Продам свадебное платье

19 глава

Вечером того же дня мы идем в ресторан, куда нас неожиданно днем пригласил Влад.

— Снова зовешь ее на свидание? — поинтересовался Федя, враждебно скрестив руки на груди.

— Я вообще-то вас двоих приглашаю. А еще там будут мои братья и друзья.

— А что за повод? — спросила я, удивившись.

— У меня вчера день рождения был.

Вспомнив, как в шутку поздравила его накануне, я рассмеялась, и Федя уставился на меня как на полоумную.

— Ты чего ржешь? — нахмурился друг.

— А она у нас вообще смешливая, — ответил ему Влад, ухмыляясь. — Ей палец показываешь, а она уже заливается.

Он наградил меня таким обожающим взглядом, что я, растерявшись, резко умолкла.

— Так, во сколько праздник? — уточнил Федя, так и не поняв, что произошло.

— В восемь вечера. Приходите. Будет весело.

— Обещаешь? — уточнила я, посмотрев ему в глаза.

— Гарантирую, — заверил Влад.

У меня уходит целая вечность на то, чтобы выбрать подходящий для «дня рождения» наряд. Федя, не выдержав, вытряхивает на кровать содержимое комода, в который я сложила всю одежду, и присоединяется к поискам чего-то более-менее праздничного.

— У тебя здесь все такое… буднично-деловое, — комментирует он мое тряпье.

— Пофиг, пойду в шортах и майке, — заключаю я.

— Это же ресторан.

— На берегу моря, так что все в порядке.

— Но это день рождения.

— Неправда, он мне сам сказал, что родился зимой.

— Может, день рождения у кого-то другого. В любом случае нас пригласили на праздник.

— Фу, как можно быть таким занудным.

— Надень вот это. — Он протягивает мне персиковый шелковый топ и белоснежные бриджи. — Ему понравится.

— Ему? — переспрашиваю я, разглядывая выбранный Федей наряд.

— Твоему серфингисту.

— Ты о чем вообще?

— Да ладно, я же вижу, как ты взволнована с тех пор, как мы поговорили с ним днем.

— Я взволнована, потому что не люблю спонтанные выходы в свет. Если хочешь позвать меня на какое-то мероприятие, всегда, слышишь, всегда предупреждай об этом сильно заранее. Мне к такому нужно подготовиться. И я сейчас не об одежде с прической. Просто мне требуется время, чтобы настроиться на праздничный лад. Если я этого не сделаю, есть шанс, что ты меня на своем дне рождении не увидишь. Или я приду очень нервной и злой. И никакая — даже самая вкусная — еда не сможет меня успокоить.

— Значит, твоя влюбленность в серфингиста тут ни при чем? Дело только в неожиданном приглашении? — ехидничает Федя.

— Ты же говорил, что ревнуешь, а теперь сам меня с ним сватаешь? Что происходит? — недоумеваю я, роясь в косметичке в поисках блестящих розовых теней.

— Ревную, потому что привык к мысли, что рано или поздно ты будешь моей. Но, похоже, этого не случится.

— Прости, — виновато улыбаюсь я. — Кажется, мне не очень подходит троп от дружбы до любви.

— Мне начинать беспокоиться? — смеется Федя. — Просто напоминаю, что ты не внутри книги или дорамы. Ты в реальной жизни, и тут не обязательно следовать законам жанра и придерживаться любимого тропа.

— Да что ты! Я и забыла. — Подкрасив ресницы тушью, я оборачиваюсь и говорю: — Ты же понимаешь, что мы опоздали с этим?

— Не знал, что у этого ограниченный срок.

— Все должно происходить вовремя. Упустишь момент и все — пиши пропало.

— Нет, — отрицательно качает он головой, — я настаиваю, что мы должны хотя бы попробовать. Нельзя же вот так взять и сдаться, даже не поцеловавш…

Он не договаривает, потому что я приникаю к его губам. Сначала он отвечает на поцелуй, но вместо того, чтобы углубить его, все меньше и меньше проявляет инициативы, так что в конечном счете я отстраняюсь и, усмехнувшись, ухожу в ванную, чтобы переодеться.

— Алиса, — зовет меня Федя, стоя за дверью.

— Что?

— Давай попробуем еще раз? Я не был готов.

— В этом и дело. Ты никогда не будешь к этому готов, сколько бы ни ждал подходящего момента. Просто я не та, кого ты хочешь целовать. Это нормально, ведь я не… не Дина.

— Верно, ты не она, — соглашается он, и я даже через стену слышу боль в его голосе.

— Встретишься с ней, как только вернемся домой. И, может быть, все будет хорошо.

— Я не планирую с ней мириться.

