Прекрасные украденные куклы

Глава третья

«Бургунди»

Такое яркое и огромное

Блестящее и новое.

Безупречно.

И совсем не мое.

Оно тяжелое и точно не подходит для работы. Сняв обручальное кольцо с пальца и бросив его на комод, я морщусь при мысли о том, что согласилась выйти за Бо. Я была эгоистична и боялась потерять его, поэтому стала одной из тех женщин, которых презираю, заперев его в клетке, зная, что не могу дать ему все, что он заслуживает, все, что он заработал, просто терпя мой шторм жизни.

— Его нужно уменьшить? — Его голос вырывает меня из самобичевания.

— Оно…

— Идеальное и красивое? — Он одаривает меня улыбкой, от которой плавятся трусики. — Как и ты.

Милая маленькая куколка.

Я подавляю дрожь и выдавливаю улыбку.

Его руки обнимают меня за талию и смыкаются, прижимая к твердым мускулам его груди. Бо в конце концов нарастил мышцы и усердно занимается в тренажерном зале, чтобы поддерживать форму. Он — воплощение мечты любой женщины.

Любой женщины, кроме меня.

Повернувшись в его объятиях, я обхватываю его шею и впиваюсь в его губы своими. Проникая в его теплый приглашающий рот, я сплетаюсь с его языком, пока его член не упирается в вершину моих бедер, и он не поднимает меня на себя. Мои ноги обвиваются вокруг его талии, и он дышит мне в губы.

— Ты опоздаешь.

Я отвечаю, потираясь о него своей киской и прикусывая его губу, и он награждает меня оргазмами, которые заставляют меня забыть о чувстве вины.

Диллон парит рядом с моим столом с кружкой черного кофе, от которой его дыхание пахнет так, словно бариста блеванул кофейными зернами прямо ему в рот. Посмотрев на часы и одарив меня злым взглядом, он говорит:

— Ты опоздала.

— Съешь еще пончик и прекрати следить за моим расписанием, — парирую я, фальшиво улыбаясь и отдавая ему двойной салют обеими руками.

— Серьезно? Это так по-взрослому и стереотипно, — жалуется он.

Гребаный сахар все еще на его губах. Протягивая руку, я стираю пыль с уголка его нижней губы и показываю ему. Его поза напряжена. Проблемы с границами — это моя проблема.

— Не будь девчонкой, — фыркаю я и всасываю сахар с пальца. Я не часто позволяю себе сладкие лакомства. Я отталкиваю коробку с недоеденными пончиками, которую не поставила на стол, и поднимаю бровь. Указывая на его лицо и качая головой, я говорю:

— Не нужно быть детективом, чтобы разгадать эту загадку.

Он вытирает рот тыльной стороной руки и ставит кружку на мой файл, оставляя грязное янтарное пятно. Я двигаю ее и толкаю обратно к нему. Придурок.

— Есть новости о пропавшей девочке? — спрашиваю я, надеясь, что за время нашего сна появилось какое-то новое доказательство.

Он кивает и указывает на доску, где за моей спиной прикреплены все дела.

— Мать девочки пришла и сказала, что у них был спор перед тем, как она пошла в торговый центр. Мы можем искать беглянку.

— Почему она не сказала нам об этом раньше? — требую я.

Он пожимает плечами и тянется за еще одним пончиком.

— Она не хотела, чтобы мы ее не искали.

Конечно, мы бы ее искали.

— Филлипс, Скотт, зайдите сюда, — рявкает лейтенант Уоллис, махая нам рукой, прежде чем исчезнуть в своем кабинете.

— Что ты натворил теперь? — рычу я, сбивая последний кусочек пончика с его руки.

— Сука, — шипит он мне вслед, прежде чем наклониться и поднять кусок теста. — Правило пяти секунд, — кричит он. Мерзость.

— Закрой дверь, Скотт, — приказывает Уоллис, падая в кожаное кресло за столом. — Только что поступил вызов на убийство. Шеф хочет, чтобы вы оба занялись этим.

