Попаданка и дракон в Императорской академии

Глава 55

Девушка медленно повернулась, не сомневаясь, кого увидит.

— Ваша Светлость! — она слегка поклонилась. — Такая честь для меня, бедной дебютантки. Даже не знаю, кого за это благодарить.

Ирония чувствовалась в каждом слове, потому что Ада не потрудилась ее скрыть.

Стефан недовольно поморщился.

— Разве это обязательно?

— Что именно? — с невинным видом спросила девушка.

— Пикироваться друг с другом? Разве мы не можем, хотя бы один вечер провести спокойно, как друзья? И называй меня Стефаном, пожалуйста.

Аделия вздохнула, спиной чувствуя завистливые взгляды. Похоже, к ним с лордом было приковано всеобщее внимание.

— Прости. В этом зале столько твоих поклонниц, что я боюсь, как бы мне не выцарапали глаза, Начнем сначала?

Улыбка лорда была такой нежной, что у Аделии быстрее забилось сердце. Она отвела взгляд, постаравшись не вздрогнуть, когда пальцы Стефана коснулись ее руки. Спустя несколько мгновений пара заняла свое место в зале, среди танцующих.

Музыканты заиграли тихую мелодию. Ада на мгновение запаниковала. Как она объяснит, что совершенно незнакома с принятыми в Империи танцами?

К счастью, все оказалось не так уж сложно. Лорд опустил ладонь на ее талию и уверенно повел за собой. Она угадывала каждое его движение — поворот, легкий поклон, шаг назад и в сторону — и вскоре почувствовала себя свободнее.

Они о чем-то говорили, но Аделия позднее не могла вспомнить ни слова. Осталось только чувство покоя и радости. Как будто все тревоги остались позади, как будто она нашла безопасную гавань, где можно укрыться.

«Это и называют Истинной парой», — вмешался в ее мысли голос фамильяра. Аделия нахмурилась.

«Решил напугать всех девушек на балу?»

«Не волнуйся, хозяйка, я невидимый. Кстати, посмотри направо».

Повернув голову, Ада увидела подругу, танцевавшую с высоким брюнетом. Тот что-то говорил, Вира счастливо улыбалась, касаясь тонкими пальчиками его плеча.

«Это другой парень, не тот, что приглашал ее раньше, — удивилась Аделия. — Вира пользуется успехом. Хорошо, что ее брат этого не видит».

«Кстати, о Дереке, — голос паучка стал очень довольным, как будто он поймал жирную муху. — Взгляни в дальний конец зала, там, где находятся столы с угощением».

Аделия выполнила его просьбу и, к своему удивлению, заметила Дерека в компании трех знатных красавиц. Парень ел за обе щеки, успевая при этом, размахивать руками и что-то рассказывать.

«Ничего не понимаю. Дерек не любит знать, он и на бал не хотел идти!»

Стефан перехватил ее взгляд и улыбнулся.

— Не беспокойся за своих друзей. Им ничего не угрожает, как, впрочем, и другим обычным людям, пришедшим на праздник. Пора заканчивать эту нелепую вражду между знатью и простолюдинами. Мы все — будущие маги, наши ссоры только повредят Империи.

— Согласна, — кивнула Ада. — Спасибо, Стефан.

— Не нужно меня благодарить, — усмехнулся лорд. — Я действую в собственных интересах.

«Интересно, в каких?» — задумалась девушка, но спросить не решилась.

Внезапно музыка смолкла. Аделия отступила на шаг, убрав руку с плеча партнера. И ей стало грустно, словно она лишилась чего-то важного.

— Я бы хотел познакомить тебя со своими друзьями, — сказал Стефан. — Если ты не против, конечно.

— С удовольствием, — начала Ада, и в эту минуту толпа гостей расступилась, словно по волшебству.

Через бальную залу шла молодая девушка. Среднего роста, хрупкая, в платье цвета увядшей розы, она не поражала красотой с первого взгляда. Но в ней чувствовалось что-то особенное, почти царственное, что заставляло дам ревниво кусать губы, а их спутников — следить за каждым движением незнакомки.

Когда девушка приблизилась, Аделия смогла рассмотреть бледное лицо с выразительными карими глазами. Пепельные волосы были уложены в высокую прическу и перевиты жемчужными нитями. В ушах покачивались серьги стоимостью с хорошее поместье.

— Добрый день, — она протянула Аделии тонкую руку. — Меня зовут Флита. Спасибо, что составили компанию моему жениху.