Последний рейс королевы

Глава 11

Как я и предполагала, разрешение на стыковку и пребывание на поверхности Мигары оказалось чистейшей формальностью. Нартанн заполнил электронную форму, вписав туда свою супругу Лидию и приемного сына Бориса, причем, целью посещения Мигары он указал свадебное путешествие, и нажал кнопку «Отправить». Спустя ровно две секунды прилетело разрешение на стыковку и… целый прайс с рекомендациями, где поселиться и что посетить. Мерзавец арлинт хохотал как одержимый, увидев мое изумленное лицо.

Я отомстила ему за эти издевательства, за ухо вытянув его из кресла пилота под хихиканье Бориса. Стыковку я предпочла провести сама, не доверяя ее никому. Так мне было спокойнее. Пусть там и не было ничего сверхъестественного в маневрах, но я не могла доверить это кому-то другому. По давнишней, въевшейся в кровь и кожу привычке, старт и посадку обязательно проводил капитан. А я все еще никак не могла примириться с тем, что корабля у меня больше нет.

Заняв отведенное нам в порту место, я проверила все системы катера, отправила заявку на дозаправку и внешний техосмотр систем, и только после этих манипуляций пошла собираться к высадке на планету.

Нартанн пристально наблюдал за моими действиями:

— Зачем тебе это? Техосмотр мы можем и сами провести. И это не срочно. А заправиться можно и перед отлетом…

Я покачала головой:

— Что за специалист из тебя?.. Если что, не трудись отвечать, это риторический вопрос. Заявка на техосмотр – это маскировка наших знаний и умений. Не стоит лишнему народу знать, кто мы и зачем сюда прилетели. Это раз. К тому же, власти космопортов очень любят, когда прибегают к их помощи. И между прочим, это общеизвестная истина. Я пользовалась техосмотрами даже будучи в шкуре Бинго. Содрав с меня немного кредитов за никому не нужные услуги, властьимущие потом сквозь пальцы смотрели на мелкие нарушения и своеволие. Это два. А по поводу дозаправки, вот задницей чую: корабль должен быть готов к старту в любой момент. Так что, заправка сразу. И точка.

Арлинт спорить со мной не стал. И я поняла почему, только когда мы уже покидали катер. Белобрысый гад интимно приобнял меня за талию и, давая команду роботу-погрузчику отправляться с нашими вещами, шепнул мне на ухо:

— Сделай лицо попроще, дорогая, у нас ведь свадебное путешествие! А ты смотришь на меня так, будто я твилл, покусившийся на твою любимую сумочку и свивший там гнездо. Окружающие не поймут.

В бирюзовых глазах плясали чертенята. Я видела, что арлинт шутит. Но сделала вид, что не поняла:

— А ты и есть твилл! Очень точное сравнение! — Лицо блондина вытянулось. — Сумочку, то есть корабль, ты у меня уже отобрал. Что следующее?

Получив рекомендации от руководства планеты по выбору отеля, мы долго пытались понять: получал ли такие же рекомендации Аверноо. И какие он мог получить? Вряд ли ему рекомендовали отель для молодоженов. Розовый цвет и пурпурные сердечки министру вряд ли подойдут. Да и вообще, мы все трое понимали, что встретить беглого бывшего министра в отеле – шансы мизерные. Но мечтать нам еще никто не запрещал.

После долгих раздумий, мы решили пренебречь рекомендациями и направились в отель, специализацией которого были тихие экскурсии, медитации в компании опытного гуру и прочая созерцательная муть. Попытавшись влезть в шкуру опального министра, мы пришли к выводу, что экстрим за это время ему уже должен надоесть. А длительные экскурсии предполагают отсутствие жильца в отеле. Так что, если отлучки и есть, то они ни у кого не вызовут удивления. Равно как и то, что жилец может при желании вообще запереться у себя в номере и не выходить оттуда. В общем, надеяться, что нам повезет наткнуться на Аверноо в холле отеля было глупо. Но еще глупее было бы сбросить этот шанс со счетов.

Мое дурное предчувствие начало оправдываться едва мы покинули космопорт. В бытность контрабандистом я очень редко выбиралась за пределы космопортов посещаемых мною планет. А если и выбиралась, то обычно ночью или поздним вечером. Когда, как говорится, все кошки были серы. Когда было проще слиться с окружающей обстановкой и не привести «хвост» в логово того, кто продавал мне товар вопреки запретам и ограничениям. Я не помню такого, чтобы мне приходилось оказываться в городах днем. И вот теперь я не находила себе места.

