Проклятие для крылатого

Глава 26

Рейн Эльвин-Грим

Пробуждение было резким и болезненным. Кто-то просто выдернул меня из спасительной темноты. Выдернул в буквальном смысле. За уши. Я вскрикнула и только после этого открыла глаза. Зеленая лапа зажала мне рот, и когда я уже собиралась вонзить в нее зубы, меня грубо схватили за шкирку и поставили на ноги. Я попыталась вырваться, вцепившись когтями в сильные пальцы. И у меня почти получилось.

– Тихо ты, – выдохнули мне в ухо. – А то уши оторву.

Я затихла, узнав голос Шакса.

Воспользовавшись этим, орк повернул меня лицом к себе, и я невольно вздрогнула. Сказать, что он выглядел потрепанным – ничего не сказать. Видимо, темный эльф мне не привиделся, как и монстры. Лицо и грудь шамана были исполосованы острыми когтями, один глаз был полностью залит кровью, ухо порвано. Мне сразу стало стыдно за свое поведение. Я же его и зубами, и когтями... Дура тупая.

Бегло осмотрев меня со всех сторон, шаман, кажется, остался доволен.

– Пошли, – моя ладошка утонула в огромной лапе орка, и он настойчиво потянул меня за собой. Я на всякий случай вытащила из сумки кристалл-накопитель. Мало ли что. Начала было ворчать по поводу экстремального способа пробуждения, но, поймав на себе раздраженный взгляд, заткнулась. Что-то не так.

– Что это было? – не выдержала я. Судя по тому, что я до сих пор жива, с Райвеном все в порядке. Или связь разорвана. Но о такой возможности я думать не хотела. Да, каратель тот еще засранец, но я убью его сама, своими руками, сразу после инициации, когда мы будем наравне. С удовольствием послушаю, как хрустнут хрупкие позвонки, посмотрю, как потухнут наглые глаза...

– Давай в крепость, – Шакс подтолкнул меня к порталу. – Я сразу за тобой.

Вот теперь я испугалась. Орк смотрел на меня отрешенно, как на кого-то постороннего. Похоже, я что-то пропустила.

– Шакс, – тихо позвала я, сама не зная, что хочу услышать.

Орк оскалился, глаза потемнели от ярости.

– В крепость, – зарычал он. – Быстро.

Вздохнув, я шагнула в гудящий вихрь. Портал перенес меня во двор крепости. Когда сияние погасло, я шагнула из круга и встретилась с ледяным взглядом Кхарра Арр-Шаграта. Лицо орка было спокойно, но глаза метали молнии.

Переместившийся вслед за мной шаман заботливо подтолкнул меня вперед, и мы втроем направились в кабинет главы Шантары. Закрыв дверь, верховный орк неспешно разместился за собственным огромным столом и, сложив руки перед собой, посмотрел на меня.

– Лесса Рейн Эльвин-Грим, – голос Кхарра был тихим и почти ласковым, но он меня не обманул. – Я задам тебе всего один вопрос. И от ответа будет зависеть твоя жизнь.

Я кивнула, ожидая продолжения и инстинктивно чувствуя, что оно мне не понравится.

– Когда ты успела встретиться с герцогом Алькьярном?

Он это что, серьезно?

– Никогда, – мой голос упал до хриплого шепота. Я спиной чувствовала напряженный взгляд Шакса. Обернулась и с надеждой посмотрела на него, но шаман лишь криво усмехнулся. Похоже, я так и не успела заслужить его доверие.

Ориг Арр-Шаграт молчал довольно долго, внимательно разглядывая мое лицо. Но мне, к счастью, скрывать было нечего.

– Не могу понять, откуда Алекс узнал, что я тебя не убью, – задумчиво протянул орк. – Я ведь собирался. И был уверен, что у Райвена рука не дрогнет.

Я нервно сглотнула.

– Не думаю, что он знал, – осторожно предположила я.

– Я ей верю, – подал голос Шакс. Я бросила на шамана благодарный взгляд, но, как оказалось, рано. – Это не ее уровень. Она бы уже давно себя выдала.

