Первая любовь (СИ)

Глава 13. Коварные планы и ночные приключения

Мне кажется, от этой нашей совместной поездки с Марусей на дальнюю речку я стал томиться по ней еще хуже. Вроде, несколько часов вместе провели, и сама Манюня высказывала предположение, что должно надоесть, а я стал только сильнее тосковать. Когда мы вместе, мне все время кажется, что вот сейчас, еще шаг — и она упадет в мои объятия, но этого, блин, не происходит. Ну никак! И мы постоянно топчемся у этой черты и не можем ее перешагнуть (я не могу, а она, может, и не хочет?). Но когда Машенька далеко от меня, то мы еще дальше отступаем от этой черты, и все мои нервы крутит, и это невыносимо!

Меня теперь как никогда накаляют мои обязанности, которые отвлекают от Маруси, заставляют находиться вдали от нее, и даже писать в такие моменты я ей не могу: надо работать, да и связи на дальних полях да огородах нет.

Закончив прополку картошки, мы с отцом поехали за сеном — для этого он, как всегда, позаимствовал трактор у своего двоюродного брата Антона. Мы давно копим на собственный, но деньги прибывают медленно, цены растут, а кредиты батя не признает.

В итоге вернулся я домой уже почти в десять. Солнце висело низко над горизонтом, дневная жара уступала место ночной прохладе. Наспех поужинав (буквально за пять минут закидал в себя гречку с курицей!), я с тягостным чувством побежал к Манюсе. Через полчаса ее матушка начнет нас разгонять по домам, а это так невозможно мало!

Моя огненно-рыжая красавица ждала меня на крыльце, перебирая какие-то рисунки.

— Глеб! — ее зеленые глазки сверкнули радостью, пролив бальзам на мое измученное сердце. — Как здорово, что ты пришел! Я как раз тебя жду… Смотри.

Я с интересом заглянул в те листы бумаги, что она держала в руках. Там были какие-то разноцветные каракули, намалеванные краской. Полоски, кривые кружочки, пятна…

— Что это? — спросил я недоуменно.

— Это мои картины. Абстракция. Тебе нравится?

Я помялся, потер пальцами лоб.

— В них есть какой-то смысл? Хотя бы названия?

— Это «Композиция № 1», а это «Композиция № 2».

— Честно говоря, я не очень понимаю подобное… хм… искусство. Такое может любой неразумный малыш наляпать.

Маша вздохнула и расстроенно сложила бровки домиком:

— Тебе не нравится?

— Марусь, я ведь сказал, что не понимаю… Как может нравиться то, что не понимаешь?

Она вдруг резко переменилась в лице и прыснула смехом:

— Молодец! Ты прошел экзамен на честность!

Я напрягся:

— Какой еще экзамен?

— Да это я так просто сказала. Я, на самом деле, пошутить хотела, но мне было интересно, скажешь ты, что это красиво, просто чтобы мне угодить, или ответишь честно.

— Это не ты рисовала? — наконец дошло до меня.

Она отрицательно покачала головой:

— Кирюха.

— Обманщица! — воскликнул я, но улыбку было трудно сдержать. — «Абстракция»! Я ж верю тебе, Манюся…

Отчаянно хотелось потрогать ее: обнять, пощекотать, потискать — но я стеснялся. Чем дальше я заходил в своей привязанности к ней, тем тяжелее становилось проявлять инициативу в нужном направлении. Прийти легко — так ведь друзья делают, а вот обнять — это уже действие из совсем другой роли… и меня даже слегка потряхивало при мысли о том, чтобы переходить эту грань вот так — внаглую, напролом. Но я знал, что это необходимо. И в то же время боялся. Помимо страха быть отвергнутым, еще кое-что останавливало меня. Денис Уваров. Если он поймет, что проиграл, то запросто может выстрелить мне в затылок, а как эту победу скрыть? Как защитить наши с Маней отношения от его убийственной правды? То, что он может рассказать обо мне, навсегда разрушит в ее голове мой образ как безупречно порядочного человека. Надежду вселяло то, что Уваров никогда не задерживается в Филимоново надолго — максимум на неделю. Это значит, что завтра-послезавтра ему пора отчаливать, вот тогда и можно рискнуть.