— Уверен, что не хочешь этого?

Он молчит так долго, что я успеваю переодеться и расчесаться. Выйдя из ванной, обнаруживаю его сидящим на полу — растерянным и грустным. Таким же он предстал передо мной в день нашего знакомства. Я тогда просто не смогла пройти мимо такой несчастной моськи, и в итоге стала ему другом. На самом деле это все, что я могла. И тогда, и сейчас.

— Никто тебя не осудит, если ты ее простишь, — говорю я, устроившись на полу рядом с ним. — А если кто-то и осудит, то пошел он в жопу.

— Предлагаешь мне самого себя послать в жопу? — уточняет он, криво улыбнувшись.

— А ты что, вздумал себя осуждать?

— Не знаю, но это точно не в моих правилах — прощать подобную хрень. Она бросила меня в день нашей гребаной свадьбы. Нам с тобой пришлось обзванивать всех гостей и отвечать на один и тот же дебильный вопрос: «Что случилось?». Если бы она пришла ко мне и сказала, что не хочет становиться моей женой — даже накануне свадьбы — я бы все понял, и мы бы вместе все отменили. Но она просто сбежала, оставив меня одного. Я стоял посреди ее комнаты, в окружении ее вещей, неподалеку от платья, которое купил ей и которое она изрезала в порыве своей ненависти к браку или, может, ко мне, и не знал, что делать. Как мне следует поступить, что за жизнь меня теперь ждет, как я буду справляться с тем, что случилось, сколько времени пройдет, прежде чем эта боль утихнет? Я думал, что от накатившей паники потеряю сознание или даже — умру. Но, к счастью, там была ты. Твое легкомысленное отношение к этой ситуации и твое комичное поведение в ресторане буквально подняли меня с колен.

— Ну, — говорю я, хихикнув, — сейчас ты снова на коленях.

— А ты снова здесь, чтобы помочь мне подняться. — Он опускает голову мне на плечо. — За это я тебя и люблю.

— Я тоже тебя люблю. Пожалуй, о таком друге я могла только мечтать. Ни с кем мне не было и, наверное, не будет так комфортно.

— А как же серфингист? — посмеивается Федя.

— Нет, он таким похвастаться не может. Но я ошиблась, приняв его за ничего не значащего второстепенного персонажа, которого съедает акула в первые минуты фильма. У него точно есть потенциал стать кем-то другим.

— Главным героем?

— Нет, эта роль уже у тебя, — напоминаю я. — Забыл что ли? Ты харизматичный рыбак, который спасает всех недотеп в этой истории.

— Да, что-то такое помню, фантазерка ты моя. — Поднявшись, он протягивает мне руку. — Пойдем, а то опоздаем.

— Влад… он скорее как… герой из другого фильма. Появляется на пару минут в кадре, чтобы порадовать своих фанатов, и исчезает, как будто бы его и не существовало вовсе.

— Значит, у него камео в этой истории?

— Что-то типа того. — Улыбнувшись, я еще раз провожу расческой по светло-рыжим волосам и покрываю губы своей любимой бордовой помадой. — Я готова, идем!

Праздник, на который нас пригласили, и впрямь оказывается днем рождения. Только не Влада, а его старшего брата Жени. Именинник встречает гостей у входа в ресторан: на нем легкая ситцевая рубашка голубого цвета, идеально подходящая под его такого же оттенка глаза, и серые свободные брюки, в карманах которых он то и дело прячет руки.

— С днем рождения! — поздравляет его Федя, протягивая наш импровизированный подарок — корзину свежих ароматных фруктов и бутылку дорогого красного вина.

— Рад знакомству, — отвечает Женя, широко улыбаясь. Когда мы уже собираемся войти внутрь, он задерживает свой взгляд на мне и добавляет: — Особенно с тобой, Лис.

— Лис? — переспрашивает Федя, но я, ничего не отвечая, тащу его вперед. Подальше от брата парня, который мало того, что дал мне прозвище, так еще и рассказал об этом члену своей семьи.

Когда я была в этом ресторане в прошлый раз — на свидании с Владом — мне не удалось рассмотреть его как следует — слишком уж я нервничала. Не сказать, что и сейчас мне супер комфортно. Нет, напротив. Я то и дело оглядываюсь по сторонам, боясь столкнуться с кем-то еще, кто в курсе моего существования и того, что Влад называет меня «Лис».

— Чего дергаешься? — спрашивает Федя, когда мы выходим на террасу, где никого нет.

— Зачем он нас пригласил? Мы же едва знакомы, а это день рождения его брата. Что нам здесь делать? — тараторю я. — Может, нам лучше вернуться в гостиницу? По пути зайдем и купим чего-нибудь вкусного и вредного. А поедим прямо в номере. Ну, что думаешь? Устроим пижамную вечеринку с пиццей и прочим дерьмом?

