Призрачная кровь 7

Глава 19

Эта часть леса напоминала поле битвы, земля была вперемешку с деревьями. Сразу видно, что именно здесь Виктор развлекался и сейчас не прочь был продолжить, но уже на другом уровне.

Маг постоял, разминая ладони, потом посмотрел на меня.

— Наверное, глупо просить вас отойти в сторонку? — он хохотнул.

Я ничего не сказала, просто сложила руки под грудью и приготовилась смотреть.

— Приступим, — пошли секунды, Виктор всё не решался, а потом вытянул руку и резко провёл параллельно земли.

Раздался треск, под нами заходила почва и метрах в десяти впереди вырос земляной вал, с которого стали осыпаться остатки от попавших под навык деревьев.

На этом мужчина не остановился. Словно зачерпнул что-то в воздухе, вверх стали подниматься куски грунта и вперёд полетел довольно увесистый ком.

— Огня не хватает, — прокомментировала я.

— У меня есть руна, но это не дар, накапливается медленно. Буду надеяться, что следующий будет Огонь.

С трудом поборола желание дать ему сейчас нужный дар. Нельзя, как бы хорошо я к нему ни относилась.

Виктор был так увлечён новой игрушкой, что не заметил, как я ушла.

Вспомнила ещё об одном деле. Решила проверить, как там деревня, нужно хоть несколько домов восстановить — не отпускала надежда, что там кто-нибудь поселится.

Переместилась, уже по традиции, к церкви. Доехала до кладбища. Остановилась, прошептала молитву. Взгляд уловил какое-то несоответствие с прошлым посещением, и когда поняла, то сердце сжалось. На могиле, где я вместе погребла семью, лежал букетик, пожухлый, маленький. Не удержавшись, я заплакала.

Я не знала, как правильно сделать, поэтому на общей могиле поместила три креста, два больших и посередине маленький, видно, это впечатлило путника. Да, здесь похоронены и другие дети, но, к сожалению, я не запомнила, где они. Но смысла не было искать. Вот эта могила является символом зверства, которое здесь произошло — один маленький крестик…

Если изначально, я хотела собрать мебель по домам, сделать уютную атмосферу в нескольких жилищах. То сейчас это казалось неправильным. Восстановлю как есть, а если появятся жильцы, то сами решат, как обустраиваться. Начала прямо с краю деревни и провозилась до самых сумерек, пришлось пару раз прыгать к границе.

Горестно вздохнула. Сама ругаю людей за использование кристаллов, а чем я лучше?

Ага, это другое, — помотала головой и продолжила.

Хотелось, чтобы эти Чёрные путы совсем исчезли… И что будет? Пропадёт граница и на наш сектор хлынет волна переселенцев, ища лучшей жизни. Да и одержимые никуда не денутся.

А что, если дар Чёрной крови завязан на Чёрные путы и при их исчезновении, его тоже не станет. Это было бы замечательно! Кто-то может сказать, что я кривлю душой, ведь мой дар вряд ли видоизменится при исчезновении Чёрной крови. А я отвечу так: я готова лишится своего крутого дара, в обмен на спокойную жизнь. Оставьте мне простого целителя и позвольте самой решать, как прожить следующий день.

Уставшая, но морально удовлетворённая я покинула деревню и переместилась в пригород, в мёртвую зону между тавернами. У меня ещё кое-что запланировано на сегодня.

Казалось, здесь ничего не изменилось, ну разве только никого из работяг рядом не было. Я вообще потерялась в днях недели, но подозреваю, что сегодня не выходной.

Я опять задумалась, что не знаю, где менять кристаллы. Может прекратить миндальничать? Я никого убивать не собираюсь, даже не наврежу. Просто допрос… Словно угадывая мои мысли, из таверны вышел мужик, прикурил и затянувшись, посмотрел в небо. Что он там разглядеть хотел, под фонарём, не знаю, но моего приближения он не видел.

Я не стала подходить близко, остановилась на границе освещения и позвала его ментально. Мужчина совсем не колебался, просто пошёл в мою сторону. Отвела его чуть подальше. Это был непростой работяга, и не конторская крыса, скорей всего из местных бандюков. Я ещё издалека заметила его немного шарнирное поведение, мелкая сошка, но опасная. Стала задавать вопросы.

— Расскажи, где обменять кристаллы?