Я наметил себе план вскрыть карты на дискотеке. Ну, или после нее. Приглашу Машу на медленный танец, пообнимаю ее, наберусь решимости. В крайнем случае, выпью немного для храбрости — и в омут. Дожить бы еще до этого дня…

— Глеб, — проговорила Манюня своим нежным голоском (всю оставшуюся жизнь бы только и слушал, как она зовет меня по имени!), — пообещай мне, что всегда будешь вот так же честен со мной, как с этими рисунками.

Я похолодел. Нет-нет-нет, не проси меня, пожалуйста, об этом!

— Глеб? — Машины зеленые глазки встревоженно уставились на меня, потому что я слишком долго молчал.

— Я постараюсь, — ответил я хрипло. — Но… понимаешь… никто не говорит всю правду — это порой бывает ни к чему… Ну, там, невежливо и прочее…

— Мы ведь с тобой друзья… и можем отличить грубость от искренности.

— А если какая-то неприятная правда была в прошлом, но она больше не актуальна?

— Тогда это неважно, — пожала она хрупкими плечиками, и я немного выдохнул. — Важно то, что сейчас, и… ну, понимаешь, главное. Не то, как у меня получился пирог (хотя в этом я тоже рассчитываю на твою прямоту), а что ты думаешь и чувствуешь в отношении меня и связанных со мной людей.

Я залился краской против своей воли. Нет, Марусь, и тут тоже мимо. Не смогу. Не сейчас. Я не готов поделиться этим.

— Я понимаю. Да. Постараюсь.

Кажется, Маруся осталась не слишком довольна моими невнятными ответами, но хоть в этом-то я должен быть честен? Мы немного поговорили о нашей сегодняшней поездке на реку. Я выслушал Манюнины восторги с гордостью и пообещал, что скоро мы обязательно еще куда-нибудь съездим. Возможно, даже с палаткой.

— А лошадей ты любишь?

Машенька распахнула глазки:

— Лошадей! Я не знаю… но да, наверное, было бы интересно. Правда, я совсем не умею ими управлять… А ты?

— Тоже не ахти как. Но ездить ездил. Самый долгий мой конный поход был 10 километров.

— Ого! — Машины глаза светились восхищением, и это было самое прекрасное зрелище на свете, которое я не променял бы, наверное, ни на какое другое. Слишком счастливым я себя чувствую под таким ее взглядом.

Мы обсудили еще и парнокопытных друзей человека, а когда тема себя исчерпала, Маруся с видом фокусника заявила:

— Я иду на дискотеку!.. С Диной.

Я даже не знал, радоваться этому или расстраиваться. С одной стороны, она идет, и Дина вряд ли помешает мне проявить пресловутую откровенность. Но с другой — не является ли это манифестом свободы? На дискотеку ведь ходят со своим парнем, уж не хочет ли Манюня таким образом мне намекнуть, чтобы я закатал губу?

Но я вспоминал, как она положила голову мне на плечо в разговоре о совместной поездке на море (а ведь это дело намного более интимное, чем дискотека) — и надежда снова прорастала во мне. В этой загадочной женской душе сам черт ногу сломит! — отец часто так говорит, и теперь я начал его понимать. Раньше-то мне казалось, что все просто…

Манюня закатила глазки:

— Ты не представляешь, какого труда мне стоило уговорить ее пойти! Я битый час на это потратила, пришлось пообещать, что буду все время с ней. Так что, прости…

— И зачем ты ее уговаривала?

У тебя же есть я! И меня не нужно уговаривать…

— Ну как ты не понимаешь! Она такая грустная и живет затворницей. Ей нужно выйти из заточения, развеяться…

— А ты-то тут причем?

— А я испытываю к ней чувство благодарности за то, что она занимается со мной, и мне хочется быть для нее хорошим другом.

Маловразумительно, но ладно. Кто я такой, чтобы ее перевоспитывать… К тому же, не хотелось портить Манюсе настроение перед расставанием: общее солнце уже зашло, вот-вот скроется и мое личное. Однако моим мечтам не суждено было сбыться: я так ждал прощальных объятий, но тетя Валя выглянула из двери и поманила дочь рукой:

— Марья Андревна, а ну-к домой! — и почему-то не скрылась, как делала обычно, а стала ждать.