Похоже, мои актерские способности тоже не слишком высоко оценили. Как и умственные.

– А что произошло? – спросила я, не особо надеясь получить ответ.

Но, похоже, меня решили все же ввести в курс дела.

– Лексиан объединился с Гильдией Хаоса, – спокойно поведал мне глава Шантары. – Воины Гильдии каким-то образом проникли в крепость и забрали Райвена. Но они готовы обменять его на тебя.

Что?

Гильдия Хаоса – наемники и фанатичные последователи Никсы. Когда-то герцог Алькьярн спас меня от их преследования, а теперь объединился, чтобы вернуть меня им? Что-то логика не прослеживается.

– Как герцог Алькьярн узнал, что я жива? – спросила я.

Кхарр долго и очень пристально на меня смотрел.

– Я был уверен, что ты знаешь, – он покачал головой. – Но теперь он требует тебя обратно.

Я яростно замотала головой, отказываясь в это верить. Зачем он так? Что Гильдия Хаоса пообещала ему за это?

– А скажи мне, девочка, – Кхарр вновь привлек мое внимание, и взгляд у него был обжигающе холодный. – Почему Александр отдал именно тебя?

Поднявшись из-за стола, он приблизился и, обхватив пальцами мой подбородок, внимательно всмотрелся в мое лицо.

Очень хотелось сказать, что орка банально обманули, но он ведь и так это знает. Знает он, знаю я, знает Алекс. Поэтому я грустно улыбнулась, не делая попыток вырваться из хватки, причиняющей боль.

– Герцог Алькьярн не раскрыл мне своего плана, – призналась я, прекрасно зная, что ничего нового орк от меня не услышит. – Если вкратце, он просто приказал мне пойти с ним. Я подчинилась, не задавая вопросов.

– Темные, – хмыкнул орк и отпустил меня. – Александр рассчитывает найти тебя там, где оставил в прошлый раз. На закате.

– Хорошо, – я кивнула и заглянула в сумку, проверяя, все ли на месте. Поправила ножны на спине, готовая немедленно отправиться в назначенное место.

Мне не хотелось думать о причинах происходящего, не хотелось чувствовать себя каким-то переходящим трофеем. Везение, похоже, кончилось. Вряд ли герцог хочет меня для себя. Скорее всего, он передаст меня Гильдии Хаоса, а те совершат то, к чему уже давно стремились – уложат меня на свой алтарь и принесут в жертву Никсе.

– Куда собралась, мелкая? – шаман нарушил установившуюся тишину. Я вздохнула. Вот умеют же некоторые задавать идиотские вопросы. Мне даже отвечать на такое неловко, вполне хватает ощущения нелепости всей ситуации в целом. Бросив осторожный взгляд на Шакса, я поняла, что проблем не избежать. Глаза шамана потемнели от злости. Похоже, я со своими поспешными сборами не учла одного – мне все еще не очень доверяют.

– С Райвеном все будет хорошо, – пообещала я, ни к кому конкретно не обращаясь и действительно веря в свои слова. – Он вернется к вам живым.

Потому что о невредимости я судить не могла. Только знаю, что он еще жив.

Не прощаясь, я направилась к выходу из кабинета.

– И ты думаешь, я вот так просто тебя отдам? – прилетел мне в спину голос Кхарра. Обернувшись, я спокойно выдержала его злой взгляд.

– У вас выбора нет, – усмехнулась я и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Время было позднее, и до обмена осталось совсем немного, но лишь достигнув ворот, я услышала строгий окрик главы Шантары. Он и еще несколько воинов клана отправились со мной.

Я и не думала, что меня отпустят одну. Кто-то должен передать меня Алексу и забрать Райвена. До Приграничного Замка мы добрались телепортом, но прибыли слишком рано, никого еще не было. Чтобы скрасить ожидание, я отправилась на побережье, к самой воде. Никто меня не останавливал. Наверное, просто не думали, что я сбегу.

