Призрачная кровь 7

Глава 10

На сегодня в планах у меня был поиск места добычи кристаллов. Когда я выходила из Чёрных пут, то не видела и намёка на присутствие людей, граница была абсолютно целая. Я понимала, что для этого есть причина и первая из них — наличие какой-либо инфраструктуры. Рабочие не будут кочевать по всей протяжённости границы. Ресурса хватает на месяц-полтора, потом обновляется.

Можно было, конечно, проследить за Петром, но я была уверена, что на смену он отправится с рассветом, а я не хотела тревожить домочадцев так рано. Пешком не хотелось идти, мне нужен был Морок. И не в тяжесть похода дело, что ни говори, а на нём я выглядела солидней. Когда я выйду к рабочим на своих двоих, то сомневаюсь, что впечатлю их, даже в своём чёрном одеянии. Я мелкая девчонка. Мне нужно, чтобы все прониклись, и в первую очередь начальник смены или кто там у них.

Перед завтраком зашла к Татьяне, она выглядела не очень. Открыла дверь торопливо, с испугом на лице. Бледная, видно, утренний токсикоз накрыл. Я без лишних слов сняла симптомы — девушка с облегчением вздохнула. Поругала её, что при первом проявлении не зашла ко мне, она повинилась, что боялась меня потревожить. А пообещала себе сегодня же разработать структуру для поддержания её самочувствия.

В идеале структуру нужно запитать на чёрный кристалл. Но я до сих пор не знаю, как он ведёт себя внутри тела, что чувствует носитель? На тварей мне было плевать, да и Морок особо не реагировал. А вот с человеком неизвестно. Мне нужно, чтобы вообще не чувствовался. Но где же взять подопытного? Нет, можно было на себе попробовать, но всё же оставлю это на крайний случай. Пока сделаю конструкцию на структурном аккумуляторе, накачаю его своей энергией, и он будет выдавать нужную порцию, на какое-то время хватит.

После завтрака сразу отправилась в путь. Решила переместиться в лесок недалеко от места моего выхода на этот сектор и идти на север, как и указала Степанида. Двадцать, да и тридцать километров не проблема.

Погода опять не радовала и это говорю я, которой, чтобы высохнуть, достаточно отряхнуться как кошке. А какого сейчас работягам? Зимой же вообще жесть будет. Если со слугами так обращаются, то с рабочими вряд ли сюсюкаются. Хотелось бы ошибаться.

Вот что у меня за натура такая, вечно пекусь обо всех! Мне задачи выполнять нужно, а не вмешиваться в быт местного населения. Возможно, меня кто-то осудит, но чем дольше проблема не будет решена, тем больше будет косвенных смертей, а это не пара смертей от переохлаждения, а сотни ежедневно. Так что, заткнула благодетеля и включила Чёрную ведьму.

Дороги не было, да и направления Чёрных пут знала примерно, поэтому всё же прыгнула поближе к границе.

Передо мной выросла чёрная стена. Через практически голые деревья её было видно издали. Чуть углубилась в лес, спрыгнула с Морока и повела его на поводу. Да, с конём было проблематично пробираться через заросли, а прорезать дорогу щитом почему-то не хотелось.

Так, стоп! Как не хочу? Во мне опять говорит пугливая Настя. Я же сама решила создать имидж ведьмы, так почему же не проложить себе дорогу? Пусть кто увидит, ломает себе голову. Чем больше непонятного здесь будет происходить, тем больше накалится обстановка.

Выставила руку вперёд, создала плоскость примерно два на полтора метра, и пошла. Щит времени расщеплял всё, что попадалось на пути. Я старалась обходить деревья, поэтому дорожка виляла. Остановилась, обернулась и хмыкнула. Я не смотрела, как щит ведёт себя на земле, а сейчас видела местами абсолютно голую землю и вообще дорога была практически ровной, в пыль превращалась не только растительность, но и почва со всем наполнением.

Из леса я вышла довольно быстро, оставив за спиной загадочную дорожку. Возможно, её даже никто не увидит, ведь через год она опять зарастёт порослью. Но это не важно, главное я раскрепощаюсь в своих способностях. Сейчас я не Настя, а Анна… Рассмеялась. Вот и третья личность появилась. А всё ли в порядке у меня с психикой? Проверить своё состояние не могу, а другим не позволю. Поэтому не зацикливаюсь над этим и продолжаю работать.

Иду уже пару часов и практически постоянно густой лес. Скорей всего это основная причина, просто на такой местности неудобно организовать добычу. Сомневаюсь, что здесь много бригад, чтобы охватить всю границу.