— О! — кажется, моя Машенька была расстроена, как и я. Неужели тем же самым?! — Ладно… Глеб… я пойду… завтра, наверное, увидимся, да? — она тронула мою руку, и оттуда по всему телу разбежались мурашки.

— Конечно, увидитесь! — нетерпеливо воскликнула тетя Валя. — Вы ж соседи! Пойдем!

И они ушли, а я остался стоять, как баран, глядя на свою руку. Ну не идиот? Мне ведь не тринадцать лет. Восемнадцать! А веду себя, как влюбленный мелкий пацан. И ничего не могу с собой поделать.

Собравшись с силами, я все-таки ушел к себе и уселся с ногами на кровать, опять не в силах уснуть. Федька уже сопел зубами к стенке. Счастливый! Никаких тебе сердечных терзаний… Хотя нет, пожалуй, я не променял бы это свое состояние на спокойствие. Моя Маруся светит мне, как путеводная звезда в ночи.

Укладывалась я спать грустная, сама не знаю, почему. Хотя нет, есть кое-какие подозрения, но это… удивительно. Мама так внезапно разорвала наш с Глебом тет-а-тет — я чуть не обиделась на нее. Мне было хорошо стоять там с ним, разговаривать… и еще… я все ждала, что он вот-вот меня обнимет на прощание, и я ухну в эти теплые, сильные, надежные руки и забуду обо всем на свете… Но увы, Киря внезапно пролупился и принялся реветь, а наша маман не может его укладывать: ей надо поскорее лечь спать, потому что они с дядей Сергеем завтра рано утром уезжают в город по делам. Пришлось подхватывать и успокаивать братца, чувствуя себя неудовлетворенной… ну надо же, и будто целый день на смарку. Странно!

Когда Киря наконец блаженно засопел, я сходила почистить зубы, переоделась в свою летнюю пижаму: майку и шорты — и залезла под тонкое одеяло. И стала думать, чего это я так дико реагирую на Глебины объятия. Разве это по-дружески? Да черт его знает. Я знаю только одно — мне хочется туда, мне там уютно и спокойно. Ну чего мелкий придумал просыпаться?! Я перевернулась на другой бок и с раздражением уставилась на мирно почивающего братца, как вдруг услышала со стороны окна оглушительно громкий щелчок. На самом деле, он, конечно, не был оглушительно громким — это только в ночной тишине так показалось и еще от неожиданности. Вместо того чтобы подскочить, я закрыла глаза и испуганно замерла, боясь пошевелиться. Ой, хоть бы показалось! Я в одно мгновение вспомнила все свои детские страхи: про монстров под кроватью, про темноту и тварей, которые там обитают, про оживающие ночью игрушки… Ни разу ничего из этого не подтвердилось, но перестать бояться долго не получалось. Я зажмурилась еще сильнее, мысленно умоляя неизвестное нечто исчезнуть из комнаты, но оно, судя по звуку, все-таки вторглось внутрь — мягко спрыгнуло на пол — да еще снова щелкнуло! Я с трудом подавила порыв заскулить от ужаса и дернула одеяло, укрыв себя с головой. Посторонние звуки прекратились, нечто замерло. Секунд десять я пыталась отдышаться и успокоить бешено стучащее сердце, но увы — дышать под одеялом было тяжело, а адреналин продолжал шпарить, разгоняя мой пламенный мотор. Так делу не поможешь. Надо откинуть одеяло и просто посмотреть. Может, там и нет ничего, а звуки мне приснились или я их с чем-то перепутала. Я решила сосчитать до трех и выглянуть, но на двух что-то мягкое осторожно коснулось моего плеча, и я непроизвольно взвизгнула от страха.

— Манюня, Манюнь… — прошептал до боли знакомый голос. — Не бойся, это я!

— Глеб… — не без труда выпутавшись из одеяла, ошарашенно прохрипела я. — Что ты здесь делаешь?!

Он смущенно потупился:

— Я… извини, я хотел… просто… я не собирался тебя пугать…

Я села на постели и улыбнулась ему:

— Тебе тоже показалось, что нас прервали на полуслове?

