Проклятье княжества Райохан, или Невеста для дракона

Глава 14

Добирались до места преступления в полном молчании. Поначалу Вивьен попыталась выяснить, куда они направляются, но до этого охотно отвечающий на вопросы Крис стал на редкость немногословным. И все, что оставалось тоже притихшей Вивьен — это молча и безоговорочно следовать за парнем.

Этаж, на котором жил Крис, был подсвечен приглушенным светом от магических светильников. Пусть и слабо, но рассеянный в пространстве свет давал возможность смотреть по сторонам и под ноги, не рискуя споткнуться и на что-либо натолкнуться.

Этаж, хоть и был похож на тот, в котором жила Вивьен, все же отличался наличием толстых ковров на полу, мягких диванов вдоль стен и живописных картин. Обстановка выглядела намного домашнее что ли, уютнее. Не так аскетично, как в обычном студенческом общежитии. Да и комната у Криса была не типичной. Скорей всего они находились на этаже преподавателей. Ведь не зря парень так аккуратно и бесшумно передвигался по длинному коридору. Не хотелось разбудить какого-нибудь преподавателя. Даже представить страшно, как пришлось бы объяснять, почему они вместо того, чтобы спать, разгуливают вдвоем по общежитию. Да и сама ситуация могла порядком подпортить репутацию девушки. А ей очень не хотелось, чтобы родители узнали, где и с кем она проводит ночи. Поэтому шла очень осторожно, практически не дыша, периодически бросая тревожные взгляды на закрытые двери.

И лишь когда они оказались в спасительной темноте лестницы, тихонечко, осипшим от волнения голосом спросила:

— Куда мы идем?

Крис приложил палец к губам.

— Тссс… Все вопросы потом. — Крис развернулся к стене и присел на корточки.

Молча кивнула. Удивительно, но поймала себя на мысли, что верит ему. И ни капельки не боится. Наоборот. В душе саднящим чувством стал подниматься азарт. И любопытство. Вивьен чуть потянулась вперед, пытаясь рассмотреть, что делает парень. Он сосредоточенно чертил в воздухе в паре миллиметров от стены какой-то знак. Вивьен как ни пыталась, не могла вспомнить, где видела подобный. Круг и симметрично расходящиеся линии. Которые, вспыхнув буквально на секунду, моментально потускнели и пропали.

Крис поднялся, отряхивая и расправляя брюки.

— Теперь будем ждать.

Несколько минут, сопровождаемых абсолютной тишиной, ничего не происходило. Вивьен нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и хоть как-то пыталась отвлечься от назойливых мыслей. Голова гудела от полученной информации. Хотелось остаться в одиночестве и подумать. Разложить по полочкам все, что узнала. И понять, как на самом деле ко всему этому относиться. Ведь то, что сегодня воспринимается спокойно под действием зелья, завтра может вылиться истерикой.

В конце концов, стоять ночью в темноте под лестницей и молчать оказалось еще тем испытанием.

— Крис? — позвала тихонечко, — долго…

Фразу закончить так и не дали. Крис резко дернул ее под лестницу, впечатывая своим телом в стену. Его ладонь накрыла рот, заглушая готовый сорваться с губ крик. Перед глазами тут же четко встала картинка, как эта самая ладонь покрывается серебристой чешуей и на пальцах отрастают острые когти. Не в силах справиться с накатившей паникой, Вивьен принялась отчаянно вырываться. Но не помогло — ее стиснули еще крепче.

— Тшш… — недовольно зашипел Крис за ее спиной, — кто-то идет…

Вивьен испуганно замерла. Действительно, сверху доносились шаги. Пока едва слышные, они приближались, гулко отдаваясь в тишине спящего общежития. Сердце тревожно забилось, то ли от страха, то ли от неприличной близости парня.

