Пробужденная

Глава 7. Рефаим

За мгновение до появления его отца плотность воздуха изменилась.

Он знал, что его Отец возвратился из Потустороннего Мира с того момента, как это произошло. Как он мог не знать этого? Он был со Стиви Рей.

Она почувствовала, что Зои снова стала целой, так же как и к нему пришло знание о том, что Отец вернулся.

Стиви Рей…Прошло меньше двух недель с тех пор, как он виделся с ней, говорил с ней, касался нее, но казалось, что они не были вместе вечность.

Если бы Рефаим жил в другое время, он бы не забыл, ч то случилось между ними, прежде чем его Отец вернулся в этот мир. Человеческое тело в фонтане принадлежало ему. В этом не было рационального смысла, но это не становилось менее правдивым из-за этого. Он коснулся Стиви Рей и представил на мгновение, что могло бы быть.

Он мог любить ее.

Он мог защищать ее.

Он мог выбрать Свет, не Тьму.

Но это не могло быть реальностью — и не было ею.

Он был рожден в ненависти, похоти, боли и Тьме. Он был монстром. Не человеком. Не бессмертным. Не зверем.

Монстром.

Монстры не мечтали. Монстры не желали ничего, кроме крови и разрушения. Монстры не могли знать, не знали любви и счастья: они были созданы, не имея этой способности.

Как тогда было возможно то, что он скучал по ней?

Почему в его душе была эта ужасная пустота с уходом Стиви Рей? Почему он чувствовал себя наполовину живым без нее?

И почему он стремился быть лучше, сильнее, мудрее и хорошим, действительно хорошим из-за нее?

Может он сходил с ума?

Рефаим зашагал обратно и перемахнул через балкон пустого особняка Гилкриз. Было заполночь и на территории музея все было спокойно, но с тех пор как началась ревностная уборка после ледяного шторма, в дневные часы здесь становилось все более шумно.

Мне придется уйти и найти другое место. Более безопасное. Мне следует покинуть Талсу и создать убежище в пустынной части этой страны.

Рефаим сказал себе, что просто сейчас он надеялся, что его отец возвратился в этот мир, он также вернется в Тулзу, и он ждет его возвращения, чтобы дать цель и направление. Но глубоко в сердце он знал правду. Он не хотел покидать это место из-за Стиви Рей и даже если он не мог позволить себе связаться с ней, она все еще была здесь, в зоне досягаемости, если бы он только посмел.

Затем, на середине его пути и самообвинений, воздух вокруг стал тяжелым, наполненным бессмертной силой, которую Рефаим знал как и собственное имя. В нем что-то напряглось, как если бы сила, заполняющая ночь, слилась с ним и использовала его как якорь, чтобы подобраться еще ближе.

Рефаим взял себя в руки физически и ментально, сконцентрировался на призрачной магии бессмертных и с готовностью вступил в связь, не обращая внимание на то, что это причиняло боль и приносило опустошение и наполняло его удушающей волной клаустрофобии.

Ночное небо над ним почернело. Поднялся ветер, сбивающий Рефаима.

На земле стоял пересмешник.

Когда прекрасный крылатый бессмертный, его отец, Калонна, сверженный воин Никс, устремился с неба вниз и приземлился перед ним, Рефаим инстинктивно опустился на колени, преданно кланяясь.

— Я был удивлен, почувствовав тебя здесь, — сказал Калонна не давая своему сыну разрешения подняться. — Почему ты не последовал за мной в Италию?

Рефаим ответил, все еще преклоняя голову.

— Я был смертельно ранен. Я только что восстановился. Я думал, будет мудрым дождаться тебе здесь.

— Ранен? Да, я вернулся. Выстрел и падение с неба. Ты можешь подняться, Рефаим.

“Спасибо, Отец.” Рефаим выдержал и столкнулся с его отцом, и затем был рад, что его лицо не предавало эмоции легко. Калона выглядел, как будто был болен! У его бронзовой кожи был болезненный оттенок. Его необычные янтарные глаза были затенены темными кругами. Он даже выглядел худым. “Вам хорошо, Отец?”

" Конечно, я в порядке; Я бессмертен!" отрезало крылатое существо. Потом он вздохнул и устало провел рукой по лицу. "Она держала меня под землей. Я был уже ранен, и то, что я был пойман в ловушку тем элементом сделало мое восстановление перед моим освобождением невозможным — и с тех пор всё было замедленно.”

"Итак, Неферет заманила тебя в ловушку." Осторожно, Рефаим оставил свой тон нейтральным.

"Да, но возможно я не был бы заключен так легко, если бы Зои Редберд не напала на мой дух", сказал он горько.