— Да, — облегченно выдохнул он. — Немножко… не договорили…

Я сделала приглашающий жест, и молодой человек присел на краешек моей кровати. Я же уселась по-турецки, лицом к нему:

— Ты бы хоть предупредил, а то у меня сердце чуть из груди не выскочило!

— Да я… сам не знал. Ты не сердишься, что я к тебе залез?

Я отрицательно покачала головой:

— Помнишь, в детстве ты тоже иногда ночью приходил? Правда, не залезал, а только стучал в окошко…

— С тех пор мои возможности расширились… да и окна тут удобнее.

— Ага, — я тихонько засмеялась, положив кисть ему на предплечье. — В бабулином старом доме окно вообще не открывалось целиком — только форточка — и я, со своей грацией бегемотика, вылезала оттуда, как… как ты говоришь? Кульком?

— А я тебя ловил, — кивнул он, забирая мою ладошку в плен, но не глядя мне в глаза.

— Да, комплекции мы были примерно одинаковой, но ловкость твоя… мне и не снилась. А что мы делали ночью на улице?

— Смотрели на звезды… — у Глеба почему-то вдруг началась одышка, широкая грудь его тяжело вздымалась и вздрагивала. Он сосредоточенно теребил мою руку, упорно сверля ее взглядом. — Ловили светлячков… воровали клубнику у соседа.

— Правда?! О, это ужасно! Глеб, как мы могли? Воровство — это ведь преступление… Почему ты это допустил?

— Я это организовал, — поправил он меня и наконец взглянул в глаза — только на секунду. — Вахрушев ее не собирал — она просто гнила на грядках, даже одичала немного.

— Можно же было попроситься…

— Его просили, но он считал, что лучше пусть сгниет. Странный был дед.

— И нас ни разу не поймали… взрослые?

— Нас — нет. Меня батя ловил пару раз.

— И что сделал?

— В первый раз только обругал, во второй дал ремня.

— И после этого ты больше не бегал ко мне?

— Почему? Бегал. Только осторожнее.

— Глееб…

— Что?

— Я теперь буду переживать, что ты пострадал из-за меня…

— Нет, Марусь. Тогда я не страдал. Наоборот, был счастлив… — у него опять появилась одышка. — Страдал я, когда ты исчезла.

— Но ремень…

— Да это такая ерунда! — он снова посмотрел на меня. Лицо его пылало, глаза сверкали в темноте и в то же время пугали какой-то бездонной чернотой.

— Глеб, ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, очень, — он потянул меня, сгреб в охапку, прижал к себе. Потерся щекой о мою. Теперь я непосредственно ощущала, как часто и сильно бьется его сердце, и вздрагивала вместе с ним.

— А мне показалось… что тебе тяжело дышать… — внезапно мне самой стало не хватать воздуха, а грудь наполнилась какими-то огненными торнадо.

— Да… есть немного… — мою скулу обожгло прикосновение горячих губ.

— Что это? Аллергия?

— Аллергия..! — усмехнулся Глеб и поцеловал меня еще раз, ближе к губам.

Я буквально теряла сознание от нахлынувших ощущений. Страшно кружилась голова, а все тело стало мягким, как кисель.

— Скорее уж наркотическая зависимость..! — прошептал молодой человек мне на ушко и прислонился лбом к моему лбу.

Сама не знаю, чего я ожидала, но почувствовала легкое разочарование.

— Ну что, — вздохнул Глеб, отстраняясь, — я пойду? А то у тебя, поди, завтра йога?

— Да, наверное… — пробормотала я, с трудом выплывая из своего головокружения. Нет, я не ставила будильник. Вообще, позабыла обо всем на свете, опять… — А тебе рано на работу…

— За меня не беспокойся, — махнул он рукой. — Я могу спать по четыре часа и чувствовать себя нормально.

И тут Остапа понесло:

— Тогда пошли гулять?

Лицо молодого человека осветилось радостной улыбкой:

— Воровать клубнику?

— Глееб! Воровать — это плохо! Идем смотреть на звезды.

— Тогда нужны карематы или хотя бы покрывало. Лежа на них намного удобнее смотреть.

Я натянула поверх пижамы штаны и кофточку, подхватила со стула плед, которым обычно застилаю постель, и двинулась на выход, но Глеб схватил меня за руку:

— Ты куда? А как же тряхнуть стариной? — он указал рукой на окно.