Крис медленно убрал ладонь, зажимающую ее рот, и слегка ослабил хватку, давая вздохнуть. Теперь его руки сомкнулись на талии, а воспоминания о том, кем является обнимающий ее парень, заставило вздрогнуть. Страх смешался с неловкостью, она слишком явственно ощущала твердое мужское тело за спиной, а чужое дыхание едва задевало волосы.

Несколько мгновений показались бесконечностью. Шаги постепенно отдалялись и скоро совсем стихли. А Крис и не думал ее отпускать. Хоть уже и не было в этом необходимости, обнимал как-то осторожно, даже бережно. Прямо возле уха раздавалось его тихое, немного учащенное дыхание. Да и ладони на ее талии расположились уж слишком подозрительно удобно. Словно именно там им самое место, и убираться оттуда они и вовсе не собираются.

— Крис… — осторожно позвала, почему-то боясь даже пошевелиться.

Послышался недовольный вздох, Крис все-таки разжал объятия, но с явной неохотой. Вивьен развернулась, намереваясь праведно возмутиться такими вольностями, но слова застряли в горле — так ярко светились в темноте глаза парня, отдавая серебристыми сполохами.

В этот момент в воздухе раздался легкий хлопок. Она не успела снова испугаться, как рядом материализовался молодой дарх.

Роберт в полном молчании сложил пальцы в виде какого-то знака. Крис кивнул, снова бесцеремонно притягивая к себе Вивьен, девушка даже пикнуть не успела. Мгновение — и они исчезают в дымке открытого дархом портала.

Помещение, в котором оказались, было Вивьен незнакомым. Стоило им появиться, как включился мягкий приглушенный свет от магических светильников.

— У вас не больше пятнадцати минут. — Сказал Роберт и исчез в очередном портале.

Крис кивнул. И отстранился от притихшей Вивьен. Достал спрятанные в карманах брюк пробирки и протянул одну из них девушке. Вторую же оставил себе. И улыбка у него была при этом такая пакостная, пакостная.

— Ну что, мышка, готова?

— Где мы?

— В святая святых академии, пошли.

Вивьен озадаченно озиралась по сторонам. Пустая комната, с каменными стенами и низким потолком. Это и есть святая святых? Но подвергать сомнению слова Криса не решалась. Поэтому молча шла за ним. Не задавая вопросов, вышла из комнаты и так же тихо проследовала за ним по коридору. Голые каменные стены и низкие потолки наводили на мысль о жилище дархов, видимо, так оно и было. Шли недолго, и буквально через несколько минут Крис аккуратно открыл широкую двустворчатую дверь.

Мир взорвался неимоверным ароматом мяса, специй и свежей выпечки. Вивьен непроизвольно сглотнула подступившую к горлу слюну. Только сейчас дошло, что за целый день так ничего и не поела. За всеми этими переживаниями и варкой зелья совершенно забыла о простейших потребностях организма.

— Выбирай любой стоящий на плите казанок и вливай зелье.

Дважды говорить было не нужно. Вивьен поспешно осмотрелась. Кухня была небольшой: три плиты в ряд у стены, два духовых шкафа, три стола по центру. Чисто, компактно. Дальняя стена заставлена шкафами и всевозможной посудой. Рядом мойка.

На выключенной плите стоял огромных размеров казан. Вивьен подошла и, аккуратно приподняв крышку, с любопытством заглянула внутрь. Принюхалась. Кажется, на завтрак у них будет компот. И пить его точно не рекомендуется. Мысленно уговаривая себя не трястись, Вивьен откупорила пробирку и уже было собиралась вылить в казан содержимое, как ее остановил ехидный и до боли знакомый голос:

— Нет… нет… нет… Неужели ты подумала, что все так просто?

Вивьен вздрогнула и чуть не уронила пробирку с зельем на пол. На краю казана с компотом сидела, болтая крошечными ножками, черная фея. Вернее, черная зараза, которая заставила ее выполнять это дурацкое посвящение.

Вивьен испуганно обернулась и поискала глазами Криса. Парень сосредоточенно втирал зелье из второй пробирки в запеченный окорок. И абсолютно не обращал внимания на то, что происходило с Вивьен.

