Продам свадебное платье

23 глава

Первой, с кем я встречаюсь по возвращении домой, это Аня. Немного отдохнув после дороги, я принимаю душ и, перешагнув через неразобранный чемодан, подхожу к шкафу, чтобы одеться. Только выйдя из дома понимаю, как сильно волнуюсь.

В последний раз, когда мы виделись, Кирыч был еще жив. Мы сидели за одним столом, переглядываясь и даря друг другу улыбки. Юлек в тот день капризничала, но мы трое поглядывали на ее недовольное лицо с умилением. Этот момент запомнился мне еще и потому, что он заставил меня задуматься о создании собственной семьи. Рождение ребенка перестало казаться мне чем-то невозможным. Я сидела на кухне своих друзей, наблюдала за их чудесной дочерью и представляла будущее, в котором больше не одинока.

После вокзала мы первым делом заехали к Феде. Я больше не могла ждать — хотела как можно скорее вернуть свое платье. Едва увидев его очертания, я ощутила, как мое сердце, точно избавившись от тяжелого груза, наполняется легкостью.

Добравшись до дома и достав платье из защитного чехла, я обняла его так, будто оно было старым другом, воссоединения с которым мне пришлось ждать несколько десятков лет. Я никогда не привязывалась к предметам, не представляя, как нечто неодушевленное может значить так много. Самое время признать, что потеря некоторых вещей равноценна потере части себя.

Я не теплю надежду, что Аня окажется дома, но именно этот способ связаться с ней кажется мне единственно правильным после всего случившегося. Звонок тут не к месту. Особенно после ее трогательного и полного участия письма.

Стоя у подъезда, с зависшей над домофоном ладонью, я прокручиваю в голове все наши прошлые встречи. Сколько раз, приходя на это место, я набирала с легкостью заученный номер квартиры и ждала, когда мне откроют? Сколько раз, говоря привет Кириллу, не задумывалась о том, как на самом деле много значит это слово? Меня обескураживает бесценность этих моментов, которые в прошлом воспринимались как должное.

— Алиса? — раздается женский голос позади меня.

Анина улыбка — это то, чего мне по-настоящему не доставало все это время. И хотя она уставшая и, разумеется, грустная, ее появление на лице подруги дарит мне радость.

— Привет, — здороваюсь я, делая шаг ей навстречу. — Прости, что без предупреждения.

— Шутишь? Я тебя уже не ждала. — Немного поколебавшись, Аня бережно заключает меня в объятия. — Такому сюрпризу я определенно рада.

— А где Юлек? — интересуюсь я, вдыхая аромат ее цветочного парфюма.

— Я только что отвезла ее к родителям, потому что у меня очень много заказов. Ничего не успеваю, а сроки горят.

— Я так рада, что твой бизнес в порядке и процветает, — говорю я, продолжая ее обнимать.

— Спасибо. Эй, — отстранившись, она внимательно разглядывает мое лицо, — ты выглядишь загоревшей.

— Я ездила на море.

— Точно, благодаря новой работе ты теперь можешь отдыхать летом. — Хитро улыбнувшись, она добавляет: — Не могу не отметить, что к этому цвету кожи идеально подходит белоснежное свадебное платье.

Когда она упоминает платье, я по привычке съеживаюсь, а затем, вспомнив, что теперь все в порядке, расслабляюсь.

— Я воспользуюсь твоим советом, когда соберусь выходить замуж, и перед свадьбой обязательно съезжу на юг.

— Знаешь, — начинает Аня, опускаясь на скамью около подъезда, — я действительно беспокоилась за тебя, когда узнала о твоем увольнении. Но, кажется, у тебя все хорошо. Выглядишь довольной.

— У меня выдалась насыщенная неделя, — рассказываю я. — Были и плохие моменты, но хороших оказалось гораздо больше.

