Попутного ветра, господин дракон! (СИ)

Глава 7

Убить дракона не так-то просто. Подкрадывайтесь внезапно, из-за угла, когда дракон этого не ожидает. Перед попыткой удостоверьтесь, что вы составили завещание. На всякий случай.

Почтовый артефакт мигал красным кристаллом, сигнализируя о том, что пришло новое письмо от папы. Разумеется, я первым делом взялась его читать.

Папа подробно расспрашивал, как у меня дела, рассказывал о своих успехах в делах торговых. А еще несколько удивленно сообщал, что дагон Ливейский на днях прислал ему уведомление о том, что наша с ним свадьба откладывается на неопределенных срок. Причин такого решения сам жених никаких не указал (к моему, надо сказать, большому облегчению). Также папа написал нечто весьма меня встревожившее: через неделю он собирался по делам в Рейсталь и очень хотел со мной увидеться. Значит, во-первых, придется ехать в столицу и выкручиваться, чтобы папа не заподозрил, что его чадо учится совсем не там, а во-вторых, дела папины были связаны с новым советником мэра Рейсталя – дагоном Экхартом Алирийским. И вот очень бы мне хотелось знать, что там папа собрался с ним обсудить, и нельзя ли мне тоже при этом поприсутствовать. Интуиция так и вопила, что это может быть очень и очень познавательно.

Я быстро написала папе ответ со своей просьбой, он обещал подумать и сообщить мне окончательное решение позже.

Так как в ближайшие дни, к моей радости, никаких индивидуальных занятий не предвиделось, я решила сконцентрироваться на том, что интересовало меня больше всего, а таких вещей было целых две: поиск основы для нашего составного артефакта и запуск кое-как собранного мной планера.

Над артефактом мы вместе с Маршей и Берни ломали наши головы ежедневно после занятий. Начали мы резво, и нам вообще казалось, что Милтон что-то напутал, и мы сейчас как изобретем с полпинка крутую штуку! Но дело оказалось не настолько простым. С огнем еще хоть что-то было понятно: методом исключения мы решили в качестве основы для этого вида магии использовать кристаллы граната, они отлично копили и удерживали огонь и весили не так много. А вот с воздухом был полный швах. Во-первых, его сложно удержать, во-вторых его вообще нужно много, не таскать же с собой огромные с ним баллоны. Вот тут-то мы в первый раз и призадумались..

– Даже смешно, – озадаченно произнесла Марша, – воздуха-то вокруг море, а мы его еще тащить туда должны... нелогично, как-то.

– Ты гений! – я порывисто обняла удивленную моей реакцией подругу. – Нам просто нужен промежуточный накопитель..

– Такого мы еще точно не проходили, – задумался огневик, – пойдем в библиотеку?

– Нет уж, у нас же есть куратор, вот пусть и занимается своими прямыми обязанностями.

И мы пошли к Милтону в кабинет.

– Вы наш любимый преподаватель! – начала я с порога.

Магистр одобрительно качнул головой и ладонью обрисовал невидимую петлю, мол, продолжай..

– Без ваших мудрых советов нам не достичь результата, – подхватила мою интонацию Марша.

– Озарите нас сиянием своего великого ума, – приобщился к фестивалю подхалимажа Берни.

– Хм... последнее, пожалуй, уже слишком, но попытку я оценил, – ухмыльнулся Милтон. – Чего хотели-то?

Мы объяснили.

– Так, пытливые мои, если обещаете держать язык за зубами, – многообещающе начал наш куратор (разумеется, мы тут же, не сходя с места, пообещали), – то, пожалуй, дам-ка я вам вот это...

И он, порывшись в ящике стола, вытащил на свет толстую, довольно потрепанную общую тетрадь.

– Лекции по артефакторике... мои личные, между прочим. Те, что читал сам магистр Эшер. Такого вы ни в одной библиотеке не найдете.

Я открыла тетрадь и на первой же странице к своему восторгу обнаружила кокетливую надпись «Эдди-душка», сделанную явно женской рукой и отпечаток напомаженных губ. Да уж, действительно, абсолютный эксклюзив.