— А как же пропавший человек? — говорю я, немного слишком нуждаясь в своем тоне, что вызывает у Уоллиса прищуренный взгляд. — Джонс и Хендерсон займутся этим делом. Она, скорее всего, беглянка, которая проголодается и почувствует угрызения совести и вернется до конца дня. Мне нужно, чтобы вы оба занялись этим делом. — Он толкает папку через стол и жестом указывает на дверь кабинета.

Схватив папку раньше, чем это успел сделать мой напарник, я выхожу из его кабинета и бормочу себе под нос: — Это чушь. — Я не против возглавить расследование убийства, но та девочка все еще там, по собственному выбору или нет. Что, если она ждет, чтобы ее нашли и спасли, но никто не пришел?

— Пошли, — приказывает Диллон, подходя к моему столу и протягивая руку за последним пончиком. Подбегая, чтобы не отставать от его широких шагов, я выхватываю жареное лакомство из его рук и хватаю его себе. Он хватает свою куртку и ухмыляется через плечо на меня.

— Мы идем, — говорит он, констатируя очевидное в комнате, ни к кому конкретно не обращаясь.

Важно добраться до места преступления раньше, чем полицейские все затопчут, поэтому я следую за Диллоном наружу, бросая последний взгляд на фотографию четырнадцатилетней Алены Стивенс, прикрепленную к доске, прежде чем насладиться пончиком, просто чтобы помешать ему наслаждаться им. Сука.

Когда мы подъезжаем к месту, где в своем магазине была убита владелица, внутри у меня все сжимается, движения замедляются. Кажется, будто грязь в моих венах превратилась в бетон, и я изо всех сил пытаюсь дышать.

В витрине магазина, украшенной фарфоровыми куклами, царит симметрия и красота. Тук, тук, тук.

Красивые маленькие куклы...

"Филлипс?"

Дрожь угрожает охватить меня, но я каким-то образом сдерживаю её. Бросаю взгляд на него и киваю слишком быстро. "Я в порядке, я в норме... я в порядке," — заикаюсь я, и его брови сходятся на переносице, когда он изучает меня своими темными, напряженными глазами. Они не такие, как у Бенни. В них есть карамель, и за тем ублюдком, которого я вижу снаружи, скрываются глаза, говорящие о более мягкой версии его личности.

Он продолжает смотреть на меня, и я понимаю, что застряла в его взгляде.

"Я клянусь," — поднимаю руки вверх, прерывая этот гипноз.

Он изучает меня еще какое-то время. "Я собирался сказать тебе поторопиться, а не спрашивать, как, черт возьми, ты себя чувствуешь. На кого я похож, на твоего чертова бойфренда?"

Крошечный "о" появляется на моих губах, когда я осознаю, что только что потеряла самообладание перед своим напарником. Нужно взять себя в руки, иначе Диллон будет издеваться надо мной, пока не найдет, что меня беспокоит. Стряхиваю напряжение с мышц и смотрю на ублюдка, за которого сейчас благодарна. Он усмехается, когда мои суженные глаза упираются прямо в его.

"Давай," — говорит он сладко-саркастическим тоном, "Большой Д подержит тебя за ручку, моя милая крошка." Когда я вздрагиваю от его слов, он смеется.

"Не волнуйся," — его тон становится серьезным, "меня это тоже чертовски пугает."

"Меня это не пугает," — возражаю я.

Меня пугает то, что они символизируют, от чего кровь стынет в жилах.

Он наблюдает за мной, а я ерзаю на месте.

"Продолжай убеждать себя в этом," — говорит он самодовольно, прежде чем выйти из машины.

"Иди на хер," — отвечаю я, выходя следом за ним.

Он потирает живот, и на его стройной талии и узких бедрах нет никаких следов сладкого зуба. "Я, на самом деле, довольно сыт."

