Расколдованный круг

За то время, что Рита прожила в квартире Нади, зловредные охранники успели привыкнуть к ней и почти не обращали на девушку внимания, когда она проходила в подъезд. А вот для Фомы Алексеева, устроившего засаду за стоявшим на тротуаре автоматом с минералкой, ее появление стало долгожданной сенсацией! Прытко выскочив из своего убежища, частный детектив налетел на Риту точно ястреб.

– Что вы себе позволяете? – вскрикнула девушка, забыв о том, что должна изображать неотесанную приезжую, и попыталась вырваться, но зловредный сыщик крепко держал ее за обе руки.

– Какое редкое удовольствие – так тесно пообщаться с дамой из высшего общества, – с двусмысленной улыбкой сообщил детектив.

– Вы бредите?

– Ну нечего сверкать на меня глазками! Кстати, они выглядят гораздо привлекательнее без этих ваших уродливых окуляров!

– Отвяжитесь от меня! Я позову на помощь!

– Думаю, что это не в ваших интересах, Маргарита Геннадьевна!

То, что Алексеев назвал ее по имени, поразило Риту.

– Ч...что?!

– А вот то! – наслаждался своей победой сыщик, не забывая, впрочем, удерживать Риту за руки. – Теперь я все знаю! Сначала, правда, вам удалось сбить меня со следа этим маскарадом. Надо признать, у вас подлинный актерский талант! – польстил он Рите. – Ну и, конечно, сыграло роль то, что некая дама по вашему загранпаспорту покинула пределы России... Однако здесь вы прокололись! Ваша агентша, оказавшись в Ницце, повела себя так глупо, что история о скандальных похождениях сумасшедшей дочери «нового русского» попала в местные газеты! Вы что же, позабыли снабдить ее достаточной суммой? Говорят, она работала на овощной плантации вместе с эмигрантами из Марокко! Восхитительное, наверное, было зрелище!

– Ладно, вы меня разоблачили, – с отвращением попыталась вырвать свои руки из жаркого захвата сыщика Рита. – Что теперь? Расстреляете меня на месте? Или я должна буду сначала назвать вам пароли и явки?

Алексеев скривился в усмешке:

– В юморе вам тоже не откажешь... Впрочем, вы, наверное, не догадываетесь, какая доля правды содержится в ваших словах. Уж поверьте, господин Шерстнев не забудет воздать по заслугам никому из участников вашей авантюры! Даже признаваться вам, кстати, ни к чему. Я же предупредил, что мне известно все!

– Едва ли не самая главная моя сообщница живет, как вы знаете, здесь. – Рита указала подбородком на окна Нади. – Вряд ли она окажется папе по зубам! Может быть, господин Емельянов и не слишком жалует свою дочь, но он не допустит, чтобы на его имя легло позорное пятно из-за вашего разнюхивания.

– То, что вы называете разнюхиванием, – оскорбился Алексеев, – на самом деле работа экстра-класса! Вы удивитесь, если узнаете, какие люди обращаются ко мне за помощью.

– И что же, вы способны, как говорится, разрулить любую ситуацию? – заинтересовалась Рита. – Да отпустите же руки, я не собираюсь убегать! Мне больно, в конце концов.

Недоверчиво поглядев на девушку, Алексеев неохотно отцепился от нее, встав тем не менее так, чтобы в случае чего перекрыть Рите путь к бегству.

– Смотри, смотри, – шипела тем временем Белозериха, осторожно высовываясь из-за угла и маня за собой Виктора. – Видал? Сначала тискались, а теперь, глянь, он ее к липе прижал! Не могут утерпеть, паскудники, пока до спаленки доберутся!

Виктор не сумел удержать глухой стон.

