Расколдованный круг

Надя осталась приходить в себя в одной из комнат медпункта, а Рита отправилась на занятия. На вопросы любопытных о том, что же случилось с Надей, Рита отвечала так сухо, что от нее вскоре отстали; учебный день пошел своим чередом. Во время одного из перерывов Риту отыскал Анатолий Сергеевич.

– Простите, госпожа Шерстнева, мне сообщили, вы в курсе, что произошло с госпожой Емельяновой? – с легко угадываемой под внешним хладнокровием тревогой спросил он.

– С ней все в порядке. – Рита была рада успокоить мужчину. – Просто Надя очень переживает в последнее время. Увидела мою ссору с сестрой, и нервы не выдержали... Сейчас она в медпункте. Мне кажется, ей будет приятно, если вы зайдете туда!

– Вы не представляете, как много для меня значат ваши слова, – просиял Анатолий Сергеевич. – А я... могу что-нибудь сделать для вас?

Неожиданно Рите пришла в голову шальная идея.

– Родители велели мне приглядывать за Шурой, – как можно непринужденнее сказала девушка. – Но мне, возможно, придется задержаться после занятий... Не могли бы вы отвезти ее домой? Разумеется, я заплачу вам за бензин, – прибавила она.

– Ну что вы! – беззаботно махнул рукой Анатолий Сергеевич. – Право, не стоит!

– Только если Шура начнет уговаривать вас отпустить ее или вместе заехать куда-то, ни за что не соглашайтесь! – вдруг испугалась Рита.

– Госпожа Шерстнева, я ведь все-таки педагог! Не беспокойтесь, сдам свою подопечную вашей матушке с рук на руки!

Другой перерыв Рита использовала для того, чтобы, отыскав возле элегантного кафе на втором этаже, которое заменяло студентам столовую, банкомат, снять с кредитки деньги для Ваниллы. Их встреча состоялась сразу после окончания последней пары; вестибюль университета звенел от шагов и веселых голосов торопившихся на волю студентов, а в огромной полукруглой нише за спиной массивной статуи Минервы было полутемно и одиноко.

– Гони бабки! – без лишних предисловий потребовала Ванилла.

– Сначала негативы!

– Боевиков насмотрелась? На, подавись!

– Имей в виду, – предупредила Рита, – если ты утаила что-то и потом покажешь хоть одной живой душе... Мой отец тебя из-под земли выкопает, чтобы наказать!

– Да он и так все...

– Никто ничего не знает! – отрезала Рита. – Между прочим, твой Джек подрался с охраной у нашей стоянки, да и к прохожим приставал! За это и попал в милицию.

Оставив Ваниллу стоять с разинутым ртом, Рита отправилась в медпункт, где ее встретила совершенно успокоившаяся, более того – радостно улыбавшаяся Надя.

– Как настроение? – подчеркнуто беззаботно поинтересовалась Рита.

– Ой, ты не представляешь! – возбужденно зашептала на ухо девушке Надя. – Ко мне пришел Анатолий Сергеевич! Сел возле меня, за руку взял! Рита, как ты думаешь, а вдруг я ему не кажусь совсем уж противной?

– Надюш, да ты у нас лучше всех! Может, пройдемся по городу?

Решение оказалось верным – на улице Надя окончательно развеселилась и даже принялась рассказывать Рите о том, какую замечательную историю закончила читать вчера.

– Она должна была выйти замуж за одного старика, титулярного советника... И вдруг в их город приехал молодой, красивый граф... Не представляешь, как интересно!

– Я не люблю дамские романы, – механически ответила Рита; в отличие от разгулявшейся подруги, девушка с каждой минутой становилась все мрачнее. Лежавший в сумочке пухлый конверт не выходил у Риты из головы. «Как только Шурка могла вообразить, что я собираюсь ее шантажировать! Надо же иметь настолько извращенное мышление! Но в самом деле, что мне делать с этими гнусными снимками? Нельзя допустить, чтобы их кто-нибудь увидел!»

– Да это не дамский роман, – продолжала между тем болтать ни о чем не догадывавшаяся Надя. – Я тебе не рассказывала, что купила в букинистическом старинные журналы «Нива»? Вот в одном номере и была эта повесть!

– Желтая пресса девятнадцатого века, – кивнула Рита.

– Ну какая ты! А по-моему, написано с чувством! Так романтично! Представляешь, чтобы не скомпрометировать графа, она выбросила его письма в реку!