Вокруг сновали сотни, если не тысячи существ, самых разнообразных народностей и рас. Все были чем-то озабочены. Куда-то спешили. Внешне никому не было дела до тех, кто передвигался по соседству. Но меня изводило ощущение пристального взгляда в спину. Оно появилось через несколько минут после того, как мы ступили на ленту городского наземного транспорта. Тут эта странная бегущая дорожка, напоминающая допотопный земной эскалатор, только без ступеней, называлась «сийлиут» и заменяла общественный транспорт. Как восторженно проинформировал нас увлеченно роющийся в коммуникаторе Борис, сийлиут опоясывал город как кровеносная система тело, проникая во все кварталы, во все места, и могла доставить в любую точку города. Правда, достаточно медленно. Это был существенный минус. Но для тех, кто спешил, в небе, над крышами домов, сновали частные флайты. Плати и лети.

Нартанн очень быстро заметил мою нервозность и, прижав меня крепче к собственному боку, тихо на ухо спросил:

— Что случилось? Ты сама не своя.

Еще раз нервно оглядев доступное взгляду пространство, я вздохнула и ткнулась лбом в плечо блондину:

— Не знаю. Такое ощущение, что кто-то непрерывно сверлит мне спину взглядом. Хотя я не могу найти того, кому наша группа была бы интересна.

Пальцы Нартанна ощутимо впились мне в бок. Помолчав, словно раздумывая, арлинт так же тихо, на ухо, спросил:

— А тебя может кто-то узнать из прежней жизни? Ну я не знаю, может Бинго кому-то задолжал?

Стоять, уткнувшись лбом в мужское плечо и не видеть, что происходит вокруг, неожиданно оказалось легче. Ощущение чужого взгляда пусть и не пропало совсем, но существенно смазалось и я смогла с облегчением вдохнуть полной грудью.

У меня из горла невольно вырвался нервный смешок:

— Ты издеваешься? После твоей шайтан-машины я сама себя не узнала, когда увидела свое отражение! А как меня могут узнать те, кто видел меня в полутьме и мельком? А ведь в профессии контрабандиста главное – оставаться в тени, не разглядывать других и самому не выставляться.

— Долги?

— Даже если бы они и были, то признать Бинго в нынешней красотке – это надо психом быть!

И все же в груди у меня неприятно заныло. Был у меня неоплаченный долг. Гамис и похищенная им выручка за груз прелония, чтоб игумару за это вечно гореть в аду! Мы с Эрвом тогда еле унесли ноги. Но Эрв мертв. Бинго… тоже. А красотка Лидия, полукровка с килльскими корнями, наверное, даже слова такого «прелоний» не знает. Об альтернативном топливе еще не известно широкому кругу лиц, слишком много с прелонием связано подводных камней и нюансов.

— Тогда не знаю. — Арлинт зарылся лицом в мою прическу. Наверное, со стороны это смотрелось так, будто блондин меня целует в волосы. — Тогда единственное, что приходит на ум – это ты кому-то так понравилась, что за тобой тайком наблюдают.

Я подняла голову и удивленно заглянула в бирюзовые глаза:

— А что, в открытую женщиной любоваться уже запрещено? — Про то, что тут любоваться нечем, я благоразумно промолчала.

Нартанн ухмыльнулся:

— Не только киллы славятся своей бешеной ревностью. Арлинты за свою пару тоже перегрызут глотку любому. Поэтому уже давно дураков нет в открытую таращиться на пару арлинта и нарываться тем самым на неприятности.

Пока мы болтали, ощущение взгляда пропало. Словно кто-то отвернулся или сошел с сийлиута, добравшись до нужного места. Немного расслабившись, я ломала голову: смотрел ли на меня кто-то в действительности или это все нервы? Я кому-то просто понравилась, как женщина, или…

Выбранный нами отель внешне меня не впечатлил. Обыкновенная стеклянная коробка. Вернее, игла. Отель занимал очень маленькую площадь, но имел явно более ста этажей. Заурядное, ничем не примечательное крыльцо на пять ступенек, прозрачный козырек над ними и простая, опять-таки стеклянная дверь. Входила в нее я с изрядным скепсисом: здание было безликим, как и десятки других похожих вдоль улицы и не обещало уюта. В прошлом мне приходилось останавливаться в обезличенных, стандартных номерах, сдающихся почасово. Но там я была с определенной целью. И не одна. В то время мне было не до уюта. И вообще не до обстановки.

