Последний глоток сказки: жизнь. Часть I и Последний глоток сказки: смерть. Часть II

Глава 20 "Убийство мечты"

Граф не решался выглянуть в сад, продолжая сжимать в руках обрывки портьер. Он проклинал себя за то, что позволил Серджиу расколотить окно и вставить новые стекла. И вдруг он услышал пронзительный детский плач. Александр тотчас разжал пальцы и толкнул захлопнувшуюся раму так, что вниз скова посыпались осколки стекла. Пальцы его впились в подоконник, оставляя в старом дереве заломы: внизу на траве неподвижно лежала та, которая когда-то была Валентиной, а на груди ее шевелился запутавшийся в волосах младенец, неистово заходясь в крике о помощи.

Граф вскочил на подоконник и камнем упал вниз. Пальцы его рвали льняные волосы до тех пор, пока он не смог прижать к груди покрасневшего от плача ребенка. Глаза дочери были закрыты, губы тряслись. Граф тоже не мог сдержать дрожь, пробившую все его тело. Он кутал ребенка в свою тонкую рубашку, цепляясь трясущимися пальцами за пуговицы. Он прятал глаза у себя на груди, потому что успел заметить в уголке рта неподвижной вильи тонкую темную струйку.

А вот неистового вопля сдержать не смог, но даже через него Александр услышал бесшумные шаги сыновей.

— Не подходите!

Эмиль замер, не смея приблизиться к коленопреклоненному графу. Дору уперся ему в спину, не заметив, как тот остановился. Взгляд его был намертво прикован к безжизненному телу вильи.

— Нет, подойди… Дору, ты! Возьми…

Дору скинул куртку и закутал в нее плачущую сестру.

— Эмиль, а ты разрой могилу…

Голос графа дрогнул и стих. Эмиль медленно опустился на колени рядом с ним и потянулся к вилье.

— Не надо! Все действительно кончено, — голос Александра больше не дрожал. — За все следует расплата. И там, на самом дне… Там ящик для Библии с серебряным окладом. В нем…

Граф снова замер, так и не подняв глаз на приемного сына, но тот понял, о чем просит его граф.

— Я достану рубаху, — Эмиль поднялся на ноги и отряхнул джинсы от росы. — Куда ее принести? Вы ведь…

— Да, — кивнул граф, не отрываясь от волос вильи, которые он теперь накручивал на пальцы, кривясь от детского плача. — Что-то удержало меня, и я не убрал из склепа гроб… Судьбу не обманешь.

Ребенок продолжал плакать в тепле братской куртки, тщетно ища материнскую грудь.

— Рapá, как мне успокоить… — начал робко Дору, дрожащими руками прижимаю к груди хрупкое тельце сестры.

— Дай пока палец. Ей хватит пары капель твоей крови. И у нас есть козы… Мы не успели дать имя, но сейчас я…

Дору кивнул и двинулся в сторону арки. Эмиль пошел следом, то и дело оглядываясь на графа.

— Оставь его, — буркнул Дору, убыстряя шаг. — Пусть сходит с ума в одиночестве. Я больше не хочу в этом участвовать.

— Послушай, а вдруг она опять… Ну, притворяется, чтобы выпросить рубаху? — спросил Эмиль и, продолжая лицезреть спину брата, добавил внушительное: — Ты меня слышишь? Все вильи — лгуньи!

Дору замер и обернулся к вздрагивающему профессору.

— Эмиль, — он расправил куртку вокруг младенца, покрасневшего от натужного плача. — Ну какая же мать это выдержит?

— Может, ты прав… Бедный граф… — Эмиль закусил костяшку указательного пальца и тихо всхлипнул. — Не надо поить ее кровью! У нас есть смесь. Она шла в нагрузку.

— Я сумею прочитать инструкцию. Иди копай!

Они разминулись у двери. Эмиль потребовал у горбуна лопату и заступ.

— А вы уверены, что она… — нерешительно спросил Серджиу, когда ему объяснили, зачем нужны инструменты.

— Два раза подряд чудеса не случаются.

В голосе Эмиля горбун не услышал грусти, лишь странное спокойствие, походившее на пустоту. Вампир работал молча. Отбросив заступ, он взялся за лопату: молодая трава летела в сторону и очень быстро исчезла под комьями свежей земли. Эмиль спрыгнул в яму и принялся копать с остервенением. Лопата продолжала спокойно погружаться в землю, а темной головы уже не было видно.

— Серджиу!

Горбун заглянул в яму: плечи вампира дрожали.

— Что с вами, профессор Макгилл?

— С меня словно сдирают кожу…

Горбун еле успел отпрыгнуть от ямы, когда на траву упал выскочивший из могилы вампир.

