Пробужденная

Глава 12 Рефаим

Ворон-Пересмешник позволил себе упасть с крыши семнадцатого этажа небоскреба Майо. Расправив крылья, он пролетел над центром города, его темное оперение делало Рефаима почти невидимым.

Для людей, взглянувших вверх — убогих земных созданий. Странно. что хотя Стиви Рей была земным созданием, он никогда не думал о ней как об остальных жалких бескрылых.

Стиви Рей… Его полет замедлился. Нет. Не думай о ней сейчас. Я хорошо повел себя вначале, так что ои мысли остались при мне. Отец не догадался ни о чем неправильном. И Неферет никогда, никогда ничего не узнает.

Рефаим закрыл свой разум от всего, кроме ночного неба и сделал широкий, медленный круг, уверяя себя, что Калона не сошел с ума, бросая вызов Неферет и заставляя его присоединяться. Когда он понял, что ночь принадлежит ему, он развернулся на северо-восток. что бы полететь к вокзалу Талсы, а затем в Старшую Школу Уилла Роджерсат — место, где банда жестоко изводила людей.

Он был согласен с Неферет, что причиной нападений, вероятно, были злые красные недолетки. Хотя, это было единственное, в чем он соглашался с Неферет.

Рефаим полетел тише и быстро долетел до вокзала. Кружа над ним, он использовал свое острое зрение, чтобы разглядеть даже малейшее движение. что моет выдать присутствие недолеток или вампиров, красных или синих. Он изучал здание со странной смесью ожидания и нежелания. Что он сделает. если Стиви Рей вернулась и заняла лабиринты туннелей вместе со своими недолетками.

Сможет ли он сохранить тишину и невидимость в ночном небе, или позволит себе открыться ей.

Прежде чем он смог ответить на собственный вопрос, правда стала ясна: ему не нужно принимать это решение. Стиви Рей здесь не было. Он бы знал, если бы она была здесь. Это понимание успокоило его, и с глубоким выдохом, Рефаим снизился на крышу вокзала.

Совсем один, он позволил себе подумать об ужасной лавине событий, что начались в тот день. Рефаим тесно свернул крылья за спиной и стал расхаживать.

Тси Сгили соткала сеть судьбы, что перепутала мир Рефаима. Отец собирался использовать Стиви Рей в его войне с Неферет за власть над его душой. Отец использует кого угодно, чтобы победить в этой войне. Рефаим моментально отогнал эту мысль, реагируя так, как было до того, как в его жизнь вошла Стиви Рей.

"Вошла в мою жизнь?" рассмеялся Рефаим. "Больше. Как будто она вошла в мою душу и тело." Он остановился, вспоминая как это было замечательно, когда чистая сила земли прошла по его телу и излечила его. Это невозможно. "Мое место, как это всегда и было, во Тьме вместе с моим отцом."

Рефаим смотрел вниз на свою руку, опиравшуюся на ржавый край металлической решетки. Он не был мужчиной или вампиром, бессмертным или человеком. Он был монстром.

Но значит ли это что-нибудь, когда Стиви Рей будет использоваться его отцом, и будет во власти Неферет.

Она не предаст Меня. Даже если бы я захватил ее, Стиви Рей не предаст нашу связь.

Все еще смотря на свою руку, Рефаим понял, где он стоял, на какую решетку опиралась его рука, и он отдернул руку. Это сюда злые красные недолетки заманили их — это здесь Стиви Рей чуть не умерла — это здесь она была так тяжело ранена, что он позволил ей выпить его крови…. Запечатлиться с ним.

"Клянусь всеми богами, если бы я только мог повернуть время назад!" закричал он в небо. Слова раздались эхом вокруг него, повторяя, дразня. Его плечи упали и его голова склонилась. Он провел рукой над грубой железной решеткой. "Что мне делать?" Прошептал Рефаим.

Ответа не было, но он и не ожидал его. Вместо этого он оторвал руку от незабываемого железа и собрался.

"Я буду делать то, что делал всегда. Я буду следовать приказам отца. Если я смогу сделать это, хотя бы немного, я защищу Стиви Рей, пусть будет так. Если я не смогу защитить ее, пусть будет так. Я выбрал свой путь. Я не могу сойти с него." Его слова звучали холодно, как зимняя ночь, но его сердцу было горячо, и его кровь будто кипела.

