Проклятье княжества Райохан, или Невеста для дракона

Глава 11

Увидев возле деканата довольно внушительную толпу студенток, и это несмотря на то, что многие еще завтракали, Вивьен приуныла. Сколько же времени им предстоит выстоять в очереди, чтобы получить расписание? И это в последний перед учебной неделей выходной? Даже несмотря на то, что отец их наказал и запретил покидать стены академии, провести день в душной приемной не хотелось.

Все оказалось не так печально, как предполагала изначально. Толпа рассеялась довольно быстро. Расписание получали старосты, и простым ведьмам просто не было необходимости стоять самим в очереди. В отличие от первокурсниц, которые вынуждены были заботиться о себе самостоятельно. Хотя, признаться, немного по-другому представляла себе учебный процесс. Думала, их соберет куратор, сделает что-то вроде вводного занятия, расскажет основные правила и нормы поведения, о дисциплинах, которые будут изучать.

Ничего подобного. Их бросили на самотек, не особо заботясь о том, как молодые ведьмы осваиваются и адаптируются. И это в очередной раз подчеркивало, что детство закончилось. Они не в школе. И никто с ними возиться не будет. Не справишься — отчислят. А вылететь из академии Вивьен не хотела.

Вот только попасть в кабинет декана ей так и не удалось. Когда до заветной двери осталось всего несколько человек, ее еле слышно позвали. Сначала даже показалось, что ослышалась. Так тихо, слово шелест листьев, прозвучало ее имя. Разбавилось гомоном и утонуло в шумных разговорах собравшихся ведьмочек.

Второй раз ее позвали чуть громче и уже настойчивее. Вивьен оглянулась. Каждая ведьма была занята своими делами и на нее абсолютно никто не смотрел. Вивьен удивленно хмыкнула, решив, что у нее начались слуховые галлюцинации. В третий раз ее имя прозвучало нетерпеливо. И раздраженно. Вивьен в недоумении огляделась и чуть не подпрыгнула от испуга, когда ее кто-то дернул за руку. И что-то вложил в раскрытую ладонь.

Девушка недоверчиво сжала небольшой листок бумаги и скосила взгляд вниз. Только и успела заметить мелькнувшую серебристую макушку молоденького дарха. Взгляд метнулся вслед за ним. Паренек спрятался за массивной колонной, озорно улыбнулся и, прижав палец к губам, исчез в дымке портала.

Пару секунд растерянно смотрела вслед. Отмерев, принялась озираться по сторонам. Не заметил ли кто? Но нет. Ведьмы были заняты разговорами, Лесса витала где-то в облаках. Облегченно выдохнула. Хоть ничего преступного не совершила, все же не хотелось, чтобы ее видели в компании дарха. Пусть она сама ничего против домашней нечисти не имела, но многие ведьмы были весьма предосудительно настроены. И не хотелось, чтобы на сына Тамилы, а это был именно он, полетела порча или еще какое зловредное заклинание.

Ведьмы — они такие. Вспыльчивые и импульсивные. Разбираться не будут. Дархов недолюбливали за пакостный, свойственный любой нечисти характер. Да и сами дархи зачастую оправдывали такое к себе отношение. То потерявшая молоко и вес скотина у фермера, то испорченные платья у модницы. Подобных примеров было много.

Вивьен аккуратно сжала в руке лист бумаги так, чтобы не видно было, что в кулаке что-то есть.

— Лесса, я отойду ненадолго.

Сестра кивнула, даже не посмотрев в ее строну. Она и вправду летала где-то далеко. В мыслях. Вивьен поспешно отошла и, свернув за ближайший угол, спряталась в тени колоны. От распирающего на части любопытства буквально подскакивала на месте, нетерпеливо разворачивая скомканную бумажку. Вариантов, кто мог ей написать, было немного. Наверняка эта записка — от Криса. О том, что послание прислали черные ведьмы, и речи быть не могло. Последние считали дархов низшими сущностями и никогда не опустились бы до того, чтобы просить их о чем-то. Лист разворачивала с предвкушением.

Взгляд пробежался по первым строчкам. Неровным и слегка корявым. Писавший явно не увлекался каллиграфией и спешил, когда собирал буквы в слова. Послание было лаконичным: «Жду у себя в комнате. Роберт поможет добраться. И да, Мышка, не опаздывай».

