Проклятье княжества Райохан, или Невеста для дракона

Глава 15

— Я так и знала! — возмущённый, полный ярости и неконтролируемой злости вопль ведьмы, словно гром среди ясного неба, прокатился по столовой.

Радостные перешептывания смолкли. Вмиг. И сотни заинтригованных глаз уставились на зачинщицу беспорядка. Ведьма же, не обращая внимания на притихших окружающих, в один прыжок вскочила на стол и, буквально перелетев через него и сбив при этом сидящую напротив студентку, бросилась к завтракающим артефактникам. Вернее, к одной конкретной артефактнице. И пока ничего не подозревающая девушка поворачивалась на крик, в руках ведьмы формировалась дымка черного проклятья.

Вивьен с ужасом следила за срывающимися с пальцев чарами. За тем, как буквально за мгновение они преодолели разделяющее двух девушек расстояние и с легким шипением впитались в ауру артефактницы. Все произошло настолько быстро, что никто из присутствующих не успел поставить щит. Но, похоже, одного проклятья ведьме было мало. Выставив вперед угрожающий всеми смертными карами палец, она шипела, словно змея:

— Дрянь! Алекса решила у меня увести! Да я! Да я тебя сгною!

— Да не нужен мне твой Алекс! — испугано отшатнулась девушка, вжимаясь спиной в стол, при этом лихорадочно отыскивая в складках мантии защитный амулет.

— Как же! Не нужен! — лицо ведьмы потемнело, и на ладони стало формироваться еще одно проклятье.

— Милена! Успокойся немедленно!

— Ты! — ведьма фурией разворачивается к посмевшему вмешаться смертнику. Девушка зло скалится, и готовое проклятье срывается в его сторону. Но так и не достигая его, осыпается черными хлопьями. Мгновение — и парень скручивает ведьму, заводя ей руки за спину.

— Гад! Прокляну! Уничтожу!

Ведьма вырывается и кричит так, что хочется зажать уши руками. Так Вивьен и поступает. Вот только крик остальных черных ведьм заставляет еще больше задрожать и испуганно замереть. Что видели опоенные зельем ведьмы, она не представляла, но судя по тому, как разом поднялись все с приготовленными сгустками проклятий на ладонях, ничего хорошего.

Не сговариваясь, они швырнули заклинания в сторону столов с артефактниками. Вот только либо плохо целились, либо сделали так из вредности, но досталось всем. Черные шарики словно сошли с ума вместе с их создательницами. Они носились по столовой, поражая не успевающих прикрыться щитом, а ведь кто-то и вовсе не умел. Легкий хлопок заставляет испуганно вздрогнуть. Об щит, выставленный Крисом, крошится наведенное проклятье. А вот Лессе и Кэт повезло меньше. По лицу первой расползались фурункулы, а у Кэт — огромные уродующие пятна.

— Почему их никто не останавливает? — от ужаса у Вивьен перехватывало дыхание и по телу расползались противные мурашки.

Ведьмы вошли в раж, они сыпали проклятьями, не переставая. В столовой творился хаос. Студенты вместо того, чтобы защищаться, предпочитали либо убегать от гоняющихся за ними шариков, либо банально прятаться под стол. Что говорить, она и сама готова была под него залезть. Удерживала лишь рука Криса.

— Если в ответ ударит боевик или некромант, от них не останется и мокрого места. Да и запрещено.

Об щит разбилось еще одно проклятье.

— Должны же быть какие-то парализующие заклинания!

Громкий рев сотряс столовую. Дальнейшее произошло настолько быстро, что Вивьен не успела и глазом моргнуть, как Крис, дернув ее за руку, потащил вниз. Очнулась уже сидя под столом.

— Что происходит? — собственный дрожащий голосок потерялся в громком рычании и звуке ломающегося дерева.

— Дракон сходит с ума. — И улыбка при этом у Криса была такая довольная и пакостная.

Вот только Вивьен веселье парня не разделяла. Вспомнилось, как Крис на кухне усердно размазывал по мясу ее зелье.