"Но эта недолетка еще жива," — сказал Рефаим.

"Да!" проревел Калона, возвышаясь над своим сыном и заставляя Ворона-пересмешника сделать шаг назад. Но так же быстро, как его ярость разгорелась, она сошла, оставив только бессмертную усталость. Он успокоил дыхание, и более спокойным голосом повторил: "Да, Зои жива, хотя я верю, что она навсегда изменится после опыта в Потустороннем Мире". Калона смотрел в ночь. "Каждый, кто проводит время во владениях Никс меняется."

"Значит, Никс позволила тебе войти в Потусторонний мир?" Рефаим не мог сдержаться чтобы не спросить. Он замер в ожидании приговора от отца, но когда Калона заговорил, его голос был удивительно самодовольный, почти нежный.

"Да. И я видел ее. Один раз. Кратко. Именно из-за вмешательства богини, этот проклятый Старк еще дышит и ходит по Земле. "

"Старк последовал за Зои в Потусторонний мир и он живой?"

"Он жив, хотя и не должен." Говоря, Калона рассеянно потер над сердцем. "Я подозреваю, что это вмешательство быков повлияло на то, что он выжил."

"Черного и Белого Быков? Быков Тьмы и Света? "Рефаим ощутил прилив страха, когда вспомнил, жуткого белого быка, на его взгляд, бывшего абсолютным злом, и существ, принесших раскаленную боль, вызванных быком.

"Что?" Калона окинул сына пронизывающим взглядом. "Почему ты выглядишь таким испуганным?"

"Они появлялись здесь, в Талсе, неделю назад."

"Что привело их сюда?"

Рефаим колебался, его сердце с болью билось в груди. В чем он мог признаться? Что он мог сказать?

"Рефаим, говори!"

— Это была Красная — молодая Верховная Жрица. Она вызвала быков. Именно белый бык подсказал ей то, что помогло Старку найти путь в Потусторонний мир."

"Как ты узнал это?" Голос Калоны был подобен смерти.

"Я был свидетелем части призыва. Я был ранен так сильно, что не верил, что смогу восстановиться, что когда-нибудь снова смогу летать. Когда белый бык проявился, он укрепил меня, что и привлекло меня к его кругу. Так что я видел, как Красная получила от него подсказку. "

"Ты исцелился, но не захватил Красную? Не остановил ее, прежде чем она смогла вернуться в Дои Ночи и помочь Старку? "

"Я не мог остановить ее. Появился Черный бык и с легкостью изгнал Тьму, защищая Красную", честно сказал он. "Я был здесь, с тех пор, как вернул свои силы и, когда я почувствовал, что ты вернулся в этот мир, стал ждать тебя."

Калона уставился на сына. Рефаим стойко выдержал его взгляд.

Калона медленно кивнул. "Это хорошо, что ты ждал меня здесь. Много чего осталось несделанным в Тулсе. Этот Дом Ночи скоро будет принадлежать Тси-Сгили.

"Неферет тоже вернулась? Высший Совет не держит её?"

Калона рассмеялся. "Высший совет состоит из наивных дураков. Тси Сгили объявила меня виновником последних событий, и публично наказала меня, отхлестав, а затем изгнала меня. Совет был умиротворен. "

Потрясенный, Рефаим покачал головой. Тон его отца была легкий, почти с чувством юмора, но его взгляд был тусклым — его тело ослаблено и изранено.

"Отец, я не понимаю. Хлестала? Ты позволил Неферет — "

Со скоростью бессмертного, руки Калоны оказались на горле сына. Огромный Ворон-пересмешник был поднят над землей, как будто он весил не более чем одно из его тонких, черных перьев.

"Не сделай ошибку, предположив, что, поскольку я был ранен, я также стал слабым".

"Я не думал так." Голос Рефаиа едва не переходил на шипение.

Их лица были близко друг к другу. Янтарные глаза Калоны горели гневным огнем.

"Отец", ахнул Рефаим. "Я не хотел проявить неуважение.

Калона разжал руки, и его сын упал у его ног. Бессмертный поднял голову и широко раскинул руки, как будто вбирая в себя небеса.

Она по-прежнему держит меня! "крикнул он.

Рефаим отдышался и потер горло, затем слова отца проникли сквозь путаницу в его голове, и он посмотрел на него снизу вверх. Лицо бессмертного было словно в агонии, его глаза бешено вращались. Рефаим медленно поднялся на ноги, и осторожно подошел к нему. "Что она сделала?"

