Призрачная кровь 7

Глава 2

И всё же реальные Чёрные путы отличались от полигона. Несмотря на вездесущую черноту, окружение казалось живым. Вот стряхнёшь чёрную сажу с травы, и она опять запахнет, как прежде, поймав жалкие лучики света, нальётся жизнью.

Единственное, что было схоже на сто процентов это непробиваемое серое небо. Хоть бы один лучик солнца…

Быстро же я впадаю в уныние. Как не впадёшь? Здесь не скажешь «выход» и не заснёшь сладко в кроватке, выпив чашечку ароматного чая или молока с печеньем, — я облизнула губы. Как же хочется есть.

Я старалась не думать о еде, постоянно успокаивая желудок. Но всё же иногда приходилось использовать свои жалкие запасы. Уже съела несколько крекеров, хотела хоть как-то сбить голод, но подучилось обратное, желудок, получив еду, взвыл и требовал ещё. Попила, чтобы наполнить. Успокоился, но ненадолго.

Сколько я иду, не знаю и о расстоянии не имею понятия. Отдыхала ещё раз, когда уже совсем не было сил, бесконечный путь по черноте выматывал хуже длительного забега. В этот раз ничего не строила, просто села спиной к дереву, поставила щит и задремала.

Проснулась от хрюкающих звуков. Рядом, буквально у моего щита, тварь, похожая на тощего бегемота, обращённого в зомби, белёсые глаза подтверждали сходство, с остервенением рыла землю когтистыми лапами.

Она только начала, судя по небольшой ямке. Вот это и беспокоило. Монстр подкрался совсем близко, и я не слышала. Или она бесшумно двигается, что сейчас казалось сомнительным. Но, вероятней всего, я очень крепко уснула, что плохо. Так и погибнуть можно, всякие твари бывают. Вот эта явно что-то чует, и граница её не отпугивает, хотя и не касается энергетической преграды, но пытается подрыть. А это о чём говорит? Что встречалась с подобным и есть удачный опыт.

Значит, придётся убивать. Медленно выпрямилась, во сне уже начала заваливаться набок. Тварь навострила свои небольшие уши, и посмотрев в мою сторону, стала рыть с ещё большим усердием.

Я не стала долго думать, прикинула размер, деактивировала щит и отправила капсулу прямо на морду. Без головы не живут — решила я, активируя структуру. Зомби-бегемот даже не успел взвизгнуть, лапа по инерции шкрябнула землю, и тварь свалилась набок.

Кровь толчками вытекала, орошая землю, лапы конвульсивно дёрнулись, и бегемот затих.

Интересно, это естественная форма животного или она реально заражённая? А что, если там, за разломами такой же мир, в который пришла эта же напасть? Победила, и теперь всё обитатели обращены в тварей. Хотя в таком случае они уже на твари, а просто населяющие мир живые организмы, как мы. Но что-то не хочется, чтобы этот мир превратился в такое… Я осмотрелась.

Так, нужно идти дальше. Учёная предидущей стоянкой отдыхала ровно по ходу движения, но всё же обернулась, цветок был на месте, значит, волну я не проспала. Судя по их частоте, стоит ждать в любой момент.

Дорога опять пошла в гору. Броня отлично справлялась со своей задачей, давая прекрасную сцепку даже с такой хрупкой поверхностью. Трава, рассыпаясь под ногами, превращалась в чёрный снег, не только по внешнему виду, но и по текстуре.

Взобралась на возвышенность, впереди была довольно ровная поверхность и не одного дерева, в какой-то степени это хорошо. Перевела взгляд назад, чтобы выставить маяк, и замерла, слева местность была явно светлей. Я не знала, что это, но ноги сами понесли туда. Неужели я вышла?

Светлая полоса уходила в обе стороны, что ещё больше подкинуло надежды. Но чем ближе я приближалась, тем меньше верила, что это граница, потому что света совсем не прибавлялось.

Передо мной была стена белёсого тумана, и заходить внутрь совсем не было желания. Запоздало заметила, что моя броня гудит. Быстро попятилась и припустила в обратную сторону.

Что же я такая дура любопытная? — ругала себя, чувствуя, верней слыша, что-то там творится.