— Не переживай, твой некромант меня не видит и не слышит. Да и занят он. — Фея гаденько усмехнулась и, словно предвкушая знатное веселье, потерла крошечные ладошки. — Зелье ты сварила. Молодец. Но это не все. Я хочу, чтобы ты влила его вон в тот казанок.

Тоненький пальчик указал на стоящий в отдалении на столе казан. При этом фея улыбнулась с таким предвкушением, оскалив свои острые зубки, что Вивьен заранее захотелось провалиться сквозь землю. Предчувствие надвигающейся беды железным обручем сдавил горло.

— И что там? — спросила тихо и неохотно. Одновременно снимая крышку с указанного казанка. Внутри оказалось какое-то зелье темно-коричневого цвета. И хоть внешний вид не вызывал приятных ассоциаций, пахло оно сносно.

— А это у нас версеница!

Название зелья не говорило ровным счетом ничего. Вивьен впервые слышала о подобном, но, если судить по пакостно скривившейся мордашке феи, значит оно многое.

— И для кого это? — Спросила как можно равнодушнее, а сердце так и сжимается в предчувствиях беды. Бросила быстрый взгляд в сторону Криса. Не покажется ли ему странным, что она разговаривает сама с собой. Но нет! Фея была права, парень сосредоточенно занимался мясом и не обращал на нее никакого внимания.

— Ты лей, лей! Завтра узнаешь. — Фея захихикала и демонстративно пожала плечиками. — Выхода-то у тебя все равно нет. Хотя… Могу пожалеть. И намекнуть. Свои задания мы формируем исходя из страхов, а чего боишься ты?

Много чего. Если начнет перечислять, получится бесконечный список. Вслух так это и не сказала. Откупорила пробирку и одним махом вылила ее содержимое в зелье.

— Надо бы перемешать.

— Неа, оно само.

И вправду. Зелье впиталось, не оставляя и следа на ровной поверхности.

— И что? Тебе и впрямь не интересно, кто это будет завтра пить? — продолжая издеваться, пискляво протянула фея.

Интересно. Вот только намного больше волновало, что она таки справилась и конкретно эта фея может и не мечтать о личной рабыне. И словно подслушав ее мысли, фея заявила:

— Да, ошиблась я с тобой. Кто же знал, что этот некромант возьмется тебе помогать. Но ничего, попытаю счастья в следующем году. — Фея взлетела с чана и зависла на уровне глаз Вивьен. — Кстати, у некроманта-то твоего новый страх появился. Боится, чтобы ты что-то не узнала. Но что, я тебе не скажу.

Фея показала ей язык и исчезла. А Вивьен застыла в минутном ступоре, пытаясь осмыслить услышанное.

Но думать о словах и поведении феи ей не дали.

— Ты справилась?

— Угу!

— Компот завтра можно не пить?

Отрицательно покачала головой и указала пальцем на одиноко стоящий казан.

— Вот это!

Крис побледнел. Или ей показалось?

— Понятно! — и голос прозвучал как-то взволнованно. — Ладно, мышка, уже все равно ничего не исправишь. Пора уходить. Роберт ждет нас. На кухню скоро вернется повариха, и лучше, чтобы нас с тобой уже здесь не было.

Развернулся и направился к выходу. Вивьен поспешила за ним.

— Что не так с этим зельем?

— Ты знала, что у всех молодых черных ведьм до инициации нестабильный дар?

Отрицательно покачала головой. Не знала. Есть тайны, которые не выходят за пределы узкого круга. Хоть Крис и не мог видеть ее реакцию, так как продолжал идти впереди, он прекрасно предвидел возможный ответ. Напрягло другое. Причем здесь черные ведьмы. Неприятная догадка кольнула сознание, но вот только развивать ее ой как не хотелось. Крису было плевать на ее нежелание. Он даже остановился и развернулся.