– Вот видишь теперь, на кого ты мою Клашеньку променял! – зудела Нонна. – Дошло, откуда у нее тыщи, которыми она швыряется? Мне уж доченька рассказала, кто украшеньица ей подарил. А ты, дурак, барахлишко ей покупал! Мамка твоя мне рассказала... А у Ритки этой, между прочим, папаша-то за убийство срок мотает! А мать, воровка, тоже сидит. Ритка сама по дурости Любаше-то протрепалась. А мамочка твоя – святая простота, ей бы всех жалеть... Смотри, смотри, в подъезд пошли! Ну сейчас выпьют шампанского за твое здоровьишко – и в коечку! Что стал, зятек? Пошли в машину, назад пора!

– Ну и сволочь же вы, тетя Нонна! – вытирая со лба пот, прошептал Виктор.

– Чего-то я не поняла... – опешила та. – К чему это ты ругаешься?

– А к тому, что домой вы можете добираться как хотите. Например, одолжить у дворника помело, оно вам больше всего подходит, – уходя, с ненавистью бросил через плечо Виктор.

Ошарашенная подобной неблагодарностью, Нонна некоторое время топталась на тротуаре, но вскоре оправилась, и ее змеиные глазки снова ярко сверкнули на увядшем лице.

– Ладушки, зятек! – хихикнула Белозериха. – Полдела сделано! А там... Уж из моих-то рук не уйдешь!

...Открыв дверь, Надя отшатнулась, увидев стоящего рука об руку с Ритой Алексеева.

– Не волнуйся, сейчас я тебе все объясню, – предупреждая вопросы, быстро проговорила Рита. – Господин Алексеев согласился нам помочь.

Надя растерянно попятилась, пропуская их в квартиру.

– Помочь? Но в чем? Он что, хочет спрятать тебя от родителей?

– Маргарите Геннадьевне больше нет смысла прятаться, – улыбнулся Алексеев. – Мое расследование закончено, и сегодня утром я предоставил госпоже Шерстневой подробный отчет о похождениях вашей подруги. Мне неизвестны лишь некоторые детали, – например, куда конкретно она уезжала почти каждый день. А вот о том, что по вечерам ее катал на коричневой «Ниве» некий молодой человек, я в своем отчете упомянул...

Несмотря на то что сыщик уже успел похвастаться Рите результатами своей слежки, и на то, что девушка собиралась воспользоваться услугами Алексеева, не испытать гадливость Рита не могла.

– Замолчите, пожалуйста, – брезгливо попросила она. – Не будем об этом.

– Но почему же? – удивился Алексеев, без приглашения проходя в гостиную и падая в кресло. – Я ведь ничего не имею против вас лично. Даже готов дать вам совет – учтите, бесплатный! Как можно скорее позвоните вашей матушке. Так сказать, опередите ее на один ход. Расскажите все сами – будто вас пробило на откровенность... В конце концов, в ваших действиях не было ничего противозаконного или аморального. Я, кстати, упомянул об этом в отчете.

– Премного благодарна, – иронически поклонилась Рита, – вы очень добры... А скажите, во сколько вы оцениваете свою благородную деятельность?

– Смотря что требуется... – неопределенно отозвался Алексеев. – Допустим, проследить за неверным любовником – цена одна. Отыскать человека – значительно дороже... А если требуется расследовать преступление...

– Рита, что ты хочешь узнать? – удивилась Надя. – Что-нибудь о Шуре или ее друзьях?

– Эта мысль не приходила мне в голову... Возможно, – кивнула Рита. – Но сейчас я думаю о тебе!

– Ты не знаешь, где меня искать? – попыталась пошутить Надя; Рита с болью смотрела на осунувшееся, с кругами под глазами лицо подруги. Оживление, вызванное наладившимися отношениями с Анатолием Сергеевичем, не могло конкурировать с горем, которое снедало Надю с того момента, когда стало известно о подлости мачехи и предательстве отца. «Видимо, Надюша не считает, что любимый человек способен оградить ее от всех возможных бед», – полная сочувствия к Наде и гордости за Виктора, подумала Рита.

– Я хочу, чтобы вы последили за мачехой Надежды Юрьевны – супругой господина Емельянова, – обратилась Рита к Алексееву.

– Рита, зачем? – болезненно вскрикнула Надя. – Что ты хочешь узнать?

