Призрачная кровь 7

Глава 22

— И где ты бабуся гнили видишь? Обижаешь честного человека! — возмущался мужик, смотря на меня лукавыми глазами.

Почему он так ко мне обращается, а потому что я решила надеть личину сварливой старухи. Чуть горбата, большой длинный нос с жирной бородавкой, глаза с прищуром, да ещё с посохом в руке — старая ведьма, одним словом. Отправилась в город, на сенной базар.

— Гниль…гниль, — причитала я, уходя от телеги. Следом за мной отошли и другие покупатели.

Засранец, хотел втюхать бедной старушке поражённую картошку. В мешке, который он мне показал, была отличная, но в остальных двух — гниль, да ещё и мёрзлая, такая, что оттает, потечёт. Её и скотине не отдашь, видно, поэтому решил втюхать невнимательному покупателю. Мне, по сути, без разницы, восстановлю любую, но наказать хотелось, поэтому заявила во всеуслышание.

— Будь проклята, ведьма, — тихо процедил мужик, но я услышала.

— А ты проклятиями не раскидывайся, к самому прилипнет, — улыбнулась я беззубой улыбкой, пустив в него слабую паническую атаку.

— Сгинь, нечистая, — начал на меня махать руками, я только головой покачала.

— Это я нечистая? У самого руки в крови, — не знаю, что на меня нашло, может, реально ведьма вселилась, но отпускать ситуацию не получалось.

Мужик посмотрел на свои руки и начал орать, ну да он видел кровь на них. Правда, это иллюзия, но сдаётся, я попала в точку.

— Я не хотел… не хотел, — он бухнулся на колени и начал выть. — Отпусти, ведьма!

Вокруг нас быстро образовалось пустое пространство. Было ли его жалко? Нет. Он оказался реальным убийцей. Но меня эта ситуация насторожила. Меняя личины, я словно становлюсь другим человеком и знаю в чём суть — безнаказанность. Маска даёт мне иллюзию, что я могу делать что угодно. Нужно остановиться!

Сняла иллюзию и ушла.

Часть товара я присмотрела, теперь нужно решить, как его доставить до места телепортации. Осмотрелась. Что я могу придумать? Купить телегу и отвести всё в укромное местечко и оттуда переместить? А оно мне надо? Старуха-ведьма так и толкала меня на шалости.

Больше не буду её надевать, — с хихиканьем подумала я и начала хулиганить.

Первым пунктом пошёл овёс. Не знаю, зачем он им нужен, может кашу варить, но заказали мешок. У этого же торговца купила муку, дрожжи, прямо большим куском, соль.

— А вон к той телеге неси, — расплатилась и указала в нужном направлении.

Торговец уставился в ту сторону, а потом кивнул. Иллюзия действительно показывала, что там стоит телега, её видели всё, кто услышал мой голос. Отнеся товар, он просто забудет, куда ходил.

Я покупала и когда накапливалось достаточно, просто отводила глаза у населения и перемещала покупки в деревню.

Пожеланий от Ивана было не сказать, что много, бывший конюх явно скромничал, поэтому я от себя много добавила, в том числе сало и вкусные колбасы, пусть порадуются. Запах был такой аппетитный, что я, не отходя от прилавка, съела небольшую колбаску.

Также прикупила козла, пусть размножаются. Пару гусей и десяток кур. Бедная птица была так связана, что казалась едва живой. На мои сомнения продавец возмутился и даже снял путы с одной курицы, она тут же встрепенулась и чуть не выпрыгнула из рук. Её я тоже забрала.

Очередным пунктом шёл мёд. Детей не было, но он необходим в питании. В общем, я обчистила много прилавков и телег.

Заглянув в кошель, я хохотнула. Деньги закончились. Осталось несколько рублей и мелочь. Придётся опять наведаться к Василию-бортнику, надеюсь, он будет рад.

Когда я уже собралась уходить, на рынок приехали патрульные. Народ не сильно суетился, возможно, они здесь обыденность, ну, может, пара личностей поторопились убежать. Но по поведению было видно, что они кого-то ищут. Я даже знаю кого.

Настя внутри меня хотела уйти, а вот старуха с Анной скривили рот в предвкушении. Ладно, последнее хулиганство на сегодня.

То, что они по мою душу я поняла по оживлению в поведении, когда патрульные меня увидели.

