Под крылом судьбы

Мы живем собственными представлениями о жизни, о кипящих в ней страстях, раздаем «объективные» оценки людям и событиям, принимаем «единственно верные» решения, а в неудачах обвиняем кого угодно, только не себя. Ничто не способно изменить наши «правильные» представления о себе и окружающем нас мире. «Это должно быть так, и ни в коем случае не иначе!» И вдруг, попадая в совершенно новые условия, где действуют иные правила, другие ограничения, противоположные принципы, поначалу ощущаем себя в полной растерянности. И только по прошествии необходимого количества времени начинаем понимать, что это другая жизнь, другие люди.

Я окунулась в новый для меня мир деловых отношений, где вымогательство стало естественным проявлением. Обман и даже откровенную ложь здесь почему-то называют «бизнес-планом». Умение воровать – искусством, лесть – талантом общения, жестокость – принципом. Но есть и другое: отчаяние, одержимость, смелость, риск, радость победы, горечь поражения, неожиданная помощь, плечо друга. Не самые плохие эпитеты, не находите? В моей вчерашней жизни они были не востребованы.

Магазин начал работать, а я училась быть бизнесменом – точнее, бизнес-вумен; тьфу, просто деловой женщиной. Я поняла, чем отличается цена от себестоимости, «нал» от «безнала», а прибыль от навара. Последнее словечко вы не найдете ни в одном экономическом словаре, но без него нет и бизнеса.

Вначале, конечно, не все было гладко. Я постоянно находилась в режиме «истерической нервозности» (такое словосочетание специально для меня придумал Антон). Но суровый дядька Михалыч, присланный Олегом, своим непоколебимым спокойствием внушал уверенность в своих силах.

Началось с того, что строительная компания, нанятая для ремонта помещения и, естественно, получившая значительный аванс, разнесла ненужные мне перегородки, отодрала вышедшие из моды стеновые панели, разобрала крыльцо, а затем неожиданно приостановила работы. Шеф строителей с подозрительным именем Ермак ежедневно уверял меня, что в ближайшие дни они развернут все необходимые работы. Так прошел месяц. Выслушав мои жалобы, Михалыч, не говоря ни слова, уехал. А через пару дней примчался перепуганный шеф строителей и слезно умолял «приостановить санкции». Я смутно догадывалась о принятых Михалычем мерах...

Открытие магазина было омрачено неожиданным визитом сразу четырех представителей проверяющих органов: пожарный, налоговик, участковый милиционер и почему-то эколог. Они предложили «договориться».

– Поймите, хозяйка, – от имени всех говорил участковый, – это наша территория и в наших общих интересах жить дружно, взаимовыгодно.

– Дайте хотя бы начать, даже не знаю, сколько будет зарабатывать магазин, – попыталась я схитрить.

– Но чтобы начать, – ответил мне пожарный, – необходимо привести помещения вашего магазина в соответствие с нормами противопожарной безопасности.

Михалыч почему-то повез меня в прокуратуру.

– Вот, знакомься, – сказал он, обращаясь к прокурору, – и сделай так, чтобы все проверки магазина осуществлялись только с твоего разрешения. И скажи, что и сколько надо сделать, чтобы этого разрешения не было?

– Ты же знаешь, Михалыч, зачем спрашиваешь? – вальяжно ответил прокурор, нежно похлопывая себя по расплывшемуся на все кресло животу.

– Здесь особый случай. – Михалыч даже бровью не повел.

– Магазин как магазин. Не первый и не последний.

– Ты хотя бы бумаги посмотри. – В его голосе послышался упрек, а это для собеседника тревожный симптом, я уже стала разбираться в тонкостях «делового» стиля общения.

Прокурор неторопливо надел очки, лениво взял в руки мои учредительные документы.

– Что-то мне фамилия ваша знакома! – Липкий взгляд поверх очков. – А вы случайно Антону Савельевичу не родственница?

Я молча кивнула – было противно. Его лицо озарила улыбка.

– Михалыч, зачем же беспокоить таких уважаемых людей, сам бы и позвонил. Какие проблемы?! Все будет хорошо, Рима Евгеньевна. Пришлю в магазин свою супругу. Что в этом плохого?