Сомневаться в том, кто автор записки, не приходилось. Ощущения после прочтения были двоякие: с одной стороны, она была рада, что с Крисом все в порядке, а с другой — слегка возмущала сама форма послания. Ее просто ставили перед фактом, не спрашивая согласия и не интересуясь планами на день. Снова, второй раз за утро, разозлилась. И снова на саму себя. Сначала Лесса, не интересуясь ее мнением, решила за двоих, что они идут в библиотеку. А теперь еще и Крис туда же.

Злилась на себя, потому что вопреки вспыхнувшему внутреннему протесту, она собиралась пойти к парню. Во-первых, она и вправду за него переживала. Во-вторых, хотела расспросить о произошедшем на кладбище. Узнать, слышал ли Крис слова лича о том, что он что-то нашел. Или ей почудилось? Поговорить хотелось без свидетелей и лишних ушей.

Так что — да. Комната Криса — лучшее для этого место. Вот только как в нее попасть? Ведь элементарно даже не знает номер, а просто так заявиться в мужское общежитие и начать расспрашивать не могла. Природная стыдливость делала ее слишком несмелой и робкой. А стоило представить, какими похабными шуточками могут сопровождаться ее поиски, становилось не по себе. В записке было указано, что до комнаты ей поможет добраться Роберт. Вот только маленький дарх исчез в портале и, как бы Вивьен усердно не оглядывалась, нигде не видела его худенькую фигурку.

— Роберт… — позвала тихонько, в пустоту, особо ни на что не надеясь.

— Мисс!

Вивьен поспешно оглянулась, вглядываясь в вышедшую из-за соседней колоны худенькую фигурку.

— Эту записку передал тебе Кристиан? — на всякий случай уточнила. Мало ли! — Ты поможешь мне добраться до его комнаты?

Парнишка утвердительно кивнул. Вот только Вивьен терзали сомнения. Она прекрасно помнила, как его мать Тамила с лёгкостью перемещала их порталами. Но то взрослая и обученная дархиня, а вот в том, что на это способен хилый с виду паренек, сомневалось.

— Как?

Парнишка усмехнулся и самодовольно произнес:

— Порталом, конечно! Я могу перемещаться практически везде, а тебе мистер Сайфорд сделал допуск.

Вивьен недоверчиво хмыкнула, но все же не стала ставить под сомнение слова Роберта. А то вдруг обидится. Кто знает этих дархов?

— Хорошо. Только мне нужно предупредить сестру.

— Поскребёшь по колонне вот так, — дарх провел ногтем по камню с очередностью два скребка, пауза и еще два. — Запомнила? Как только освободишься, так сразу зови.

Вивьен утвердительно кивнула. И, не сдержавшись, усмехнулась, стоило мальчонке скрыться в портале. Слишком уж серьезным было выражение лица дарха, когда делал ей наставления. Для полноты образа не хватало сведённых в кучу бровей и складки на переносице. Что совсем не вязалось с шебутным нравом и растрепанной макушкой.

Вернувшись обратно к деканату, Вивьен застала Лессу изучающей расписание.

— Вот зачем выдавать расписание лично! — Лесса раздраженно смахнула выбившуюся из косы прядь. — Неужели нельзя сделать стенд, на котором будет вся информация? Было бы намного удобнее!

— Хватит возмущаться, преподавателям виднее, как организовать учебный процесс.

Лесса скривилась от ее слов. Апатия сменилась раздраженностью, и девушку бесило буквально все. И наличие шести пар в первый учебный день не добавляло хорошего настроения.

— Да? — Лесса потрясла бумажкой с расписанием перед носом Вивьен. — А то, что с пар мы будем освобождаться в лучшем случае перед ужином, это тоже нормально?

Вивьен мысленно вздохнула и порадовалась, что ближайшее время проведет рядом с Крисом, а нес сестрой. Выдержать ее вот такую, всем недовольную и ворчащую, было сложно. Оставалось только сказать Лессе, что она вместе с ней не пойдет, и выдержать шквал упреков. Прикусив губу от волнения, Вивьен осторожно начала:

— Лесса… А меня Крис на свидание пригласил!