Они как раз вышли на Большой Каменный мост. Река, конечно! Даже если окаянные фотографии не утонут, вода унесет их далеко-далеко... Да и смешно представить себе, что кто-то вздумает вылавливать из воды размокшие бумажки. Мигом достав из сумочки конверт, Рита бросила его в темно-серую воду. Но что это шлепнулось следом, сверкнув на солнце металлом и перламутром?

– Ой, Рита! Твой телефон! Зацепился за конверт! – вскрикнула Надя.

– Ерунда, куплю другой, – отмахнулась Рита. – Пойдем в торговый центр! Заодно и перекусим в кафе.

Да, конверт с его отвратительным содержимым исчез, но ведь проблема осталась...

Анатолий Сергеевич выполнил данное Рите обещание и, невзирая на угрозы, слезы и лесть, отвез Шуру домой. Зоя Петровна, выезжавшая в город за покупками, как раз стояла в вестибюле кондоминиума, стараясь как можно вежливее отделаться от наседавшей на нее Инны Аркадьевны, когда через стеклянные двери увидела, как младшая дочь вылезает из подержанной «ауди» в сопровождении абсолютно незнакомого матери молодого человека. Встревоженная Зоя мигом выбежала наружу, и вскоре все разъяснилось.

– Как приятно, что вы пришли нам на помощь, – благодарно сказала Зоя Петровна Анатолию Сергеевичу. – Я просто обязана пригласить вас к обеду!

– Право, не стоит, – смутился тот.

– Нет-нет, я вас не отпущу... Но где же сама Рита?

– Ее подруге, госпоже Емельяновой, стало нехорошо. – Испытующий взгляд матери не мог не заметить непонятного для нее смущения молодого человека. – И госпожа Шерстнева решила побыть с ней.

– Как вы оцениваете успехи Риты? – проходя в лифт, поинтересовалась успокоенная Зоя Петровна, и разговор свернул на тему учебы.

Войдя в квартиру, Зоя Петровна, успевшая исполниться восхищением перед увлеченным своей профессией учителем дочерей, попросила Тосю сервировать стол «попараднее».

– Сию секунду, Зоя Петровна, – ответила горничная. – Только отнесу на место тряпку и вымою руки.

– А что это такое грязное ты умудрилась вытирать? – удивилась Зоя Петровна, следившая, чтобы в ее жилище царила образцовая чистота.

– Драцена, которая стоит в холле на третьем уровне, пробила корнями горшок, и вода с землей затекла в шкаф с водопроводными трубами, – пояснила Тося. – А у пылесоса ни одна насадка за выступ не влезает!

– Тосенька, тогда позовите к нам Анну Осиповну, хорошо? И попросите Павла Ильича организовать обед на полчасика раньше, – сказала Зоя Петровна. – Извините за эту заминку, – обернулась она к гостю. – Надеюсь, вы не слишком спешите? Посидим пока в гостиной, кстати, там можно курить.

– А я пойду спать, голова болит, – глядя под ноги, пробурчала Шура и буквально выскочила из комнаты.

– Кстати, входная дверь была незаперта. Надо быть повнимательнее, Тося, – напомнила Зоя.

Выполнив поручение хозяйки, Тося вернулась к драцене и окунулась в работу. Стремясь как можно тщательнее убрать остатки мокрой земли, молодая женщина буквально влезла в узкую нишу, где под никелированными трубами на полу стояли лужицы земляной кашицы. И тут до слуха Тоси донеслись голоса; горничная сразу сообразила, что они доносятся из комнаты Шуры. В том, кто участвовал в разговоре, сомнений не возникало. Тося ясно услышала голоса Шуры и Матвея, успевшего проникнуть к «невесте».

– ...Лезет всюду... – жалобно повествовала Шура. – А теперь вот еще говорит, что наснимала какие-то фотографии, и грозит показать их тебе! Монтаж, конечно.

– Не ожидал от нашей зубрилки! – процедил Матвей.

– А вчера! – с обидой продолжала Шура. – Прикинь, я много лет не говорила ни с кем так откровенно, как с ней! И знаешь, как она отреагировала? Заснула посреди разговора!

– А что ты ей нарассказывала? – Голос Матвея показался Тосе настороженным.

По тону, которым ответила девица, можно было догадаться, что та самодовольно усмехается.

