Порочный наследник

ГЛАВА 28

ЭННИ

Я как раз считаю кирпичи на одной из стен, когда слышу голоса наверху и движение в сторону лестницы, ведущей сюда.

Что-то происходит.

Я выпрямляюсь в кресле, насколько это возможно со связанными запястьями и лодыжками, и напрягаю слух. Голоса приглушены, но в доме явно больше людей, чем было раньше.

Десмонд привёл ещё людей? Или это...

В моей груди вспыхивает надежда, опасная и отчаянная, смешанная с ледяным ужасом.

Может, это Ронан? Или Элио? Может, это они оба?

Если так, то они могут меня спасти. Или они могут попасть прямо в ловушку Десмонда.

Дверь открывается, и входит Десмонд.

— Похоже, у нас гости, — говорит он с жуткой улыбкой, и я вздрагиваю. — Точно по расписанию.

— О чём ты говоришь? — Спрашиваю я хриплым голосом.

Он выходит на свет, и в руке у него пистолет.

— Твой брат. Я отправил ему твоё местоположение час назад вместе с фотографией, на которой ты привязана к этому стулу. Сказал ему, что если он хочет тебя вернуть, то ему лучше прийти одному.

— Он не придёт один. — Я произношу эти слова с большей уверенностью, чем чувствую. — Ронан не дурак.

— Нет, но он предсказуем. — Десмонд проверяет оружие, а затем смотрит на меня с чем-то вроде жалости. — Он любит тебя. А любовь заставляет людей совершать невероятно глупые поступки. Например, попадать в очевидные ловушки.

Сверху доносится звук бьющегося стекла, внезапный и резкий, а затем раздаются выстрелы. Я вздрагиваю от быстрой череды выстрелов, и Десмонд улыбается.

— Вот и он. Как раз вовремя.

— Отпусти меня. — Я дёргаю за ремни. — Что бы ты ни планировал, это не сработает. Ронан убьёт тебя.

— Ронан попытается. — Он идёт к лестнице. — Вопрос в том, добьётся ли он успеха до того, как я его убью. И ты сможешь увидеть всё это целиком, милая. Место в первом ряду, где погибнет твой брат.

— Нет! — Кричу я, срываясь на визг, но он уже поднимается по лестнице. Дверь наверху открывается, и я теперь более отчётливо слышу перестрелку. Крики. Снова выстрелы. Тяжёлый стук тел, падающих на пол.

Кто-то кричит.

Я с новым отчаянием дёргаю застёжки-молнии, пластик ещё глубже врезается в мои и без того ободранные запястья.

Пожалуйста. Я даже не знаю, кому молюсь. Пожалуйста, не дай Ронану умереть. Пожалуйста, пусть с ним всё будет в порядке.

Кажется, выстрелы звучат бесконечно. Я не могу понять, что происходит, не могу сказать, сколько человек сражается. Я знаю только, что если Десмонд говорит правду, то где-то надо мной мой брат в опасности. Может быть, и Элио тоже.

И это моя вина.

Если бы я не сбежала, если бы я не поехала к Элио, если бы я сказала Ронану правду, ничего этого не случилось бы.

Ронан был бы в безопасности.

Элио был бы в безопасности.

Ребёнок...

Ребёнка бы даже не существовало.

Но так было бы лучше, не так ли? Если всё пойдёт по плану Десмонда, ребёнок умрёт вместе со мной. Мы все умрём. Я, Элио и Ронан, все мы окажемся в этой ужасной ловушке, которую он для нас приготовил. Всё это будет напрасно.

Стрельба становится громче, теперь она ближе. Тот, кто сражается, подошёл к лестнице, ведущей в подвал.

Я слышу голос Десмонда, отдающего приказы. Затем другой голос... Ронана.

— Где она? — Рёв моего брата ни с чем нельзя спутать. — Где моя сестра, сукин ты сын?

— Подойди и узнай! Она ждёт тебя у меня. Готов к выступлению. — За ответом Десмонда следует ещё больше выстрелов.

Я кричу так громко, как только могу.

— Ронан! Я здесь, внизу! Ронан...

Дверь наверху лестницы распахивается, и кто-то кубарем скатывается вниз. Не скатывается... его бросают. Он тяжело ударяется о бетонный пол и замирает.

Я понимаю, что это один из людей Десмонда. Мёртв или без сознания.

Затем наверху лестницы появляется Ронан, и меня накрывает такое сильное облегчение, что становится больно.

Он жив. Он здесь.

— Энни! — Он начинает спускаться по лестнице, но за его спиной появляется Десмонд с поднятым пистолетом.

— Ронан, сзади! — Кричу я.

Ронан оборачивается как раз в тот момент, когда Десмонд стреляет ему в плечо. Пуля пролетает мимо, не задев его, и Ронан открывает ответный огонь. Десмонд отступает в дверной проём, и внезапно они оба начинают стрелять друг в друга: Ронан — на середине лестницы, Десмонд — наверху.

