Последний глоток сказки: жизнь. Часть I и Последний глоток сказки: смерть. Часть II

Глава 11 "Дрянная девчонка"

Как и вечером, на рассвете Александр сначала замер на последней ступеньке и лишь потом спрыгнул на пол. Спать совершенно не хотелось, и он принялся наводить в склепе порядок, собирая раскиданные Валентиной розы. Он пытался держать рот закрытым, но губы сами растягивались в самую что ни на есть идиотскую улыбку. Сначала он сложил розы в гроб, а потом подумал, что Валентина может прийти еще в сумерках и ей негде будет присесть, поэтому переложил увядшие цветы в крышку гроба. На темном атласе осталась белеть уйма лепестков, и, опустившись на колени, граф принялся бережно очищать от них обивку гроба.

— Где труп?

Граф обернулся — на лестнице, ведущей из церкви, стоял Эмиль.

— Никакого трупа нет, — улыбнулся граф, и лицо Эмиля сделалось еще более серьезным, и граф сжалился: — А если ты спрашиваешь про Тину, то она на озере.

Улыбка Александра не передалась Эмилю. С траурным видом тот дошел до гроба и присел подле графа, внимательно глядя ему в глаза.

— Ей надо было отмыть волосы от крови, — отчеканил граф, поняв, что Эмиль усомнился в его здравом рассудке.

Интересно, он пришел сюда по собственному желанию или же Дору, не в силах уснуть, послал его проверить, как обстоят дела в склепе. Или же Эмиль, выждав довольно времени, чтобы он точно заснул, явился через церковь, чтобы провести над телом мертвой девушки очередной эксперимент? От этой мысли губы графа сжались, и ему безумно захотелось надавать паршивцу оплеух.

— Вы решили не хоронить ее, оставив тело на растерзание волкам?

Граф молчал, сжав кулаки до боли в косточках.

— Мы предлагали вам омыть ее в тазу,

— продолжал Эмиль вкрадчиво. — Мы уже мертвы, так что воды, в которой омыт мертвый, нам нечего опасаться.

Граф молча поднялся и направился к своему гробу.

— Вы запомнили хотя бы место? — послышался у него за спиной по-прежнему тихий голос Эмиля.

Граф обернулся.

— Хочешь прогуляться в горы? Проверить, действует на тебя солнце или нет? — он рассмеялся, дико и громко. Его смех стократным эхом отскакивал от низких потолков склепа. — Она жива. Вернее, мертва, но не совсем…

Эмиль вскинул голову, затем руку, но так ничего и не сказал.

— Не знаю, кем, по твоей теории, она должна была возродиться, — продолжил граф. — Но, мне кажется, она стала вильей. Впрочем, вечер утра мудренее. Завтра сам увидишь, а теперь ложись спать. Я давно не спал, а сейчас мне как никогда нужны силы. Кстати, Эмиль, как хорошо ты бегаешь?

— При чем тут мой бег? — растерянно проговорил молодой профессор.

— Потому что, чтобы задать Валентине вопросы, которые явно сейчас тысячами рождаются в твоей голове, тебе потребуется сначала ее догнать, а вильи отличные бегуньи. И запомни, — голос графа сделался злым: — Валентина мне жена, и если я замечу, что ты распускаешь руки, будешь иметь дело со мной, а ты уже знаешь, каков я в гневе. Она не подопытный кролик, ты меня хорошо понял?

Эмиль кивнул.

— Доброго тебе дня, мальчик. Оставайся здесь. Дору обрадуем утром.

— Он ждет меня. Я должен уйти.

— Иди, — граф ухмыльнулся. — Солнце и воды озера прекрасно защитят Валентину от всех твоих опасных теорий.

Эмиль не обернулся. Он поднялся по лестнице, и до графа тотчас донесся скрежет закрывающейся решетки. Как же он так увлекся розами, что не услышал предвестников появления незваного гостя. Бывает… Так бывает со всеми влюбленными.

Наконец Александр залез в гроб, задвинул крышку, завернулся в пиджак и мгновенно провалился в глубокий сон, но руки, прижимавшей к груди яблоко, он не разжал до самого вечера.

А вот Дору не спал. Не мог. Он то и дело толкал в бок Эмиля, которого уложил к себе на кровать. Тот нехотя открывал глаза и поворачивал к брату голову.