Всадники не спешились, а прямо так двинулись на меня. Я уже думала придётся их приструнить, чтобы не наскочили ненароком.

Трое патрульных окружили бедную старуху, то бишь меня, послышались смешки.

— Жалоба на тебя, бабуся, говорят народ беспокоишь? — начал один.

— Ой, соколики, кто ж напраслину на меня наговорил? Я ж никого не трогала.

— Говорят, ведьма ты, проклятия насылаешь. Придётся с нами пойти, проверить верно говорят, а ли нет. Ну можешь штраф заплатить, пять… — патрульный посмотрел на двух подельников, — шесть рублей.

— Нет у меня денег, я с вами пойду, — оскалилась в беззубой улыбке. — Показывайте, — медленно стала идти в направлении, откуда они прискакали, опираясь на корявый посох.

— Эй, ты куда? Ты так за сутки не дойдёшь. Лучше деньги гони, — видно, раньше идти никто не соглашался, это же побои сто процентов, а штраф всё равно изымут, ещё и увеличат. Вымогатели растерялись. Заработок не получился.

— А ты меня довези, — оттолкнувшись от земли, я воспарила и приземлилась на седло, пряма впереди одного из патрульных.

— Сгинь… сгинь… — боясь до меня дотронуться, он заголосил так, думала, оглохну. Лошадь под ним заходила ходуном, у остальных двоих вообще встали на дыбы. Один вымогатель полетел на землю.

— Как скажешь, — поместила портальный камень в седло и переместилась в деревню.

Секунда и я скинула личину старухи, вернула Анну, не хотелось пугать своих людей. Пока мои, я за них в ответе.

Вокруг горы продуктов, даже не представляла, сколько я всего накидала через портал. И тишина, только шелест ветра. Я резко осмотрелась в поиске опасности и заметила население деревни, они кучкой стояли у ближайшего дома. Заблеял козёл.

Вперёд вышел Иван. Поклонился.

— Давайте, распределяйте провизию, — скомандовала я. — Для коз и птицы пока общее хозяйство. А остальное вы лучше меня знаете.

Не стала успокаивать, сами со стрессом справятся, пошла в свой дом.

Зайдя, уселась на скамейку и устало вытянула ноги. Я не устала физически, уже забыла, что это, морально тяготила неопределённость. Вечно я живу проблемами других, а свои решать некогда.

Мария тихо вышла из комнаты и села неподалёку. Нужно девушке что-нибудь попроще из одежды прикупить, а то здесь неуместно смотрятся её барские наряды. Она это тоже понимала. В доме было тепло, но она плотно укутала плечи шалью.

А ещё посуда, постельное… Да, дома-то я восстановила, но мародёры вынесли всё, что можно было, от одежды до посуды.

— Позови Ивана, — распорядилась я. Всё-таки мне, на данный момент, не избежать роли барыни.

Приказала организовать поиски на всей территории и свалить в кучу всю найденную целую утварь и другие вещи, если же находилась разбитая посуда или порванные вещи, то вызывать меня.

Ещё несколько дней уши в никуда, но сделали мы много. Пока народ исследовал все закоулки, я очистила колодцы и начала работу по защите. Территорию нужно оцепить поистине огромную, и вначале со стороны той деревни, в которой меня хотели продать Прошке, нам гости не нужны.

Защита пропустит всех, кто будет присутствовать при активации, но пришлось сделать и лазейку. Я не знаю, как повернётся дальнейшая жизнь, и не хочу лишать население будущего. Речь о детях, которые в ближайшие годы здесь появятся, и если они покинут периметр, то просто не найдут деревню, но их смогут завести взрослые. Конечно, я буду обдумывать нюансы и решу эту проблему. Просто нужно учитывать то, что я завтра могу исчезнуть.

Установку защиты пришлось приостановить, мне нельзя было упускать дело Виктора. Возможно, по мою душу прибыли, а времени прошло достаточно, если я не появлюсь, они могут взять в оборот и самого мага, не хочу, чтобы он пострадал.

Поэтому очередным утром я отправилась туда.

Присутствие других магов я почувствовала сразу, как начала подходить к месту моего обычного появления. В этот раз я переместилась подальше, чтобы оценить ситуацию не из зоны боевых действий. Ведь если я появлюсь из воздуха, то они нападут и в первую очередь пострадает Морок, а я не готова терять коня.

