Попутного ветра, господин дракон! (СИ)

Глава 13

Если дракон решил вас сожрать, можете считать себя польщенным: всякую гадость он в рот тянуть не станет.

– Это что за зеленое чудовище? – вопросил Милтон, окинув взглядом лежащий на столе планер.

– Сами вы зеленое чудовище, – буркнула обиженно, и магистр, словно по заказу вырядившийся сегодня в костюм цвета бутылочного стекла, бросил на меня недовольный взгляд.

– Это модель изобретения, к которому мы прикрепим наши артефакты! – радостно объявила я и обвела взглядом присутствующих.

– Диона, речь же шла об аэростате... – начал было Берни.

– Изначально да, но никакой шар не сравнится с нашим «крылом дракона», парящим в воздушных потоках, – воодушевленно принялась вещать. – Оно и так скользит как сволочь...

Милтон закатил глаза.

– ...а если добавить сюда и сюда, – указала я места на своем макете, – артефакты, то оно вообще сможет и высоту, когда надо, набирать, и взлетать чуть ли не с места. Ну да, нужно будет увеличить его габариты, – я прикинула, – раз в шесть...

– Во сколько? – сдавленно пискнула Марша.

– «Крыло дракона» не может быть размером с гуся, – назидательно произнесла я, – нам нужен размах, мастшаб... ну и подъемная сила, достаточная, чтобы уверенно держать в воздухе человека...

– последние слова пробормотала как можно неразборчивей, но они все равно услышали.

«Что?» – «Ты спятила?» – «Совсем ку-ку?» – какое поразительное единодушие.

– Вы только посмотрите, как оно летает, – не сдалась я, – это же песня!

– Угу, песня, – Милтон тут же принялся, выстукивая ритм пальцами, напевать себе под нос похоронный марш.

– Вы войдете в историю! – настаивала я.

– Вперед ногами, и не войдем, а вляпаемся, – закивал он. Ух, ящер как есть, несмотря на то, что бывший.

– То есть мне помогать вы не собираетесь? – подытожила я.

– Самоубиться поэффектнее?

– Я что, по-вашему, похожа на умалишенную? – возмущение мое не знало границ.

Красноречивое молчание было мне ответом.

– Так, ладно... переформулирую вопрос...

– Дель Фейт, давай так, – перебил меня магистр, – ты для начала предъявляешь нам вот эту зверюгу в полном масштабе, а мы тогда уже думаем, соглашаться на эту авантюру или нет.

Это потом до меня дошло, что Милтон таким дипломатичным способом хотел меня спровадить. Понадеялся на то, что я намучаюсь со строительством «крыла» и сама от этой идеи откажусь. Но он, кажется, не до конца понял, с кем связался. Этому предложению я обрадовалась. Меня переполняла уверенность в том, что они согласятся. Потому что невозможно же отказаться от такого чуда!

– Договорились, – бодро согласилась я и принялась вычерчивать новые схемки для нашего общего артефакта.

Уже потом, в гордом одиночестве восседая на излюбленной свое крыше, и прикидывая самые общие чертежи будущего «драконьего крыла», я поняла, что дело намного сложнее, чем кажется. Размеры его выходили немаленькими. Ясно было, что никакими рейками в таком случае не отделаешься, нужны прочные металлические трубы, рулоны плотной парусины, а еще – правильно устроенные мозги с исключительно практической сметкой. А, значит, прямая дорога мне была в мастерские Эстина. Туда-то я и отправилась, прихватив с собой чертежи.

В первой мастерской меня сразу выставили за дверь с фразой «такое не делаем», во второй и третьей не покрутили пальцами у виска только из вежливости, в четвертой дядьки-мастера похмыкали, покачали головами, а потом один из них произнес:

– За это если только двинутый Эйк и возьмется, и то не факт, – и они все вместе заржали в голос.

– Кто-кто?

– Эйк. Есть тут один.. изобретатель, – хмыкнул второй мастер, – все время с ерундой всякой носится.

И я как-то сразу поняла, что туда-то мне и надо.

– А где его найти?

