Прости меня, отец

ПЯТНАДЦАТЬ

БЕЛЫЙ КРОЛИК

Низкий гул двигателей отдавался у меня в голове, постоянно напоминая о том, что я не могу убежать от бури, бушующей внутри меня, даже на высоте 9144 метра.

Частный самолёт рассекал предвечерний воздух, словно лезвие — шёлк, но окружающее меня спокойствие было ложью. Роскошь. Тишина, в которой монстры думают. Полированное красное дерево поблёскивало в мягком свете салона. Кожаные сиденья обволакивали меня, словно петля, удушая своим совершенством. Салон был просторным, но я чувствовал себя запертым в клетке. В ловушке.

Я сидел с открытым ноутбуком на маленьком столике для совещаний, неподвижно застыв над клавиатурой, а дело ДеЛуки смотрело на меня в ответ. Я должен был подготовиться, сосредоточиться. Вместо этого мои мысли кружились, запутываясь в голосе Камиллы, в её взгляде, в том, как она смотрела на меня прошлой ночью, словно я был одновременно и бурей, и убежищем.

Я знал, что значит мой характер. Что досталось мне в наследство. Чего это стоило?

Меня называли Белым кроликом, как будто это была удача. Но это было безумие, облаченное в костюм, самообладание, балансирующее на острие ножа. Они не знали, что я должен был сделать, что я все еще делаю, чтобы хаос внутри не пожирал меня заживо.

Я ломал голову, пытаясь придумать, как сказать ей об этом. Как сделать то, что между нами, настоящим? Камилла заслуживала лучшего, чем быть тенью, но я не был уверен, что могу быть кем-то другим.

Экран на секунду размылся. Я сильно зажмурился и выдохнул, проведя рукой по лицу. До посадки оставался ещё час.

Самолёт приземлился, колёса коснулись взлётно-посадочной полосы, и меня тряхнуло, вернув в настоящее. Я вышел на улицу, и меня обдало воздухом, наполненным солнцем, пылью и воспоминаниями. Италия. Как бы долго я ни отсутствовал, это место всегда будет моим домом. Не всегда в хорошем смысле. Иногда дом — это просто место, где твои призраки знают, где тебя найти.

Здесь я вырос. Здесь я узнал, что значит носить такое имя, как у нас. Здесь я стал тем, кто я есть, — к лучшему или к худшему.

Вибрация в кармане вывела меня из задумчивости. Сара. От одного её имени на экране у меня что-то сжалось в груди. Мне нужно было взять своих демонов под контроль. Я смотрел на сообщение на секунду дольше, чем следовало, а затем убрал телефон в карман.

Из тонких порезов чуть ниже груди Сары сочилась кровь. Это был один из многих следов, которые я оставил на её теле. Она вздрогнула. Она была богиней: с кляпом во рту, в ошейнике, со скованными наручниками запястьями и раздвинутыми ногами. Она жаждет боли так же сильно, как моя тьма жаждет причинить её.

Моя тьма упивалась этим, сытая и удовлетворённая, уже начала отступать, возвращаясь в свою клетку. Сара тяжело дышит, почти как бык, и я чувствую, как она безмолвно умоляет об освобождении. Я бы давно дал ей это, если бы не то, что растёт внутри меня. Что-то, что я ненавижу, что-то незнакомое. Раньше мне никто не был нужен. Но по какой-то причине я хочу сдержать клятву, которую дал Ками. Поэтому я трахнул Сару пальцами, а не членом.

Её резкие стоны наполнили комнату для игр, и она кончила. Оргазм Сары был похож на произведение искусства.

Я не всегда был таким.

Сначала мне было достаточно убивать, чтобы удовлетворить свою тёмную сторону. Но со временем она стала беспокойной, как будто ей было скучно. Она хотела не только крови. Она хотела всего.

Поэтому я попытался дать ей то, чего она хотела.

Я даже подсел на кокаин и героин в надежде заглушить это чувство, но стало только хуже.

Однажды ночью, когда я развлекался с девушками в клубе, на меня нахлынуло желание, сильнее, чем когда-либо. Потребность порезать её, посмотреть, как она истекает кровью, затмила всё остальное.