Про свидание, конечно, соврала, но просто поход в гости казался не слишком уважительной причиной, чтобы бросить сестру. На всякий случай и мордашку скорчила извинительно-просительную.

— Ты же сможешь сходить в библиотеку одна? Пожалуйста…

Лесса ее не разочаровала. В каком бы паршивом настроении она не пребывала, испортить первое свидание сестре не хотела. Ее глаза зажглись любопытством.

— Беги, конечно, что я, изверг? Вот только все мне потом расскажешь до мельчайших подробностей!

Вивьен послушно закивала головой. Все, что угодно. Главное — не упрекай и не попрекай. Мысленно попросила у сестры прощения за обман. Попрощавшись, они разошлись. Лесса направилась в библиотеку, а Вивьен — к колоне, возле которой читала записку. Оказавшись на месте, поскребла по камню так, как показывал дарх. Роберт появился буквально через пару секунд. Суетливо осмотрелся, не смотрит ли кто, и шепотом спросил:

— Готова?

Вивьен кивнула, и реальность расплылась перед глазами.

В комнату Криса она попала в одиночестве. Роберт, видимо, исчез сразу, как только доставил девушку к месту назначения. Криса в комнате тоже не оказалось, однако до ее слуха отчетливо доносились звуки льющейся воды. Вивьен нахмурилась. Вот тебе и встреча! Просил явиться как можно скорее, а сам принимает душ. Мысль, что парень находится совсем рядом с ней, и в не совсем одетом виде, вогнала в краску. Смущение смыло негодование, и Вивьен осторожно прижала ладошки к полыхающим щекам. Хорошо еще, что дарх переместил ее в комнату, а не в ванную. Вот это бы вышел конфуз.

Воображение тут же подкинуло возможную картинку, и Вивьен сдавлено захихикала. Чтобы хоть как-то отвлечься от не в меру разыгравшейся фантазии, решила осмотреться. Комната Кристиана была кардинально не похожа на ту, в которой они жили с сестрой. Первое, что поражало — размеры. Огромная, просторная гостиная. С двумя дверями. Вероятно, одна — в спальню, так как кровати в данной комнате не наблюдала, а вторая — в ванную.

В гостиной было несколько широких окон с роскошными темно-синими портьерами, тогда как в их комнате окно было только одно. Мягкие диванчики, книжные шкафы вдоль стен. Дорогой антикварный сервант с фарфоровым сервизом на несколько персон, бокалы из тончайшего хрусталя на длинных ножках. На стенах картины, вот только изображен на них был не пейзаж, а какие-то абстрактные фигуры. Шикарный белоснежный толстый ковер на полу. По которому стоило ходить босиком. Вивьен почувствовала себя неудобно, что топчется по этой красоте в пыльных туфельках. Не задумываясь, разулась и, наклонившись, положила туфли возле двери. За этим занятием ее и застал Кристиан.

— Мышка, ты чего разулась? Если переживаешь за ковер, то зря. На нем стоят очищающие заклинания, так что можешь не переживать и обуваться обратно.

Вивьен выпрямилась, подняла взгляд на парня и зависла. С трудом заставила подобрать опустившуюся челюсть. И перестать глупо пялиться. Потому что посмотреть было на что. Крис вышел из ванной в одних штанах, без рубашки, на ходу вытирая полотенцем короткие волосы. И как ни старалась смотреть в сторону, взгляд так и норовил вернуться и скользнуть по пусть и слегка худощавому, но сильному и красивому телу. Все же не выдержав, Вивьен отвернулась и, запинаясь, спросила:

— Крис? А ничего, что ты меня смущаешь?

Парень хмыкнул. Отбросил полотенце и потянулся за рубашкой, висевшей на бортике дивана.

— Даже в планах не было! — вот только скрытая в словах усмешка говорили обратное. — Мышка, можешь поворачиваться, я уже вполне одет.

— Вполне? Это как?

