Попутного ветра, господин дракон! (СИ)

Глава 11

Старайтесь не общаться много с драконами дабы не понахвататься от них всякого.

Мы договорились встретиться с папой в центе Рейсталя. Он, правда, предлагал забрать меня прямо от проходной Магтехнического универститета, где я якобы учусь, но я отказалась, сославшись на утренний забег по лавкам с подругами. На встречу пришла сильно заранее, чтобы папа, не дай Создатели, не увидел, с какой стороны я приехала, и сделала пару не очень-то нужных мне покупок, чтобы обеспечить себе легенду. Оставшееся время я провела, сидя в кофейне и с наслаждением уписывая за обе щеки ягодный пирог со взбитыми сливками.

Одеться сегодня пришлось в стиле «младая дева из приличной семьи»: в синее сдержанное платье с белоснежными воротничком и манжетами, да еще крошечную сумочку, положенную таким девам, с собой взять, и я все время боялась ее где-нибудь позабыть. Ну и волосы скрутить улиткой и нашпиговать шпильками. Все-таки не на прогулку идем, а в мэрию нашей столицы.

Расписание папа мне огласил такое: сначала они с дагоном Алирийским обсудят основные деловые вопросы в кабинете последнего. Это без меня. А вот потом, когда они придут к определенному соглашению, намечался деловой обед, и туда я уже была приглашена.

Папин мобиль я заприметила сразу и, с грустью окинув последним взглядом недоеденный пирог, поспешила родителю навстречу.

– Диона, какая ты красивая! Ну, как дела, как учеба, как подруги? – папа завалил меня горой вопросов.

– Все прекрасно, без нареканий, подруги в порядке, – уклончиво отвечала я, обнимая папу.

– Я, признаться, был удивлен, что ты захотела присутствовать на деловой встрече, – продолжал беседу он, – раньше ты не очень-то интересовалась моими делами.

– Решила посмотреть своими глазами, чего ждать от драконов, – не стала я скрывать причину своего интереса, – я же с ними и не общалась толком.

Если не считать одного-единственного.

– О твоем возможном браке мы тоже сегодня поговорим, – продолжил папа, – может быть, удастся его избежать..

На этом месте мне следовало бы броситься к папе на грудь с воплями «Хоть бы, хоть бы, хоть бы..», но что-то настроения не было. Я выдавила из себя улыбку – и промолчала.

Пока папа вел переговоры, я мариновалась в приемной. Обстановка здесь была помпезная. Не мэрия, а королевский дворец какой-то: всюду позолота, лепнина, тяжелая вычурная мебель с резными ножками. И мне вдруг подумалось: ведь Гилард до того, как возглавить Стихийную академию, работал где-то здесь. Может быть, даже в этом вот кабинете, где сейчас находится папа. Я попыталась представить себе своего ящера в этом антураже: вот он заходит сюда своей уверенной походкой, вот строго смотрит на всех, вот грозно вопрошает «Где отчет за третий квартал?» или еще чего-нибудь. Я вздохнула: он бы и в этой роскошной обстановке смотрелся не менее эффектно, чем у себя на кухне. Воображение тут же услужливо подсунуло мне картинку дракона, стоящего у плиты с голым торсом, зато в переднике. Бордовом, разумеется. Так, все, Диона, хватит. Эдак ты совсем умом тронешься. Наверняка, это и есть эти самые драконьи штучки, «влияние» или как там... Точно они.

Дверь в кабинет советника открылась, и меня позвали внутрь.

Сначала я заметила стоящую в углу рамку перехода, уже активированную и только затем стоящего рядом с ней дракона: с белыми как снег короткими волосами (за исключением драконьего хвоста, разумеется, куда без него) и в светло-голубом классическом драконьем костюме.

Не успела я даже поздороваться, как этот достойный представитель своего рода изрек:

– Салют, давай быстрей, а то от этой болтовни так жрать уже охота, сил никаких...

– Эээ, – осмысленно высказалась я и, сделав шаг через зеркальную поверхность, очутилась в одном из ресторанов.. а вот где именно, я бы сказать затруднилась. Стоящий рядом со мной папа тоже озирался с любопытством.

– Не Рейсталь, – сделал он вывод.