Нет, самих людей не было, но присутствовал как минимум один артефакт, фонило очень сильно. Действие я не могла определить, но возможно, детектор на магические эманации или на движение. В данном случае неважно, пришли явно серьёзные бойцы и разговаривать не будут, и убивать сразу не станут. Угрозы пока нет, а узнать кто я и зачем здесь интересно.

Вообще, глупо это всё. Местное управление привыкло только к языку силы и даже не пытается применять язык дипломатии. Я себя накручивала, медленно двигаясь к лагерю.

А может, они пришли поговорить? Видит Бог, я никого не хочу убивать, но мне могут не оставить выбора. Да, при тяжёлых стечениях обстоятельств я могу уйти, но проблема останется, и в следующий раз пришлют армию.

То, что дипломатов точно не будет, я поняла, как только в поле видимости появился рабочий механизм. Он бездействовал и вообще стояла звенящая тишина, поэтому я сразу услышала щелчок. С двух сторон на меня полетели сети и не простые, а артефактные.

Единственное, что они добились, это напугали Морока, она даже взбрыкнул от недовольства. Сети как прилетели, так и рассыпались о мою защиту, которая сработала ещё на подлёте, так что ловушка просто вспыхнула. Ни чуточки не повредив коню.

Я спрыгнула с него и дала команду убежать на безопасное расстояние, а именно к точке телепорта. А мне нужно разобраться с агрессорами.

Пожалела, что не накинула динамик на Виктора, сообщить, чтобы не вмешивался. Микрофон помалкивал, но работал, я слышала едва заметные движения. Надеюсь, сам сообразит.

Я спокойно пошла к лагерю, даже можно сказать лениво, лёгкая улыбочка, периодически смотрю на ясное небо, на прогулке не иначе. Сомневаюсь, что они впечатлятся моим бесстрашием, задача была дать возможность взвесить свои возможности и не лезть ко мне. Я всё ещё ждала переговорщика.

Но нет, впереди показалась первая фигура в чёрном и в меня полетел ментальный заряд. Что сказать, довольно сильный, я увидела красивое фиолетовое мерцание на своём щите. Этим меня не пробьёшь, по сути, ничем не пробьёшь. Но как я знаю, у всего может быть запас прочности, поэтому не расслабляюсь.

— Мальчики, а поговорить⁈ — крикнула я со смешинкой в голосе. А в ответ тишина.

Когда меня стали брать в окружение, я вздохнула очень грустно. Началась атака сразу со всех сторон, они словно читали мои мысли. Как примитивно, силовики решили истощить меня.

Я же стояла, сложив руки под грудью, и смотрела в небо.

Бомбардировка продолжалась. Неожиданно начала вибрировать почва и послышался глубинный треск. О, это что-то новое, они что решили разлом подомной устроить?

Но я даже не досмотрела представление, как вмешалось ещё одно действующее лицо. У Виктора сдали нервы. Треск прервался и послышались звуки боя, я чуть не оглохла от его криков, пришлось отключать микрофон.

Маги, атаковавшие меня, даже не дёрнулись, но мне нужно было спасать моего внезапного бестолкового союзника, я не в курсе весовой категории противника.

Оттолкнувшись с места, я резко прыгнула к месту схватки, заметить её было легко, деревья с землёй разлетались в разные стороны.

Взвесь из почвы и щепок не успевала оседать от постоянных атак, то с одной, то с другой стороны. Несмотря на видимую силу боевика, Виктор держался молодцом и, возможно, даже справился бы с ним. Но не стала давать ему такую возможность, это не его дело. Просто прыгнула ему за спину, и, резко потянув на себя, переместила в деревню.

После боя тишина звенела.

— Здесь жди. Людей мне смотри не порань, — сказала ошарашенному магу и вернулась на поле боя.

За несколько секунд ничего не поменялось, боевик видно ничего и не понял, так и продолжил поливать место, где был Виктор. Так даже лучше.

А я ещё раз задалась вопросом, чего я хочу от этих визитёров? Да ничего, просто пусть передадут своему начальству кое-что.

Прервала очередную атаку, маг парализованным упал на землю, но бездействовало только тело, видеть и слышать он меня сможет. Других бежавших на место боя я просто вырубила ментальной волной.

Маг земли оказался офицером, судя по другой броне и непонятных для меня знакам отличия. Глядя на всё это, ловила диссонанс. Казалось, что они принадлежат другому государству или я просто на том секторе не сталкивалась с этим родом войск. Хочу ли я разбираться во всём этом? Частично нужно.