— У тебя что, — он прикладывает ладонь к моему лбу, — солнечный удар?

— Почему? Потому что я осознала, какую мы совершили ошибку, придя сюда?

— Алиса…

— Нет, серьезно, что мы тут забыли? Других постояльцев из гостиницы здесь нет. Значит, и нам следует…

— Что тебе следует сделать, — прерывает меня подкравшийся со спины Влад, — так это пройти за стол и попробовать комплимент от повара. Я слышал, это что-то вкусное.

Он стоит, ненавязчиво приобняв меня за талию, а мне уже тяжело дышать. И щеки наверняка покраснели. Вот же блин!

— Молодцы, что пришли, — добавляет Влад, пожимая руку Феде. А обернувшись ко мне, добавляет: — И, кстати, вы не единственные постояльцы. Я пригласил еще пару из двести второго и, конечно же, Милу.

— Милу? — удивляюсь я и зачем-то выглядываю за его спину. Как будто она стоит прямо за ним и вот-вот выпрыгнет на меня с криком: «Сюрпрайз, битч!».

— Да. Мы с ней довольно давно работаем вместе. Решил пришло время узнать друг друга поближе.

— Поближе?

— У тебя сегодня что-то со слухом? Все переспрашиваешь, — смеется он и, наклонившись к моему уху, шепчет: — Тебе очень идет этот топ, но в халате было лучше.

Вспыхнув, я выпутываюсь из его объятий и возвращаюсь в зал, где уже все рассаживаются по местам. Догнавший меня Федя не перестает с трудом сдерживать смех, а я не знаю, как пережить этот вечер, никого не убив.

Мила действительно здесь. Я замечаю ее сидящей на другом конце стола и весело болтающей с именинником.

— А Влад, оказывается, не такой уж и плохой парень, — вдруг заявляет Федя. — И ты ему, похоже, нравишься.

— Мы его плохо знаем, — спорю я. — Не стоит спешить с выводами.

— Тебе хотя бы немного грустно, что мы скоро уедем, и ты его больше не увидишь?

— Нет. Я с нетерпением жду момент, когда вернусь домой и заберу у тебя мое свадебное платье.

— А зачем тебе свадебное платье? — спрашивает опустившийся на пустующий рядом со мной стул Влад. — Замуж собралась? За меня, надеюсь?

— Тебе больше сесть негде? — негодую я, наблюдая за тем, как он раскладывает белоснежную салфетку на своих черных брюках. — Почему бы тебе не пойти к брату? Уверена, он будет тебе очень рад.

— Я ему уже надоел. Лучше побуду с тобой.

— А мне ты, значит, не надоел?

— Когда бы успел? У нас было так мало времени. — Улыбнувшись, он заправляет прядь моих волос за ухо, и я кожей чувствую обращенные к нам взгляды. — Так что там за история с платьем? Только не говорите, что вы двое женитесь. Я этого не переживу.

Внимание сидящих рядом гостей растет с такой скоростью, что мне становится плохо.

— Нет-нет, — громко отвечаю я, — никто из нас не женится. Никакой свадьбы. Ничего такого.

— Тогда откуда платье? — продолжает допытываться Влад.

— На будущее купила. Рано или поздно пригодится.

— А если нет? Так уверена, что тебя позовут замуж?

— Я же классная. Конечно, позовут.

— С этим не поспоришь, — соглашается Влад, кладя салфетку мне на бриджи. Аккуратно разгладив ее по краям, он ухмыляется. — Я бы и сам не отказался от такой жены.

— Как будто есть хоть один шанс, что я сказала бы тебе «да», — парирую я, войдя во вкус и не замечая никого вокруг.

— У меня все еще есть третья попытка, не так ли? — спрашивает он с вызовом.

— Я ничего такого не обещала.

— У тебя еще есть время передумать.

— Не думаю, что оно мне нужно.

— Очень жаль. — Сдержанно улыбнувшись, он поднимается с места и идет на сцену, чтобы произнести поздравления для брата.

Слушая его вполуха, думаю о скором возвращении домой и отчего-то начинаю тосковать. Наверное, Федя прав, нам следовало приехать сюда на подольше. Слишком много мест осталось неизведанными. Мы так и не сходили в уличный кинотеатр на набережной. Не поплавали на арендованном катамаране. Не устроили вечерний пикник с пиццей и роллами на пляже. И даже ни разу не съели местные чебуреки. Но, несмотря на все эти упущения, я слушаю разносящийся по всему залу приятный бархатный голос Влада и впервые за долгое время расслабляюсь.

