Помощница. Дипломная работа с осложнениями

Глава 8

У входа в поместье меня остановили охранники. Что ж, ничего удивительного. Знатный лорд должен был позаботиться о своей безопасности, как и о безопасности близких. Не говоря уж о сохранности имущества.

— Имя, фамилия, цель визита, — прозвучал голос охранника. Как-то устало, должна заметить.

— Элоиза Роуз, в поисках любой свободной вакансии, — тихо выдохнула я.

Действительно любой. Хоть горничной, хоть помощницей, хоть кухаркой. Хотя последнее все-таки нежелательно. Нет, не потому что я не хочу, я считаю, что любая работа нужна, и уж точно не стыжусь, просто, увы, творить кулинарные шедевры не мое. Нет таланта.

Мой максимум — это зелья, со строжайшим соблюдением граммовок ингредиентов и подробнейшим рецептом приготовления. Если в рецепте есть «на глаз» и «по вкусу», значит, все обернется полным кошмаром.

Мою тетю это обстоятельство крайне расстраивало. Она считала, что из-за этого я никогда не найду себе мужа.

— Как вы, наверное, заметили, милорд как раз ищет работника, личную помощницу, — ответил охранник со смешком.

Так рыдающие девушки — это не прошедшие кандидатки? Хорошо хоть не гостьи, тогда бы было хуже.

Не удержалась от того, чтобы нервно сглотнуть. Остается думать, что просто они сильно расстроились, что их не взяли на работу. И причина их плохого настроения не в чем-то другом. Например, в поведении этого лорда.

Меня проверили на наличие опасных вещей или магических артефактов, а затем повели в приемный зал.

Даже по дороге я успела оценить красоту имения. Многочисленные высокие здания, скульптуры, сады с беседками и даже фонтан.

Я бы и дальше любовалась красотами, но из ближайшей двери выскочила девушка в пышном бальном вечернем платье, чем несколько удивила меня. Даже знатные леди не носят подобного по утрам. Может быть, здесь был прием до этого, и она решила остаться в гостях?!

— Павлин недоделанный! — прокричала она. — Не смог понять, что его помощница должна презентабельно выглядеть?!

Интересно, «павлин недоделанный» — это как? Как это выглядит?

Увы, спросить не получилось.

Девушка пнула со всей злости скульптуру. Ойкнула, затем продолжила ругаться.

Мы же с охранником прошли мимо нее.

— Леди, я надеюсь, вы не будете закатывать сцен. Мы порядком от этого устали, — устало вздохнул охранник.

— Нет, конечно.

Мысленно добавила про себя, что мой максимум — врезать лорду по важному месту в случае приставаний, и все.

Истерика будет строго в номере и без свидетелей.

— Я даже немного сочувствую той, кто займет должность личной помощницы милорда, — добавил охранник.

— Почему? – спросила я.

— Потому что избавиться от нее будет много желающих.

Да уж, перспективы «заманчивые». Только выбора другого нет.

Наконец я оказалась в помещении. Высокий потолок, диванчики и кресла, обитые красным бархатом, и очень много девушек.

Я даже не сразу разглядела в этой толпе единственного мужчину в темно-синем костюме. Высокого, худого, с маленькими усиками.

— Здравствуйте, я дворецкий его светлости, Пирсон.

Я тут же представилась.

— Присаживайтесь и заполняйте анкету.

Мне протянули лист бумаги и стилус.

Как выяснилось, Родрвинг искал помощницу, которая владеет магией. Наличие оконченного академического образования было необязательно.

В этом плане мне очень повезло.

Несколько девушек покинули комнату ожидания как раз из-за отсутствия магического дара. Одна из девушек даже солгала, но дворецкий предложил проверку артефактом, и она предпочла раскрыть правду.

Заполнив анкету, я передала ее дворецкому.

— Вы подходите. Что ж, можете пройти к его сиятельству.

Наконец я оказалась в кабинете работодателя.

Он меня поразил вопросами про замужество и нравится ли он мне как мужчина, к моему большому удивлению.

На то и другое я ответила «нет». Удивительно, ответы полностью устраивали Эмира.

— Работа ваша, если остальные ответы меня устроят, — ответил он с теплой улыбкой.

Я внезапно заметила, что он даже пальцы перекрестил, похоже, надеялся, что я пройду собеседование.

Интересно, следующие вопросы будут такими же смущающими и выбивающими из колеи?!

— Что ж, спрашивайте.

— У вас есть опыт общения с детьми?

— Да, у меня есть младший брат девяти лет, — твердо ответила я.

— Отлично. Вам, возможно, придется контактировать с моими племянниками. Они не так давно потеряли родителей. Как вы относитесь к различным магическим созданиям?

— В целом хорошо, — пожала я плечами. — К некоторым просто нужно подходить с осторожностью. Других же избегать.

Самый легкий вопрос на сегодня. Как мне еще к ним относиться?

