Предвестник (ЛП)

Глава 16: Проход Бартоломью

Под крепостью Средин, ниже теплых очагов и уютных кроватей, был мир тьмы,

сырых каменных комнат, что были забыты. Эти мрачные комнаты под землей были давно

забытой главой в истории королевства. И король обещал запечатать их, чтобы убивать или

отпускать, но не приговаривать людей гнить здесь.

Вот только он соврал.

Вода капала с потолка, звук сводил с ума. Капли собирались в грязные лужи и

отражали ужасные лица самых опасных узников Средин. Слизь не приглушала их вой.

Некоторые бились о стены камер. Некоторые царапали камень или скулили. Но им не

суждено было снова увидеть свет, если король этого не захочет.

Кровоклык слушал их безнадежный стук. Те, кто боролись, еще не поняли, что

сбежать невозможно. Даже если они протиснутся через прутья или прокопают выход,

ошейники начнут гореть и заставят их вернуться в камеры.

Его стая привыкла к ошейникам. После годов изменения тел по приказу короля их

два облика стали единым.

Теперь стая спала в соломе. Но Кровоклык не мог спать. Он сидел у стены, уперев

руку в мохнатое колено, и следил. Его тело было почти как у человека, но покрытое

густым черным мехом. Его голова и лицо были как у волка. От человека остались только

глаза под мохнатым лбом.

Король получил его тело, но он боролся за разум. Он игнорировал голоса,

проникающие в него, рассеянные мысли всех, попавших под заклятие. Он знал, что если

будет слушать их, его глаза станут пустыми и темными. Он станет животным… как все в

его стае.

Где-то дальше скрипнула дверь. Кровоклык дернул острыми ушами, тяжелые шаги

звучали по холодному полу, приближались к их камере. Он встал, прислушался и разбудил

стаю низким рычанием. Они потянулись и заворчали из-за прерванного сна, но не могли

игнорировать альфу. Они сели один за другим, выпрямили лапы, щелкая клыками в

предвкушении.

Когда стало видно хранителя зверей, Кровоклык приветственно застучал хвостом по

полу. Он поздоровался и с серым соколом на плече хранителя зверей, тот похлопал

крыльями в ответ.

Кровоклыку нравился Вечерокрыл, он был маленьким, но умным. Он знал, как

бороться с голосами.

Еще не пришло время еды, так что Кровоклык знал, что принесли послание короля.

Железная перчатка на покрытой шрамами руке хранителя зверей засияла, когда он

коснулся ее. Ошейник Кровоклыка стал теплым. Он сел прямее. Вдруг в голове раздался

голос короля: «Следуй за Вечерокрылом, он приведет тебя к добыче. Когда найдешь ее…

убей. Принеси мне ее голову, будешь вознагражден».

Стая восторженно завыла вместе с Кровоклыком. Они были готовы к новой охоте и

нетерпеливо ждали воспоминание короля.

Кровоклык узнал город, где им нужно было начать: эту деревню люди звали

Вороньим крестом. В гостинице была кровать с ее запахом. Воспоминание изменилось, и

он увидел ее лицо. А потом понял, что ему не нужен ее запах, он уже его хорошо знал.

Он невольно завыл, ноги согнулись от веса ошейника. Он боролся с ним впервые за

годы. Как бы он ни старался, чары с силой сковывали его со словами короля. Он управлял

его обликом, воровал его мысли, двигал его ноги. Он никак не мог остановить себя, если

король приказывал.

Когда хранитель зверей открыл дверь, Кровоклык выскочил. Он опустился на четыре

лапы и поскакал. Он следовал за Вечерокрылом по мрачным коридорам, его стая радостно

лаяла позади.

Они не помнили ее лицо. Как они могли? Магия забрала их разумы много лет назад.

Они снова были щенками, ослепленными жаждой охоты, не видящими смерти, что ждала