— Раз в полгода варится зелье. Сложное и кропотливое в изготовлении. С длительным периодом вызревания. И раз в полгода этим зельем поят всех неинициированных черных ведьм. Зелье стабилизирует их силу, предотвращает спонтанные всплески. И завтра именно этот день.

Ужас ситуации стал медленно доходить. Теперь Вивьен понимала и гаденькую улыбку на лице феи, и предвкушающее потирание худеньких ручек.

— И сколько в академии неинициированных ведьм? — спросила с еле теплеющей надеждой.

Хотя даже одна ведьма под зельем — уже катастрофа. Ответ Криса ее добил окончательно.

— Все, Вивьен, с первого по пятый курс. Инициацию проходят ведьмы вместе с получением диплома.

Мамочки! Вот это она попала!

— Меня завтра убьют.

Крис понимающе хмыкнул и сделал то, чего от него совершенно не ожидала. Притянул к себе и утешающе погладил по голове.

— Не убьют. Я буду рядом. И не позволю причинить тебе вред.

Так приятно стало. От его слов. И заботы. Только это не отменяло того, что подкараулить ее могут, когда его не будет рядом.

— Я так понимаю, ты не сама вылила зелье в тот казан?

Кивнула. Нехотя отстранилась от Криса. В какой-то момент стало неловко, что стоят почти в обнимку.

— Зато теперь понятен срок в два дня. Видимо, фея изначально планировала заставить тебя вылить зелье именно в него.

Видимо. Вот только ей от этого не легче. И единственной мыслью на этот момент у нее было, как пережить завтрашний день.

В свою комнату пробиралась, словно воришка. Тихо и на цыпочках. Не включая свет. И мысленно повторяя, словно мантру: хоть бы Лесса спала. Разбирательств с сестрой она не выдержит. Слишком много всего свалилось. И пусть сейчас находилась под действием успокаивающего зелья, все равно предпочитала малодушно спрятаться в собственной кровати. Объясняться так или иначе придется. В то, что Лесса оставит без внимания ее отсутствие в течение всего дня и вечера, не верилось. Вивьен слишком хорошо знала сестру. И что ей предстоит выслушать, тоже. Так что лучше завтра. Все — завтра.

Справа спала Амаль. Неяркий свет луны освещал расслабленные черты девушки. Во сне она не казалась такой вредной. Сделав пару аккуратных шажков, Вивьен затихла, прислушалась к равномерному дыханию, доносящемуся с обеих сторон. И облегченно выдохнула. Сестра тоже спала.

Медленно, стараясь не шуметь, Вивьен разделась и забралась под одеяло. До рассвета оставалось всего ничего, и можно было вообще не ложиться, но тогда и лишних разговоров будет больше. А они ей сейчас ни к чему.

Вивьен закрыла глаза и попыталась расслабиться. Сон не шел. Зато в голову лезли глупые мысли. Всплывали отдельные фразы и факты. Про Криса. Демонов. Зеркал. Как-то все это казалось слишком, за гранью, невероятно. Интересно, последние и вправду были столь опасны, что их уничтожили? И если зеркала были столь могущественны, почему позволили себя убить? И ведь не спросишь ни у кого.

Вивьен недовольно отогнала навязчивые мысли. Но вместо них в голову лезли другие: про ведьм, и о том, что будет завтра. Обреченно застонала и накрыла голову подушкой. Так и промучилась до самого утра. И когда услышала, как заворочалась в своей кровати Лесса, сделала вид, что глубоко и крепко спит. Будь ее воля — и вовсе бы не встала. И не пошла бы на завтрак.

Сестру же тот факт, что она спит, явно не волновал.

— Явилась! — Лесса злилась. Это сквозило в каждой гневной и слегка истеричной ноте. — Ты где была?

Вивьен сильнее зажмурилась. Как хорошо, что легла лицом к стене, и сестра не может видеть его выражение.

