Подари мне сердце (СИ)

Глава 30

Вечер, заявленный как маленькое музыкальное собрание, на самом деле оказался весьма большим приемом, гостей было много, более сотни. Представители знати явились во всем своем блеске и великолепии.

Поздоровавшись с хозяевами, Воронцовы прошли в украшенный цветами зал. Анна заметила любопытные взгляды, сопровождавшие их появление, но продолжала держаться с достоинством, высоко подняв голову, с улыбкой раскланиваясь на приветствия друзей и знакомых.

Княгиня Вяземская для развлечения своих гостей пригласила оперную диву, которая готовилась к выступлению, стоя немного в стороне от блестящего собрания. Наконец, она подала хозяйке знак, что готова начать. Гости расположились полукругом, чтобы иметь возможность насладится прекрасным пением. Воронцовы оказались в первом ряду. Едва зазвучал глубокий чарующий голос певицы, как все вокруг смолкло. Аня осмотрелась. Ее взгляд скользнул по красивой блондинке в синем бархате, которая, не отрываясь, смотрела на ее супруга. Заметив, взгляд Анны, красавица усмехнулась, и, прикрыв лицо веером, шепнула что-то хозяйке вечера княгине Вяземской. Сердце сжалось от необъяснимой тревоги.

Музыкальная часть вечера завершилась. Исполнительница откланялась и поспешила покинуть их. Гости разбились на группы. Кто-то обсуждал только что состоявшееся выступление, мужчины беседовали о политике, оркестр готовился к танцам. Алексея отвлекли разговором.

- Анна Никитична, - услышала она голос позади себя, - Рада видеть Вас у себя. Как здоровье Вашего супруга?

- Благодарю Вас, - вежливо улыбнулась Аня, - Все хорошо.

Она перехватила понимающий взгляд Вяземской. Княгиня усмехнулась, всем своим видом демонстрируя, что ей все известно.

Аня вздохнула, подавив в себе раздражение. Ослепительно улыбнувшись, она произнесла:

- Благодарю Вас за приглашение и за чудесный вечер.

- Ну что Вы, Анна Никитична, мы всегда рады видеть Вас у себя, - ответила княгиня, вежливо кивая и отходя в сторону.

Закончив беседу с хозяйкой дома, Аня осмотрелась в поисках Алексея. Она заметила его на другом конце бальной залы, в слегка затененном алькове. Ее муж беседовал с той самой женщиной, которая так пристально смотрела на них во время выступления оперной дивы. Она уже сделала несколько шагов в том направлении, когда зазвучала мелодия вальса.

- Сударыня, Вы позволите, - услышала она слева от себя.

Обернувшись на голос, Анна увидела графа Черницкого. Михаил Юрьевич смотрел прямо на нее, протянув руку в белой перчатке. У Ани не было видимых причин для отказа. Улыбнувшись одними губами, она вложила свои изящные тонкие пальчики в протянутую ладонь.

Черницкий вывел ее на середину зала, и они заскользили по натертому до зеркального блеска паркету среди других танцующих пар.

- Анна Никитична, Вы обворожительны сегодня, - улыбнулся граф, - Да что там сегодня – всегда!

- Благодарю, - слегка наклонила голову Анна.

- Я бы на месте Вашего супруга поостерегся оставлять Вас в одиночестве, когда вокруг столько желающих завладеть Вашим вниманием, - продолжил Михаил Юрьевич.

- Моего супруга отвлекли беседой, - заметила Аня.

Черницкий приподнял густую темную бровь в ответ на ее слова.

- Вы знакомы с Еленой Дмитриевной? - спросил он.

Аня отрицательно покачала головой.

- Не удивлен!, - усмехнулся граф.

- Елена Дмитриевна - это та дама, с которой беседует мой супруг? – решилась задать вопрос Анна.

Михаил кивнул.

- Совершенно верно. Она племянница княгини.