Появление в назначенном месте Лексиана не стало неожиданностью. Послушно оторвав зад от теплого песочка, я отправилась вслед за орками. Нас сопровождал тот самый целитель, любящий эксперименты с Древом Жизни, и два инициированных боевых мага, Шрайдер и Гроллан. Кто из них кто, я так и не поняла.

Увидев Латиэль, я даже не особо удивилась. Только сердце кольнуло болью, когда стоящий рядом герцог одарил её благосклонным взглядом. Знаю, глупо было надеяться, что он выручает меня, движимый какими-то чувствами.

– Где Райвен? – Кхарр Арр-Шаграт величественно восседал на своем скакуне, и я невольно восхитилась его показной холодностью. Ведь переживает же за своего глупого птенца.

Алекс кивнул, и воины Гильдии Хаоса, сопровождающие его, расступились, пропуская вперед двоих моих хорошо знакомых эльфов. Эти двое вынесли Райвена. Именно вынесли, потому что идти он не мог. Бесчувственного шанара осторожно положили к ногам Кхарра. В этой изломанной безжизненной кукле я с трудом узнала карателя. Шакс с шумом втянул в себя воздух, едва сдерживая накатившую ярость. Что ж, я его понимаю. Я и сама с откровенным ужасом смотрела на покрытого кровью Райвена, обе ноги которого были сломаны.

Подняв голову, я поймала на себе заинтересованный взгляд Тенелова, главы Гильдии Хаоса. Никому не было известно ни его настоящее имя, ни происхождение.

Целитель сразу приступил к делу, и уже через несколько мгновений шанар начал дышать глубоко и ровно. В сознание его решили пока не приводить, чтобы он выспался и набрался сил. Кто знает, что ему довелось пережить. Самый кризис я почувствовала, потеряв сознание в топях. А дальше, видимо, он тоже отключился.

– Ты свое получил, – а лесс Алькьярн осмелел, зная, что численный перевес на его стороне.

– Ты искалечил моего воина, – голос орка был поразительно спокоен. – А до этого убил моего телохранителя. Ты должен мне две жизни, Александр.

Я не посмела обернуться и посмотреть на Кхарра. Либо меня просто не отдадут, либо убьют на глазах Алекса. Второй вариант я допустить никак не могла. Не сейчас, когда я связана с Райвеном.

«Расслабься, мелкая» – услышала я ментальный голос Шаксаса.

«Ты разорвал связь?» – с надеждой спросила я.

«Нет. Это, вероятно, может сделать только Райвен».

Вот успокоил. Пернатый сейчас в глубоком ауте, и вряд ли сможет хоть что-то сделать. Я сохраняла выражение лица, в народе именуемое «каменная морда», глядя на Алекса безразличными и холодными глазами. Похоже, именно это ранило его больнее всего.

– Я отдал тебе жизнь моего воина, – герцог шагнул вперед, угрожающе сжав кулаки. – Ты её не принял. Мало того, ты заставил моего воина предать свой клан, обрек на мучения и продолжаешь свои издевательства.

Признаюсь, я с трудом удержала равнодушное выражение лица. Вот честно, от Алекса я такого не ожидала.

Кхарр вполголоса выругался, и я почувствовала, как электризуется воздух вокруг нас от нахлынувшей силы Гатара. Тенелов с нескрываемым любопытством по очереди вглядывался в наши лица, и по едва заметной складочке между бровей я поняла, что он чем-то недоволен.

– Я принял жизнь твоего воина, – тихим от ярости голосом сказал Кхарр. – И использовал её по своему усмотрению. Для тебя она мертва.

Судя по воцарившейся тишине, дальше главы кланов перешли на ментальный способ общения. Лицо орка медленно мрачнело. Алекс же, кажется, торжествовал. Я бы многое отдала, чтобы узнать, о чем они разговаривают. Тенелов тоже заметно нервничал. Один Шаксас стоял рядом со мной с самым безмятежным и довольным видом.

Наконец, Кхарр окинул меня долгим оценивающим взглядом и кивнул. Я шагнула вперед. Как оказалось, сделано это было только для того, чтобы оказаться схваченной двумя воинами Лексиана. Мои запястья стянули за спиной прочной веревкой, отстегнув перед этим ножны с мечами.