Разумеется, я не поддался этому желанию. Но чем больше времени я проводил с кем-то, тем сильнее становилось это желание. Пока однажды я не сдался. И когда я это сделал, это было всё равно что вылить воду на огонь — успокоительно и окончательно. Успокаивающий ожог, который больше не беспокоит.

Меня забанили во всех клубах и борделях, которые я только могу вспомнить. Девушки говорили, что я слишком грубый, что они не могут справиться с кровью. А те немногие, кому это нравилось? Каким-то образом они всегда оказывались в больнице, потому что моя тьма не любила «нет». Не любила слово «стоп».

Мой отец был в ярости. Он ничего не понимал, как и моя мать.

Однажды ночью одна девушка получила серьёзную травму, и в кои-то веки я поступил разумно. Я отвёз её в больницу.

Моему отцу пришлось выложить небольшое состояние, чтобы она не выдвинула обвинения. К счастью для меня, деньги были ей нужнее, чем месть.

В ту ночь я и познакомился с Сарой. Она была дежурной медсестрой и заметила все признаки. Она отвела меня в сторону, чтобы узнать, что произошло на самом деле. Я, конечно, солгал, но она меня раскусила. Она сказала, что может помочь. Было бы ложью сказать, что мне не было любопытно. С Сарой передо мной открылся совершенно новый мир, когда мы начали доверять друг другу.

У неё было тёмное прошлое. Я не знал всех подробностей, только то, что её мать задолжала деньги опасным людям, а Сара была их залогом. Ей едва исполнилось тринадцать, когда это случилось, и это сильно её подкосило. Я мог сказать, что она пережила нечто большее, чем просто физические страдания. Но она отказывалась говорить что-то ещё.

Саре нужна была боль, и чем больше, тем лучше. Это было то, чего жаждала ее тьма. Полная противоположность моей. Она познакомила меня с инструментами, которые можно легко найти в Интернете в любом магазине БДСМ. Но то, что мы делали, было чем угодно, только не БДСМ.

В БДСМ есть правила, есть стоп-слова. Но у нас не было ничего из этого, ни стоп-слов, ни правил, ни даже ухода. Сара в этом не нуждалась. Ее боль была заботой о ней. Ей это было нужно, чтобы выжить, точно так же, как мне нужно было причинять боль, чтобы справиться. Думаю, именно поэтому она стала медсестрой.

Она отдавала мне своё тело, и я мог делать с ним всё, что захочу. Это был мой холст, а шедевры, которые мы создавали вместе, были искусством.

Это укрощало наших демонов, нашу тьму.

В девяноста процентах случаев всё заканчивалось сексом. Сногсшибательным сексом, которого было достаточно, чтобы прикрыть рану, по крайней мере до следующего раза.

Я бы продержался две, может быть, три недели, прежде чем мне пришлось бы снова запереть коробку.

Я должен был убедить свою молодую жену смириться с этим и закрыть на это глаза, как сделала бы Сими. Ей пришлось бы это сделать, у неё не было выбора.

Я почувствовал себя новым человеком, когда взглянул на часы.

Еще один час, чтобы взять себя в руки перед встречей с ДеЛукой и тем приговором, который мой отец и старейшины приготовили для меня.

— Ты думаешь, она не будет против? — спросила Сара.

— Прямо сейчас она ненавидит меня до глубины души, так что… Я не знаю. Но я найду способ заставить ее понять.

— Когда я увижу тебя снова?

— Возможно, через две недели.

— Я приеду к тебе или ты приедешь сюда?

— Я дам тебе знать.

Я слегка улыбнулся ей и вышел.

То, что у нас было, было не любовью, а выживанием. И это было то, что мне всегда было нужно.

Водитель ждал меня перед домом Сары. Высокий мужчина в отглаженном костюме стоял рядом с черным внедорожником, как статуя. Я кивнул ему и забрался на заднее сиденье. Запах холодной кожи и едва уловимый аромат одеколона окутали меня, как старое пальто. Я не стал поддерживать светскую беседу.

Дорога домой заняла чуть меньше часа, и за это время я успел передумать обо всём, о чём не хотел думать. Я надеялся, что успею увидеться с Нонной. Она всегда умела пробиться сквозь шум. Острый язык, ещё более острая мудрость. И я по-прежнему был её любимчиком, сколько бы кузенов ни клялись в обратном.