– Да вон там, на окраине его .. гы-гы.. мастерская: старая заброшенная конюшня.

Я поблагодарила мастеров и отправилась на конюшню, уговаривая себя, что немного благородного безумия никому не повредит.

Больше всего двинутый Эйк был похож на бешеного бурундука: маленький, пронырливый, с огромными круглыми очками, увеличивающими его и без того немаленькие глаза до совершенно невообразимых размеров, с торчащим вверх светло-рыжим чубчиком. Возраст его я бы не взялась определить даже примерно: ему можно было дать как двадцать, так и все пятьдесят. Двигался он суетливо, будто бы все время опаздывал; иногда резко, как вкопанный, замирал и принимался сам с собой о чем-то рассуждать. Мастерская его оказалась огромным хламовником, куда он стаскивал все подряд. Как он при этом умудрялся находить там хоть что-то, я совершенно не понимала. Может быть, это какой-то доселе неизвестный вид магии, других объяснений у меня не было.

– Так-так-так, – быстро произнес он, разложив мой наспех сделанный чертеж прямо на полу, в другой руке он держал бутерброд с колбасой, о котором в какой-то момент времени просто позабыл,– все понятно.. полное фуфло...

И этот туда же.

Я в расстроенных чувствах собралась было выдернуть у него из-под носа свой лист, но в него тут же воткнулась пятерня, навеки оставив посреди моих художеств жирный колбасный след.

– Тут мачта нужна, тут крепеж ни к хрущам.. Разгоняться-то как планируешь? А? То-то, колесики какие-нибудь...

Нет уж, никаких «колесиков». Или мы не маги?

– Полозья поставим и артефакт скользящий, водный.. а сзади еще два – на воздухе и огне..

– Ох уж эти мне магически одаренные граждане, – прозвучало как снисходительное ругательство, – любите вы свою магию во все щели подряд пихать, – покачал он головой и вдруг рявкнул: – Все должно безо всякой магии фурыкать!

Ишь раскомандовался...

– Мне надо, чтобы не фурыкало, а нормально работало, – заметила я.

– Сама полетишь? – уставились на меня два круглых расширенных линзами глаза.

– Ага, – кивнула. А кто ж еще-то?

– Как зовут? – устроил мне вопрос двинутый изобретатель.

– Диона дель Фейт, – представилась. Ну, лучше поздно, чем никогда.

– Вот что, Фейка! С тебя трубы, ткань и прочие расходники... и бутерброды с кофе, да побольше.. Тащи сюда – и будем строиться.

Восторгу моему не было предела.

– Фейка, не ори дурниной, – поморщился изобретатель от моих воплей радости. – Как полоумная, ей-ей...

Дожила, даже двинутый Эйк считает меня полоумной. Определенно, нужно что-то менять в своем поведении.

На следующий день я накупила в мастерских легких металлических труб всевозможных диаметров, а также выгребла все запасы парусины: и зеленой, и белой, и даже той самой голубой и на извозчике привезла все это к «резиденции» своего единомышленника. Бутерброды тоже не забыла. Ну, почти.. вспомнила о них в самый последний момент, поэтому, не мудрствуя лукаво, решила набрать их в студенческой столовой.

Ну и, конечно, именно то самое время, когда я с горой бутербродов на подносе шествовала к крайнему столику, выбрал дагон ректор дабы нагрянуть в столовую с проверкой или по другим каким-то своим делам. Факт в том, что меня он засек сразу, и на содержимое моего подноса посмотрел чуть ли не со священным ужасом. Наверное, подумал, что я редкостная обжора и питаюсь исключительно всухомятку. Я растянула лицо в самой широкой из подхалимных улыбок и поспешила быстро скрыться прочь с его желтых глаз.

– Фейка, тебе ничего доверить нельзя, – лютовал Эйк. Я спешно думала, что могло его не устроить, все же нужное заказала... – Кофе где?

Вот же! Пришлось срочно бежать к ближайшей кофейне и выпрашивать целый кувшин этого топлива для изобретателей. Без него мой двинутый приятель работать отказывался наотрез.