Когда потянулось чистое пространство у Чёрных пут и впереди сколько видел глаз тоже, я поняла, что близко к цели.

Время было уже близко к обеду, долго я вела поиски. Зарыла очередную портальную точку и сдвинулась чуть ближе к границе.

По нетипичному для леса звуку я поняла, что у цели. Явно работал какой-то механизм. А я уже думала, они лопатами выгребают, оказывается, не так всё и примитивно.

Впереди показалось какое-то длинное сооружение, напоминающее пирс, выходящие из чёрного пространства или входящие в него, что верней. Звук оно производило негромкий, но для такого места существенный. Будь такое на другом секторе, давно бы уже набежали твари. А здесь спасает сильная защита. Я думаю, периодически им приходится сворачивать деятельность, ведь явно кто-то прибегает.

Механизм тихо работал, но людей пока не видела. Оказалось, они были с другого, дальнего края. Несколько фигур копошилось у платформы. Неожиданно звук затих и на место гулкого мерного пришёл скрипящий. Передвигают, догадалась я.

Я остановилась. Наступает очень волнительный момент. Надеялась, что охрана не будет неадекватить, не хотелось кого-нибудь покалечить.

Меня заметили, я это сразу поняла. Механизм резко остановился, и люди спешно покинули рабочее место. Хотя, может, и не во мне дело, а тварь пожаловала. Я посмотрела на Чёрные путы. Я уже видела, что твари не могут просто так выходить наружу, для этого нужны веские причины, а люди поблизости одна из них. Но нет, защитная стена была спокойна.

Какое-то время ничего не происходило и вот в мою сторону выехало пара всадников. Шли синхронно, слажено. Когда были метрах в тридцати от меня, то приготовили оружие. Остановились метрах в пяти-шести. Сразу видно, что бойцы и непростые, не из местных работяг. Единая форма, даже обувь одинаковая.

— Кто такая? Что надо? — выкрикнул один и наставил на меня массивный дробовик.

— Да вот гуляю… Услышала звук, интересно стало, чем местный люд занимается, — откинула капюшон и мило улыбнулся. Да, голос у меня не грозный, но нотки превосходства я вплела. На фоне безразличия к угрозе оружием, должно впечатлить.

— Вот и гуляй отседова! — он махнул дулом в сторону.

— Что же так грубо с барышней? Я же не мешаю. И ли вы меня боитесь? — подкрепила слова хищной улыбкой.

— Вали отсюда… барышня! Боимся, вот же придумала! — раздался смех и в мою сторону направилось два дула. — Пшла отсюда или хоронить нечего будет. Ведьмы любят молодых дур, которые суют нос куда ненадать.

— Ведьмы, говоришь?.. — я растягивала слова, чуть склонив голову набок. — Не боишься, говоришь?..

Мужики перестали смеяться, замерли и начали синхронно поворачиваться, направляя дула друг на друга. Глаза округлили, нет, там был ужас.

— Простите, госпожа, — проблеял один, ну да, управляла я только телом, говорить не запрещала.

— Зачем? Ведьмы любят идиотов, — я дала команду и парочка, не меняя положения, стала разворачиваться вместе с конями в сторону Чёрной границы.

— Госпожа, простите, бес попутал! — мужчины уже кричали.

Я, естественно, не собиралась их убивать, я ждала развития ситуации. Это обычные бойцы, должен быть главный надсмотрщик. Сейчас посмотрим, насколько он умён.

Со стороны рабочих выдвинулась одинокая фигура, я даже улыбнулась. Молодец, не трус.

Мужчина молчаливо подъехал, оценивающе на меня посмотрел. Молодой, лет двадцать пять, удивилась я, и потом только догадалась посмотреть «начинку», он был маг.

— Чем могу быть полезен, сударыня? — приятный, спокойный голос и дикция выдавала образованного человека. Магов здесь в рабах не держат, не всех, по крайней мере.

— Да вот, решила познакомиться с местными достопримечательностями, а мне вали… пшла отседова, обидно, — я капризно надула губы, но едва сдерживала улыбку. Парень не был красавчиком, но голос хотелось слушать. Не будь я тем, кем являлась, заподозрила бы в ментальной магии.

— Простите болванов, сударыня. Могу полюбопытствовать, как к вам обращаться?

— Анна, можно госпожа Анна, — улыбнулась.

— Хорошо, Анна. Меня зовут Виктор, слежу за этим балаганом, — он махнул в сторону механизма, но умудрялся не выпускать меня из поля видимости. — Могу ли я попросить отпустить их?

