Пробужденная

Глава 23 Рефаим

У Рафаима даже не было времени, чтобы принять то, что произошло, когда Неферет огласила его смерть. Он наблюдал за Стиви Реем в удивлении, когда она подняла с травы что то белое. Тогда все было в хаосе. Зеленый жар, который окружал его, исчез. Стиви Рей стал побледнела от головокружения. Ворон Пересмешник был так сосредоточен на Стиви Рей, что он даже не знал, что Дракон нападал на него, и затем Зои и её друг встали между ним и Драконом.

“Нет. Мы не нападаем на людей, которые выбирают путь Богини.” Она говорила громко, и Воины остановились неуверенные пред ней. Рефаим отметил, что Старк переместился, чтобы стать на одной линии с Зои, и Дэрий с другой стороны. Оба Воина подняли свои мечи, но их выражения говорило красноречивее всяких слов; было очевидно, что ни один из них не хотел ударить своего брата.

Моя ошибка. Это — моя ошибка, они противостоят друг другу. Мысли Рефэйма были смешанными с отвращением к себе и неуверенностью, когда он поспешил Стиви Рей.

“Ты настроила Воина против Воина?” Неферет спросила Зои недоверчиво.

“Ты делаешь так чтобы Воины убили того кто вступил на путь Богини” противостояла Зои?.

“Так теперь ты в состоянии судить о том что твориться у других в сердце?”сказала Неферет, представляясь самодовольной и мудрой. “Даже нереальные Верховные Жрицы не могут иметь таких способностей.”

Рефаим почувствовал изменение в воздухе, прежде чем оно материализовались. Как будто была гроза, и молния зарядила воздух вокруг них. В центре произошёл всплеск энергии, света и звука, и появилась Великая Богиня Ночи, Никс.

"Нет, Неферет, Зои не может претендовать на такие божественные способности, но я могу."

Каждый щупалец Темноты, скрывался, скользив в даль при звуке божественного голоса. Около Рфаима задыхалась Стиви Рей, как она выпустила воздух который она держала в себе, и упала на колени.

Вокруг себя Рефаим слышал благоговейный шёпот. "Это Никс!", "Это Богиня!", "О, будь благословлена!"

А потом его внимание было обращено к Никс.

Она была, действительно, персонифицированной ночью. Ее волосы походили на луну полную охотников, сияющую с серебряной люминесценцией. Ее глаза были небом новолуния — черными и безграничными. Остальная часть ее тела была почти абсолютно прозрачна. Рефэйм думал, что мельком увидел темный шелк, поднимающийся легко собственно, и возможно даже полумесяц, татуированный на ее гладком лбу, но чем больше он попытался сосредоточиться на изображении Богини, тем более прозрачный и сверкающий она стала. Это было тогда, что он заметил, что был единственным, все еще стоящим. Все остальные становились на колени перед Богиней, и он, тоже встал на колени.

Он быстро понял, что не должен был волноваться о своем последнем ответе. Внимание Никс было в другом месте. Она направилась к Дамиану, который по иронии судьбы понятия не имел, что она приближалась, потому что он встал на склонил голову и закрыл глаза.

"Дэмьен, сын мой, посмотри на меня".

Демьен поднял голову и его глаза широко раскрылись от удивления. "О, Никс! Это действительно вы! Я думал, что представил себе, что вы здесь".

"Возможно, ты это и сделал. Я хочу, чтобы ты знал, что твой Джек со мной и он является одним из самых чистых, самых радостных духов в моём царстве, каких я знала."

Слёзы переполнили глаза Демьена."Спасибо вам. Спасибо, что сказали мне это. Это поможет мне попытаться обрести его".

“Мой сын, нет никакой возможности вернуть Джека. Помните его, и радуйтесь краткой, красивой любви, которую Вы разделили. Желание сделать так не означает забыть или выкинуть его из жизни это значит смириться.”

Демьен улыбнулся сквозь слёзы. "Я буду помнить. Я всегда буду помнить и выбирать ваш путь, Никс. Я даю вам слово".

Колеблющаяся форма Богини поворачивалась так, чтобы ее темный пристальный взгляд оглядел всех остальных. Рафаим видел нежный взгляд Никс на Зои, которая улыбнулась. “счастливо встретиться, моя Богиня,” сказал Зои, потрясая Рафаима знакомым тоном ее голоса.

Разве не должна она быть более почтительной… более боящейся… обращаясь к Богине?

