Проклятие для крылатого

Глава 24

Шаксас Варр-Вардр

Надо успокоиться. Я сжал пальцами виски, пытаясь унять болезненную пульсацию. Одну проблему сдал на руки появившегося наконец-то Райвена, но осталась еще вторая. Сестра Александра Алькьярна, значит. И наверняка ведь что-то знает. Не может не знать. Я на миг прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Кхарр выразился весьма однозначно. Если она не начнет говорить, живой она нам не нужна. А ведь был шанс. И кто мелкую за язык тянул? Не могла про свое участие в смерти герцога рассказать после того, как мы вытащим из пленницы всю необходимую информацию? Хафф!

Пленная эльфийка стояла ко мне спиной. Не надо быть гением, чтобы понять, отчего так подрагивают узкие плечики.

Ненавижу, когда так.

– Послушай, – как ее там? – Кэдрин. Я не палач, но выбора ты мне не оставляешь.

Она не повернулась, только спина еще немного ссутулилась. Знаю, бывают моменты, когда уже все равно, будешь ты жить или нет, и будь я чуть умнее, я бы этим воспользовался. Но я, судя по всему, неизлечимый идиот. Удостоверившись, что за Кэдрин есть кому приглядеть, я собрал всю свою волю в кулак и направился к командиру. Пусть сам из ревущих девчонок информацию вытряхивает, а я умываю руки. Райвен вон тоже отказался. Раньше бы всю душу вынул из кого угодно, но мелкая что-то с ним сотворила.

Глава Шантары нашелся в собственном кабинете, мрачный как гном, продавший что-то по себестоимости, и такой же неразговорчивый.

– Наша пленница – сестра герцога Алькьярна, – начал с порога. Чего дракона за хвост тянуть? – Даже если она ничего не знает, можно держать ее, как заложницу.

– Хватит с нас Лексиана, – тихо откликнулся Кхарр. – К хаффу всех. Проклинаю день, когда нарушил собственное правило не брать пленных. Делай с ней, что хочешь. Лексиан меня больше не интересует.

Я кивнул и поспешно ретировался. Командир абсолютно прав. К хаффу всех. Не мое это дело – с бабами нянчиться. Сейчас выпущу ее, и пусть катится.

Решив не затягивать, вернулся в подземелье. Все камеры, кроме одной, уже успели опустеть. Надеюсь, так будет и впредь. Одни проблемы с этими пленниками. Корми их, смотри, чтобы не передохли, а с их стороны одни истерики. Радовались бы, что живы.

Пока шел до дальней камеры, успел порядком разозлиться. Идея взять пару недель заслуженного отпуска и отправиться рыбачить на Дикий Остров уже не показалась такой бестолковой. Можно даже ушастую мелочь с собой прихватить. Ну и Райвена. И все. Забыть обо всех войнах, о женском коварстве и непостоянности, о пленных эльфийках, и не пленных тоже.

Кэдрин меня как будто ждала. Уставилась исподлобья, кулаки сжала так, что побелели костяшки. Каждой своей клеточкой заявляет о своей ненависти и злобе. Что ж, ее право. Я огляделся в поисках длинной палки. Сделать на одном конце удавку, накинуть ей на шею и вывести из камеры, а потом из крепости. Как бешеную суку, какой она, по сути, и является.

Не найдя подходящего орудия, я вздохнул и пошел брать зверя голыми руками. Пару царапин переживу. В крайнем случае, оглушу ее и выволоку из крепости на плече, а там уж сама пусть разбирается. Едва я шагнул в камеру, эльфийка попятилась, настороженно глядя на меня, но нападать не торопилась.

Ну что же.

– От имени главы Шантары объявляю тебе амнистию, – начал я, и глаза пленницы удивленно распахнулись, когда до нее дошел смысл сказанного. – Можешь валить на все четыре стороны.

И посторонился, давая ей дорогу. Переварив услышанное, Кэдрин отлепилась от стены и стрелой пронеслась на выход, чувствительно задев меня плечом.

– Сучка, – не удержался я.

Эльфийка стремительно развернулась, но, не найдя подходящего эпитета, продолжила движение к свободе. Я пошел следом, чтобы убедиться, что она покинет крепость, а не останется тут разнюхивать. Остановилась она так резко, что я едва не врезался ей в спину. Слегка подтолкнул, но она не отреагировала. Обойдя, заглянул в лицо. Глаза, и без того огромные, превратились в блюдца. Лицо побледнело, губы сжались в тонкую ниточку, а по щекам побежали первые соленые капли. Ну что опять?

Я легонько встряхнул это недоразумение, чтобы привести в чувство, но, кажется, перестарался. В один миг девица превратилась в разъяренного дракона и накинулась на меня, молотя без разбору по лицу и груди.

– Лживые сволочи, – шипела она, осыпая меня новой порцией незаслуженной агрессии. – Твари! Какие же вы твари! Зачем? Я же поверила. Я ведь, правда, думала...

Наконец, мне удалось перехватить ее руки и завести ей за спину так, чтобы особо не навредить. Вот она, вселенская несправедливость. Она может бить сколько угодно, и мне придется терпеть и уворачиваться, потому что если ударю я, она не выживет. Лишенная возможности царапаться, Кэдрин изо всех сил копытила меня ногами, но пока без особого результата. Идея с длинной палкой показалась мне еще более замечательной. Удерживая пленницу одной рукой, второй я притиснул ее к себе и сдавил горло.

– Ну все, хватит, – рыкнул в слегка подрагивающее ушко. – Иначе я лично займусь твоим воспитанием. И начну с хорошей порки.

Она замерла, лишенная кислорода для дальнейших воплей, и я слегка ослабил хватку.