Ах да, я так была увлечена новым знакомым, что забыла остановить, хоть медленное, но продвижение, уже воющей парочки. Шучу, всё было продумано, пусть думает, что я им заинтересовалась, проще играться будет.

Пара бойцов остановилась и расслабилась, чуть не выронив оружие. Спохватившись, спешно отъехали подальше от меня, но недалеко, остановились за спиной Виктора.

— Так что вы хотели? — поинтересовался маг.

— Просто посмотреть, как вы добываете кристаллы.

— А почему бы не показать? Пойдёмте, дорогая Аннушка, — парень излучал радушие, но напряжение чувствовалось.

— Аннушка, меня так никто не называл, — мой смех заставил его побледнеть. Он хотел показаться милым и чуть всё не испортил. Будь на моём месте настоящая злодейка или та же ведьма, гореть ему синим пламенем, да и всему вокруг.

— Простите, госпожа, не хотел быть бесцеремонным, — постарался исправиться.

— Ничего, мне нравится, — улыбнулась. — Ну идёмте же, — от моего наигранного нетерпения Морок заплясал.

И мы тронулись к застывшему механизму.

Когда мы подъехали, Виктор дал команду, и рабочие вернулись на свои места. Я осмотрела их, Петра не заметила. Неужели я что-то напортачила? Хотя, может, это другая бригада. Пока не буду об этом думать, если что наведаюсь к нему домой, чтобы эта проблема не забивала голову.

Машину запустили и работала она от ручной тяги, с двух сторон стояли мужики и крутили ворот, который приводил в действие всю конструкцию. Ковши на конце загребали кристаллы вместе с грунтом, и движущаяся лента отправляла добычу наружу. Судя по движению, конструкция постепенно углублялась в Чёрный путы, значит, они полностью снимали защиту.

Скорей всего на другом секторе раньше были такие же способы добычи, это сейчас там работают артефакты, хотя сдаётся мне, не везде.

— А как часто твари беспокоят? — спросила ради интереса.

— Пару раз в неделю подходят к границе, но выходят редко, — Виктор сощурился, но не стал замалчиваться.

— А при перезагрузке? — намеренно не стала упоминать ведьмин зов.

У парня заходили желваки. Видно, он надеялся, что я просто сильная магичка и здесь действительно ради интереса.

— Вы здесь с проверкой, госпожа?

— Не-ет, — рассмеялась. — Я точно не из вашей структуры. Я действительно ради интереса, посмотреть, чем живут люди.

Фраза была двусмысленная, и он понял как нужно, судя по лицу. Пусть в голове формируется мой нечеловеческий образ, а я в нужный момент его подкреплю. Главное, плотненько поработать со спецэффектами. Можно подумать, что это ребячество, но, как ни странно, так я приближу ту самую силовую структуру, о которой думает Виктор. Зачем мне их искать? Пусть сами придут, а я прослежу за ними до базы.

— Вы, наверное, замёрзли, не хотите чая? — неожиданно предложил маг.

— Не откажусь. А есть что-нибудь сладкое. Жуть как люблю сладкое, — я мило улыбнулась и похлопала ресницами.

— Мёд есть.

— Отлично, — я облизала губы.

Парень сморщил лоб, его, наверное, выводила из равновесия моя непосредственность. Пусть, так и задумано. Отмороженная милашка — я же так решила?

— Вы не против расположиться просто под навесом? Просто я не могу покидать место службы. Сейчас разведём костёр и будет теплей, — он указал на тент, натянутый на столбах, под которым стоял столик и несколько стульев. Да, не по погодке место отдыха, но видно, нет выбора. Хотя рядом было оборудовано кострище.

— Мне без разницы, я не мёрзну, — опять улыбнулась.

Спешились и направились к навесу. Проходя мимо кострища, я кинула туда рунную структуру, дав команду на имитацию обычных языков пламени. Если не засовывать туда руку и не делать слепок, то и не заметишь разницы.

На мои действия Виктор дёрнулся и пару секунд смотрел на костёр.

— А у вас какой дар, уважаемый? — поинтересовалась для поддержания разговора.

— Земля.

— И всё? — спросила с сомнением.

— Да… — задумался, а потом округлил глаза. Ну да, я же уже два дара продемонстрировала, и это не всё. Мне нужно, чтобы ко мне явились самые-самые и желательно одержимые.

— А где мой вкусный чай, с мёдом? — я села на стул и поёрзала на нём как ребёнок.

— Сейчас будет, — Виктор кому-то махнул.

Подошёл парнишка, которому местный хозяин дал распоряжение. В ожидании напитка я осматривалась.