— Петровский переулок восемь, спросить Василия-бортника, — безучастно сказал мужик.

— Где это расскажи, если следовать отсюда, — я обрадовалась, что, буквально ткнув в первого попавшегося, вытянула нужную карту. А, возможно, и неслучайный он. Не удивлюсь, что в каждой таверне такой сидит, наблюдатель или связной, неважно. И будь на его месте простой работяга, я прошла бы мимо.

Мужик стал объяснять. Оказалось это недалеко, а верней почти в самом торговом районе.

Отпустила его, велев вернуться на прежнее место и продолжить то, что делал.

Он отошёл, но вот засада, пока мы болтали, сигарка истлела, и бандюган теперь стоял и непонимающе пялился на потухший огрызок в руке.

Я же припустила в указанном направлении.

Когда я заехала в город, навстречу нарисовался конный патруль. Увидев меня, они растянулись по дороге, видно так хотели остановить. Я сбавила скорость.

— Сударыня, остановитесь! — крикнул один из всадников.

— Я вам не интересна, — подъехав накинула на них ментальную пелену. Небольшая дезориентация, при которой они действительно потеряют интерес к объекту, на который смотрели.

Пока патрульные приходили в себя, я просто проехала. Даже не стала оглядываться.

Немного поплутала, потому что с этими патрульными пропустила нужный поворот. Спросить было не у кого, даже если кто-то и встречался, тут же улепётывал, только пятки сверкали.

И вот я почти на месте. Как и с тем рестораном, сразу поняла, что прибыла куда нужно. У хозяина та же тактика наблюдения за потенциальными клиентами. Только если в прошлый раз наблюдатели просто пропустили меня, то в этот пошли за мной. Морок шествовал медленно, так что все успевали, даже не нужно было бежать. Что они от меня хотели, не знала, но, думаю, скоро узнаю. Хотя могла быть ещё одна причина — простой интерес.

Это заведение отличалось классом. Здание было кирпичное, но с виду типичный трактир с гостиницей на верхних этажах, одинаковые занавеси выдавали назначение.

Машин не было, у входа стояло несколько человек, в том числе и пара женщин, довольно прилично одетых, общались. Моё появление заинтересовало всех и прежде всего охранника у дверей, он явно напрягся.

Время было как раз для ужина, поэтому решила для начала поесть. Я была настолько голодная, что мне было без разницы, что здесь подают, даже устриц съем.

Спрыгнула с Морока, подвела его к стене между окнами и, погладив по морде, пошла в забегаловку.

«У Василия», — гласила вывеска. Сдаётся мне, хозяин и есть Василий-бортник. Сменил ремесло или погоняло такое.

Охранник не отличался габаритами, но видно, что боец. То, что он один не стоит обманываться, скорей всего внутри ещё есть.

Препятствовать мне он не стал, даже чуть отошёл. Маг, — увидела браслет, оценивающе его осматривая.

Пахло вкусно и не устрицами, — я улыбнулась. Ко мне подбежал служка и проводил к столику. Меню не стала брать, посмотрим, как они выполнят заказ.

— Салат из свежих овощей и мясо какое-нибудь на косточке, чуть позже чай с ягодами.

Поклонившись, он убежал.

С первого взгляда выглядело всё более чем прилично. Здесь не было уставших после рабочего дня работяг, их бы не подпустили к зданию, да и обычных обывателей тоже не заметила. Даже женщины, коих было немало, были непростыми. Хотя, может, я просто везде ищу двойное дно. Как ни крути, у бандюков тоже есть жёны, любовницы и просто коллеги.

Осматривая всех, понимала, что я единственный случайный посетитель. Хотя взгляды, брошенные на меня, говорили о другом, случайной меня не считали.

Заказ пришлось подождать. Хотя принесли не совсем, что я хотела, но в принципе придраться не к чему. Салатом из свежих овощей оказалась обычная капуста с морковью и луком. А мясо на косточке — рёбрышки. В следующий раз нужно уточнять. Но выглядело всё великолепно, я аж сглотнула слюну.

Поблагодарив ожидавшего распоряжений официанта, приступила. Пока мне ничего больше не нужно, разделаюсь вначале с этой вкуснятиной.

Сидела я в центре зала, так как боковушки все заняты. Но сегодня я не наблюдатель, а обычный посетитель.

Мясо было немного жирновато, но овощи и хлеб прекрасно нейтрализовали излишек жира. В любом случае мне не грозит несварение желудка.

