Прекрасное чудовище

Глава 7

Опять сверчки. Их песня доносится через открытое окно, наполняя комнату мелодией, которая раньше меня успокаивала, но сейчас она кажется какой-то зловещей.

Я застегиваю последнюю пуговицу на огромной белой классической рубашке и смотрю на свое призрачное отражение в зеркале ванной. Мой недостаток сна виден в тенях под глазами. Я до сих пор не могу осознать тот факт, что человек, который держит меня в плену, на самом деле является пресловутым сицилианцем.

Братва не очень любит сплетни. Не как Коза Ностра — эти парни — олицетворение гребаной мельницы слухов, — но, тем не менее, слухи распространяются быстро, и хотите вы того или нет, вы слышите разные вещи. Все в нашем кругу знают о Рафаэле Де Санти, он же Сицилиец.

В нашем мире есть несколько вариантов устранения кого-либо. Однако если вам нужно, чтобы это было сделано профессионально и быстро, и если у вас есть лишняя пара миллионов, вы нанимаете команду The Sicilian. Они единственные, кто имеет круглосуточную гарантию выполнения работ, независимо от местоположения и цели. И неудивительно. Его подставная компания имеет филиалы по всему миру. Какая лучшая стратегия, чем держать своих людей на позициях и с относительной легкостью доступа, потому что они уже проникли в систему безопасности самых видных представителей высшего общества — телохранителей его потенциальных будущих знаков? Гениально.

Я оглядываюсь назад, мои глаза блуждают по спальне, в которой я остановился. Мой взгляд скользит по двум мужским классическим рубашкам, брошенным на спинку дивана, затем направо, замечая сложенный на сиденье темно-серый пиджак. кресла. На одном из лацканов есть пятно от кетчупа. Мои действия.

Учитывая, где я оказался, я должен был осознать это раньше. Но мне даже в голову не пришло, что мой Рафаэль на самом деле Рафаэль Де Санти. Судя по тому, что я слышал о Сицилианце, ему следовало просто убить меня, независимо от того, кто мой отец. Не позволяй мне спать в его спальне. Или носить его одежду. Может быть, он действительно воспринимает — одежду— как какую-то странную игру разума? Наказание или что-то в этом роде? Он почти признал это. Верно?

Когда я выхожу из комнаты, перед моей дверью меня ждет еще одна — доставка. Несколько больших белых сумок с тем же золотым логотипом, что и раньше. Я хватаю атласные ручки и несу груз к дивану, стоящему лицом к камину, а затем начинаю открывать их одну за другой.

В первой сумке лежит красивый белый кардиган с объемными перламутровыми пуговицами, аккуратно сложенный и перевязанный золотой лентой, завязанной бантиком. Я примеряю его и провожу ладонями по мягкому материалу. У меня дома много хороших вещей, но, кажется, я никогда не прикасалась к чему-то настолько пушистому. Это должен быть кашемир или что-то подобное. Едва ли кто-нибудь когда-нибудь подскажет мне одежду нужного размера, и обычно все оказывается как минимум на один или два размера больше. Но это. это идеально подходит.

В следующей сумке — пачка носков (стопроцентный органический хлопок, как указано на этикетке), а также пушистые тапочки с открытым носком, отделанные мехом. Я примеряю их, и мои брови касаются линии роста волос. Я думаю, что для того, чтобы стать киллером, требуется беспрецедентная способность делать точные визуальные оценки, потому что красивые тапочки тоже идеального размера.

На дне той же сумки я нахожу черную шелковую ночную рубашку с глубоким вырезом. Я прикусываю нижнюю губу, доставая сексуальную ночную рубашку. Кажется, ткань скользит по моим рукам, как вода. Рафаэль приказал кому-то купить это для меня или сделал это сам? Что-то мне подсказывает, что он выбрал это сам. Представлял ли он, как я буду в нем выглядеть? И все эти кружевные трусики и бюстгальтеры? Возможно, мне стоит надеть шелковистую вещь сегодня вечером, прежде чем возобновить работу в его офисе, просто чтобы посмотреть, останется ли он по-прежнему таким равнодушным.

Ого. Что?

Я немедленно выбрасываю из головы эту возмутительную мысль и засовываю ночную рубашку обратно в сумку. Нет, меня не волнует сама мысль о том, что самый опасный человек в этой части мира мечтает о том, чтобы я ношу эту откровенную штучку.