— Я не могу достать Библию, — прошептал он, не поднимая головы. — Ты сможешь? Тащи веревку. Я буду держать тебя.

Эмиль сел и уставился на руку: скрючившиеся пальцы напоминали сушеный банан.

— Знаешь, почему я стал бояться Бога?

Горбун мотнул головой.

— Потому что это я убил Валентину. Я убивал на войне, чтобы жить. А ее я убил из любопытства. Тащи веревку. Граф ждет.

Горбун поразил вампира своим проворством. Он почти без его помощи достал ларец из могилы, вынул Библию и распятие. Эмиль перехватил белоснежную рубаху, и та теперь медленно, точно знамя, парила в ночном вязком воздухе. Или словно крыло Ангела. Руки продолжали гудеть, но Эмиль не разгибал пальцы, боясь потерять рубаху. Она казалась ему абсолютно невесомой и готовой упорхнуть из его рук быстрокрылой птицей.

Он поднялся и на полусогнутых ногах двинулся к склепу, нарочно выбрав обходной путь, чтобы ненароком не выйти к тому месту, где они оставили графа наедине с мертвой вильей. Эмиль брел с опущенной головой, гася в себе желание подуть на обожженные руки. Ткань причиняла боль, но Эмиль не смел разжать рук — его ноша была намного важнее страданий никчемного убийцы. Он жмурился, чтобы смахнуть проступившие на светлых ресницах слезы, и то и дело ускорял шаг. Наконец, достигнув склепа, он толкнул увесистую дверь дрожащей коленкой и опустил свою ношу в гроб, который продолжал стоять под окном раскрытым. Вилья ни разу так и не зашла в склеп.

Его миссия исполнена, теперь стоит убедиться, что Дору справляется со своей. Эмиль двинулся к замку, растопырив пальцы. К закату все пройдет, а сейчас он должен мужественно вынести боль, ведь боль графа не исчезнет на закате дня, а лишь еще больше разгорится в ужасной темноте одинокого гроба. Эмиль снова непроизвольно шмыгнул, уже не зная точно, чувствует ли боль за себя или скорбит по мечте графа.

Дору оставался в детской — вокруг него были разбросаны игрушки, ко кроватка по- прежнему пустовала. Он осторожно опустил голову сестренки на свой согнутый локоть и, еще раз встряхнув бутылочкой, выдавил небольшую каплю себе на запястье, а потом, пожав плечами от невозможности распознать температуру смеси, поднес соску к крохотному округлившемуся ротику. Младенец пару раз дернулся в сторону, а потом ухватился за соску. Только старший брат не успел улыбнуться, потому что сестренка вытолкала соску язычком и стала заходиться плачем. Рука Дору дрожала, настолько велика была его обида на мир, такой несправедливый для этого маленького существа.

— Ну что ты, — Дору переложил ребенка на другую руку, поправляя розовое одеяльце, и вновь предложил соску.

Малышка крутила головой, била брата в живот ножками, боролась с одеялом, стараясь вытянуть ручки. Рука Дору мягко скользнула под одеяло, чтобы поддержать головку, и ребенок наконец взял соску. Брат смотрел, как раздуваются щечки малышки и как медленно опускается уровень смеси. Пока он гадал, сколько должен съесть двухдневный ребенок, малышка уже уснула, и соска выскользнула из крохотного ротика. Дору вздрогнул, заметив, что верх одеяльца тут же стал мокрым от молока, сочившегося из бутылки. Он поднес соску к глазам и увидел, что по ее бокам рядом с фабричными красовались две новые рваные дырочки.

— Это она что, зубами?

Эмиль вырос подле кресла-качалки бесшумно, но с ветром, потому Дору даже откинулся назад и мягко раскачался.

— Выходит, да… Как же мать ее кормила…

Дору поднял глаза на брата и помрачнел.

— Что у тебя с руками?

Эмиль опустил глаза и спрятал руки за спиной.

— Я стал классическим вампиром. Классическим убийцей… Помощь Серджиу с церковным серебром мне очень пригодилась.

Дору раскачался еще сильнее и потом вдруг резко вскочил из кресла и заходил по комнате, качая ребенка.

— Сходи проведай отца.

— Но ты же сам сказал, что мы больше не лезем.

— Яс горяча… Иди же! Я не могу положить ребенка — вдруг она проснется, я и так с трудом ее угомонил.

Веко у Дору нервно дергалось и глаза лихорадочно блестели.

— За что же это? Ну почему? — тараторил юный граф трясущимися губами. — Я проклинал эту вилью, но сейчас… Да я бы все ей простил, только бы она вернулась к отцу. Ну как же так… Ребенок, что мы станем с ней делать… Нам надо срочно искать няньку. Но как найти няньку в замок с вампирами? Я с ума сойду, я просто сойду с ума… Он ведь теперь рыдать будет, а я… Ну какая из меня нянька! Я толком накормить ее не мог! Сколько она должна была съесть?