С другой стороны, а какая связь между моей работой и магическими созданиями?

Это вызвало любопытство.

Я уже немного расслабилась, как словно гром среди ясного неба прозвучал следующий вопрос.

— Умеете ли варить приворотное зелье? — ровным голосом произнес лорд.

— Что, простите? — переспросила я, уставившись на потенциального нанимателя.

Я даже ушам не поверила. Этот мужчина любит выбивать из колеи.

Еще и артефакт свой под рукой держит, явно ждет ответа, чтобы проверить, честна ли я.

— Умеете ли вы варить приворотное зелье? — настойчиво произнес мужчина.

Увы, я не ослышалась.

Поморщилась. Приворотные зелья мне не нравились, как и сам вопрос.

— Умею. Но вам его варить отказываюсь. Простите, это противоречит моим принципам, — честно ответила я.

— Замечательно! — радостно воскликнул Эмир, даже на эмоциях привстал из-за стола. Я заметила, что у него несколько пуговиц расстегнулось, так что было видно часть пресса. — Полностью поддерживаю ваши принципы.

Что ж, мне еще раз повезло.

Правда, одна вещь все еще отчаянно беспокоила.

— Лорд Родрвинг, у меня есть вопрос к вам. Думаю, мне стоит это узнать до принятия на работу, — заявила я.

Мне нужна эта должность, но я очень не хотела показать этого. Кроме того, кое-что выглядело крайне подозрительным.

— Задавайте, — ответил мужчина.

— Если вы так боитесь, что кто-то хочет вас на себе женить либо подсунуть приворотное зелье, почему ищете именно помощницу, а не помощника?

Захотелось прикусить язык, что поделать, я всегда любила задавать вопросы. А как еще узнавать новое? Но сейчас это не учеба в Академии, а прием на работу. Ту самую, которая была моим единственным выходом.

И все равно крайне не хотелось идти в помощницы к этому лорду без какой-либо информации.

Эмир удивленно приподнял брови.

— Мне кажется, это то, что я должна знать про будущую работу. Если я на нее соглашусь, — пояснила я.

Последнее вылетело помимо воли. Что я несу? Может быть, от нервов? Уж точно не от гордости. Мне нужна эта работа.

Но что-то — кажется, интуиция — говорило мне, что нужно все-таки выяснить.

— Помощник тоже мог бы подлить мне зелье. Но вы правы, ваш вопрос действительно касается работы. На территории моего поместья есть несколько артефактов, активировать которые может исключительно девушка или женщина, владеющая магией.

В этот раз уже была моя очередь удивляться. Интересная особенность, которой, насколько я помню, сложно добиться.

— Артефакты создали мои предки. Они считали, что подобная особенность будет способствовать скорому нахождению одаренной супруги, что, как вы понимаете, в мои планы не входит.

— Да, я заметила, — нервно усмехнулась я.

Как такое не заметить?! Эмиру осталось только написать об этом на лбу для большей ясности своих желаний. Но должна признать, если бы за мной так охотились, мне бы тоже не хотелось связывать себя узами брака.

— Ранее я пробовал отрывать от работы других служащих, но в связи с последним увольнением гувернантки и заменой ее на гувернера, это стало невозможно, — пояснил Эмир.

— То есть сейчас здесь нет женщин-магов?

— Есть. Наша кухарка. Однако артефакты игнорируют ее в силу возраста. Но даже если бы это было не так, мне не нравится ее отвлекать от работы.

Впервые слышу, чтобы артефакт не хотел работать из-за возраста. Это как-то чересчур. Эйджизм какой-то. Не говоря о том, что это дополнительные заклинания и другие ухищрения, чтобы магический предмет смог этот возраст определить.

— Кроме этого у вас будет масса работы. Если, конечно, я вас возьму, — мужчина с мягкой приятной улыбкой добавил последнее.

Будто бы уже мысленно записал меня в штат сотрудников.

Я сама невольно улыбнулась. Что-то внутри расслабилось. Уверена, дальше собеседование пройдет хорошо.

— Что ж, вернёмся к моим вопросам. Какова причина вашего желания устроиться ко мне на работу? Вы, как и все девушки сегодня, удивительно оперативно среагировали на размещение вакансии. Первая кандидатка явилась через пару минут.

Улыбка мужчины тут же пропала, он был хмур. Что ж, его можно понять, выглядело это крайне подозрительно. Главное, чтобы не связал это с лисой, которую вез в карете во время обсуждений.

От моего взгляда не скрылось, что Эмир сжал в руке камень истины. Небольшой артефакт, который может меня погубить. Ибо, если я солгу, он сразу потеплеет в руках, и мужчина мгновенно узнает об этом.

Я опустила взгляд. Вспомнилось, что он отказал мне в практике. Сейчас могло быть точно так же.

Более того, мне обещали различные кары за попытку личной встречи.

