Перекрёсток

Глава 10

Артур

Сказать, что Геля немногословна — ничего не сказать: подробностями её история не изобилует. Но она банальна, как пять копеек и в то же время абсолютно правдоподобна.

— Шесть лет назад я вышла замуж за одного человека. Тогда мне показалось, что он — моя судьба, любовь всей жизни. Но сказка закончилась очень быстро. Когда родилась Лера, муж неожиданно превратился в чудовище. Точнее, он всегда таким был, просто прятался за маской порядочного человека. Усыплял мою бдительность. А после рождения дочери у него появились реальные рычаги давления. Он, не скрывая, заявлял, что если я не стану покорной, не начну ему подчиняться, он заберет Лерку, а меня отправит в психушку. И к сожалению, это был не блеф.

Геля замолкает, последние слова даются ей особенно тяжело. Фиалковые глаза затуманиваются, и мне кажется, что из них вот-вот брызнут слёзы. Но она быстро справляется с эмоциями и продолжает:

— В общем, вот в таком аду я прожила почти пять лет. Побои, насилие, угрозы, бесконечные унижения превратились в какой-то бешеный водоворот, из которого, как мне казалось, уже не выбраться.

— Но ты выбралась, — отмечаю с некой долей уважения в голосе.

— Ну да. Благодаря одному человеку, моей единственной подруге. Если бы не её настойчивость… Знаете, не хочется в этом признаваться, но я не слишком сильна духом, в отличие от Ни… В отличие от подруги. В общем, она мне помогла, и мы сбежали в Москву. Я просто понадеялась, что здесь у мужа нет такой власти, как в нашем городе, там-то он царь и Бог, неприкосновенная персона.

— И как же зовут твоего мужа, позволь узнать?

Становится интересно, о каком городе идёт речь, и что там за божок такой неприкасаемый. И почему-то я уверен, что смогу найти на него управу. С лёгкостью.

Но Геля мне не отвечает. Не называет ни город, ни имя муженька, ни свою фамилию. По-прежнему не доверяет.

— Неважно всё это, Артур… простите, не знаю вашего отчества.

— Можно без отчества. Но зря ты так, я бы действительно мог помочь.

— Хотите помочь? Тогда довезите нас до дома, я жутко устала. Да и Лерка тоже.

Да, девчушка действительно знатно вымоталась. Несмотря на царящую напряженную атмосферу, Лерка, прижавшись к плечу матери, сосредоточенно сопит, прикрыв глаза.

Уснула.

— Говори адрес.

Вставив ключ в замок зажигания, я не спеша рулю в сторону одного из самых непрезентабельных районов Москвы. Точнее, в самый непрезентабельный. Ну а чему удивляться? Денег у девчонки явно кот наплакал, наверное, сняла комнатушку у какой-нибудь бабули.

Пока едем, Геля отчаянно борется со сном. Тревога и недоверие по-прежнему не покидают её душу, а я злюсь, потому что понятия не имею, как доказать ей благость своих намерений.

— Приехали, — девушка кивает в сторону обшарпанного здания, — остановите здесь, пожалуйста.

— Здесь? Вы живёте здесь?

Перед моим взором предстаёт отвратительный хостел, явное прибежище всякого сброда.

Геля и Лерка здесь словно два цветка среди помойки. Две фиалки.

Но брезгливые нотки в моём голосе Гелю злят.

— Ну извините, если задела ваше чувство прекрасного, — с сарказмом заявляет она, — спасибо, что подвезли, теперь можете вернуться в свой трёхэтажный особняк с домашним кинотеатром и бассейном.

— В моём доме всего два этажа, — непонятно зачем начинаю оправдываться, — и домашнего кинотеатра в нём нет.

Геля фыркает и пожимает плечами, мол, нет ей никакого дела до моего дома. А я никак не могу угомониться:

— Слушай, ну это ведь не дело — жить в таких условиях с ребёнком.

— А у меня есть выбор? — вопросом на вопрос отвечает она. — Это жилище пока что мне по карману, да и тут… Неважно.

— Что значит — пока что?

— Ну то и значит. Вам, наверное, этого не понять, но у простых людей деньги не резиновые. Они имеют свойство заканчиваться. Впрочем, это уже мои проблемы.

Геля снова дёргает дверь за ручку, но я не спешу её отпускать.

— Да погоди ты! Скажи мне, что ты дальше-то собираешься делать?

— Работу искать, а что ещё? Я ведь сегодня как раз на собеседование ходила.

Неожиданная откровенность — уже небольшой прогресс. Это радует.

— И как?