— Спасибо, что вернул мое платье, — говорю я, повернувшись к Феде. — Ты даже не представляешь, какое это облегчение — знать, где оно, и что скоро оно будет у меня.

— Надо было сразу тебе сказать, — сокрушается друг. — Извини меня. Я перед тобой очень виноват.

— Да ничего. Ты же не знал, почему я на самом деле хочу его вернуть.

— И все же. Я больше вредил, чем помогал.

— Наверное, пытался не дать мне вернуться к бывшему, — смеюсь я, а потом, задумавшись, предполагаю: — Или проецировал на меня ситуацию, в которой сам оказался.

— Мне ведь казалось, что мы заложники одной и той же ситуации. Сорвавшиеся свадьбы. Бывшие, по которым мы скучаем. С каждым месяцем мне все сложнее было держать оборону в присутствии Дины. Я чувствовал, что вот-вот сдамся и позволю ей говорить. И тогда стану ничем не лучше тебя, отчаянно пытающейся вернуть платье, а вместе с ним и счастливое прошлое.

— Ты с этим разберешься, — обещаю я, беря его за руку. — И счастливым будет не только прошлое, но и будущее. Понял?

— Понял. — Благодарно улыбнувшись, он наклоняется и целует меня в щеку. — Надеюсь, однажды выражение «свадебное платье» перестанет ассоциироваться у тебя с чем-то грустным.

— Боюсь, это словосочетание так и останется для меня черно-белым.

— Может, это и не так уж плохо. Помнить, что даже вещи, олицетворяющие счастье, могут стать символом чего-то плохого.

— И зачем это помнить?

— Чтобы снова научиться видеть в них что-то хорошее. Это же касается и твоей работы. Если сможешь разглядеть в ней прежний свет, похожий на надежду, перестанешь думать о бессилии и темноте, которые там встретила.

— А еще это касается твоей свадьбы с Диной, — тихо произношу я.

— И правда, — соглашается он, горько хмыкнув.

Вернувшийся за стол Влад сразу замечает наше лирическое настроение и, вопросительно изогнув брови, интересуется, что случилось за время его отсутствия.

— Стоило мне ненадолго отлучиться, а вы двое уже превратились в воплощение печали. В чем дело? Еда невкусная? — Переведя взгляд на наши тарелки, он удивляется еще сильнее. — Они пустые.

— Да мы еще не успели поесть, — отвечает Федя, — слушали твою прекрасную речь.

— Видел я, как вы слушали. Сидели тут и шушукались, — парирует Влад, смотря при этом на меня. Как если бы был разочарован в моем поведении. Как если бы хотел, чтобы я наблюдала за ним, пока он стоит на сцене. Потому что, вероятно, на моем месте, он бы поступил именно так.

— Прости, — извиняюсь я перед ним. — Мы и правда отвлеклись.

— Ты чего, не надо просить у меня прощения, — хмурится он. — Это была шутка. Оно вам надо — слушать мой бубнеж, предназначенный для Жени.

— Я, кстати, рада, что познакомилась с ним. У тебя очень милый брат.

— И он тоже похож на серфингиста, — добавляет Федя, которого снова посетило шутливо-ироничное настроение.

— Жаль, младший не смог прийти, — говорит Влад. — У него в гостинице какое-то происшествие. Наверное, уже не успеете познакомиться.

— Может, в другой раз, — не задумываясь, отвечаю я.

— Уже забыла, что уезжаешь? Или решила остаться?

— Ну, я могу снова приехать.

— Правда? — удивляется он.

— Конечно. До выхода на работу еще есть время.

— Да уж, — бубнит Федя, не скрывая своей зависти, — у работы преподавателем есть свои неоспоримые плюсы.

К моему удивлению, Влад больше ничего не говорит и не спрашивает. Он переключается на еду и только иногда, слегка повернув голову, наблюдает за мной исподтишка. Я замечаю это боковым зрением и потому, что моя голова тоже слегка повернута к нему. В течение следующего часа он улыбается только раз — когда я, доев фаланги камчатского краба под хрустящей сырной панировкой, издаю протяжный удовлетворенный сытый вздох.

Федя предлагает уйти, не дожидаясь десерта, потому что устал и хочет спать, но я не соглашаюсь.

— Как-то это невежливо, — пожимаю я плечами, хотя с радостью бы ушла, не будь рядом Влада, выражение лица которого не дает мне покоя весь вечер.

— Значит, остаешься? — уточняет друг, поднимаясь с места.

— Ага. Еще немного побуду тут.

— Позвони, когда соберешься идти назад, я вернусь за тобой.