– Эмм... да, было время, – ни капли ни смутившись продолжал Милтон. – Так вот, могу дать вам эту бесценную вещь на пару дней, не больше... Хотя нет, стоп.. мне же завтра вести лекцию у второго курса... Тогда отменяется, но можете приходить сюда после уроков и изучать то, что вам нужно.

– Это даже лучше, – обрадовалась я, – мы сможем сразу вам вопросы задавать.

«Душка Эдди» сразу приуныл. Правда, ненадолго.

– Слушайте, любознательные мои, давайте я не буду сейчас делать умное лицо и утверждать, что знаю ответы на все вопросы. Что смогу, расскажу, конечно, ну или пну в нужном направлении. Но не больше, идет?

– Идет, – тут же согласились мы.

– В конце концов должна же быть среди вас хоть одна светлая голова, – подмигнул нам куратор.

– Да, – заметила Марша, разглядывая белокурые волосы магистра, – светлее нам точно не найти.

Так и вышло, что несколько раз в неделю после уроков мы собирались у Милтона в кабинете и изучали схемы различных накопителей.

– Это не подходит, это тоже... – размышляла я. – Нам нужно что-то легкое, быстрое, небольшое.. скорее всего с разными ячейками или отсеками, чтобы выдавать магию порциями.

– И прочное, чтобы не сдуло ветром..

– А лучше вообще эту штуку надежно прикрутить, – посоветовала Марша.

– В общем, нам нужна какая-то ячеистая металлическая конструкция., только легкая, – подытожила я

Еще одна проблема с этим несчастным артефактом оказалась вот в чем: магия воздуха и огня вместе существовать не могли, сразу смешивались и случался «Бах».. то есть нам нужна была прослойка, чтобы отделить их друг от друга. Мы быстренько вычислили, что ею непременно должна быть магия земли и теперь пытались продумать, как ее туда добавить.

Свободное время от уроков или скрипения мозгами у Милтона в кабинете, я посвящала своему планеру. А иногда и не только я. Первый раз я попробовала запустить его одна в сквере и была жутко расстроена результатом. Потом мне в голову пришла мысль попросить помощи в этом нелегком деле у более квалифицированного воздушника, и я отправилась к Итану. Выцепила его в столовой, он как обычно был не один, а с целой компанией друзей.

– Какой у тебя уровень? – вот так сходу спросила я его.

– Восьмой.. почти, скоро будет, – похвастался тот и тут же заинтересовался: – Ты же не просто так спрашиваешь, я прав? Что задумала?

– Планер хочу запустить.. с крыши.. Сможешь создать устойчивый воздушный поток?

– Попробовать можно, – Итан взъерошил короткие золотисто-каштановые волосы и вдруг мне подмигнул, – Да и вообще, когда это я отказывался прогуляться вечером на крышу с красивой девушкой?

Нет, определенно, он симпатяга.

– Вообще-то, Рокк, такой поток лучше вдвоем вызывать, – к нам в разговор влез Нил дель Крас собственной персоной, – или ты плохо лекции слушал? Но я могу помочь и пойти с вами.

– Ай, Крас, ты мне сейчас, можно сказать, все свидание запорол, – театрально простонал Итан, – Диона, это же свидание, правильно? – он с надеждой на меня уставился.

– Нет вообще-то, – захлопала я глазами, слегка смутившись, о такой возможности я совершенно не думала.

– А, ну, значит, не запорол, можешь идти, – великодушно разрешил незадачливый ухажер, и я рассмеялась.

Нет, определенно, его легкий подход к жизни мне очень нравился.

В итоге запускать планер мы отправились втроем. После ужина, чтобы народу внизу было поменьше. Пришлось сбегать к Берни, выпросить у него несколько крошечных магических огонечков и приспособить их на крылья и хвост моей поделки. Теперь шансов, что в темноте кто-то получит им по лбу, значительно уменьшился.