Сначала мы с ним до хрипоты спорили, обсуждая конструкцию нашего уже общего детища. Решено было делать его разборным, ибо «эдакую крокодилу ни в один пространственный ящик не запихнешь». Потом взялись за дело, и я узнала много нового о радиусе кривизны моих рук, анатомически неправильности месте их роста, о дефиците содержимом моей черепной коробки и недостаточной проворности всех подряд конечностей. Но если пропускать все эти ремарки мимо ушей, то двинутый Эйк оказался отличным мастером, одним из тех, у кого есть специальная чуйка на механизмы. Он каким-то волшебным образом сразу определял, подойдет ли такой способ крепежа, выдержит ли такую нагрузку труба, как надежно закрепить мачту и рамку управления.

Так день за днем мы с ним и возились над «крылом дракона», отчаянно желая, чтобы все у нас получилось. Пошив брезентового купола пришлось доверить профессиональным швеям, досконально объяснив что, как и в каком порядке сшивать, иначе мы с Эйком просидели бы за этой работой до самой зимы.

Вот так я и проводила свои дни. Ну и еще в качестве дополнительного развлечения у меня были горы... и дракон, который меня туда сопровождал.

На следующее наше занятие я неслась из самого Эстина. Мы с изобретателем как раз принялись собирать раму управления, и исключительно благодаря слову «рама» я и вспомнила, что через четверть часа мне надо было стоять перед рамкой телепорта, пришлось бежать на всех парах. В столовую я уже не успевала, поэтому по пути забежала в булочную и прикупила плюшку с маком. Второпях засунув ее в карман комбинезона, я снова поспешила в академию.

Фух! Кажется, успела. По-крайней мере, мой ящер еще не пришел. Я села неподалеку от рамки, к ней спиной, чтобы иметь отличнейший угол обзора и сразу заметить, когда дагон ректор изволит появиться. А пока его нет, можно и зубы в плюшку вонзить. Ам!

Чего я не ожидала, так это того, что Ливейский на сей раз появится из перехода, весь такой строгий и при полном параде, а я, как обычно, в комбинезоне, раскрасневшаяся и с булкой в зубах. Все-таки Милтон был прав, и справедливости не существует...

– Диона, ты готова? – осведомился Гилард, явно отметив мою добычу.

Я усиленно закивала, запихивая остатки выпечки в карман. Дракон перестроил пространственный тоннель, и через пару мгновений я смогла снова насладиться свежайшим горным воздухом и роскошным видом.

– Ты голодна? – неожиданно спросил ящер.

Я моргнула и покачала головой.

– Нет.

И тут живот мой, раззадоренный кусочком плюшки и жестоко обманутый в своих ожиданиях, вывел особенно печальную руладу.

Дракон усмехнулся, забрался во внутренний карман своего сюртука и вытащил оттуда то, чего там ну никак не могло поместиться – объемную фляжку с достаточно широким горлом – открыл и протянул ее мне.

Я смотрела на это действо во все глаза.

– Ого! – сказала, опасливо беря в руки сосуд. – Что это?

Не без подозрения понюхала – и чуть слюнями не захлебнулась: это был бульон, наваристый, ароматный, с таким восхитительным сочетанием специй, что хотелось обонять его вечно. Конечно же, я не отказалась. На вкус он был еще лучше, если такое возможно представить.

– Божественно! – воздала я должное блюду, – вашей будущей жене весьма повезет.

Ага, очень смешная шутка, Диона, продолжай в том же духе.

Прихлебывая бульон, я поглядывала в сторону еще одного «объекта» крайне меня заинтересовавшего.

– Большой? – спросила кивнув в его сторону, еще и фляжкой махнула.

Гилард очень странно на меня посмотрел. Ну прямо совсем... Тьфу ты, испорченный какой, оказывается...

– Карман, спрашиваю, большой?

Ну я же не видела таких никогда, может, он с чемодан размером... Хорошо еще не попросилась там рукой пошурудить, а то совсем бы со стыда сгорела.

– Нет, не очень, примерно вот такого размера и есть, – указал он на фляжку в моих руках.