Впрочем, вопреки моим ожиданиям, холл отеля оказался маленьким и комфортным. По центру напротив входа – ресепшн с девушкой в белой форменной блузке, приветливо нам улыбающейся, будто мы – самые дорогие гости. Слева от ресепшн — лифты. Справа двери, очевидно, в ресторан. Две группы диванчиков под окнами вокруг низких стеклянных столиков так и манили присесть на их мягкую бежевую поверхность. Зеркальный пол черного цвета без единой соринки, сверкающий так, будто мы первые, кто по нему прошел. И цветы. В холле было очень много зелени в кадках, горшках и в вазах. Некоторые цвели всеми оттенками радуги. Некоторые гордо топорщили листья самой прихотливой формы и размеров.

Пока я глазела по сторонам, Нартанн быстро оформил для нас семейный люкс с двумя спальнями на одном из верхних этажей. И… получил очередной список с рекомендациями. Вернее. Три списка. Каждому по одному.

Борис тут же, не смущаясь присутствием администратора, пробежал свой глазами и с восторгом воскликнул:

— Через час есть место в группе по медитациям по методу яоху! Я хочу!

Девушка за стойкой благосклонно улыбнулась:

— Группа по медитациям соберется на втором этаже в Зеленом зале. И у нас преподает настоящий гуру! Руководство отеля сумело заключить контракт с яоху, много лет практикующим духовное очищение и спокойствие! Уверена, что не совру, если скажу, что лучших занятий вам не найти! К нам даже из других отелей приходят заниматься!

Думаю, что последний довод подействовал на Нартанна сильнее, чем остальная похвальба администратора. Я успела заметить, как удовлетворенно сверкнули его глаза:

— Если тебе так хочется, сынок, иди. Уверен, мама не будет против. Милая?

Бирюзовые глаза впились в меня, требуя подтверждения. Я на мгновенье застыла в растерянности. А как должна повести себя на моем месте настоящая мать? Наверное, для настоящей матери на первом месте будет всегда безопасность ее чада. Я так думаю.

— Очень хорошо, что курсы есть прямо в отеле! — Я постаралась улыбнуться администратору как можно дружелюбнее. — Конечно иди! Я не возражаю!

Борис как-то странно на меня посмотрел, но промолчал. И что я не так сделала?

Нартанн, после долгих раздумий, выбрал на сегодня однодневную рыбалку. Как он мне шепнул на ухо: совместить полезное с приятным. Я хмыкнула в ответ. Никогда не была на рыбалке. Только в сети видела ролики. Пожалуй, я бы тоже попробовала такой вид развлечений. Но… Администратор с фанатичным огнем в глазах уже подсовывала мне километровый список.

Я заглянула в него и вздохнула. Салоны, салоны, салоны… Красоты, спа, тату, массажные. Попадались слова, значения которых я вообще не знала. После минутного раздумья я подняла глаза на администратора:

— А что бы вы посоветовали в первую очередь?

Девушка просияла своей самой фирменной улыбкой и защебетала, как птичка. Откуда-то возникла ручка и администратор принялась добросовестно ставить галочки, отмечая лучшие, по ее мнению, салоны, которые стоило посетить.

У меня голова пошла кругом. Эти отметки всего лишь сокращали список вдвое. И мне не хватило бы и года, чтобы побывать в каждом. Я уже собиралась ткнуть пальчиком наугад, когда администратор, густо краснея, добавила еще одну галочку в самом конце:

— А вот этот центр красоты позавчера только открылся. Его владелица – моя двоюродная сестра. У нее только наиновейшее оборудование и самые прогрессивные методы. И вам сделают обязательно скидку…

Я не знаю, что меня побудило выбрать именно этот вариант. Скорее всего, соблазнило то, что центр новый, а значит, там должно быть много сплетниц, гоняющихся за модой. А может, просто захотелось сделать девушке-администратору приятное. Ведь она явно нервничала, предлагая мне заведение своей родственницы. Возможно, тут такая реклама не приветствуется. В общем, так или иначе, но я с облегчением выдохнула:

— Годится! Сейчас соберу своих мужчин и пойду на разведку!