В последней сумке есть расческа, еще несколько туалетных принадлежностей и два баллончика дезодоранта. Очень знакомый дезодорант. Я вынимаю их. Аэрозольные баллончики имеют тот же продукт и тот же запах, что и те, которые я нашел в ванной. Я фыркаю и смотрю на дно сумки. Там находится прямоугольная красная бархатная коробочка с прикрепленной к ней жемчужно-белой карточкой.

Прошу прощения за то, что я такой дерьмовый хозяин.

Цвет должен хорошо сочетаться с моими рубашками.

Р.

Достаю бархатную коробочку и открываю крышку. Он издает небольшой скрип. Внутри на атласной подушке расположилось великолепное золотое ожерелье. По всей его длине расположено множество бледно-серых бриллиантов. Открыв рот, я осторожно снимаю ожерелье с подставки, замечая, как солнечный свет отражается на сверкающих драгоценных камнях. Если это реальная сделка, это, должно быть, стоило целое состояние. Серые бриллианты невероятно редки, и их трудно добыть. У моей мамы есть кольцо с таким. Папе пришлось сказать ей, что камень поддельный, потому что иначе она бы его не носила.

Эта красивая вещь, должно быть, самое красивое и экстравагантное украшение, которое я когда-либо держал в руках. Жаль, что я не принимаю подарки вместо извинений. Поэтому я положила великолепное ожерелье обратно в коробку, отложила его в сторону и спустилась вниз.

Особняк, как обычно, пустует, и только запах свежего морского воздуха наполняет его. Но когда я пересекаю вестибюль, с террасы доносится новый сладкий аромат и проникает в мои ноздри.

Декадентская свежая выпечка.

Я выхожу на улицу и могу только смотреть.

Садовый столик перенесен в середину террасы и покрыт белой скатертью. Его поверхность заставлена ​​тарелками с разнообразной на вид вкусной выпечкой. Круассаны. Тарталетки с множеством разноцветных начинок. Далее идут трехъярусные стенды, уставленные всевозможными фруктами и ягодами. И кувшины свежевыжатого сока нескольких сортов.

Здесь достаточно еды, чтобы накормить армию.

В центре стола, прислонившись к клубничному заварному крему, лежит желтая наклейка.

Мое сердцебиение учащается, когда я подношу его ближе, разглядывая рисунок. Это едва ли можно назвать реалистичным шедевром, и он написан простой синей ручкой, но я уверен, что это я, полулежащий в офисном кресле, с карандашом, зажатым в нахмуренном рту. Грубые линии вокруг лица, вероятно, представляют собой выбившиеся пряди волос, а остальная часть изображена в виде шарика на макушке. Есть еще один смелый изгиб с более широким кончиком, который, как я предполагаю, должен быть мужским галстуком, обвитым вокруг массы локонов.

Мой взгляд еще раз пробегает по всем деталям, затем я смотрю на записку, написанную сильным мужским почерком под эскизом.

Я хочу настоящую еду на завтрак.

Из меня вырывается тихий смешок, а в груди разливается тепло.

Рафаэль Де Санти. Человек, одно имя которого заставляет людей дрожать от страха, оставил мне рисунок на стикере. Я кладу газету в карман и осматриваю террасу, но здесь больше никого нет. Вздохнув, я сажусь за стол и беру кусок пирога с ближайшего блюда. На самый краткий момент я надеялся, что Рафаэль присоединится ко мне на этом пиру.

Моя рука замирает на кувшине с соком. Меня привлекает он. Меня привлек мужчина, который угрожал убить мою семью. Кто держит меня в плену. И я понятия не имею, как он вообще выглядит.

Персиковый.

Закончив завтрак, я несу тарелку и стакан на кухню. Там нервная горничная укладывает продукты в холодильник, и как только она замечает меня, она вскрикивает.

— Извини. Не хотел тебя напугать, — бормочу я, кивая на тарелку в своих руках. — Я только что принес это обратно.

Девушка растерянно моргает, затем бросается ко мне, выхватывает тарелку и стакан из моих рук и загружает их в посудомоечную машину.

— Эм. Я мог бы это сделать. Хорошо, я пойду принесу…

Горничная проносится мимо меня прямо из кухни. Я смотрю на ее удаляющуюся спину и вижу, как она суетится на террасу, где начинает собирать остатки завтрака.