Ключа у него не было, значит, ко мне прислали ещё не высший эшелон. Возможно, всё ещё работает интерес.

Перед допросом всё же решила немного побузить в стиле киношного злодея. Села на корточки прямо у головы мага:

— Вот скажи мне, дорогой друг, чего я сделала такого, что по мою душу прислали карателей? Жила себе нормально, никого не трогала, чай приходила пить… вкусный между прочим, — я причмокнула и облизнула губы. — Почему страх делает вас такими тупыми? Нет чтобы прислать интересного человека, поговорить, выяснить кто я и стоит ли ко мне соваться. Но нет, нужно кидать людей насмерть, — я следила за каменным лицом мага. — У-у, как всё запущено… и как неумело.

У него не было ментальной защиты, ему просто мозги подломали. Типа гипноза, но от него не просыпаешься, это насовсем. Жестоко, однако. Его сделали прекрасным бойцом, но лишили обычной жизни. Идеальная марионетка, готовая выполнять любой приказ хозяина.

А там наверху сидят опасные люди, — сделала я вывод.

Если они реально захватят наш сектор, то он превратится в один огромный концлагерь.

Почему я так решила? Да потому что кое-что начинает складываться в голове. Эти бойцы просто боевая единица, и подготовка длилась не один год, скорей всего растят и обрабатывают с детства, а это, судя по возрасту, около тридцати лет. Выстраивается особый конвейер, где изымают детей-магов со всего сектора и отправляют на обработку. А делают это менталисты.

Если у нас надзорники выполняю функции защитников, ну по большей степени, то здесь это вертухаи в тюрьме. Я с теплотой вспомнила Сотникова, он прямо душка со своими экзекуциями.

Я уверена, он передаст моё сообщение, но что мне это даст? Да ничего, пришлют ещё один отряд, но посерьёзней, и так будет продолжаться, пока я не стану проявлять агрессию. А может сразу с этого начать? И что я могу сделать?

Дело с том, что смысл искать главаря отпал. Это не какой-то местный царёк, а продуманный тиран, который методично наращивает силу. И цель не нажива, как я раньше думала, а именно захват власти. А значит, что? А его здесь нет, он на том секторе и приближённый к самому императору.

И ещё. Когда существует такой отлаженный механизм, можно сказать, глубинное государство, отделённое не преодолеваемой границей и коридором, который можно легко контролировать, то убийство главаря ничего не изменит. Придёт другой лидер и всё начнётся сначала.

Значит, что? А то, мне как-то придётся разрушить весь механизм.

Нет, так нечестно! — внутренне возмутилась я. — Почему вы всё взвалили на мои плечи?

Хотелось заплакать как маленькая девочка, потому что я понимала, всё может затянуться на долгие годы. Но через несколько секунд захотелось рассмеяться, вспомнив своего Михаила. Мне поставили такой маяк, что я буду любым способом форсировать события, чтобы вернуться к мирной жизни.

Стоит ли поправлять мозги этим магам? Нет. Иначе их слова не воспримут всерьёз. Так что просто сделаю их курьерами.

— Передайте вашим хозяевам, что они зря меня тронули. И теперь я приду к ним в гости. Пусть готовят чай, да с пирожными, очень люблю сладкое, — повернулась и ушла.

Естественно, я не ушла по-настоящему, просто зашла за обломки домика Виктора и исчезла.

Нужно проследить, где они оставили лошадей, хотела внедрить куда-нибудь телепортную точку.

Бойцы не торопились покидать место короткого и безрезультатного боя. Всё такие же молчаливые, общались знаками и обследовали все окрестности, что-то выискивая. Один очень долго ходил за домом Виктора. Я уже подумала, может, они немые и моё послание не достигнет адресата, но один из них заговорил:

— Следы обрываются сразу за постройкой. Эманации нулевые. Она не оставляет следов, — голос был безразличный, просто перечислил наблюдение.

— Следов Виктора тоже не обнаружены, — подошёл второй.

Всё-таки они не совсем роботы, слышалась досада.

— Метка должна показывать направление его пути, — командир уставился на второго.

Я уже хотела метнуться в деревню и снять метку, но решила дослушать, они не смогут его найти.

— Пути нет, он словно испарился.

— Допросить рабочих, может, кто слышал об этой Анне…