Я прыснула в ладошку: ну и детский сад! — но послушалась друга. Глеб аккуратно снял сетку и вылез первым, а потом вытащил меня. Мурашки со страшной скоростью мчались по телу от прикосновения его сильных горячих рук. Он держал меня легко, как куклу, почти не напрягаясь.

— Пушинка ты у меня! — словно читая мои мысли, прошептал Глеб, когда я оказалась в его объятиях, уже на земле.

От реки доносился нестройный, но удивительно громкий хор лягушек. Было светло из-за большой круглой луны. Мокрая от росы трава холодила мои босые ступни.

— Надо было все-таки через дверь! — стала я канючить, пока Глеб прилаживал обратно сетку. — Без обуви мне неловко… не видно ведь ничего…

Но хорошего друга такие вещи не смущают: недолго думая, он подхватил меня на руки и понес прочь.

Мы все же залезли на соседский участок — но заброшенный. В покосившемся, почерневшем доме давно никто не жил, а огород зарос бурьяном. Глеб притоптал траву, аккуратно поставил меня туда и расстелил плед. Мы легли: я слева, он справа. И его левая рука сразу завладела моей правой и переплела наши пальцы.

— Медведица! — сразу радостно пискнула я, отыскав на небе знакомый ковшик.

— Умница ты какая… — похвалил меня Глеб. — Не только по-английски шпрехать умеешь…

— Звучит, как издевательство.

— Ни в коем случае! А какие еще знаешь?

Я всплеснула левой рукой и сокрушенно покачала головой:

— Никакие. К сожалению, на этом мои астрономические познания заканчиваются.

— Вон там Цефей, — Глеб показал пальцем, но я, конечно, ничего не разглядела. — В форме ракеты с хвостиком.

— Не вижу…

Он подполз совсем близко, так что наши щеки соприкоснулись, и стал водить пальцем, более точно указывая на яркие звезды.

— Это так сложно! — посетовала я. — Их так много и при этом нет никаких ориентиров, как, например, на земле рельеф.

— Люди еще и не на то способны, — хмыкнул Глеб. — А вон там Кассиопея — в форме буквы W. И еще тут где-то Пегас должен быть…

— Откуда ты все это знаешь? — спросила я его с восхищением. Наши лица были просто неприлично близко — на расстоянии, что называется, вытянутой губы. От этого было волнительно, и сладко, и тревожно…

Глеб пожал плечами:

— Интересовался. Сейчас столько всякой информации в свободном доступе…

— Ты мог бы стать ученым… — села я на своего любимого конька.

— Марусь, не начинай. Ученых и без меня хватает.

— Военных тоже.

— Считаешь, в армии мозги не нужны?

— Считаю, есть более подходящие области применения для твоих.

Он вздохнул. А потом поднял наши сцепленные кисти и обнял мое предплечье.

— Я бы хотел… — пробормотал он тихо, — жить поближе к тебе… Не расставаться больше так надолго…

— Тем более. Я тоже, Глеб. Но если ты уедешь по контракту куда-то далеко…

Он прикрыл глаза и поджал губы.

— Ладно, Манюсь, пойдем? Тебе спать пора… — он освободил мою руку и погладил меня по волосам.

— Сейчас, еще немножечко… — попросила я, потерлась щекой о его мускулистое плечо и минут десять посозерцала звезды. А потом благополучно уснула.

Мне снился Глеб. Почему-то он был взрослым, а я — маленькой девочкой. Он держал меня на руках и покачивал, одновременно шипя и бормоча что-то убаюкивающее, а я обнимала его за шею, и растекалась по нему, и дышала им, чувствуя себя в полной безопасности. От него сладко и тепло пахло земляничным мылом и чем-то мужским — кажется, уверенностью в себе и спокойствием…

Проснулась я в собственной постели, одна, и долго не могла вспомнить, как тут оказалась. Мы с Глебом смотрели на звезды, а потом… что было потом? Хорошенько подумать мне об этом не дали: забежала мама, сказала, что они с дядей Сергеем уезжают, и тут же исчезла, бросив напоследок:

— Пожалуйста, следи за братом! Не выпускай из виду. А мы привезем вам что-нибудь… в подарок.