Руки Калоны бессильно упали, но его лицо оставалось поднято к небу. "Я дал ей клятву, что я уничтожу Зои Редберд. Недолетка жива. Я нарушил свою клятву. "

Кровь Рефаима похолодела. "За нарушением клятвы следует расплата."

Это был не вопрос, но Калона кивнул. "Да".

"Что ты должен Неферет?"

"Она будет властвовать над моим духом до конца моего бессмертия".

"Клянусь всеми богами, это касается нас обоих!" не сдержал выкрика Рефаим

Калона повернулся к нему и сын бессмертного увидел, что лукавый блеск сменил гнев в его глазах. "Неферет бессмертна меньше одного вздоха этого мира. Я был таким несчетные тысячи лет. Если есть урок, который я узнал за несколько жизней, это то, что нет ничего, что является нерушимым. Ничто. Ни сильнейшие сердца, и ни чистейшие души, ни даже самые связывающие клятвы".

"Ты знаешь, как разрушить ее власть над тобой?"

"Нет, но я узнаю, если я дам ей то, что она хочет больше всего, она отвлечется, и тогда я смогу обнаружить, как порвать нашу клятву".

"Отец", нерешительно сказал Рефаим: "У разорванных клятв всегда есть последствия. Ты не попадешь в другую клятву, которую тоже придется разрывать?»

"Я не хочу думать о последствиях, я готов разобраться с любыми из них, лишь бы избавиться от власти Неферет".

Холодный, смертельный гнев в голосе Калоны заставил горло Рефаима пересохнуть. Он знал, когда его отец был таким, как сейчас, единственное, что он мог делать, это соглашаться с ним, чтобы помочь ему в том, что он искал, преодолевать препятствия, бездумно, на стороне Калоны. Он привык к быстрым сменам настроения Калоны.

К чему Рефаим не привык, так это быть опаленным ими.

Рефаим почувствовал пристальный взгляд Бессмертного. Ворон-пересмешник прочистил горло и сказал, то, что его отец ожидал услышать.

"Чего больше всего желает Неферет, и как мы можем этого достичь?"

Лицо Калоны немного расслабилось. "Тси Сгили больше всего желает властвовать над людьми. Мы дадим ей это, поможем ей начать войну между вампирами и людьми. Она хочет использовать войну в качестве предлога для уничтожения Высшего Совета Вампиров. С их падением, вампирское сообщество будет в беспорядке и Неферет, используя звания Воплощения Никс, будет править".

"Но вампиры стали слишком рациональны, слишком цивилизованны, для войны с людьми. Я думаю, они скорее покинут сообщество, чем развяжут войну. "

Для большинства вампиров это так, но ты забываешь про новое поколение кровопийц, созданных Тси Сгили. Они, кажется, не имеют тех же сомнений. "

"Красные недолетки," произнес Рефаим

"Да, но они не все недолетки, верно? Я слышал, что еще один мальчик Изменился. И, наконец, новая Верховная Жрица, Красная. Я не уверен, что она также посвящена Свету, как ее подруга Зои. "

Рефаим почувствовал, как его сердце сжалось. "Красная вызвала Черного Быка Света. Я не думаю, что она может сойти с пути Богини".

"Ты сказал, она также призвала Быка Тьмы, не так ли?"

"Да, но я видел, что она вызвала Тьму непреднамеренно."

Калона рассмеялся. "Неферет сказала мне, что Стиви Рей была весьма необычна, когда только воскресла. Красная наслаждалась Тьмой!"

"И затем она Изменилась, как Старк. Они оба преданы Никс теперь."

"Нет, кому предан Старк, так это Зои Редберд. Я не верю, что у Красной сформировалась подобная преданность"

Соблюдая осторожность, Рефаим промолчал.

"Чем больше я думаю об этом, тем больше мне нравится эта идея. Сила Неферет увеличится, если мы используем Красную, а заодно Зои лишится близкого ей человека. Да, мне это нравится. Очень сильно".

Рефаим пытался пробиться сквозь смесь паники, страха и хаоса в его уме и придумать ответ, который может отвлечь Калону от преследования Стиви Рей, когда воздух вокруг них задрожал и изменился. Тьма в тени вздрогнула быстро и восторженно. Вопросительный взгляд Рефаима скользнул от Тьмы в углах крыши к отцу.

Калона кивнул и мрачно улыбнулся. "Тси Сгили выплатила долг Тьме. Она пожертвовала невинную неиспорченную Тьмой жизнь."

Кровь Рефаима стучала в ушах, и на мгновение он зверски, невероятно испугался за Стиви Рей. И тогда он понял, нет, жертвой Неферет не может быть Стиви Рей. Стиви Рей была запятнана Тьмой. Сейчас, благодаря этому, она в безопастности.

