Подари мне сердце (СИ)

Глава 35

Алексей еще долго сидел за столом, рассматривая лежащие перед ним документы. В голове не укладывалось, как такое вообще могло случиться? Если только граф совсем уж плох был и не сказал Семену всей правды о своем наследнике, а мужик, судя по всему, не грамотный. Откуда ж ему было знать, что за бумаги ему в руки попали? Жаль молодого Арсеньева. Вот судьба-то! Так ничего и не придумав, Воронцов собрал бумаги и велел заложить экипаж.

Через час он уже сидел в кабинете своего отца. Вкратце пересказав историю, поведанную ему утром конюхом Арсеньевой, и показав бумаги, Алексей ждал ответа от Василия Андреевича.

- Сие есть преступление, - заметил князь, - и оно не должно оставаться безнаказанным.

Василий Андреевич принял решение передать Арсеньеву в руки правосудия. Несмотря на разногласия, имевшиеся у него в молодости с нынешним генерал-прокурором князем Дашковым, Воронцову-старшему удалось сохранить с ним хорошие отношения.

- Графиня в тягости, - напомнил отцу Алексей.

- Тебя это заботит? – удивленно спросил он.

- Дети не должны отвечать за грехи своих родителей.

- Это ты верно заметил. Ну что ж, тогда подождем, когда Елена Дмитриевна от бремени разрешится. Да, и вот еще что… надобно бы этого Семена найти и предупредить, чтобы языком зря не болтал, а то не доживет он до суда над графиней.

- Может, выкупить его? - предложил Алексей.

- Нет. Арсеньева сразу догадается обо всем. Ступай, Алексей. Дальше это уже не твоя забота.

Домой Алексей возвращался в смятенных чувствах. Участи, которая ожидала Елену Дмитриевну, вряд ли можно было завидовать, но и жестокая смерть молодого графа Арсеньева, произошедшая по ее вине, заслуживала самого сурового наказания. Ангельская внешность, которой обладала графиня, не соответствовала жестокости ее деяний. Вспомнив про Семена, он велел вознице ехать к особняку Арсеньевой.

Воронцов приказал остановить экипаж, не доезжая ее дома. Алексей, чтобы не привлекать внимания дальше решил идти пешком. Как он и предполагал, Семен был на заднем дворе, готовя экипаж графини к отъезду. В особняке царила суета, лакеи грузили багаж. Увидев Воронцова, конюх испугался, но Алексей приложив палец к губам, жестом указал на конюшню и сам направился туда быстрым шагом.

Семен вошел следом.

- Барин, нельзя Вам здесь находиться, - испуганно озираясь по сторонам, прошептал мужик.

- Я тебя не задержу, - ответил Алексей.

- Скажи мне, тебе граф говорил что-нибудь, когда документы на Арсения отдал?

- Дык он при смерти был. Сказал только, чтобы я бумаги сохранил и барыне ничего про них не говорил.

- Понятно, - вздохнул Воронцов. - Племянник твой законным наследником графа был, так что ты рот держи на замке. Сам понимаешь, что теперь твою хозяйку ожидает.

- Буду нем, как рыба, барин. Вот Вам крест, - перекрестился мужик.

- Ступай, я через задние ворота выйду, - ответил Алексей.

Домой он вернулся с чувством выполненного долга. Если Василий Андреевич обещал заняться этим делом, значит, сделает. Алексею было совершенно не жаль бывшую любовницу. Матушка с детства внушала ему, что человеческая жизнь бесценна, и не важно дворянин это или крепостной. То, что Елена так бесчеловечно расправилась с ни в чем не повинным человеком ради своего каприза, вызвало в нем лишь отвращение к ней, и ничего более.