Остановилась, только когда защита успокоилась. Интерес возобладал, и я повернулась к непонятному месту. Света там прибавилось, но он был локально, словно пятно у земли.

Неожиданно раздался хлопок, словно хлопнули в ладоши. Показалось, что туманное пятно начало рассеиваться, но это было не так, его, наоборот, что-то втягивало. Вот здесь моё любопытство дало заднюю, идти туда и смотреть совсем не хотелось. Напротив, я убралась подольше. Это может быть что угодно, от аномалии до хитрой твари.

Вернулась примерно в то место, откуда прибежала. Слава Богу цветы ещё стояли, и я прикинула направление. В следующий раз нужно думать башкой, а не нестись сломя голову.

А ещё меня удивляло, что здесь не так уж много тварей. Стоило уйти от границы, как популяция их сильно поредела. Возможно, гарнизоны строят возле разломов, поэтому там было скопление, хотя внутри не видела самой щели. Хотя откуда я могу знать, как они выглядят только по тому примеру, который мне показали в самом начале обучения.

Может статься так, что, то марево, от которого я убегала тоже трещина в другой мир и опасность была не в ней конкретно, а в той твари, что оттуда выбиралась. Неспроста был тот хлопок. Значит, малое количество тварей может обуславливаться как раз их опасностью. Ключ не будет просто так предупреждать, выходит, моя призрачная броня не панацея от тех монстров.

Стало реально страшно. Я подняла кристаллик и капсулировала его, чтобы в любой момент телепортироваться в безопасное место.

Шаря по округе глазами, я остановилась, чертыхнувшись. Начался спуск, а я не выставила ориентир. Пришлось возвращаться наверх. Смотря под ноги, боковым зрением увидела шевеление сбоку. В ту сторону моментально полетел липкий щит, он прекрасно зарекомендовал себя даже с магическими тварями.

Монстр взвыл, верней звук был похож на протяжное поскуливание, и он совсем не подходил к тому, что я видела. Чёрная антропоморфная тварь, похожая по форме на сильно изуродованного, можно сказать, изломанного человека, стояла на двух ногах. Когтистыми лапами пытаясь содрать с морды клейкую структуру. И к моему шоку преуспевала. Появились дыры, в которых показалась ужасная вытянутая морда с щелями глаз. И самое страшное, она смотрела на меня.

Но я же невидимая! — удивилась я. Неожиданно поняв, что смотрю ей в глаза как заворожённая. С трудом преодолев ментальное воздействие, атаковала просто потоком чёрной крови, казалось, это единственно верное решение. Чёрные нити как стрелы пронзили тварь. Она ещё более противно заскулила, и у меня наконец-то стали проясняться мысли.

Получается, меня спасло то, что я решила вернуться? Иначе этот урод просто одурманил меня и прощай, Настя. Меня сбила с толку его форма, да, в голове мелькнули мысли о человеке. У меня ещё не укоренилось в голове, что здесь всё враждебно, особенно человекоподобные, к ним я отношу и одержимых.

Что же делать? Экстренно перестраивать восприятие. Это не полигон — усвой наконец! — мысленно прикрикнула на себя.

Выходит, моя броня — это не конечный вариант и мне её нужно дорабатывать? Или я что-то упускаю?

Может, я просто неправильно пользуюсь даром? Ведь броня — это, по сути, просто вспомогательное оборудование, как и оружие, которого у меня по-прежнему нет. Я почему-то решила, что удобней воевать просто даром. Сейчас понимаю — это не так, нужен энергетический артефакт, а верней артефакты, как броня, под разные виды боёв. Ведь что ни говори, я не боец и со стратегией не особо знакома, тем более, когда решения нужно принимать уже во время боя. Проще в спокойной обстановке продумать оборонительную систему и в нужный момент просто применить.

Жаль, что нельзя всё предугадать, ведь я думала, у меня много времени впереди. Значит, нужно не упускать его и делать всё, что возможно в данный момент.

Если бы не засада в виде отсутствия еды… Достала крекеры и встала в ступор. На дне пакетика было всего несколько штучек. Вот же гадство! Когда я успела всё съесть⁈ Сколько я не пыталась вспомнить, в голове была пустота и вообще, всё, что здесь происходило во время пути, походило на кашу из картинок. Если брать их в расчёт, то вообще не понять, сколько я иду, это может быть и один день, и даже целый месяц.