Администратор от радости едва не запрыгала на месте. Быстренько подсунула мне визитку с маршрутом на оборотной стороне и пообещала, что сообщит своей сестре. А та займется мною лично.

Перво-наперво, мы поднялись в номер. Нужно было оставить вещи и о чем-то договориться, скоординировать, так сказать свои усилия.

Номер меня тоже не впечатлил. Стандартный серовато-бежевый уют мягкой мебели и покрытия под ногами. Парочка напольных горшков с какими-то пальмами. Причем, обе были живыми, но у одной листья обладали снежно-белым цветом. Смотрелось странно, если не сказать дико. В спальне, которая отводилась нам с Нартанном, большую часть места занимала кровать с нелепым изголовьем в виде поперечно набитых светлых досок. Настоящее дерево, но глупая конструкция убивала всю роскошь. Даже стеганое шелковое покрывало цвета кофе с молоком теряло свою прелесть на фоне этой кровати.

Арлинт сначала проверил комнату Бориса и общую гостиную. И только потом вошел в нашу общую спальню, слегка потеснив застывшую на пороге меня:

— Что-то не так?

Я пожала плечами:

— Не знаю. Кровать не нравится.

Арлинт хмыкнул, впихивая наши боксы с одеждой в шкаф:

— Предлагаю пока не распаковываться. Комбинезоны все равно не мнутся. Да и тут есть встроенная функция быстрой глажки, если что. А кровать тебе чем не угодила? Маленькая? Не поместимся?

У меня невольно вырвался из груди хмык. Кто о чем, а вшивый о бане. Кажется, так говорили в старину. Мы еще только начали свой спектакль, впереди целый день, а арлинт уже думает о ночи.

Неожиданно меня окатило волной жара. Низ живота стянуло спазмом. Ночь! Кровать одна! И… Я растерянно покосилась на арлинта и столкнулась с внимательным взглядом бирюзовых глаз:

— Лично я не против повторить то, что было. — Нартанн крадущейся походкой подошел ко мне и, медленно и осторожно подняв руку, словно опасаясь моей реакции, погладил меня по щеке, не отрываясь, глядя мне в глаза. — Только без выяснения отношений и мерянья, кто главнее. Просто насладиться телами друг друга. Поверь, я многое могу дать женщине…

В этот момент в распахнутую дверь спальни влетел Борис:

— Я готов, и я пошел!.. Ой!

Нартанн покосился на воспитанника:

— Борис, мы все тут взрослые люди. Будь добр, не влетать сюда, не постучав. Хорошо? Лидия может переодеваться, будет очень неловко. Понимаешь?

Борис порозовел и кивнул. Арлинт добавил:

— Отлично. Тогда подожди меня пару минут, я тебя проведу, заодно посмотрю, где у тебя будут проходить занятия. Дорогая, если поторопишься, тебя я могу провести тоже!

В бирюзовых глазах, устремленных на меня, мелькнули лукавые искорки. Я не смогла не улыбнуться в ответ:

— Не ждите меня. Я не заблужусь. В конце концов, у нас у всех есть коммуникаторы.

— Точно! — Нартанн поднял вверх указательный палец. — Коммы. А ну-ка!.. Синхронизируемся!

Несколько нехитрых манипуляций, и мы теперь могли в любой момент узнать, где находятся остальные. А еще через минуту я осталась в номере одна.

Прошлась по комнате туда-сюда, выглянула в окно. Я ощущала себя какой-то лишней, чужой, никому не нужной. Не на своем месте. И предстоящая ночь почему-то пугала. До сих пор в моей жизни была голая физиология: сошлись на несколько часов, получили разрядку и разбежались. Зачастую, все происходило в темноте, так что я даже тела партнера не видела. И мне это было на руку, с учетом того, под чьей личиной я жила. Сейчас же все будет по-другому…

Я присела на край кровати, погладила ладонью гладкое дерево изголовья. Готова ли я к такому испытанию? Нужно ли мне это? Вот так: почти по-семейному? Чувствуя, что я все больше и больше нервничаю, запутываясь в вопросах, на которое у меня не было ответа, я решительно вскочила на ноги, выудила из кейса несколько последних «приветов» из прошлой жизни, рассовала их по карманам и пошла на выход. Успею еще подумать о предстоящей ночи и порефлексировать.

Несмотря на то, что даже Борис с его аналитическими способностями сомневался в том, что нам удастся повстречать Аверноо в отеле, и он, и я скрупулезно изучили все, что было известно о бывшем министре финансов Килланы. В том числе и голоснимки. Чтобы, так сказать, знать врага в лицо.

