Парвус. Часть 2

Глава 16. Шестеро

Медея сидела на жестком металлическом стуле, положив руки на холодную гладкую поверхность стола. Напротив сидела рыжая. Рядом лежал планшет.

— Что ж, — улыбаясь, сказала женщина. — Я спрашиваю, ты отвечаешь.

Девушка кивнула. Вопросы потянулись бесконечным потоком. Каждый следующий был жестче предыдущего. От простого, как тебя зовут, до:

— Если капитан отдаст приказ, который вам не нравится, что вы сделаете?

— То, что будет сказано, — выпалила Медея.

Она прекрасно понимала, что апперы — это солдаты.

— Вам приходилось убивать людей?

Девушка кивнула. В голове всплыло тяжелое воспоминание, когда отец отдал приказ выстрелить в воришку.

— Вы часто нарушаете закон?

Медея спокойно соврала:

— После возвращения к матери никогда.

— Вы общались с отцом после возвращения на Парвус?

Девушка криво улыбнулась и уверенно произнесла:

— Мне не сказали, где его могила, чтобы навещать его и жаловаться на жизнь.

Рыжая пристально смотрела на девушку, что сидела напротив. Медея внутренне вся сжалась, но глаза не отвела. Наконец, женщина вздохнула и поднялась.

Она прошла к двери, ведущей в коридор, и махнула, призывая следовать за ней. Медея пошла на ватных ногах. Двое добрались до комнаты попросторней. В отличие от предыдущей, здесь пол застилал мягкий светлый мат и зеркальным был не потолок, а стена.

Медея заволновалась. Ближний бой она по-прежнему считала своим самым слабым местом. Рыжая широко улыбнулась с дальнего угла помещения размером пять на пять метров. Медея нервно переступила с ноги на ногу, думая, что сбежать от противника на такой маленькой площади не получится.

— Я не буду тебя убивать, но постарайся продемонстрировать максимум умений, — явно забавляясь, протянула рыжая.

Женщина разминалась. Медея хмуро смотрела на пресс, что пробивался сквозь белоснежную форму. «Скорость и неожиданность — это все, что у тебя есть», — повторил слова Пса внутренний голос девушки, пока рыжая приближалась.

Ее лицо стало серьезным. В пустой комнате не было ничего, чем Медея могла бы отвлечь соперницу. Мысли в голове Медеи судорожно летели. Она не успела хорошо обдумать свои действия и последствия. Девушка лишь хотела спастись от надвигающейся мускулистой женщины с сосредоточенным уверенным в победе взглядом.

Футболка Медеи задралась, когда рыжая была в метре от нее. Грудь, неожиданно оголившаяся, определенно привлекала внимание. Женщина не остановилась, но на секунду стушевалась. Пятка Медеи полетела в лицо рыжей и затормозила о подбородок.

Женщина отклонилась, но не упала. Удар получился слишком слабый, чтобы вырубить ее или нанести серьезное повреждение.

В панике Медея пригнулась от полетевшего в нее кулака и, удирая, оказалась в другом краю комнаты. Уже прижавшись к стене, девушка поняла, что оплошала. Шанс добить соперницу был, и Медея его успешно упустила. Следующие десять минут девушка лишь уклонялась от ударов, перемещаясь по периметру маленькой комнаты.

Закончился бой, когда Медея все же попыталась ответить. Перехватить прямой удар опытному бойцу труда не составило. Лицо красноглазой было вжато в мат. Над девушкой нависла женщина, упершаяся коленкой между ее лопаток.

После этого Медею выгнали за дверь и сказали ждать там остальных. Она оказалась в коридоре. До слуха донесся звонкий смех рыжей и слова, разобрать которые не удалось. Только отлепив от металлической двери ухо, до Медеи дошло, что ее грудь видели люди за стеклом.

Остальные экзаменующиеся уже собрались в кучку. Некоторые делились эмоциями от произошедшего, а некоторые молча хмурились. Медея с каменным лицом подошла к остальным, надеясь, что про ее позор никто никогда не узнает.