– Еще чего не хватало, – высказался присоединившийся к нам дагон Алирийский. – Лучшую шейку ягненка подают именно в Ливее.

«А еще там делают отличных драконов», – внутренне вздохнула я. И тут же отвесила себе мысленный подзатыльник. Лучше бы подумала вот над чем: случайно ли советник привел нас именно в Ливею или что-то хотел этим сказать. Внутренний голос мне подсказывал, что правильным будет второй вариант. Я еще раз внимательно осмотрела зал: грубоватые стены с кирпичной и каменной кладкой, контрастно мягкие, уютные сидения в виде небольших диванчиков с множеством вышитых подушек, массивные столики темного дерева, приглушенное освещение.

– Питаю необъяснимую слабость к этим краям, – заявил дракон и хитро глянул на меня, – а вы?

Я только пожала плечами. Что он хочет от меня услышать, интересно?

Мы прошли за выделенный нам столик. Я быстро выбрала первое попавшееся блюдо – есть мне не очень хотелось – и принялась ждать, пока один дотошный ящер гоняет подавальщика по всей карте блюд да еще спорит по поводу урожая винограда каких-то дремучих лет.

Интересно, а сам дагон Ливейский урожая какого года? Хотя нет, не хочу знать. Вдруг ему триста лет в обед, и на его счету двадцать жен и целый драконий выводок. Может, это он для них всякие блюда готовит и фигурки собирает.

Тем временем ящер льдистый справился с заказом и уставился на меня. Глаза у него были холодные, неприятно-светлые, что вкупе со змеиным зрачком смотрелось, пожалуй, пугающе.

– Интересная девочка, – сказал ящер вникуда, будто бы сам с собой общался. – Наши, что ли, гульнули? Воздух? – спросил меня, и получив подтверждение, продолжил.. – Как твою мать звали?

Тут я почувствовала, как напрягся папа.

– Хотя, нет... – подумав, произнес дагон Алирийский, – тут вопрос скорее к бабкам... по материнской линии, понятное дело.

– Вы что, видите тех, в ком есть кровь драконов? – поспешила уточнить я

– Только своих, – поведал «снежный» – с возрастом научился, раньше не мог.

Это сколько же ему лет, интересно? На вид-то он, конечно, не многим Гиларда старше, но взгляд... Если бы у горы были глаза, они смотрели бы так же: совершенно спокойно и ничему не удивляясь. Забавляясь, может быть, но не больше.

Надо же, я, оказывается, на четвертушку дракон. Кто бы мог подумать... Ну и что это меняет? Да, ничего, по сути. Только чуть более понятным становится моя ценная для ящеров особенность.

– Где, говоришь, учишься? – продолжал разговор «примороженный» хрыч.

– В Магтехническом университете, – просветила я его.

– Ммм... Как там у магистра Рудгера дела? – поинтересовался этот.. нехороший дракон. Нашел, кого спросить.

– Неплохо, насколько я знаю, – постаралась ответить как можно беззаботнее.

– Так.. подожди, – вспомнил вдруг гад Алирийский, – он же лет пять, как помер?

– Разумеется, – ответила, посматривая на него с неприязнью, – значит, ничего плохого с ним уже точно не случится..

– А нет, это не он, это Марвин... все время их путаю, – продолжал вспоминать дракон, – значит, Рудгер тоже.. того?

Я кивнула. Вот же склеротик старый.

– Надо же, – взгрустнул он, – а я только два дня назад его в ...заведении видел. Выглядел он довольно бодрым.

Я его сейчас пристукну.

– Жизнь такая непредсказуемая штука, – развела руками.

Ящер эдак с хитрецой на меня глянул, но ничего не сказал, обратился к папе.

– Руфус, о чем вы хотели со мной поговорить?

– Экхарт, дело вот в чем. Диону выбрал в качестве невесты один из ваших... лет восемь тому назад. И теперь, когда она вошла в подходящий возраст, должна состояться свадьба. Мы бы хотели найти способ избежать этого брака.

– И кто у нас жених? – спросил ящер эдак наигранно. Мда, театральный кружок для юных драконов он явно прогуливал.

– Гилард Ливейский, – объявила я.