— Вивьен! Я с тобой разговариваю! — факт, что ее игнорируют, еще больше распалял гнев Лессы. Она принялась тормошить сестру за плечо. — Я знаю, что ты не спишь! Хватит притворяться!

Вивьен обреченно вздохнула. Все-таки иметь сестру двойняшку, которая знает тебя как собственные два пальца, не всегда хорошо.

— Девочки, а вы не могли бы выяснять отношения потише, — сонно прохрипела проснувшаяся от криков Лессы Амаль.

— Как хотим, так и выясняем. Забыла спросить твое сиятельное разрешение!

— В следующий раз спрашивай, — на удивление спокойно ответила княжна. — Ты живешь в комнате не одна, и, если не заметила, твоя сестра тоже еще спит.

— Тебя сюда никто не звал!

Вивьен мысленно застонала. Ну вот, началось. Снова. Но Амаль ее удивила. Она перестала отвечать на реплики Лессы и та, вскоре растеряв весь свой боевой запал, вскоре замолчала. Вивьен повернулась на другую сторону и осторожно приоткрыла один глаз. Кажется, с тем, что Лесса остыла, она погорячилась. Растрепанная, в одной ночной рубашке, босая, с горящими от негодования взглядом, сестра сейчас напоминала скорее черную ведьму перед шабашем, чем добрую и милую целительницу.

— Я жду подробного отчета! Где! Ты! Была!

— Да у парня она была, неужели не ясно, — сонно пробормотала Амаль, накрывая голову подушкой.

— Тебя не спрашивали!

Лесса так заверещала, что Вивьен испугалась, что в комнату вломятся разбуженные криком соседки. Поморщилась, словно от досаждающей зубной боли, и неохотно свесила ноги с кровати.

— Амаль права, здесь не место для подобного разговора.

Ох. Зря она это сказала. Про Амаль. Казалось, и так злая до чертиков сестра стала злее в разы.

— Я тебе все объясню. Но не здесь! — Вивьен примирительно выставила руки вперед и скорчила просительную мордашку.

Глаза Лессы подозрительно сузились, и она прошипела, словно змея:

— Объяснишь! Конечно, объяснишь! Я надеюсь, не нужно вызывать лекаря, а в последствии и маму с папой!

— В смысле… — Вивьен поперхнулась словами.

И густо покраснела. Стало так стыдно. Сначала не поняла, а потом… Что же это!? Лесса решила, что она провела ночь с Крисом как с мужчиной? Вивьен прижала ставшие вмиг ледяными руки к разгоряченным щекам. Подняла растерянный взгляд на сестру. — Как ты могла? Как могла подумать обо мне такое?

Под ее взглядом сестра стушевалась.

— А что я должна была подумать? Ты пропала на весь день и не пришла к ночи. Скажи спасибо, что я не подняла на уши всю академию и не стала тебя искать.

— Спасибо. — Кивнула машинально. На мгновение представила, что бы было, если бы ее нашли в комнате Криса так поздно ночью. Зелье зельем, но слухи бы поползли. А для девушки репутация даже важнее, чем сильный дар. — Я правда расскажу тебе, где была, только позже.

— Конечно, расскажешь. И не думай, что я забуду!

Лесса демонстративно развернулась и с чувством исполненного сестринского долга отправилась в ванную. Вивьен провела ее тоскливым взглядом. Эх, Лесса, Лесса. Вивьен любила сестру, и они были дружны, насколько могли быть дружны любящие друг друга двойняшки. Но…

Не было между ними особой близости. С ее стороны. Лесса всегда сверкала и была примером. Вивьен же не выходила из тени более красивой и талантливой сестры. Она к этому привыкла. И принимала как данность. Она любила Лессу и старалась той не завидовать. Сестра рассказывала ей о всех своих переживаниях, влюбленностях. Все, до мельчайших подробностей. А вот Вивьен всегда скрывала свои чувства. За спокойными улыбками и ровным поведением. И не то, чтобы она не доверяла Лессе или Кэт. Нет… Так было проще. И просто не любила, чтобы лезли в душу. Вот даже сейчас. Разве может она рассказать про Криса? Что он ей понравился. Впервые ей кто-то понравился, а она ему не подходит. Про это не хотелось думать даже мысленно, а уж говорить…