Без дальнейших колебаний, Рефаим спрыгнул с крыши вокзала и продолжил свой северо-восточный маршрут, пролетая несколько миль из центра до Старшей Школы Роджерса. Главное здание было построено на небольшом возвышении, посреди открытой местности. Оно было большим, прямоугольным, сделанным из светлых кирпичей, что в ночном свете выглядели как песок. оно тянулось до центральной части первой из двух площадей. Здесь он и приземлился. Затем он принял оборонительную позицию.

Он почувствовал их запах. Запах злых красных был повсюду. Передвигаясь украдкой, Рефаим подошел так, чтобы видеть фасад школы. Он увидел пару деревьев, большое и маленькое, на большой лужайке, и больше ничего.

Рефим ждал. Не долго. Он знал, что ему не придется ждать долго. Рассвет был так близко. Так что он ожидал увидеть недолеток — он только не ожидал увидеть их, смело шагающими к передней двери школы, от них несло свежей кровью, и лидером у них был Обратившийся Даллас.

Николь крутилась вокруг него. Большой. беззвучный Куртис, очевидно думал, что он был кем-то вроде телохранителя, потому что пока Даллас открывал одну из красных створок двери, габаритный недолетка стоял на краю бетонного помоста, наблюдая и держа наготове оружие, как если бы он знал, что с ним делать.

Рефаим затряс головой в отвращении. Куртис не смотрел вверх. Ни один из недолеток, или даже Даллас не смотрели вверх. Он больше не был переломанным созданием, что они захватили и использовали. Они не знали как трогательно беззащитными они были для атаки.

Но Рефаим не нападал. Он ждал и смотрел.

Послышалось шипение и Николь быстро встала напротив Далласа "О, да, малыш! Поработай своей магией." Ее голос поднялся в ночь, а Даллас засмеялся и толкнул больше не запертую дверь.

"Вперед," Сказал Даллас Николь, выглядя старше и серьезнее, чем запомнил его Рефаим.

"Скоро рассвет, а здесь есть о чем позаботиться, пока солнце не встало."

Николь потерла руки о его штаны, пока остальные красные недолетки смеялись. "Затем отведи нас в те туннели, в которые я собиралась."

Она повела недолеток вовнутрь. Даллас ждал снаружи, пока все не вошли, затем последовал за ними, закрыв за собой дверь. В следующее мгновение Рефаим услышал шипение, такое же, как до этого, затем все стихло. И в следующий момент, когда лениво прошел охранник, все еще было тихо. Он тоже не посмотрел вверх, чтобы увидеть огромного Ворона-Пересмешника, сидящего на верхушке школьной башни.

Когда охранник ушел, Рефаим взмыл в ночь, в уме шумело, в такт с ударами крыльев.

Даллас был лидером злых красных недолеток.

Он контролировал современную магию этого мира, и это как-то позволяло ему проникать в здания.

Они угнездились в Старшей Школе Уила Роджерса.

Стиви Рей хотела бы узнать это. Ей нужно об этом узнать. Она все еще чувствует ответственность за них, даже несмотря на то, что они хотели ее убить. И Даллас, что она еще чувствовала к нему?

Только воспоминание, как он увидел Стиви Рей в объятиях Далласа, заставило его рассердиться. Она выбрала его, а не Далласа. Ясно и полностью.

Но сейчас это не имело значения.

Важно то, что Рефаим понял, что выбрал курс слишком далеко на юг, чтобы вернуться в район Майо. Вместо этого он скользил над центром Талсы, пролетая неясно освещенное Аббатство Бенедиктинок, срезая над Площадью Утика, и тихо приближаясь к каменным стенам кампуса. Его полет замедлился.

Вампиры могут посмотреть вверх.

Рефаим снова ударил крыльями по ночному воздуху, поднимаясь вверх и вверх. Затем, так высоко, чтобы не быть замеченным, облетел кампус, беззвучно нырнул за восточную стену в тень между факелами. Теперь он двигался от тени к тени, используя темные перья, чтобы слиться с ночью.