Алексеев в ожидании разъяснений подался вперед; сейчас его лицо напоминало морду голодной лисы.

– Нам стало известно, что мачеха Нади уговаривает мужа отправить дочь в частную психиатрическую клинику, – заговорила Рита. – Выясните, что это за клиника?

– Боже мой, – Надя явно готовилась плакать, – Рита, зачем тебе это? Какая разница, как называется больница и где расположена? Если я не буду слышать обо всем этом ужасе, мне будет легче!

– Маргарита Геннадьевна права, – заметил Алексеев. – В самом деле, намерение супруги вашего отца по меньшей мере жестоко. Узнав, какую судьбу она вам уготовит, вы, возможно, помешаете этой женщине выполнить ее намерение! Вряд ли ваш отец согласится отдать родную дочь в руки шарлатанов, готовых за деньги погубить человека! К тому же опыт подсказывает мне, что человек не может вот так запросто начать творить зло. Наверняка за вашей мачехой водятся и другие грешки, о которых вашему батюшке будет полезно узнать!

– Вы говорите так, будто являетесь нашим союзником, – сказала Надя. – И это после того, как в течение почти двух недель преследовали Риту?!

– Это всего лишь моя работа, – не смутился детектив. – Право, я не хотел доставлять вам неудобства.

– Ничего себе работа – травить беззащитных женщин, – разгорячилась Надя; Алексеев усмехнулся:

– Вас и вашу подругу не назовешь беззащитными! Немного людей могут похвастаться тем, что так успешно водили меня за нос! Кроме того, в этой истории есть и другая сторона. Вы не подумали о том, что испытали родители Маргариты Геннадьевны, узнав, что их дочь пропала без вести?

– Вы правы. – Рита порывисто поднялась со своего места. – Я сейчас же позвоню маме, успокою ее! Надюша, я ведь видела сегодня Аню Полоскину – помнишь, я рассказывала тебе о ней? Аня рассказала мне, что мама уже вернулась из Швейцарии. Извините, я оставлю вас...

– Конечно, Маргарита Геннадьевна! – поддакнул Алексеев. – А Надежда Юрьевна, чтобы не терять времени даром, расскажет мне все, что может оказаться полезным в поисках...

Рита отыскала в спальне трубку радиотелефона и, волнуясь, набрала домашний номер. Прозвучали переливы определителя номера, а затем трубку сняла... мама!

– Риточка, деточка! С тобой все в порядке?

В голосе мамы было столько тревоги! Моментально забыв все обиды, Рита испытала укол совести: надо же, настолько увлеклась своей авантюрой, что даже не удосужилась предупредить мамочку о том, где находится. Обиделась, как же! Столько тревог доставила родителям...

– Да, все хорошо. – Рита и не пыталась выразить словами охватившие ее чувства. – А как папа? Как ты?

В голосе Зои, явно успокоившейся после того, как она прочла на определителе знакомый номер, зазвучала обида.

– Спасибо, что интересуешься! Папе сделали операцию, но неудачно. Случай слишком сложный, швейцарские врачи отказались взять на себя ответственность за дальнейшее лечение...

– Выходит, ты повезешь папу лечиться в США? – ахнула Рита. – Но... выдержит ли он дорогу? И когда же наконец он вернется домой?

– Папа в Москве, в той клинике, куда я с самого начала уговаривала его лечь. Для русских врачей подобные операции давно уже не представляют трудности... Конечно, здесь нет таких условий, к которым привык твой папа, – всего одна комната, и горничной нет... Но медицинское обслуживание на высоте! Может, удосужишься навестить отца в больнице?

– Мама! Ты обижаешь меня! Конечно!

– Маргарита, – голос мамы сделался непривычно строгим, – а теперь объясни, если сможешь, что означает твой побег? Я-то надеялась, что ты присмотришь за Шурой, а вместо этого...