"Ты съел почти целую коробку выпечки," — фыркаю я, "неудивительно. У тебя, наверное, скоро случится сердечный приступ."

Его усмешка остается на месте. "Тогда тебе придется делать мне искусственное дыхание."

"Лучше плюнь мне в рот," — огрызаюсь я.

"Хватит флиртовать со мной, Филлипс," — говорит он со смешком. "Я не хочу делиться твоими телесными жидкостями прямо сейчас. У нас убийство, прояви уважение."

У меня отвисает челюсть, когда желание врезать по этой самодовольной ухмылке берет верх, и приходится игнорировать бурчание в животе от его слов.

Он решительно направляется к магазину, а я опускаю голову, чтобы скрыть свою легкую улыбку. Я никогда по-настоящему не смотрела на него; никогда не заглядывала за колючую поверхность. Он не так уж и плох, я полагаю, — когда ведет себя как нормальный человек. Лжец. Лгать себе невозможно. Диллон горяч, грубый и тот еще альфач во всех отношениях, но вся эта "горячая натура" затмевается его высокомерным отношением ко мне.

"Ты разглядываешь меня?" Остановившись у входа в магазин, он оборачивается ко мне, игнорируя суету вокруг. Толпа собралась за лентой оцепления, и, несмотря на то, что нам каждый раз говорят держаться подальше от места преступления, когда происходит убийство, офицер в форме смотрит на нас из магазина, а у его ног лежит тело. Чертовы идиоты.

"На самом деле, разглядывала," — бормочу я, направляясь к месту преступления. "Я искала лучший угол, чтобы пнуть тебя."

"Хочешь меня за задницу полапать? Это меня удивляет."

Он пожимает плечами и оставляет меня с открытым ртом, глядя вслед его удаляющейся фигуре.

На мгновение он отвлек меня от ужасов, которые таит это место, и непонятно, было ли это нарочно. Но теперь, без его игривых подколов, это обрушивается на меня, как тонна кирпичей.

Все знают, что с тобой случилось, грязная маленькая кукла.

Мои легкие горят и просят воздуха, когда я задерживаю дыхание и захожу в магазин.

Они повсюду, смотрят на меня с полок, из шкафов. Бледная кожа, рубиново-красные губы, широко раскрытые глаза, пронзающие меня до мозга костей.

"Джейд?"

Мои глаза резко встречаются с его взглядом. Диллон произнес мое имя. Мое имя. Восемь месяцев я работала с ним над делами, сидела рядом в машине, ела за одним столом, и ни разу он не называл меня по имени. Я удерживаю его взгляд, позволяя ему быть якорем для меня.

"Тебе следует поговорить со свидетелем на улице в патрульной машине." Мои глаза опускаются на женщину, убитую и брошенную на пол, вокруг нее лужа крови. Она не видела этого приближения. Брызги крови на стойке говорят, что он подошел к ней сзади. Нет никаких признаков сломанного или борьбы.

Бам!

Вздрогнув от звука разбивающегося фарфора, мое тело подпрыгивает. Сердце колотится, кровь стучит в венах и пульсирует в ушах. Я прослеживаю звук глазами до разбитой куклы, лежащей рядом с владельцем магазина.

Офицер, которому здесь вообще не место, смотрит на беспорядок. Нахмурившись, он подносит кулак ко рту и кусает, прежде чем сложить руки. "Эээ, это случайно", — говорит он, поворачивая голову к полке за собой. Идиот.

Ее разломанное лицо в осколках смотрит на меня, и воспоминания поглощают меня.

Гром гремит в небесах, и дождь, шипя, бьется о стену снаружи, принося успокоение. Я представляю, как вода наполняет мою камеру и затопляет меня, освобождая от этого бремени жизни.

Мэйси всхлипывает, и каждый раз, когда молния вспыхивает в воздухе, она вскрикивает. Хотелось бы мне увидеть цвет молнии, почувствовать запах дождя и ощутить ночной воздух на коже. Время идет, но я перестала считать зарубки на стене, когда мой ноготь сорвался, пока я пыталась начертить линию для тринадцатого дня.