— Окорок!

Так вот для кого его так тщательно натирал Крис! Мамочки, да это же открытое вредительство представителю княжеской семьи, их же за такое точно отчислят!

От ужаса замерло сердце, но как бы ни было страшно, отвести взгляд от происходящего сил не было. Огромный черный дракон, расправив крылья, метался по столовой, сметая попадающуюся на пути мебель. Подхватывая огромными лапами столы и отбрасывая их в сторону, словно игрушечные. Превращая в щепки.

Испуганно кричали студенты. Кто-то жался к стенам, кто-то выставлял щит, кто-то убегал. Кто-то пытался атаковать сошедшую с ума рептилию. Очередной рывок, исчезнувший стол и сомкнувшиеся в паре сантиметров от головы длинные когти заставили испуганно завизжать, инстинктивно сжаться и прикрыть голову руками.

Истошный вопль, раздавшийся рядом, отозвался морозным холодом внутри. Лесса! Вивьен резко повернула голову в сторону сестры и Кэт. Девчонки, сжавшись, сидели рядышком. И испуганными глазами следили за маневрирующим ящером. Вивьен по наитию тоже подняла голову вверх. Дракон смотрел прямо на нее. И столько злости, ненависти было в его потемневших глазах. Издав очередное рычание, ящер замотал головой и выпустил в их сторону порцию огня.

Казалось, сердце остановилось. Вот она, смерть. Глупая. И напрасная. Воздух над ними задрожал, и черное пламя столкнулось с невидимой воздушной преградой. Оно задержалось, но не исчезло, буквально стекая по невидимым стенам, обволакивало купол, заключая находящихся внутри в горящую ловушку. Моментально стало ощутимо жарко. И душно.

— Мы все здесь умрем, — панический всхлип Лессы совпал с еще одной порцией огня. Показалось, или щит дрогнул? Рядом захрипел Крис.

Парень буквально согнулся пополам. Плотно сцепленные губы. Надувшиеся на лице и шее вены. Стекающий крупными каплями пот. Крис держался, но было видно, каких титанических усилий ему стоило удержание их защиты.

— Почему нет преподавателей? Почему его никто не остановит?

И в столовой ведь должен быть еще один дракон. Почему он не утихомирит брата?

— Они все на пятиминутке. — Крис хрипел. И неизвестно, сколько сил у него осталось.

А дракон не унимался. На них обрушивались все новые порции огня. Сквозь горящую завесу мелькали вспышки заклинаний. Кажется, боевики хоть как-то пытались одолеть сбесившуюся ящерицу. К Вивьен подползли Лесса и Кэт. Девочки рыдали и молились. К пятнам и фурункулам добавлялись следы от ожогов. Вивьен протянула руки к сестре, хотела ее хоть как-то успокоить, но не смогла. Резкая боль, как в день поступления, пронзила спину. Девушка захрипела и согнулась пополам.

— Вивьен! — Крис дернулся в ее сторону, щит пошел рябью, пропуская небольшую порцию огня. Ударившую рядом с Вивьен. Лесса и Кэт завизжали.

— Я в порядке, — прохрипела сквозь боль, — держи щит.

Огонь задел край платья и теперь быстро распространялся по ткани.

— Не в порядке, — говорит с трудом. Сквозь зубы. Рывком притягивает к себе и пытается загасить пламя краем собственной мантии. Однако вместо благодарности Вивьен испытывает ужас. Щит трещит, кажется, еще чуть-чуть — и упадет. И от них останутся только обгоревшие головешки. В панике цепляется за руки Криса и кричит сквозь раздирающую спину боль:

— Крис! Щит!

Кричит, чтобы держал. Из последних сил. Однако Крис и так все знает сам. Щит засиял, кажется, еще сильнее, чем прежде.