“Счастливо встретиться, Зои Редберд!” Богиня возвратила усмешку Верховной Жрице-недолетке, и он подумал, на мгновение, она была похожа на изящную прекрасную маленькую девочку — маленькую девочку, которая была внезапно знакома ему. С потрясением Рефаим признал ее. Призрак! Призрак был Богиней!

Тогда Никс начала говорить, обращаясь ко всему сбору, и ее облику, перемещенному эфирному существу, столь блестящему и красивому, было трудно смотреть на нее и невозможно думать о чем-либо кроме слов, что она говорила как симфония. “Много произошло здесь этой ночью. Изменяющий дух сделал выбор, что означает, для некоторых из Вас, что открылись новые жизненные пути. Для других Ваши пути были закрыты, Ваш выбор, сделан давно. И все же другие Вас в жизненной пропасти.” Пристальный взгляд Богини задерживался на Нефрет, который немедленно склонил ее голову. “Вы изменились, дочь. Вы не та кем раньше были. Действительно, я могу все еще назвать Вас дочерью?”

"Никс! Великая Богиня! Как я могу не быть твоей дочерью?"

Неферет не поднимала свою голову, когда она говорила с Богиней, и завеса ее густых темно-рыжих волос полностью закрыло ее лицо, закрывая ее выражение.

"Сегодня ты просила прощение. Зои дала тебе один ответ. Я дам другой. Прощение — особый дар и его нужно заработать".

“Я прошу малого, чтобы Вы разделили тот специальный подарок со мной, Никс,” сказала Неферет, все еще склоняя ее голову и скрывая ее лицо.

“Когда Вы заработаете подарок, Вы получите его.” Резко, Богиня отвернулась от Нефрет, ее внимание, привлек учитель Меча, который закрыл сердце кулаком в знак уважения к ней. “Ваша Анастасия свободна от боли и раскаяния. Вы будете делать выбор с Дамианом, и учиться радоваться любви, которую Вы имели и двигаться дальше, или Ваш выбор разрушит то, что она любила т в Вас — Ваша способность быть и сильным и милосердным?”

Рафаим наблюдал за Драконом, ожидая ответа от Владельца Меча, который не реагировал, когда Никс произнесла его имя.

"Рефаим".

Он посмотрел Никс в лицо лишь на мгновение, а затем Рефаим вспомнил, кем он был, и опустил голову от стыда и сказал первые слова, которые заполнили его ум. "Пожалуйста, не смотрите на меня!"

Он почувствовал плавное касание рук Стиви-Рей. "Не волнуйся. Она здесь не для того, чтобы наказать тебя".

"Как ты можешь знать об этом, Верховная Жрица?"

Стиви-Рей крепко схватилась и сжала его руку, но её голос не пошатнулся. "Потому что вы можете увидеть его сердце, и я знаю, что вы найдёте там".

"Ты веришь в сердце этого Ворона, Стиви-Рей?"

“Богиня. И я не думаю, что он — все ещё Ворон Пересмешник. Его папа освобождил его. Так теперь я думаю, что он a-a новый в своем роде, мм, мальчик-который — нестанет-прежним.” Она запиналась и не могла закончить.

"Я вижу, ты обязана его словам", ответ Богини был загадочен.

"Да", сказала она твердо.

“Даже если Ваша связь означает что Дом Ночи расколется на 2 части, и возможно что и сам мир?”

"Моя мама обычно срезает свои розы с жёсткостью, и я думала, что она хочет обидеть их, может быть, убить. Когда я спросил ее об этом, она сказала мне, что иногда ей приходится срезать старое, чтобы освободить место для нового. Возможно, пришло время, чтобы срезать некоторые старые вещи", сказала Стиви-Рей.

Ее слова удивили его настолько, что Рефаим оторвал свой взор от земли к Стиви-Рей. Она улыбнулась ему и в этот момент больше всего хотела, чтобы он тоже смог улыбнуться в ответ и взять ее за руки, как будет в состоянии сделать настоящий мальчик, потому что он видел, что в её глазах было тепло, любовь и счастье, и ни малейшего представления о раскаянии или отказе.

Стиви-Рей дала ему силы, чтобы посмотреть на Богиню и встретиться с ней бесконечным взглядом.

И то, что он увидел, было знакомым, потому что в глазах Никс отражалось то же тепло, любовь и счастье, которое он видел во взгляде Стиви-Рей.

Рефаим уронил руку Стиви-Рей, чтобы прижать свой кулак к сердцу по древнему обычаю в знак уважительного приветствия. "Счастливо встретиться, Богиня Никс".

"Счастливо встретиться, Рефаим", сказала она. "Ты единственный ребёнок Калоны, который отвернулся от ярости и боли вашего замысла, и стал ненавидеть то, что заполняло долгую жизнь и искать Свет".