– О-о-о, – запел Экхарт, – тут я вам ничем не помогу. Во-первых, он сильный маг земли (а с ней у нас сейчас напряженка), во-вторых – герой Лиерры.. Да и вообще, он у нас на особом положении...

– Так это после Лиерры он..? – я прикусила язык, но цепкий льдистый взгляд чешуйчатого чуть не прожег во мне дыру.

– После нее самой, – подтвердил он мои догадки, – я смотрю, ты неплохо осведомлена.

Я метнула быстрый взгляд в сторону папы, который на нас с посматривал, не совсем понимая о чем речь. И этот взгляд от ящера не укрылся.

Принесли блюда и напитки. Пока подавальщики их расставляли, дракон неаккуратно толкнул одного из них под руку, и небольшой соусник полетел папе прямо на пиджак, разбрызгивая на костюм все свое содержимое.

– Вот я растяпа! Ну ничего, сейчас исправим, – Алирийский обратился к подавальщику, бросившемуся к папе с салфеткой, – Отведи-ка лорда в комнату для отдыха и позови Эрла, пусть пятно выведет и высушит. Руфус, не переживай, пять минут – и будет чище прежнего.

– Ну а сейчас, когда мы остались одни, – обратился ко мне дракон чуть позже, – давай выкладывай. О Ливейском кто рассказал?

– Он сам и рассказал, – созналась я, понимая, что отпираться тут бессмысленно, – только о Лиерре умолчал.

Хотя, могла бы и сама догадаться, конечно. Пятнадцать лет... Эх, я..

– Похоже на него, – согласился ящер. – Там всем несладко пришлось, а магам земли и того хуже. Лиерра хорошенько их проредила.

– И драконов?

– А ты как думала?

Я, честно говоря, вообще никак не думала.

– Так что на тебя возложена почетная миссия по восстановлению численности магов этой стихии. Поэтому нечего хвостом вилять. И так вон сколько лет отлынивала...

– Я была ребенком! – возмутилась я.

Еще один любитель нашелся миссии на меня возлагать.

– Оправдывайся теперь, – этот гад явно развлекался.

Ладно, пусть, может, в его пожилом возрасте это единственный способ себя потешить.

– А отчего Гилард лишился способности к обороту, вам известно?

Ящер сузил глаза-льдышки и уже более серьезно на меня посмотрел.

– Известно. Он хрущеву кучу народа спас тем, что перенаправил волну через переход. Иначе бы смыло всех к драконьей матери.Но такой объем по пространственному тоннелю перетащить – это тебе не девицу в углу зажать... Вот и надорвался, видать.

– А можно ее вернуть, способность эту? – спросила я и даже дыхание задержала.

– Ну, раз дракон жив, значит, как-то да можно, – дагон задумчиво поскреб щеку, – Мы-то думали со временем восстановится... Но то ли времени мало прошло, то ли что... Я лично считаю, что он просто очеловечился слишком.

– Как это?

– Ну как... Ты смотри, какой он серьезный и ответственный, аж с души воротит. Где присущая драконам легкость бытия и наплевательское отношение к простым смертным?

Я очень критически осмотрела образчик этой самой «легкости».

– В общем, ты давай не выпендривайся, а обеспечивай мальчишке нормальную жизнь. А то ж это вилы просто... – дракон сделала пальцами «козу» и приставил ее к горлу.

– «Мальчишке»? – уцепилась я за интересненькое.

– Разумеется, меньше ста лет – считай и не жил вовсе, – философски изрек дракон.

– А вам тогда сколько?

– Триста двадцать, – ящер глубоко задумался, – а потом на меня снизошла мудрость, и я бросил считать.

Мудрость.. ага. Кое-что другое на него снизошло, тоже на букву «му».

– Его вам жалко, а меня? – спросила, глядя на него пристально.

– Скажем так, – в меня вперился спокойный и острый взгляд, – если бы для этих целей нужно было предоставить парню десять таких как ты, я бы сделал это, не задумываясь. Мысль понятна?

– Понятна, – буркнула.

И даже сомнений не возникло, что он сейчас серьезен. Он бы и сотни не пожалел. Нет, все-таки мой дракон нравится мне значительно больше.

– А про университет как узнали? – решила-таки спросить, хотя разговаривать с этой древним ледником не так уж и хотелось.