Затем, сразу за поворотом дороги, идущей в гору, показался он.

Дом моего отца, крепость нашей семьи, стоял, словно высеченный из камня и тени зверь. Особняк возвышался на холме, молчаливый и величественный, словно веками наблюдал за долиной. Три этажа из нагретого солнцем известняка и черепичная крыша глубокого терракотового цвета, которая в сумерках становилась кроваво-красной. Фасад представлял собой сочетание древнеримских линий и деталей в стиле барокко: арочные окна с тёмными ставнями, кованые балконы ручной работы и мраморные статуи, которые стояли вдоль дорожки, словно безмолвные стражи.

Центральный двор был вымощен потрескавшимся гранитом — тем самым, по которому я в детстве гонял на велосипеде, пока кто-нибудь не начинал кричать, что я слишком шумел. Дикий плющ оплетал южное крыло, обвиваясь вокруг колонн, которые стойко противостояли времени. На двойных дубовых дверях, выгоревших на солнце и состарившихся, всё ещё красовался фамильный герб, глубоко вырезанный в дереве, словно предупреждение и одновременно приглашение.

Я знал, что внутри полы будут сверкать чёрным и белым, а под ногами будет раздаваться эхо от шагов по холодному мрамору. Со сводчатых потолков всё ещё будут свисать люстры, похожие на застывший дождь, а картины маслом, на которых были изображены мужчины, похожие на меня, но никогда не улыбавшиеся, будут следить за каждым моим движением.

Я откинулся на спинку сиденья и стал смотреть, как особняк увеличивается в окне. Больше. Тяжелее. Прямо как груз на моих плечах.

Это был не просто дом. Это было поле боя, на котором я вырос.

Мой взгляд упал на большие зловещие окна тёмной комнаты. Я чувствовал, как тени уже пытаются поприветствовать меня дома.

Я выбрался из машины до того, как водитель успел открыть дверь, и тяжесть этого места уже давила мне на грудь. Он бросился назад, чтобы забрать мою сумку, но я почти не заметил этого.

Воздух был густым, тяжёлым от запаха старого камня, пыли и чего-то невысказанного, что, казалось, всегда витало в коридорах. Внутри особняка пахло полированным деревом, натертым воском мрамором и историей, которая отказывалась умирать. С каждым шагом стены, казалось, смыкались вокруг меня. Знакомый и удушающий запах обжигал мои лёгкие. Этот дом всегда так на меня действовал, сдавливая мои рёбра, как тиски.

Мамины каблуки эхом разносились по коридору, резко стуча по итальянской плитке, которая напоминала мне церковные проходы. Она уже была здесь: аромат духов, напряжение, контроль. Она двигалась быстро, но грациозно, её шёлковое платье переливалось на свету, как вода.

Я собралась с духом.

Она обхватила моё лицо своими тонкими руками и коснулась моей щеки двумя привычными поцелуями. Не слишком нежными. Не слишком долгими. Взвешенными. Как всегда.

— С возвращением домой, — сказала она ровным, но напряжённым голосом. — Где твоя новая жена?

— Оставил её в отеле, — ответил я. — Скоро ты с ней познакомишься.

Она слегка фыркнула, выражая нечто среднее между разочарованием и неодобрением. Но уголок её рта едва заметно приподнялся. Я понял этот жест. Она не боялась меня. Она боялась за меня.

Они оба были правы, когда сказали, что Сими была воспитана для меня.

Камилла — нет.

— Как Сара?

— Она передаёт тебе привет.

Мама улыбнулась. Не успел я перевести дух, как раздался голос моей сестры.

— Ну и ну, — сказала она сладким и язвительным тоном, — и где же моя новая невестка, брат?

Я медленно повернулся к ней. Отлично.

— У меня нет на это времени, — сказал я, уже начиная уставать. — Говори, что хочешь, и покончим с этим.

Она подняла руки в притворном жесте капитуляции, но ухмылка на её губах не исчезла. Моя сестра умела обращаться с мужчинами. Одни называли её гадюкой, другие — чёрной вдовой. Тёмные кудри обрамляли её лицо и волнами ниспадали за спину. Её зелёные глаза озорно блестели. Своим языком она могла уговорить мужчину на что угодно или отговорить его от чего угодно.