Выйдя из кабинета, я сердито бросила Михалычу упрек:

– А ведь он прав, Михалыч, меня можно было и не приводить.

– Нет, – невозмутимо ответил Михалыч, – пусть знает вас в лицо, негоже прятаться за спиной мужа и Олега Александровича.

Я прикусила губу. И смолчала.

– А супругу его, – все так же монотонно бубнил Михалыч, – надо обслужить по высшему разряду.

– У меня все клиенты будут обслуживаться по высшему разряду! – Он постоянно испытывает мое самолюбие.

– Вы, видимо, неправильно меня поняли. «По высшему разряду» – это значит по символической цене, то есть со скидкой в девяносто процентов. Он же ясно ответил на вопрос о стоимости его подписи, пообещав прислать в магазин жену. И еще, – без тени смущения продолжил Михалыч, – если я позвоню и попрошу обслужить кого-то «по высшему разряду», то буду иметь в виду именно такую услугу.

– А не проще ли взять и подарить его жене костюм или платье? – наивно спросила я.

– Не положено. – Его ничем не прошибешь. – Это может квалифицироваться как взятка. Она придет и купит товар. Со скидкой. Не забудьте вручить чек и пригласите ее заглянуть через пару месяцев, а то будет наведываться каждую неделю.

– А много будет таких, «по высшему разряду»? – печально вздохнула я.

– Нет, только те, кто нам действительно нужен. Все в ваших интересах, Рима Евгеньевна, – договорил Михалыч и только теперь чему-то улыбнулся.

Вдруг я поняла, что была несправедлива к этому сильному человеку, испытывая глухое раздражение и злость. Он стал невольным спарринг-партнером, как это бывает в боксе, принимая на себя удары моей ненависти ко всем этим «нужникам».

– Вы не сердитесь, Михалыч, не привыкла еще. И привезите в магазин вашу жену.

– Моя жена такие магазины не любит, – пожал плечами Михалыч. – Дорого очень.

– Ваша жена заслужила, чтобы ее обслуживали «по высшему разряду», – парировала я.

В первые дни в магазин заглядывали случайные посетители, но, придирчиво рассмотрев предложенные модели, удалялись, так ничего и не купив. Через некоторое время магазин стал чахнуть, дошло до того, что за целый день заглянула только одна посетительница.

– Что же мы делаем не так? – огорченно спросила я свою продавщицу Наташу.

Она умница и, что не менее важно, очень хорошо воспитана. А это, как я считаю, было одним из главных конкурентных преимуществ моего магазина.

– Вы знаете, Рима Евгеньевна, нам надо определить свой контингент, – ответила Наташа.

– Что это значит? – не поняла я.

– Наш товар рассчитан на всех: как на молодых девчонок, так и на взрослых женщин, как на богатых, так и на людей со средним достатком. Но покупателей этот роскошный интерьер сбивает с толку, происходит путаница в восприятии.

– И что же ты предлагаешь?

– Надо создать имидж роскошного магазина для роскошных женщин, – тут же ответила Наташа, как будто у нее заранее был заготовлен ответ.

– Пожалуйста, поподробнее, Наташенька, – заинтересовалась я.

– Выставляться здесь должны только дорогие модели для женщин от тридцати до сорока лет – конечно, озвучивать это мы не должны. Наши клиентки должны быть такими, как вы, Рима Евгеньевна, красивыми и богатыми. Нечто, напоминающее дамский клуб, где можно не только купить нужную и модную вещь, но и проконсультироваться о новинках, подогнать модель по фигуре, узнать, что покупают другие, и просто поболтать, – начала рассказывать Наташа.

– М-да, – протянула я. – Заманчивая перспектива. А где же нам найти таких женщин?

– Их вполне достаточно, это же ваш круг общения, – улыбнулась Наташа. – Смотрите на все, как на бизнес, и только. Давайте пересмотрим ассортимент, завезем новые, дорогие модели, а ненужное отдадим на реализацию в другие магазины. Затем проведем торжественную презентацию. Пригласите подруг, а они, в свою очередь, пригласят своих. Дело пойдет, я уверена!

– Откуда ты все это знаешь?

