Подари мне сердце (СИ)

Глава 11

Его сиятельство граф Александр Иванович Зотов уже неделю наблюдал за своей супругой. Он не делал попыток сблизиться, прекрасно понимая, какие чувства она к нему испытывает. Однако ее слова заставили его задуматься о той жизни, которую он вел до сих пор. Пустая и бессмысленная. Кутежи и пьянство, продажные женщины, азартные игры и, как закономерность, огромные карточные долги.

За эту неделю Аня твердой рукой навела порядок в особняке, заставив некогда нерадивую прислугу отмыть и отчистить до блеска каждый уголок огромного дома. Зотов не вмешивался, давая ей возможность почувствовать себя хозяйкой. Ему хотелось, чтобы она перестала видеть в нем чудовище и смирилась с их браком.

Той ночью, когда он нашел ее в Нарышкинском саду, граф принял ее за уличную девку, пытающуюся найти очередного клиента. Она произвела на него такое сильное впечатление, что он сразу захотел провести с ней ночь. Когда же выяснилось, что он ошибся, Зотов понял, что фортуна вряд ли когда-нибудь еще предоставит ему такой шанс разом поправить свои пошатнувшиеся дела. К тому же он был в сильном подпитии, и мысль о том, чтобы овладеть девушкой, показалась ему очень привлекательной.

Он знал и о поспешной помолвке Анны с наследником светлейшего князя Воронцова, и о причинах этой поспешности. В светских гостиных немало судачили на эту тему. Это было самой пикантной историей, произошедшей в этом сезоне. Еще бы! Ведь Алексея застали прямо в спальне девушки. И, хотя никто не сомневался во взаимных чувствах этой пары, все полагали, что Анна уже давно является любовницей Воронцова. Одни обвиняли девушку в распущенности и легкомыслии, другие не видели в этом ничего предосудительного, раз пара обручена и готовится к свадьбе.

Когда же выяснилось, что до него ни один мужчина не касался ее, он даже испытал некоторые угрызения совести, но отступать от своих планов был не намерен. При воспоминании о ее прекрасном теле, он ощутил желание вновь обладать ей.

Но в то же время граф понимал, что ему придется запастись терпением, если он хочет, чтобы когда-нибудь она пустила его в свою постель. Только лаской и вниманием он сможет сломить ее сопротивлением и добиться от нее желаемого.

Его жена демонстративно не замечала его, обращаясь к нему только в случае крайней необходимости. Как-то он застал ее в своем кабинете. Анна Никитична просматривала счетные книги. Оторвавшись от своего занятия, она взглянула на него и попросила подойти. Александр Иванович был немало удивлен ее просьбой. Взяв перо, Аня подчеркнула несколько цифр в записях его управляющего.

- Ваше сиятельство, Ваш управляющий - пройдоха и плут, каких свет не видывал . Он бессовестно Вас обкрадывает. Я бы на Вашем месте наняла другого человека.

Зотов ощутил, как в груди разлилось какое-то теплое чувство, ранее ему не ведомое. С трудом удержав себя от порыва обнять ее хрупкие плечи и коснуться поцелуем нежной щеки, он заглянул через ее плечо в записи.

- Вы правы, сударыня, - усмехнулся он, - пожалуй, я последую Вашему совету. Может быть, Вы сами займетесь этим?

Аня подняла на него глаза.

- Ну, поскольку заняться здесь мне абсолютно нечем, я могла бы попробовать, - ответила она.

Аня полагала, что муж оставит ее в деревне, а сам вернется в столицу, дабы побыстрее промотать те деньги, что он получил в приданное за ней. Но граф не спешил покинуть имение. Мало того, он, кажется, начал вникать в дела усадьбы. Действительно уволил управляющего, полностью передав в ее руки все бразды правления. Имение Зотова было довольно большое и при грамотном подходе могло приносить его владельцу немалые прибыли. Прошел почти месяц с тех пор, как она приехала сюда. Как-то проснувшись рано утром, Аня обнаружила, что все ее опасения, что она могла зачать ребенка от графа, оказались напрасными. Впервые за долгое время она с улыбкой спустилась к завтраку. Все же есть на свете справедливость, - думала девушка. Она очень страшилась, что та ужасная ночь не пройдет без последствий для нее.

Еще одной радостью стало письмо от Натальи. Анна очень переживала, что подруга перестанет общаться с ней. Почти бегом она добралась до своей гостиной. Забравшись с ногами в кресло, как она часто поступала в детстве, Аня вскрыла послание и принялась читать.

«Здравствуй моя дорогая, Аннушка! Я очень огорчилась, что ты все же предпочла выйти замуж за графа. Твои матушка и батюшка были просто сражены этим твоим решением, но что сейчас об этом? Я не берусь тебя осуждать, поскольку не знаю, как бы я сама поступила, окажись в подобной ужасной ситуации. Мне бы хотелось, чтобы все у тебя сложилось хорошо. Очень надеюсь, что твой муж все же не такой плохой человек и сумеет разглядеть, какое сокровище ему досталось. Постарайся и ты найти в нем хоть что-нибудь хорошее. Жизнь впереди длинная, и тебе предстоит прожить ее с ним.

Я, наверное, страшная эгоистка, раз в такой тяжелый для тебя момент спешу поделиться своей радостью. Твой брат Андрей просил моей руки, и мой папенька дал согласие на наш брак. Свадьба состоится в конце сезона, и мне бы очень хотелось увидеть тебя в столь счастливый для меня день.

Анечка, я очень скучаю по тебе. Прошу, отпиши мне. Твоя подруга Натали.

P.S. Я знаю, что тебе хотелось бы знать об этом. Алексей полностью оправился после дуэли. Маменька с папенькой вчера давали прием в честь нашего с Андреем обручения, и он был у нас.»

Аня почувствовала, как от тоски сжалось сердце. Крупные слезы упали на письмо в ее руках, заставляя чернила расплываться радужными пятнами. Отвернувшись к окну, она заметила, что пошел снег. Это был первый снег в этом году. Крупные пушистые хлопья, словно замирая в неподвижном воздухе, медленно опускались на землю, укрывая ее белоснежным покровом. А ведь скоро Рождество. Дома в большой гостиной поставят елку. Она улыбнулась своим воспоминаниям. В памяти мелькали картины счастливого детства. Каждый год они с маменькой мастерили украшения, Андрей помогал наряжать елку и всегда тайком отдавал ей самый большой леденец из тех, что собрались вешать как украшения.

Вечером за ужином Александр Иванович осторожно поинтересовался, нет ли у нее желания познакомиться с соседями. Он получил несколько приглашений, и, если она не против, они могли бы их принять. Аня выразила свое согласие. Как писала Натали, жизнь действительно продолжается, а Алексей… Алексей теперь ее прошлое, к которому нет возврата. Она и сама понимала, что совершила чудовищную ошибку, выйдя замуж за нелюбимого человека. Лучше бы она оставалась одна. Но она так хотела отомстить графу… К ее великому разочарованию и сожалению, за все время, что они находились в его имении, он ни разу не дал повода, чтобы подогреть ее ненависть. Наоборот, был очень внимателен к ней и к ее просьбам, старался всячески угодить. Весь ее первоначальный запал остыл, и она уже не раз пожалела о том, что была так слепа и действовала под влиянием сиюминутной прихоти, за что будет расплачиваться всю оставшуюся жизнь.