Экзаменующиеся возвращались в академию для сбора вещей и ожидания результатов. Весь экзамен занял двое суток. Медее не верилось, что их так надолго запирали ради того, чтобы посмотреть на их реакцию. Взаперти ей не показалось, что прошло целых два дня, хоть часы и тянулись медленно.

Мужчина, пришедший огласить результаты, был тот же, что вел Медею к седовласому, когда ее исключали из академии. Юния с бледным лицом подскочила с кровати, когда тот появился на пороге комнаты.

— Хоть бы не полиция, а научный отдел, — шептала Юния себе под нос.

Медея же почти ничего не слышала из-за шума пульсирующей крови в ушах. Все происходящее казалось сюрреалистичным. Вот мужчина открывал рот, но смысл его слов до девушки все равно не доходил. Он повторил, но уже громче.

— Чего? — вырвалось у Юнии.

Она свела брови и уточнила:

— Мы обе должны прибыть в цитадель сегодня вечером? Мы что с Медеей на одну должность попали?

Мужчина буркнул, что ему такое знать не положено, и удалился, оставив после себя звенящее напряжение.

Девушки переглянулись. Медея сложила руки на груди и произнесла быстро:

— Либо я налажала, либо ты скрывала от всех свои способности.

Юния отзеркалила ее позу и возмутилась:

— Ничего я не скрывала, что за бред?

Они секунду сверлили друг друга красными глазами, а затем обессиленно упали на кровати.

— А ты как сдала? У тебя все хорошо прошло? — не унималась Юния.

Щеки Медеи загорелись. Рассказывать главной сплетнице академии о груди, засвеченной на обозрение экзаменаторов, Медея не стала и сообщила скромное:

— Хуже, чем хотелось.

— У меня тоже, — обреченно выдала Юния. — Видимо, нас зовут на должность уборщиц.

К вечеру девушки в обычной учебной форме придирчиво осмотрели друг друга. Медея, как всегда, с двумя косами, а Юния, чтобы выглядеть солиднее, собрала блестящие пушистые волосы в низкий хвост.

— Надеюсь, мы их очаруем и нас сразу повысят с уборщиц до работниц кухни, — пошутила Юния невесело.

Медея старалась не слушать заунывные речи соседки по комнате. Она прошлась из одного угла в другой, дожидаясь, пока Юния решит, что ее отражение выглядит приемлемо. Последняя прядь медных волос была заправлена за ухо, и с шумным вздохом девушка двинулась к выходу.

Открыть ее она не успела. В дверь постучали. Голос Нила призывал пошевеливаться. Юния удивленно обернулась на Медею. Та стояла с круглыми глазами. Куда попадет столь сильный человек она не сомневалась.

— Не-е-ет, — протянула Юния в ужасе, мотая головой.

Медея пронеслась к двери и, открыв ту, сразу выпалила:

— Все идут в цитадель, или мы с тобой на одну должность попали?

Нил, в которого девушка почти врезалась, сделал шаг назад и выставил руки вперед, словно на него напали.

— Откуда мне знать?! На месте все скажут.

Медея осмотрела коридор. Раздражающего блондина нигде не видно, поэтому она схватила соседку по комнате и потащила ту на выход. Медея торопилась, чтобы не пересечься с Лоем.

Трое добрались до цитадели. Первые этажи пустовали: кроме полиции, никого не было. Сердце Медеи колотилось с бешеной скоростью, пока они продвигались к лифтам. Юния всю дорогу сокрушалась, что Нил не подходит на роль уборщицы и что у нее плохое предчувствие.

У лифта стоял человек с планшетом. Он спросил имена прибывших. После на его лице промелькнул живой интерес, и мужчина любопытно посмотрел на взволнованных девушек.

— Шестой этаж, — сообщил встречающий и нажал на кнопку вызова.

Нил единственный стоял спокойно, пока все ждали прибытия лифта. Юния посылала незнакомцу милые улыбки, тот отвечал тем же. Медея с желтоглазым переглянулись. Парень неодобрительно качнул головой, сообщая тем самым подруге, что ему происходящее не нравится.