Иметь под рукой двоих крепких помощников оказалось очень удобно. Во-первых, тащить сам планер пришлось им (а он был в размахе крыльев никак не меньше приснопамятного парусинового дракона), во-вторых, затаскивали его на крышу по лесенке тоже они. Да и вообще, парни все время так забавно переругивались меж собой, что даже влезать к ним в разговор не хотелось. Так бы и слушала.

– Здорово тут, – присвистнул Нил, когда мы вчетвером (считая планер) наконец забрались наверх, – уютненько. Как запускать будем?

– Предлагаю такой план: ты быстренько исчезаешь, а мы с Дионой, – Итан слегка приобнял меня за плечи, – проводим вместе отличный вечер. Как тебе?

– Отзынь! – махнул на него рукой дель Крас. – Я по-серьезному спрашиваю, высота тут немаленькая.. Кому-то из нас придется вниз спускаться.

– Давай рассуждать логически, – задумался на минуту дамский угодник, – Ди сразу исключается. Во-первых, она должна этой штуковиной управлять, и лучше это делать отсюда. А во-вторых, вообще никакого удовольствия мне тут с тобой вдвоем сидеть. Я исключаюсь тоже, потому что я Дионе больше нравлюсь. А вот тебя, кстати, вообще сюда не приглашали, ты сам вызвался.

– Да понял, понял, – проворчал Нил и поплелся вниз по лестнице.

Через пару минут, когда он оказался внизу, прямо под нами, парни попробовали установить поток.

– Предлагаю замкнутый по контуру, отсюда и вниз.. ты начинаешь.. – послышалось снизу.

– Диона, давай, – скомандовал Итан спустя еще какое-то время.

Я запустила планер и внимательно следила за его полетом. То, что его слегка покачивало, – это полбеды, но шел он тяжеловато, не хватало легкости и чего-то еще.. Я попробовала приступить к маневрам, планер перевернулся пару раз в воздухе, вызвав вздохи восхищения парней: им сложные тонкие манипуляции давались плохо, чересчур сила для этого велика, это как кувалдой пытаться сапоги подбить. А вот мне не нравилось. И, главное, никак не удавалось понять, в чем именно загвоздка. Но не было вот этого удивительного, незамутненного восторга, который я испытывала, наблюдая за безупречным скольжением всего, что летает.

Я полностью сконцентрировалась на управлении и только тихонько вздрогнула, когда рука Итана легла мне на талию.

– Смотри не упади, – пожурил меня он, а потом не выдержал и попросил умильно, – дашь порулить немного?

– А как же поток держать? – удивилась я.

– Тсс... Красу только не говори, но он уже несколько минут его в одиночку гоняет – и ничего, – блеснул улыбкой один хитрюга-шкодник. – ну так что, можно?

– Ну, давай, – улыбнулась я в ответ.

Надо запомнить и воот такими буквами на лбу написать: «Диона, никогда и не за какие коврижки не давай парням играть в свои игрушки». Ничего хорошего из этого не выходит. Сначала Берни с драконом.. теперь вот Итан с планером...

Говорю же, чем сильнее уровень магии, тем хуже магу удаются тонкие настройки. Особенно, если он, легкомысленный балбес, не сильно морочился этой темой в принципе, да еще одной рукой обнимает девушку.

Бедный планер до этого момента и сам не был в курсе, что он такие кругаля умеет выписывать. Он бешено крутанулся на месте, а потом диким бумерангом понесся куда-то в сторону тренировочной площадки, мимо которой как раз по свои драконьим делам неспешно шел дагон ректор. Откуда он там взялся-то? Прямо как специально в засаде сидел и ждал подходящего момента для своего выхода. Мы с Итаном застыли в ужасе и упустили тот единственный момент, когда дело можно было хоть как-то исправить.

Ливейский не подкачал: никогда не видела, чтобы кто-то так быстро выставлял перед собой щит.

– Ыыы, – раздался снизу голос Нила, – идиоты!

– Идем, кажется, пора спасать Краса, – скороговоркой произнес воздушник и бегом, держа меня за руку, бросился к лестнице.