— Спускайся! — Я плачу от страха. — Ронан, пожалуйста…

— Работаю над этим! — Он делает ещё три выстрела, заставляя Десмонда отступить, а затем спускается по лестнице. Он в два шага подходит ко мне и достаёт нож из-за пояса. — Ты ранена? Он тебя трогал?

— Я в порядке. — Ложь слетает с моих губ. — Я в порядке, просто вытащи меня отсюда…

Он уже разрезает стяжки на моих запястьях. Как только мои руки оказываются свободны, я с рыданиями обнимаю его за шею.

— Ты пришёл. Ты правда пришёл.

— Конечно, я пришёл. — Его голос звучит грубо, пока он разрезает стяжки на моих лодыжках. — Ты моя сестра. Ты правда думала, что я оставлю тебя здесь?

— Я думала... я так боялась...

— Я знаю. — Он помогает мне подняться на ноги, и я пошатываюсь, потому что после нескольких часов, проведённых в кресле, ноги меня не слушаются. Он подхватывает меня и поддерживает. — Ты можешь идти?

— Думаю, да. — Но когда я пытаюсь сделать шаг, у меня подкашиваются колени.

— Ладно, новый план. — Он подхватывает меня на руки. — Держись крепче.

Сверху снова доносятся выстрелы, теперь ближе. Ронан направляется к лестнице, прижимая меня одной рукой к груди, а в другой держа пистолет. Он двигается быстро, несмотря на мой вес.

Мы почти добрались до верха, когда в дверях снова появляется Десмонд и преграждает нам путь.

— Куда-то собрались? — У него идёт кровь из раны на плече, но пистолет в его руке не дрожит. Он направлен прямо в голову Ронана. — Используешь сестру как щит? Я думал, ты выше этого, О'Мэлли.

Ронан останавливается, и я чувствую, как напрягается его тело подо мной.

— Дай нам пройти, Десмонд. — Голос Ронана убийственно спокоен. — Всё кончено. Мои люди убьют тебя, если ты нас не отпустишь. Или я сделаю это сам. Что бы ты здесь ни делал, всё кончено.

— Кончено? — Десмонд смеётся. — Всё не закончится, пока ты не умрёшь. Пока она не увидит, как ты умираешь. Пока все, кто причинил мне зло, не заплатят. Пока Шивон не будет отомщена, пока я хоть раз в своей грёбаной жизни не получу то, чего хочу...

— Единственный, кто умрёт сегодня, это ты. — Ронан начинает поднимать оружие, но пистолет Десмонда уже нацелен.

— Я бы не стал. — Десмонд крепче сжимает спусковой крючок. — Бросай его, или я размажу твои мозги по стенам. И Энни будет на это смотреть. Я хотел сделать это медленно, но могу пойти на компромисс.

Ронан колеблется, затем медленно опускает пистолет, и кладёт его на лестницу.

— Хорошо. — Десмонд улыбается. — А теперь иди сюда. Медленно и осторожно.

Ронан несёт меня вверх по лестнице, каждый шаг размеренный и осторожный. Я чувствую, как бьётся его сердце рядом с моим, вижу, как напрягаются мышцы его челюсти. Он ищет возможность. Выход. Ждёт, когда тот, кого он привёл с собой, прорвётся сквозь толпу и придёт на помощь.

Но пистолет Десмонда не дрожит. Нет ни единого шанса. Ни единого момента, когда он мог бы проскочить мимо него и напасть. Десмонд, может, и безумен, но у него есть план, и пока всё идёт по его сценарию.

Мы поднимаемся по лестнице, и Десмонд пятится, не сводя с нас глаз.

— В главную комнату. Сейчас же.

Ронан вносит меня в дверной проём, и я вижу кровавую бойню. Повсюду тела — людей Десмонда, некоторых из людей Ронана. Кровь на стенах, полу, мебели. В доме пахнет порохом и смертью.

Сколько людей погибло этой ночью из-за меня? Мои глаза горят, а горло сжимается. Я хочу разрыдаться, но если я позволю себе заплакать сейчас, то не знаю, смогу ли я когда-нибудь остановиться.

— Опусти её, — приказывает Десмонд, указывая пистолетом.

Ронан осторожно опускает меня на стул, не убирая рук с моих плеч.

— Всё будет хорошо, — шепчет он. — Поверь мне.

Я киваю, хотя не уверена, что верю ему. Я не знаю, как мы выберемся из этой ситуации. Где остальные люди Ронана? Я слышу новые выстрелы снаружи и надеюсь, что они приближаются, и у нас ещё есть шанс.

— В мести нет справедливости. — Ронан делает небольшой шаг вперёд. — Ты убьёшь меня, ты убьёшь Энни — это не вернёт того, что ты потерял. Это не исправит того, что Шивон мертва. Всё, что ты сделаешь, — это станешь убийцей. — Он успокаивающе поднимает руки. — Я сожалею о случившемся, Десмонд. Сожалею больше, чем ты можешь себе представить.

— Этого недостаточно, — шипит Десмонд. — Сколько времени тебе потребовалось, чтобы жениться на другой? Неделя после того, как она была в могиле? Ты ненавидел её. Ты никогда не любил её. Ты был рад, что она умерла.