И все же любопытство победило стыдливость. Вивьен повернулась. Понятно, как! Рубашка небрежно наброшена на плечи и совершенно не застегнута. И взгляд при этом такой невинный-невинный. Вот только улыбка далеко не невинная, и совершенно не вяжущаяся со всем обликом. В общем, какую бы игру не задумал Крис, больше вестись на его провокации не собиралась. Хотя, когда небольшая дорожка из капель воды сорвалась с мокрых волос и потекла ниже, не смогла удержаться и проводила ее взглядом. По отчетливо проступающему рельефу груди и ниже, к поясу, повторяя правильные кубики пресса…

Вивьен гулко сглотнула ставший в горле ком и неожиданно севшим голосом спросила:

— Ты зачем меня позвал? — плохая была идея говорить прямо сейчас. Голос подвел и сорвался. Простой вопрос прозвучал, как претензия. Что в условиях, когда тебя так беззастенчиво соблазняют, было вполне естественно.

Крис же, словно не замечая ее растерянного и смущенного состояния, направился к стоящему возле окна столу.

— Выполняю данное ранее обещание. — Крис нагнулся и достал из-под стола несколько ящиков. — Или ты забыла, что проблема с феями так и не решена?

Не забыла. А вот то, что об этом помнил Крис, стало приятной неожиданностью. Только собиралась сказать, что все равно ничего не получиться, как тут же замолчала. На столе появлялись все новые ингредиенты: казанок, горелка, мензурки с колбами. Растерянно выдохнула:

— Крис… откуда это? — подбежала быстро к столу и с волнением аккуратно взяла черные цветки: — Лапчатка! Невероятно! Но как?

Парень криво усмехнулся и щелкнул девушку по носу.

— Пока некоторые позорно падали в обморок, другие помнили о деле!

Вивьен моментально вспыхнула. Ей стало стыдно. Она ведь даже не спросила, как он себя чувствует. Ведь изначально собиралась узнать, а в итоге…

— Крис, как… — хотела спросить о заклинании, которое в него попало.

Слова застревали. Взгляд метнулся к открытому участку груди, виднеющемуся из-под незастёгнутой рубашки. Насколько помнила, лич целился именно туда. Но… Непроизвольно подняла руку и, не задумываясь, дотронулась до обнаженного участка кожи. Идеально ровная, гладкая, без видимых повреждений. Провела пальцами, не понимая, как такое может быть. Парень слишком шумно втянул воздух, и только тогда до Вивьен дошло, что она творит. Резко отпрянула.

— Крис, прости… я…

Преодолевая смущение, с трудом заставила себя на него посмотреть. Было так неловко. Что он про нее подумает? Испугалась, когда увидела слишком сосредоточенный взгляд, без капли веселья. Крис резко развернулся к столу и, на ходу застёгивая рубашку, начал раздавать указания.

— Мышка, не забивай голову ерундой. Все в порядке.

Да? А ей так не показалось. Но благоразумно промолчала.

— Вот рецепт, здесь все подробно расписано. Дозировка, что и когда добавлять. Хронометр стоит на полке, весы — в коробке. Думаю, разберешься, как правильно сварить зелье.

Вивьен кивнула. И все же подала голос.

— Спасибо, Крис. Конечно, я разберусь. — Взгляд на него так и не подняла. Было неловко.

— Если что-то понадобится, позовешь Роберта.

— А ты? — Вивьен прикусила язык.

Было стыдно, что не сдержалась. Кристиан и так много для нее сделал, предоставил все ингредиенты, оборудование. Кстати, откуда оно у него? Он не обязан весь выходной провести рядом с ней. Мало того, что она заняла его комнату, так еще и хочет его внимания.

Кристиан задумчиво смотрел на Вивьен и не торопился с ответом. Пауза затянулась, и пора было уходить. Неохотно ответил.

— У нас с отцом есть дела. Нужно проверить одну теорию. Связанную с нашим недавним знакомым.

Вивьен моментально напряглась.

— Лич? — и после того, как парень кивнул, с тревогой воскликнула: — Но это опасно!

Кристиан фыркнул.

— Мышка! Мой отец — сильнейший некромант, сейчас день, лич слаб. А после того, как я порядком его потрепал, он вынужден будет вернуться к месту своего захоронения. У нас есть одна теория, кем он мог быть при жизни, хотим ее проверить. Ничего опасного.

Вивьен поджала губы, она прекрасно понимала, что ее тревога неуместна. Некромант — это не целитель с мирной профессией. Опасность и риск для жизни были для него так же естественны, как для нее — делиться свей жизненной силой с другими. Вот только за эти несколько дней парень стал ей дорог, как… Как друг? Или… Вот даже думать об этом «или» было страшно. Слишком мало времени знакомы. В любом случае не хотелось, чтобы он пострадал. Вивьен тихонечко вздохнула.