Посмотрела на место, где должна быть тварь — испытала ещё один шок, её не было, а в груди стучал ключ. Прозевала перезагрузку! Как вообще такое может быть? Создалось ощущение, что меня мотает из стороны в сторону из сна в реальность.

Присела на корточки, ноги подкашивались. Я не выберусь отсюда — руки буквально опускались, и я заплакала. Появилась предательская мысль вернуться в начальную точку и всё же попытаться решить проблему в том секторе.

Нельзя! Это угроза прежде всего близким. У меня их много, и страх за них не даст мне действовать в полную силу.

Представила, как обо мне рыдает Александра, и братец любимый… возможно, и свадьбу придётся перенести…

Какого я вообще здесь стою⁈ Начни ещё вспоминать всех поимённо!

Да, они меня похоронили, но я жива! И всё же главный человек в моей жизни знает об этом. Я должна вернуться, я обещала! Вытерев слёзы и сопли, выставила цветок и быстро начала спускаться.

Совсем мозги потеряла! — бубнила мысленно, переходя на бег. Только что убила тварь, которая меня чуть не укокошила и нашла время порассуждать.

Второй цветок установила практически на ходу.

Так, думай, Настя, думай! В чём твоя ошибка, что мы упускаем? Хм… прежде всего, нужно полностью осознать, что Нессы больше нет. Я Анастасия Павловна Юсупова, и от той жизни у меня только немного воспоминаний и не все они мне нравятся. Я цельная личность…

Правильное направление взяла, чувствую. Перенесла его на свои способности. Выходит, я не полностью слила дары? Или внутри стоит какой-то ступор? И, кажется, знаю какой. Я из страха открыть свою страшную тайну продолжала выставлять страховку и стараться использовать только обычные дары. Довела эти действия до автоматизма, чтобы не дай Бог не использовать Чёрную кровь. Я и ключ настроила на эту механику, и он мне даже структуры выдаёт, вычленяя запрещённый дар.

Итог: я из нового арсенала только призрачную броню и использую, но если копнуть глубже, то только визуальную часть, вернее, камуфляж. Догадка меня шокировала. Какая же я дура! Мои же страхи, меня чуть не убили. Возможно, и ключ постоянно гудит, потому что не может преодолеть мою ментальную установку — запрет. Ведь будь иначе, он мог бы взять меня под контроль. А вот это было бы страшно!

Так, вернёмся к блокировке, мне её срочно нужно снять, иначе я не дойду. Настрой явно придал сил. А чтоб ещё больше себя стимулировать, съела оставшиеся крекеры. Возможно, в данном случае мной руководил просто голод, но теперь я точно не имела права сдаваться.

Я неслась по чёрному миру, приостанавливаясь, только чтобы выставить цветок.

Опять дорога вверх. Проблема для быстрого передвижения была в густоте лесопосадки, не хотелось производит много шума. Поэтому решила воспользоваться своим излюбленным, можно сказать, навыком. Выстреливая вперёд капсулой, я пробивала тоннель чуть больше своих габаритов.

Вот бы сделать такой щит! — пришла неожиданная идея. Иду себе, а он разрушает всё, чего касается. Жуть, конечно, настоящий щит смерти. Стоит ли его создавать? Для себя, естественно, сделаю. Если у меня съедет крыша от всемогущества, то я не такого наворочу, поэтому сейчас могу делать всё, что нужно для пользы дела.

Рассуждение о перспективе подняло настроение, казалось, я преодолела свой ступор.

Лес стал редеть, я вышла на возвышенность, с которой открывался вид на пройденный путь. Статичная чернота до самого горизонта меняла интенсивность только от высоты поверхности, да количества насаждений, даже вода в реке не могла отразить скудный свет.

Неожиданно справа, очень далеко зашатались деревья, словно их мотало сильными порывами ветра. Какие большие деревья, только успела подумать, перед тем как осознать, что это никакая не растительность. В разные стороны двигались головы гигантской твари, которая возвышалась над лесом.

Я стояла соляным столбом, понимая, что нахожусь практически на открытом месте, и не исключено, что тварь имеет способности похлеще того гуманоидного урода.

