Попаданка и дракон в Императорской академии

Глава 49

К счастью — или, к сожалению — лорд не стал ее преследовать. Наверное, счел ниже своего достоинства бегать за какой-то девчонкой, даже не принадлежащей к знати.

Вот и отлично.

«Ты забыла, что Стефан встретит тебя на балу. Он обязательно отыграется», — произнес тихий голос.

«Кого я слышу! — восхитилась Аделия. — Мой храбрый фамильяр! Бросил свою хозяйку на растерзание дракону и исчез. А теперь явился с советами?»

Ответом было неловкое молчание.

«Прости. Я знал, что лорд не причинит тебе вреда, он же — твоя пара. Но…».

«… прихлопнуть маленького паучка ему это не помешает», — подумала Аделия.

Стефан с первой встречи невзлюбил ее фамильяра.

Ее мысли снова обратились к молодому лорду. Интересно, что он думает о ней? Почему так странно ведет себя? То холодно и отстраненно, как со случайной знакомой, то ласково и почти нежно? И это приглашение на бал… Стефан мог отдать его, кому угодно, или продать за огромные деньги, но подарил обычной девушке.

«Все просто, — вмешался Питер. — Вы связаны, и лорд это чувствует. Его тянет к тебе, даже если он не хочет это признавать».

«Тянет к девчонке с окраины Империи? Дерзкой и невоспитанной?»

«Красивой, веселой и умной, — неожиданно ответил фамильяр, и Ада покраснела. — Думаю, ему надоели благовоспитанные леди, мечтающие окрутить его и выскочить замуж».

Аделия тихонько вздохнула. Все же между ней и лордом-драконом — пропасть. Им будет нелегко вместе.

За мысленной беседой с паучком девушка не заметила, как дошла до своей комнаты.

Ее встретила заплаканная Вира. Но слезы тут же высохли, стоило подруге увидеть второе приглашение, и узнать об обещании ее брата.

Издав торжествующий крик, девушка кинулась на шею Аде, едва не сбив ее с ног. Потом поцеловала свиток и убежала на поиски Дерека.

Аделия с улыбкой посмотрела ей вслед. Как приятно делать людей счастливыми. Потом подошла к зеркалу и окинула себя критическим взглядом.

Пожалуй, она красива: правильные черты лица, чистая кожа, темно — русые волосы, спускающиеся до самой талии. Фигура стройная, с тонкой талией и высокой грудью. Но ее сложно рассмотреть из-за похожего на мешок, серого платья. Туфли из грубой кожи. И, разумеется, никаких украшений!

«Ужасно!»

Ада вспыхнула от унижения, представив себя на балу, рядом с признанными красавицами Академии.

Да ее просто не пустят на праздник! И покровительство Стефана не поможет.

Глава 50

Аделия всю ночь провертелась без сна, думая о предстоящем бале. Точнее, о том, где достать красивое платье.

В этом мире нельзя было взять одежду напрокат. Если девушке требовалось новая юбка или блузка, она заказывала его у швеи или покупала готовое. А если нет денег… что ж, тогда придется носить старье.

Занять несколько золотых монет? Но у кого? Тэлин также беден, как и она. Дерек потратит все средства на платье для сестры. К другим, более обеспеченным, ученикам девушка не хотела обращаться. Если об этом узнают, к ней до конца Академии приклеится прозвище: «нищенка».

Так ничего и, не решив, Аделия задремала. Но, спустя пару часов, ее разбудила Вира, чтобы вместе идти в лавку, где продавали бальные платья и украшения.

Дерек отказался их сопровождать. Предстоящий праздник его не радовал. Вручив сестре кошелек с монетами, он попросил оставить его в покое.

Зато Тэлин решил прогуляться до лавки и «помочь донести покупки». Они с Вирой шли впереди, и до Ады доносилось веселое щебетание подруги. Та уже обсудила ткани и цвета, модные в этом году, и дошла до украшений. Тэлин кивал, иногда вставляя словечко — другое.

«Как ему не надоело? — удивлялась Аделия. — Может, причина в Вире? Сестра Дерека ему нравится?»

В лавке, занимавшей половину залы, их с поклонами встретили служанки. Вира заметалась между вешалок с разноцветными платьями, юбками и накидками. Она набрала гору вещей, замучив Тэлина вопросами: «Это мне идет?» «Я не полная?» «Что лучше — розовое, серебристое или голубое?»

Усмехнувшись, Аделия отвернулась, скользнув взглядом по роскошным нарядам. Она с удовольствием примерила бы все, но зачем? Все равно она не сможет ничего купить.

— Госпоже ничего не понравилось? — произнес тихий голос.

Вздрогнув от неожиданности, девушка обернулась и увидела мужчину средних лет, в скромном и, в то же время, хорошо сшитом костюме из темной ткани. На его груди поблескивала золотая цепь, пальцы украшали перстни.

Аделия догадалась, что перед ней хозяин лавки.

— Что вы, господин, — сказала она. — У вас прекрасные вещи, но, боюсь, мне не по карману.

Торговец смерил ее внимательным взглядом.

— Красивая девушка, которая учится в Академии магии, не должна так говорить. Вам достаточно щелкнуть пальцами, чтобы получить любое платье.

Ада не выдержала и рассмеялась. Потом подняла руку, щелкнула пальцами и… ничего не произошло.

— Боюсь, этого мало. В моем кошельке монет не прибавилось.

— Не обязательно покупать платье. Мы можем рассмотреть вариант обмена, — мужчина указал на сумку, висевшую на плече Ады. — Это артефакт, не так ли?

Аделия кивнула.

— Я отдам вам новое платье, туфли и сеточку для волос. А вы мне — сумку. По рукам?

Аделия на секунду заколебалась. Сумку подарил Нейл, и, хотя она не любила отчима, разбрасываться его подарками не собиралась. Если бы не предстоящий бал…

Заметив ее нерешительность, торговец сбегал куда-то и принес платье из тончайшего золотистого шелка. К нему он подобрал туфли в тон и сеточку, чтобы закрепить волосы.

— Примерьте, госпожа, — медовым голосом предложил он. — В этом платье вы будете первой красавицей бала.

— Спасибо, но… — Ада хотел отказаться, но пальцы сами сжали мягкую ткань.

Хозяин лавки махнул рукой в сторону примерочной.

Спустя минуту, повертевшись перед зеркалом, Аделия счастливо вздохнула. Платье село идеально, словно на нее было сшито. Золотистый шелк придавал теплый оттенок коже. Сеточка, украшенная голубыми камнями, сочеталась с цветом ее глаз. Аделия выглядела, как принцесса из сказки…

«Интересно, Стефану понравится?».

Она отодвинула занавеску, собираясь позвать торговца. И вдруг услышала негромкий мужской голос:

— Неплохо, Аделия. Тебя прямо не узнать.