Странно, - меж тем размышляла Аня, - если Алексей с ней знаком, и она родственница княгини, почему их не представили друг другу? Михаил Юрьевич словно бы прочел ее мысли.

- Вас не было в прошлом сезоне в столице, и Вы не могли знать…

- Знать что? – насторожилась Анна.

- Ваш муж, сударыня, и Елена Дмитриевна знакомы довольно близко.

Когда смысл его слов дошел до сознания Ани, она вспыхнула ярким румянцем.

Боже! Эта женщина была его любовницей, а может, и сейчас является ею! Они уже так долго беседуют практически наедине. Стихли последние аккорды, и девушка с облегчением вздохнула. Михаил проводил ее к столу с закусками.

- Шампанского? – спросил граф.

Анна кивнула, соглашаясь. Едва Черницкий отошел, она принялась искать глазами Алексея, но безуспешно. Вернулся граф с двумя фужерами игристого напитка. Улыбнувшись ему фальшивой улыбкой, Аня пригубила вино из своего бокала.

Алексей меж тем стоял на террасе в обществе Арсеньевой. Они довольно долго уже разговаривали на весьма щекотливую тему. Он смутно помнил тот вечер, когда в последний раз виделся с Еленой, но новость, которую она преподнесла ему сегодня, совершенно выбила его из колеи.

Собравшись с мыслями и обдумав свое положение, Воронцов ответил:

- Сударыня, мой визит к Вам в прошлом месяце был ошибкой, о которой я весьма сожалею. Но коль наша с Вами встреча имеет такие последствия, все, что я могу обещать - это оказать финансовую поддержку, выделив соответствующее содержание Вам и будущему младенцу. Что же касается того, чтобы признать его, я никогда не пойду на это.

- Вы признали одного бастарда, что мешает Вам признать другого? – обижено спросила Арсеньева.

- Это не одно и то же, - заметил Алексей.

- Мы сможем видеться с Вами иногда? – задала вопрос Елена Дмитриевна.

- Исключено, - быстро ответил Воронцов.

- Я не думала, что Вы оставите меня в таком положении, - всхлипнула Арсеньевна, поднося к глазам тончайший кружевной платочек.

Алексей устало прикрыл глаза. Господи, как же дорого ему обходится совершенная им глупость!

- Я не оставляю Вас. Вы ни в чем не будете нуждаться, но всякое личное общение между нами должно прекратиться, - медленно произнес он, - Своего отцовства я не признаю и надеюсь, что Вы будете благоразумны и не станете настаивать.

- Это Ваше окончательное решение? – спросила его Арсеньева.

- Да, сударыня, прощайте.

С этими словами он развернулся и вышел с террасы, оставив Елену в одиночестве. Едва войдя в зал, он сразу увидел Анну в компании графа Черницкого.

Аня улыбалась своему собеседнику поверх бокала шампанского. Алексей направился к ним быстрым шагом, стараясь не задеть никого по пути. Его жена заметила его приближение и, повернувшись к нему, улыбнулась.

- Алексей Васильевич, я думала, Вы уже забыли обо мне, - махнула она рукой, едва не расплескав содержимое фужера.

Анна покачнулась, и Алексей еле успел обхватить ее за талию.

- Вы пьяны, сударыня, - злобно процедил Алексей, забирая у нее из рук наполовину пустой бокал.

- Прошу извинить нас, - кивнул он Черницкому, - но Анне Никитичне пора домой.

- Я не хочу домой! - капризно протянула Анна, - Я хочу веселиться! Все только начинается…

- Аня, - тихо прошептал Алексей ей на ухо, - я не понимаю, в чем причина Вашего столь вызывающего поведения, но клянусь, я тебя вытащу отсюда при всех, если ты не пойдешь добровольно.

- До свидания, Михаил, - улыбнулась она Черницкому, - Спасибо за приятную компанию.

Взяв жену под руку, Воронцов разыскал хозяев дома, попрощался и поспешил увести Анну к уже ожидавшему их экипажу.