В глазах парня мелькает изумление. Но Вивьен слишком напугана, чтобы обращать на это внимание. Да и яростное рычание зверя отвлекает. А еще громкий и резкий голос. И вспышки заклинаний. Все смолкает в минуту. С грохотом падает вниз дракон, хорошо хоть не на них. Щит Криса лопается и оседает, словно мыльный шарик. Перед глазами разгромленная до основания и местами дымящаяся столовая. И ректор с десятком преподавателей. Злые и взвинченные. Кажется, но они точно знают, кто виновен в жутком погроме. И следующие слова Криса еще больше вселяют в это уверенность:

— Да… шалость малость удалась не так. Не дрейфь, мышка. Прорвемся!

В лазарете было не протолкнуться. Казалось, что здесь собрались студенты чуть ли не со всей академии. Кто-то стоял, облокотившись об стену, а кто-то просто уселся на пол. Половину лиц украшали нарывающие фурункулы, часть — уродливые синюшные пятна. Целительницы носились, словно угорелые, не справляясь с таким потоком пострадавших. К счастью, тяжелых увечий не было. И первым делом осматривали тех, кто пострадал от ожогов. Лессу и Кэт уже увели в смотровую, а они с Крисом остались подпирать дверь.

Вивьен старалась не смотреть на студентов, ведь весь этот ужас — ее рук дело. Даже то, что в коридорах лазарета раздается смех и, судя по доносящимся разговорам, произошедшее воспринимается легко и обыденно, не унимало внутреннего самоедства.

— В академии видели и не такое. Старшие курсы привычные. — Словно прочитав ее мысли, успокоил Крис.

Вивьен невесело усмехнулась. Вернее, попыталась. Это не унимало ее вины. Ведь когда варила это дурацкое зелье и не подозревала о таких последствиях. Лучше бы отказалась. Ведь, помимо увечий, есть еще и разгромленная столовая. Даже страшно представить, каким будет счет за ее восстановление. Папа вряд ли обрадуется.

А вот черная мелкая гадость, которая все это затеяла, наверняка радуется. И хотя Вивьен не видела ее в столовой, была уверенна, что та там была. Ведь феи питаются страхом, уж чего там было сегодня с избытком.

— Как ты?

Простой вопрос. Заданный с заботой. И волнением. Хоть и спустя время. Хочется сказать: паршиво. Но говорит:

— Я в порядке. Спасибо.

Не хочется добавлять. Рассказывать. Да и спрашивать. Хотя вопросов море. Один из них — зачем? Зачем Кристиан целенаправленно изводит драконов? Сердце кольнула неприятная мысль, что парень ее попросту использовал. Помог сварить зелье, преследуя собственные цели. А ведь виноватой во всем будет только она одна. От подобного предположения становится больно, сердце сжимается и на миг прерывается дыхание. Нет! Как она могла такое подумать? Глупая. Кристиан столько раз ей помогал. А она…

— Слава Богине, целители смогли убрать это уродство! — радостная и довольная, Лесса выпорхнула из кабинета целителей.

Рядышком с ней, слабо улыбаясь, топталась Кэт. Синюшные пятна так же исчезли с ее лица. Хоть девушка и выглядела как прежде, все же была немного подавленной и расстроенной. В голубых глазах стояли невыплаканные слезы. Вивьен хотела спросить, что случилось, но Лесса незаметно кивнула головой и одними губами сказала:

— Потом. — И уже громко: — мы ждем тебя в комнате. Нужно привести себя в порядок и переодеться. — И утащила Кэт за руку.

Вивьен лишь провела их растерянным взглядом. Кажется, о ней никто не беспокоится. Или решили, раз рядом Крис, то ей не нужна поддержка?

— Давай, мышка, твоя очередь. — Крис аккуратно подтолкнул девушку к открытой двери.

В просторном кабинете было около десятка закрытых кабинок. Навстречу Вивьен вышла миловидная целительница в возрасте. Улыбнулась и пригласила в одну из кабинок. Для Вивьен подобная обстановка не была в новинку. Она часто приходила к маме в госпиталь и часами наблюдала за тем, как та работает. Кабинка была стандартной: стол целителя, кушетка, шкафчики вдоль стен с разнообразными пробирками и зельями.