"Кого убила Неферет?" Рефаим так отвлекся на переживания, что произнес эти слова, не подумав.

"Какая, в принципе, разница для тебя, кем пожертвовала Тси Сгили?"

Мозг Рефаима быстро сориентировался и теперь стремительно подбирал ответ: "Я просто полюбопытствовал"

"Я чувствую изменения в тебе, Сын мой"

Рефаим выдержал пристальный взгляд отца. "Я был близок к смерти, отец. Это был отрезвляющий опыт. Ты должен помнить, что я только наполовину бессмертен. Остальная часть меня от человека и, следовательно, смертна".

Калона кратко кивнул. "Я забыл, что ты ослаблен человечностью внутри тебя".

"Смертностью, не человечностью. Я не человечен." горько сказал он.

Калона изучающе посмотрел на него. "Как ты смог выжить со своими ранами?"

Рефаим отвернулся от своего отца и ответил так правдиво, как мог. "Я не совсем уверен, как и даже почему я выжил." Я никогда не пойму, почему Стиви Рей спасла меня, добавил он про себя. "Многое из того времени я помню размыто."

"Не важно как. Важно то, что ты выжил, чтобы помогать мне, как делал это всю свою жизнь".

"Да, Отец", сказал он автоматически. Тогда, чтобы подавить безысходность, даже проникшую в его голос, он добавил: "И служа тебе, я должен сказать, что мы не можем оставаться здесь."

Калона вопросительно поднял брови. "О чем ты говоришь?"

"Это место" Он обвел рукой Джилкрист. "Здесь появилось так много людей, с тех пор, как лед растаял. Мы не можем оставаться здесь". Рефаим сделал глубокий вдох и продолжил. "Возможно, лучшим для нас будет покинуть Талсу на некоторое время"

" Конечно, мы не покинем Талсу. Я уже объяснял тебе, что я должен отвлечь Тси Сгили, чтобы я мог освободиться от ее власти. Это лучше делать здесь, используя Красную и ее недолеток. Но ты правильно заметил, что это место непригодно для нас"

"Но разве нам не надлежит покинуть город, пока мы не найдем подходящее место?"

"Почему ты продолжаешь с такой настойчивостью желать уйти отсюда, когда я ясно сказал, что мы должны остаться?"

Рефаим глубоко вздохнул и сказал только, " Я устал от этого города"

"Обопрись на запас прочности, что есть внутри тебя, как наследство от моей крови!" повелел Калона, явно раздраженный. "Мы останемся в Талсе так долго, сколько потребуется для достижения моей цели. Неферет уже присмотрела место, где я должен остаться. Она требует, чтобы я был близко, но она знает, что я не должен быть замечен, по крайней мере не сразу. "Калона остановился, морщась в очевидном гневе на время, пока он так тщательно контролируется Тси Сгили. "Сегодня мы отправимся к зданию, что приобрела Неферет. Вскоре мы начнем охоту на красных недолеток, и их Верховную Жрицу". Взгляд Калоны сместился на крылья его сына. "Ты в состоянии летать, не так ли?"

"Да, Отец"

"Так, достаточно этих бесполезных разговоров. Давай поднимемся в небо и начнем подниматься в наше будущее, к нашей свободе".

Бессмертный расправил огромные крылья и прыгнул с крыши пустынной усадьбы Джилкриста. Рефаим колебался, пытаясь придумать, понять, что он собирается делать. В углу крыши мерцало приведение девочки, которая преследовала его с тех пор. как он прибыл, переломанный и израненный.

"Ты не можешь позволить отцу навредить ей. Ты ведь понимаешь это, да?"

"Как и в прошлый раз, прочь, привидение" Сказал Рефаим, расправляя свои крылья и готовясь последовать за отцом.

"Ты должен помочь Стиви Рей"

Рефаим оглянулся на нее. "Почему я должен? Я монстр — она ничего не значит для меня".

Дитя улыбнулось. "Поздно. Она уже кое-что значит для тебя. Плюс, еще одна причина, почему ты должен помочь ей"

"Какая?" Устало спросил Рефаим.

"Ты не монстр. Ты на половину мальчик, а это значит, что когда-нибудь ты умрешь. Когда ты умрешь, будет лишь одна вещь, что останется навсегда".

"И что же это?"

Девочка просияла. "Любовь, глупый! Ты возьмешь любовь с собой. Так что, как видишь, ты должен спасти ее, иначе будешь сожалеть целую вечность."

Рефаим пристально посмотрел на девочку. " Спасибо." сказал он мягко, перед тем, как прыгнуть в темноту.