– Стоило вам уехать, как Шурка навела в дом своих приятелей и они едва не разгромили квартиру! – возмутилась Рита. – Присмотришь за ней, как же! У Анны Осиповны и Павла Ильича и то опустились руки! Не знаю, откуда она достала деньги на свои прихоти... Насколько я помню, ты ничего ей не оставляла...

– Анна Осиповна действительно жаловалась мне, что Кира Носкова, кажется, разбила абажур ее любимого торшера, – согласилась мама. – И что, это такое злодеяние, которое ты оказалась не в силах перенести? Пойми, Риточка, в жизни бывают такие моменты, когда ради общего дела нужно забывать о своих амбициях. Шура не виновата, что Матвей выбрал ее, а не тебя. В конце концов, в том, что между вами произошло, есть доля и твоей вины! Уж наверняка ты подала ему повод, вольничала... Разве я не объясняла тебе миллион раз, как важно выдерживать дистанцию с молодыми людьми?

– Мама, о чем ты говоришь? – вспылила Рита. – Ты просто не представляешь себе, что вытворяла Шура... да и Матвей, кстати! Я просто устала непрерывно обороняться!

– А может, тебе захотелось спокойно заниматься своими делами подальше от любопытных глаз? Александр Юрьевич Мотков уже пожаловался мне, как ты его оскорбила. Тебе мало того, что ты вечно ссоришься с Натальей Павловной? Потом, что это за упорные слухи ходят по дому, будто ты связалась с какими-то выпивохами из Вербина?! Мне со всех сторон в уши трубят! Рита, скажи, что это неправда!

Девушка почувствовала, как кровь отливает у нее от сердца.

– Мои друзья из Вербина очень хорошие люди! – непослушными губами выговорила она. – А если кто и пьет запоем, то это наша маленькая Шурочка! Кстати, она уже вернулась домой из милиции?

– Рита! – ахнула Зоя. – Да что же это такое... Неужели ты настолько огрубела, что не сочувствуешь сестре? Она больна, пойми это! Бедную девочку пришлось-таки сразу отправить в санаторий для проведения курса отлучения от алкоголя. Но она успела, слышишь, успела рассказать мне, как ты пыталась шантажировать ее какими-то фотомонтажами... Рита, это недостойно! Я просто не могу поверить, что ты способна на такое!

– Я... шантажировала... Шуру?

– А разве ты не попросила какую-то Ваниллу вмонтировать лицо Шуры в порнографические фотографии? Рита, такое выдумать невозможно! Ну и друзья у тебя!

– Мама, эти фотографии были, – начала Рита, чувствуя, как перехватывает горло. – Я купила их у Ваниллы. Но потом бросила в реку!

– Зачем же было заказывать монтаж, чтобы потом уничтожить?

– Это был не монтаж.

– Перестань, я не хочу об этом слушать! Задним числом можно утверждать что угодно. Рита, ну чего тебе не хватало? Денег? Попросила бы у папы... Но пойми, нельзя добывать средства на развлечения такой ценой... Неужели в тебе не шевельнулась жалость к сестре? И как бы ты решилась показать эту гадость мне или папе? Нет, я не верю... Вот ты же все-таки выбросила фотографии, значит, совесть в тебе шевельнулась...

Рите показалось, что она бьется о каменную стену в надежде, что та смилуется над ней и откроет проход, но чуда все не происходит.

– Вот каковы эти твои новые приятели! – говорила между тем Зоя. – Университет ты забросила, развлекаешься вовсю... Как тебе не стыдно жить у Нади, у тебя что, своего дома нет? Немедленно возвращайся!

– А я вовсе не живу у Нади, – сдавленно ответила Рита. – Просто зашла в гости.

– А где ты живешь?

– Не скажу!

Рита отключила телефон и досадливо бросила его на кресло. Разговора не получилось! Сердито нахмурившись, девушка вернулась в гостиную.

– Ну мы уже обо всем договорились, – сообщил ей Фома. – Может, с вашей стороны будут какие-нибудь пожелания?

– Оставьте меня в покое, – отмахнулась Рита.