— Она тоже ненавидела меня, — медленно произносит Ронан. — Мы совершили много ошибок в нашем браке. Он с самого начала был плохим. Но нет, Десмонд. Я никогда не радовался её смерти. И я бы сдержал свои клятвы, данные ей. — Его голос остаётся спокойным. — Так не должно быть. Мы можем покончить с этим. Прямо сейчас. Ты уйдёшь, исчезнешь, и я тебя отпущу. Никакой мести, никакого возмездия. Просто… конец.

Я не знаю, говорит ли Ронан правду. Но я вижу, что Десмонд колеблется. На мгновение мне кажется, что это действительно может сработать. Кажется, Десмонд действительно может принять это предложение.

Затем его лицо становится суровым.

— Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы поверить обещанию О'Мэлли? После того, как твои клятвы моей сестре обернулись вот чем? Нет. Это закончится твоей смертью. И её тоже. Я хотел, чтобы её любовник тоже был здесь, но с ним я могу разобраться позже. Я устал слышать твой грёбаный голос, О'Мэлли.

Он поднимает пистолет, целясь Ронану в грудь.

— Нет! — Я бросаюсь вперёд, пытаясь встать между ними, но Ронан отталкивает меня.

— Держись позади меня…

В замкнутом пространстве выстрел оглушает. У меня звенит в ушах, и я вскрикиваю, поворачиваясь к Ронану и ожидая увидеть кровь, рану...

Но выстрел прозвучал не из пистолета Десмонда.

Десмонд, пошатываясь, делает шаг вперёд, его глаза расширяются от шока. Он смотрит вниз, на свой бок, где по рубашке растекается кровь. Затем он медленно поворачивается, чтобы посмотреть, кто в него выстрелил.

Элио стоит в дверях с поднятым пистолетом.

Мне кажется, что моё сердце вот-вот остановится.

— Брось его, — говорит Элио холодным, мёртвым голосом. — Сейчас же.

Пистолет Десмонда выпадает из его рук и с грохотом падает на пол. Он пошатывается, прижимая руку к ране.

— Ты...

— Я. — Элио входит в комнату, не опуская оружия. — Ронан, уведи Энни отсюда.

— Элио! — Я выкрикиваю его имя и пытаюсь подойти к нему, но Ронан уже тащит меня к двери.

— Давай. Сейчас. — Его голос холоден и суров, и у меня перехватывает дыхание, когда я понимаю, что это значит.

Я сопротивляюсь, пытаясь оглянуться на Элио, моё сердце бешено колотится. Он пришёл. Он здесь.

— Мне нужно поговорить с ним...

— Позже. — Ронан сжимает меня железной хваткой. — Сейчас нам нужно уходить.

Он подхватывает меня на руки и несёт через дом, мимо других тел, мимо разрушений. Снаружи люди... люди Ронана, охраняют периметр. Один из них пытается протянуть мне одеяло, но я отталкиваю его.

— Мне нужно увидеть Элио. Мне нужно...

— Энни, остановись. — Ронан разворачивает меня к себе и кладёт руки мне на плечи. — Тебе больно? Десмонд причинил тебе боль? Ребёнок...

Он знает.

Я с трудом сглатываю, моё сердце бешено колотится.

— Я в порядке. — Моя рука инстинктивно тянется к животу. — С нами всё в порядке. Но Элио... мне нужно с ним поговорить. Мне нужно сказать ему...

— Ты ничего ему не скажешь. — Голос Ронана звучит жёстко. — После того, что он с тобой сделал...

— Что он со мной сделал? — Мой голос срывается на шокированный писк. — Ронан, он просто спас тебе жизнь! И он ничего со мной не сделал! Ничего такого, чего бы я не хотела...

— Я не хочу это слышать, — Ронан отворачивается и жестом подзывает одного из своих людей. — Нам нужна первая помощь. У неё порезаны запястья. Где Десмонд?

Я вижу, как из дома выходит Элио. Он направляет пистолет на Десмонда и выводит его из дома в сопровождении четырёх других охранников.

— Мне нужна помощь! — Кричит он. — Он истечёт кровью, так что если ты хочешь его допросить, чёрт возьми...

Ронан берёт меня за плечи и ведёт к внедорожнику.

— Мы позаботимся о том, чтобы Десмонд был в безопасности, а потом ты поедешь к врачу. Никаких вопросов. Давай, Энни. Тебе нужно согреться.

— Но... — пытаюсь возразить я, но Ронан мягко, но настойчиво усаживает меня в машину. Он ведёт себя как старший брат, заботится о моей безопасности, и я знаю, что должна быть благодарна за это. Но всё, о чем я могу думать, это о том, что мне нужно добраться до Элио. Мне нужно поговорить с ним, прежде чем Ронан осуществит задуманную им месть за всё, что Элио скрывал от него.

Я в безопасности. Ребёнок в безопасности.

Но всё будет хорошо только тогда, когда я буду знать, что с Элио тоже всё в порядке.