Попаданка по необходимости, или Женщина-удача для герцога

ПРОЛОГ. Перемещение

— Я сотру её в порошок, — рычал Сева Рыжий. — Половина моих людей погибла из-за неё. Это она показала дорогу врагам. Не прощу. Она пожалеет, что родилась на свет. Найдите и приведите её ко мне.

Приближённых Севы Рыжего прошиб холодный пот. Давно они не видели хозяина в таком взбешённом состоянии.

— Все сделаем, — отвечали они ему. — Разыщем, где бы она ни была. Не пройдет и нескольких дней, как она будет у тебя.

— Время пошло, — мрачно сказал он.

Сева Рыжий был жестоким и удачливым главарем банды. Он поражал своих людей изворотливым умом и железной хваткой. Пошутить с ним означало лишится головы. Все бандиты это знали. Они дрожали при одном его виде. А его недовольный взгляд вводил провинившегося в состояние близкое к коме.

Сейчас, по цепочке, до него дошла разозлившая его информация. Она заключалась вот в чём. Одну девушку, которая раньше работала на него (но уже давно пропала) видели год назад около его тайного объекта. Там, где ей быть не полагалось. Эта девушка должна была выполнять важное задание совсем в другом месте. Ей надлежало отвлечь на себя его главного врага.

А в итоге этот самый враг и она оказались у здания, которое охраняли его люди. Часть их тогда полегла, часть была захвачена в плен. И вот теперь Сева намеревался отомстить той, которая, как он понял, явилась причиной того провала и позора.

Приближенные Севы спустили его распоряжение ниже.

— Соберите всю информацию о девчонке, — говорили они своим головорезам. — Прочешите каждый уголок. Она не могла сквозь землю провалиться. Доставьте её живой или мёртвой. Срочно! Это приказ самого Севы. Отличившихся ждет вознаграждение.

Так на охоту за Диной вышла вся банда Севы Рыжего.

А Дина, спрятавшись от неё год назад, между тем тихо жила в дышащей на ладан деревеньке. Она называлась "Жаворонки".

Это небольшое поселение находилось в 120 километрах от города, где жил Сева Рыжий. Города, где раньше жила сама Дина. Но несмотря на относительную близость к нему, деревенька была далека от цивилизации. В это убогое поселение порой и добраться можно было с трудом.

Особенно, когда единственную ведущую туда дорогу размывали дожди или заносили снега. Тогда деревенька становилось отрезной от других населенных пунктов. Правда, чтобы в неё попасть, ещё существовала тропа через лес. Но не все о ней знали.

Молодежь давно покинула это поселение. Свой век в ней доживали старики и старухи. Одним было жалко оставлять свои дома. Другим — некуда идти. Многие строения были просто заброшены. И постепенно ветшали.

С тех пор, как Дина здесь поселилась, она не покидала пределы деревеньки. Приехав сюда, она без труда нашла тут жильё. Но всё это время боялась, что её будут искать бандиты Севы Рыжего. Она даже, решив подстраховаться, сменила имя. Теперь оно было не Дина, а Аня.

Так она и называла себя при знакомстве. И старая женщина, пустившая её в свой дом, не стала исключением. Но проходили месяцы, один сезон сменял другой, а Дину никто не искал. И она стала понемногу успокаиваться. Она полагала, что бывшие приятели о ней уже и не вспоминают.

Дина всё это время жила у старушки, которая приютила девушку в первый же день её появления. Этой женщине было одиноко и боязно очутится на старости лет одной. Муж её давно умер. Дети уехали жить в город. А она все держалась за свой ветхий дом. Хотя дети и звали её к себе.

— Я здесь всю жизнь прожила, — на их предложение переехать неизменно отвечала она. — Тут и хочу провести свои последние годы.

И она даже обрадовалась, когда в их деревеньке появилась девушка, которая искала жильё. Недолго думая, она предложила ей часть своего дома. А та с благодарностью согласилась. Появление Дины скрасило однообразные дни старушки.

Девушка помогала ей по хозяйству. Рассказывала занимательные истории. Старая женщина привязалась к ней. И постепенно Дина стала ей вместо внучки.

Кстати, только она появилась здесь. Как попросила добрую старушку об одолжении. Представлять её всем своей внучкой, которая приехала из города. Та так и сделала. Окружающие были уверены, что Маша, так звали старушку, живет с внучкой. А со временем она и сама стала воспринимать Дину, как близкого человека. И девушка к ней прикипела сердцем. Так проходили дни, недели, месяцы.

Но вдруг их размеренная жизнь была нарушена.

В деревеньке появились бандиты, которых было много по меркам затерянного в глуши селения. Человек десять. Дина их узнала. Это были бандиты Севы Рыжего.