Так и запишем: в карманах драконы таскают обед.

– А куда вы ходили... ну, до того, как мы сюда пришли? - спросила для поддержания беседы. Теплый бульон заполнял пустой живот, согревая и приводя меня в благодушное настроение.

– На драконий консилиум, – чуть улыбнувшись, ответил мой собеседник, – пришли первые результаты испытаний, и они очень обнадеживают.

– Кого?

Вот, спорим, не меня? Так и оказалось.

– Драконов, Ди, – и замолчал.

– Рассказывайте, – потребовала, – я же тоже здесь лицо заинтересованное.

– После того, как я сообщил в Совет о твоем случае, начали выдвигаться разные теории, но особенно заинтересовала всех одна...

– Что женщины тоже могут быть драконами? – спросила, почти уверенная в своей правоте.

– Нет, к сожалению или к счастью, но это невозможно, – покачал головой Гилард.

– А вы шовинист... – тут же надулась я.

– Ты совершенно неправа, – заметил он и снизошел-таки под пояснений: – Драконы в чистом своем виде являются воплощением стихий. И как стихиям им совершенно не важно, с кем взаимодействовать: с мужчинами или с женщинами. Все дело в контурах. Ты уже видела, что бывает, если у дракона проблемы с эмоционально-магическим контуром.

Я кивнула. Видела: ему рвет крышечку.

– Теперь представь, что такой дракон замыкается на женщине с абсолютно похожей ситуацией... Два таких контура не будут компенсировать друг друга, как в обычной паре, а резко друг друга усилят, вступят в резонанс.. И стихийные выбросы покажутся нам детским лепетом.. Это просто опасно. Драконы мудры, хотя ценности их не всегда совпадают с человеческими. Думаю, они с самого начала все это поняли, и приняли решение объединяться только с одной из двух возможных линий контура. Почему они выбрали именно мужчин, я судить не могу, может, чисто случайно, по жребию, а может, не захотели ограничений в виде деторождения и всего, что этому процессу сопутствует...

– Но как же.. я же была..

– Была, недолго. На какое-то время ритуал, как нам думается, активировал твою драконью «составляющую» и на этот зов один из свободных драконов, еще не связанных ни с одним человеком, отреагировал. Уверен, в его планы не входило долго задерживаться, скорее ему стало любопытно. Возможно, подобное бывало и прежде, просто, никем не фиксировалось. К примеру, если бы ты не проявила такой активности и легла мирно спать в своей комнате, мы бы так ничего не узнали.

– Подождите... – новая мысль принялась активно свербить мою несчастную голову. – А если бы в то время, пока я была драконом, у меня снова поехал этот самый контур? Мы бы с вами того... устроили бы всем новый выброс?

Гилард ответил не сразу.

– Я думаю, дракон этого не допустил бы, у вас не было полного слияния, но я старался общаться с тобой очень осторожно, чтобы ничем тебя не спровоцировать.

Вот привет, очень приятно узнать... Я-то, глупая курица, уж было решила, что начинаю ему нравиться. А он, оказывается, со мной как с тухлым яйцом носился, и дышать боялся, чтоб не бахнуло.

– Хм.. ну, допустим.. так какие там у вас были испытания? – спросила мрачно, немного помолчав.

– Часть советников предположила, что после подобного непродолжительного контакта с драконом человек может получить устойчивость к драконьему фону... то есть станет не подвержен нашему «влиянию». И вот вчера мы получили первое подтверждение этому: был проведен пробный ритуал между женщиной, имеющей сильную долю драконьей крови, и магом-донором. Эксперимент прошел удачно.

– Поздравляю, – все так же мрачно произнесла я, – наклепаете себе устойчивых жен и любовниц и заживете наконец нормальной человеческой жизнью...

Вообще, я так и знала, что драконы – это настоящая зараза, а теперь от них даже прививки будут делать, как от чумки или от коклюша.

– Надо было все-таки рассылать брачные предложения, – продолжала я посыпать голову пеплом, – теперь моя цена на рынке драконьих невест стремительно поскачет вниз.