– Понимаю... – прищурился детектив. – Ваша беседа с матушкой, очевидно, вышла не слишком приятной... Ладно, Маргарита Геннадьевна! Я понимаю, что доставил вам немало хлопот. Чтобы загладить свою вину, обещаю сделать вам подарок! Разузнаю кое-что и для вас. Причем, учтите, бесплатно!

Когда он ушел, Надя очень серьезно сказала Рите:

– По-моему, тебе пора возвращаться домой. Я, разумеется, не выгоняю тебя, но...

– Я перееду в гостиницу.

– Ты что? Зачем?

– Потому что не хочу, чтобы мама явилась сюда и нашла меня у тебя.

– Выходит, ты не помирилась со своими? – с горечью произнесла Надя.

– Пока нет...

...Подруги словно поменялись ролями – теперь Надя утешала и поддерживала мрачную, разуверившуюся в справедливости Риту. В воскресенье Надя настояла на том, что они должны пройтись, и Рита неохотно позволила вытащить себя в ближайшую картинную галерею. Рассматривая очередной натюрморт, девушка краем глаза заметила, что в толпе промелькнуло знакомое лицо... Через мгновение Рита увидела Наташу Моткову, с важным видом вышагивавшую рядом с супругом.

– Надя, поехали отсюда, быстро! – сквозь зубы пробормотала Рита. К счастью, подруга сразу сообразила, что девушкой руководит не простой каприз, и послушно направилась к выходу.

Оказавшись на улице, Рита шумно перевела дух.

– Никогда не думала, что в таком огромном городе, как Москва, так просто наткнуться на знакомых! – пожаловалась она Наде.

– Вот и побывали на выставке, – разочарованно резюмировала та.

– Мне что-то никуда больше не хочется идти, – сказала Рита.

– Мне тоже. Но... Анатолий Сергеевич придет вечером. И ты должна встретиться с Виктором только после обеда. Чем бы заняться?

– А давай съездим в Реутово за Тосей, – предложила Рита. – Ведь теперь осада с твоей квартиры снята, и она может вернуться!

Девушки забрались на заднее сиденье «вольво»; лениво листавший газету Федор отложил свое чтиво и оглянулся:

– Куда поедем?

Рита назвала ему адрес.

И без того неблизкая дорога несколько раз осложнялась пробками. Рита буквально изнывала от тоски. Вдобавок Надя, которая, очевидно, уже была достаточно уверена в чувствах Толика, чтобы не испытывать столь сильного страха перед «сглазом», как прежде, пустилась в подробное описание прошлого свидания с обожаемым преподавателем:

– Анатолий Сергеевич взял меня за руку и сказал: «Наденька, пойдем в музей имени Пушкина!» И я услышала в его голосе обещание... Рита, да ты не слушаешь?

– Прости, но все эти недомолвки, поиски второго смысла в каждом слове... Я сейчас просто не готова все это воспринимать! – вздохнула Рита.

– А разве у тебя с Виктором все происходит не так?

– Я не слышу в его голосе никаких обещаний, – задумчиво ответила девушка. – Мы просто гуляем... Витя рассказывает мне о себе, а я... Так, веду разговоры на общие темы.

– А ты дрожишь, когда его рука задевает твою? – вопросила Надя; Рита изумленно покосилась на подругу и еще больше удивилась, когда осознала, что та не шутит.

– С чего бы мне дрожать? – улыбнулась Рита. – Нет, конечно.

– Значит, ты не чувствуешь волшебного огня, разливающегося по жилам? – блаженно жмурясь, продолжала Надя.

– О-о... – еле слышно простонал Федор.

– Надя, ну вынырни ты наконец из мира дешевых романов! – засмеялась Рита. – Неужели ты и с Толиком так же разговариваешь?

– Нет... Но я чувствую так... – призналась Надя. – Когда он прикасается ко мне, то...

– Я уже слышала, что тогда происходит, можешь не повторять... А я-то радовалась: наконец у Надюши появился парень, она выбросит из головы свои выдумки и заживет по-человечески... – Рита понимала, что ее слова звучат несколько двусмысленно, но остановиться уже не могла. – Если ты и дальше будешь разыгрывать комедию, Толику рано или поздно все это надоест! Подумай об этом!