Оооокей. Я понятия не имею, что я сделал, но женщина, кажется, почему-то меня боится. Решив больше не нервировать ее, я выхожу из кухни через боковую дверь, ведущую в сад.

Когда я прогуливаюсь по подъездной дорожке, ко мне доносятся повышенные голоса под легким порывом ветра со стороны входа в поместье. Один из них — мужчина, его голос звучит раздраженно, но решительно. А другая — женщина, явно расстроенная и кричащая на пронзительном тоне. Сцепив руки за спиной, я иду по гравийной дорожке к источнику шума. Я обычно не суюсь в чужие дела, но мое любопытство возбудилось. Это редкий отдых от монотонности безжизненного особняка.

Первое, что я замечаю, подходя, — это блестящий красный кабриолет, припаркованный по другую сторону ворот. Женщина в облегающем белом платье стоит рядом с машиной и кричит на охранника, указывая пальцем на дом. Кажется, мужчина пытается ее успокоить, но безуспешно. Единственное, что я уловил из их разговора, это имя Рафаэля. Внезапно голова женщины резко поворачивается в мою сторону, и ее длинные волосы — почти такого же оттенка, как машина, — при этом скользят по воздуху. Ее взгляд скользит по моему телу, от макушки, где галстук Рафаэля удерживает мой пучок, до его бледно-серой рубашки, которую я ношу.

— Chi è quella? — рыжая ухмыляется сквозь зубы. Более чем очевидно, что она не рада видеть меня здесь.

Охранник бросается к ней и практически силой усаживает ее на водительское сиденье. Все время пристально глядя на меня, женщина выплеснула массу неприятностей. Ее разгневанные слова и жесты рук не оставляют у меня сомнений в этом, несмотря на языковой барьер. Затем она разворачивает машину и исчезает в облаке пыли.

Я разворачиваюсь и направляюсь обратно к дому, в то время как неожиданный укол разочарования пронзает мою грудь.

У Рафаэля есть девушка.

Теплый соленый ветерок бьет мне в глаза распущенные пряди волос. Я поправляю мягкий белый кардиган и тянусь к бокалу с вином, который поставил между суккулентами слева от себя. Мой взгляд притягивается к далекому мерцанию желтых огней, разбросанных по темному простору Средиземноморья. Рыбацкие лодки.

Сегодня вечером я ждал Рафаэля в его офисе больше часа. Когда я пришел в оговоренное время, его там не было, и в конце концов я пришел к выводу, что он не придет, и побежал вниз. Я бродил по пустым комнатам, но, как всегда, мне было странно оставаться одному в таком огромном, но великолепном пространстве. Даже Гвидо нигде не было. Через некоторое время я вернулся на кухню, взял бутылку красного вина и стакан и вышел в сад.

Это красивое место с множеством суккулентов и полевых цветов, растущих в расщелинах и гравийных грядках, построенных вокруг камней и валунов вдоль естественного склона. Оливковое дерево с широко раскинутыми ветвями отбрасывает тень на массивный плоский камень, на котором я сижу, всего в нескольких шагах от толстого ствола вечнозеленого растения. Я нашел это место сегодня утром, исследуя территорию, и ночью вид отсюда еще более величественный.

Хруст гравия где-то позади меня пугает, и я чуть не проливаю вино на свой новый кардиган.

— Я боялась, что вам удалось ускользнуть, мисс Петрова.

Мое тело расслабляется. Это просто самый смертоносный убийца в моем мире, похититель-похититель-хозяин. Тот факт, что это осознание приносит мне утешение, очень беспокоит.

— Из-за скал, электрического забора и вашей охраны с Узи мои возможности побега довольно ограничены. Я поднимаю бутылку, чтобы налить еще вина. Но там пусто. Дерьмо. — Вас не было в офисе, когда я пришёл.

— У меня были кое-какие дела, о которых нужно было позаботиться.

Я оглядываюсь через плечо и вижу Рафаэля, опирающегося на оливковое дерево, поглощенного тенями.

Всегда в темноте.

— Твоя девушка заходила сегодня раньше.

— Вряд ли девушка, но все же бывший. Она не очень хорошо переносит разрыв—, — говорит он. — Судя по всему, она все еще в трауре.

— Ты разбил ей сердце?

— Худший. Я аннулировал кредитную карту, которую дал ей.