— Я провожу ее, — вдруг подает голос Влад и, серьезно посмотрев на Федю, добавляет: — Можешь на меня положиться.

— Хорошо, — немного поколебавшись, соглашается тот. — Но я все равно буду на связи. Звони, если что.

— Ладно. Спокойной ночи, — желаю я ему и обнимаю напоследок.

— Много сладкого не ешь, — приказывает он мне и, рассмеявшись, уходит.

— Спасибо, — говорю я Владу. — Что проводишь.

— Не за что. — Слабо улыбнувшись, он отворачивается к соседу, безостановочно болтающему о лодках и яхтах, которыми он то ли уже владеет, то ли только собирается купить.

— Эй, может пройдемся? — предлагаю я, не продержавшись и пяти минут в ожидании, когда он закончит разговор.

— Ты это мне? — уточняет Влад, обернувшись, но я вижу, с каким трудом он скрывает рвущуюся наружу улыбку.

— Да, тебе. Поднимайся.

— А как же десерт? Его вот-вот принесут, — напоминает он. — Ты же ради него осталась.

— Я осталась ради тебя, — признаюсь я на одном дыхании. — Теперь мы можем вместе прогуляться?

Больше ничего не говоря, Влад встает и, взяв меня за руку, ведет на террасу, с которой мы спускаемся прямиком на пляж.

— Говорила, что не хочешь играть. Хочешь по-настоящему. А сама, что делаешь? — набрасывается он на меня с упреками. — Я и так весь на взводе из-за мысли о твоем отъезде. Пытаюсь смириться с тем, что на этом все и закончится. А ты берешь и намекаешь, что вернешься. Но я-то знаю, что нет. Стоит тебе оказаться дома, твои чувства ко мне, если таковые вообще есть, исчезнут без следа. Так что не надо говорить, что приедешь снова, если собираешься меня забыть.

— Ты прав, зря я это сказала, — соглашаюсь я, опустив взгляд. — Но ты правда мне нравишься. Даже больше. За эти несколько дней ты буквально свел меня с ума. Заставил думать о себе, фантазировать о том, как бы это могло быть. Но, конечно, ты прав. Сейчас не место и не время для подобных игр.

— Я с самого начала знал, что этим все и закончится. Еще когда мы были здесь в прошлый раз. Сидели в этом самом ресторане, и я не мог сдержать улыбку, глядя на тебя. Это верный признак того, что игра закончилась. И что дальше — по крайней мере с моей стороны — все будет только по-настоящему.

— Я запрещаю говорить тебе такие красивые вещи, — качаю я головой. — Ты меня просто убиваешь этим.

— Если тебя убивают мои слова, что с тобой сделает поцелуй? — интересуется он, подойдя ближе.

— Может, хотя бы подальше отойдем? — предлагаю я, улыбнувшись.

— Не думаю, что нам стоит… — сомневается он. — В третий раз остановиться будет еще труднее.

— В этот раз останавливаться не придется, — обещаю я, смотря ему в глаза.

— Сумасшедшая. — Рассмеявшись, Влад подхватывает меня на руки и бежит как можно дальше от ресторана, набережной и гостиниц.

Остановившись на совершенно безлюдном кусочке пляжа, он опускает меня на песок и, рывком сняв мой топ, ложится сверху. Пока он покрывает поцелуями мою шею и оголившийся живот, я слушаю шум разбивающихся о берег волн и мечтаю навсегда остаться в этом моменте.

— Так не честно, — шепчу я, когда Влад, немного приспустив бюстгалтер, касается губами моей груди. — Твою рубашку снять не так просто. Пуговицы ужасно тугие.

— Можешь разорвать, если хочешь, — предлагает он, не переставая шумно дышать.

— Я, конечно, дикарка, но не настолько.

— А, по-моему, самое то для той, кто вот-вот займется сексом на пляже, — парирует он, стягивая с меня бриджи. Остывший песок холодит кожу, и я невольно тянусь к Владу, чтобы согреться теплом, исходящим от его пылающего желанием тела.

Не разрывая глубокий поцелуй, он приподнимает меня и, усадив себе на колени, сам расстегивает рубашку.

— Теперь довольна? — уточняет он, ухмыляясь.

— Вполне.

Достав из кармана бумажник, он находит в нем презерватив в блестящей упаковке и, уложив меня обратно на песок, расстегивает брюки.

— Какие-то особые пожелания будут? — спрашивает Влад, нависнув надо мной в ожидании.

— Давай представим, — говорю я, разводя ноги, — что это не в последний раз.