– Я не думал, что эта новость тебя расстроит, – судя по голосу, Гилард явно хмурился, но проверять и смотреть не стала.

– Я вовсе не расстроена, – соврала сердито, – давайте, что ли, уже заниматься...

Пока я послушно таскала туда-сюда по воздуху мелкие камушки и травинки, пока осваивала новые заклинания и пробовала запускать воздушную волну на полную мощь своего нового резерва, я прокручивала в голове его слова, и мне становилось все печальнее и печальнее. Ладно, не буду я о нем думать, лучше о своем новом изобретении.. Точно! Если все пойдет такими же темпами, как сейчас, то скоро нам с Эйком нужно будет пробовать «крыло» в деле... А, значит, место нам нужно повыше, с хорошими потоками...

– А вы можете оставить переход в горах, чтобы я могла приходить сюда время от времени?

– Нет. Но я могу иногда тебя сюда сопровождать.

Очень ты мне тут нужен. Представляю его лицо, когда он увидит нашу «малютку». Как бы его так помягче попросить. «Откройте переход и исчезните»? Я бы сама вряд ли повелась на подобное предложение.

– А где еще поблизости можно найти переход в горы? – попробовала зайти с другой стороны.

– Ди, посмотри на меня, пожалуйста, – неожиданно попросил дракон.

Ой, ну вот как же невовремя...

Вздохнув, подняла взгляд на Гиларда и чуть не растворилась с концами в теплом желтом пламени и подрагивающих черных зрачках. «Он на самом деле этого не выбирал», – зазвучал в голове голос Дафны. Конечно, не выбирал.

– Вам опять нужно, да? – вздохнула... и заставила себя изо всех сил стиснуть зубы. Нет, открываться ему я не буду, пусть так... стабилизируется.

Он смотрел на меня долго и как-то тягостно, то ли силился что-то во мне увидеть, то ли чего-то от меня ожидал. Стало совсем невыносимо.

– Можно, я уже пойду? – спросила малодушно.

– Конечно, – дракон в тот же момент отвел взгляд и активировал рамку перехода.

Я шла в общежитие и давилась плюшкой пополам с невыплаканными слезами. Она казалась мне совсем невкусной, никакого сравнения с бульоном... Но реальность тоже зачастую оказывается куда как приземленнее наших фантазий.

***

Дафна покинула академию через несколько дней. Сначала она долго беседовала с Гилардом в его кабинете. О чем именно, не знаю, она сообщила мне только об итоге: дагон ректор отказался ее отчислять, по документам она будет находится в академическом отпуске по состоянию здоровья. Если с университетом в Лиерре не заладится, она сможет доучиться в академии. Так даже лучше: пусть знает, что ей всегда есть, куда вернуться.

А вот сцену ее прощания с Милтоном я видела... и покривила бы душой, если бы сказала, что это вышло случайно. Этот разговор она оставила напоследок. Ее вещи были собраны, и я знала, что она собирается с духом для последнего объяснения. Магистр тем время занимался с боевиками на полигоне, и Дафна терпеливо ждала, когда их занятия закончатся.

Я заняла свое место на крыше лабораторного корпуса и переживала за нее так, словно это я сама должна была сегодня круто изменить свою жизнь.

Подслушивать я не стала, все же и у моего любопытства есть свои пределы. Но происходящее видела отчетливо. Она подошла, прося ее выслушать, он согласился, несколько тяготясь такой перспективой, но не желая ее обижать. Потом Дафи сбивчиво что-то говорила: сначала осторожно, явно путаясь в словах, а потом все быстрее и быстрее. А Милтон смотрел на нее как-то растеряно, несколько раз переспрашивал, кажется, предложил что-то, но она отказалась, активно крутя головой, даже руками замахала. Наконец, она несколько неловко подошла и обняла его на прощание, быстро, как будто не желая давать себе время передумать, улыбнулась и пошла к проходной. А он в недоумении смотрел ей в след и от проходящей мимо Сильварии отмахнулся, как от досадной помехи, даже, по-моему, не заметил ее недовольства.