Я посмеиваюсь, а затем снова смотрю на море. Звук его шагов по камням тихий, но приближающийся. Одежда шуршит, когда он садится позади меня. Он вытягивает свои длинные ноги по бокам от меня, и хотя мы не соприкасаемся, я чувствую его тепло, когда его огромное тело окружает меня, и его присутствие, кажется, окутывает мое тело и душу.

— Я оставил твой экстравагантный подарок на твоем столе.

— Тебе не понравилось? — шепчет его глубокий голос прямо возле моего уха. Мое сердцебиение учащается.

— Это прекрасно. Но подарки в моих глазах не заменят извинений.

— Почему нет?–

— Что ж, возможно, для тебя это станет неожиданностью, Рафаэль, но людей покупать нельзя.

— Раньше мне это помогало.

— Это очень грустно, — бормочу я в свой почти пустой стакан. — Кстати, тебе больше не придется от меня прятаться. Я знаю, кто ты, так что в этом нет необходимости.

— Я знаю. — Его теплое дыхание касается моей мочки уха. — Как тебе мой дом?

— Это одновременно красиво и страшно.

— Как же так?–

— Вокруг никого, кроме той горничной, которая убегает, как только видит меня. Почему она это делает?–

— Она, вероятно, не знает, что с тобой делать. Я редко привожу женщин к себе домой.

— Даже жертв похищения?–

— Нет. — Его дыхание обдувает мою щеку. — Что не так с моим домом?–

— В этом нет ничего плохого. Просто все время чертовски тихо. Я к этому не привык.

— А к чему вы привыкли, госпожа Петрова?

— Шум. Служанки бегают, спорят друг с другом. Люди постоянно входят и выходят, а двери с грохотом открываются и закрываются. Дома постоянно кто-то кричал. Например, наша домработница кричит на кого-то, потому что на ее девственно чистых полах осталась грязь. Или папа кричит садовнику, чтобы тот выключил газонокосилку, потому что он пытается работать с моим братом. Наш повар Игорь плачет из кухни, потому что Валентина насыпала в кастрюлю слишком много соли. Пронзительные крики моей сестры из ее комнаты, когда она обнаружила, что я взял ее любимую футболку и вернул ее грязной. От тишины здесь у меня мурашки по коже. Я допиваю вино и ставлю бокал между ног на камень. — Почему у вас нет персонала?–

Он молчит слишком долго, и я думаю, что он может не ответить.

— У меня есть сотрудники—, — наконец говорит он. — Я просто отослал их, потому что не хотел, чтобы тебе было некомфортно среди такого количества незнакомых людей.

Я рассмеялся. — Ох, как внимательно с твоей стороны. Особенно после того, как меня схватили на улице, затолкали в фургон со связанными руками и кляпом во рту, а затем увезли на другой континент. Ничего из этого не было проблемой. И все же ты отослал горничных, чтобы я не чувствовала себя неловко?

— Вроде.–

Я наклоняю голову в сторону, мое периферийное зрение совпадает с его ртом. По крайней мере, я так понимаю. Луна позади нас и низко в небе, и он представляет собой не более чем неясный силуэт. — Чего ты хочешь от меня?–

— Я говорил тебе. Почините мои системы, и вы свободны.

— Вот и все?–

— Вот и все, госпожа Петрова.

Я киваю и оглядываюсь на рыбацкие лодки на темном горизонте. — Тогда дайте мне ноутбук, чтобы я мог работать быстрее.

— Боюсь, я не смогу этого сделать.

— Ты действительно придурок. Я вздыхаю. — Когда ты позволишь мне снова позвонить семье?–

Я чувствую, как он шевелится, и слышу шелест ткани, а затем он обнимает меня. Его телефон лежит на ладони, на экране светится имя моего отца.

— Разве мой отец не узнает, что это ты?

— Это мой личный номер. Оно есть у очень немногих людей, и пахан не из их числа. В любом случае его невозможно отследить. Он нажимает на значок набора номера, и я осторожно подношу телефон к уху.

— Что? — В момент установления соединения по линии доносится рычание моего отца.

— Привет, пап, — задыхаюсь я. — Это я.–

— Вася! Господи, черт возьми, детка! Мы сходили с ума. Где ты, черт возьми?

— Все в порядке, не волнуйтесь.

— Не волнуйся? Ты пропадал несколько дней! Ты снова с одним из своих друзей-панков? Потому что если ты…

— Мне нужен был перерыв, пап, — бормочу я.