"У других не было Стиви Рей," сказал он.

— То, что она повлияла на твой выбор-это правда, но ты должен быть открытым для нее, и ответить Свету, а не Тьме.

"Но я не всегда выбирал Свет. Я делал ужасные вещи в прошлом. Эти воины правы в том, что хотят меня убить," сказал Рефаим.

"Ты сожалеешь о своем прошлом?"

"Да, сожалею."

"Ты выбираешь новое будущее, в которое ты закладываешь мой путь?"

"Да".

"Рефаим, сын упавшего бессмертного Калоны, я принимаю тебя на свою службу и прощаю за ошибки прошлого".

"Спасибо, Никс". Голос Рефаима был грубым от волнения, когда он говорил с Богиней, своей Богиней.

"Будешь ли ты благодарен мне, когда я скажу, что хоть и простила и приняла тебя, есть последствия — ты должен заплатить за выбор своего прошлого?"

"Независимо оттого, что будет дальше, я благодарю вас. Я клянусь", сказал он, не колеблясь.

"Будем надеяться, что ты будешь жить много-много лет в согласии с этой клятвой. Знай, что это последствия." Никс подняла руки так, будто в её ладонях была чаша луны. Рефаиму показалось, что она собирает звёздный свет. "Так, как ты разбудил человечность внутри себя, я, каждую ночь, от заката и до восходящего солнца, буду дарить тебе истинный вид, которого ты заслуживаешь. Богиня бросила в него мягкий свет силы, который проник между рук на него. Он вздрогнул всем телом, пронзившая его боль была так ужасна, что он закричал и рухнул на землю. Когда он лежал, парализованный, единственный звук, который смог прорваться к нему, был голос Богини. "Чтобы искупить своё прошлое, днём ты будешь терять свой истинный вид и вновь превращаться в ворона, который не знает ничего кроме инстинктов зверя. "Посмотрим, как хорошо ты используешь человечность. Извлеки уроки из прошлого и сдерживай зверя. Так что, я скажу — да будет так!"

Боль начинала отступать и Рефаим смог снова взглянуть на Богиню, она распахнула свои руки и радостно сказала, "я оставляю тебя с моей любовью, если ты хочешь принять её и моё желание, будь всегда благословенен."

Никс исчезла в чём-то похожем на вспышку луны. Вспышка была ослепительной, однако не помогла избавиться Рефаиму от путаницы.

Он ощущал своё тело как-то странно, незнакомо, головокружительно… Рефаим посмотрел на себя. Удар был настолько сильным, что он не мог ни на минуту понять то, что он увидел. Почему я выгляжу как мальчик? Проскользнула мысль в его перепутанном разуме. Стиви Рей рыдала о том, что наконец, дошло и до него. Он попытался сосредоточиться на ней и когда он это сделал, Рефаим понял, что она плакала и смеялась одновременно.

"Что случилось?" спросил он, все ещё не полностью понимая.

Стиви-Рей, казалось, не была в состоянии говорить, потому что она просто плакала слезами счастья.

Рука попала в его поле зрения и он поднял глаза и увидел молодую Верховную Жрицу, Зои Редберд, которая криво улыбалась. Рефаим взял её протянутую руку и встал немного неуверенно.

"Вот что случилось — Богиня превратила тебя в парня," сказала Зои.

Правда ударила его, и это почти свалило его на колени снова. "Я человек. Полностью." Рефаим смотрел вниз, на сильное тело молодого воина Чероки.

"Да, но только в ночное время," сказала Зои. "В течение дня ты будешь вороном."

Рефаим едва слышал её. Он уже поворачивался к Стиви Рей.

Он должен был убежать от нее, когда Никс изменила его, потому что она была не на его стороне. Она сделала один маленький нерешительный шаг к нему, а затем остановилась, уверенно смотря на него и потирая лицо.

"Это… плохо? Я выгляжу не так?" выпалил он.

"Нет," сказала она, смотря ему в глаза. "Ты — совершенство. Абсолютное совершенство. Ты — парень, которого мы видели в фонтане."

"Ты будешь…я могу…" Его голос затих. Рефаима переполняли эмоции, для того, чтобы найти нужные слова. Он двинулся, сократив пространство между собой и Стиви-Рей в свои два длинных, сильных, совершенно человеческих шага. Он без колебаний взял ее на руки, а затем сделал то, что он едва позволял себе сделать в своих мечтах. Рефаим наклонился и поцеловал мягкие губы Стиви Рей. Он попробовал на вкус слезы и смех, и, наконец, он узнал, как это должно было быть по-настоящему, вполне счастливо. С неохотой он потянул спину и сказал ей, "Подожди. Я должен кое-что сделать".