– Да вот заскочил вчера в стихийку друга одного проведать после прорыва. Смотрю – а он в неожиданно прекрасной форме. Оказалось, у него невеста в той же академии подвизается. Удобно, что там говорить.

И дагон Алирийский смерил меня столь хитрющим взглядом, что даже меня проняло.

– Кажется, Руфус один не в курсе, где отирается его чадо, – подмигнул он мне, – ну да не будем его расстраивать, вот он, кстати, сюда идет...

Папа вернулся к нам, и мы принялись за блюда, напитки и более-менее светскую болтовню. Еда оказалась превосходной, а темно-рубиновое вино, которое пили мужчины, вызывало неожиданно приятные ассоциации с цветом волос самого человечного на свете дракона.

Возвращаться обратно снова пришлось окольными путями. Сначала ящер Алирийский перетащил нас обратно в свой кабинет, оттуда папа подвез меня к Университету, и я долго-долго махала ему рукой на прощание, а затем уже побежала искать извозчика до Эстина.

Вернулась в академию я уже ближе к вечеру. И меня сразу, на подходе к общежитию, огорошили новостью.

– Диона, хорошо, что ты здесь! – накинулись на меня Марша и Берни. По их встревоженным лицам я поняла, что произошло что-то очень плохое.

– Помнишь, ту вечеринку, в «Курице»? – тараторила водница. – Так вот, на ней кто-то из Эстина передал Нилу с Итаном корень чародольника. И эти умники его нажрались.

Вот хрущ! Чародольник – это не просто «очень плохое», это большая и толстая драконья за... ноза. Данное растение запрещено на территориях, по-моему, всех государств. И, разумеется, не просто так. На людей без магии и драконов оно особого влияния не оказывает, а вот на магов... расшатывает им резерв. Из-за чего некоторые, не особенно дружащие с головой безумцы, эту дрянь и потребляют. Если очень повезет, резерв, действительно, может слегка подняться. А вот если нет – здесь возможны варианты: сильнейшая интоксикация, потеря магии или выгорание (если резерв повысится настолько, что тело мага просто не сможет его удержать, он сгорит как свечка).

– На следующей неделе у них должны были какие-то углубленные занятия начаться для тех, у кого восьмой уровень и выше, и они решили туда попасть во что бы то ни стало... – пустился в объяснения Берни

– Что с ними? – перебила я его.

– Крас легко отделался: его сразу вывернуло, теперь лежит с небольшим отравлением... А вот Итан, – Марша с жалостью на меня посмотрела..

– Ну! – поторопила я.

– Он, кажется, выгорает...

– Что? – я поверить не могла. Ну как так-то... Он же такой легкий, веселый.. С ним же не может произойти ничего плохого.

– Я должна его увидеть, – заявила решительно. – Где он, у целителей?

– Ну... – замялась девушка, – вообще-то в общаге. Они пока не хотят к целителям, это же огласка и верное отчисление.

Я прикусила губу. Это да, за чародольник Гилард жалеть уж точно никого не будет.

– Тогда идем в общагу. Берни, проведешь?

Огневик кивнул. Пока он отвлекал своими расспросами и нелепостями охранника, мы с Маршей мышками проскочили внутрь и поспешили на второй этаж, к комнате Итана.

Представшая нашему взору картина привела меня в ужас. Воздушник дверь открыл сам, но с порога было видно, как ему тяжко: раскрасневшийся, весь в испарине, дышит тяжело, шатается.

– Диона? – слабо удивился он, – вот это сюрприз.

– Ты чего, дурак наделал! – накинулась я на него, но Итан только глазами похлопал.

– Да ладно тебе, Ди, все нормально будет... отлежусь чуток... – и улыбнулся, как он может... с ямочками.

И я чуть не зарыдала

– Рулька жаренная из тебя будет.. Так, жди тут, – и вылетела из его комнаты.

Может быть, если бы не эти ямочки и не сегодняшний обед с Алирийским, на котором дагон заявил, что во мне есть четвертушка драконьей крови, я бы на такое не решилась. Но сейчас мои ноги сами несли меня в женское общежитие, к Дафне. Хоть бы она оказалась дома, хоть бы она оказалась дома.. Я постучалась в дверь и чуть не умерла от облегчения, услышав легкие шаги.