— Тебе нужен был чертов перерыв? Потому что я забрал твой ноутбук? Я уже четвертый раз собираю всю Братву на твои поиски, чертовски напуганный тем, что случилось что-то ужасное! Я думал, ты вырос из своих подростковых истерик. Я хочу, чтобы ты был дома. Прямо сейчас!–

— Я скоро вернусь. Поцелуй от меня маму, Юлю и Алексея.

— Не смей вешать трубку! Василиса!

— Люблю тебя, — шепчу я и отключаю звонок, мое зрение затуманивается, когда я осматриваю бескрайнюю темноту передо мной.

Рыбацкие лодки исчезли, а вода гладкая, как стекло, отражая далекий лунный свет. Тишина внезапно становится ощутимой. Никаких других звуков, кроме моего дыхания.

И Рафаэль, так близко позади меня.

— Это было интересно. Голос Рафаэля нарушает спокойную тишину.

— Подслушивать частные разговоры людей невежливо.

— Подслушивание определяется как тайное прослушивание без ведома другой стороны. Я почти уверен, что крики твоего отца можно было услышать по всей Катании.

— Семантика—, — ворчу я.

— Что он имел в виду, когда говорил: — Братва уже четвертый раз тебя ищет?–

— У меня есть опыт периодических побегов из дома на несколько дней. В последний раз я делал это, когда мне было семнадцать.

— Твой способ привлечь к себе внимание?

— Я не пытался привлечь внимание. Я вздыхаю. — Мой отец — чрезмерно опекающий, контролирующий и совершенно параноидальный человек, который любит своих детей больше всего на свете. Однако то, как он показывает эту любовь, может быть слишком трудным для понимания. Иногда мне кажется, что я задыхаюсь. Когда я был моложе, я не знал, как с этим справиться. Поэтому несколько раз я ускользал и проводил пару дней с одним из моих друзей, чтобы расслабиться.

— Это помогло?–

— В некотором роде. Не то чтобы я мог кому-то довериться. Знаешь, я понятия не имею, зачем я тебе все это рассказал.

— Потому что ты пьян.

— Может быть. — Я поднимаю с земли небольшой камешек и бросаю его в сторону моря. Он, конечно, не доходит до него, просто скатывается по каменистому холму и останавливается, зарывшись где-то в траве. — Не причиняй вреда моей семье. Пожалуйста.–

— Выполняйте свою часть нашей сделки, а я не буду.

— Они ничего тебе не сделали. Почему они должны нести ответственность за мои поступки?–

— Потому что, когда ты вовлечен в игру с высокими ставками, Веспетта, ты никогда не останешься один на этом игровом поле.

Еще один вздох срывается с моих губ. — Вы позволите мне позвонить им еще раз?

— Да. Если меня здесь нет, ты можешь спросить Гвидо.

— Я бы предпочел избегать любых контактов с твоим братом, если только у меня нет другого выбора.

Мы даже не соприкасаемся, но я мгновенно чувствую, как Рафаэль замирает позади меня. — Что он делал? — Слова звучат напряженно.

— Ничего. Он просто ясно дал понять, что не хочет, чтобы я был здесь. Я медленно поднимаюсь на ноги, пытаясь отдалиться от этого человека. Его близость гораздо приятнее, чем могла бы быть. — У нас это общее, потому что я тоже не хочу здесь находиться.

Кажется, что земля движется у меня под ногами, и я спотыкаюсь, когда делаю шаг вперед. Толстая мужская рука обхватывает меня за талию, прижимая к мускулистой груди.

— Отпусти, — бормочу я, а все вокруг меня, кажется, кружится.

— И смотреть, как ты падаешь в пике? Его щека касается моего виска, когда он говорит рядом с моим ухом. — Я так не думаю.

— Я не буду…

У меня вырывается вскрик, когда Рафаэль просовывает другую руку мне под колени и поднимает меня на руки. С того момента, как он сел позади меня, мое сердце забилось вдвое чаще, но теперь такое чувство, будто оно вот-вот взорвется. Мое осознание его настолько поглощает меня, что мой разум не обращает внимания ни на что другое. Я даже не пытаюсь спорить. Мы так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах. На таком расстоянии я могу различить немного больше его лица — короткую щетину вдоль подбородка и выдающиеся брови над затененными глазами, — но общие черты его лица остаются скрытыми, завуалированными ночью.