Оказавшись в металлической блестящей коробке, Медея пыталась попасть по кнопке с цифрой шесть, но руки предательски дрожали. Нил послал ей ободряющую улыбку и отодвинул подругу в сторону, затем нажал на кнопку.

— Спасибо, — тихо произнесла Медея, опираясь на стену для равновесия.

Медленно поднимающийся лифт остановился. Двери разъехались, демонстрируя серое длинное помещение. Столы с компьютерами стояли вразнобой, внося в пространство ощущение хаоса. За некоторыми сидели люди в белой одежде. Они быстро что-то печатали.

Внимания на вошедших никто не обращал, лишь рыжая женщина, которой Медея показала грудь. Та весело о чем-то говорила с Лоем. Рядом стояли близнецы. Старший внимательно слушал женщину, сложив руки на груди, а младший молчаливо топтался возле брата.

Рыжая широко улыбнулась прибывшей троице и замотала рукой, призывая подойти. Медея была в ужасе. Казалось, она не дойдет. Лоя бы не зачислили никуда, кроме как в апперы. Юния же осмотрелась и, осознав, что у людей вокруг серьезные должности, выпрямила спину. Она плавными грациозными шагами продефилировала до рыжей, привлекая к себе много внимания от мужчин, работающих за компьютерами.

«Слишком легко, это не может быть по-настоящему», — крутилось в голове Медеи. Они с Нилом остановились рядом с остальными. Рыжая пожала им руки и сказала бодро:

— Поздравляю. Буду рада работать с вами. Давно у нас не было столь впечатляющего выпуска. — Рыжая стрельнула глазами на Медею. — А тебя я до конца жизни запомню.

После этих слов она рассмеялась, а Медея покраснела. На вопросительные взгляды остальных девушка не ответила. Рыжая заново объяснила, как все устроено, и в общих чертах рассказала про должность.

— Обычно апперы первого уровня выполняют бесполезную работу. Задания простые, чтобы вы втянулись, но с вами я не уверена. — Она обвела взглядом новоиспеченную шестерку и пробормотала: — У вас всех впечатляющие показатели. Может, будут задания поинтереснее давать, чем сидеть у колонки.

Медея почти не дышала, а бетонный потолок немного кружился. Жужжащие лампы изредка моргали. До девушки донесся скрип стульев. Люди за столами повставали. Все взгляды обратились на прибывшего правителя. Он коротко кивнул, и все вернулись на места. Медея в панике спряталась за спиной Нила.

Рядом с Велиором шел Эйкен. Потертая черная одежда висела на нем, сильно выделяя среди остальных апперов. Яркие глаза смотрели в пол. Лой неотрывно следил за отцом. Тот никак не отвечал. Правитель остановился в центре просторного помещения, словно собирался сделать заявление.

На него уставились присутствующие. Эйкен неловко переступил с ноги на ногу. Складывалось впечатление, что он хочет сбежать. Велиор хлопнул в ладони. Напряжение в комнате усилилось. Медея любопытно выглядывала из-за спины Нила.

Взгляд девушки приклеился к лохматой голове Эйкена. Хотелось, чтобы он поднял на нее глаза, но одновременно она боялась, что Пес на нее посмотрит. Властный голос Велиора разнесся в пространстве:

— Давайте поздравим наших новичков с получением должности.

Правитель сопровождал свои слова хлопками, которые подхватили остальные. Рыжая широко улыбалась, глядя на правителя Парвуса, не моргая. После того, как шум ударяющихся друг о друга ладоней затих, Велиор продолжил:

— Вы уже заметили, что новичков в этом году достаточно много. На целую команду. А у каждой группы должен быть свой капитан.

Велиор повернулся к Эйкену. Тот неловко провел ладонью по затылку. Медея свела брови. Рыжая шумно вдохнула. Ее челюсть плотно сжалась. Повисло оглушающее молчание.