Не успела за ней закрыться дверь, как проснулся Киря и принялся пищать. С трудом разлепив непослушные веки, я взглянула на телефон. Семь утра. Вот черт! И не выспалась, и йогу пропустила…

Пришлось встать, умыться, покормить брата. Прибрав на кухне, я повела его на улицу. Во внутреннем дворе у Кири была целая площадка, сооруженная его рукастым папой: горка, песочница, веревочные качели. Пока мелкий изготавливал куличики, я решила хоть немного позаниматься сама. Чуть-чуть размялась, потянулась и стала отрабатывать вчерашнее новоприобретение — ту самую позу лягушки-гирлянды.

Неожиданно сзади — с соседского огорода — послышалось веселое фырканье:

— Манюнь, ты чего это, учишься складываться в три погибели?

Примерно в середине фразы прозвучал негромкий треск, и голос стал приближаться.

— Это маласана! — фыркнула я намного презрительнее, чем Глеб, не без труда выбираясь из позы.

— А по-русски?

— Поза гирлянды.

Он покачал головой:

— Не похоже. Гирлянда — она длинная и… гибкая. А это лягушка какая-то.

Глаза его сияли радостью, а загорелый обнаженный торс смущал меня до такой степени, что тяжело было смотреть. Он подошел ко мне совсем близко, вплотную — так, будто хотел обнять, но кисти рук его остались зажаты в задних карманах шорт.

— Как тебе спалось, полуночница? — спросил молодой человек, с нежностью рассматривая мое лицо.

— Хорошо… а как… я оказалась у себя в постели?

— Я тебя отнес.

— Но окно…

— Выяснилось, что вы не запираете на ночь дверь. Это довольно опрометчиво!

— Спасибо, Глеб… — мне по-прежнему неловко было смотреть на его торс, но и в лицо — я тоже смущалась, поэтому мой взгляд остановился в районе его яремной впадины. — За вчерашнюю экскурсию по ночному небу и… за твою заботу.

— Всегда пожалуйста, — прошептал он хрипло и замер в молчании.

Совсем смешавшись и залившись краской, я подняла глаза. Взгляд Глеба гулял по моему лицу, но создавалось ощущение, будто он гладит меня им. Моментально накатила волна мурашек, а сердце из рыси пустилось в галоп. Чтобы хоть немного снизить эти сжигающие меня ощущения, я принялась молоть все, что приходит в голову:

— Название этой позы связано с положением рук в ней… ну, в идеале, они должны обхватывать тело, как гирлянды… Просто я… пока так не могу.

— И зачем она нужна? — выйдя из оцепенения, поинтересовался Глеб.

— Эмм… она… улучшает… хм… кровообращение..? — я говорила так неуверенно, что получился вопрос.

— Где?

Если бы я помнила! Но от его взглядов из головы вылетело абсолютно все…

— Хм… в теле.

— Понятно, — хмыкнул Глеб. — А мне кажется, ничто так не улучшает кровообращение, как заготовка сена для скотины…

— Намекаешь на то, что я бездельница и лентяйка?

— Нет, я не думаю, что ты лентяйка. Ты ведь прилежно училась и… в институт поступила. Уж я-то знаю, что это непросто. Но вот эта… странная физкультура…

— Служит для оздоровления тела и духа.

— Ну ладно. Пусть. Тебе можно.

— Разрешаешь?

— Я имею в виду, что для мужчины было бы странно заниматься такими вещами.

— Смотря для какого. Очень многие мужчины занимаются йогой.

— Хмм…

Я заметила, что Киря принялся дегустировать свои куличики, и кинулась к нему — запрещать.

— А у тебя какие планы на сегодня? — бросил Глеб мне вслед.

— С мелким сижу. Родители уехали по делам на весь день.

— Вечером вернутся?

— Угу.

— Ну… я зайду. Да?

— Только попробуй не зайти! — я улыбнулась и изобразила, будто стреляю в него из пальца.

Он поднял руки вверх и повалился назад, но в последний момент ловко извернулся и убежал.

