Попаданка и дракон в Императорской академии

Глава 35

Лорд выглядел так же эффектно, как и в их первую встречу: черные волосы зачесаны на бок, глаза, обрамленные длинными ресницами, кажутся ярче и синее. На Стефане был скромный костюм из серого бархата, но он носил его с таким изяществом, что другие знатные люди по сравнению с ним казались разодетыми комедиантами.

Аделия почувствовала, как кровь прилила к щекам. Стараясь казаться спокойной, она сжала пальцы, так, что ногти вонзились в кожу.

«Зачем он здесь?»

По комнате пробежал восторженный шепот. Все девушки, как одна, оторвались от своих книг, чтобы взглянуть на симпатичного лорда.

Аделия представила, как он подойдет ближе, улыбнется, возможно, сядет за соседний стол.

Что ему сказать?

Она машинально поправила волосы, пожалев, что под рукой нет зеркальца. И платье немного помялось…

Зайдя в комнату, Стефан поклонился женщине, выдававшей книги. Та вспыхнула от удовольствия.

И в ту же секунду, смеясь и шурша шелковыми юбками, в библиотеку влетели две юные леди. Они закружились вокруг парня, как бабочки вокруг цветка:

— О, Стефан, наконец-то мы вас нашли!

— Ваша Светлость, — добавила вторая леди, не забывшая об этикете, — счастлива вас видеть. К сожалению, возникла небольшая проблема…

Спустя минуту, в библиотеке стало тихо. О Стефане и девушках напоминал лишь запах дорогих духов.

Вздохнув, Аделия вернулась к своей работе. Она старательно убеждала себя, что не разочарована.

Кому нужен парень, за которым бегают все ученицы Академии? Даже знатные и богатые дамы.

Но ее отвлек шепот учениц за спиной.

— Какой красавчик! Я таких никогда не видела!

— Губу не раскатывай, — перебил ее резкий голос. — Это же лорд Стефан из рода Драго!

— И что? — не поняла девушка.

— Он не только наследник, одной из самых древних семей Империи. Не только сильный маг и любимец самого Императора. В жилах Стефана течет кровь дракона.

Послышался шелест — девушка выронила исписанные листы.

— Правда? Он может превращаться в дракона⁈

— Да, единственный в Империи. Раньше таких людей было больше. И я слышала, что у него есть невеста.

— Ну, невеста — не стенка, можно отодвинуть… — самоуверенно заметила ее подруга.

Ада больше не могла слушать эту болтовню. Резко поднявшись и скрипнув стулом, она собрала книги и направилась к библиотекарю.

Глава 36

Аделии не спалось. Она сидела у окна в маленькой комнате, которую делила с Вирой, и смотрела в ночное небо.

О чем бы, она не думала, мысли упрямо возвращались к Стефану. До чего же странный парень! С одной стороны — лорд и богатый наследник, самоуверенный, высокомерный, как и большинство знатных людей. С другой — уже дважды помог незнакомой деревенской девчонке.

Если верить слухам, у Стефана есть невеста. А помолвки знати — это очень серьезно, не только союз двух людей, но и объединение связей и капиталов. Тогда зачем ему Аделия? Почему он не раскрыл ее обман при поступлении в Академию? Зачем сегодня пришел в библиотеку?

«Книжки почитать, — разозлилась на себя девушка, — а ты придумала невесть что».

Она закрыла глаза, опустив голову на спину кресла, и задремала.

… Аделия окинула взглядом знакомый зал. Здесь ничего не изменилось — все так же вспыхивали золотистые огоньки, так же появлялись и исчезали люди,

«То место, где я встретила судью! Но почему я здесь? Я, ведь, живая? Или…»

— Не волнуйся, дитя, — послышался мягкий голос. — Я вызвала тебя, чтобы поговорить.

Стало очень тихо. Аделия со страхом наблюдала, как из воздуха появился прозрачный шар, а за ним — женская фигура.

— Добрый день, Аделия! Рада тебя видеть.

«А я вас — не слишком», — подумала девушка, но все равно поклонилась судье.

— Такая же дерзкая, как раньше, — покачала головой женщина. — Это хорошо. Значит, бедность и жизнь в доме Нейла тебя не сломали. Как дела в Академии?

— Нормально.

— Нашла Фрину?

Аделия ждала этого вопроса и все равно вздрогнула.

— Пока нет.

— Ясно. Но она где-то рядом, я чувствую, — женщина задумчиво смотрела в шар.

— Помогите мне, — набравшись смелости, попросила Ада, — Расскажите больше о Фрине. Почему Стражи ее преследуют? Что она сделала? Какие у нее привычки — что ей нравится, к чему стремится? Есть ли у нее близкие люди?

Судья покачала головой.

— Я бы рада помочь, но мало знаю о Фрине. Она — мастерица путать следы. Сильная колдунья, способна перемещаться между мирами. Каждый раз берет новое имя и новую внешность, иногда заменяет собой уже существующего человека.

У Фрины нет семьи и родных людей. Она не любит никого, кроме себя. Зато легко имитирует любые чувства и втирается в доверие.

«Это точно», — с горечью подумала Аделия.

— Все, что ее интересует, — это сила и магические артефакты. Она выбирает самые редкие вещи. Например, в одном из миров она забрала кристалл, служивший источником воды. Тот мир стал сухим и безжизненным.

Аделия прижала ладонь к губам.

— Ужасно.

— Ты права. В Империю она тоже придет за артефактом, но каким? Тебе придется самой это выяснить. Но, хватит о Фрине.

Судья немного помолчала.

— Помнишь, что говорила перед тем, как отправить тебя в Империю? Найти Фрину — это первое условие. А второе — ты должна влюбить в себя одного человека.