Пока ела, всё время ловила на себе взгляды. Народ был напряжён, даже разговоры снизили градус. Будь я женщиной постарше, вряд ли вызвала такую реакцию.

А так, девчонка лет шестнадцати сидит с аппетитом наворачивает мясо в месте с непростой репутацией. Они просто не знали, чего от меня ждать. Рассиживаться я не собиралась, поэтому доела и позвала официанта.

Он всегда приходил с блокнотом и ручкой. Я жестом попросила дать предметы мне, не хотелось доставать своё, очень странно это будет выглядеть. Мужчина учтиво отдал.

Я быстро написала несколько слов и сложив листок пополам, отдала ему.

— Передайте хозяину с благодарностью за прекрасный ужин, — сразу рассчиталась, не хотелось этих жестов «за счёт заведения», лишнее это.

Официант низко поклонился и ушёл, а я, попивая ягодный чай, стала ждать. Меня не торопились приглашать. Чуть позже я поняла причину. Я пила чай, просто не хотели отвлекать.

Как только я отставила чашку и выжидательно сложила руки под грудью, ко мне подошёл человек и пригласил пройти с ним.

Все присутствующие проводили меня взглядами. Как же скучно вы живёте, господа, — не смогла скрыть усмешки.

Меня провели в кабинет, который находился за кухней. Сопровождающий открыл дверь, а сам встал чуть в стороне. Я зашла, дверь за мной закрылась, но охранник остался стоять на месте, сразу поняла кто это, уж очень типичное поведение, да в придачу маг. У нас даже князья ходят без охраны, а здесь какой-то владелец ресторанчика. Хотя дураку понятно, что это ширма и он просто управляющий.

Меня встретил мужчина в костюме, дорогом, но мне сразу что-то не понравилось…

— Вы искали со мной встречи, сударыня? — было сказано слишком просто, и перед сударыней он чуть заметно запнулся, видно, ему не сказали, что придёт девчонка.

— Вы не Василий, — я скривила рот в усмешке.

Дело даже не в том, что он не тянул на представителя преступного бизнеса, простоват, даже одежда не спасает. И не в том, что за стеной в другой комнатушке находилась ещё парочка человек, это могла быть охрана. Его выдало поведение. Такие личности, как Василий, если я правильно обрисовала его у себя в мозгу, встретил бы меня, сидя в кресле, чтобы показать хозяина положения.

Вряд ли я вселяю такой ужас, чтобы стоять по стойке смирно. А мужчина именно стоял, хоть и облокотившись на массивный стол.

Молчание повисло, видно, насчёт такого поворота событий его не инструктировали. Но сказать он ничего не успел, в дверях появился тот самый Василий. Я невольно улыбнулась. Он напоминал чеширского кота. Широкое лицо с такой же широкой улыбкой, хотя тело не полное, даже подтянутое, хоть и крупное.

Он махнул рукой подсадному, и он тут же ретировался в соседнюю комнату.

— Удивили, сударыня. Как я могу к вам обращаться? — и голос у него был кошачий, так и ждала, что он скажет «мрау», — представив чуть не рассмеялась.

— Анна, — не стала добавлять госпожа.

— Василий, — мужчина указал на кресло у стола, а сам сел на своё. — Чем могу быть полезен столь… прекрасной барышне?

— Давайте без лести и не обманывайтесь моим возрастом, — хитро сощурила глаза. — Мне нужно обменять кристаллы, немного издержалась на наличность. У вас очень интересные края, решила задержаться, — пусть как хочет, так и понимает.

— Вы же понимаете, что чёрные кристаллы меня не интересуют, — он снисходительно улыбнулся.

— Естественно, — я положила на стол заранее подготовленные кристаллы, пятьдесят штук в небольшом мешочке на завязке. Небольшой кошель нашла в доме у Прохора Семёновича и бесстыдно присвоила.

Хозяин кабинета придвинул к себе кошелёк и, взяв, высыпал кристаллики на ладонь.

— Пятьдесят, — пояснила на всякий случай.

Видно было, что и для него это немаленький капитал, чуть дёрнул губами, видно, взвешивая что-то.

— В данный момент у меня нет столько наличности. Вы же знаете курс? — глянул на меня.

Я не знала, но по лицу он вряд ли это прочитает.