Они специально нагрянули именно в эту деревеньку. Потому что выяснили, что Дина живёт тут. И рвалась, поймав её и приведя к Севе, отличиться перед своим главарём.

Нашли они Дину просто. Ими был произведен опрос продавцов продуктов.

— Не попадалась ли вам девушка лет двадцати? — спрашивали они. — Из новеньких? Она пропала из города всего год назад. Посмотрите на её фотографию.

И они показывали довольно свежее Динино фото, всего-то годичной давности. На нём она была запечатлена крупным планом.

Её опознали быстро. Так бандиты вышли на деревню, где пряталась от них Дина. И они, не теряя времени, туда направились.

Бандиты пришли не обычным путём. Стояла осень, и дорога, как всегда в это время года, была непроходима. Размыта дождями. Но один местный житель показал им тропу через лес. А они, за то, что попали в деревеньку, проводнику хорошо заплатили.

Кольцо вокруг Дины неумолимо сжималось. Но бандиты не знали, в каком она доме. И методично обходили каждый. С посещением очередного дома, они были все ближе.

"Меня ищут, — думала Дина, — Все получилось по худшему сценарию. Сева Рыжий всё-таки узнал о моей роли в разгроме его людей. И хочет отплатить. Надо спасаться. Но как? Я ощущаю себя зверем, которого загнали в ловушку".

Дина рассказала о положении, в котором очутилась бабушке Маше — так она называла хозяйку дома. Рассказ получился кратким, только самое основное. Времени на долгие разговоры уже не было.

— Нам придется расстаться, — говорила ей Дина, быстро сгребая в кучу вещи первой необходимости. — Скроюсь в лесу. Пережду там некоторое время. Подумаю, что делать дальше.

— Куда же ты пойдешь? — волновалась бабушка Маша, глядя, как Дина лихорадочно кидает в рюкзак запас теплого белья, ботинки, таблетки, спички, еду, бутылку с водой. — В лесу сыро и холодно. И дикие звери могут напасть.

— Все лучше, чем оказаться в руках бандитов.

— Пойдём-ка со мной, — будто на что-то решившись, сказала бабушка Маша. — Знаешь, нашу деревенскую травницу?

— Да, наслышана. Мне показывали ее дом. Но мы с тобой ни разу у неё не были.

— Это неважно. Может быть, она сможет тебе помочь. Я её попрошу. Она моя должница. Видно, пришла пора возвратить старый долг.

Дина схватилась за эту возможность, как утопающий за соломинку. И они с бабушкой Машей отправились к травнице.

Её дом был на краю деревни. Люди к ней заходили только в случае крайней нужды. Её побаиваюсь. Поговаривали, что она владеет чёрной магией и может наслать порчу. Хотя такого ни у кого на памяти не было, местные жители сторонились её.

Бабушка Маша и Дина осторожно шли от дома к дому. Боясь, что их могут увидеть бандиты, они не пошли по центральной улице. А предпочли пробираться задворками, через огороды.

Наконец, они добрались до дома травницы. Взобрались на крыльцо и, постоянно оглядываясь, постучали в дверь. Получив разрешение войти, они проскользнули внутрь.

Баба Лиза, как все её называли, их встречала у входа в прихожую. Это была опрятная старушка. Руки её лежали на чистейшем переднике. Голову покрывал белый платок.

— У вас что-то случилось? — с тревогой спросила баба Лиза. — Ко мне не приходят без причины, — словно оправдываясь, пояснила она.

И тут бабушка Маша произнесла:

— Лиза, помоги моей внучке! У неё случилась беда.

Дина с удивлением отметила, что она обращается к травнице без слова "баба", а просто по имени.

Баба Лиза закрыла дверь на засов. И пригласила их в комнату.

— Расскажи, что произошло, — сказала она бабушке Маше по дороге туда. — В чем именно нужна моя помощь?

— Сейчас-сейчас, — волнуясь, торопливо ответила та.

Травница поняла её состояние и больше на ходу вопросов не задавала. Бабушка Маша и Дина прошли за ней в большую комнату с мягким диваном.

Это комната служила бабе Лизе для приема посетителей. Беленая печь красовалась посередине перегородки, за которой была спальня хозяйки.

Травница усадила пришедших на диван.

Пододвинув себе стул, она присела напротив.

— Итак, я вас слушаю.

— Лиза, — бабушка Маша наклонилась вперед, — у нас нет времени для подробного рассказа. За моей внучкой гонятся бандиты. Они сейчас обходят дома. Скоро будут здесь. И схватят её. Спрячь Анечку, Лиза! Спрячь так, чтобы они её не нашли. Спрячь в другом мире! Я знаю, ты можешь!

