и не отправлялся в Боливию или еще куда-нибудь.

— Это мой дом. Я прожил в нем всю жизнь. Моя мать осталась здесь после развода, но большую часть времени она проводит на вилле в Италии.

— А, понимаю. А твой отец? — Ей вдруг стало интересно хоть что-то узнать о нем.

— Умер.

— Ой, извини…

— Его не стало десять лет назад, но он уехал отсюда еще раньше. На самом деле я не совсем один. Здесь живут Ханты. Ты с ними завтра встретишься. Пойдем, я покажу тебе твою комнату.