Рабочие крутили ворот, через раструб в огромную ёмкость ссыпалась мелкая земляная крошка вперемешку с кристаллами, оттуда лопатой набирали мешки, которые мужики куда-то относили. Скорей всего там был второй этап, очистка от земли, руками или водой, неважно. Сами кристаллы были безопасны, но вот земля содержала ядовитые для обычного человека эманации. Магу всё равно его сеть защищала от такого небольшого количества.

Что я могу сделать? Да ничего. Если я начну лезть во всю эту кухню, то погрязну уже в местном прогрессорстве, как это получилось на том секторе. А мне оно надо? Так что скрипя зубами улыбаюсь и угощаюсь чаем.

Мальчишка принёс чайник и разлил чай. Он уже чуть подостыл, видно я своим появлением как раз и отвлекла Виктора от чаепития. А подогревать времени не было.

— Я люблю горячий, — кончики пальцев у меня засветились, и в металлической кружке напиток даже булькнул закипая. — Позвольте, — я коснулась пальцем кружки мага, чуть повышая температуру внутри. — Чуть-чуть, — я вытянула губки уточкой и хитро посмотрела в его глаза. Зрачки у него расширились, от испуга, ведь он увидел языки пламени в моих.

— Спасибо, Анна, — он учтиво склонил голову, — Так действительно лучше.

Немножко помолчали, я тем временем взяла ложку мёда и понемногу снимала губами и запивала обжигающим чаем.

— А у вас, сколько даров? — парень задал закономерный вопрос, интерес победил.

— Пока три, — правду говорить не собираюсь. — Ещё целителем балуюсь.

Я положила свою горячую ладонь на его, она чуть дрогнула. Не стала успокаивать и говорить глупости, типа, не бойся, я не собираюсь вредить. Это ещё больше насторожит, поэтому просто улыбаюсь. Была идея его влюбить в себя, сделать это легко, но не буду злоупотреблять, ещё совесть будет мучить.

— У тебя с желудком проблема и с лёгкими, — я стала серьёзной. Это болезни не от воздействия чёрных эманаций, они отравляют сразу весь организм. Здесь что-то другое. Скорей всего он в недавнем прошлом перенёс пневмонию, отсюда и фиброз тканей, а вот желудок… старая травма, но воспаление хроническое. Возможно, били, нет, там шрам, он был ранен. Ха, там инородное тело застряло, осколок какой-то.

Виктор замер и смотрел на меня с интересом, испуга уже не чувствовала.

— Драка? — спросила я. Парень стиснул зубы. — Ладно, неважно. Одно скажу, несмотря на свои силы, ты долго не проживёшь. Но радуйся, я могу тебя вылечить.

Маг воровато осмотрелся.

— Я не… — начал он.

— А давай я устрою аттракцион невиданной щедрости, и никто не скажет, что ты пошёл на сделку с ведьмой. Я вылечу всех присутствующих. Все же хотят опять стать молодыми и не плевать кровью по утрам, — сказала намеренно громко, чтобы все услышали. — Поверьте, мне ничего от вас не нужно, тем более кристаллы, — словно по волшебству у меня в ладошке появились чёрные кристаллики.

— Вы хотите, чтобы мы перестали их добывать, в обмен на здоровье? — спросил Виктор.

— Нет, конечно. И души ваши мне не нужны. Почему все судят по себе. Почему я не могу просто помочь? — я грустно сжала губы и посмотрела по сторонам, на меня смотрели несколько пар глаз, в которых была мольба.

Особенно меня задел один мужчина, подозвала его, он посмотрел на Виктора, тот кивнул, разрешая.

— У тебя семья, дети, и ты чувствуешь, что умираешь, — утвердила я.

— Да, госпожа. Но другой работы для меня нет. Я накопил на пару лет, а дальше… всё, — прохрипел мужчина. Отдышка говорила, что и у него проблемы с лёгкими, ну да пыль с эманациями сильней поражает лёгкие.

— Сядь, — я указала передо мной, он опустился на колени. — Мы же не нарушаем никаких распоряжений, правда, Виктор?

Первый пациент замер. Маг с ужасом смотрел на него, и когда рабочий глубоко вздохнул, после того как спала капсула, вздрогнул.

— Как же мне нравится, что я делаю, — хлопнула в ладоши и заёрзала на стуле. Мне хотелось выглядеть восторженным ребёнком. Но мою радость никто не разделял, ну кроме воздававшего. Он буквально подскочил на ноги и шумно вдыхал и выдыхал, что-то шепча, глядя в небо, возможно, молитву.