— А если он сошел с ума? — спросил Дору шепотом, когда Эмиль уже приготовился в сотый раз пересказать ему разговор с отцом.

— Почему ты так решил?

— Ну… Он мог спрятать тело, чтобы убедить себя в том, что она жива и вернется…

— и тут же добавил быстро: — Понятно, что она не вернется, но ему так легче будет обманываться, нежели зарыв гроб в землю.

— С чего вдруг вампиру сходить с ума из-за смертной девушки?

— Да потому что он любил ее, — повысил голос Дору. — Тебе не понять…

— А тебе разве понять?

— Я хотя бы могу себе это представить… Я не прошел войну.

— Спи. Вечером со всем разберемся.

Но Дору не уснул, и уже в сумерках пробрался через улицу в склеп и с трудом сдержал крик, когда еще с лестницы увидел Валентину мирно лежащей в гробу, полностью заваленную скукожившимися розами. Затем на цыпочках двинулся дальше, озаренный мыслью, что Эмиль за розами просто не разглядел головы мертвой девушки.

Вдруг за его спиной с грохотом упала крышка гроба. К тому моменту, как Дору обернулся, его отец уже стоял между своим гробом и дорожным, пряча лицо в ладонях.

— Не сметь! — закричал граф, хотя Дору даже не пошевелил пальцем.

Граф медленно подошел к гробу Валентины и опустился на колени. Его рука легла на холодный лоб мертвой, прошлась по плотно закрытым глазам, спустилась к носу и намертво сомкнутым губам. Помедлив мгновение, Александр все же прикоснулся к ним дрожащими губами — они были холодны, как сама смерть. От вчерашнего жара не осталось и следа.

Граф вопросительно обернулся к сыну. Тот пожал в ответ плечами и сказал с опаской:

— Рарá, вы уже передавали Эмилю свои чувства в башне. Может быть, и сейчас вы убедили и себя, и его в том, что Валентина ожила. Я знаю, как вам этого хотелось..

Не дослушав сына, Александр приподнял несколько роз на груди Валентины и обнажил ее бледную кожу. Дору вздрогнул.

— Я снял с нее рубаху… — проговорил граф медленно. — Это было так явственно… Ужас… Неужели любовь настолько сводит с ума… Сбегай-ка к Серджиу… Нет, погоди…

Граф приподнял руку девушки и отпустил — та безвольно упала вдоль тела. Он так и не решился сложить ей руки на груди.

— Рарá, волосы… Они… чистые…

Граф секунду медлил, затем схватил прядь и рванул на себя. Тишина. Он рванул сильнее, приподнимая мертвую голову с атласной подушки.

— Рарá, не надо…

Дору опустил руку на плечо отца, и тот сразу разжал пальцы — мертвая голова камнем упала на кружевную подушку. Александр обернулся к сыну и уткнулся ему в живот. Дору возложил вторую руку отцу на голову и осторожно провел пальцами по волосам.

Они стояли бы так вечность, если бы не возглас Эмиля.

— Значит, это правда!

Граф отвернулся от сына — гроб был пуст, а розы снова засыпали весь пол.

— Испугался?

Дору быстрее отца обернулся к нише окна. Там сидела Валентина, болтая в воздухе голыми ногами, и грызла яблоко, которое граф обронил, вылезая из гроба. Александр тут же оттолкнул сына в сторону и, встав перед нишей в полный рост, нервно одернул пиджак, но голос его прозвучал тихо и спокойно:

— Дрянная девчонка! Думала обхитрить меня — надеялась, что я надену на тебя рубаху, и ты улетишь!

Валентина перестала улыбаться и швырнула яблоком в графа, но тот успел увернуться, и яблоко поймал ошарашенный Дору.

— Скажи своему сыну, чтобы убирался отсюда. И посоветуй ему хорошенько запереть комнату, иначе я всю ее разнесу!

— Ступай, Дору. Нам давно следовало обновить мебель. Так что если она решит устроить погром, не останавливайте ее.

Только смеялся граф недолго. Через секунду он снова уже смотрел в злые глаза вильи.

— Иди погуляй по саду. Серджиу вынесет тебе молока. Или хочешь сесть с нами за стол?

— В таком виде? — послышался хриплый шепот Эмиля.

— Другого у нее не будет! — огрызнулся граф. — Да и мы все равно видели ее нагой. Тина, пошли!