— Становись в центр и разведи, пожалуйста, руки в стороны. Мне нужно сделать диагностику.

Вивьен послушно выполнила указания целительницы. Позволяя той делать магическое сканирование организма. Легкое покалывание не вызывало дискомфорта. Но вот когда рука целительницы замерла в районе спины, Вивьен слегка напряглась. Покалывание сменилось легкой болью.

— Как твоя спина? Давно начала болеть?

— Нет, пару дней назад, при поступлении. И сегодня.

Целительница обошла Вивьен и задумчиво на нее посмотрела.

— Тебе ведь нет еще восемнадцати?

— Нет. Только будет, мы с сестрой родились в начале зимы.

— Я знаю. — Еще один задумчивый взгляд и, словно спохватившись, целительница, улыбнувшись, добавила: — Я принимала роды у твоей мамы. Меня зовут Августа.

— Вивьен.

— Знаю, — снова улыбнулась целительница. — Серьезных повреждений у тебя нет, а легкие ожоги я залечила. Тебе повезло больше, чем сестре. Все, можешь бежать.

Вивьен с благодарностью попрощалась, но не успела дойти до двери, как целительница ее окликнула:

— Вивьен. — Девушка остановилась и обернулась. Августа провожала ее все тем же задумчивым взглядом. — Если у тебя снова заболит спина или ты почувствуешь себя странно, приходи. Я помогу.

— Спасибо! — искренне поблагодарила, хоть и знала, что лишний раз не побеспокоит. Вивьен не любила навязываться.

Кристиан ждал ее в коридоре.

— Что сказала целитель?

— Что я в полном порядке, и могу грызть гранит науки. А тебе самому к ним не нужно? — спросила, когда парень потянул ее к выходу из лазарета.

— Мышка, ты забыла, кто я?

Качнула головой. Нет. Не забыла. Но даже сегодня это знание не вызывало паники или отторжения. Волновало другое. Спросила, когда оказались на улице, подальше от чужих глаз и ушей.

— Крис, что нам за это будет?

Парень пожал плечами.

— Дядя поорет. В очередной раз накажет. За выполнение задания фей не выгоняют.

Вивьен аж остановилась на месте.

— А ты раньше не мог мне это сказать?

Вот же! Зла на него не хватает!

— Не думал, что ты не знаешь.

— Не думал он, — недовольно пропыхтела девушка. Она нервничала, переживала. И все зря!

— Зато с заданием справилась. Посмотри на свою руку.

Вивьен скосила взгляд на запястье. И вправду, рука была абсолютно чистой. Она выполнила все условия этой чертовой феи и теперь свободна от обязательств.

Появление из воздуха духа хранителя академии стало полной неожиданностью. В отличие от нее, Крис не удивился. Только тихонько и как-то обреченно вздохнул и сильнее сжал ее руку. Дух выглядел недовольным. И рассерженным.

— Вас вызывают к ректору! Обоих!

Вивьен вжала голову в плечи. Страшно-то как. И даже сделала трусливую попытку отстрочить неизбежное.

— Мне нужно переодеться. — Как аргумент привела подпаленное платье.

— Немедленно! — рявкнул дух. И исчез.

— Мышка, не дрейфь. Все будет хорошо.

— Легко тебе говорить, ректор твой дядя, строго не накажет. А я вот для него совсем чужой человек.

Крис тоскливо посмотрел на девушку. Знала бы она…

— Главное, не отчислит. Помни об этом и не дай себя запугать.

В кабинет ректора заходила с трясущимися руками и коленками. И практически в полуобморочном состоянии. А вот Крису, похоже, хоть бы что. Он заходил к дяде уверенным шагом, чуть отодвинув Вивьен к себе за плечо. Что говорить, она была готова полностью спрятаться за его спину.

Ректор был не один. Рядом с ним стояли оба дракона. На удивление, князь выглядел целым и невредимым, хотя ему ведь должно было изрядно достаться. И злым. От ледяного, полного выжигающей душу ненависти взгляда становилось не по себе. Вивьен сглотнула ставший в горле комок и уставилась в пол. Лучше она будет рассматривать ковер на полу кабинета ректора, чем еще хоть раз посмотрит на взъевшегося на нее не пойми за что дракона.