Попрощавшись в холле с любезным администратором и получив последние наставления касательно маршрута от отеля до Центра красоты, я повернулась к выходу. И… Впечаталась лбом в чье-то тело.

— Осторожнее… леди! Вы не ушиблись?

На меня внимательно и настороженно смотрели желто-зеленые глаза. Сердце в груди екнуло. Такой оттенок, насколько я знала, во всей Вселенной встречался только у одной расы. У землян. Но я готова была съесть на спор свои набойки: эти глаза от рождения имели совсем другой цвет! Да и эта заминка перед обращением «леди» …

— Леди?.. С вами все в порядке?..

Тряхнув головой и с усилием отогнав от себя наваждение, я постаралась улыбнуться:

— Да-да! Все хорошо! Простите меня, я, кажется, замечталась…

Мужчина улыбнулся:

— На Мигаре сложно не мечтать! Это удивительная планета! Столько возможностей и столько шансов!

Мой нечаянный собеседник аккуратно отстранил меня от себя и поставил на ноги. Я ошеломленно заморгала. Надо же! Даже не заметила, как оказалась у него в руках! Совсем расслабилась!

Надавав себе мысленных оплеух и встряхнувшись, я начала судорожно соображать, как быть дальше, не забывая глупо улыбаться и моргать. Может ли быть так, что мне невероятно повезло и я сорвала банк в виде замаскированного под землянина Аверноо? Да, мужик не особо похож на беглого министра финансов. Но у меня внутри все буквально вопило о том, что он не тот, за кого себя выдает. Не бывает у землян такой уверенной, вкрадчиво-хищной повадки зверя, вышедшего на охоту. Хоть убейте меня, не бывает! Земляне, за очень редким исключением, все еще слишком неуверенны в себе. А этот ведет себя, как хозяин жизни. Вон, смотрит на меня, как на дурочку! И как теперь проверить свою догадку? Навязать свою компанию в нынешнем обличье я не могу – неправильно поймет. Это в шкуре Бинго можно было завалиться в кабак и раздавить пузырь-другой за неспешными разговорами о том, о сем. А теперь я вроде как приличная женщина, мужнина жена… Приличная женщина!

Ухватившись за идею, я постаралась как можно очаровательнее улыбнуться. Правда, практики как-то маловато у меня, надеюсь, что все же не примет за оскал или гримасу. Не заостряя внимание на моменте, я округлила глаза и деланно-смущенно уставилась на мужское плечо:

— Я вас испачкала! Какая досада! Простите, я не специально!

Тараторя, как ненормальная, я торопливо выудила салфетку и принялась ожесточенно тереть мужику плечо, приговаривая:

— Салфеточки у меня — просто чудо! — Приговаривала я, елозя по светлой рубашке от плеча и до воротника. — Вы даже пятнышка не найдете после них! Ну вот! Смотрите, — я кивнула на зеркало, — как новенький!

Мужик послушно повернул голову и осмотрел плечо. А потом улыбнулся мне:

— Действительно. Спасибо.

Я «смущенно» потупила глазки:

— Это вам спасибо! А то хороша бы я сейчас была с синяком под глазом в косметическом салоне! Ой! — Я подскочила на месте. — Салон! Я опаздываю! — Еще раз улыбнувшись, похлопала ресницами так, что веки от усилий заболели, и стала бочком продвигаться на выход: — Простите, что-то я сегодня сверх меры рассеянная и болтливая! Это все нервы… Мне пора! Спасибо еще раз, что не позволили домечтаться до фингала под глазом!

Вылетев, как ошпаренная, за двери отеля, я вскочила на ленту сийлиута и, дождавшись, пока отель скроется из виду, нажала кнопку соединения с Нартанном. Сердце в груди колотилось, как сумасшедшее. Правильно ли я поступила? И кто этот мужик? Сийлиут неторопливо перетекал в заданном направлении, арлинт все не брал трубку, а вокруг шумел туристический город. Борясь с желанием нервно постучать каблуком о ленту транспорта, я едва не приплясывала на месте. Где эту белобрысую заразу носит???