Это было так давно.

Мои волосы стали длиннее, а грудь наконец-то наполнилась. Если бы Бо мог меня сейчас увидеть, он бы не смеялся надо мной за мою плоскую грудь.

Мама говорила, что мальчики, которые жестоки, просто любят тебя и не знают, как это выразить, и, наверное, в каком-то смысле она была права. Бенни жесток, но он утверждает, что любит нас.

Треск... бум. «Аррг».

Бац!

Из-за деревянных панелей моей двери раздается вздох, когда в моей груди грохочет стадо лошадей.

«Смотри, что ты заставила меня сделать!» — рычит Бенни — Бенджамин. Крошечные мурашки пробегают по моей коже, ледяной озноб ползет вверх по спине и плечам, оседая в груди.

«Она испорчена», — его голос падает низко, почти по-детски. Раздается лязг, и я бросаюсь к засову в двери, оставленному открытым для меня, чтобы я могла видеть его снаружи, работающего над своими куклами.

«Это моя вина», — заявляю я, пытаясь уговорить его открыть дверь и передать мне наказание Мэйси. В ответ я слышу лишь тишину, оглушающую. Нет ничего, кроме гнева бури, бушующей снаружи.

Пока крики Мэйси не впиваются в меня, как пули, сделанные из яда, отравляя мое когда-то невинное сердце.

Я кладу руки на измученное дерево двери, щепки впиваются в мои ногти, вызывая кровь на кончиках. Воздух вырывается из меня, как будто кто-то толкнул меня в живот и сжал легкие в пыль.

Твердые, высеченные мышцы напрягаются под пеленой пота на его обнаженной спине, когда он наклоняется над свернувшейся фигурой, схваченной за волосы.

Слои густых, каштановых волос окутывают ее лицо.

Он вывел ее из камеры.

Мой разум отказывается верить.

Я не видела свою сестру с того дня, как он нас украл.

«Смотри, что ты наделала», — рычит он. «Она сломана. Она была хорошенькой маленькой куклой, как и ты, а теперь она уродлива».

Наклонившись, он поднимает осколок фарфора свободной рукой, затем выпрямляется во весь рост, почти доставая до лампочки, свисающей с потолка, поднимая Мэйси вместе с собой. Она поднимается на цыпочки, и ее пышное платье колышется и развевается при каждом движении. Когда ее волосы падают с лица, я впервые за долгое время по-настоящему ее вижу. Горячие слезы жгут глаза, наполняя ресницы. Она изменилась, но осталась прежней. Мое сердце радуется при виде нее, но душа печалится.

Я не смогла ее защитить.

«Скажи ей, что ты сожалеешь», — кричит он, все его тело дрожит от гнева.

«Плачь по сломанной кукле». Когда она не отвечает, он поднимает руку. Сначала я боюсь, что он ударит ее, и кровь в моих жилах перестает течь, пока я жду его удара.

Но потом, мягко, почти нежно, он делает что-то хуже.

Сжимая один из осколков фарфора в руке, он медленно вонзает его в плоть Мэйси под ее слезным каналом.

Желчь поднимается в горле, а кровь расцветает вокруг белоснежного фарфора. Крик душит меня, когда он проводит острым лезвием по её носу, оставляя за собой алую реку. Её губы дрожат, но она не издаёт ни звука. Вместо этого её глаза встречаются с его, и в них мерцает печаль. Нижняя губа дрожит, и она произносит тихим, полным сожаления голосом: "Прости меня."

Я нахожу в себе силы — громче, чем раскаты грома за окном — и дёргаю металл своей клетки. "Отпусти её, ты, больной ублюдок!"

Он застывает в отвратительной, извращённой позе, держа мою сестру за горло, пока её лицо кровоточит. Просто смотрит. Всегда смотрит. Я сжимаю кулаки и колочу ими по двери, надеясь отвлечь его от неё, но тщетно. Её карие глаза встречаются с моими, и я рыдаю так сильно, что грудь разрывается.