Вивьен провела рассеянным взглядом по комнате. Отмечая стоящую на столе нетронутую кружку с чаем. И накрытую салфеткой тарелку. Сердце тронула щемящая благодарность. И чувство стыда. Видимо, не увидев ее в столовой на ужине, Лесса принесла ей небольшой перекус в комнату. Нужно будет извиниться перед сестрой. Вивьен нехотя встала с кровати и потянулась. Как бы ни хотелось, чтобы сегодняшний день начинался, необходимо собрать все свое мужество и постараться его пережить.

Так как Амаль все еще делала усердный вид, что спит, а Лесса закрылась в ванной, Вивьен заняла свободное место возле зеркала. Несколько минут рассматривала в нем свое отражение. Красавица еще та. Зелье хоть и придало сил, но отразилось землистым цветом лица. Почему-то этот факт вызвал огорчение. Раньше к своей внешности так не относилась, а сейчас хотелось быть красивой. Хоть немного. У Лессы было много всяких баночек с кремами, румяна, помады. Вивьен же всем этим не пользовалась. И если сейчас она попросит Лессу помочь ей разобраться во всех этих кремах, то та просо так от нее не отцепится. И будет выпытывать, чем вызваны такие перемены. А говорить о Крисе не хотелось. Поэтому никаких кремов. Или попозже разберется. Сама. Если выживет.

Тщательно расчесалась, но как ни старалась, не смогла заплести нормальную косу. С каждой минутой все больше начинало трясти. С ужасом заметила, что у нее дрожат руки. А ведь до завтрака еще далеко.

— Довела сестричка?

Вивьен вздрогнула от насмешливого голоса Амаль. Недовольно нахмурилась и резко ответила:

— Нет!

Княжна фыркнула.

— Не повезло тебе с родственницей.

Кто бы говорил!

— Мы с тобой не подруги. И я не собираюсь обсуждать с тобой сестру.

Большая часть комнаты отражалась в зеркале, и Вивьен прекрасно могла видеть незадачливую соседку. Амаль с кошачьей грацией потянулась и лениво произнесла:

— А жаль. Я бы хотела подружиться. Хочешь, помогу с прической?

С чего бы это такие перемены? Вивьен недоверчиво следила за приближающейся княжной. И с опаской протянула ей расческу. Но стоило признаться, боялась зря. Амаль обращалась с волосами бережно и на удивление уверенно. Ведь такая, как она, вряд ли сама плетет себе прически, да и с ее кудрями это не так уж легко.

— Всегда хотела себе ровные волосы, — словно в никуда обронила княжна. Ответить ей Вивьен не успела.

— А ну убери от нее руки, я сама могу помочь сестре!

Амаль лишь усмехнулась. И не обращая внимания на шипящую Лессу, быстро доплела косу, завязав ее на конце лентой.

— Спасибо! — Вивьен искренне улыбнулась княжне, за что получила гневный взгляд от сестры. И немой упрек.

Предательница!

Вивьен так не считала. Ей не нравилась Амаль, но и не нравилась позиция Лессы. Да, княжна при первой встрече повела себя неправильно, но если она хочет исправить негативное впечатление о себе, почему бы не пойти ей на встречу? Ведь лучше худой мир, чем откровенная война. Хотя говорить об этом с Лессой бесполезно. Не сейчас.

На завтрак, что удивительно, шли молча. Лесса делала вид, что обижается. А Вивьен… Ей было не до обид сестры. Ей было страшно. И даже форменное ученическое платье и долгожданная легкая серебристая мантия с эмблемой целителя не радовали. Она старалась не смотреть по сторонам, уж слишком сама себе казалась затравленной. Боялась, что если столкнется взглядом с одной из черных ведьм, впадет в еще большую панику. Хотя куда уж. Руки и так трясутся, а ноги становятся ватными и тяжелыми, словно свинцом наливаются.