Баба Лиза нахмурилась:

— Чтобы это сделать, потребуются все мои силы. И то я не ручаюсь за результат. Перенос в другой мир — это самое трудное.

— Много лет назад, когда я вывела из леса твою заблудившуюся маленькую дочку, ты клялась, что теперь моя должница. Что ты мне поможешь в любой ситуации.

— Я, Маша, не отказываюсь от своих слов. Но я думала, что ты обратишься ко мне в свой чёрный день.

— Он, Лиза, для меня настал. Я не переживу, если моя девочка окажется в руках бандитов.

— Раз так, — баба Лиза, казалось, посерьёзнела ещё больше, — я попробую отправить твою внучку к моей родственнице в другой мир. Надеюсь, всё получится. Я напрягу последние силы, что у меня ещё остались. А ты сама-то согласна, Аня?

У Дины во рту пересохло от волнения.

— Да, — выдавила она.

А бабушка Маша воспряла духом.

— Лизочка, — сказала она, — спасибо тебе. Что ты согласилась, я вовек не забуду.

Баба Лиза кивнула.

— Перед переносом, — сказала она деловито, — я дам Ане понимание их языка и речи. И не только устное. Она сможет на нём ещё читать и писать.

— Славно, — бабушка Маша вытерла слёзы умиления.

— Сейчас приступим к ритуалу, — сказала баба Лиза, вставая. — Только напишу про тебя, — тут она посмотрела на Дину, — записку родственнице.

И она принялась что-то писать на листе бумаги. Стопка листов вместе с ручкой лежала тут же на столе. Только она отдала записку Дине, как во входную дверь забарабанили.

Слышимость была хорошая. Дверь в прихожую была открыта. И в комнате удары прозвучали, как гром среди ясного неба. Три женщины дружно вздрогнули.

— Кто там? — спросила баба Лиза.

— Открывай! — сказал грубый голос.

Он был не деревенский, не знакомый. И принадлежал молодому мужчине.

— Это за мной, — прошептала Дина.

— Не успели, — всплеснула руками бабушка Маша.

— Встань сюда, девонька, — тихо сказала Дине баба Лиза, указывая на один из углов комнаты. — Только никуда оттуда не уходи. Стой на месте. И ничего не бойся.

Дина быстро исполнила требуемое. И замерла в углу.

— Сейчас иду! — крикнула баба Лиза так громко, чтобы её слышали за дверью. — Одеваюсь!

— Быстрее там! — недовольно ответили оттуда.

Баба Лиза подошла к Дине. Потом вытянула к ней руки и стала что-то шептать.

Не прошло и минуты, как из-за двери раздался тот же голос.

— Дима, ну сколько ещё ждать? Похоже, открывать нам не спешат.

Баба Лиза, не отвлекаясь на человека за дверью, продолжала свое бормотание.

Тут другой мужской голос приказал:

— Глеб, ломай дверь.

За этими словами последовали гулкие и сильные удары. Дверь под ними завибрировала. Но она ещё держалась на петлях.

Бабушка Маша сжалась:

— Скоро они её доконают.

Баба Лиза продолжала неразборчиво и сосредоточено бормотать себе под нос.

Вдруг она выкрикнула:

— Да будет так!

И Дина исчезла. Она просто растворилась в воздухе.

— Успели, — облегченно выдохнула бабушка Маша.

Баба Лиза без сил села прямо на пол.

Между тем дверь затрещала и слетела с петель. Её больше ничто не удерживало в проёме, и она просто упала на пол прихожей.

Внутрь ввалилось пятеро бандитов. Остальные бдительно следили за теми домами, которые уже прошли их осмотр. Подчинённые Севы Рыжего не выпускали из поля зрения их жителей. Они не исключали возможности того, что кто-нибудь из них свяжется с Диной.

Мужчины быстро прошли в комнату, где находились травница и бабушка Маша. И обшарили помещение глазами. Но, кроме двух старух, никого не увидели.

— Где она? — сказал один из мужчин.

По голосу это был тот, который приказал ломать дверь.

— Кто? — спросила баба Лиза с пола. — Нас здесь только двое. Зачем сломали мою дверь? Я же сказала, что сейчас открою. Вот, оделась, торопилась открыть и упала.

— Обыщите каждый уголок в доме, — не обращая на неё внимания, злобно приказал он. — Мы прошли все дома, и её нигде не было. Она должна быть здесь. Мы не можем её упустить. Сева нам не простит промах.

И бандиты скрупулезно обшарили каждую вещь в доме. Они открыли сундуки, заглянули в шкаф для одежды, залезли под кровать. Тщетно.

Дины нигде не было.