Она нехотя слезла с подоконника и, опустив голову, пошла по ступенькам вверх прямо за Дору. Но в галерее повалила его на каменные плиты, запрыгнув на спину, и, наступив на голову, побежала прочь.

— Я думал, что Эмиля она ненавидит больше, — рассмеялся граф за спиной у сына. — Но, выходит, в своих несчастьях она винит все же тебя, хотя и забыла, почему.

Дору, не обернувшись, дошел до двери, ведущей во внутренние помещения замка, и лишь за столом, залпом осушив свой кубок, открыл рот:

— Рарá, кто она?

— Мы же сказали тебе — вилья.

— Их не существует, — начал Дору с запалом и тут же сник: — Во всяком случае, я с ними не встречался…

— Некоторые люди думают, что вампиров не существует, потому что никогда с ними не встречались, — парировал граф.

— Но что… — Дору от волнения закусил губу и почти что промычал: — Что теперь будет… Она останется здесь? С нами, то есть с вами?

— Да.

— Отец, что еще она помнит, кроме своего имени? — подал голос Эмиль.

Граф покачал головой:

— Мне кажется, она даже имени не помнит. Так… Воспринимает его как кличку. При этом помнит про танец, это все, что ей важно… Хотя, возможно, это не так уж и плохо забыть свое человеческое прошлое, — совсем тихо добавил граф, изучая дно своего пустого кубка. — Кто желает побегать по крыше замка?

Когда Дору вопросительно посмотрел на отца, граф с усмешкой покачал головой.

— Эмиль, подари ему, пожалуйста, краткий словарь мирового фольклора. Если не найдете там ничего про вилью, то смотрите — русалка. Только не про тех, которые с хвостами, а про славянских дриад или наяд. А я пойду пока побегаю с ней, а то как-то невежливо заставлять даму ждать.

И Александр поднялся из-за стола.

— Может, вам все-таки одеть жену? — остановил его вопросом Эмиль. — Вполне вероятно, что ей самой неловко ходить перед нами без одежды.

Граф улыбнулся.

— Профессор, вы вероятно переживаете за себя. Говорил же, что вам обоим следует уже остепениться. Что касается моей жены, то она не знает, что такое стыд. Она много чего не знает из того, что должно смущать смертную девушку. Я не могу одеть ее насильно, она сама должна попросить меня об этом.

И он ушел. Тогда Дору вопросительно взглянул на Эмиля, но тот лишь пожал плечами.

— У меня идея, — подал голос юный граф. — Раз Тина меня не любит, можно меня переодеть в ее платья. Она либо пожелает раздеть меня, либо наоборот одеться, как я. Попробуем?

Глаза Эмиля загорелись странным огнем, и Дору удивленно приподнял брови.

— Нужны блестки. Надо выглядеть, как рыба… Вильи любят рыбу.

— Тогда переодевайся сам в серебряную рубаху! — расхохотался Дору, но тут же получил кубком в нос и насупился: — Это ты превратил ее в вилью. Ты и расхлебывай!

А пока с вильей общался граф. Он не рассчитывал найти ее под яблоней и все же первым делом побежал в сад и только там начал уже прислушиваться, чтобы уловить бесшумные шаги вильи. Вампирский слух не подвел, и Александр метнулся к кладбищу. Валентина перепрыгивала через могильные плиты: где на одной ноге, где двумя сразу, а где вообще проделывая головокружительное сальто. Но когда она запрыгнула на надгробие Брины, Александр содрогнулся всем телом. Противостояние призрака и вильи он не желал лицезреть даже в кошмарном сне.

Валентина стояла на камне в позе ласточки: на одной ноге, спокойно, не отклоняясь ни в ту, ни другую сторону, откинув вторую ногу далеко назад.

— Слезь! — скомандовал граф.

Когда вилья не шелохнулась, он подбежал к могиле и, сдернув с камня, швырнул на дорожку с такими словами:

— Ты начнешь слушаться меня с первого раза! Иначе…

— Ты станешь бить меня, да? — перебила его Валентина.

Александр замер. Нет, он совершенно не хотел, чтобы она вспоминала этот его проступок. И не желал допустить того, чтобы Брина вновь рассказала ей свою историю.

— Нет, — проговорил он, вздрогнув. — Я никогда не ударю тебя. Я просто запру тебя в башне и стану выводить на прогулку на поводке. Как собачку.