Наташа налила себе кофе, неторопливо и изящно отпила глоток, откинулась на спинку кресла, подняла свои длиннющие ресницы к потолку. Она неожиданно превратилась в леди. Или в стерву, не разобралась.

– Мой бывший бойфренд из богачей. Он неплохо содержал меня, целый год я жила припеваючи. Вот ко мне и пришла эта идея. Но, трезво поразмыслив, я поняла, что у меня не получилось бы...

– Почему?

– Он был женат, ревнив и жаден. Жила я, как говорится, в золотой клетке, ни с кем не общалась и денег подкопить не сумела. А статус любовницы не позволил мне обзавестись нужными связями из его окружения. Одним словом, надоело.

– Надоело? – изумилась я. – Ты считаешь, что быть продавщицей лучше?

– Мне уже двадцать семь, – пожала плечами Наташа. – А я ничего не добилась в жизни. Мой бывший нашел себе другую, я была этому только рада. Ведь со мной остались машина и квартира. Искать нового любовника я не хочу. Я, честно говоря, хочу замуж, ребенка родить.

– Но магазин женской одежды – не лучшее место для поиска жениха, – проговорила я.

– Не совсем так! – Мои доводы не ставили ее в тупик. – У всех наших дамочек есть мужья и любовники, можно выбрать. Большинство из тридцати-, сорокалетних мужчин не любят своих жен, это факт. Они, как правило, женились желторотыми юнцами, были бедными и глупыми. Сегодня для многих из них брак давно превратился в пустую формальность. Сейчас им хочется других женщин. Как вы думаете, я подойду?

Я внимательно рассмотрела Наташу. Длинные ноги, высокая грудь, правильные черты лица. Можно сказать, красивая. Но таких девчонок тысячи! Я попыталась ответить ей дежурной вежливой фразой, но она остановила меня:

– Подождите, я не готова. И понаблюдайте за Федей.

Наташа откинулась на спинку кресла, чуть приподняла юбку, расстегнула верхнюю пуговицу на блузке, закинула ногу на ногу, разложила по плечам свои волнистые густые волосы, томно улыбнулась и позвала нашего охранника, дежурившего в другом конце зала на входе:

– Федя, подойди сюда, пожалуйста. Который час?

Федя взглянул на Наташу – и оторопел; его грудь стала вздыматься, как мехи аккордеона, глаза округлились. Показалось, что он готов наброситься на девушку и раздавить ее в своих объятиях.

– Без пятнадцати два, закрывать на обед? – судорожно сглотнув, прохрипел Федя.

– Рано еще, – равнодушно ответила Наташа, и обратилась ко мне: – Ну как?

– Впечатляет! – Я действительно была потрясена представлением. – И где ты этому научилась?

– Не знаю, как-то само собой получается. Хотите, и вас научу.

– Нет-нет, не надо, – торопливо ответила я.

Наташа поняла, что сказала лишнее, привела в порядок волосы, застегнула пуговицу.

– Так как насчет магазина, Рима Евгеньевна?

– Так и поступим, Наташа. И называй меня впредь просто Римой, хорошо?

Презентация магазина состояла из двух отделений. Сначала – непосредственно осмотр магазина и демонстрация моделей. А для второго отделения я арендовала соседний ресторанчик, где, по замыслу Наташи, мероприятие плавно превратилось бы в дружеский фуршет.

– Маловероятно, что мужья придут на презентацию, а вот на фуршет вполне, – объяснила она свою идею.

– А мужья меня совсем не интересуют, – строго отреагировала я, не хватало, чтобы она заводила здесь шашни с чужими мужьями.

– Рима, я не плюю в колодец, из которого пью, – вздохнула Наташа. – Мужья нам нужны только ради их кошельков. Поймите, если жена Иванова купит у нас платье, то Петров не захочет оставаться в долгу, не говоря уже о Сидорове. А во-вторых, мужья должны понять: покупка платья для жены именно в нашем магазине – это престижно.

– Может быть, ты и права. – Наташе надо отдать должное, она прирожденный психолог.

– Поэтому в пригласительных билетах надо указывать как жену, так и мужа. И обязательно сообщить про фуршет!

Я продолжала сомневаться.

– Их мужья не из тех мужчин, что облизываются при слове «фуршет».