Вечером в пятницу молодая чета Воронцовых прибыла на званый вечер княгини Долгорукой в числе других приглашенных. Было шумно и многолюдно. На хорах, готовясь к танцам, настраивался оркестр. Официанты, одетые в парадные ливреи, сновали между гостями с подносами, уставленными фужерами с шампанским. Вечера в доме Долгоруких всегда славились своей роскошью, и многие стремились попасть туда. Аня с улыбкой раскланивалась с многочисленными знакомыми и друзьями. Она прямо светилась от счастья. Последние три дня Алексей уделял ей все свое свободное время, а ночи она проводила в его объятьях.

Алексей заметил младшего брата в компании очаровательной брюнетки. Молодые люди были так поглощены друг другом, что совершенно не обращали внимания на происходящее вокруг. Подхватив жену под локоток, он устремился к ним.

- Ну, здравствуй братец! – громко произнес он за спиной Андрея, отчего тот буквально подпрыгнул на месте.

- Бог Мой! – повернулся он, намереваясь высказать Алексею все, что думает о нем, но вспомнив, где он находится, прикусил язык.

Братья сердечно приветствовали друг друга.

- Познакомь нас с барышней, - подтолкнул Алексей брата.

Андрей смутился, что нарушил правила приличия, не познакомив брата и жену со своей собеседницей, и поспешил исправиться.

- С удовольствием представляю Вам Екатерину Юрьевну Черницкую, - улыбнулся он.

Девушка вежливо кивнула головой на приветствия, когда Андрей знакомил ее со старшим братом и его женой.

Услышав знакомую фамилию, Алексей нахмурился. Выходит, что спутница Андрея - младшая сестра графа, и, значит, Михаил Юрьевич тоже где-то здесь поблизости. Не мог же он оставить сестру одну на попечении юного повесы? Словно в ответ на его мысли, перед ними появился и сам граф Черницкий.

- Вечер добрый, господа, - с улыбкой обратился он ко всей компании.

- Алексей Васильевич, Андрей Васильевич! - вежливо кивнул он каждому из братьев. - Анна Никитична, Вы сегодня ослепительны!

Аня улыбнулась в ответ на его комплимент и протянула руку, затянутую в тонкую перчатку, которую Михаил почтительно поднес к губам.

Алексей ощутил, как в сердце шевельнулась ревность. Аня заметила, какими враждебными взглядами обменялись Михаил и ее муж. Положив руку на плечо супруга успокаивающим жестом, она повернулась к Черницкому.

- Михаил Юрьевич, могу я с Вами поговорить? – спросила она.

Алексей хотел было возразить, но Андрей не дал ему раскрыть рта. Младший брат отрицательно покачал головой и поспешил увести его в сторону вместе с Екатериной под каким-то надуманным предлогом.

Аня вздохнула, собралась с мыслями и, подняв глаза на Михаила, произнесла:

- Михаил, мне очень лестно видеть Вас в числе моих друзей, но я хочу, чтобы Вы правильно понимали мое к Вам благосклонное отношение. Я люблю своего супруга, и ничего, кроме своей дружбы, предложить Вам не могу. Мне не хотелось бы ставить Вас и себя в двусмысленное положение.

- Я знаю, сударыня, - печально улыбнулся граф. - Я тешил себя иллюзией, и рад был обманываться в Ваших чувствах ко мне. Покорнейше прошу простить, если моя настойчивость имела для Вас неприятные последствия!

Анна выдохнула с облегчением.

- Я рада, что мы смогли понять друг друга! Однажды Вы встретите ту, которая станет смыслом Вашей жизни, и думать забудете обо мне, - улыбнулась она.

- Может быть…, - ответил Михаил и жестом предложил ей вернуться к остальной компании.

Зазвучали первые аккорды вальса. Алексей предложил жене руку и вывел ее на центр зала.

- О чем Вы говорили с Черницким? - едва сдерживаясь, спросил он.

Аня улыбнулась ему в ответ.

- Алеша, у тебя нет поводов для ревности. Михаил мне просто друг.

- А цветы? – вспомнил Воронцов.

- Это была ошибка. Больше она не повторится. Я поверила тебе, теперь твоя очередь, - шепнула она ему.