Она была слишком похожа на Лори. От одной этой мысли мне становилось не по себе.

— Только тебе сходит с рук такое дерьмо, — сказала она тихим голосом. — Если бы это была я, отец бы меня на куски разрезал и скормил Адриатике.

Она развернулась на каблуках и пошла прочь с таким видом, будто её это не касалось, но я-то знал, что это не так. Она ненавидела меня за то, что я не женился на Сими. Что я выбрал кого-то другого.

Когда-то они были лучшими подругами.

Мне было всё равно.

Когда она ушла, воздух словно стал холоднее. Напряжение ощущалось не только в моей груди, оно было повсюду: в стенах, в тишине, в самом доме.

Эта встреча уже заставила меня насторожиться. Я чувствовал, как оно нарастает. Каждый шаг, каждый взгляд имели значение. Я просто хотел, чтобы всё это закончилось. Я просто хотел вернуться к Камилле.

Туда, где мир обретает смысл.

Двери в Овальный кабинет со скрипом открылись, и я смог войти. Без фанфар. Без приветствий. Собрание уже началось. Голоса звучали приглушённо, взгляды были настороженными, а преданность — на месте. Как всегда, меня никто не ждал.

Воздух внутри был душным, пропитанным запахом сигар, старой кожи и крови. Здесь принимались решения, некоторые из которых были записаны чернилами, а большинство — скреплены молчанием. Стены были обшиты панелями из тёмного ореха, отполированными до матового блеска и отяжелевшими от веса людей, считавших себя богами. Над нами нависал резной потолок с фресками, изображавшими римские триумфы, что было иронично, учитывая, сколько неудач скрывалось за всеми этими традициями.

В дальнем конце комнаты на своём обычном месте восседал отец, возвышаясь над всеми, неумолимый. Позади него, там, где мы всегда стояли, находились два моих брата, Роберто и младший, Лука. Их лица были каменными, непроницаемыми, когда они, словно стражи, встали по обе стороны от кресла. Я направился к ним, и мои шаги поглотил толстый персидский ковёр, лежавший под массивным овальным столом, который занимал всю комнату, словно шрам.

По обе стороны от своих отцов стояли представители следующего поколения, молчаливые наследники старых правил. Некоторые смотрели на меня. Большинство — нет. Это не имело значения. Я был здесь не для того, чтобы нравиться. Я был здесь для того, чтобы меня слушались.

Джейсон сидел прямо напротив меня. Его осанка была идеальной, слишком идеальной: спина прямая, плечи расправлены, а лицо — словно отполированная маска человека, которому есть что скрывать. Он замер, как только я вошел, держа ручку над свежим документом. Его взгляд метнулся вверх и встретился с моим через стол из красного дерева. Я не моргнул.

Никто не произнёс ни слова. Даже мои братья. Их молчание было громче выстрела. Отец заговорил ровным, тихим голосом.

— Значит, вот как, Джейсон.

Тот откашлялся, пытаясь найти подходящие слова.

— Спасибо, что понимаешь, — сказал он с той же слащавой дипломатичностью, которую всегда использовал, когда его загоняли в угол. — И я ещё раз прошу прощения за поведение моей дочери. Я разберусь с этим.

Удар по рукам, как я и думал.

Мой отец был таким слабым. Предсказуемым. У этого человека не было стержня.

Их не должно быть. И если бы мой Нонно всё ещё сидел в своём кресле, их бы не было. Они бы не дожили до этого нового года.

Затем последовало предложение.

— Однако я, — продолжил Джейсон, — хотел бы поговорить с Альфонсо. Наедине.

В комнате воцарилась тишина. Несколько человек переглянулись. Больше никто не пошевелился.

Прежде чем я успел открыть рот, чтобы возразить, отец кивнул.

Конечно, он так и сделал.

Он даже не посмотрел на меня. Просто кивнул, как будто моё мнение не имело значения. Как будто он по-прежнему был единственным, чьё мнение имело вес в этой комнате. Если бы он знал, что будет лучше для нашей семьи, он бы дал мне высказаться первым.