— Вызывали? — в голосе Криса было столько ледяного спокойствия и уверенности, что в пору было позавидовать. Вивьен бы так не смогла. Она бы заикалась на каждой букве такого простого слова.

— Вызывал! — а вот ректору сдерживать свои эмоции удавалось хуже. Мало ему разгромленной столовой, сорванного начала учебного года, так еще и этот дракон с его требованиями. — Как ты знаешь, Кристиан, и вероятно не знает мисс Бенсон, любое магические действие имеет остаточный след, которое может отследить даже слабенький маг. И мне интересно, на что вы надеялись, испортив зелье для ведьм и завтрак князя.

На что надеялись? Что не будет такого эффекта. Правда, вслух это не сказали. Вина хоть и доказана, но признавать ее не хотелось. Поэтому молчали. Причем оба.

— Молчите, — ректор сверлил недовольным взглядом племянника и прячущуюся за ним девушку. — Молчите! Только вина ваша доказана, и пострадавшая сторона требует вашего немедленного отчисления. И как вы понимаете, я не могу отказать в этой просьбе его сиятельству. Так что, господа бывшие студенты, прошу вас покинуть территорию академии в течении нескольких часов.

— Не получится, — серьезно, без тени улыбки заявил Кристиан, — мы не совершали ничего, противоречащего статуту академии. Посвящение ведьм прописано в нем с пометкой невозможности отчисления. Так как ведьма не несет ответственности за свои действия. Максимум, что грозит ей и тому, кто ей помогал — это наказание. То, что мы выполняли задание феи, можно вычислить по тому же остаточному следу. А если их уважаемые сиятельства не верят, могут изучить данный статут подробно.

А вот теперь в голосе Криса сквозила издевка. За что хотелось его хорошенько стукнуть. Зачем он их провоцирует? Дракон ведь ненормальный, кто знает, что может потребовать в виде наказания. Даже несмотря на заверения Криса, что их не могут отчислить, сердце тревожно сжималось. Вивьен с замиранием ждала, что скажет ректор. И даже не побоялась поднять на него взгляд. Все-таки ее судьба решается.

— Это правда? — и столько злости в голосе князя. Что ж он за существо такое. Злое и желчное. Как можно быть таким?

— Правда. И слова Кристиана можно легко подтвердить.

Ректор произнес заклинание, и рядом с ними зависла уже знакомая черная ехидна. Вивьен испугалась, что мелкая вредина не захочет подтверждать ее историю, чтобы напакостить. Но нет, на удивление, их невиновность легко подтвердилась.

После позволения ректора фея исчезла, шепнув при этом на ухо Вивьен:

— У дракона такие вкусные страхи. Потом расскажу.

Вивьен чуть не поперхнулась. Совсем сошла с ума мелкая. И зачем ей знать о фобиях ненавидящего ее ящера? Но долго озадачиваться ее поведением не дали. Дракон зло зарычал, прожигая Криса и Вивьен тяжелым ненавидящим взглядом.

— Я категорически не согласен. И требую немедленного отчисления.

Сердце рухнуло и забилось где-то в районе желудка. На глаза стали наворачиваться слезы. Вот что она этому гаду чешуйчатому сделала?

— Ваше сиятельство, — устало и осторожно, словно разговаривая с малым ребенком, у которого отобрали любимую игрушку. — Девушка не виновата, и по закону я не могу ее отчислить. Да и разве вы хотите взять на себя ответственность за поломанную судьбу? Без диплома девочка не сможет нормально устроиться. Вы же видите, дар ее ничтожен, и без образования…

— Мне плевать, — резкие слова прервали речь ректора. — Я хочу, чтобы ее здесь не было, и как вы это сделаете, не мои проблемы!

Ректор с трудом удержал спокойное выражение на лице. Как же этот избалованный мальчишка его достал!