В итоге, когда коммуникатор равнодушно предложил оставить абоненту сообщение, так как он сейчас не может говорить, я выругалась сквозь зубы и сбросила звонок. Борису звонить точно нет смысла, мальчишка пошел на медитацию. Да и впутывать подростка в подобные игры я однозначно не собиралась. Но сообщение написала сразу двоим. На подстраховку. Описала, как смогла, сложившуюся ситуацию, а самое главное, приложила линк жучка, которого я подсадила на мужика, пока терла ему рубаху. Разработка яохской разведки, это крошечное наносущество не боялось воды и излучений. Даже если мужик закинет рубашку в чистку, жучок выживет все равно. И будет исправно передавать в облачное хранилище все, что произойдет в радиусе двадцати метров вокруг него. Надеюсь, этого хватит, чтобы выяснить, на кого я наткнулась. И надеюсь, все же Вселенная согласится компенсировать мне утрату прошлой жизни и подарит беглого килла на серебряном блюдечке.

Центр красоты и здоровья «Золото Мигары» для меня оказался одним сплошным разочарованием. В первую очередь потому, что про общество сплетниц я, что называется, размечталась. На входе в небольшом и по-домашнему уютном холле меня встретила невысокая девушка-яоху с табличкой «администратор» на груди. Больше никого в поле зрения не было. А стоило мне назвать свое имя, как тут же откуда-то, будто из воздуха, возникла и сама хозяйка заведения. Щебеча так, будто я как минимум императрица Вселенной, она под локоток увлекла меня в боковой проход. И все…

С этой минуты я видела только хозяйку сего милого заведения. Она представилась мне как Илсин, и занималась исключительно моей драгоценной персоной: какие-то чистки, маски, массаж, куча непонятных мне процедур. Очень скоро я начала потихоньку скрипеть зубами от бешенства, проклиная собственное решение прийти сюда и душа на корню желание выскочить отсюда в чем есть и сбежать. Кстати, если бы я все же решилась на бегство, думаю, Мигара еще не скоро бы забыла подобное шоу: в целях сохранения моих собственных вещей Илсин, ласково заговаривая мне зубы, вытряхнула меня из моего новомодного комбинезона и обрядила во что-то, подозрительно смахивающее на два сшитых вместе полотенца. Махровый мешок отвратительного снежно-белого цвета с прорезями для рук и головы едва прикрывал мне ягодицы. И это был настоящий кошмар! Приходилось тщательно следить за тем, как я двигаюсь и наклоняюсь, чтобы не сверкать своими прелестями на весь белый свет. Пусть в комнатах, кроме меня и Илсин, никого и не было, я все равно была далека от непринужденного бесстыдства, с которым та же Илсин относилась к наготе.

Когда хозяйка салона объявила, что «уже все» и осталось сделать только прическу, я не помнила себя от счастья! Такой счастливой я была разве что тогда, когда короб с архивом, в котором я сбежала из подлежащей уничтожению лаборатории, открыли и бросили без присмотра. Давая таким образом мне шанс сбежать и уцелеть. С трудом вытерпев еще около часа пыток и возни Илсин с моими волосами, я поклялась себе, что это был мой первый и последний поход в подобное заведение. Лучше я буду неряхой, чем буду тратить время и кредиты на подобные пытки! И кстати, когда я увидела счет с обещанной «скидкой», то с трудом сумела удержать на губах улыбку.

Наверное поэтому, покинув «гостеприимный» центр, я развернула плечи, подняла к небу голову и вздохнула полной грудью, радуясь избавлению от косметических пыток. Мигару накрывал искусственный купол, чтобы было легче поддерживать чистый воздух и оптимальную влажность для удобства туристов. Ну и для создания определенного шарма: купол был стилизован под океанскую воду, создавая впечатление, что город находится под толщей освещенной солнцем морской воды. Я засмотрелась на диковинных рыбок, медленно плывущих у меня над головой. Это меня и погубило. Внезапно взорвавшийся болью затылок словно выключил мое сознание, погружая меня в темноту…

Бывали моменты, когда я проклинала свой модифицированный ген, сломавший мне всю жизнь и лишивший меня семьи, заставивший скитаться по Вселенной, как бродягу. Но иногда, в ситуациях, похожих на сегодняшнюю, я просто молюсь на того урода, который ставил на мне опыты. Потому что модификация помогает мне выжить там, где даже самые выносливые расы пасуют. Я прошла сквозь ад. Но я живу. До сих пор. Вопреки всему.