— Мало, — уклончиво ответил профессор Макгилл, потому как не знал ответа на заданный вопрос. — Ты успокойся, ведь ребенку твои нервы передадутся. Ты глянь, как трясешь ее. Сядь в кресло. Я найду отца, найду…

Эмиль пятясь вышел из детской и побежал вниз. Ему вдруг самому захотелось плакать — от бессилия. Зачем он идет к графу? Что он может ему сказать? Да и захочет ли тот видеть его? Кто такой Эмиль Макгилл? Никто… Ему обеспечили совершенно спокойное столетие с кучей книг и свободного времени, без вечного страха перед будущим. У него отобрали жизнь и взамен вручили мечту. Он тоже хотел вложить мечту в холодные холеные руки графа Заполье как благодарность… А вышло так, что он убил его мечту. Но неужели мечты вампира так же просты, как и смертного? Неужели страх одиночества так же безжалостен к вампиру, как и к человеку? Неужели одиночество графа вечно…

— Она спит?

Эмиль вздрогнул и в ужасе уставился в спокойное лицо хозяина замка. Александр Заполье стоял в шаге от него, а за спиной чернела закрытая дверь. Эмиль вздрогнул снова, потому что не слышал скрежета засова, настолько ушел в себя. Он не смог разомкнуть губ, поэтому просто кивнул.

— Я зашел за ножницами, — ответил граф на еще не зародившийся в голове Эмиля вопрос. — Они в игровой. Принеси. Будь добр. У меня ноги мокрые.

Эмиль уставился на босые ноги графа и ка его закатанные до колен брюки.

— Ей бы не понравились окровавленные волосы, — вновь предупредил вопрос граф.

Эмиль быстро кивнул и опрометью кинулся в игровую комнату. Разворошил солому и схватил увесистые ножницы, но тут же вскрикнул от боли. Ножницы упали на пол, отбив большой палец ноги. Он не должен был почувствовать боль, но запрыгал на одной ноге, словно снова стал человеком. Руки горели, но он все равно нашел в себе силы поднять ножницы и вернуться с ними в гостиную.

— Как ты это сделал? — граф смотрел на обезображенные руки приемного сына. — Чем?

Эмиль пожал плечами, осторожно шевеля пальцами, получившими свободу от ножниц.

— Я думаю, что это из-за Валентины. Я наконец-то убил человека. Для этого не обязательно выпивать из него всю кровь.

— Мы все слабы, Эмиль, все… Я плакал и буду плакать еще долго. И я не подумаю скрывать от вас свои слезы. Я не злюсь на тебя. Не думай. И потом, когда мечты сбываются, тоже бывает очень больно…

Он отвернулся от приемного сына и молча направился к выходу во двор. Но у порога позвал его:

— Следуй за мной.

Они не проронили ни звука, идя к пруду. Тело вильи лежало в воде у самого берега. Волосы были разбросаны по камню, словно хозяйка решила просушить их на солнышке. Граф молча присел рядом, взял первую прядь и обрезал ее чуть ли не до лопаток.

— Зачем? — одними губами спросил Эмиль и тут же ответил себе: — Хотите оставить, как память? Я знаю, есть такой обычай…

— Нет, — мотнул головой граф и, бросив на колени Эмиля отрезанную прядь, принялся резать следующую. — Я хочу заменить волосы на марионетке.

Эмиль сжался, чтобы удержать животом падающие на колени пряди. Он смотрел на графа. На его бледное спокойное лицо и не мог понять, что с тем происходит. Он был бы рад услышать дикий вой, потому что подобное спокойствие не подходило горю. Неужели они с Дору правы, и граф нисколько не любил Валентину, и все, что ему было нужно от вильи, это ее ребенок? И смерть матери даже на руку графу, ведь теперь никто не станет между ним и дочерью. У девочки клыки. Значит, рано или поздно она превратится в вампира. Уж тут-то даже профессорская степень не нужна, чтобы сопоставить очевидные факты.

— Отнеси волосы в мой кабинет и положи в ящик стола. Любой, они все пусты.

Эмиль вновь вздрогнул от неожиданного возвращения к реальности, от которой безжалостно уносили его мысли. Он подтянул зубами джемпер и двинулся к замку. Граф не остановил его, не предложил помощи, не пожалел его больные руки. Он остался стоять на коленях подле мертвой, теперь по настоящему мертвой девушки. Волосы вильи больше не касались воды. Граф обрезал их неровно и как-то даже рвано, и беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы Эмиль вздрогнул, признав в трупе прежнюю Валентину.