Ласково улыбнувшись, он подается вперед. Издав протяжный стон, я кладу ладони на его широкую спину и стараюсь насладиться каждым происходящим мгновением. Сочетанием его загорелой и моей бледной кожи. Слиянием наших, наполненных наслаждением голосов. Соприкосновением двух разгоряченных тел. Губами, отчаянно нуждающимися в страстном поцелуе. И руками, которые пытаются вобрать всю нежность.

Меня пленяют собственные чувства, и я говорю Владу, что хочу быть сверху. Ловко поменявшись местами, мы продолжаем двигаться, но уже в моем темпе. Растрепавшиеся волосы падают мне на лицо и липнут к влажным и раскрасневшимся от поцелуев губам, но я не останавливаюсь. Когда лежащий подо мной невероятной красоты мужчина издает грудной, похожий на звериный рык, и еще сильнее сжимает пальцами мои бедра, у меня сбивается дыхание. Ненадолго прервавшись, я тянусь к его лицу и, заглянув в сосредоточенные на мне пронзительно голубые глаза, улыбаюсь.

— Я любуюсь тобой, — шепотом признается он.

— Вижу, — киваю я, — это взаимно.

— Вот сейчас я точно не готов принять, что это в первый и последний раз.

— Я тоже. Но мы еще не закончили, — напоминаю я и, подмигнув, начинаю снова двигаться — куда энергичнее, чем до этого.

С каждой секундой, которая приближает нас к завершению этого неожиданного ночного свидания под звездным небом, я все четче осознаю, что вернусь к нему. Может, всего раз. А может, на целую жизнь. Сейчас это не имеет значения. Важно лишь то, что мы не прощаемся, и мы оба это знаем.

— Я приеду, — обещаю я, когда мы уже в одежде лежим на песке и смотрим на тусклый из-за набежавших туч месяц.

— Давай проведем завтрашний день вместе? — предлагает Влад. — Только ты и я.

— Хорошо, — соглашаюсь я, уже представляя лицо Феди, когда он узнает об этом.

— И этой ночью ты остаешься у меня.

— Неужели?

— Да.

— Это ты так решил?

— Да.

— Сейчас напишу Феде, чтобы не ждал меня, — говорю я и достаю из кармана телефон.

— Вот он сейчас обрадуется. — Последнее слово Влад произносит, изображая пальцами кавычки.

— Мы с ним вроде как договорились быть друзьями.

— Вроде как?

— Ну… — неловко улыбаюсь я. — Кажется, мы с ним довольно долгое время представляли, что однажды между нами что-то изменится. Но, думаю, мы передружили. И теперь назад дороги уже нет.

— Как хорошо, что я с первого дня знакомства знал, чего хотел, — говорит Влад и, притянув меня к себе, снова целует. Как если бы успел соскучиться за эти несколько минут.

Пожалуй, ничего дороже этих слов для меня и нет. Наверное, именно их я подсознательно ждала от Феди. Не потому, что не умею дружить, просто было такое предчувствие. Но этого так и не произошло, а теперь мне и подавно стоит об этом забыть.

— Пора возвращаться, я хочу застать десерт.

— Забудь, куплю тебе завтра другой.

— А я хочу этот. — Я выпутываюсь из его объятий и, не дожидаясь пока он снова повалит меня на песок, поднимаюсь и бегу в сторону ресторана, звонко смеясь.

Влад догоняет меня на середине пути и, снова подхватив на руки, несет к морю.

— Эй, ты чего делаешь? — возмущаюсь я, дрыгая ногами.

— Хочу намочить кое-кого, — довольно улыбается он, подходя к кромке воды.

— Даже не думай!

— А я не думаю, я беру и делаю. — Показав язык, он подходит к кромке воды, а я начинаю жалобно пищать, обвив руками его шею. Раскачивая и делая тем самым вид, что вот-вот сбросит меня в море, Влад не перестает смеяться. И в какой-то момент, осознав, что он этого не сделает, я присоединяюсь к нему, и теперь мы хохочем вместе. А потом целуемся. Так долго, что у него наверняка затекают руки, на которых я сижу.

— Я правда хочу попробовать этот торт, — говорю я сквозь улыбку.

— Знаю, — отвечает он и разворачивается.

Когда мы приходим в ресторан, часть гостей уже разошлась по домам, а оставшаяся переместилась на танцпол и сцену, где можно попеть караоке.

— Как ваша прогулка? — интересуется подошедший к нам Женя. Он протягивает руку к моим волосам и, не переставая лукаво улыбаться, стряхивает с них песок.

— Отлично, — отвечает ему Влад, обнимая меня за талию. — Надеюсь, ты не весь торт съел? Алиса, я рассказывал, как однажды мой брат набросился на коробку с пирожными, которые мама купила для всей семьи?