– А ты что, испугался? Не волнуйся, ничего лишнего! Только предупредила, чтобы наша зубрилка держала свои ручонки от тебя подальше!

– И все? – подозрительно уточнил Матвей.

– Ну... еще дала понять, что ее ждет в случае чего!

– Ты смотри не проболтайся!

– Матюша, ты же знаешь, что я во всем слушаюсь тебя! – Шура явно обиделась на недоверие приятеля.

– Главное – не проявляй инициативу, – принялся поучать Матвей. – Ритка ведь вовсе не дура, она может обо всем догадаться...

– Ну и пусть! Кто ей поверит-то?

– Все-таки не хотелось бы обострять ситуацию... Пойми, сейчас она никто, но когда-нибудь станет состоятельной дамой! А если ей удастся выполнить этот ее идиотский замысел и открыть картинную галерею... Тогда у нее появится вес в обществе, связи... Да что говорить! Я и сейчас, признаться, побаиваюсь, что она явится однажды к моему отцу и поделится с ним своими домыслами...

– Ну твой папаня – человек смирный, не то что наш! – успокоила Матвея Шура.

– Много ты знаешь! У вашего весь пар, так сказать, уходит в свисток! А мой орать и топать ногами не будет, сразу меры примет. Мне и так в последнее время стало казаться, что он просек что-то о том, что я запустил руку в его банковский счет.

– Какой ты умный у меня! Сообразил, как взломать компьютерный пароль! – льстиво проворковала Шура.

– Что мне, делать нечего? Нанял хакера... Деловой человек, милая моя, не утруждает себя понапрасну... Для грязной работы следует нанимать специалиста!.. Были бы деньги, – с неподдельной тоской в голосе добавил Матвей после недолгого молчания.

– А у тебя еще остались? – уточнила Шура.

– В том-то и дело, что в тот раз я не мог перевести на свой счет столько, сколько хотелось бы... Это вызвало бы подозрения у службы безопасности банка! Конечно, некоторые долги я сумел оплатить... Но их все равно немерено! Да и жить хочется красиво...

– Знаешь, у этой Ванилки... Ну я тебе про нее рассказывала... – после короткого раздумья заявила Шура. – Так вот, у нее есть бойфренд, Джек. За деньги он готов буквально на все!

– И что же ты предлагаешь? – заинтересовался Матвей.

– Пусть он женится на Ритке! Тогда папаня не сможет тебе отказать... Ну помурыжит нас месяц-другой... А потом я его дожму! Еще и мать припрягу. Уломаем!

– Во-первых, не факт, что сестрица твоя согласится выйти замуж за альфонса, – задумчиво ответил Матвей.

– Да ты что! Он такой обаятельный!

– А читать ей наизусть какого-нибудь Тютчева сможет? Или таскаться с этой стервой по балетам?

– Ну... подучит стишки, потерпит Риткины выходки... Ведь ему не придется возиться с ней долго! Попритворяется до свадьбы... Ради тех денег, что папаня даст за Риткой, стоит потерпеть! А потом переведет на себя сколько сможет – да и бросит ее! Ну а мы, понятно, заранее предупредим его, что он должен поделиться с нами!

– Это ты здорово придумала! – одобрил Матвей. – Да только в твоем плане есть слабое звено. Сама Ритка!

– Да ну, она купится! В конце концов, не деревянная же она! Тоже небось ласки хочет, нежности... – Шура игриво захихикала.

– Цену она себе знает, вот что! С кем попало не свяжется, – ожесточенно проговорил Матвей, словно обвиняя Риту в смертном грехе. – А этот Джек вряд ли сможет притвориться настолько успешно, чтобы зубрилка его не раскусила! Но это хорошо, что ты мне рассказала о нем. За деньги, говоришь, на все согласен? Ты меня с ним познакомь!

– Ладно...

– Понимаешь, дело еще и в том, что кредиторы мне на пятки наступают! – пожаловался Матвей. – Не хватало, чтобы прислали каких-нибудь братков выбивать из меня долги! Так что твой план еще и поэтому не годится! Пока Джек обломает зубрилку, пока твой папаша отбесится, пока свадьбу сыграем... Нет, это мне не подходит.

Некоторое время никто не произносил ни слова, а затем Шура вкрадчиво уточнила:

– Матюш, а ты правда меня любишь?

– Что это тебе приспичило? – пренебрежительно уточнил Матвей. – Люблю, не нервничай!