Рассуждала и приходила к мысли, нужно бежать и подальше, даже плевать, что в другую сторону. Взвешивая свои возможности, заметила, что тварь замерла, головы замерли, потом пришли в движение, собираясь вместе.

И тут я осознала другое, тварь не просто собрала головы, она двигается, ко мне двигается! Сопоставив расстояние, я поняла плачевность своего положения, она нереально быстрая.

Кричать от ужаса было бесполезно, крик только заберёт силы, поэтому, задействовав все возможности брони, понеслась. Плевать на последствия, главное — уйти.

Как назло, на пути опять был лес. Не стала оборачиваться, уже не отпускало чувство, что тварь нависает надо мной, да и ключ начал гудеть.

— Снимаю блокировку! — сказала едва слышно. Я бы крикнула, только во рту всё высохло от длительного бега. — Да снимайся ты, зараза! — ключ всё гудел.

Ворвавшись в лесную посадку, я просто выставила руки вперёд. Да, получилось, что затормозила, но сработал какой-то щит, растения впереди стали рассыпаться. Скорость в таких условиях, естественно, не получилось сохранить, но, по крайней мере, я двигалась.

Выбежав на поляну, я обернулась, и всё похолодело внутри. Это что вообще такое? Из какого ада вылезла? Не представляю, что там за тело, но вот аж четыре головы, на змеиных шеях ужасали, как и пасти полные гигантских зубов. Драконы, да и всякие мифические монстры, по сравнению с этим — плюшевые милашки.

На кой я тебе сдалась? Я же просто застряну между зубами, даже вкуса не почувствуешь!

Взывать к здравому рассудку монстра не было смысла, да и нет там рассудка, одни инстинкты. Поэтому я опять понеслась, пытаясь найти способ снять блокировку с ключа, ведь убить я её не смогу, вообще сомневаюсь, что это возможно, вон как отожралась. Естественно, здесь не будет никого водиться. Хотя в каком-то смысле это хорошо, она, по сути — страж, зачищает остальных тварей. И меня зачистит.

Нет, так не пойдёт! Я ещё должна спасти человечество! Нашла в себе силы и прибавила скорости. Но когда я впереди увидела близкий горизонт, всё оборвалось внутри. Обрыв — в лучшем случае.

«А вы никогда не мечтали летать?» — неожиданно всплыл разговор с Сотниковым.

«Почему мечтал? Мечтаю всякий раз, когда бываю здесь»… — Пётр Михайлович усмехнулся. Сомневаюсь, что это было в реальности, уж очень саркастическое было лицо. А мне представился тот обрыв, и край пропасти неумолимо приближался.

«А что, если я исполню вашу мечту?»…

— Не хочу падать, лучше научусь летать! — я подбежала к самому краю, в груди натужно гудел ключ. Перед глазами замелькали видения, смешиваясь с теми, что были в тот день. И я неожиданно поняла, что я видела именно этот момент. — Какой же ты гад, проводник!

Стоя на краю, я знала, что делать, тем более стимул был наисильнейший — треск ломающихся деревьев сзади.

У меня есть только один дар, остальные — якоря, держащие меня на привязи, вернее, связывающие по рукам и ногам.

Когда я нырнула в ключ, время буквально остановилось. Мысленно вздохнула и потянула все шесть даров в центр — в чёрную бездну.

Надеюсь, я останусь в здравом уме… — прошептала где-то трусливая девочка. Останусь, у меня выбора нет, только научиться летать.

Как только единый дар — дар Мироздания вспыхнул в груди, я сразу сделал шаг с обрыва. Порыв ветра подхватил меня, и я взмыла вверх.

Страх отсутствовал, как и все другие чувства, в том числе и любопытство. Да, есть у меня особое чувство, которое вечно вынюхивает что-то и толкает меня всюду. Но сейчас оно отступило, и я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, как беснуется тварь, из-под носа которой ускользнула вкусная букашка. А она действительно бесновалась, я слышала недовольные вопли.

Слившись сознанием с ключом, я чётко следовала всплывавшим в голове командам. Кто кем руководил, сейчас было неважно, главное — я жива и перешла на очередную, возможно, высшую ступень.

Потом да, потом всё разберу по полочкам. Я улыбнулась, скорей инстинктивно, чувства по-прежнему были блокированы. Для моего же блага.