Когда мы выбежали на улицу эдакой сладкой парочкой, бедолага Нил, который вообще не понял, с чего это планер вдруг взбесился, бледнел и краснел, стоя под строгим, хмурым взглядом ящерообразного.

– Да я только здесь внизу поток держал, – оправдывался он. – Я вообще не знаю, чем они там на крыше вдвоем занимались...

Что? Нет, надо было Нила сразу прибить, как только из подвала вылезли.

Я жалостливо охнула, увидев в руках Гиларда то, что осталось от моего несуразного фанерно-бумажного детища.

Вот тут-то дракон меня и заметил. И брови его слегка взлетели вверх.

– Простите, пожалуйста, это целиком моя вина, – начал с главного Итан, – Крас, правда, ни при чем. Просто мы с девушкой немного.. увлеклись, ну... вы же понимаете, – и парень улыбнулся ректору той лукавой скользкой улыбкой, которыми так любят обмениваться некоторые мужчины.

Прекрасно! Это именно та речь, которая сейчас была нам нужна! Браво, мальчики..

Все то время, пока воздушник говорил, взгляд ящерообразного не сходил с моего лица.

Я еле-еле подавила инстинктивное желание спрятаться от него за спину Итана.

– Вот как? – бесстрастно произнес, наконец, Гилард, – Я смотрю, кое у кого слишком много свободного времени? Считайте, что его уже нет.

Я едва не застонала, уже поняв, чем дело пахнет.

– Плюс одно занятие в неделю, начиная с завтрашнего дня, – подтвердил он мои худшие подозрения и, наконец, от меня отвернулся.

– Имя? Курс? Факультет? – принялся расспрашивать он воздушника.

– Итан Рокк, третий курс, воздух, – ответил тот без запинки.

– Завтра утром жду вас у себя в кабинете, студент Рокк, – сухо проговорил Ливейский, – а сейчас марш по комнатам, чтобы и духа вашего здесь не было.

Мы только рады были ретироваться. Я даже просить вернуть мне останки планера не стала, хотя и хотела. Пусть поизучает, чем его драконство чуть не пришибли. Итан, что характерно, руку мою не отпустил, так мы с ним и шагали вдаль под пристальным взглядом дагона ректора, у меня от него даже спина зачесалась.

– Надеюсь, тебе ничего за это не будет, – вздохнула, обращаясь к воздушнику.

– Пропесочит, наверное, как следует, – взъерошил рукой волосы тот, – и на отработки, как пить дать отправит.. Ну и ладно, переживу. Здорово ж было! – он тут же блеснул улыбкой. – Но, вообще-то, твою штуковину откуда повыше бы запустить – и никаких искусственных потоков не надо, хорошо б пошла.

– Ага, – едко влез в разговор Нил, – вот завтра пойдешь к нему в кабинет, возьми такую же с собой. Прямо из окна и швырнешь, вот он обрадуется.

– В твоем предложении есть существенный плюс, – задумался Итан, – по-крайней мере, ректор будет там же, а, значит, шансы попасть в него существенно снижаются.

Это да. Я вот теперь буду каждый куст проверять на три мили вокруг перед тем, как что-то куда-то запустить... на всякий случай.

– Все, Ди, пока, завтра на тренировке расскажу, как все прошло, – воздушник легко, по-приятельски, чмокнул меня в щеку, когда мы дошли до общежития и помахал рукой на прощание.

А, точно... первым уроком у нас завтра физкультура, вспомнила я, и прибывая в некоторой растерянности, отправилась к себе.

За завтраком я все рассказала Берни с Маршей, полюбовалась на их синхронно расширившиеся глаза, и еще больше распереживалась.

– Вот Марша, ты хотела выяснить, как поведет себя в такой ситуации дракон, скоро узнаем.