– Ты не думай, я не просто так тебя спрашиваю! – обидчиво откликнулась Шура. – Скажи, ты мог бы... Ну, в общем, если бы ты женился на другой, наши отношения не прервались бы?

– На какой это другой? – не понял Матвей.

– Да на Ритке!.. Вот слушай! Она же тронутая, так?

– Ну допустим...

– У Ритки голова полна всякой фигней: девичья честь, порядочность, достоинство... В общем, позапрошлый век! – горячо продолжала Шура. – И если ты заставишь ее или как-нибудь уговоришь позаниматься с тобой сексом, она потом не сможет тебе отказать! А наш папаня вовсе не против того, чтобы породниться с твоим! На Риткину-то свадьбу он сразу согласится!

– Мысль соблазнительная, но... Видишь ли, я ведь не какой-то там никому не известный Джек! – задумчиво ответил Матвей. – Он бы развел зубрилку на денежки и смылся после свадьбы! А меня собственный отец после такого из-под земли выкопает!

– Матюш, ну ты меня удивляешь! – хмыкнула Шура. – Да мало ли способов элегантно избавиться от жены! Доведешь ее, к примеру, до психушки! Или споишь. Тогда из Ритки можно веревки будет вить!

– В конце концов, бывают еще и автомобильные катастрофы, – поддакнул Матвей; Шура явно насторожилась:

– Э, э! Ты что! Вот только убивать ее не надо!

– Ну там видно будет! А мысль ты мне подала отличную, спасибо! Как только сумею, сразу же заманю эту дуру в какое-нибудь укромное место... А после того, что с ней там произойдет, зубрилка станет совсем другим человеком!

– Ты еще сфотографируй ее голой, – посмеиваясь, предложила Шура, совесть которой, очевидно пробудившись на мгновение, снова впала в беспробудную спячку.

– Шурка, ты гений! Этими фотками мы сможем зубрилку шантажировать как угодно!

– Гений-то гений, а как подумаю, что ты будешь с этой... – приуныла Шура. – Матюш, а может, мы прямо сейчас...

– Нет, Шур, сейчас некогда. Ну чего ты обижаешься? Правда! Я же тебе сказал: папаша явно что-то подозревает... А сейчас уж слишком много поставлено на кон! Нужно поторапливаться. Поеду постараюсь перехватить Ритку в городе. Я знаю, в каком кафе она любит валандаться со своей психованной подружкой после занятий.

– Ну, Матюш! Полчаса ведь роли не играют...

– Еще как играют! А вдруг сегодня ничего не выйдет? Вот и еще один день потерян... Лучше выходи вечерком в зимний сад! Я подобрал второй ключ к маникюрному кабинету. Там и позабавимся!

– Ой, Матюша! – упоенно воскликнула Шура. – Ты просто прелесть!

В ужасе от услышанного Тося обдумывала ситуацию; инстинктивно подчиняясь чувству самосохранения, молодая женщина старалась не шевелиться, чтобы ничем не выдать своего соседства. Судя по доносившимся из-за стены звукам, парочка распрощалась, затем далеко внизу негромко хлопнула входная дверь – это означало, что Матвей ушел, но Тося все еще сидела, скорчившись в неудобной позе и старательно задерживая дыхание. Внезапно на плечо женщины опустилась чья-то рука, и Тося и истерическим воплем вскочила на ноги.

– Тебе что, плохо стало? – с искренней тревогой в голосе спросила Анна Осиповна. – Сидишь неподвижно...

Сейчас всем сознанием Тоси владела лишь одна мысль: Рите грозит беда!

– Анна Осиповна, а где сейчас Маргарита? – озабоченно уточнила Тося.

– На занятиях, где же еще...

– Ой как плохо! – приходя в отчаяние, вскрикнула Тося. – А мне-то надо срочно ей сообщить... Анна Осиповна... А вот если я вам расскажу, вы сохраните секрет?

– По-моему, ты сама только что хотела рассказать что-то Маргарите, – резонно заметила домоправительница.

– Представляете, Александра подговорила Матвея, ну Блинова этого, изнасиловать Маргариту! – выпалила Тося.

– Господи помилуй! – ахнула Анна Осиповна, и не подумав усомниться в словах Тоси. – Я всегда удивлялась: как хозяин не видит, что за скотина этот младший Блинов! Весь кондоминиум только и говорит, как он на днях задавил олененка и бросил умирать на дороге! Такой человек на все способен. Прямо удивительно – у столь порядочных людей, как Андрей Николаевич и Марья Семеновна, подобный сын!