— Будь осторожен.

— Слушаюсь, моя госпожа! — Крис отвесил шутливый поклон, послал воздушный поцелуй и озорно подмигнул, — ты не успеешь соскучиться, как я вернусь. И обязательно перескажу тебе все кровавые подробности. Про кишки, мозги и зомби. Так что, мышка, для тебя же лучше, чтобы я вернулся как можно позже и не в наилучшем состоянии.

Вивьен усмехнулась. Паяц. Вот только ее улыбку уже никто не видел. Крис исчез в черной дымке портала, оставляя ее одну. Пару секунд стояла и смотрела на место, где только что стоял Кристиан, и сердце неожиданно сжалось от дурного предчувствия. Но она тут же от него отмахнулась. Крис прав, с ним будет сильнейший некромант, да и сам парень не настолько слаб. Смог же он в одиночку противостоять личу, вон на теле и следа не осталось от опасного заклинания. Так что не стоит зря переживать и паниковать. Пора сосредоточиться на зелье. Работа предстояла ей сложная, долгая и кропотливая.

В библиотеке стояла свойственная лишь ей атмосфера тишины и покоя. Даже в самые людные дни, когда мерную тишину нарушал лишь шелест переворачиваемых страниц, среди огромных стеллажей из книг царила умиротворенность. Способствующая поглощению светлых мыслей и накопленных веками знаний.

Лесса, обладающая бурным нравом и не любившая подобные места, сказала бы, что эта атмосфера скорее удручающая и нагоняющая скуку. Особенно сегодня, в последний выходной, когда ни один уважающий себя студент не рвался в это царство толстых фолиантов. Ведь основные учебники не нужны, все они загружены в персональные коэфры. А дополнительная литература пока еще не нужна, за ненадобностью. Так что желающих посетить с утра библиотеку академии не нашлось, кроме нее, естественно.

Даже Вивьен сбежала, прикрываясь свиданием. Лесса ее не винила, и отчасти понимала. Прекрасно знала, что в данный момент была не лучшим собеседником, но ничего не могла с собой подделать. Раздражение так и выливалось из нее, и Лесса искренне надеялась, что в библиотеке сможет хоть немного успокоиться. Надеялась она естественно не на царивший в этом здании покой. Совсем нет! Она надеялась откопать на княжну хоть какой-нибудь компромат. Поэтому помимо гримуара с геральдикой княжеств империи запросила у библиотекаря и коэфр, хранящий выпуски газет.

Выбрав самый удаленный от двери и скрытый стеллажами стол, Лесса сгрузила свою ношу. Секунду подумала, с чего начать. Больше хотелось покопаться в газетах, но для правильного запроса нужно знать, что ищешь. Поэтому первым делом раскрыла толстую книгу. Гримуар с геральдикой был самовосполняющимся артефактом. И был подобный в каждой библиотеке. Стоило записи о рождении очередного князя, герцога и любого другого представителя аристократического рода появиться в храмовой книге, как она тут же отображалась во всех гримуарах одновременно. Удобно. И экономило прорву времени. Да и книги со временем не нужно было переиздавать. Хотя после того, как появились хранящие в себе информацию коэфры, со временем потребность в таких книгах отпадет сама собой.

Лесса перевернула первую страницу. Естественно, она была посвящена правящей династии. Может, в другое время, когда была бы в лучшем расположении духа, она бы с удовольствием пересматривала портреты двух принцев и принцессы, но только не сегодня. Когда целенаправленно искала совсем другое. С нетерпением перелистывала страницы. И вот зачем она это делает? Ведь есть указатель, и всего-то нужно найти в содержании княжество Элерфир и открыть искомую страницу. Мысленно отругав себя за нерасторопность, Лесса полезла в конец книги. Пробежалась взглядом по содержанию. Растерянно вздрогнула и замерла, когда зацепилась за строку с княжеством Райохан. Нервно закусила губы, и… Проклиная себя за слабость, открыла книгу совсем не на той странице, которой хотела изначально.