– Диона? – удивилась она примерно так же, как и Итан пятью минутами раньше.

– Дафи, – насела я с порога, чтобы зря времени не терять. – Пожалуйста, расскажи подробно, как происходит передача магии дракону?

Девушка испуганно моргнула, даже рот ладошкой прикрыла.

– Пожалуйста, – упрашивала я ее, – мне для дела.. там же Итан загнется скоро.. я должна ему помочь. Я все потом тебе объясню.

Дафна кивнула и принялась за объяснения.

– Он должен быть с тобой одной стихии.

С этим все в порядке.

– Он дракон?

– Нет, я дракон.. на четверть, правда...

Девушка странно на меня посмотрела.

– Сначала вы устанавливаете связь... можно поговорить, посмотреть друг на друга.. и так далее.

Дальше вы соединяете основные узлы магических контуров.

Я усиленно вспоминала – ладони – раз.. головы – два, а еще куча узлов расположены вдоль позвоночника.. и как?

– Садитесь спина к спине, держитесь за руки – поясняла Дафна, – и между вашими узлами должен быть проводник вашей стихии.. чтобы энергия шла через него от донора к тебе.

Вот с этим был затык. Воздух.. воздуха вокруг и так хватает.

– Пойдем со мной, пожалуйста, – попросила ее, – будешь подсказывать, что и как.

Она подумала и кивнула.

– Только Диона, это может не сработать, ты же не то, чтобы настоящий дракон.

– Милтон тоже вроде уже не дракон, а сработало, – не дала я сбить себя с толка, – идем.

Через охранника мы в этот раз прошли, сделав суровые физиономии, и гаркнув «Нас ждут». Все-таки правильно говорят, что наглость — второе счастье.

Самым трудным оказалось объяснить Итану, чего мы от него хотим. Соображал он уже не совсем хорошо, да и, честно говоря, мои пояснения больше смахивали на бред сумасшедшего, чем на вразумительную речь. «Сейчас я тебя буду спасать, качая из тебя энергию, потому что я, как только что выяснилось, чуть-чуть немножечко дракон, давай раздевайся».. Ну так себе речь.

Дафна командовала этим парадом безумия.

– Итан, снимай рубашку, Диона, придется снять платье. Садитесь на пол, спина к спине, затылок к затылку, ладони соедините. Что делать с проводником?

Я задумалась.. воздух-то между нами есть.. но он же есть везде, а нужно чтобы из узла в узел передавалось.

– Дафи, можешь щиты поставить, чтобы мимо узлов энергия не развеивалась?

Пока я объясняла девушке, что именно от нее хочу, Итан чуть не потерял сознание. Наконец, с горем пополам, она меня поняла и принялась за работу. Вокруг наших ладоней и вдоль позвоночников ложились плотные магические щиты, призванные на дать рассеяться воздушному потоку.

– Готово. Теперь, Ди. Ты должна просто расслабиться и не сопротивляться, когда магия будет к тебе течь. А ты Итан, должен всей душой желать отдать лишнее.

– Да я уже и так.. всей душой, – просипела жертва наших бесчеловечных экспериментов.

– Поняла.. И как начинать? – спросила нетерпеливо.

– А вот так, – ответила коварная магичка и треснула нас с Итаном затылками так, что чуть звезды из глаз не посыпались.

То, что наши манипуляции хоть как-то да работают, стало понятно сразу. Ладони и позвоночник запекло, стало так больно, словно мне в спину раскаленными спицами тычут. Не сопротивляйся, значит? Можно было об этом и не предупреждать. Я не то, что сопротивляться, я вдохнуть не могла.

И только мечтала, чтобы эта пытка когда-нибудь закончилась. И уже даже не важно, как именно.

Прекратилось все так же неожиданно, как и началось. Я почувствовала, что тело мое обмякло, и если бы не опора в виде Итана, давно бы уже завалилось на пол.

– Ты как? – просил воздушник.

– Намана, – просипела я и отключилась.

Пришла в себя оттого, что Дафна похлопывала меня по щекам.

– Слава Создателям, Ди! Как ты себя чувствуешь?