– Зачем? – повторила она хрипло.

– Зачем что?

– Почему она солгала про Алекса? Зачем сказала, что он умер? Где Рейн?

Таак.

Развернув эльфийку, я втолкнул ее в первую незапертую камеру и захлопнул дверь изнутри.

– А ну ка, повтори, – рук ее я на всякий случай не выпустил. – Хочешь сказать, что твой братец жив? Половина Шантары видела его труп.

Она вздохнула, успокаиваясь, и повернулась ко мне, насколько это было возможно.

– Не знаю, что вы там видели, – она дернула руками, и я, помедлив, все же выпустил ее. – Я с ним только что ментально говорила. Это точно был Алекс.

– А ты не думаешь, что от Шантары это стоило бы держать в секрете? Ты была в шаге от свободы, а теперь снова будешь нашей пленницей, потому что слишком многие здесь имеют зуб на твоего брата.

Эльфийка развернулась ко мне полностью и вытерла ладошкой мокрые щеки.

– Есть вещи, гораздо более важные, чем ваши распри с Лексианом. Насколько я поняла, ты хороший друг этой мелкой ушастой дряни, которую мне, по воле Алекса, снова надо защищать.

– Защищать Рейн? – напрягся я. – От кого на этот раз?

– Слишком долго объяснять, – отмахнулась она. – Лексиан только и делал, что защищал ее, и вот теперь эта дура снова в опасности. И не только она. Весь мир сейчас на грани.

Я отступил, отказываясь верить. Бред. Сначала она бесилась и орала, теперь пытается убедить меня, что собирается защищать Рейн. И после этого думает, что я поверю в ее адекватность? Что я вообще ей поверю? Но, с другой стороны, Кхарр приказал от нее избавиться. А жив Алекс или нет, мне лично наплевать. Но...

«Кхарр, – мысленно обратился я к командиру, чтобы потом не говорили, что я ослушался приказа и выпустил ценного информатора. – Есть новые данные относительно Лексиана. Александр Алькьярн выжил».

«Я догадывался об этом, – откликнулся Кхарр. – Это ничего не меняет. Конфликт с Лексианом исчерпан, клана не существует, я больше ничего не хочу о них слышать».

«Кэдрин говорит, Рейн грозит какая-то опасность».

«Пока Рейн в Драконьей Крепости, ей не грозит ничего. Все, Шакс, дальше пусть решает сама».

Я кивнул, забыв, что он меня не видит. А где, кстати говоря, вышеупомянутая Рейн? Найти бы ее и оттаскать за уши, так, для профилактики.

– Что сказал твой командир? – Кэдрин пыталась выглядеть невозмутимой и незаинтересованной, но меня этим давно уже не обманешь.

– Сказал, что мы с тобой навсегда попрощаемся. Ты свободна. Рейн останется здесь, под защитой Шантары, но ты должна уйти.

– У меня приказ защищать... – раздраженно начала она, но я бесцеремонно вытолкал эльфийку за двери камеры и, схватив за руку, потащил за собой по коридору.

– Повторяю для особо одаренных, – я не смотрел на нее и не сбавлял ход. – Здесь она под защитой Шантары. Защищай сколько хочешь, но за пределами Драконьей Крепости. Там – на здоровье.

– Могу я ее хотя бы увидеть? – смирившись, Кэдрин перестала упираться и потопала за мной.

– Только если она сама захочет. И только за стенами крепости. И я буду ее сопровождать.

Вот так вот. Даже немного тираном себя почувствовал. Наверное, хорошее мы устроили представление. Пленная эльфийка, которая не хочет покидать крепость, и ее конвоир, изо всех сил ее выпинывающий. При нашем приближении стражники распахнули ворота, и я, не дав Кэдрин повернуться, ускорил ее уход хорошим шлепком пониже спины. Давно хотел это сделать. Даже ладонь немного заныла, так хорошо приложился.

Эльфийка, замотивированная таким образом, смогла затормозить и обернуться лишь шагов через десять-пятнадцать. Взглядом, полным яростного огня, можно было плавить металл. Кузнецы бы оценили, а я махнул стражникам, и ворота так же бесшумно захлопнулись, скрывая с моих глаз злейшего теперь врага. Не дождавшись брани с той стороны ворот, я проверил, что эльфийка действительно отправилась восвояси и пошел искать Рейн.

Можно было позвать ее ментально, но гораздо лучше найти ее и оторвать от какого-нибудь увлекательного дела, оттащить за уши, если придется. Но, как ни странно, девчонка как будто испарилась, никто ее не видел, никто не в курсе, где она и когда исчезла. Я обратился к последнему, кто ее видел, но Райвен беззаботно отмахнулся, уверенный, что Рейн пошла сбрасывать стресс после разговора с Кхарром. О чем они говорили, он оказался не в курсе. Странно все это. Полный дурных предчувствий, я снова рискнул обратиться к командиру.

«Рейн пропала» – начал без предисловий.

«Что ж, – он немного помолчал. – У нас с Рейн был сегодня непростой разговор. Она сделала свой выбор. Если ее нет, значит, она больше не часть Шантары. Она больше не наша забота. И, Шакс, прежде чем ты наделаешь глупостей, уясни, что Райвен ни в коем случае ничего знать не должен. Ты меня хорошо понял?»

Вот это поворот. Я кивнул, снова забыв, что он меня не видел. Что тут непонятного?

«Шакс, – повторил Кхарр, и голос его звучал угрожающе. – Ты меня хорошо понял?»

«Предельно хорошо» – глухо отозвался я и, не теряя времени, направился в свою комнату за оружием и броней. Надеюсь, Кэдрин не успела далеко уйти.