Дракона Ланкфорда было легко найти. Хотя все смотрела на него и Стиви Рей, Рефаим чувствовал взгляд магистра отчетливо. Он подошел к Дракону медленно, не делая резких движений. Несмотря на это, воины, которые стояли по обе стороны от него изменились, очевидно, приготовились к борьбе на стороне профессора еще раз.

Рефаим остановился перед Драконом. Он встретился с ним глазами и увидел там боль и гнев. Рефаим кивнул в подтверждение. "Я принёс вам много потерь. Я не пытаюсь оправдать то, кем я являлся. Я могу только сказать, что я был не прав. Я не прошу вас простить меня, как это сделала Богиня." Рефаим остановился и опустился на одно колено. "Я хочу спросить, позволите ли вы мне погасить долг жизни, я обязан служить вам. Если вы примите меня, пока я дышу, я своими поступками и честью попытаюсь искупить потерю вашего партнёра."

Дракон ничего не сказал. Он только смотрел на Рефаима, как вдруг воюющие эмоции прошли по его лицу: ненависть, отчаяние, гнев и печаль. Пока, наконец, они не объединились в маску холодной решимости.

"Поднимись с колен, существо." голос Дракона был равнодушен. "Я не могу принять твою клятву. Я не могу даже смотреть на тебя. Я не позволю тебе служить мне."

"Дракон, подумай о том что ты говоришь," сказала Зои Редберд, быстро шагом двигаясь в сторону Рефаима, со Старком идущим рядом. "Я знаю, это трудно — я знаю какого это, потерять того, кого любишь, но ты должен сделать выбор, как ты справишься с этим и он чувствует, как ты выбираешь Тьму вместо Света."

Глаза Дракона были жестокими, голос холодным, когда он ответил молодой Верховной Жрице. "Ты говоришь, что знаешь, что знаешь какого это, потерять любовь? Как долго ты любишь человеческого мальчишку? Меньше десяти лет! Анастасия была моей подругой более века."

Рефаим заметил, что Зои вздрогнула, как будто его слова физически ранили её и Старк приблизился к ней, его глаза сузились на Мастере Меча.

"И вот поэтому, ребёнок не может управлять Домом Ночи. Она не может быть Верховной Жрицей, как бы снисходительна ни была Богиня," сказала Неферет, осторожно придвинувшись к Дракону и почтительно дотрагиваясь до его руки.

"Замри там на секунду, ненавистница. Я не помню, чтобы Никс фактически заявила, что простила тебя. Она говорила о "если" и даре, но поправьте меня, если я не права, не "Эй, Неферет, ты прощена", сказала Афродита.

"Ты не принадлежишь этой школе!" Неферет кричала на нее. "Ты больше не недолетка!"

"Нет, она Пророчица, помнишь?" Сказала Зои, чей голос звучал спокойно и мудро. "Даже Высший Совета сказал так".

Вместо ответа Неферет повернулась к толпе недолеток и вампиров. "Вы видите, как они вывернули слова Богини, даже через несколько минут после того, как она была с нами?"

Рефаим знал, что она была зла, знал, что она больше не на службе Никс, но даже он вынужден был признать, как жестоко и красиво она выглядит. Он также вынужден был признать нить Тьмы, которая вновь появилась и начала скользить к ней снова, заполняя ее, питая ее энергией.

"Никто ничего не выворачивал," сказала Зои. "Никс простила Рефаима и превратила в ребёнка. Она так же напомнила, что Дракон должен сделать выбор, относительно своего будущего. И, да будет вам известно, её прощение это подарок, который нужно заслужить. Это всё, что я говорю. Это всё что говорит каждый из нас."

"Дракон Ланкфорд, как Мастер Меча и лидер Сыновей Эреба этого Дома Ночи, ты принимаешь это — " Неферет остановилась, глядя на Рефаима с отвращением. "-эту ошибку, как одну из своих собственных?"

"Нет," сказал Дракон. "Нет, я не могу принять его."

"Тогда я не мог принять его, тоже. Рефаим, ты не останешься в этом Доме Ночи. Прочь, мерзкое существо, и искупи своё прошлое в другом месте."

Рефаим не двигался. Он выдержал взгляд Неферет. И после, тихо, внятно, сказал, "Я вижу, кем ты являешься."

"Прочь!" закричала она.

Он встал и начал отступать от Дракона и его группы воинов, но Стиви Рей взяла его за руку и остановила отступление.