"Прости меня, Мэйси. Я так сожалею... прости меня. Я обещаю, что спасу нас."

Моя воля угасает, колени подгибаются, и я почти падаю на пол, крича вместе со штормом, надеясь, что он унесёт меня, когда утихнет, оставив за собой безжалостное пекло. Он исчезает с моей сестрой в её клетке, и я чувствую себя бессильной в этом мире. Прячу лицо в грязных, потных ладонях.

"У мисс Полли была кукла, которая болела, болела, болела. Поэтому она позвонила доктору, чтобы тот пришёл скорее, скорее, скорее."

Он снова появляется из её камеры, напевая свою жуткую песню, собирая осколки своей разбитой куклы у наших клеток. Она больше никогда не станет его красивой куколкой. Как и Мэйси, которая теперь навсегда носит на лице его рваный след. Как и я, которая больше никогда не смогу скрыть трещины, что он оставил внутри меня.

Я знаю из его песни, что он не придёт в мою камеру сегодня ночью, ни в её. Слава богу. Он оставит нас, и завтра нас не будут кормить. Но хотя бы мы получим передышку от монстра, который держит нашу судьбу в своих злых руках.

— Джейд, какого чёрта ты там напеваешь? Ты уверена, что хочешь быть здесь?

Мои глаза впиваются в Диллона, но воспоминание висит в воздухе, словно тяжёлая пелена. Я почти чувствую вкус пыли из своей камеры. Почти слышу знакомый запах Бенни, который витает вокруг, как навязчивый туман.

— Напеваю? — переспрашиваю я, не в силах скрыть удивление.

Он качает головой и смотрит на меня так, будто я сошла с ума.

— Да, какую-то жуткую мелодию, — отвечает он, скривившись.

Слишком напуганная, чтобы говорить о том, что Бенни всё ещё со мной, я игнорирую его и бросаю взгляд на полицейского.

— Хочешь ещё что-то сделать, чтобы разрушить место преступления? Может, сесть и поиграть в её крови? — огрызаюсь я, указывая на дверь строгим пальцем. — Показывай, где свидетель.

Я следую за заикающимся офицером, игнорируя обжигающий взгляд, который прожигает мне спину.

Это всё Бенни.

Он здесь.

Он забрал ту девушку. Ему нужна новая игрушка.

Почему этот магазин? Убивать женщину такого возраста без причины — это не его почерк.

Он всегда тщательно планировал похищение, но убивал в порыве ярости.

Неужели он изменился? Может, ему нужны были какие-то материалы? Он действительно вернулся?

Эти вопросы крутятся в моей голове, пока я иду по коридору, чувствуя, как сердце сжимается от страха. Я знаю, что он где-то рядом, и это знание парализует меня. Я не могу думать ни о чём другом, кроме как о том, что он может сделать в следующий раз.

В комнате, где сидит свидетель, я вижу женщину средних лет, которая дрожит от страха. Её глаза полны ужаса, и я понимаю, что она тоже знает, кто стоит за всем этим.

— Вы видели кого-нибудь подозрительного? — спрашиваю я, стараясь говорить как можно более спокойно.

Она кивает, её голос дрожит.

— Да, я видела мужчину. Он был высокий, с тёмными волосами и в тёмной одежде. Он выглядел очень странно.

Я напрягаюсь, но стараюсь не показывать этого.

— Опишите его, — прошу я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

Она начинает описывать его, и я понимаю, что это описание идеально подходит Бенни. Я знаю, что это он, и от этого знания мне становится ещё страшнее.

Когда мы выходим из комнаты, я чувствую, как по спине пробегает холодок. Я знаю, что это не конец. Бенни вернётся, и он будет ещё более жестоким, чем раньше. Я должна быть готова к этому. Я должна найти способ остановить его.