Сознание вернулось словно по щелчку кнопки. Впрочем, у меня так бывало всегда после бессознанки из-за ранения. И по давнишней привычке, придя в себя, я даже ресницами не дернула, буквально прислушиваясь и принюхиваясь к окружению. Вокруг стояла влажная холодная тишина, не нарушаемая ни единым звуком. Холод был не такой, какой бывает в грузовых отсеках корабля, не отапливаемых по той или иной причине. И здесь не пахло металлом. Я осторожно втянула ноздрями воздух, стараясь распробовать его на вкус. На корне языка появился затхлый, застоявшийся привкус. Как будто в нежилом и неиспользуемом помещении. Я в каком-то подвале, что ли? Или в пещере?

Обострившийся слух уловил приближающиеся шаги и голоса за мгновение до того, как я приняла решение открыть глаза и начать действовать. Нужно было выбираться из той задницы, в которую угодила. Да и разобраться, кто поспособствовал моему нынешнему положению, тоже не мешало бы. С удовольствием зайду в гости и верну должок в виде удара по голове.

Кому я обязана своим приключением, я узнала сразу, как сумела различить слова:

— …твоя Илсин — полная дура! Так можешь ей и передать! Чьи образцы она тебе выдала? Девчонка уже пару часов в отключке! И на корабль ее такую пихать нельзя! Нужно сначала привести в чувство и проверить, подходит ли она. А то Гримс нам голову скрутит, если допустим еще хоть одну ошибку!

— Вечером я популярно объясню Илсин за что мы платим ей немалые бабки. — хмуро отозвался второй голос уже в непосредственной близости от меня. — Глянь, что там с девахой? Не пришла в себя?

— А толку? Старт корабля через тридцать минут. Одна дорога до космопорта займет час. А еще проверка… — На мою грудь легла чужая лапища и больно стиснула. Только невероятным усилием воли мне удалось удержать свое тело в расслабленном состоянии, не вскочить, не свернуть башку вместе с загребущей лапищей тому, кто меня «проверял». — Нет, без сознания все еще. Валяется, как тряпка. Переборщили мы с ударом…

— Да кто ж знал! — Второй сокрушенно вздохнул. — Я настроил все в соответствии с образцами ДНК, который выделился из эпителия и ногтей, переданных мне Илсин. Вот сука! Девка вроде ничего, можно было подзаработать. А если шок для ее организма слишком силен, она может так и подохнуть, не приходя в себя! И плакали тогда наши денежки!

— Не ной. Она еще жива. — По моей шее скользнули грубые пальцы, на мгновение задержались над артерией. — И пульс вроде нормальный. Подождем еще пару часов. Если не придет в себя, тогда будем решать, что делать. А пока надо с ее коммуникатором что-то сделать. Разрывается просто. То Борис какой-то наяривает, то «арлинтская сволочь». Разбить бы… Но это худший из возможных вариантов…

— Комм можно подкинуть на какой-нибудь грузовик. Парочка стартует в течении часа. Один, — второй голос гаденько хохотнул, — кажется, даже в Черный сектор отправляется!

— Вот туда и подкинь! Пусть погоняются за призраком. А мы пока девчонку тихонечко приведем в чувство, проверим и сплавим Гримсу. Пусть ему уродцев генетических рожает. Все лучше, чем в заведение к Иде.

— Ты думаешь, что в доме терпимости ей будет хуже? — с сомнением протянул второй голос. У меня вообще сложилось впечатление, что он прихвостень, пешка, мелкая сошка при первом. — У Иды девочки накормлены, напоены и присмотрены. Многие живут там до старости. А у Гримса, я сам слышал, как он говорил, семьдесят пять процентов не переживают первую беременность…

Голоса начали отдалятся и концовку фразы про беременности и какого-то там Гримса я уже не услышала. Дверь закрылась, отрезая от меня болтунов. Но это и не было важно. Самое главное я уже узнала: я все еще на Мигаре, меня сдала тварь Илсин, и если я не выберусь из этого места, то меня могут отправить к твиллу в задницу рожать каких-то уродцев. Возможно, от этой догадки я похолодела, именно последователям Дурана и передадут. Но тогда… тогда получается, что где-то на Мигаре или ближайших планетах есть их гнездо… Это было плохо. Очень плохо. Возможно, один из худших сценариев.

Медленно и осторожно приоткрыв глаза, я принялась сквозь ресницы изучать доступное взгляду помещение. Меня интересовали приборы слежения и камеры. Не хотелось бы раньше времени сообщать своим похитителям о том, что я очухалась и горю желанием покинуть их гостеприимный дом.