"Куда ты идешь, туда и я," сказала она.

Он покачал головой. "Я не хочу, чтобы тебя выгнали из твоего дома из-за меня."

Стиви Рей прикоснулась к его лицу, выглядя немного смущенной. "Ты разве не знаешь, что дом там, где ты."

Он накрыл её руку своей. Не доверяя своему голосу, он кивнул и улыбнулся ей. Он мог улыбаться — было потрясающе здорово это чувствовать!

Стиви Рей осторожно вытащила руку из под его ладони. "Я с ним," сказала она толпе. "Я собираюсь создать новый Дом Ночи в туннелях под вокзалом. Там не так хорошо, как здесь, но за то чертовски дружелюбней."

"Ты не можешь покинуть Дом Ночи без решения Верховного Совета," отрезала Неферет.

Наблюдение за шепчущей шокированной толпой напомнило Рефаиму шелест древних трав прерий от летнего ветра — звук бесконечный и бессмысленный, пока у вас есть крылья.

"Голос Зои Редберд разнесся над толпой. Если вы имеете свою Королеву вампиров, и согласитесь остаться вне всей этой вампирской политики, Верховный Совет с радостью оставит вас в покое" Она улыбнулась Стиви Рей. Разумеется, достаточно, я стала Королевой особого рода. Как насчет того, чтобы я присоединилась к тебе и Рефаиму? Всё будет очень круто, и дружелюбно."

"Я тоже иду," сказал Демьен. Он посмотрел в последний раз на тлеющий костер. "Я хочу начать все заново."

"Мы идём", сказала Шони.

"Точно, Близняшка," вторила Эрин. "Так или иначе, наша комната здесь слишком мала".

"Но мы вернёмся за своими собственными вещами", сказала Шони.

"Ох, да, чёрт возьми", подтвердила Эрин.

"Дерьмо", сказала Афродита. "Я так и знала, что в эту ночь, когда взорвут. Я просто знала это. Это засасывает, как Талса без Nordstrom, но я чертовски уверена, что так же не хочу остаться здесь".

"Пока Афродита присоединялась к своему воину, драматично вздыхая, все красные недолетки выдвинулись вперед. Оставив толпу и остановились напротив Рефаима и Стиви Рей, Зои и Старка, и остальной части круга их друзей"

“Это означает, что я не могу быть Поэтом-лауреатом всех вампиров?” спросила Крамиша, когда она присоединилась к ним.

“Никто, кроме Никс не может забрать это от тебя,” сказала Зои.

“Отлично. Она была только здесь, и она не уволила меня. Таким образом, я предполагаю, что я хороша,” сказала Крамиша.

“Вы — ничто, если Вы уезжаете! Каждый из вас!” кричала Неферет.

"Что ж, Неферет, это так," сказала Зои. "Иногда ничего и ваши друзья равны многому."

"Это даже не имеет смысла", сказала Неферет.

“Тебе этого не понять,” сказал Рефаим, обнимая плечи Стиви Рей.

“Давайте пойдем домой,” сказала Стиви Рей, кладя свою руку вокруг полностью, абсолютно человеческой талии Рефаима.

“Звучит хорошо для меня,” сказала Зои, беря руку Старка.

Да по ходу, нам еще здесь прибраться надо, чтоб меня" — пробормотала Крамища им вслед

“Высший Совет Вампиров услышит об этом,” кричала Неферет им в след.

Зои отошла уже достаточно далеко, и через плечо бросила "" Да мы и не будем так уж труднодосягаемы. У нас есть Интернет и масса всего. Плюс, часть из нас точно вернется — мы же школьники. А это- всё ещё наша школа, хоть и не наш дом"

"Ох, замечательно. Как будто мы в автобусе с чёртовским проектом," сказала Афродита.

"Что за проект?" Рефаим спросил Стиви-Рей.

Она ослепила его улыбкой. "Это означает, что мы пришли из абсолютно разных миров, и кое-кого это не очень радует"

"Я надеюсь, что урбанизация и его коснется" — проворчала Афродита

Рефаим догадывался, что на лбу у него застыл огромный вопросительный знак, когда Стиви Рей засмеялась и обняла его. "Не волнуйся, у меня будет предостаточно времени, чтобы объяснить тебе всю эту современную ерунду. А пока, всё, что тебе нужно знать, это то, что мы — вместе, и что Афродита обычно не самый милый человек."

"Стиви Рей встала на цыпочки и поцеловала его, Рефаим позволил её вкусу, её прикосновениям заглушить голоса его прошлого, и память о ветре под его крыльями"