Рано или поздно

Глава 34

«Эксплорер» мягко свернул к особняку. Проезжая между двумя массивными колоннами, увенчанными грифами, Дэн улыбнулся: Элли права — не заметить их невозможно. Такие ворота сгодились бы и для Букингемского дворца. Когда он увидел, что прямо на него мчится желтый джип, было уже поздно. Ударив по тормозам, Дэн резко крутанул направо. Джип стукнул по дверце и заглох.

— Боже, Элли, ты что, совсем рехнулась? — крикнул Дэн, вне себя от злости.

Элли в слезах выскочила из машины: «Это убийца… нужно бежать…»

Она слышала его шаги, он бежал за ней. Шаги приближались. Вот он почти рядом… Схватил за плечо. Она сжала кулаки, развернулась и со всей силы по-боксерски ударила его в челюсть.

Дэн ойкнул от боли, из глаз посыпались искры.

— Элли, черт возьми, что на тебя нашло? — Встревожившись по-настоящему, он схватил ее, прижал руки к бедрам, не давая ударить снова. Она начала истерически кричать и вырываться:

— Нет… Нет… Нет…

— Элли, — приказал он. — Элли, перестань.

Искра разума сверкнула в ее объятых ужасом глазах. Не разжимая кулаков, она подняла голову и посмотрела на него: — Дэн… Он чувствовал, как она дрожит.

— Все, все, Элли, успокойся. Главное, ты в порядке, это самое главное. А с машиной, черт с ней. Даже если она новая. Это всего лишь машина. Кусок железа. — Он ободряюще улыбнулся, но ответной улыбки не получил.

В голове у нее все перемешалось. «Как сказать это… Как ему сказать… Эти слова просто невозможно выговорить…»

— Дэн… Мисс Лотти… Мертвая… Убита… И собака… Он отстранил ее:

— Погоди, Элли. Что это значит?

Она с трудом сдерживала рыдания. Казалось, она задыхается от них.

— Я видела ее, видела… О Боже… Боже мой…

Дэн обнял Элли, прижал к себе, вспомнив, что старые женщины жили одни и совсем не беспокоились относительно собственной безопасности. Неужели их убили?

— Я хочу пойти туда и посмотреть, — тихо сказал он. — И хочу, чтобы ты осталась в машине. Подними стекла, запрись и сиди.

Она отрицательно мотнула головой, боясь остаться одной и боясь идти с ним.

Он со вздохом усадил ее в машину.

— Ладно, поехали. Но ты не должна туда входить.

Она закивала, как послушный ребенок, но поступила по-своему.

Парадная дверь была широко распахнута. Элли, остановясь в холле, следила, как он поднимается по лестнице, направляясь в ужасную комнату. Сейчас он вернется, улыбнется и скажет ей, что все в порядке, что это просто страшный сон. Она знала, так будет, и прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать радостный крик.

Дэн толкнул дверь. Насилие ударило в нос прежде, чем он увидел его результаты. Пес неподвижно лежит, вытянув лапы. Телевизор работает в полную мощность, на экране монитора пляшут смешные маленькие человечки, штору колеблет ветерок, приникающий через открытую балконную дверь. На полу лужа крови и трость. Если до сих пор какие-то сомнения у Дэна оставались, то сейчас они полностью исчезли. Он вошел в гардеробную и увидел тело Мисс Лотти, такое маленькое и трогательно хрупкое. Глаза широко раскрыты, на лбу вырезан крест. От переносицы до темени, от виска до виска.

— Боже мой, — прошептал Дэн.

Он был опытным копом и ни к чему не прикоснулся. Даже не пошевелил ее. Этим займется местная полиция и медэксперт. Он осмотрел спальню, ванную, балкон.

Затем вышел из апартаментов. Элли глядела на него снизу, из холла, прижав к губам ладонь.

— Где комната Марии? — спросил он. Она показала на дверь справа от лестницы.

Он нашел тело экономки у входа в ванную. Женщина была убита несколькими выстрелами в грудь. Крови было предостаточно, но креста на лбу преступник почему-то не вырезал.

Дэн вернулся к Мисс Лотти, пытаясь сообразить, какая связь существует между этим преступлением и убийством проституток в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. В гостиной все перевернуто, в гардеробной сейф открыт и опустошен. Однако что-то не так. Мисс Лотти и Мария умерщвлены разными способами. Если бы Дэн не знал точно, что кровавый крест — автограф маньяка, то двойное убийство можно было принять за ритуальное.

«Все в порядке, — твердила себе Элли, наблюдая, как Дэн спускается к ней по лестнице. — Сейчас он скажет, что все в порядке…»

Дэн кивнул и тихо произнес:

— Нужно звонить в полицию, Элли… К сожалению.