Он услышал жуткий вой, перед тем, как достиг стены. Это был звук так переполненный отчаянием и горем, что пробрал даже его до костей. Что издает этот ужасный вой?

Он понял ответ почти также быстро, как подумал. Собака. Собака Старка. Во время одной из сессий своей бесконечной болтовни, Стиви Рей сказала ему, что один из ее друзей, мальчик по имени Джек, взял собаку Старка себе, когда тот стал красным недолеткой, и что мальчик и собака стали очень близки друг другу, и что она думала, что это замечательно для них обоих, так как собака очень умная и Джек очень милый. Когда он вспомнил слова Стиви Рей, все встало по своим местам. В то время, как он летел к границе школы и слышал плач, которому аккомпанировал этот жуткий вой, Рефаим понял, что за опустошенное место он увидел, осторожно и тихо перелетая стену и опускаясь.

Он осмотрелся. Он не мог остановиться. он хотел увидеть Стиви Рей — просто увидеть ее. После всего, он не мог ничего, кроме как смотреть на нее — Рефаим определенно не мог позволить какому-либо вампиру заметить его.

Он вел себя осторожно. Невинный, чьей кровью Неферет оплатила долг Тьме, был друг Стиви Рей — Джек.

Под разрушенным деревом, через которое Калона вырвался из плена под землей, стоял на коленях посреди запачканной кровью травы мальчик, снова и снова рыдая "Джек!" вместе с воем собаки. Тела здесь уже не было, но пятна крови остались. Рефаим удивился бы, если бы кто-нибудь смог заметить, что здесь было намного меньше крови, чем должно было быть. Тьма хорошо насытилась подарком Неферет.

Около плачущего мальчика молча стоял школьный Мастер Меча, Дракон Ланкфорд, положив руку на плечо мальчику. Эти трое были одни.

Стиви Рей здесь не было. Рефаим пытался убедить себя, что это к лучшему. Это действительно хорошо, что ее здесь не было — может ему и не следовало ее видеть- когда волна недолеток закричали вокруг: печальные, взволнованные, и в первую очередь, чувствую боль. Затем, держа на руках большого палевого кота, подбежала к плачущему трио Стиви Рей. Было так замечательно увидеть ее, что Рефаим почти забыл дышать.

"Фанти, перестань сейчас же." Ее голос с отчетливым акцентом пролился над ним, как весенний дождь на пустыню. Он видел, как она присела перед большой собакой, поставив кота между ног Фанти. Кот сразу начал ласкаться к собаке, как будто пытаясь стереть ее боль.

Рефаим удивленно моргнул, когда собака действительно затихла и принялась вылизывать кота.

"Хорошая девочка. Позволь Кэмерон помочь тебе." Стиви Рей подняла глаза на Мастера Меча. Рефаим увидел, как тот почти незаметно кивнул. Тогда она обратилась к рыдающему мальчику. Порывшись в кармане своих джинсов, она вытащила скомканную ткань и протянула ему "Демьен, милый, ты тоже успокойся. Ты можешь заболеть."

Демьен взял ткань и быстро вытер лицо. Дрожащим голосом он произнес,

"Не в-важно"

Стиви Рей коснулась его щеки. "Я знаю, но ты нужен своей кошке и Фанти. Плюс, милый, Джек по-настоящему расстроился бы, если бы увидел тебя таким."

"Джек больше никогда не увидит меня." Демьен перестал плакать, но его голос звучал ужасно. Рефаиму казалось, что он мог слышать, как разбивается сердце мальчика.

"Я не поверю в это ни на секунду," твердо сказала Стиви Рей. "И если ты действительно думаешь так, то и не увидишь".

Демьен затравленно посмотрел на нее. "Я не могу думать сейчас, Стиви Рей. Я могу только чувствовать."

"Часть печали пройдет," сказал Дракон таким же убитым голосом, как и Демьен. "Достаточно, чтобы ты мог думать".

"Это правда. Послушай Дракона. Когда ты снова сможешь думать, ты сможешь найти ниточку к Богине внутри себя. Следуй этой ните. Помни, что все мы попадем в Потусторонний Мир. Джек сейчас там. Когда-нибудь ты снова увидишь его."