Бегло пробежалась взглядом по довольно внушительной ветви райоханских князей и княгинь. Замерла и перестала дышать, вглядываясь в знакомый портрет. На снимке Рейвелу было восемнадцать. Возраст, в котором делается первый портрет для геральдических книг. Следующий сделают и заменят старый в двадцать пять. Аккуратно провела пальцем по резким узким чертам. Красивый…

Лесса поджала губы и, чтобы не разрыдаться, больно ущипнула себя за руку. Толку ей от его красоты, если он и не смотрит в ее сторону. Шарахается, как от прокаженной. Как же! Он ведь князь. Да еще и дракон! Разве может его сиятельство обратить внимание на простую целительницу-первокурсницу без роду и племени. Нет! И ей дали отчетливо это понять, когда холодно и с безразличием отказали в танце. Простом проклятом ничего не значащем танце!

Лесса до крови укусила себя за щеку. Нельзя раскисать. Нельзя плакать. Ведь это все не серьезно. Наваждение. Не иначе. Она должна выдержать. Должна продержаться. Наследный князь выберет себе невесту и уедет в свое княжество. И кузена заберет с собой. А в реальной жизни их пути вряд ли когда-то пересекутся. Так что нужно всего лишь переждать.

Но, как бы себя не успокаивала, не смогла удержаться, изучила род дракона. Дальние предки ее не волновали, а вот родители — да. От портрета Рейвела тянулось две ниточки к портрету красивой черноволосой женщины, с такими же синими с узким зрачком глазами — Лайелы Велихор, и черноволосому мужчине. А вот его Лесса разглядывала более тщательно. Самуэль Аварстон. Сначала не понимала, что в нем так зацепило. Смуглолицый, довольно красивый мужчина. С раскосыми черными глазами и кудрявыми длинными волосами. Он смутно кого-то ей напоминал. Ответ был на поверхности, и этот ответ жил с ней рядом в комнате. Амаль. Вот кого напоминал ей этот мужчина.

— Интересную книгу ты выбрала для чтения.

Лесса резко захлопнула гримуар и зло уставилась на нахально усевшуюся напротив девушку. Правильно говорят — не поминай лихо всуе.

— Шла бы ты… — прошипела зло и угрожающе. На что Амаль лишь мило улыбнулась и уселась еще удобнее.

— Я, между прочим, знаю больше, чем написано в этих книжонках, могу рассказать.

— Дархам можешь идти свои сказки рассказывать!

Лесса резко поднялась. Настроение из паршивого скатилось в отвратное. И так было тошно, а теперь еще и эта… Ведь видела, мерзавка, какую страницу она рассматривала. Теперь не оберешься издевок.

— Ну… чего так грубо, — Амаль притворно надумала губы, — может, я помириться хотела! После того, что увидела в столовой, думаю, тебе не помешает подруга в моем лице.

Лесса зло сверкнула глазами и, чтобы не сорваться на еще большую грубость, подхватила книгу и коэфр, намереваясь уйти. День был испорчен окончательно. Сначала Стелла с ее ядовитыми замечаниями. Теперь змея Амаль с чего-то решила к ней прицепиться. И видно же, что не отстанет. Так что почитать в тишине и спокойствии, увы, не получится. Уж лучше она посидит в парке и подышит свежим воздухом, чем будет терпеть общество ненавистной соседки.

— Стой! Не уходи!

Лесса с возмущением выдернула руку из крепкого захвата княжны. Книга с гулким стуком свалилась на стол.

— Ты чего ко мне прицепилась!

Ух, с каким бы удовольствием она бы уронила книгу не на стол, а на голову некоторым ненормально улыбающимся личностям. А княжна тем временем заявила с натянутой улыбкой:

— Наше знакомство началось неправильно. Я хотела бы это исправить! — И заискивающе так в глаза заглядывает. Неестественно. И лицемерно.

Лесса нахмурилась и воинственно сложила руки на груди.

— И ты думаешь, я тебе поверю? Говори, что тебе от меня надо!

Улыбка и доброжелательность моментально слетели с лица княжны. Она бросила полный ненависти взгляд на собственное запястье с татуировкой. И процедила, с трудом сдерживая злость:

— Ничего! Просто хотела помириться!