Аромат кипариса и апельсинов щекочет мои ноздри, когда Рафаэль несет меня по неровным каменным ступеням, ведущим к особняку. Оливковые деревья обрамляют тропу по обе стороны, создавая естественный навес и атмосферу туннеля над извилистой тропой. Время от времени лунный свет пробивается сквозь верхние ветви и отбрасывает резкие угловатые тени, танцующие на его лице. Находясь всего в нескольких дюймах между нами, я чувствую каждое движение его мощного тела. Вибрации посылают электрический ток через все мои клетки прямо к позвоночнику.

И ниже.

Не должно быть так приятно быть прижатым к нему вот так. Но это так. Может быть, это вино. Я не чувствую себя настолько пьяной, но не вижу другого объяснения тому, почему мне так нравится, когда он меня держит.

— Если я скажу, что мне жаль, что я был дерьмовым хозяином, ты примешь мой подарок?–

Я поднимаю бровь. — Я обязательно обдумаю это. Но вам нужно будет сказать это на самом деле.

Глубокий, оглушительный рев наполняет тьму, когда он смеется.

— Прошу прощения за мою наглость—, — говорит он, в его тоне все еще сохраняется веселье. — И за обращение с тобой со стороны моих людей. Хэнка отправили обратно в Чикаго, так что он больше тебя не побеспокоит. В этих словах нет ничего весёлого, как в предыдущем заявлении.

— Один? А как насчет его приятеля Винни?

— Винни. был уволен.

— Ты уволил его?

— Мм-хм. Думаю, ты мог бы так сказать. Он наклоняется, когда мы проходим под одной из нижних ветвей, и его щека касается моего лба. — Завтра я попрошу кого-нибудь отвезти тебя в Таормину, чтобы ты мог купить любую одежду, которая тебе нужна. Его одеколон пощипывает мои ноздри, но не так раздражающе, чтобы мне хотелось чихнуть. О, нет. Он манит меня, побуждая подойти поближе и еще раз понюхать.

— Ты не можешь меня взять? — выпаливаю я.

Рафаэль останавливается. Я чувствую, как его грудь поднимается и опускается.

— Я могу—, — говорит он, и его голос звучит отрывисто, когда он возобновляет шаг. — Но если ты передумаешь, я попрошу Отто отвезти тебя.

— Почему я должен изменить свое мнение?–

Он не отвечает.

Мы выходим из альпинария и приближаемся к особняку через безупречную лужайку. Вокруг нас больше нет деревьев, только пахнущая свежестью трава и ароматные клумбы, залитые мягким светом луны. Те морщины на лице Рафаэля, которые, как мне показалось, были танцующими тенями? Они остаются на месте, несмотря на отсутствие ветвей над нашими головами.

Камешки хрустят под моими ногами, тихие звуки разрывают тишину вокруг нас, пока я несу Василису. Я чувствую ее взгляд на своем лице, поднимаясь по ступенькам террасы. Горит свет над французскими дверями, ведущими в гостиную. То же самое и с интерьером дома. Больше нет теней, внутри которых можно спрятаться.

Мой взгляд устремлен на дорогу передо мной, и я продолжаю двигаться размеренными шагами. Будет ли она кричать или просто упадет в обморок у меня на руках? Почему-то я сомневаюсь, что моя маленькая хакерша умеет кричать, поэтому я приготовился к тому, что ее тело обмякнет. Я делаю последний шаг и останавливаюсь прямо под светильником.

Ожидающий.

Проходит мгновение.

Я делаю глубокий вдох.

Посмотрите вниз.

На секунду я ошеломлен тем, насколько она красива вблизи. Два темных глаза фокусируются на мне сквозь длинные шелковистые ресницы, скользя по моему лицу так же, как мой по отношению к ее. Обычно пара ударов сердца — это самое долгое время, прежде чем люди отвернутся, увидев меня. Но Василиса не торопится, рассматривая каждую неровную линию того беспорядка, которым является мое лицо. Она даже глазом не моргнула. Возможно, она в шоке.

Наконец ее взгляд встречается с моим.

— Я мог бы поклясться, что ты блондин, Рафаэль.

Я прищуриваюсь, глядя на нее. — Вот и все?–

— Что?–

— Ваша реакция. Ты не собираешься кричать?

— О, парню нужно гораздо больше усилий, чтобы заставить меня кричать.