На тренировке красотка Элла запустила нас мотать бесчисленные круги по площадке, а потом брать с наскока полосу препятствий. И я даже рада этому была – хоть так отвлечься от волнений за Итана. Когда воздушник показался на горизонте, я от радости замахала ему руками и чуть не свалилась с бревна, по которому бежала. Если бы бегущая за мной Марша меня не придержала, точно упала бы.

– Ну что? – спросила я, наконец, подошедшего к нам Итана.

– Да все нормально, – улыбнулся он, – как я и предполагал, – Дагон меня отчитал, заставил вызубрить правила поведения в академии и назначил две недели отработок у Шорка.

– А про меня ничего не говорил? – спросила осторожненько.

– Вроде бы нет. А, чтоб вас... я и забыл, что он тебе тоже что-то нам назначил. Но не бойся, я ему объяснил, что ты тут ни при чем.

Ага, представляю себе эти объяснения...Но, в целом, я выдохнула. Где-то внутри я боялась, что озлобившийся ящер вышвырнет парня вон и разбираться не станет. А потом еще и мне скандал закатит. А ему, кажется, вообще на меня наплевать. Я неожиданно и совершенно нелогично почувствовала досаду. Так, ну их, чешуйчатых куда подальше, весь ход умозаключений из-за них насмарку.

В детективных романах говорится, что злоумышленников всегда тянет вернуться на место преступления. Подтверждаю... Хотя я в данном вопросе считаться злоумышленником могла весьма условно, мне ужасно захотелось снова побывать на крыше и посмотреть на на нее при свете дня. В этом я себе отказать не могла, и когда мы распрощались с Маршей и Берни после занятий, отправилась прямиком туда.

Мое любимейшее во всей академии место оказалось занято. Неподалеку от самого края сидела Дафна и смотрела куда-то вниз. Я проследила за ее взглядом, и только вздохнула: ну разумеется, на площадке магистр Милтон гонял двоих парней, кажется, ее однокурсников. То что-то им втолковывал, то, явно сердясь предъявлял им неприличные жесты, то одобрительно кивал, когда ученики делали именно то, что нужно. Я подошла поближе, не скрывая шагов, чтобы девушка услышала, что здесь не одна.

Дафна торопливо вытерла щеки и подняла на меня настороженный взгляд. А глаза-то красные... Плохо дело.

– Он того не стоит, – неожиданно для себя сказала я ей.

– Кто? – сразу ощетинилась Дафи.

– Вообще никто такого не стоит, – изрекла пафосно и присела неподалеку от нее.

Наверное, будь она в менее разбитом состоянии, она бы нашла, что мне ответить, но в определенные моменты сочувствие обезоруживает, это я недавно и на себе испытала.

– Я ему вообще не нужна, – сдавленно прошептала девушка, размазывая слезы по красивым щечкам.

– Ну и дурак, – вздохнула я, – ты уж всяко симпатичнее этой Сильви. Я бы точно тебя выбрала.

Дафна грустно ухмыльнулась. Ну вот, уже лучше.

– А мы вчера чуть ректора не пристукнули, – доверительно сообщила я и принялась рассказывать историю наших вечерних похождений, чем немного ее повеселила.

Время от времени я одним глазом поглядывала на нашего куратора. Вот же зараза какая (хоть и мой любимый преподаватель): запудрил девчонке голову и радуется. План ужасной мести родился сразу. Я вытащила из сумки лист бумаги, сложила из него самую простецкую леталку, вынула автоматическое перо, попросила Дафну написать левой рукой (чтобы по почерку не вычислил) прямо на ней, поярче, «Эдди – козел» и запустила, направив небольшой поток аккурат под ноги «объекту».

– Ложись, – крикнула Дафне, и мы обе, покатываясь со смеху, залегли в укрытие, и подленько хихикая, наблюдали, как Милтон, подхватив леталку, внимательно ознакомился с посланием, недобро хмыкнул, посмотрел по сторонам и объявил: «Узнаю кто – убью на месте».

– Он тебя вычислит, – шепнула моя соседка.

– Ага.. – согласилась я, – только ничего не докажет. А от тебя и подавно такого не ждет. Но лучше нам тут еще немного посидеть, пока он не уйдет.