– Просто у меня высокое чувство, – с долей самодовольства заявила Надя. – Это у тебя с твоим Витей все запросто.

– Любви не нужна напыщенность, – заметила Рита и вдруг поперхнулась. Любовь! Как легко выговорила она это слово! Неужели то сказочное чувство, о котором она столько мечтала, пришло, а Рита и не заметила? Нет, нет, Надя с ее книжным языком и смешными выдумками, наверное, в чем-то права. Чудеса не совершаются запросто... Но тогда почему же при одной мысли о Викторе Риту охватывает такая всепоглощающая нежность? Почему ей страшно представить, что в один несчастный день их знакомство может прерваться? Вдруг вспомнился далекий теперь уже день и строки Гумилева, словно послужившие эпиграфом ко всему, что случилось потом. Рита напрягла память... Чем кончилась баллада? «Наутро сказка развеялась и принцесса вернулась в отцовский замок... И все, что ей осталось после этого, – слезы о той единственной встрече», – припомнила девушка.

Рита внутренне вздрогнула. «Ерунда, написанное в прошлом столетии и совершенно по другому поводу стихотворение не может служить предзнаменованием», – успокоила она себя, но какой-то неприятный осадок остался.

Им повезло – они застали Тосю дома. Ее старенькая мать не знала, куда и посадить дорогих гостий, и без устали благодарила щедрую госпожу Емельянову за то, что она милостиво предоставила своей горничной возможность посмотреть на шикарную заграничную жизнь.

– Впрочем, не так уж там все и прекрасно, как по телевизору показывают, – неожиданно закончила она. – Дороговизна такая, что Тосеньке приходилось на огороде подрабатывать... Ничего, зато загорела!

Рита невольно рассмеялась, и тревожные мысли смыло словно ключевой водой.

У нее едва оставалось время, чтобы успеть заехать к Наде и переодеться перед предстоящим свиданием! Желая показаться Виктору во всей красе и в то же время дать ему понять, что ее рассказ о родстве с Шерстневым не выдумка, Рита намеренно оделась в подчеркнуто модный и дорогой кашемировый костюм. Надя одолжила ей свой сапфировый гарнитур, идеально подходивший к цвету ткани. Перед выходом Рита еще раз оглядела себя в огромном зеркале: контраст с недавней замарашкой был разительным!

– В таком виде невозможно таскаться в метро, – резюмировала Надя. – Я попрошу Федора повозить тебя сегодня.

– Не стоит беспокоиться, я возьму такси, – отмахнулась Рита.

– Нет-нет, такси – это ненадежно. Поезжай в «вольво», – настаивала Надя, и Рита, поразмыслив, согласилась.

Обычно забитые транспортом улицы центра, словно по заказу, были полупусты. Рите казалось, что дорога сама стелется под колеса машины, но тем не менее девушка не могла сдержать нетерпения и все поторапливала Федора.

– Куда это вы так спешите, Маргарита Геннадьевна? – наконец забеспокоился тот. – Уж не случилось ли чего?

Рита смутилась, но тут же встрепенулась – с верхней точки изогнутого плавной дугой моста она увидела крохотную фигурку на набережной. Виктор! Девушка еле дождалась, пока машина плавно затормозит. Виктор, вопреки ожиданиям Риты, не сделал ни одного шага навстречу, но это не смутило девушку – в этот момент она была слишком поглощена переполнявшими ее чувствами.

Словно птица, порхнула Рита навстречу любимому. Виктор подозрительно, исподлобья, оглядел ее роскошный наряд.

– Витенька, здравствуй! – заулыбалась Рита и тут только заметила его странное поведение. – Что-то случилось? – пролепетала она.

– Прекрасно выглядишь, – вместо ответа сухо процедил Долонин.

– Я рада, что тебе нравится. – Рита смущенно улыбнулась.

– И это все, что ты мне можешь сказать?!