На радостные лица встречающих на первом этаже подружек-зельеваров смотрела уже практически не видя. Перед глазами все расплывалось. И с каждым вдохом становилось все сложнее дышать. Вивьен с трудом заставила себя растянуть губы в подобии улыбки. И выдавить из себя: привет. Ей было настолько плохо, что не обратила внимания на то, как девочки хитро улыбаются и переглядываются. И только слова Кэт немного вывели ее из коматозного состояния.

— Как это мило. Вивьен, посмотри, Крис ждет тебя у входа в общежитие.

Мило. С трудом сдержалась, чтобы не разревется. Знали бы они, как ее трясет, и почему Крис ее встречает. Но, несмотря на причину, в душе разливалось приятное тепло, и губы помимо воли растянулись в улыбке.

— Привет.

Сегодня он выглядел иначе. В черной мантии, из-под которой виднелся учебный костюм из плотной черной ткани: рубашка, брюки. Высокие сапоги. Одним словом, некромант.

Со стороны они, наверное, действительно выглядели, как пара. Крис шел рядом, намного ближе, чем положено просто знакомым. Забрал ее сумку с учебными принадлежностями. И ненавязчиво переплел пальцы со своими. Слегка сжимая. И успокаивая. А у Вивьен, хоть и понимала, что так неправильно, так нельзя, ведь что о них будут говорить, не хватало духу вырвать ладонь из его руки. Девочки даже замедлили шаг, отставая, чтобы им не мешать. Хотелось закатить глаза и завыть. Вот теперь она точно никуда не денется от расспросов. И от сплетен.

Но зато как приятно. Тепло его руки согревало. И успокаивало. Постепенно переставала дрожать. И даже паника куда-то уходила. Словно не ждало ее самое ужасное в жизни утро. И целый рой злых ведьм. Вивьен не знала, что это: какое-то заклинание, произнесенное Крисом, или просто на нее так подействовала его поддержка и близость. Неважно. Главное, в столовую она заходила, практически не дрожа и даже улыбаясь.

Взгляд заскользил по быстро наполняющемуся студентами помещению. Серебристые, черные, алые, голубые и синие мантии. Студенты всех потоков столпились у раздаточных столов, шумно обсуждая прошедшее лето и последние новости. В воздухе витало всеобщее возбуждение и предвкушение начинающегося учебного года. Кто-то обсуждал новые предметы, кто-то — преподавателей. А ведь Вивьен с этим зельем даже не посмотрела в расписание. Сумку заботливо сложила Лесса, и девушка даже не знала, какая у нее первая пара.

— Мышка, что ты будешь?

Они с Крисом остановились у раздаточных столов. Вивьен без особого интереса, хотя и не ела целые сутки, посмотрела на блинчики и выпечку. Сомневалась, что хоть что-то сможет съесть. Поэтому равнодушно пожала плечами.

— На твое усмотрение.

На свое усмотрение Крис набрал много. Видимо, решил компенсировать вчерашний день. За столик сел тоже рядом, напрочь игнорируя, что за этим столом сидят только студенты ведического факультета. Подруги расположились напротив, бросая на них заинтересованные взгляды. А вот Лесса хмурилась, и выглядела откровенно недовольной. Возможно, в другой день Вивьен бы и обиделась на такое отношение, уж больно оно смахивало на ревность, но не сегодня. Все ее внимание было приковано к садящимся за стол черным ведьмам. И к чашкам, наполненным уже знакомым зельем. Практически не дыша, смотрела, как ведьмы одна за другой опустошали содержимое своих кружек. Перед глазами плыло. И даже слова Криса:

— Мышка, расслабься. — Не возымели никакого действия.

Сидящая неподалеку черная ведьма подозрительно замерла. И резко вскочила.

Вивьен вжала голову в плечи. Началось.