– А вообще, это неправда, – сказала вдруг Дафна после продолжительного молчания.

– Что не ждет?

– Что козел...

Ну началось!

– Ничего, – сказала, как можно категоричнее, – ему полезно. Будем считать, что через нас на него снизошло откровение Создателей. Пусть задумается.

И даже предполагать боюсь, чем же тогда, согласно этой логике, вчера Создатели чуть не благословили дагона Ливейского.

Когда мы с Дафи расстались, выглядела она уже намного бодрее. А больше ничего и не требовалось. Потом я, правда, вспомнила, что уже скоро мне предстоит предстать пред золотые драконовы очи, и настроение мое снова испортилось.

Гилард ждал меня в зале, и, как только я появилась, сразу мне кивнул, мол, приступай, студентка дель Фейт к очередному раунду занятий. Я послушно, словно пони, потрусила по кругу.

– Спасибо, что не выгнали Итана, – начала я наш диалог, когда меня снова поставили лупить по ящеру.

– А должен был? – желтые глазища смотрели внимательно. – Я определил меру наказания согласно его проступку. Если бы на моем месте оказался студент, Рокк мог бы его покалечить. Локти, Диона.

– Если бы на вашем месте был кто-то другой, мы бы увели планер в сторону, – ответила я и тут же ойкнула от легкого удара под ребра... Вот ящерица мстительная, я же не это имела ввиду.

– В смысле вас мы сначала не заметили, а потом испугались.

Браво, Диона, да ты просто мастер объяснений.

Подсечка – и я отдыхаю на полу.

– О да, я совершенно незаметный и очень страшный, – с издевкой согласился дракон, но руку подал, помогая принять вертикальное положение.

Вот так и захотелось сказать ему какую-нибудь гадость.

– Значит, вы не против, – снова запрыгала я вокруг, пытаясь его достать, – что мы с Итаном встречаемся? Ну, знаете, молодость, чувства... и все такое?

– Я не против всего, что не выходит за рамки элементарных приличий. По крайней мере, пока..

Плохо, Ди... Еще раз.

Вот и пойми этих драконов.. Откуда мне знать, что у них выходит за рамки, а что нет. Мне нужна была конкретика.

– То есть целоваться можно, – решила я, в очередной раз подскакивая к своему мучителю, – и на свидания ходить, и .. нечто большее, но втайне от вас.. так? – наблюдать, как в недрах драконьих глаз разгорается злое янтарное пламя, оказалось отдельным удовольствием, меня несло и остановиться не получилось, – А это только студентов касается? Вот у нас и некоторые преподаватели вполне так ничего, магистр Милтон, например... Можно? Устав, конечно, не одобряет, но если без огласки...

Шмяк... приземление вышло на редкость жестким.

– Было весьма познавательно ознакомиться с вашими представлениями о приличиях, – холодно произнес Гилард и, дождавшись, когда я схвачусь за протянутую руку, резко притянул меня к себе и, искривив губы в злой усмешке, добавил: – Может, мы с вами тоже... без огласки? Глядишь, и без свадьбы этой обойдемся... Что скажете, Ди?

– Э-э-э, нет-нет, – резко пошла я на попятную,– так не пойдет.

И поспешила пояснить в ответ на красноречиво изогнутую темную бровь:

– Вы мне не нравитесь.

Дракон спокойно кивнул и позволил мне отстраниться.

– Я думаю, нам с вами нужно поговорить, – произнес он чуть позже.

Интересно, а мы тут чем занимаемся?

– Нормально поговорить, – уточнил он, словно прочитав мои мысли. – Я все еще не оставляю надежду, что с вами это возможно. Не знаю почему, но вы все время пытаетесь казаться хуже, чем вы есть. Следующее занятие состоится не здесь, а в моем кабинете, так что спортивную форму можете не надевать. На сегодня все. Свободны.

Кажется или у меня уже входит в привычку вылетать из тренировочного зала быстрее, чем пробка из бутылки?