— Они были крошечными, — обороняется именинник. — Не выставляй меня обжорой перед своей девушкой.

— Я лишь хотел сказать, что ты тот еще сладкоежка. — Невинно улыбнувшись, Влад ведет меня к столу, где нас ждут тарелки с тортом, покрытым нежно-голубым кремом, похожим на цвет утренней морской волны.

— Он точно понял, чем мы занимались на пляже. А еще он назвал меня твоей девушкой, — говорю я, опустившись на стул.

— А это не так? — спокойно уточняет Влад, наполняя наши стаканы апельсиновым соком.

— Я как-то не уверена, что между нами происходит именно то, о чем он подумал.

— Плевать, о чем он думает. И другие тоже. Я, к слову, противник подобных ярлыков.

— Ярлыков?

— Важно не то, как называется происходящее между нами, а то, что оно вообще происходит. — Он снова расстилает салфетку на моих коленях и, нежно поцеловав в щеку, желает приятного аппетита: — Ешь скорее.

— Доцелуешься, что я передумаю уезжать, — угрожаю я, широко улыбаясь.

— Если бы это помогло, я бы целовал тебя, не переставая, — заверяет меня Влад.

Доев торт, мы прощаемся с оставшимися гостями и Женей, в одиночестве сидящим за столом, и еще немного постояв на террасе, направляемся в гостиницу.

— Твой брат чем-то расстроен? — спрашиваю я, не сумев промолчать.

— В праздники мы особенно сильно скучаем по сестре, — объясняет Влад.

— Прости. Я не подумала.

— Не извиняйся. Благодаря тебе я сейчас не сижу рядом с ним и не грущу. Сестра была бы рада, что я так много сегодня улыбался. Думаю, она бы даже сказала тебе спасибо.

— Может, нам стоит вернуться? — Остановившись посреди дороги, я оборачиваюсь на набережную, где находится ресторан. — И побыть рядом с Женей?

— Он не позволит. Прогонит нас, как только поймет, что мы делаем. Лучше оставить его наедине с этими мыслями. Не переживай, мы с братьями научились с этим справляться. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Хорошо, что вы так дружны.

— Мы сблизились после смерти сестры. До этого все было совсем не так.

— Мне очень жаль, Влад. Но я рада, что вы с братьями в итоге нашли общий язык.

— Да, мы есть друг у друга, и это самое главное. А у тебя есть братья или сестры?

— Нет. Я — единственный ребенок в семье.

— Слышал, дети вроде тебя вырастают кошмарными эгоистами, — ехидничает он.

— О, да. Я выросла ужасно неприятным человеком. И дня не проходит, чтобы мои родители не жалели, что не родили еще детей. Потому что только это могло уберечь их от моего отвратительного характера.

Звонко смеясь, мы заходим в гостиницу и тут же натыкаемся на Милу, выходящую из своего кабинета.

— Еще не спишь? — удивляется Влад. — Женя сказал, ты ушла, не дождавшись десерта.

— Надо было кое-что доделать по работе, — объясняет девушка, устало улыбаясь. — Но уже иду спать.

— Вот и молодец. Нужно больше отдыхать. Спокойной ночи.

— И… — Задумавшись, Мила переводит изучающий взгляд с меня на Влада и обратно. — И вам двоим тоже доброй ночи.

— Сладких снов, — отвечаю я, готовая провалиться сквозь землю.

Я хочу подождать, пока она зайдет в свой номер, расположенный рядом с жильем Влада, но он берет меня за руку и ведет к себе домой прямо на глазах Милы.

— Что мы творим? — бормочу я, заходя внутрь.

— Она уже давно все поняла, — говорит Влад, закрывая за нами дверь. — Видела, она даже не удивилась, что мы вместе?

— Может, она и не выглядела удивленной, но выражение ее лица было, мягко говоря, безрадостным.

— А чему ей радоваться? Ее сюда никогда не приглашали.

— Почему? Она не в твоем вкусе?

— Что за вопросы? — Рассмеявшись, Влад заходит в ванную и зовет меня к себе. — Иди сюда.

— А что? Мне и правда любопытно, в чем дело. Она привлекательная и наверняка очень умная, — объясняю я, подходя к нему.

— Давай-ка смоем с нас весь песок, — предлагает он, раздеваясь.

— Знаю-знаю. У тебя правило — не спать с подчиненными. Угадала? — спрашиваю я, снимая с себя всю одежду.

— Ты правда считаешь меня Дон Жуаном? — Улыбнувшись, Влад заходит в душевую кабину и, дождавшись, когда я присоединюсь, закрывает за нами стеклянную дверь.