— Давайте обменяем сколько есть, десять, например. Назначьте время, и я загляну ещё, — сделала жест в сторону кристаллов, что мол, давайте я отсчитаю.

На лице дельца вспыхнула жадность, он не хотел терять кристаллы. Зная дефицит свободных магов на этом секторе, я понимала его чувства. Хотя не исключено лукавство, уж очень скакали эмоции.

Неожиданно пришла мысль, что здесь могут быть и фермы, если можно так выразиться, где держал магов ради кристаллов. Но это не его случай, несмотря на видимую крутость, он просто харизматичная пешка.

— Давайте вы подождёте, а я изыщу средства в короткие сроки, — он продолжал меня якобы уговаривать.

— Не люблю ждать. Давайте рассчитаемся, и я пойду, хорошим девочкам пора спать, — я мило улыбнулась.

Василий улыбнулся, и я поняла, что он не собирается меня отпускать. Здравый смысл вышел из этой комнаты, Идиот!

Мне даже стало интересно, что он предпримет? Я уже знала, даже не оборачиваясь, что два тела стоят, загораживая двери. Возможно, это обычная схема. Приходят маги поменять нажитое, неправедными трудами или просто чтобы утаить средства от правительства. А эти дельцы доят их. А обворованный даже пожаловаться никому не может.

— Вы сейчас пройдёте со мной, — сказал бандюган, и я почувствовала знакомую волну ментальной магии, не удержалась и звонко рассмеялась. Я видела, что он маг, но надеялась, не станет глупить.

— Жадность фраера сгубила, — повторила я избитую фразу.

Возможно, будь у меня всего несколько кристалликов, мы бы и разошлись мирно, чтобы я ещё пришла, но он видно, посчитал, что где пятьдесят, там и сто пятьдесят. Так-то он прав, я совсем не последнее отдавала.

— Идиот-человечишка, — тихо прошипела я. Зрачки стали вертикальными, а между губ высунулся раздвоенный язык.

Руки Василия дрогнули, и он рассыпал кристаллы. Ну да он другой результат ждал от своего воздействия.

— Меняться будем или что посерьёзней показать? — на руке появились раскалённые от огня когти, и я демонстративно провела ими по столешнице, оставляя чёрные борозды.

Хозяин кабинета быстро взял себя в руки, верней просто успокоил даром. Собрал камушки и передал мне.

Неожиданно за дверью послышались крики, и я улыбнулась. Почему-то не думала, что они Морока тронут. Но видно, у них были на меня другие планы, не восприняли всерьёз, как тот цыган.

— Зачем же мою коняшку побеспокоили? Морок очень не любит, когда его трогают люди, — я встала и направилась к двери.

Повинуясь жесту Василия, охранник открыл передо мной дверь, выпуская.

Конь громко ржал, что означало одно, воздействие было сильным, возможно, даже сесть хотели.

В зале был бардак, даже часть столов перевёрнуты, под несколькими сидели испуганные люди. Человеческих криков уже не было, все разбежались.

Я вышла на улицу, чтобы насладиться зрелищем.

Красавчик! — восхитилась я, правда, молча. Одно дело видеть структуру на спокойном животном и днём. А другое, когда он в бешенстве и ночью. Глаза горят, как и чешуя, на месте гривы, шипы, хвост так вообще, как у ящера. А зубки-то какие! Настоящий демонический жеребец.

Хотя бешеным он не выглядел, скорей по-ребячески возбуждённым. Приплясывал и ржал во всё горло, мотая хвостом во все стороны.

Улица была пуста, только чуть в стороне лежал мужчина, видно, сильно его шандарахнуло током, надеюсь, не убило. Нужно убавить силу разряда.

Проходя мимо него, почувствовала дыхание, закинула лечебную структуру, пусть очухается.

— Обидели моего мальчика! — когда я подошла, Морок успокоился, структура погасла и коняка закинул морду мне на плечо. — У-у какие люди… — поглаживала его по морде.

Следом за мной вышел и Василий, он продолжал стоять у дверей. Я повернулась к нему и поманила пальцем. Пусть все видят, какое у меня к нему отношение. Не захочет добровольно, пойдёт под принуждением.

Оказалось, он не совсем идиот, неуверенной походкой, но подошёл.

— Чего изволите, госпожа! — слегка склонил голову.

— Кристаллы обменять. Было же всё просто, правда? А теперь убытки…