Но ведь это не единственная причина моего трудоустройства?

Есть еще одна, и она гораздо важнее, чем получение диплома.

Сделала глубокий вдох. Произнести ее было сложно, ведь это значило признать ее реальной. Да, я писала об этом в письмах, но это не то. В конце концов, я не обсуждала ни с кем это вслух.

Глаза заслезились, и пришлось сделать над собой усилие, чтобы не расплакаться.

Это крайне неподходящая вещь. Кроме того, я не хочу, чтобы меня жалели. Никогда не хотела.

— Мне нужны деньги. Моя тетя умирает. Лечение довольно дорогостоящее.

Мужчина кивнул:

— Есть что-то еще?

— Кроме этого, в отсутствие тети мне нужно заботиться о брате. Наши родители давно умерли, и кроме меня о семье некому позаботиться.

— Так вот в чем причина вашего академического отпуска. Соболезную, мои племянники не так давно остались сиротами. В какой лечебнице содержится ваша родственница?

— В Тавурской, — ответила я, а затем поинтересовалась: — Вы спрашиваете, чтобы проверить правдивость моих слов?

Я не понимала, зачем ему такие подробности. Он же и так знал благодаря артефакту, что я говорю правду.

Но Эмир отложил артефакт, вместо этого стал что-то записывать.

— Нет, это нужно не для проверки. Чтобы помочь. Вам это нужно срочно. Имя, фамилия, диагноз, лечащий врач.

Не особо раздумывая, а возможно, в каком-то потрясении, я все продиктовала и только потом спросила:

— Но это же большие деньги?!

Не может быть, чтобы мне просто так помогали. Не считая Академии.

— Да, но не волнуйтесь, вы все отработаете. Помощь нужна сейчас. Очень повезло, что для того чтобы спасти вашу родственницу, нужны лишь деньги, а не что-то большее.

В голосе мужчины звучала боль. А в глазах читались грусть и сожаление.

— Удивительно, что лорд Мантур недостаточно финансирует свои лечебницы, чтобы от этого лечили бесплатно, — задумчиво протянул Эмир.

Может, мне мерещится? Лорд, который заботится о своих людях? Так бывает?! Или, может, мне от радости просто показалось?!

— Что касается вашего брата, предлагаю устроить его в частную школу-пансион Крэгли на время вашей работы. Думаю, о нем там хорошо позаботятся, пока вы будете заняты работой, — сообщил мужчина.

Я удивленно посмотрела на него:

— Но это же очень дорого!

— Школу я оплачу из своих средств. В конце концов, я делаю это из собственного интереса и удобства, — произнес мужчина, как будто бы это было само собой разумеющимся. — Мне важно, чтобы вы не отвлекались на личные дела, и я намерен это обеспечить. Собственно, надеюсь, у вас нет личной жизни.

Звучало так, будто у меня ее никогда и не будет. Хотя пока что она точно не входит в мои планы, просто даже в расписание.

— Нет.

— Что ж, есть ли что-то, что я должен знать о вас?

Опасный вопрос. Безумно опасный.

Хотя хорошо, что не «есть ли что вам скрывать?». Этот бы вопрос разрушил всю мою надежду работать у такого начальника. А я сейчас на это очень рассчитывала. Это же столько моих проблем бы решило.

— Есть, — не ожидаясь еще одного вопроса, добавила со смущённой улыбкой: — Если меня резко схватить, могу ударить в ответ. Рефлексы. Особенно больно будет, если это против моей воли.

Перед глазами сразу предстала картина с деканом. Только через несколько секунд я подумала, что будет, если глава моего факультета поведал Эмиру о случившемся.

— Хорошо, постараюсь оградить вас от подобного и ни в коем случае не запрещаю защищать себя от каких-либо посягательств.

Затем мужчина взял приличную стопку бумаги. Интересно, это мое тестовое задание?

— Что ж, ваши ответы меня устроили. Если вы согласны на мои условия, изложенные в договоре, то я вас беру.

Эмир протянул стопку бумаг.

Глаза сами собой округлились. Так это мой контракт?! Больше похоже на рукопись какого-то романа по объему.

— Прошу, ознакомьтесь. Читайте внимательно. Если возникнут вопросы, задавайте, — спокойно сказал мужчина.

Я взяла стопку в руки. Глаза сразу остановились на заработной плате. Я даже несколько раз моргнула. Вдруг цифра померещилась? Но ничего не изменилось.

Вопросительно посмотрела на Родрвинга.

— Это не описка, я готов ежемесячно столько вам платить. Главное, чтобы вы смогли выполнять все обязанности.

Я как раз перешла к этому пункту. Весьма длинному пункту. Очень длинному.

Похоже, не зря мужчины при описании этой вакансии говорили про фей. Мне, по сути, феей и придется работать. Личной волшебницей.Боги, я бы тоже хотела человека, который делал бы для меня столько.