Один из воинов подтолкнул меня в спину, заставив приблизиться к герцогу Алькьярну. Оборачиваться не хотелось. Знаю, что орк пристально смотрит мне в спину. Понятия не имею, о чем разговаривали командиры, но ничего хорошего меня точно уже не ждет. Эльф окинул меня полным сожаления взглядом и выдернул из ножен меч. Глядя ему в глаза, я упрямо вздернула подбородок. Если он ждал, что я послушно опущусь на колени, как того требует кодекс, то ошибся. Идеально очерченный рот эльфа изогнулся в печальной усмешке.

– Лесса Рейн Эльвин-Грим, – темного лорда окутала усиливающая аура, и я постаралась не вздрогнуть и не отвести взгляд, но все же не выдержала и обернулась. Кхарр смотрел на меня равнодушным взглядом. Понятно, он до сих пор ничего не знает. Что ж, если он готов пожертвовать мной, я его понимаю. Я чужая в его клане, и, в общем-то, лишняя. Шакс тоже выглядел на удивление спокойным. Может, он знает что-то, чего не знаю я?

– Рейн, – повторил Алекс, и я сосредоточила свое внимание на нем. – За предательство своего клана ты приговариваешься к смертной казни.

Так я и думала. Не могу только понять, за что он так со мной. Что я ему сделала? Или, наоборот, не сделала?

Я знаю его излюбленный удар. Он не оставит мне даже шанса. И целителю придется разорваться между мной и Райвеном, чтобы спасти хотя бы одного. Я знаю, что выберут не меня.

– Тебе есть, что сказать в свое оправдание? – меч блеснул в свете появившейся на небе луны. Мир как будто застыл в предвкушении новой жертвы. Но после того, как я однажды заглянула в серебристые глаза карателя и увидела там свою смерть, мне не может быть страшно. Я промолчала. Пусть считает меня предателем, пусть считает меня слабой. По кодексу темных я должна была покончить с собой, но не достаться врагам. Но теперь мой враг – вот этот ушастый рыцарь с пронзительно-синими глазами.

Воздух сгустился от нарастающего напряжения. Я ободряюще улыбнулась герцогу, показывая, что не боюсь его. Жаль только, что не успела выполнить свое обещание. Но если мне дадут еще один шанс, я его не упущу.

Темный лорд еще мгновение смотрел на меня, затем опустил меч и спрятал его в ножны.

– Я не буду делать это на глазах другого клана, – провозгласил он. – Отведите её в подземелье.

Я вздохнула. Темное каменное подземелье, пахнущее плесенью, обросшее плотоядным мхом. Лучше бы он просто снес мне голову.

Кхарр согласно кивнул, принимая выбор Алекса. И все-таки почему меня так легко отдали? Я могу понять, что никому не нужна, но гордость-то у орков есть? И вообще, что происходит? Клан Шантара, похоже, собрался откланяться. Я с некоторым облегчением увидела, что Райвен пришел в себя и пошевелился. Интересно, кто превратил его в отбивную?

И тут я услышала голос Шакса.

«Мелкая, – позвал он. Я не обернулась и вообще не подала виду, что внимательно его слушаю. – Твой герцог вступил в альянс Гильдии Хаоса, куда входит несколько сильных кланов. Сейчас Кхарр ничего не может для тебя сделать, численный перевес не на нашей стороне. Знай, Тенелов попытается тебя забрать, но ты не бойся, тяни время, мы тебя вытащим».

Теперь понятно, почему орк пошел на уступки. Альянс Гильдии Хаоса состоит из шести кланов, и Тенелов со своими воинами лишь сотая доля имеющейся у них армии. Даже Шантара не устоит, если Гильдия объявит им войну. Вероятнее всего, Кхарр попытается найти альянс и влиться в него, чтобы иметь поддержку. Но стоит ли воевать ради одной никчемной девчонки?

«Берегите Райвена» – пожелала я Шаксу на прощание. Если кто и убьет этого крылатого, то только я. Остальные пусть становятся в очередь.