– Конечно, – кивнула Наташа. – Но если на фуршете будут ваш муж и Олег Александрович, то мужья придут, им же нужно засветиться рядом с такими уважаемыми личностями. Вы же знаете, у мужчин свои игры.

Вот этого мне хотелось меньше всего!

– Мне не нравится эта идея.

– Рима! – начала убеждать меня Наташа. – Думаю, страна не развалится, если они уделят вам пару часов своего драгоценного времени. В конце концов, их отсутствие будет просто неприличным. Как вы будете чувствовать себя одна?

Она права. Когда-то они должны помириться, а презентация магазина – вполне подходящий для этого повод.

Одной из первых заглянула Ритка.

– Молодец, Рима, поздравляю. Чуть позже подойдет мой благоверный, обязательно заставлю его купить вон то черненькое платьице. А скидка для подруги будет?

– Обязательно, десять процентов. – Наташа научила каждой приглашенной делать скидку на десять процентов – но не явно, а тайком, чтобы у покупательниц сложилось впечатление, что это – только для них.

– Только про скидку моему ничего не говори, завтра свою долю заберу, – предупредила Ритка.

– Ну, Ритка, ты даешь, – я не переставала удивляться ее хитрости.

– Это жизнь, дорогая, – философски отметила Ритка.

Катька пришла вместе с телеоператором.

– Это будет моим подарком тебе, в эфир выйдет в вечерних новостях.

Она уверенно поправила прическу, подкрасила губы, поставила меня рядом и заговорила в микрофон:

– Наконец-то в нашем городе появился достойный магазин женской одежды, придя в который каждая покупательница почувствует себя настоящей женщиной с большой буквы...

– Жэ, – произнесла Ритка негромко, но так, что услышали окружающие нас гости.

Я прыснула, а Катька продолжала, обращаясь к телезрителю:

– Я передаю микрофон...

Но я не могла говорить, приступ смеха не давал возможности произнести хотя бы пару слов.

Ситуацию спасла Наташа, она мягко оттеснила меня от камеры и, ничуть не смущаясь, заговорила:

– Менеджер Наталья Головина. Наш магазин предлагает только эксклюзивные модели лучших европейских дизайнеров. Покупая платье у нас, вы будете уверены, что никогда не встретите еще одно, точно такое...

Она говорила уверенно и спокойно, глядя в глазок телекамеры. Настоящая телезвезда. «Вообще-то она всего лишь продавец, такой должности у меня не было!» – мелькнуло голове. Закончив выступление, Наташа подошла ко мне, виновато опустив глаза.

– Рима, я придумала себе должность. Не могла же я представляться на всю страну продавцом, это неуважение к телезрителю. Перед камерой должно выступать руководство.

– И правильно сделала, – согласилась я. – Тем более что мне действительно нужен менеджер.

Катька передала микрофон оператору, давая ему какие-то наставления, а затем невозмутимо подошла ко мне.

– Рима, это несерьезно, ты меня чуть не подвела. А твоя менеджер – умница. Ладно, пойду выберу себе что-нибудь. – И, обращаясь к Наташе, добавила: – Счет отдадите моему мужу, но только тогда, когда с ним рядом будут другие мужчины.

И прислонившись к моему уху, добавила:

– Чтобы не рычал.

Пришла какая-то незнакомка – интересная, отточенно стройная, загорелая. Правда, глаза у нее были отталкивающими – хищные глаза дикой кошки.

– Очень милый магазин, – сказала она и тут же представилась: – Лилия.

– Приятно слышать, – вежливо отозвалась я. – Вы выбрали себе что-нибудь?

– Да, три модели.

– Сейчас к вам подойдет наш менеджер, и вы сможете оплатить покупку.

Меня заинтриговала эта дама, видимо, из очень богатых – у нас страшно дорогие модели.

Пришли мои старинные подруги Сашка, Ленка и Аська.

– Вот это класс!

Они восхищенно цокали языками, но позволить себе такие покупки не могли. Каждой из них я подарила по фирменному шейному платку, их восторгу не было предела.