– Я так и знала, что ты уже начал догадываться, – огорченно вздохнула Рита, готовясь приступить к полному драматизма повествованию, однако Виктор перебил ее:

– Какие уж там догадки! Как сказала Белозериха, я «узрел все собственными глазами»!

– Что... узрел? – растерялась Рита.

– Увидел достаточно, чтобы потребовать объяснений! Итак, начинай! Что это за шикарный дом, в который ты наведываешься? И кто тот богатенький мужик, который тебя сопровождает?

– Я не понимаю, о чем ты... – запинаясь, ответила Рита. – Дом... Я там живу. Понимаешь, я...

– Не ври! Квартиры в подобных домах не по карману библиотекарям! Я никогда не задавал тебе этот вопрос... На что ты, собственно, существуешь, Рита?

– Какое право ты имеешь меня об этом спрашивать? – запоздало возмутилась девушка.

– Ах так? Не имею, значит, права... Я-то думал, что наши отношения мне это право дают... Надеюсь, с тем хорошо одетым господином, который живет вместе с тобой, ты более откровенна! Может, мне поговорить с ним? Ну что ж ты молчишь?

– Витя, я очень виновата перед тобой, – быстро заговорила девушка, торопясь поскорее выложить все. – Я... не та, за кого себя выдавала. То есть та, но... Понимаешь, я не горничная...

– А профессиональная содержанка! – фыркнул Виктор. – Понимаю!

Рита попятилась как от удара. Внезапно у нее заломило виски, и девушка в безотчетном порыве охватила их пальцами.

– Кривляйся, кривляйся, – безжалостно добил ее Виктор. – А я-то верил тебе... думал, наконец-то встретил настоящую... Тьфу.

– Витя, за что? – простонала Рита, поднимая на него полные слез глаза. Весь мир вокруг, казалось, расплывался в тысяче кривых зеркал, радуга света, дробившегося в брызгах расположенных по центру канала фонтанов, словно паутина, опутывала Риту, мешая двигаться, говорить, думать... Виктор безнадежно махнул рукой и, сгорбившись, поплелся прочь. Рита понимала, что надо сейчас же развеять это страшное недоразумение, которое, взявшись неизвестно откуда, со сказочной быстротой разрушало хрупкий мир их любви, но ничего не могла с собой поделать. Она застыла как статуя, даже не вытирая потоком лившиеся по щекам слезы. Очевидно, оставшийся у машины Федор заметил, что произошло что-то неладное, потому что он вдруг оказался возле Риты и, ласково приговаривая что-то, повел ее к «вольво».

Рита не помнила, как приехала к Наде, она очнулась только поздно вечером. За окном давно уже стемнело, в проеме занавесей весело сверкали уличные огни. В комнате царил полумрак, и знакомые лица Нади и Анатолия Сергеевича, сидевших у постели Риты, словно плавали в зыбких тенях.

– Мне приснился кошмар, – хрипло выговорила Рита, удивляясь тому, каким непослушным вдруг стал ее голос.

– С тобой хочет поговорить... один человек. – Надя смущенно отвела глаза.

– Виктор?! – радостно встрепенулась девушка, но тут же с глухим стоном упала на подушки. «Все кончено, кончено... Жизнь больше не имеет смысла... Я нашла сокровище, о котором так долго мечтала, сокровище, которое дается в руки лишь раз в жизни... А некоторым и вообще не суждено его повстречать... И вот я, глупая, избалованная девчонка, приняла бесценный дар за игрушку... Теперь я наказана. Я слишком заигралась. Все, все разбито, утрачено...»

Рита безнадежно отвернулась к стене. Кто там еще мог к ней приехать? Таня Прохина? Ванилла? Анна Осиповна? Не приведи господи, Матвей?

– Девочка моя, прости меня, – раздался из полутьмы такой родной, такой желанный мамин голос. – Я была несправедлива к тебе. Больше не скажу ни слова!

Ласковая мамина рука нежно погладила спутанные локоны девушки.

– Ритулечка, поехали домой!