— Звучит неплохо. Значит, тебе передали письмо? — Дождавшись моего кивка, она продолжает: — Я хотела просто позвонить, но все наши последние телефонные разговоры касались Кирыча и его состояния. Каждый раз, когда я подносила мобильник к уху, у меня внутри что-то умирало. Потому что в наш последний разговор…

— Ты позвонила мне, чтобы сообщить о его смерти, — заканчиваю я за ней, и мы обе опускаем головы.

— Да. Это не выходило у меня из головы. Не хочу так говорить, но ты напоминала мне о случившемся даже больше, чем Юлек. Одна только мысль о тебе…

— Мне очень жаль, — сокрушаюсь я. — Все это время, пока мы не виделись, я думала о собственном бессилии. Достаточно было посмотреть в зеркало, и я снова оказывалась в том дне. Ужасное чувство. Я все еще пытаюсь с ним справиться. Даже записалась к врачу.

— Да? — удивляется Аня. — Не думаю, что со мной это сработает. Я просто погружена в работу и в воспитание дочери. Надеюсь, время сделает свое дело, и мне станет легче.

— Я бы очень хотела уменьшить твою боль. Надеюсь, мой приход не сделал хуже…

— Нет-нет! — эмоционально возражает она. — Наоборот. Чувство такое, будто я вернулась в прошлое, где была счастлива. Тяжелые воспоминания никуда не исчезнут. Но, отказавшись от общения с тобой, я отказалась от хорошей части своей жизни. Понимаешь, о чем я?

— Думаю, да.

— По этой же причине ты отказалась от работы своей мечты? — Не дождавшись моего ответа, Аня качает головой. — Ты и лаборатория. Ты и химия. Вы казались неделимыми. Мне повезло найти дело жизни, поэтому я сразу вижу такое. То место было твоим. Ты была рождена, чтобы оказаться там. Думаю, отказавшись от него, ты отказалась от чего-то очень важного.

— Я больше в это не верю, — признаюсь я. — Если мое призвание бороться за что-то несбыточное и постоянно терпеть неудачу, то к черту такое призвание. Не думаю, что выдержу на такой работе. Это просто меня убьет.

— Ты права. Конечно, есть трудности и препятствия, через которые нужно пройти сквозь боль, но дело жизни не должно тебя разрушать.

— Спасибо за эти слова. До недавних пор я ни с кем об этом не говорила. Люди, с которыми я работала и дружила, не могли меня понять. Говоря с ними, я чувствовала себя униженной собственным выбором. Будто я оказалась слишком слаба. Но я не сдалась… Я всего лишь выбрала себя. Свой покой. Свое счастье.

— Это выбор сильного человека, — говорит Аня, ободряюще улыбнувшись. — Тебе нравится преподавать?

— Да, это отличная возможность быть рядом с химией, — смеюсь я. — Надеюсь, хоть один мой студент полюбит эту науку.

— Обязательно. Ты умеешь вдохновлять, уж поверь.

— Спасибо. Думаю, этого будет достаточно, чтобы я улыбалась, уходя с работы домой.

Разговор о моей работе плавно переходит к пошиву свадебных платьев, которым занимается Аня.

— Я совру, если скажу, что не думала о судьбе подарка, который тебе сделала, — признается она. — То платье мне очень дорого. Прежде всего, как память о былых временах, когда я только начинала этим заниматься. Тогда у меня не было ни капли веры в себя и в то, что из этого шитья на заказ выйдет что-то толковое. Но вот я здесь, зашиваюсь из-за потока заказов, но все равно думаю о том самом первом платье, которое теперь у тебя.

— Я держала его в руках перед тем, как приехать к тебе, — говорю я, все еще чувствуя себя паршиво из-за того, что решилась его продать.

— Оно тебе очень идет. Думаю, уже тогда, в прошлом, я шила его специально для тебя.

— Звучит мистически, но я всем сердцем верю в это.

— Ты же наденешь его на свою свадьбу, правда? — спрашивает Аня, вдруг взяв меня за руку.