Демьен перевел взгляд со Стиви Рей на Мастера Меча. "Вы способны сделать это? Это сделало потерю Анастасии легче?"

"Ничто не сделает ее потерю легче. Я все еще ищу нить к нашей Богине."

Рефаим почувствовал страшный толчок боли внутри, когда понял причину той боли, что испытывал Мастер Меча. Он убил преподавателя чар и ритуалов, Анастасию Ланкфорд. Она была Спутницей Дракона. Он сделал это так хладнокровно, без каких-либо чувств кроме, возможно, раздражения из-за потери времени, которое ушло на то, чтобы победить ее.

Я убил ее без мыслей о чем-либо или о ком-либо, кроме потребности следовать за Отцом, выполнить его распоряжение. Я монстр.

Рефаим не мог оторвать взгляда от Мастера Меча. Он нес свою боль, как плащ — вокруг себя. Он почти что видел пустоту от отсутствия Спутницы. И Рефаим, впервые за свою многовековую жизнь, почувствовал раскаяние за свои действия.

Он не думал, что сделал какое-либо движение или произнес какой-либо звук, но взгляд Стиви Рей нашел его. Медленно, он перевел взгляд с Дракона на вампира, с которым был Запечатлен. Их глаза встретились, ее взгляд замер. Ее чувства захватили его, будто она специально направляла их к нему.

Сначала он почувствовал ее шок, от того, что он здесь. Это заставило его взволноваться и почти смутиться. Затем он почувствовал печаль — глубокую, мучительную, болезненную. Он попытался передать ей собственное горе, надеясь, что как-нибудь она сможет понять как сильно он скучал по ней, и как сожалел за то, что добавил ей горя. Гнев ударил его, с такой силой, что Рефаим чуть не свалился со стены. Он затряс головой, не уверенный в опровержение или в согласие ее гневу он это делает.

"Я хочу, чтобы ты и Фанти пошли со мной, Демьен. Вам нужно покинуть это место. Плохие вещи случились здесь. И они все еще вокруг. Я чувствую это. Сейчас." сказала она стоящему на коленях мальчику, не отводя глаз от Рефаима.

Ответ Мастера Меча был быстр. Его глаза обыскали округу, и Рефаим похолодел, желая, чтобы тени и ночь скрыли его.

Что? Что здесь? — спросил Дракон

"Тьма." Стиви Рей все еще смотрела на него, произнося это единственное слово, пронзая им сердце Рефаима. "Портящая, неистребимая Тьма." Затем она отвернулась от него. "Мои кишки говорят, что здесь нет ничего, стоящего вашего меча, но давайте же уйдем отсюда."

"Согласен," сказал Дракон, хотя Рефаим слышал нежелание в его голосе.

Он был силен, чтобы считаться с будущим, признался себе Рефаим.

А что насчет Стиви Рей? Его Стиви Рей. Что будет с ней? Может ли она по-настоящему возненавидеть меня? Может ли она отказаться от меня? Он просеял ее чувства, смотря как она берет Демьена за руку и помогает ему встать, и затем ведет его, собаку, кошку и Дракона к общежитию. Он, конечно, чувствует ее гнев и ее горе, и он понимал эти чувства. Но ненависть? Она правда ненавидела его? Он не знал наверняка, но Рефаим верил, глубоко в сердце, что он заслуживает ее ненависти. Нет, он не убивал Джека, но он был в союзе с силами, что убили.

Я сын своего отца. Это единственное, кем я привык быть. Это мой единственный выбор.

После ухода Стиви Рей, Рефаим напрягся, сидя на стене. Он подпрыгнул и взмыл в воздух. Рассекая ночь своими огромными крыльями, он осторожно сделал круг над кампусом, и направился обратно на крышу пентхауса Майо.

Я заслуживаю ее ненависть… Я заслуживаю ее ненависть… Я заслуживаю ее ненависть…

Повторял он уныло, пока его разум успокаивался с каждым взмахом крыла Его собственное отчаяние и горе смешивались с эхом печали и гнева Стиви Рей. Сырость холодной ночи смешивалась со слезами, что скатывались по лицу Рефаима, сверкали в лунном свете и падали.