Мой член мгновенно твердеет. — Хорошо знать.–

Я продолжаю нести ее через дом, вверх по лестнице — и все это с самым эпическим стояком, который у меня когда-либо был. Добравшись до своей спальни, я останавливаюсь снаружи и осторожно опускаю ее на пол.

— Отто будет ждать тебя завтра в десять, чтобы отвезти тебя в Таормину за покупками. Берите все, что хотите, не смотрите на цены.

— Могу ли я вернуть свою футболку и джинсы по этому случаю? Я уверен, что продавцы вышвырнут меня, если я войду в твоей рубашке и ни в чем другом.

Я слегка наклоняюсь вперед. — Не беспокойся об этом.

— Если ты так говоришь. — Она наклоняет голову в сторону, пару мгновений просто глядя на меня, а затем добавляет. — И я не передумал.

Меньше чем через секунду она исчезает в комнате.

Несколько мгновений я смотрю на дверь, затем поворачиваюсь и направляюсь вниз, прямо в восточное крыло. Когда я захожу в квартиру Гвидо, он просто выходит из ванной, вытирая волосы полотенцем.

— У нас была ситуация в Марселе—, — говорит он, направляясь к своему шкафу. — Я пытался позвонить тебе, но ты не отвечал на звонок.

Я хватаю его за шею и прижимаю лицом к двери чулана. — Что ты ей сказал?

— Думаю, мне не нужно спрашивать, кто такая — она—? — бормочет он в деревянную поверхность.

— Ответьте мне!–

— Она собирается убить тебя! Я не понимаю твоей безумной одержимости этой девушкой, но когда Петров узнает, он тебя поджарит!–

— То, что я делаю со своей жизнью, не твое, черт возьми, дело! — Я крепче сжимаю его шею и наклоняюсь, чтобы шепнуть ему на ухо. — Если ты когда-нибудь снова ее расстроишь, последствия тебе не понравятся.

— Господи, Рафф. Гвидо качает головой. — Пожалуйста, позвольте мне организовать так, чтобы кто-нибудь отвез ее домой, прежде чем она поймет, кто вы. Потому что мы обречены, если она это сделает.

Я отпускаю его. — Слишком поздно для этого.

— Ох, блин. Гвидо бросает полотенце на диван и поворачивается к барной стойке.

Мой брат редко пьет выпивку и оставляет с собой лишь несколько вариантов алкогольных напитков на случай, если придет Митч. Они вдвоем вернулись в наши времена в США, а Митч последовал за нами обратно на Сицилию, когда мы сделали переезд. Гвидо не из тех, кто делится подробностями своей личной жизни, поэтому я знаю только о статусе его периодических отношений с бойфрендом, основываясь на наличии этих бутылок. Маленький брат прячет спиртное, когда они с Митчем расстаются. Я думаю, это означает, что они теперь снова вместе.

Через минуту Гвидо падает в кресло с тремя пальцами виски в стакане в руке. — Что будет, когда ты отпустишь ее, и она начнет болтать с отцом?

— Мы перейдем этот мост, когда дойдем до него—, — говорю я ему. — Мне нужно, чтобы ты принес мне прислугу.

— Персонал дома?

— Да. Уже завтра утром. Еще пять горничных. Два садовника. Жена Ригобальдо все еще готовит в том ресторане в Мессине?

— Я думаю, что да. Почему-

— Заставьте их уволить ее. Я хочу, чтобы она была здесь. Она будет готовить для нас.

Гвидо выплескивает свой напиток, и у него начинается приступ кашля, как только он глотает. — Ты ненавидишь, когда в доме люди, Рафф. Я пытался убедить тебя навсегда нанять вторую горничную. А теперь вдруг вы хотите, чтобы я волшебным образом заставил вас восемь человек работать здесь всю ночь?

— Сделайте двенадцать и убедитесь, что они понимают английский. И я хочу, чтобы они шумели. Прикажите им спорить.

— Что?–

— Ты слышал меня. Хотя бы четыре раза в день я хочу слышать, как они кричат. Или пение. Или ворчать на что-то. Мне плевать на что, но убедитесь, что они громкие.

— Клянусь, ты сошел с ума. Ты хотя бы скажешь мне, почему?

— Нет. Просто делай, как я сказал. Если Василиса спросит, они все здесь работают уже много лет. Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но останавливаюсь на пороге и бросаю через плечо: — Сделай так, чтобы они открыли и закрыли двери. Часто.–