— Я определенно сделаю это, — подтверждаю я, крепко сжимая ее ладонь. — К тому же…

— Что?

— Я кое с кем познакомилась. До свадьбы еще, конечно, далеко, но, знаешь, впервые в жизни я действительно могу это представить. Я в свадебном платье и все такое… — Смутившись и, кажется, покраснев, я откашливаюсь. — Но об этом еще точно рано думать. Не знаю, что на меня нашло. Обычно я не такая фантазерка.

— Выглядишь влюбленной, — замечает Аня. — Поэтому ты так светишься. В последний раз такой довольной ты была, когда твой препарат прошел первые клинические испытания.

Если у каждого человека есть только две вещи, которые делают его счастливым, то неужели мои — это химия и Влад?

— Похоже, я и правда влюбилась. Но у нас все только началось. К тому же нас разделяет больше тысячи километров.

— Вы познакомились на море? — догадывается она.

— Да. Звучит ненадежно, не так ли?

— Только если для кого-то из вас это всего лишь курортный роман. В противном случае, это точно такие же отношения, как и любые другие.

— Я верю, что он настроен серьезно. И все же иногда сомневаюсь.

— У нас с Кирычем было достаточно много причин не быть вместе. Жизнь вставляла палки в колеса наших отношений, но мы справились. Я убеждена, что любящим сердцам под силу преодолеть любые испытания, кроме… смерти.

Поджав губы, я приникаю к Ане, и несколько минут мы молчим.

— У тебя много работы, а я отняла столько времени, — сокрушаюсь я, взглянув на экран телефона, — прости!

— Глупости, — отмахивается она, поднимаясь со скамьи. Часть ее русых волос выбилась из высокого пучка и ниспадает ей на лицо. — Я была такой уставшей, что понятия не имела, как справиться с таким объемом работы. Но ты зарядила меня энергией, и теперь мне все под силу. Честное слово, ты мне очень помогла. Спасибо, что пришла.

— Мы же можем видеться… хотя бы иногда? — интересуюсь я с щемящим сердцем. Боюсь услышать отказ и осознать, что эта встреча действительно последняя.

— Ну, разумеется! — Аня выглядит так, будто ее оскорбил мой вопрос. — Только разгребу заказы, и мы обязательно увидимся снова. Сходим куда-нибудь, возьмем с собой Юлька.

— Звучит хорошо. Я буду ждать твоего… — Вспомнив, что она говорила о звонках, я затихаю не в силах продолжить.

— Я позвоню. Думаю, теперь все будет в порядке. Потому что наш сегодняшний разговор был очень хорошим, и я уже хочу поговорить с тобой снова.

Улыбнувшись, я снова ее обнимаю.

— До встречи! — Сказав заветные слова и помахав на прощание, я сажусь в машину и, достав телефон, пишу Владу.

Алиса: Два пункта из моего плана выполнены. Осталось еще два: съездить к родителям и сходить к врачу.

Влад: Скучаю адски! Сколько еще тебе нужно времени? Я только что смотрел билеты, есть один на следующую субботу. Что думаешь?

Алиса: Звучит идеально. К врачу я записалась на вторник, а родители примут меня в любое время.

Влад: Супер. Бегу покупать.

Алиса: Спасибо большое.

Влад: Еще целая неделя разлуки. Смогу ли я выдержать? Я уже не так в этом уверен.

Алиса: Ахахаха. Ты сможешь. Я в тебя верю.

Влад: Значит ли это, что ты не изнемогаешь без моих прикосновений и поцелуев?

Алиса: Шутишь? Я ослабела после нашей прощальной ночи и теперь мне нужно время, чтобы прийти в себя.

Влад: Правильно. Набирайся сил для приветственной ночи. Мне пора идти, напишу позже. Люблю тебя.

Прочитав последнюю фразу, я замираю. Может ли он и правда любить меня? Способно ли сердце так быстро впустить в себя столь сильное чувство? Разум готов усомниться, но у меня тоже есть сердце, и сегодня я пишу под его диктовку:

Алиса: Я тоже тебя люблю.

