Попаданка и дракон в Императорской академии

Глава 45

Размахивая свитком, как знаменем, Вира закружилась в танце. Ее не остановили ни укоризненные взгляды подруги, ни завистливый шепот девушек, живших в соседней комнате.

— Бал! Какое счастье! Я иду на бал! — повторяла она, попытавшись увлечь за собой и Аделию. Та с трудом высвободила руку.

— Тише, ты. Хочешь, чтобы нас возненавидели все девчонки Академии? Кстати, дай мне приглашение, — она развернула свиток, в надежде узнать имя отправителя. Но там значилось только: «леди Адель с сопровождающим».

«Очень мило. Кто, интересно, назвал меня „леди“? Неужели, это…»

Аделия, почувствовала, как кольнуло в груди при мысли о Стефане. Она уже давно о нем не слышала. Неужели лорд не забыл о ней? Догадывается ли он, что девушка из деревушки с окраины Империи — его пара?

— Приглашение адресовано тебе, — тихо сказала Вира, — но, ты же возьмешь меня с собой, правда, Адель?

Аделия неопределенно пожала плечами. Она не решила, стоит ли ей идти на бал.

— Не знаю. У меня даже платья подходящего нет.

— Это не страшно. В западной части Академии есть лавки, где можно купить все, — от разноцветных лент до платьев из бархата и шелка.

«Если бы у меня были лишние деньги. Или фея — крестная».

Но подруга так умоляюще взглянула на нее, что Аделия не выдержала и кивнула.

«Интересно, принц заметил бы Золушку, приди та на бал в старом платье и стоптанных башмаках?»

Аделия не ждала поздравлений от других учениц Академии. Но друзья тоже не обрадовались их «везению». Тэлин ничего не сказал, только внимательно взглянул на Аду, Мосс нахмурил тонкие брови. Зато Дерек, помрачнев, отбросил от себя свиток, как ядовитую змею:

— Ты никуда не пойдешь! — заявил он сестре.

Вира вздрогнула.

— Почему? Адель же…

— Адель может делать все, что угодно. Она — взрослая, разумная девушка, сама за себя отвечает.

— Но, братик…

— Никаких, «но». Ты — несовершеннолетняя, Вира. Как твой единственный родственник, я не позволю тебе гулять всю ночь в компании незнакомых парней, к тому же лордов. Я им не доверяю.

Тэлин одобрительно кивнул.

— Дерек прав, Вира. Подожди немного. Через год будет еще один бал…

— Какая разница, если меня больше не пригласят, — разрыдалась Вира, и, с силой оттолкнув брата, убежала.

Повисло неловкое молчание. Тэлин изучал пол под ногами, Ада вертела в руках злосчастное приглашение. Она понимала опасения Дерека, но и подругу было очень жаль.

«И что мне делать? Идти на праздник в одиночестве? Вира смертельно обидится. А если не пойду, не увижу Стефана и не поговорю с ним…»

— Считаешь меня жестоким? — вдруг спросил Дерек.

— Нет. Ты в чем-то прав, но Вира так мечтала, попасть на бал…

— Она — самый близкий мне человек, моя младшая сестренка. Пять лет назад в нашей деревне была вспышка лихорадки. Почти все наши родственники погибли. Я не переживу, если и с Вирой что-то случится…

Аделия чуть слышно вздохнула. «Вот почему Вира не желает вспоминать о своем детстве».

— Понимаю, — ее вдруг осенило, — А если я достану еще одно приглашение? Пойдешь с нами?

Темные глаза Дерека удивленно распахнулись.

— Серьезно? Ну, попробуй. Присмотрю за вами. Только не обижайся, если испорчу праздник.