Но он этого не сделал.

Старейшины поднялись, в унисон отодвинув стулья, и каждый прижал сжатый кулак к груди, ощущая за этим жестом силу традиции. Глубокими, торжественными голосами они произнесли слова, которые связывали эту семью на протяжении многих поколений:

— Con il sangue e la volontà, scolpiamo il futuro nella pietra. (Прим. пер.: в переводе с итальянского: Кровью и волей мы высекаем будущее в камне).

Мантра эхом отразилась от сводчатого потолка, словно приговор.

Затем они развернулись и вышли, волоча за собой мантии и оставляя после себя запах старого одеколона и невысказанных истин. Все, кроме одного.

Джейсон остался сидеть, как терпеливый стервятник.

Как только последний старейшина переступил порог, тяжелые двери закрылись с гулким стуком. Остались только члены наших партий.

Отец сидел в кресле во главе стола, выпрямив спину, как всегда, и держась прямо, словно высеченный из гранита. Не глядя на меня, он резко кивнул моим братьям. Они не стали возражать. Они развернулись и вышли, оставив меня одного.

Я остался на месте, не сводя глаз с отцовской спины. Когда он наконец повернулся, то встретился со мной взглядом и едва заметно кивнул, разрешая подойти. Я шагнул вперёд, отодвинул стул рядом с ним и опустился на прохладную кожаную обивку. Кресло было знакомым, слишком удобным для тех разговоров, которые обычно здесь велись.

Боковая дверь со скрипом отворилась.

Тео вошёл первым, бесшумно, как тень, и его присутствие было подобно стали, медленно извлекаемой из ножен. Начальнику службы безопасности моего отца не нужно было ничего говорить. Он никогда этого не делал.

За ним вошла Селеста, закутанная в чёрную шаль, которая выглядела более торжественно, чем было необходимо. Её взгляд, как всегда, был непроницаемым. А за ними, с красными глазами и дрожащая, шла Сими.

Она выглядела как падшая икона: размазанная косметика, дрожащие губы, голос, в котором слышалось что-то среднее между извинениями и напором. Я даже не потрудился встать. Я даже не обратил на неё внимания. Звук её рыданий тут же задел меня за живое, как царапина на стекле. Я подавил желание закатить глаза и вместо этого посмотрел прямо перед собой. Я поблагодарил высшие силы за то, что нашёл выход из этой передряги. Чистый разрыв. Или, по крайней мере, что-то похожее на него.

Она всхлипнула и вытерла глаза кружевным платком, словно была героиней какой-то трагической оперы. Тишина тянулась долго и мучительно, пока она наконец не нарушила её.

— Мне так жаль, Альфонсо, — прошептала она едва громче, чем шуршала ткань. — Я не знаю, что на меня нашло, и, честно говоря, я не думала, что всё так обернётся.

Если бы я знал… Она снова разрыдалась. Это задело меня за живое.

Смех, сухой и внезапный, сорвался с моих губ, как будто кто-то вытащил нож. Я не пытался его остановить.

— Альфонсо, — резко сказал отец, и его голос прозвучал как гравий под давлением.

Я захлопнул рот, но улыбка осталась на моих губах, горькая и бесстрастная.

Сими тут же замолчала. Вот так. Крокодиловы слёзы высохли. Представление прервалось.

Я не был идиотом. Она была моей невестой почти тридцать лет, и я знал ее лучше, чем когда-либо знали ее собственные родители. Она была умна, расчетлива и умела манипулировать людьми. Качества, которые в умелых руках могли стать мощными. Но Сими? Она не владела ими, она злоупотребляла ими. Маленькая чертова шлюшка-манипуляторша.

— Я знаю, что получила по заслугам, — сказала она наконец, вздернув подбородок с притворной грацией. — Удачи тебе в браке.

Она сказала это таким тоном, словно благословляла меня, но в её словах сквозила злоба. Она точно знала, чего мне стоило сдерживать бурю внутри. Она хотела увидеть, как всё рухнет. Как я буду терять контроль, шаг за шагом, пока не стану тем, кем поклялся не становиться.

И что самое ужасное? Это, скорее всего, произойдёт.