Валентина тут же вскочила на ноги и с вызовом взглянула на него, но ничего не сказала.

— Запомни первое правило — ты не заходишь на кладбище ни днем, ни ночью. Никогда! Поняла?

— Ты сделал мне больно!

Появившиеся в глазах слезы все равно не смыли злости.

— Прости.

Александр захотел взять ее за руку, но Валентина, как кошка, отпрыгнула от него и побежала прочь с кладбища. Он сначала хотел было броситься следом, но потом подошел к могиле жены, коснулся рукой надгробия и прорычал:

— Только попробуй вмешаться! Я натравлю на тебя профессора Макгилла и тебе не поздоровится.

Он отдернул от камня руку и медленно пошел к полуразрушенной стене, из-за которой доносились приглушенные рыдания. Валентина сидела на скамейке, спрятав лицо в ладонях, и на миг… лишь на миг ему показалось, что он увидел живую девушку. Сквозь легкую завесу снежинок, он снова видел ее в джинсах и куртке, нервно поправляющей на шее шарф. Александр почувствовал, что глаза его увлажнились, но лишь на секунду, потому что уже в следующее мгновение обнаженная девушка вскинула голову, и граф понял, что спутал плач со смехом — его вилья смеялась, дико и зло. Смеялась над ним.

— Ты никогда! Слышишь, никогда не заставишь меня подчиниться тебе. Никогда! Я буду делать только то, что хочу. Если тебя это не устраивает, верни мне крылья и забудь меня.

— Хочешь, ты будешь убегать, а я буду тебя догонять? — предложил тут же граф.

Лицо Валентины сразу просветлело. Она вскочила со скамейки и побежала к замку. Ловко прыгая по карнизам, забралась на крышу и побежала по ней так же легко, как до того по траве. Граф, в один прыжок оказавшись с ней рядом, остановился, давая вилье возможность отбежать на приличное расстояние и только потом начал медленно догонять ее, стараясь особо не сокращать между ними дистанцию. Пусть верит, что она быстрее его.

Думала ли бегущая девушка о нем? Вряд ли, и граф это знал. Вилья думала лишь о беге, о свисте ветра в ушах и о ночной прохладе после жаркого дня, проведенного в горах. Имеет ли смысл бежать за ней, догонять, обнимать… Нет, она не ждет этого. Быть может, если он снова отведет ее к озеру, она улыбнется счастливо и добровольно ответит на его ласки.

А, может, ей нужно время смириться. Время? Сколько? Хватит ли у него терпения? И хватит ли терпения у Дору и того же Эмиля, когда пройдет первое любопытство? Это больше не Валентина… Это ветер, который он поймал в свои сети. Превратится ли этот ветер в ураган или станет легким бризом для его одиночества, никто пока не знает.

— Отец!

Александр остановился и обернулся к бегущему по стене Эмилю.

— Простите, что отвлекаю вас, но у меня вопрос, — затормозил он подле графа. — Личный. Можете не отвечать, если сочтете меня слишком наглым. У меня просто возникла мысль… Нет, — Эмиль отвернулся и уставился в звездное небо. — Это невозможно…

— Что именно? — спросил граф сухо. — Под луной, к сожалению, слишком многое возможно.

— У вас уже была брачная ночь? — Эмиль не повернул головы, и граф ничего не ответил. — Я подумал, а вдруг она сможет родить…

Граф заскрежетал зубами, но голос его остался спокойным.

— Эмиль, я мертв, она тоже мертва. Иди-ка почитай учебник по анатомии.

— И все же? Чего вы теряете?

— Ничего, — рассмеялся граф. — Только для начала брачных игр ее надо хотя бы догнать, а у меня сегодня нет никакого желания бежать дальше.

— Дождитесь пятницы. Тина сама придет к вам за лаской.

— В пятницу? Мы, кажется, спокойно сопротивляемся этому дню любви.

— Она не сможет. Она еще не умеет контролировать инстинкты нечисти.

— Какой сегодня день?

— Четверг, — усмехнулся Эмиль.

— Чистый? — ухмыльнулся Александр. — Пойду тогда искупаюсь в пруду.

И граф спрыгнул со стены прямо в сад, сейчас пустой. Дошел до скамейки и сел, подумав, что можно просидеть так хоть целую вечность, представляя, что рядом сидит смертная девушка, едва сдерживая слезы страха. Девушка, которая его любила…