– А Александра-то Геннадьевна...

– Да ты что, не понимаешь, что ли? У пьющих людей психика меняется, – безжалостно отреагировала Анна Осиповна. – У Зои все сердце изболелось, а Геннадия Ивановича попробуй заставь признать, что у его величества в семье беда! Эх, что говорить! Александру-то как жалко... Это все Матвей: приучил ее пить, а много ли такой молоденькой надо? Да что мы стоим и болтаем? Надо скорей позвонить Рите, предупредить, чтобы держалась от Матвея подальше...

– Пойдемте скорей скажем хозяйке, – наивно предложила Тося. Анна Осиповна мрачно усмехнулась:

– С кем поведешься, от того и наберешься! Зоя ни за что не позволит прерывать ее беседу с гостем, муж вышколил... Хороший тон! Да и гость-то непростой. Учитель он у Риточки-то с Александрой... Не дай бог, услышит что-нибудь краем уха... Да ничего, по всему видать, скоро уйдет. Я, когда на стол подавала, слышала – говорил, что спешит. Ладно, давай звонить.

Однако телефончик с модным дизайном не мог выручить Риту – он бесполезно лежал на дне реки, а его хозяйка, купив себе новый мобильник, беспечно наслаждалась отлично сваренным кофе.

– Жалко, что теперь у тебя будет другой номер, – рассуждала Надя.

– У меня не так много знакомых, – ответила Рита. – Предупрежу! Кстати, надо не забыть дать новый номер Ане Полоскиной и Денису. Вот тебе бы, Надюша, подружиться с Аней!

– Ну не знаю... А вдруг я покажусь ей смешной, – поежилась Надя.

– Возьми себя в руки! Нельзя же вечно прятаться от людей, – пресекла нытье подруги Рита. – У тебя должен быть круг общения... Вот, кстати, идет один мой знакомый. – Несмотря на оживленный тон, радости от узнавания Рита не испытывала. – Матюша Блинов, помнишь его?

– Привет, дорогие дамы, – галантно поклонился Матвей, приблизившись к столику. – Могу я присесть?

– Как угодно, – сухо откликнулась Рита. – Раз уж ты здесь, заодно потрудись объяснить, зачем ты оговорил Тосю!

– Ну Рит! Какая ты! Ведь мы теперь почти родственники... Стоит ли обижаться на шутки?

– Насколько я поняла, папа не дал согласия на вашу свадьбу с Шурой...

– Рит, мне больно это обсуждать! – напустив на себя трагический вид, проговорил Матвей. – Скажу лишь одно – надежда умирает в последнюю очередь! И... я верю, что девушка, которую я люблю, станет моей!

– Тогда купи вагон жвачки угощать невесту, – саркастически посоветовала Рита.

– Ого, какая ты, оказывается! Умеешь кусаться, – с неподдельным удивлением отметил Матвей. – Рита, – его голос стал проникновенным, – я должен сказать тебе кое-что очень, очень важное!

– Для тебя?

– И для тебя тоже.

– Не думала, что у нас могут возникнуть общие интересы, – усмехнулась Рита. – Ну что ж, говори!

– Я могу сообщить тебе это только на месте, – загадочно ответил Матвей.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты уже видела охотничий домик, который начал строить твой отец?

– Дом почти готов, надо только отделать внутренние помещения, – машинально откликнулась Рита. – А при чем это здесь?

– Рита! – Матвей умоляюще сложил руки на груди. – Поверь мне, прошу! Я случайно нашел там такое ... В общем, ты обязательно должна увидеть это первой. Да и Геннадий Иванович не поверит мне, если некому будет подтвердить...

– Что можно найти в недостроенном доме? – продолжала недоумевать Рита.

– Риточка, а может, тебе и правда съездить и посмотреть? – вдруг подала голос Надя.

– А ты не боишься остаться одна? – заботливо уточнила Рита.

– Я позвоню сейчас Федору и попрошу заехать за мной...

– Ну ладно, – решилась наконец девушка. – Тогда, не в службу, а в дружбу, попроси его потом отогнать мой «ягуар» в кондоминиум! Скажи ему, что я в долгу не останусь!

– Поедем же скорее, – поторопил Риту Матвей. – В любую минуту мою находку может углядеть кто-нибудь еще, и тогда пиши пропало!