Правитель ткнул карточкой в широкую грудь Пса. Тот долго на нее смотрел. Еще раз переступив с ноги на ногу, он, наконец, принял новый пропуск, вместе с новым назначением.

«Капитан? Пятый уровень?» — в голове Медеи вопросы не находили ответы. Правитель похлопал желтоглазого мужчину по плечу. Тот продолжал хмуро пялиться на карточку в своих руках.

— Поздравляю. — Велиор был единственным, кто хлопал. Остальные молча глазели на татуированного. Правитель вздохнул и быстро сообщил, подталкивая мужчину в спину. — А теперь, новоиспеченный капитан, поздоровайся со своими подчиненными.

Это прозвучало так, будто если бы Велиор не сказал Эйкену этого, то сам бы тот не догадался. Ярко-желтые глаза пробежались по новичкам. Медея вновь спряталась за спиной Нила, чтобы не смотреть на мужчину, который нравился. День выдался слишком нервным. Девушке казалось, что еще чуть-чуть, и она упадет.

— Эй, не бойся ты так, он не кусается, — ободряюще на ухо прошептал Лой, обнимая Медею за плечи.

«Кусается!» — появилась неуместная мысль в ее голове от нахлынувших воспоминаний с убежища. Щеки девушки загорелись, но этого никто не заметил, потому что правитель вновь заговорил:

— И кабинет заберешь большой.

Рыжая, что стояла рядом с новичками, от возмущения так громко вздохнула, что Медея уставилась на нее.

— Хотя бы кабинет мой оставить можно? — раздался голос Эйкена.

Медее вид на Пса периодически преграждала широкая спина Нила. Правитель секунду смотрел туда, где стоял новоиспеченный капитан, и сверлил Пса неодобрительным взглядом. Наконец, он обреченно махнул рукой, позволяя Эйкену сохранить прежнее рабочее место.

После этого находящиеся вблизи Медеи двинулись за капитаном. Тот ничего не говорил, лишь мотнул головой, указывая направление. Лой почти тащил девушку, с трудом переставляющую ноги. Компания из шести человек во главе с Псом проходила все дальше, вглубь помещения, мимо людей, сидящих за компьютерами. Справа показалась небольшая столовая со стеклянными стенами, сквозь которые можно видеть всех в основном зале. За ней располагались отдельные кабинеты. Одна стена тех была прозрачной, а остальные три бетонными.

Мебель внутри была массивней и удобней на вид, чем в основном помещении. Люди, сидящие за компьютерами, упитаннее, а их лица надменнее. Они на секунду поднимали взгляды с мониторов на проходящих мимо и, скривившись, возвращали обратно. Медея усилием воли подавляла желание поколотить всех, кто криво посмотрел на Пса.

Группа остановилась возле низенькой металлической двери. Та выглядела так, словно вела в подсобные помещения. Пройдя сквозь нее, девушка поняла, что не ошиблась в первоначальных выводах. Пространства внутри не сильно много. Новички сбились в кучку на входе, прижимаясь друг к другу плечами.

По потолку тянулись трубы водопровода и переплетения вентиляции. Общим с остальным залом был лишь гладкий бетонный пол и стол с компьютером. Основные лампы сла́бо освещали каморку.

Зато яркими были те, что располагались на верстаке, где стоял паяльник. Над ним нависали чертежи, которые Эйкен быстро снимал и закидывал в ящики под столешницей. Закончив, Пес сел на крутящийся стул и, взяв со стола планшет, стал молча листать его.

Долгую тишину нарушил Сиф, прокашлявшийся в кулак. Пес посмотрел на него вопросительно.

— Поздравляю с повышением, — выдал старший близнец.

— Ага, — возвращая взгляд на экран, буркнул Эйкен.

Неожиданно для всех заговорил Като:

— Это просто потрясающе. Вы первый среди желтоглазых, кто получил должность аппера пятого уровня. Пример для остальных. Рад находиться под вашим руководством.