Часов в 11 мы с братиком опять вышли подышать свежим воздухом. Не то чтобы он был очень свеж — скорее горяч и плотен, как свежесваренный кисель — но домашние развлечения уже себя исчерпали, и я решила немного почитать в тени деревьев, а Кире для веселья вынесла таз с водой и игрушками, которые можно мочить.

Сначала — дело, потом потеха. Я открыла Джейн Остин в оригинале и стала сосредоточенно вгрызаться в витиеватый английский текст. Но продлилось это недолго: от калитки меня окликнул нежный девчачий голос. Я подняла голову — Аня и Лена, Глебины сестры.

— Привет, Маша! — пискнула младшая и помахала мне тонкой ручкой.

Я сразу подскочила и пошла к ним.

— Привет, девчонки! Как поживаете?

Старшая — Аня — очень внимательно рассматривала меня. В ее лице не читалось ни осуждения, ни восхищения — скорее, какое-то задумчивое удивление.

— Хорошо! — бойко отвечала Леночка. — А у тебя? — но ответа ждать не стала, а сразу перешла к делу: — Маш, мы с тобой посоветоваться хотели. Знаешь, у Глеба ведь день рождения скоро. Совершеннолетие! — она старательно и с гордостью выговорила это длинное слово, будто в возрасте ее старшего брата была и ее личная заслуга. — Через три недели. И, вот, мы хотели ему подарить что-нибудь этакое, чтобы ему понравилось и запомнилось… но вот ума приложить не можем, что бы это могло быть… понимаешь, он же с нами не откровенничает, мы ж мелкие, а у вас с ним такая дружба… Он, наверное, дома меньше бывает, чем с тобой…

— О Господи, Лен! — вдруг тихо взорвалась Аня. — Перестань тараторить! Дай человеку хоть слово сказать!

Я улыбнулась:

— Спасибо за доверие… я бы тоже хотела Глебу что-нибудь подарить, но пока сама даже не думала об этом…

Лена запрыгала от нетерпения:

— А вот я! А вот я считаю, что надо в качестве подарка ему праздник устроить! Как ты думаешь? Правда, для этого деньги нужны… у меня, конечно, есть копилка, но боюсь, там слишком мало накопилось…

Я была всей душой согласна, но Аня принялась спорить с сестрой:

— Глупая! Праздник — это не подарок. Надо вещь какую-то подарить, чтобы на память осталась, правильно, Маша? — она посмотрела на меня с таким доверием и надеждой, что нельзя было разочаровать.

— Конечно, хорошо бы на память… он ведь в армию уходит…

— А я что говорю! — подтвердила Аня. — Да не просто в армию, а насовсем, скорее всего.

В ее голосе звучала грусть, Леночка тоже поникла, от этого защемило и мое сердце.

— Он ведь ваш брат, вы одна семья, — сказала я, чтобы поддержать заранее тоскующих сестер. — И останетесь ею навсегда. Обязательно будете видеться.

— А вы? — с жалобной мордочкой спросила Лена. — Вы будете видеться? Маш… может, все-таки поженитесь? Тогда ты тоже станешь частью нашей семьи.

Меня бросило в жар.

— Глеб мне не предлагал, — сказала я, чтобы закрыть тему, но она от этого только развилась:

— Вот дурак! — в сердцах воскликнула Лена. — Так я ему скажу, чтоб предложил. Всего-то делов — четыре слова сказать, а он молчит, как пень. Это так на него похоже!

Я нервно засмеялась, краснея все больше.

— Нет, Леночка, дело же не в четырех словах, а в том, чтобы любить друг друга.

— Ну так Глеб тебя любит больше всех на свете, я точно знаю! А ты… его не любишь разве?

— Люб. лю, — запнувшись, ответила я искренне. Почему-то в этом случае говорить правду мне было тяжело. — Но ведь мы же с ним друзья…

— Так еще лучше! Жить с другом — это же мечта любого человека!..

— Лен, ну хватит глупости болтать! — опять прервала излияния сестры Аня. — Маша, я тебе хотела кое-что показать… Только это дома, и я не хочу выносить. Зайдешь к нам на секунду?

— Да, конечно… — к своему стыду, от этих волнений из-за разговора с Леной я совершенно забыла, что мой брат сидит там, где я его оставила — во дворе, под вишней, и, прикрыв калитку, отправилась с сестрами Стрельниковыми к ним домой.