— «Мы вам перезвоним», — карикатурно гримасничает Геля, — но оно, наверное, к лучшему. При трудоустройстве понадобятся мои документы, а это значит…

Она опять замолкает, но мне и так всё понятно. Всплывут документы — значит у «божка» возрастёт шанс её найти. Да уж, ситуация дрянь. Я бы сказал — безвыходная.

— Ну теперь-то мы можем идти? — недовольно уточняет Геля.

«Идите», — собираюсь уже отпустить её, но тут резвая мысль пронзает голову.

— Слушай, а что ты умеешь? Ну в плане работы? С детьми хорошо ладишь?

— Лерка не жалуется. А зачем вам это?

Зачем, зачем… Затем, что несколько дней назад Илона довела до ручки последнюю гувернантку Никиты, и та буквально швырнула мне на стол заявление об уходе. Искать нового человека времени нет, а Геля… Не знаю почему, но я верю ей на все сто. Да и идея приставить к Нику не вышколенного профессионала, а обычного человека давно не покидает мои мысли. И сейчас Геля кажется мне идеальным вариантом.

Нехорошо, конечно, бросать её на растерзание Илонке, но жена через три дня улетает в Париж на какую-то там выставку. Её не будет пару недель, и в Геля сможет пожить у меня. Заодно и за Ником присмотрит.

— Вы серьёзно пустите в свой дом незнакомку? — усмехается девушка, выслушав моё предложение и, сделав «страшные глаза», начинает меня запугивать. — А вдруг я всё это подстроила? Сама бросилась к вам под машину, наплела слезливую историю о муже-тиране и побеге, чтобы втереться в доверие и… ну не знаю, допустим, чтобы обокрасть вас. Как вам такой вариант?

— Маловероятно, — я спокойно отбиваю подачу, — во-первых, ты не врёшь, у меня за годы работы выработалась чуйка на брехунов. Во-вторых, в доме полно охраны, а в-третьих… По поводу «сама бросилась под машину». Ты действительно, ты так и не сказала мне, почему оказалась на проезжей части.

Она отвечает не сразу. Смотрит на Лерку обеспокоенно, убеждается, что та спит. И только потом тихонько шепчет:

— Меня кто-то в спину толкнул. Я потому и подумала, что этот наезд — дело рук мужа.

— Маловероятно.

— Почему вы так считаете?

— Да потому что уже несколько дней в городе завёлся какой-то придурок, который толкает пешеходов под машины. Его ищут, конечно, но пока безрезультатно. Так что скорее всего, твой муж здесь не причём.

«Хотя запись с камер я всё-таки запрошу», — решаю про себя. А вот Геле об этом знать необязательно.

— Ну так как тебе моя идея? — возвращаюсь к своему предложению, на которое Геля не спешит соглашаться.

— Честно говоря, пока не знаю. Могу подумать?

— Думай, пара дней у тебя точно есть. Номер мой запиши, свой-то ты всё равно не дашь.

Едва заметная улыбка мелькает на её лице.

— Диктуйте.

Косо посмотрев на старый кнопочный телефон, я выразительно хмыкаю. Ещё раз убеждаюсь, что рассказ Гели — чистая правда. Ну кто ещё будет пользоваться телефоном, без GPS, без навигатора, и без прочих достижений цивилизации, с помощью которых легко отыскать владельца?

Только беглянка.

Пока Геля записывает продиктованные цифры, мой собственный телефон начинает настойчиво пиликать.

— Ну и позволь узнать, где ты? — недовольный голос в трубке принадлежит отцу.

Вот чёрт, совершенно забыл о нашем ужине!

— Дела, — коротко отвечаю, — скоро буду.

Отец ещё некоторое время выражает своё недовольство, прежде чем бросить «жду» и отключиться.

— Извини, — киваю я Геле, убрав телефон в карман, — мне пора.

— Спасибо, что подвезли. Да и вообще…

Она хочет сказать что-то ещё, но почему-то не решается. А меня терзает какое-то непонятное чувство. Не то тревоги, не то… Не знаю, но ощущение, что Геля появилась в моей жизни неспроста, нарастает с каждой минутой.

Скупо улыбнувшись мне на прощание, она хватает по-прежнему мирно спящую Лерку на руки и вскоре исчезает в недрах убогого хостела. А я, дождавшись, пока в одном из тёмных окошек зажжется свет, наконец-то уезжаю.

По дороге дозваниваюсь до Сашки Воронова. На моё счастье приятель отвечает сразу же:

— Слушаю.

— Сань, здорово. Помощь твоя нужна.