Дорога до дома занимает гораздо больше времени, чем обычно, потому что в центре города идут ремонтные работы. Я подумываю заехать за продуктами, но на меня накатывает скопившаяся усталость. Толком не отдохнув, я поехала к Ане, и теперь мой организм нуждается в полноценном десятичасовом сне.

Припарковавшись у подъезда, я делаю заказ через приложение в кафе, где подают самые вкусные вафли.

— Шпинатные вафли с сыром и креветкой, — бормочу я вслух, — м-м-м, пожалуй, возьму две порции.

Подтвердив заказ, отправляюсь домой под аккомпанемент собственной зевоты. На подъезде висит объявление о скором отключении горячей воды.

— Каждый год одно и то же, — качаю я головой.

— В этот раз на целый месяц обрубят нам воду, — причитает подошедшая соседка. — Очередная замена труб, которые все равно прорвет, как только наступит зима.

Мы вместе поднимаемся на лифте, обсуждая, как справлялись с холодом, когда в феврале из-за аварии нам отключили отопление. Попрощавшись, она выходит на шестом этаже, а я еду дальше — на одиннадцатый. Телефон издает короткую трель. Прочитав сообщение на экране, довольно улыбаюсь. «Мы уже начали готовить ваш заказ». Желудок, словно осознав, что скоро получит еду, радостно урчит.

Выйдя из лифта, я перебираю в руках связку, ища нужный ключ, и тут замечаю сидящего возле двери в квартиру человека.

— Федя? — зову я его, не понимая, что он здесь делает. Мы договорились встретиться завтра и вместе поужинать.

Он сидит, спрятав голову между колен, и совсем не шевелится.

— Эй! — Я опускаюсь на корточки и пытаюсь заглянуть ему в лицо, но все тщетно.

И тогда происходит это. Я впервые слышу, как он плачет.

— Федя… — шепотом произношу я, когда встречаюсь с его покрасневшими, полными влаги глазами. — Что… что такое?

— Дина, — всхлипывает он.

— Что с ней? — застываю я на месте.

— Она ранена. Она… вот-вот умрет — Словно осознав, что сказал, Федя отрицательно мотает головой, а затем кричит: — Черт!

— Что значит — вот-вот умрет? — с трудом выговариваю я, рухнув на пол.

— Пострадала во время задержания преступника, — отвечает он, наскоро обтирая щеки. — Сегодня утром. Она не знала, что у него есть оружие. Он просто… взял и выстрелил несколько раз. Врачи говорят, она может не пережить эту ночь.

— Федя, я… я… не знаю, чем помочь. Когда ты узнал?

— Пару часов назад. Я не мог оставаться дома. Прости. — Снова расплакавшись, он прячет лицо в руках. — Не понимаю, что теперь делать. Куда… куда мне пойти, чтобы справиться.

— За что ты извиняешься? Именно ко мне ты и должен был прийти. Иди сюда! — Заключив его в объятия, я чувствую, как у меня самой разрывается сердце. — Пойдем в квартиру. Сейчас привезут шпинатные вафли. Любишь вафли?

Ответив что-то бессвязное, Федя все же поднимается с пола и следует за мной. Усадив его на кухонный стул, я достаю из холодильника бутылку воды и наполняю наши стаканы.

— У меня есть какие-то успокаивающие капли. Думаю, нам стоит их выпить.

Телефон снова издает короткую трель.

«Курьер уже в пути».

Уже собираясь убрать сотовый куда подальше, я останавливаюсь. Открываю диалог с Владом и перечитываю последние сообщения. Как написанное меньше двух часов назад может стать далеким прошлым? Смахнув скатившуюся по щеке слезу, я набираю сообщение, от которого мне хочется исчезнуть:

Алиса: Пожалуйста, не покупай билет. Я не приеду

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