Медея удивленно пялилась на воодушевленного парня.

— Подлизы, — весело протянул Лой. — Вы же слышали рыжую. Мы экспериментальный отряд. Так завуалированно называют неугодных.

— Наверняка это не так. Парвус шагнул вперед в развитии, — с жаром бросил Като, прямо смотря на блондина.

Тот усмехнулся.

— Судя по вашим личным делам, Лой прав, — неожиданно поддержал его Пес.

Все уставились на капитана, ожидая объяснений. Мужчина по очереди посмотрел на каждого, а затем положил планшет на стол, освобождая руки. Информации, бегло полученной из личных дел, хватило, чтобы сделать некоторые выводы.

— Начнём с вас. — Эйкен указал на Сифа и Като. — Вы с братом с поверхности. Выросли не здесь. Обучались не здесь. Вся семья осталась во Внешнем городе. Вам нельзя доверять. У вас нет причины в случае конфликта оставаться на стороне Парвуса. Скорее всего, вас пригласили сюда, чтобы попытаться наладить отношения с мэром Внешнего города. — Взгляд Эйкена переместился на Нила. — Ты желтоглазый. Как и другие желтоглазые — потенциальная опасность. — Взгляд вновь переместился, остановившись на Юнии. — Дочь одного из самых влиятельных людей на Парвусе. Если бы я начинал восстание, то постарался бы сдружиться с твоим отцом. — Пес посмотрел на Медею. — Дочь предателя, чье тело не нашли. — Настала очередь Лоя. — Сын правителя. Тут, думаю, все понятно. — Эйкен рассказывал о своих наблюдениях с самым беспристрастным лицом. В комнате повисла гнетущая тишина, которую он сам и нарушил: — Вы не экспериментальная группа. Вы группа потенциальных предателей. — Мужчина хмыкнул: — По статистике большинство восстаний начинается с убийства ближайшего начальства. — Он ткнул пальцем в свою грудь. — В вашем случае — это я. Власть надеется, что убить меня вам будет сложно. Решили перестраховаться лишний раз.

— Это даже звучит странно, — возразила Юния, недовольная, что ее записали во враги. — Нас бы тогда было проще вообще не брать на работу.

Эйкен качнул головой и протянул:

— Я бы и не брал, но верхушка считает, что такими талантами раскидываться не стоит.

В мозг Медеи проникало медленное осознание, что место раньше срока она получила, потому что Велиор ей не доверял. Из этой теории нескладным было только нахождение рядом с ней Лоя. «Неужели правитель не доверяет своему сыну?» — Девушка подняла на него круглые глаза.

Блондин ответил милой улыбкой, продолжая придерживать Медею за талию. Она чуть не отшатнулась, когда поняла, что Эйкен видит это. Но отодвинуться от Лоя было некуда. Ее плечо и так вжималось в Юнию.

— И, кстати, — Эйкен указал на Юнию, — скажите отцу, что ваши показатели он слишком завысил. Из-за этого придется сегодня задержаться, чтобы понять, насколько вы плохи. Остальные свободны до первого дня недели. Жду всех в шесть в зале.

На этих словах мужчина развернулся на стуле к компьютеру. Тесную каморку покинули все, кроме громко возмущающейся Юнии.

Оказавшись снаружи, Нил проворчал:

— Как-то неприятно было. Мы ему как будто в тягость.

— Так и есть. Ты лицо Эйкена, что ли, не видел, когда объявляли о повышении? — ответил Лой, усмехнувшись. — Удивительно уже то, что он нас сразу не отослал, а соизволил просмотреть наши дела.

Медея сводила и разводила брови. Похоже, что Пес только сегодня узнал о повышении и что ему вверят целую группу. Думать об этом долго не пришлось, рука Лоя лежащая на ней и слова, сказанные о возможном предательстве правителя, вернули мысли к давно забытому Хакки. У его дома она перестала появляться уже давно, потому что там за ней следили.

Однако сейчас у Медеи возродилась надежда избавиться от блондина без вреда для своего будущего.