— Ну ещё бы, ты по другим причинам и не звонишь! Давай, выкладывай.

— Я сегодня чуть девчонку одну не сбил. Говорит, в спину кто-то толкнул так, что она аж на проезжую часть вылетела, да прям под мои колёса. Еле-еле успел…

В трубке раздается тяжелый вздох — Сашка понимает, о чём я говорю.

— Ну а от меня ты чего хочешь? Ты ведь знаешь, что мы пытаемся найти этого урода. Или уродов. И я очень надеюсь, что нам удастся его поймать прежде, чем кто-нибудь действительно пострадает.

Да уж, хотелось бы. Но сейчас меня интересует другой момент:

— Мне нужна запись с камеры. Хочу кое-что проверить. Точку скину тебе смс-кой.

— Нужна, так нужна, — спокойно соглашается приятель, — вышлю в течение часа.

Вот за что я Санька уважаю, так это за деловой подход к вопросу. Никаких тебе лишних вопросов и причитаний, что это против правил и так далее. Надо, значит, надо. Всё-таки полезные связи играют не последнюю роль в моей жизни.

***

В любимый ресторан отца приезжаю в начале девятого. Опаздываю почти на полтора часа и уже морально готовлюсь к устной порке.

— Зачем звонил Воронову? — с ходу спрашивает отец, едва я успеваю поздороваться и присесть напротив.

— Откуда знаешь? Неужто установил прослушку на мой телефон?

Нотки нервозности проскальзывают в моём голосе. Чтобы слегка успокоиться, наливаю воду в бокал и залпом выпиваю прозрачную жидкость.

— Нелогичный вывод, Артур, — отец поучительно качает головой, поправляя манжеты своей идеально-белоснежной рубашки. — Если бы на твоём телефоне стояла прослушка, я бы знал, о чём шла речь.

— Но откуда ты тогда…

Отец не даёт мне договорить:

— Вот доживёшь до моих лет, тоже будешь всё знать.

Он повелительно щелкает пальцами, и к нему тут же подлетает официант в накрахмаленной униформе:

— Слушаю, Альберт Евгеньевич.

— Принесите меню.

Отец остается верен своим многолетним предпочтениям — его выбор падает на стейк вагю, салат из свежих овощей, коньяк Реми Мартин и сырную тарелку.

У меня же аппетита нет совершенно. Но чтобы отец не задавал лишних вопросов, делаю почти идентичный заказ.

— И двойной эспрессо, — добавляю напоследок.

Официант с поклоном удаляется, а отец возвращается к прежней теме:

— Ну так что ты хотел от Воронова?

— Да просто решил помочь одному человеку.

И не вру ведь! Действительно хочу разобраться с ситуацией Гели и её божком-муженьком. Но не горю желанием вдаваться в подробности.

А отец так просто не сдаётся:

— Давай угадаю. Этот человек — какая-нибудь очаровательная молодая особа? Так?

— К чему этот вопрос?

— Всего лишь банальный интерес. Как там Илона?

«А она здесь причём?» — собираюсь спросить, как правильная догадка сама просится на ум.

— Ты серьёзно? Думаешь, что я изменяю жене? Пап, ну это просто смешно. Мало того, что у меня банально нет времени на интрижки, так и Илонка меня полностью устраивает. Во всех смыслах.

— Хорошо, если так, — отец расслабленно откидывается на спинку кресла, — и всё-таки, хочу напомнить, что семья должна быть для тебя в приоритете.

— Странно, что ты вообще завел эту тему. Ты ведь лучше всех знаешь, что между мной и Илоной нет и не было никакой любви. И никогда не будет. Сплошные договорённости.

— А кто говорит о любви, Артур? Любовь это удел дураков и романтично настроенных девиц. А ты вроде ни к тем, ни к другим не относишься.

В ответ я лишь осторожно киваю, по-прежнему не понимая, чего хочет добиться отец своими речами.

— Я говорю тебе о семье, — пригубив коньяк, продолжает он, — Илона и Никита это не только твоя визитная карточка перед нашими партнёрами, мол, смотрите, Артур Вавилов не какой-то там повеса и прожигатель жизни, а серьёзный семьянин, надёжный человек. Нет, жена и сын это твой тыл, твоя опора, крепость. И пусть так оно и будет, Артур. Не совершай ошибку, о которой ты потом горько пожалеешь.

Кожей чувствую, как маска равнодушия медленно сползает с моего лица. Вот что это сейчас было? Слова отца звучат, как самое настоящее предупреждение.

Точнее, почему как? Это и есть предупреждение.

Предостережение.

Но от чего?