— Ты сам так сказал, — напоминаю я. — Что у тебя была целая куча курортных романов.

— Не так уж и много их было.

— Уверена, у нас разное представление о слове «много», — парирую я, пока он настраивает температуру воды.

— Большинство интрижек, о которых я говорил, произошли еще в моей юности. Пока отец управлял нашей самой первой гостиницей, я отрывался на полную катушку. Как только в универе наступали каникулы, срывался из города в поселок, зная, что здесь меня ждет потрясающее лето. А теперь повернись и наклони голову, чтобы я мог смыть песок из твоих волос.

— А потом что? Ты постарел и тебе стало лень крутить курортные романы?

— Постарел? — хохочет он. — Сколько, по-твоему, мне лет?

— Достаточно, чтобы устать от постоянных интрижек.

— Мне всего двадцать восемь.

— И уже выдохся? — подкалываю я его.

— В каком это смысле? — уточняет он, прижавшись ко мне сзади.

— Вот только не надо мне угрожать. — Развернувшись к нему лицом, я пробегаю изучающим взглядом по его телу и, улыбнувшись, добавляю: — Теперь твоя очередь. Давай сюда свои волосы.

Сделав, как прошу, он разворачивается и некоторое время молчит. А потом, когда я наношу на его светлые пряди шампунь, вдруг заявляет:

— За последние три года ты единственная, кого я привел к себе после первого свидания.

— Что это значит? — замираю я.

— Это значит, что у меня уже давно не было таких стремительных отношений. Говоря простыми словами, ты вскружила мне голову, как только заговорила со мной. А ведь я никогда не верил в любовь с первого взгляда.

— Это правда? — Взяв его за руку, я разворачиваю его к себе лицом.

— Правда. Ты же сама все видела. Как я себя вел и… вообще. Это разве похоже на поведение взрослого мужчины, управляющего гостиницей? Ты превратила меня в глупого влюбленного подростка. Вот и живи теперь с этим, как хочешь.

— Да будет тебе известно, ты в принципе единственный, кому удалось заманить меня к себе после первого свидания.

— Я тебя не заманивал, — возражает он, улыбаясь. — Ты пошла добровольно.

— Вот как? А разве не ты вел себя, как профессиональный обольститель?

— Я уже давно не такой. Но рядом с тобой моя новая прошивка дает сбой, — объясняет Влад, снова подставляя мне голову.

— Похоже на то, — соглашаюсь я, смывая шампунь с его мягких волос. — Может, поэтому ты мне сразу понравился.

— Хорошо, что ты приехала.

— Да. Благодаря встрече с тобой я не буду жалеть об этой поездке. Потому что, как оказалось, в ней не было никакого смысла.

— Ты же приехала из-за какой-то вещи.

— Из-за свадебного платья.

Я рассказываю ему обо всем с самого начала, включая наше знакомство с Федей в день его несостоявшейся свадьбы. А, дойдя до событий последних дней, объясняю, почему так разозлилась, узнав, что платье все это время было у Феди.

— Значит, он согласился поехать с тобой в Джемете, зная, что ты зря потратишь время? — заключает Влад, когда мы выходим из душевой, и он протягивает мне широкое белое полотенце.

— Сейчас я понимаю, что он просто хотел оттянуть время разговора с Диной. Если честно, я даже не замечала, что с ним что-то происходит. А ведь она постоянно с ним связывалась, не давая ему возможности жить дальше.

— Даже у лучших друзей есть секреты друг от друга.

— Мне казалось, что меня никто не поймет. Даже он, — признаюсь я.

— Наверное, он думал то же самое о тебе. — Грустно улыбнувшись, Влад притягивает меня к себе и, заключив в объятия, просит: — Если у нас получится, и мы будем вместе, не бойся доверять мне свои тайны, договорились?

— Договорились, но как… как мы сможем быть вместе? — Только сейчас, когда мы произнесли это вслух, до меня доходит, как нереалистично это звучит.

— Как-нибудь разберемся. А теперь шуруй в кровать, — командует он, подгоняя меня шлепками по пятой точке. — И побыстрее.

— Влад, я серьезно, что мы делаем? — спрашиваю я, когда наши тела сплетаются под прохладным одеялом. — Это просто безумие.

— Ты приехала сюда искать платье, которое все это время было у твоего друга. Все с самого начала отдает безумием, не находишь? — улыбается он. — Но именно благодаря этому безумству мы познакомились. Так почему бы не позволить ему управлять твоей жизнью и дальше? Вдруг оно намеревается сделать тебя счастливой?

— Если не можешь противостоять происходящему с тобой безумию, стань его частью, да?

— Именно! — восклицает Влад и подается вперед, чтобы поцеловать меня.