Подскочила, словно ее ужалил рой диких пчел, и буквально бегом вылетела из библиотеки. Лесса растерянно смотрела в след княжне. Что это вообще было? Странно… Лесса тряхнула головой. Не хотелось думать о нетипичном поведении княжны. Хотя, наверное, стоило призадуматься, с чего это Амаль решила завести с ней дружбу. Откуда такая резкая перемена? В искренность ее намерения не верила, вон как перекосило несчастную, когда убегала. Здесь было что-то другое. Вот только что?

Напряженно думая, Лесса села обратно за стол. Перевела задумчивый взгляд на книгу. Протянула руку, чтобы раскрыть ее на нужной странице. И передумала. Читать расхотелось. И тратить последний выходной на библиотеку тоже. Уж лучше она подождет в парке, девочки все равно в городе не станут задерживаться, и проведет день с ними. Лесса уверенно поднялась, сгребла гримуар и коэфр и без тени сожаления пошла сдавать их обратно библиотекарю.

Вивьен зажгла горелку и разместила над ней котелок. Отмеряла необходимое количество воды и оставила закипать. Взяла рецепт и внимательно, несколько раз прочитала первое действие. Следовало подготовить волоконицу. Гриб с известными галлюциногенными свойствами. Невыразительного грязно-белого цвета плоская шляпка с мелкими усиками по ее окантовке, на длинной ножке. Волоконица лежала среди ингредиентов, приготовленных Крисом, замотанная в пергаментную бумагу, в засушенном виде. Аккуратно размотала бумагу и взяла пинцетом гриб. Волоконица содержала смертельно опасный яд псилобицин, который вызывал тяжелое поражение центральной нервной системы, паралич и как следствие — смерть. Но в минимальной концентрации и при наличии закрепителя, которым и являлась проклятая лапчатка, смертельное действие яда сходило на нет, оставляя лишь галлюциногенные свойства.

Аккуратно отделив шляпку от ножки, Вивьен срезала необходимые ей усики. Вернула оставшиеся части гриба обратно в пергамент и завернула. Так… Теперь усики. Осторожно размяла их в ступе, и когда закипела вода, всыпала тоненькой струйкой. Перевернула песочные часы, отмеряя необходимые десять минут, которые волоконица должна готовиться в одиночестве, не смешанная с другими ингредиентами.

Дальше. Перец опьяняющий. Ей нужны были только корни. Срезав несколько коричневых извилистых отростков, Вивьен положила их на весы. Нужно немного, всего десять грамм. И взвешивать необходимо с точностью до миллиграмма. Хоть перец, в отличие от волоконицы, не обладал ядовитыми свойствами, был не совсем безвредным. Он давал расслабляющий эффект и в слишком большой концентрации был вреден. Ведь даже в ослаблении есть своя грань, когда простая эйфория переходит в состояние овоща. Когда человек перестает двигаться и осознавать себя.

Мелко нарезав корни и выдержав положенное время, Вивьен добавила их к волоконице. Отсчитала необходимые минуты и снова выставила часы. Дальше по списку шла кошачья мята.

Когда бросала в котелок последний ингредиент — лапчатку, за окном стемнело. Вивьен отмерила необходимое для приготовления время и, устало потянувшись, отошла от казанка. Все. Больше от нее ничего не зависит. Теперь зелье будет только довариваться. Потом остывать. А дальше придется думать, как его добавить в еду к студентам.

Но это все потом. Вивьен устало опустилась на стул. И искренне пожалела зельеваров. Для того, чтобы варить зелья постоянно, нужно было иметь потрясающую силу воли и колоссальный запас терпения. Желудок неприятно заурчал, напоминая, что девушка с утра так ничего и не ела. Вивьен бросила печальный взгляд на котелок. Уйти из комнаты и оставить зелье без надзора не могла. А Криса до сих пор не было.

Тревога за парня снова кольнула сердце. Вивьен попыталась от нее отмахнуться. Кристиан не слабый мальчик и с ним его отец, который не допустит, чтобы с сыном что-то случилось. Но ничего не получалось, тревога разрасталась с все большей силой. И, как оказалось, не зря. Воздух в комнате затрещал, передернулся черной дымкой. И из портала выпал Кристиан. В порванной одежде, весь в крови. Вивьен перестала дышать от ужаса, увидев огромные рваные раны.

— Крис… — с трудом выдохнула.

— Приведи Элену… — из последних сил прохрипел Кристиан, теряя сознание.