Я пошевелила руками-ногами и попробовала сесть. Даже получилось.

– Голова раскалывается и шатает немного. А так, вроде бы, неплохо, – призналась я. – Как Итан?

– Как огурчик! – хмыкнула девушка.

– Зеленый и пупыристый?

– Бодр и свеж! Уже сбежал показаться на глаза коменданту. А то слухи уже пошли, должен скоро вернуться. И лучше бы тебе к этому времени быть одетой.

Вот с этим я была совершенно согласна. Я встала, пошатываясь, с помощью Дафны натянула и застегнула платье и села.. куда-то, кажется, на стул.

– Ты это сделала! – в голосе Дафны явно звучало удивление пополам с облегчением, – Честно говоря, я даже не думала, что что-то из этого выйдет.

– Дуракам везет, – заметила отрешенно. Меня начинало мутить.

– Слушай, я, пожалуй, пойду, что-то эта процедура меня умотала. А ты, – я наставила на Дафну палец – ты коварная женщина.. предупредила бы хоть.. У меня, кажется, сотрясение мозга.

Хотя, будем честны, трястись там, кажется, нечему. Я потерла звенящий затылок.

Дафна проводила меня до моей комнаты. И я сразу, не раздеваясь, завалилась в кровать.

На следующий день чувствовала я себя странно. То вполне неплохо, тогда во мне просыпался аппетит и бурная жажда действий, то накатывала внезапная слабость, то бросало в жар. Я, конечно, списала все это на переутомление и сотрясение моей не очень умной головы. Повезло, что сегодня не было практических занятий, понятия не имею, что бы выдала моя магия, ее я решила пока не беспокоить, да и проверять, если честно, было страшно.

Итан после случившегося буквально не давал мне прохода, и так надоел своими благодарностями, что я готова была его собственноручно прибить. Хотя я и рада была, конечно, что с ним все в порядке.

– Еще раз выкинешь подобное, спасать не буду, даже не надейся, – сказала только.

К вечеру меня совсем развезло. То меня знобило, то становилось душно и нечем дышать. Ко всему прочему добавились перепады настроения: то хотелось кого-то убивать, то – забиться и порыдать в уголке, а еще навязчивые мысли и провалы в сознании.

В какой-то момент, я, кажется, возомнила, что умираю и должна перед своей кончиной раздать долги. Почему-то при этих мыслях я достала из шкафа черную драконью рубашку, битый час пыталась сложить ее поаккуратнее и искала подходящую по размеру коробочку. Но, кажется, так ничего и не нашла. Следующее мое воспоминание уже было похоже на бред: я стояла на крыльце ректорского дома и стучалась в дверь, смотря при этом в пол.

– Диона? – удивленно произнес знакомый низкий голос, и я подняла голову, цепляясь взглядом за

желтые змеиные глаза. Почему, интересно, все произносят мое имя с вопросительной интонацией?

Ну да, это я.

– Здрасьте, – произнесла мрачновато, хорошо еще ножкой не шаркнула, с меня бы сталось. – Я пришла проститься, – тут мне стало себя так жалко, что я слегка всхлипнула, – и вернуть вот это.

Где-то в отдалении мне померещился магистр Милтон и его вопрос «Кто это там?», а потом сознание коварно подставило мне подножку, и ласковая темнота приняла меня в свои объятия.

***

– Что это с ней? – с некоторой тревогой спросил Эдвард, когда Гилард укладывал потерявшую сознание девушку на диван в гостиной.

– Температура слегка понижена, контур.. Твою ж дивизию! Штормит как бешеный! – дракон с беспокойством осматривал свою внезапную гостью.

Милтон подошел к лежащей, потрогал лоб – прохладный, слегка влажный, оттянул нижнее веко, потом, резко присмотревшись, приподнял пальцем и верхнее.

– Ну-ка глянь сюда!

Дракон глянул – и помянул нехорошим словом свою бабушку.

– Ты когда-нибудь такое видел?

– Даже не слышал, – признался Ливейский и снова раздвинул веки Дионы.

Под ними, в середине темно-серых, как грозовое небо, глаз бился в конвульсиях зрачок, то собираясь в точку, то расширяясь, то растекаясь совершенно невозможной вертикальной трещиной.