Сразу стало понятно, почему один из похитителей пытался определить в сознании я или нет, таким нетрадиционным способом. Все оказалось просто: в помещении было скорее темно, чем светло. То есть, света было достаточно, чтобы увидеть общие очертания, но не детали. И это было не очень хорошо. Потому что если тут стояли скрытые камеры наблюдения, я их увижу только тогда, когда меня ткнут в них носом. И никак не раньше. При таком освещении крошечные глазки не обнаружить, даже если точно знаешь их расположение. Зато можно смело открывать глаза. Камеры этого не зафиксируют все равно. В полумраке даже инфракрасные камеры запишут только общее движение, шевеление ресниц и век они не уловят.

Подождав, пока глаза привыкнут к скудному освещению, я огляделась: едва видимые в полумраке стены казались каменными. Откуда такой пережиток прошлого в современном мегаполисе? Вывод напрашивался сам собой. Я либо в каких-то трущобах, либо меня вообще вывезли за пределы мегаполиса. Второе было значительно хуже, так как пришлось бы как-то определять, где я, и искать возможность вернуться обратно. И при этом снова не попасться в руки своим похитителям.

Откуда-то сверху проникал скудный свет, намекая, что я все-таки в каком-то подвале. В канализации окон нет. А в домах, пусть и очень старой постройки, окна под потолком не делают. В пользу подвала также говорил и холод, от которого я уже не чувствовала конечностей. Нужно на что-то решаться.

Медленно повернув голову, я осмотрела все помещение. И укрепилась во мнении, что я валяюсь на каком-то поддоне в подвале. Сбоку, на одной линии с моей головой смутно угадывались очертания двери. Чуть дальше — еще одна полка или лежанка. Больше я не видела ничего. Ни полезного, ни опасного. Ну что ж, другого выхода нет. Рискнем.

Потратив пару драгоценных минут на разминку, чтобы разогреть плохо гнущиеся руки и ноги, я подкралась к двери, на ходу соображая, что буду делать, если окажется, что она заперта снаружи на засов. Сумочка, с которой я выходила из центра красоты проклятой Илсин, исчезла. Но все приветы из прошлого, которые я рассовала по карманам, остались. Обыскать, слава всем богам космоса, меня не догадались. Так что с замком я справлюсь. Наверное. А вот с засовом – нет.

Странно, но дверь оказалась не заперта. Совсем. Стоило мне лишь слегка надавить на створку, как она бесшумно приоткрылась. Я застыла. И очень вовремя. Через пару секунд стало понятно, почему меня никто не стал запирать: двери выходили не в коридор, а в другую комнату. В которой и расположились те, кто меня умыкнул, на обед. Здесь было светло. Но я их все равно не видела, они были где-то за дверью, а шире ее открыть было равно самоубийству. Но запахи острой пищи, витавшие в воздухе и разговор похитителей по-другому трактовать было нельзя:

— Жуй быстрее, забирай ее комм и вали в космопорт! — Это был голос первого, главного. — А то он меня уже нервирует. Чем быстрее мы от него избавимся, тем лучше.

— Ага, — пробубнил с полным ртом второй, — комм продвинутый, если додумаются до запуска поиска…

— Не болтай, пока жуешь! — В голосе первого слышалось явное отвращение. — Ты меня всего заплевал!

Дальше они больше не разговаривали. Слышалось только глухое постукивание и шелест упаковок продуктов. Я изнывала под дверью от нетерпения. Но действовать не решалась. По голосу расу определить нереально. А если это силачи-игумары, мне с двумя одновременно не справиться. И с одним будет проблематично, но я что-нибудь придумаю, а с двумя — форменное самоубийство.

Примерно минут через двадцать по моим ощущениям второй нервно протарахтел:

— Ну все, я полетел!

— Давай, летун. — голос первого был мрачным. — Будь поосторожнее и пискни мне на комм, как все пройдет. А я пойду пока попробую нашу девочку привести в чувство.

Второй завистливо хохотнул:

— Я тоже хочу! Ты там поаккуратнее! А то Гримс ее не возьмет! И мы останемся без кредитов!

— Вали уже… Без сопливых советов как-нибудь обойдусь!

Спустя несколько секунд в соседней комнате гулко хлопнула входная дверь. И тут же раздались тяжелые шаги в мою сторону.