Появились жены сослуживцев и коллег Антона. Они отличались от остальных гостей напыщенной величавостью, осторожными комплиментами и холодным прикосновением к моей руке. Важно и тщательно рассматривая модели, некоторые из них подходили со словами:

– Римочка, сейчас не время делать покупки, отложите-ка вон тот костюмчик, я зайду за ним на днях. – Делать покупки при людях жены «слуг народа», видимо, считали неприличным.

Я крутилась как белка в колесе, пытаясь уделить внимание каждому гостю.

– Только несколько слов и улыбку, большего от вас не требуется. Все остальное предоставьте мне, – наставляла Наташа.

Подошло время второй части торжества, стали появляться мужчины. Смущаясь, неловко вручил цветы Коля, муж Тани.

– Блестящая идея, вы безусловно талантливый человек, Рима, – улыбаясь, произнес он.

Коля показался мне приятным и совсем неглупым.

– Поздравляю, – процедил Катькин муж. – Видно, что Антон балует жену.

– Спасибо, – почему-то ответила я и улыбнулась. Чертовы Наташины инструкции!

Появился Михалыч, нежно поддерживая под руку жену. Она явно чувствовала себя неловко среди богато одетых женщин и их важных мужей.

– Добрый вечер, Рима Евгеньевна, моя супруга, Ира, Ирина Матвеевна, – представил жену Михалыч.

– А я вас давно жду, – заулыбалась я, на этот раз совершенно искренне. – Вот и познакомились, пойдемте, покажу вам магазин. Выберите себе что-нибудь. О цене мы обязательно договоримся, для вас специальная дружеская скидка, – прошептала я ей на ухо.

Ирина Матвеевна зарделась от удовольствия.

– А можно я сама все посмотрю, а то тут столько гостей, вы занимайтесь ими.

– Пусть вам поможет Наташа, хорошо? – и обращаясь к Наташе: – Ирину Матвеевну обслуживаем только по высшему разряду!

Наташа понимающе кивнула.

Сквозь толпу продирался наш охранник Федя, он выглядел таким забавным и неуклюжим в смокинге, настоящий пингвин!

– Ваш муж приехал.

Антон вошел в зал, бесконечно пожимая руки мужчинам и останавливаясь перед их женами для дежурного комплимента. «Вообще-то, в первую очередь надо подойти к жене! – раздраженно подумала я. – Неужели он не догадался принести цветы?»

Вслед за Антоном появился его водитель, неся гигантскую корзину кичливых голландских роз. Женщины притворно восхитились галантностью моего супруга. А я распорядилась поставить их в конце стола. Подальше от глаз.

Антон, как бы прочитав мои мысли, направился через весь зал в мою сторону. Он выглядел усталым. Залысины превратились в настоящую лысину, свисающее брюшко заметно выпирало из-под застегнутого пиджака, очки в темной оправе делали лицо значительно старше. Почему я не замечала этого раньше?

– Поздравляю, дорогая, – буднично проговорил он.

– Ты не осмотришь магазин? – спросила я из вежливости.

– Как-нибудь потом, я тут встретил кое-кого, надо пообщаться, – быстро проговорил он и оставил меня одну.

Когда фуршет был уже в разгаре, я обсуждала условия моего приема в клуб деловых женщин – оказывается, у нас есть и такой! В этот момент появился Олег.

– Мы с Оксаной берем все на себя, – энергично доказывала мне Нина, исполнительный директор клуба. – У нас бывают «Сама» и жена Максима, того самого Максима.

Олег озирался, разыскивая меня глазами, но я не могла оторваться от излишне деловых женщин.

– Оксанкин бизнес давно прикрыли бы, если бы не наши связи, так что соглашайся, – продолжала уговаривать меня Нина.

– А почему его должны были прикрыть? – рассеянно спросила я.

– Ты разве не знаешь, двадцать три сауны в городе принадлежат ей, – кивнула Нина в сторону Оксаны, а та, гордо улыбаясь, подтвердила.

Ах, вот оно что! Передо мной стояла основательница бордельного бизнеса в нашей стране! Главная сутенерша государства!

– Хорошо, я обязательно с вами свяжусь. – Надо было срочно избавиться от них, не хватало, чтобы Олег, обидевшись, ушел.

Я шла ему навстречу, он улыбался и... смотрел мимо меня.

Я проследила за его взглядом.

Он смотрел на Лилию.