— Смею напомнить вам, ваше сиятельство, что вы не у себя в княжестве, и ваши хочу здесь не действуют. Я ректор данной академии, и только мне решать, когда и за что будет отчислен вверенный мне студент. Если вы так настаиваете, я могу мисс Бенсон наказать, но отчислять ее я не собираюсь.

— Это ваше последнее слово? — от вибрирующего угрозой голоса дракона стало не по себе. А пронизывающий взгляд, казалось, выворачивал на изнанку.

— Последнее.

— Что ж, — процедил сквозь зубы дракон, — я вас услышал.

И, не прощаясь, покинул кабинет. Следом за ним вышел молчащий все это время Рейдел Велихор. У Вивьен словно гора с плеч свалилась. Неужели пронесло? И они отделаются только наказанием?

— Вивьен? — и хоть голос ректора звучал спокойно, собственное имя заставило вздрогнуть. — Вы можете быть свободны. Инцидент исчерпан, и лекции никто не отменял. А Кристиан, — заметив брошенный на парня взгляд, — немного задержится. У меня к нему есть разговор. Я вас больше не задерживаю, мисс Бенсон.

Вивьен кивнула, бросила сочувствующий взгляд на Криса, которому наверняка предстояла хорошая взбучка. В том, что отдуваться он будет за двоих, девушка не сомневалась. Но вот помочь ему ничем не могла. Пробормотав извинения, Вивьен выскочила из кабинета ректора. Нужно было вернуться в общежитие и хотя бы узнать, куда идти на лекции.

Не дожидаясь приглашения, Кристиан прошелся через кабинет и вольготно, закинув нога на ногу, уселся в кресле. Дядя был зол, а выслушивать нотации парень предпочитал, по крайней мере, чувствуя себя комфортно. А не стоя перед великим родственником, словно нашкодивший щенок.

— Твои выходки уже переходят всякие границы!

Началось…

— Готов смиренно понести наказание.

Легкая ухмылка, совсем не вяжущаяся со словами, вывела ректора из себя похлеще требований самовлюблённого дракона. Секунда — и серебристая броня затягивает руки. С трудом удалось вернуть ее обратно. Выравнивая дыхание. И возвращая самообладание.

— Ты хоть понимаешь, что вследствие твоей выходки могли пострадать люди?

— Я знал, что все будет хорошо.

— Женевьева! — ректор недобро прищурился, — как же я раньше не догадался, что без нашего жаждущего мести коменданта здесь не обошлось.

— Как видишь, ее предсказания всегда точны. — Крис нагло улыбнулся. Он не боялся, что, подтверждая слова дяди, подставляет провидицу под удар. Аарон трепетно относился к женщине. Понимал ее горе и по-своему заботился. — Никто не пострадал. Разве что гордость одной ящерицы! Но, я думаю, мы это переживем.

— Думает он, — голос ректора звенел от недовольства. — Девчонку зачем втравил в свои игры?

— Ты же сам заставил меня находиться рядом с ней практически круглосуточно, — Крис криво усмехнулся. — Или забыл про свое наказание за теплый прием драконов. Я прилежный племянник. Как видишь, отбываю и не жалуюсь.

— Я приставил тебя к ней, чтобы ты подмечал странности в девушке, а не впутывал ее в свои игры и неприятности. Ты же понимаешь, что если дракон заартачится, мне все-таки придётся ее отчислить!

— Ты и так ее отчислишь, девочка — пустышка, и то проклятье наслала не она. Это очевидно. Она не может делать ничего, кроме простейших заклинаний.

Про то, что ее саму проклятья практически не трогают, Крис решил пока промолчать. Да и про то, как сегодня она подпитала его щит, тоже.

— Не отчислю, пока сама не завалится на экзаменах.

А она завалится. С ее резервом некоторые предметы просто не сдать.

— Но это не отменяет твоего наказания. Продолжай за ней следить. Свободен.

Свободен, так свободен.

— И да, Крис, новое наказание придется отработать тоже!

Парень криво усмехнулся. Кто бы сомневался.